reforma en latinoamerica-david stoll

7/31/2019 Reforma en Latinoamerica-DAVID STOLL

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David Stoll Amrica Latina se vuelve protestante? Las polticas del

crecimiento evanglico Edicin digital autorizada por el autor, publicada

en agosto de 2002 por ndulo Se ofrece entre corchetes la paginacin

correspondiente a la edicin en lengua espaola impresa en Quito en 1993,

que se adopta como referencia Esta obra fue publicada en ingls en 1990

por University of California Press La edicin ecuatoriana fue publicada por

Ediciones Abya-Yala, y sigue la traduccin de Mara del Carmen Andrade,

revisada por Carmen Fernndez Salvador En esta edicin digital se han

eliminado algunos errores deslizados en la edicin impresa, y se han

colocado las notas, que all figuraban al final del libro, al pie de cada

seccin.
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ndice

Prefacio

Captulo ILa invasin de las sectas en Amrica Latina, 13

Tipologas, tasas de crecimiento y variacin por pas, 15

Evangelismo del desastre, 23

Tan cerca de Dios y de los Estados Unidos, 27

La lucha dentro del protestantismo, 33

Captulo II

Reforma y contrarreforma en la Iglesia Catlica, 39

La reforma catlica en Amrica latina, 43

El paso del ecumenismo, 46

Una explicacin para las deserciones hacia el protestantismo, 49

Los dilemas del clericalismo y del activismo, 52

Contrarreforma, 56

Captulo III

Desde el da del Juicio Final hasta el dominio en el evangelicalismo

norteamericano, 59

El eclipse del protestantismo liberal, 61

Organizacin evanglica, 64La teologa evanglica, 65

Poltica evanglica, 70

La lucha por la NAE y los Bautistas del Sur, 72

Dispensacionalismo nuclear, 75

La reconstruccin y la ltima lluvia, 77

El renacimiento de restauracin, 80

Teologa del dominio, 83

La derecha religiosa y la misin mundial, 86Captulo IV

El movimiento misionero evanglico, 89

Soldados de Cristo, 92

El Pacto de Lausana, 94

Institutos del pensamiento misionero, iglecrecimiento, signos y

milagros, 95

Pases cerrados, 100

Pueblos escondidos, 104

Antropologa y Etnoteologa, 107
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Cristo, Inc., 114

Iglesia versus paraeclesia, 119

Captulo V

El despertar evanglico en Amrica Latina, 125

Adventistas, Mormones, Testigos, 129Las Asambleas de Dios en el Brasil, 134

El pentecostalismo como un choque de poder, 139

El pentecostalismo como conformidad y protesta, 142

La evangelizacin a fondo, 146

El Billy Graham de Amrica Latina, 150

Sembrando iglesias, 153

Polarizacin poltica, 158

La Fraternidad Teolgica Latinoamericana, 161CONELA, 163

Captulo VI

La derecha religiosa llega a Amrica Latina, 167

Teologa de la liberacin, 172

Audiencias en Washington, 175

Cuba y Granada, 178

Marchando a la guerra, 182

Resistindose a la guerra, 189

Presin de la derecha, 193

Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo, 198

La campaa para salvar a El Salvador, 203

La cacera de brujos en Costa Rica, 207

Contextualizacin, 210

Reforma en la reforma, 213

Captulo VII

La Nueva Jerusaln de las Amricas (Guatemala bajo Ros Montt),

219Gospel Outreach (Alcance Evanglico), 222

Poda el Seor tener algn plan para el Hermano Efran?, 224

Puente Internacional del Amor, 229

Iglesia, Ejrcito y Guerrilla en el Tringulo Ixil, 233

El pastor Nicols, 237

Proporcionando una alternativa, 240

Dejad que los muertos entierren a los muertos, 245

La lucha por el Compromiso Social, 249Cuando lleguen los Santos, 258
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Captulo VIII

