Octubre - Diciembre 2007Año 9 Nº 4

REQUISITOS PARA EXPORTAR ALIMENTOS A ESTADOS UNIDOS

El Mercado de Estados Unidos resulta interesan-te para el exportador salvadoreño por diferentes razones: cercanía geográfica, la rentabilidad del

mercado, el potencial del mercado nostálgico salva-doreño, el mercado latino en general y los beneficios arancelarios proporcionados por el Tratado de Libre Comercio suscrito entre Estados Unidos, Centroamé-rica y República Dominicana - CAFTA-DR, por lo que es necesario que el exportador salvadoreño conozca cuales son los requisitos para poder ingresar los pro-ductos alimenticios a Estados Unidos.

Es importante destacar que en los últimos años se han acrecentado las exportaciones de productos alimenti-cios de El Salvador hacia los EEUU: En la gran mayoría de los casos, el comercio se ha realizado sin que hubiese problemas importantes en las fronteras de entrada a los EEUU. Sin embargo, recientemente han imperado cam-bios importantes a raíz del incremento del comercio que se ha visto favorecido por el crecimiento demográfi-co de la población de origen salvadoreña y centroameri-cana en los EEUU, paralelo a su demanda por consumir alimentos originarios de su país, el consecuente tráfico formal e informal de productos salvadoreños hacia los EEUU y el aumento previsto en exportaciones.

La importación de productos alimenticios en los Estados Unidos está sujeta a la ampliación de requi-sitos aduaneros y sanitarios que son exigidos por las autoridades estadounidenses. Para poder exportar productos alimenticios procesados salvadoreños a los Estados Unidos, éstos deben cumplir al menos los mismos requisitos que los productos fabricados en ese país. 1

El organismo estadounidense responsable para controlar y hacer que se respeten estos requisitos es la Administración de Alimentos y Drogas (Food and Drug Administration - FDA)2 cuya función prin-cipal es la de hacer cumplir la Ley sobre Alimentos, Drogas y Cosméticos y otras leyes decretadas por el Congreso de los Estados Unidos con el fin de pro-teger la salud, la seguridad y los intereses económi-cos del consumidor. Estas leyes se aplican tanto a los productos nacionales como a los importados.

Responsabilidad legal del importador en los EEUU.

La FDA detiene no sólo las mercancías que no cumplen las normas exigidas, sino también las de aquellos importadores que repetidamente violan la legislación. Para ello, la FDA envía una serie de avi-sos a todas sus oficinas que incluyen los nombres y descripciones de los productos, los expedidores y los importadores que repetidamente han violado las normativas de la FDA. Estos avisos conminan a los inspectores a poner especial atención en ciertos productos a su llegada a puerto, y en algunos casos a prohibir su entrada de forma automática.

Los productos que reiteradamente incumplen las normativas de la FDA o que se sospecha pueden ser peligrosos para la salud también son automá-ticamente retenidos. Los avisos de detención auto-mática se utilizan para determinar que cargamen-tos han de ser rechazados de inmediato sin realizar una posterior inspección.

1 Documento consultado: Guia de Exportación de Productos Alimenticios a los Estados Unidos, elaborado por el Ministerio de Economía.

2 www.fda.gov/furls

Por generalidad, es el importador en EEUU quien debe conocer a plenitud sobre las regulaciones y procedimientos emitidos por la FDA; sin embargo, es recomendable que el exportador salvadoreño cuente con información del proceso que conlle-va su producto para acceder al mercado destino y adecuar sus productos y procesos de producción y comercialización a los requisitos; así como infor-marse de la admisibilidad de los mismos. A conti-nuación se resume un diagrama que contiene el proceso general de importación.

Etiquetado de los productos alimenticios

Un factor principal de rechazo de productos ex-portables salvadoreños hacia los Estados Unidos se deriva del mal etiquetado de los productos agroalimentarios.

Existen tres organismos gubernamentales en los Estados Unidos responsables de hacer cumplir los requisitos legales en el etiquetado de productos alimenticios. Estas agencias son: La Food and Drug Administration (FDA), el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Un envase de productos alimenticios cuenta nor-malmente al menos con dos áreas distintas: Una eti-queta de presentación principal (Principal Display Panel - PDP) y una etiqueta informativa. El PDP es

RICEAny Brand

NET WT. 10 3/4 (300 g)

RICEAny Brand

NET WT. 10 3/4 (300 g)

Declaraciónde Identidad

Declaración de Contenido neto

PDP

la parte que los consumidores ven en primer lugar cuando compran un producto. En la mayoría de los casos, el PDP es la parte frontal del envase. Aquí es donde la FDA requiere el nombre del producto y la declaración del contenido neto del producto.