Los evanglicos en la guerra sandinista-contra, 263

El galanteo sandinista-evanglico, 270

Los miskitos, 276

La toma de los templos, 280La iglesia popular, 282

Servicio militar patritico, 286

La batalla de los pastores, 289

La guerra de propaganda, 295

Apoyando a los luchadores por la libertad, 300

Persecucin religiosa en Nicaragua?, 303

Estado de emergencia, 312

Captulo IXVisin Mundial en el Ecuador, 319

El auge protestante en Chimborazo, 326

El Obispo de los indios, parte I, 330

Violencia cristiana, 334

El desarrollo de Visin Mundial, 337

Los escndalos en Honduras, 342

Los escndalos en Imbabura, 345

El Obispo de los indios, parte II, 347

Fortaleciendo a la iglesia local, 350

Un escape revolucionario, 355

Desde el evangelismo hacia la poltica electoral, 358

Pilahun, 361

Captulo X

Reinterpretando la invasin de las sectas como un despertar

evanglico

Visiones contrastantes de la Reforma, 367

Por qu podra no funcionar la teologa de la liberacin?, 369El pentecostalismo como base para la reforma social, 374

Evangelismo y Oliver North, 382

Segando la cosecha, 389

Apndices

Bibliografa

1990-2002 David Stoll 2002 www.nodulo.org
http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08a.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08b.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08c.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08d.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08e.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08f.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08g.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08h.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08i.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08j.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08k.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09a.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09b.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09c.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09d.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09e.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09f.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09g.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09h.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09i.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09j.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09k.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09m.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10a.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10a.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10b.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10c.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10d.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10e.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10f.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp11.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp12.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08a.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08b.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08c.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08d.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08e.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08f.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08g.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08h.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08i.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08j.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp08k.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09a.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09b.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09c.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09d.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09e.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09f.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09g.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09h.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09i.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09j.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09k.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp09m.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10a.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10a.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10b.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10c.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10d.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10e.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp10f.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp11.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp12.htm


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invasin de las sectas en Amrica Latina

Desde la casa de enfrente los golpes rtmicos de panderetas, un parlante

preado de alabanzas divinas. Gritos en el cielo, xtasis del nuevo

pentecosts. En el bus, un vendedor ambulante de verdades eternas. Un

puo de incienso o el folleto de las revelaciones a cambio de unos sucres.

Al lado un vistoso templo nuevo, el gringo y su colega local corbatas

obscuras, mangas alzadas buscando santos para los 'ltimos das'.

Tocando la puerta, dos predicadores con una copia de Atalaya y una

conversacin si usted tiene tiempo. La radio en la choza sobre el pramo,

cruzada de Luis Palau, conquista del campo a nombre de Cristo. Techos de

zinc en el horizonte, nios rurales con padrinos en el extranjero. Avionetas

aterrizando sobre un reducto norteamericano en plena selva amaznica. En

la tele las voces seductivas de Misters Swaggart o Robertson, electrnicos

mensajes de salvacin para el perdido mundo moderno. Coloridas carpas,

no del circo sino de campaas de conversin. Reunin de redimidos en el

estadio Modelo, gran choque copero entre el Bien y el Mal. Los peridicos y

las revistas dan ecos de alarma: 'invasin de las sectas', 'penetracin

cultural', 'explosin evanglica', 'olimpiada religiosa en el pas', 'nueva

estrategia imperialista'. Preocupacin. Confusin. Qu est pasando?

Thomas Bamat, 1986{1}

Qu tal si, despus de tanto dolor y desesperanza, llegase una

solucin espiritual para los problemas de Amrica Latina? As pensaba el

evangelista argentino, Luis Palau. Por eso fue a Guatemala en noviembre

de 1982, [14] para participar en la celebracin del primer centenario del

protestantismo en el pas. Los ojos de toda Amrica Latina estn sobre

Guatemala, dijo a la inmensa multitud en un predio militar de la capital. Esta

podra convertirse en la primera nacin reformada de Amrica Latina, un

pas en donde la palabra de Dios haba cautivado a tantos militares y

empresarios que lleg a ocasionar una transformacin social y poltica. Elevangelio poda liberar a los guatemaltecos de las cadenas del pecado,

continuaba Palau, y poda liberarlos de las cadenas de la pobreza, la

miseria, y la opresin. El evangelista prometa que a travs del Evangelio

de Jesucristo, el nuevo hombre podra construir una nueva Guatemala.