La etiqueta informativa, por lo general, está coloca-da inmediatamente a la derecha de la etiqueta y está reservada para:

La información sobre nutrición.La declaración de ingredientes.El nombre y dirección del fabricante, la planta envasadora o el distribuidor.

A continuación se proporciona un ejemplo del formato de etiqueta sobre ingredientes que exige la FDA y una descripción detallada del contenido de la etiqueta:

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Algunas sugerencias para agilizar el despacho de mercancías en la Aduana son:

Asegurarse de que las mercancías están registra-das en la factura de manera sistemática; mostrar la cantidad exacta de artículos contenidos en cada caja, bulto, cajón u otro paquete; poner marcas y números en cada bulto; en la factura comercial, mostrar las mismas marcas o números que llevan los bultos.

Embalaje

Un embalaje ordenado permitirá que los funcio-narios de aduanas examinen, pesen, midan y con-cedan la entrega de la mercancía sin demora. Los importadores pueden acelerar el proceso de ins-pección estableciendo junto con el Servicio de Aduanas una serie de normas estándar de emba-laje que permitirán un reconocimiento eficaz de la mercancía con un mínimo de retraso y coste. Se facilita mucho la labor de reconocimiento si los bultos contienen productos de un solo tipo, o su contenido y valor son uniformes. Si los contenidos y los valores varían, se aumenta la posibilidad de demora y confusión.

Para las últimas regulaciones de embalaje en los EEUU, entre ellas el relacionado al embalaje de madera y control de plagas consultar: http://www.fas.usda.gov/ffpd/WTO_SPS_TBT_Notifications/Fo-rest_Products/NUSA705A1

Controles y requisito de salud, inocuidad e higiene en los EEUU

Existe una Ley Federal para Insecticidas, Fungicidas y Pesticidas; la mayor parte de los países desarrolla-dos han establecido normas sobre las tolerancias de plaguicidas, herbicidas y fungicidas utilizados en la producción y tratamiento de los productos agrícolas, conocidos como Límites Máximos de Re-siduos (MLR por sus siglas en inglés).

La Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Pesti-cidas (FIFRA) exige al Environmental Protection Agency (EPA), que todos los pesticidas utilizados en los Estados Unidos sean registrados, y que es-tablezca medidas de tolerancia segura para los residuos químicos que puedan encontrarse en los alimentos domésticos o importados. La Administra-ción de Alimentos y Drogas (FDA) es responsable por la inspección de alimentos domésticos e im-portados para asegurar que los pesticidas ilegales no estén presentes en los productos.

Además, la EPA establece la cantidad de residuos de agroquímicos que pueden permanecer en los alimentos. Estos límites de residuos son conocidos como “tolerancias”. Las tolerancias son implemen-tadas para que los alimentos importados sean aptos para el consumo humano.

Los límites de tolerancia de residuos de agroquími-cos para cualquier fruta se pueden encontrar en la página: http://www.epa.gov/pesticides/food/viewtols.htoneladas.

Requisitos relativos a la sanidad vegetal (Frutas y Vegetales Frescos)

1) Ley de Cuarentena para Plantas

Las regulaciones de cuarentena para plantas del USDA están divididas en dos clases: prohibitivas y restrictivas. Las primeras prohíben la entrada de plantas o sus par-tes, que estén sujetos a plagas cuya cura o tratamiento no está disponible. Las segundas permiten la entrada de plantas que estén bajo tratamiento o que cumplan con requisito de inspección.

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Las operaciones de exportación no realizadas por su empresa, debe solicitar su anulación en CENTREX, al correo: centrex@bcr.gob.sv.

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2) Permisos de importación

Los permisos de importación están relacionados con la ley de cuarentena para plantas ya que algu-nos productos, debido a regulaciones cuarentenarias necesitan un permiso de importación. La necesidad de este permiso depende del país de origen, produc-to y del puerto de llegada (www.marketag.com).

Peso o Contenido neto

Es el peso neto, no escurrido, que se indica en la etiqueta, Net Content Declaration, literalmente, De-

claración del Contenido Neto, se refiere sólo a la cantidad de alimento (incluyendo cualquier líqui-do o zumo comestible) contenida en un envase o recipiente. No incluye el peso del recipiente, en-volturas o material de embalaje. En algunos casos específicos se indica el peso específico como por ejemplo cuando el liquido en cuestión no es apto para el consumo humano.

La legislación estadounidense especifica cuales son las abreviaturas autorizadas así como las indi-caciones que deben figurar en relación al peso y el lugar de dicha ubicación en la etiqueta.