Era un da soleado y caluroso, el campo lleno de gente, la multitud

vitoreando. Los organizadores haban pronosticado que medio milln de

personas estara presente. Ms tarde, sostuvieron que haban asistido unos

tres cuartos de milln.{2} En la parte de atrs, los soldados haraganeaban
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junto a las paredes de una estructura lgubre al estilo medieval, la Escuela

Politcnica del Ejrcito, cuyas entraas, se deca, albergaban celdas

clandestinas en las cuales se encontraba prisioneros polticos

desaparecidos.{3}

Luis Palau no iba a entrar en debates sobre la situacin poltica del

momento: su mensaje era espiritual. Adems, el presidente del pas se

encontraba a su lado. Aqu, el que est a cargo es Jesucristo, declar

Efran Ros Montt, un general del ejrcito que haba tomado el poder ocho

meses atrs. El tono de su voz era duro, casi beligerante, pero de la

multitud se levantaban los aleluyas. Nos defendemos no a travs del

ejrcito o de sus espadas, proclamaba, refirindose a la fuerza

contrainsurgente de mayor xito en Amrica Central, sino a travs del

Espritu Santo.{4}

Los dos hombres sentan que lo que le faltaba a Amrica Latina era el

protestantismo evanglico. Palau y Ros Montt crean que nicamente una

conversin en masa, una transformacin moral a nivel popular, podran

salvar a Amrica Latina de la pobreza y del caos.

Algunos ofrecen servicios voluntarios, sola afirmar Palau, otros

impulsan revoluciones marxistas. Pero la nica forma de cambiar [15]verdaderamente a una nacin para bien es guiar a las masas populares a

comprometer sus vidas con Jesucristo.

Si pudiramos eliminar la infidelidad y la inmoralidad en Amrica Latina,

pensaba Palau, podramos cortar la pobreza por la mitad en una

generacin... Si un hombre renuncia a la inmoralidad con las mujeres,

renuncia a emborracharse y todo el desperdicio... que va con esto, y deja

de apostar, slo all estara ahorrando gran cantidad de su salario...

La numerosa clase media emergente [en el protestantismolatinoamericano] fue convertida siendo pobre y a travs de la industria, de

la honestidad y la justicia, alcanz el estilo de vida educado y razonable

que se conoce como clase media. Pienso que sta es la respuesta bblica...

Considere los pases en los que usted no necesita temer a la polica

secreta, en donde se puede esperar justicia en base a la ley, en donde los

militares estn bajo la gua del pueblo y no oprimindolo, en donde se

valora la educacin, en donde la prensa es relativamente libre, dijo Palau.

Casi todas aquellas naciones han experimentado despertares espiritualesque han alcanzado al nivel local de la sociedad. {5}
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Cuatro meses despus, el Papa Juan Pablo II se encontraba en el

mismo lugar celebrando misa. No se refiri directamente a la asamblea

anterior, a la cual sus propios organizadores haban prometido superar.{6} Es

verdad que la multitud fue algo ms numerosa. Pero cuando el Papa pidi al

pueblo que defendiera su fe, una razn fue que la Iglesia Catlica estabaperdiendo terreno frente a los evanglicos en muchos frentes. Ya no poda

reclamar a Amrica Latina como suya. El monopolio religioso tradicional

estaba perdiendo terreno. Parte de aquella reforma ocurra dentro de los

templos catlicos construidos durante la colonia espaola, pero gran parte

de sta tena lugar afuera.

Notas

{1} Bamat 1986: 25-6.

{2} La plaza de armas estaba llena hasta un poco ms de la mitad, por lo

que dudo que hayan asistido ms de 250.000 personas.

{3} Denuncias de la FIDH, Enfoprensa (Ciudad de Mxico: Agencia

Guatemalteca de Noticias), 12 de noviembre de 1983, p. 7.

{4} Notas del autor, 20 de noviembre de 1982. Mass Palau Rally Caps

Guatemala Centenial Year, Christianity Today, 7 de enero de 1983, p.

48.

{5} Luis Palau: Evangelist to Three Worlds, Christianity Today, 20 de

mayo de 1983, pp. 30-1. Luis Palau, The Gospel's Social Impact,

Briefing(Portland, Oregon: Cruzada Luis Palau), verano de 1984, pp. 14-

16.

{6} Richard N. Ostling, Into a Perilous Volcano, Time, 7 de marzo de1983, p. 10.

David Stoll Amrica Latina se vuelve protestante

Tipologas, tasas de crecimiento

y variacin por pas
http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kn006%23kn006http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kp001%23kp001http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kp002%23kp002http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kp003%23kp003http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kp004%23kp004http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kp005%23kp005http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kp006%23kp006http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp00a.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/index.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kn006%23kn006http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kp001%23kp001http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kp002%23kp002http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kp003%23kp003http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kp004%23kp004http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kp005%23kp005http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01a.htm#kp006%23kp006http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp00a.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/index.htmhttp://www.nodulo.org/bib/stoll/alp.htm


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Tratar sobre el protestantismo a nivel de toda Amrica Latina es una

empresa que generalmente han evitado los estudiosos. Al romper [16] con

esta tradicin, y antes de seguir adelante, debo reconocer varias

dificultades para la clasificacin y cuantificacin. Cuando los estudiosos se

ocupan del catolicismo romano, tienen la conveniencia de iniciar con laIglesia aun si esto resulta ser una especie de ficcin. En todo caso, existe

una jerarqua administrativa nica. En contraste, mi tema no es una iglesia

unificada, y aquellos que se refieren a ella como tal proyectan un falso

optimismo sobre un panorama confuso. El protestantismo evanglico se

define mejor como una tradicin que se distingue por tres creencias, que

incluyen: 1) la completa confiabilidad y autoridad final de la Biblia, 2) la

necesidad de salvacin a travs de una relacin personal con Jesucristo,

con frecuencia experimentada en trminos de renacer y 3) la importanciade propagar este mensaje de salvacin a toda nacin y persona, un deber

al que se refiere con frecuencia como la Gran Comisin.

Otra complicacin es que, a pesar de que la mayor parte del

vocabulario del protestantismo latinoamericano llega a travs de los

Estados Unidos, ste adquiere significados diferentes en su nuevo hogar.

Entender las distinciones que han surgido es lo suficientemente importante

como para reservarlo para el tercer captulo. Por ahora, es suficiente decir

que, mientras que en los Estados Unidos evangelical connota a unconservador teolgico que pone nfasis en la Biblia, en la salvacin

personal y en el evangelismo, en Amrica Latina, la palabra evanglico

puede referirse a cualquier cristiano que no sea catlico. El trmino incluye

a los mormones y a los testigos de Jehov, considerados como sectas

falsas por la mayora de los evanglicos, as como tambin a los

protestantes con una exgesis relativamente liberal. Al esti lo

latinoamericano, evanglico se utilizar aqu en referencia a cualquiera

que pueda ser concebido como tal. Utilizar el trmino protestante en elmismo sentido, aadiendo algunas veces el calificativo ecumnico o

liberal para referirme a aquellos protestantes, generalmente afiliados al

Consejo Mundial de Iglesias, cuyo desinters por salvar las almas en el

sentido tradicional los coloca fuera del campo evanglico estrictamente

definido.

Por ser un trmino de oprobio, fundamentalista connota una rigidez

doctrinal y se emplea, algo confusamente, en contra de cualquier

protestante inclinado a citar la Escritura como su autoridad final. Al ser [17]


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utilizado con mayor precisin, se refiere a los protestantes conservadores

que demuestran ms preocupacin por defender la pureza de sus iglesias

(los fundamentos) que por ampliarlos (evangelizando, segn la raz

griega, que significa traer buenas nuevas). Como veremos en el captulo

tercero, un cristiano listo puede manipular los trminos fundamentalista yevanglico para presentar diferentes caras frente a diferentes grupos,

pero los dos tambin expresan profundos conflictos dentro de la tradicin

evanglica. El trmino pentecostal es otra lnea divisoria importante: se

refiere a formas estticas de protestantismo definidas de acuerdo a dones

especiales conferidos por el Espritu Santo. Mientras que nicamente una

minora de misioneros norteamericanos son pentecostales, la mayora de

evanglicos latinoamericanos lo son.

Las tipologas del escenario evanglico en Amrica Latina conllevan

presunciones polticas que prefiero evitar. Tal vez la categorizacin a la que

se puede recurrir ms fcilmente, pero tambin la ms engaosa, es de

acuerdo a la denominacin. Las tradiciones eclesiales ms conocidas

luterana, anglicana, reformada, presbiteriana, bautista, metodista, morava

surgieron durante la Reforma en Europa o en la frontera norteamericana. A

pesar de que los protestantes estn todava organizados en

denominaciones (o en sectas que se resisten a las rutinas establecidas de

la vida denominacional), desde hace tiempo, estas entidades se hanpolarizado teolgica y polticamente. Por ejemplo, los bautistas tienden a

ser caracterizados como fundamentalistas, pero algunas de sus iglesias se

han vuelto bastante liberales. Los presbiterianos han adquirido una

reputacin de moderacin, y algunos son liberales entusiastas; pero no se

aprecia que gran parte de la elite intelectual del fundamentalismo ha sido

presbiteriana.

Otra forma de caracterizar al protestantismo latinoamericano es entrminos de olas sucesivas de llegada, incluyendo: 1) las iglesias de los

inmigrantes europeos, como los luteranos alemanes en el Brasil, 2) las

denominaciones histricas como los Presbiterianos, Bautistas, y

Metodistas, 3) las misiones de fe fundamentalistas, y 4) los

pentecostales. A pesar de ser una distincin muy til, sta tambin puede

llevar a conclusiones engaosas. La Misin Latinoamericana, por ejemplo,

surgi como parte de la ola fundamentalista, pero ha llegado a impulsar una

teologa ms abierta y socialmente comprometida. [18] La Iglesia

Presbiteriana del Brasil es una denominacin histrica la cual, durante la


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dcada de 1960, reaccion duramente contra la clase de pensamiento que

la Misin Latinoamericana estaba empezando a promover.

En lo que se refiere a tendencias polticas, stas estn evolucionando

constantemente. A principios de la dcada de 1970, el telogo argentinoJos Miguez Bonino identific a tres, incluyendo a 1) los evanglicos que

declaran dar la espalda a la poltica, 2) los liberales, que trabajan por la

reforma dentro del sistema capitalista y 3) los revolucionarios que exigen

una transformacin radical.{7} Desde entonces, sectores del campo

apoltico se han alineado con la derecha religiosa norteamericana;

muchos liberales se han vuelto claramente menos liberales; los

revolucionarios han perdido la mayor parte de su base de apoyo; y ha

surgido una nueva corriente de evanglicos, teolgica pero no polticamente

conservadora. Al analizar el protestantismo latinoamericano a travs de una

tipologa de hace quince aos, se tiende a aumentar la importancia de la

izquierda y a minimizar las crecientes diferencias polticas entre los

conservadores teolgicos.

Uno de los trminos ms comunes utilizados contra los evanglicos

secta tiene tambin implicaciones insatisfactorias. Cuando los periodistas,

polticos, y autoridades catlicas lanzan advertencias contra la invasin de

las sectas, tienden a acusar a los nuevos grupos de fanatismo, exonerandoa la oposicin de cualquier responsabilidad por el ltimo brote de violencia y

estigmatizando a los evanglicos en conjunto. Tcnicamente, de acuerdo al

socilogo Bryan Wilson, las sectas son grupos que se conciben a s mismos

como elegidos, aplican criterios rigurosos a aquellos que quieren ser

admitidos, y demandan una fidelidad hacia su verdad superior. A pesar de

que las sectas ofenden a las autoridades tradicionales y algunas veces a

los vecinos, su disciplina interna con frecuencia convierte a sus miembros

en ciudadanos modelo. Dentro de una o dos generaciones, a medida que elnmero de nefitos es superado por los nios y nietos nacidos en la secta,

el entusiasmo tiende a enfriarse, y el grupo adopta las caractersticas de

una iglesia establecida.{8} [19]

Aun si se pudiera disculpar cierta imprecisin clasificatoria, otra

limitacin para discutir sobre el protestantismo a nivel de Amrica Latina es

la falta de cuantificacin confiable. De acuerdo a aquellos que se atreven a

realizar estimaciones, los cristianos no catlicos han aumentado a un 10% o

ms de la poblacin latinoamericana en la dcada de 1980. Es decir,sobrepasan los cuarenta millones de personas.{9} Este podra no parecer un
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porcentaje impresionante. Pero gran cantidad de latinoamericanos son

catlicos tan slo de nombre. Excepto en lugares donde son

excepcionalmente leales a su clero, parece ser que la mayora de personas

que asiste a la iglesia son evanglicos. En el Brasil de 1973, el peridico

Estado de So Paulo afirm que en su pas existan ms protestantesverdaderos (diez millones) que catlicos verdaderos. Los trece mil

sacerdotes catlicos en el Brasil eran superados por diecisiete mil pastores

protestantes ordenados y trece mil que todava no lo haban sido. {10}

La mayor parte de las cifras que circulan son el trabajo de estrategas

de misiones evanglicas, conocidas colectivamente como movimiento de

iglecrecimiento. Aunque son nuestra mejor fuente de datos, hay que anotar

que esta clase de apstol calcula las tasas de crecimiento y cmo

maximizarlas con el entusiasmo de los inversionistas que buscan un inters

compuesto. Su trabajo tambin se realiza con las incertidumbres

inevitables, al contar cabezas entre una poblacin mal definida y especificar

sus lealtades religiosas. Las estimaciones sobre el porcentaje de la

poblacin protestante de cada pas se incluyen en el Apndice 1: las

abrumadoras diferencias entre las tres fuentes evanglicas deben ser

consideradas como fruto de las metodologas diferentes y no del

crecimiento registrado en la recoleccin de datos de un ao a otro.

El calcular el crecimiento evanglico y luego compararlo, de pas a pas

y de perodo a perodo, es una tarea an ms difcil. Si se calcula de

acuerdo al volumen de quejas, el protestantismo evanglico est creciendo

rpidamente en todas partes. Un cuadro ms variado lo sugieren los

misioneros evanglicos, un compendio de cuyos informes ha sido publicado

por Patrick Johnstone de la Cruzada Evangelstica Internacional. [20]

Algunos de los porcentajes ms bajos de poblacin evanglica siguen

encontrndose en los pases andinos Venezuela (del 1 al 3%), Colombia

(del 1 al 4%), Ecuador (del 2 al 4%), Per (del 3 al 5%), y Bolivia (del 2 al

8%) donde el protestantismo tuvo un comienzo lento y difcil. Pero desde

1960 las iglesias evanglicas han crecido rpidamente, con una de las

tasas ms altas en Amrica Latina, y la satisfaccin de los pronosticadores

evanglicos se iguala al nivel de alarma de sus oponentes, entre los ms

ruidosos de la regin. Las expectativas tambin son altas en el Paraguay

(del 2 al 4%), otro pas en donde los evanglicos no haban prosperado sino

hasta hace poco.
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Un bajo porcentaje de poblacin evanglica se encuentra en Mxico

(del 2 al 5%), a pesar de la proximidad con los Estados Unidos o tal vez

debido a sta. Una posible explicacin es la facilidad de migracin a travs

del Ro Grande, como un escape alternativo de las energas dirigidas hacia

el protestantismo; otra es el sentimiento nacional en contra de la influencianorteamericana. En todo caso, a pesar de que el crecimiento evanglico ha

sido dramtico en algunas partes del pas, como en la frontera norte,

Tabasco y Chiapas, tambin existen vacos notables, incluyendo a la

capital, y el pas en su totalidad es un baluarte de desinters.

Argentina es otro de los cinco ms grandes pases en trminos de

poblacin protestante absoluta (vase Apndice 2). Sin embargo, al igual

que Mxico, no es un lder en relacin a la poblacin total. A pesar de los

muchos avivamientos impresionantes, el nmero de evanglicos va

solamente del 3 al 7%. Especialmente desde la desafortunada Guerra de

las Malvinas con Gran Bretaa, ciertos evanglicos han hablado de grandes

xitos. Pero histricamente, de acuerdo a la Cruzada Evangelstica

Internacional, las conversiones en masa no han dado lugar a un crecimiento

eclesial como se esperaba, debido a la alta tasa de reincidencia. Uruguay

(del 2 al 5%) es otro pas sobre el cual los misioneros expresan su

insatisfaccin: aqu el problema se describe como apata espiritual.

La mayor vergenza para los evanglicos son las ex-colonias inglesas

y holandesas del Caribe Jamaica, Bahamas, Belice, Barbados, Surinam, y

Guayana en donde los avivamientos de los siglos diecinueve [21] y

principios del veinte produjeron grandes poblaciones protestantes, incluso

mayoritarias. Pero las llamas espirituales han decrecido en las iglesias

establecidas, y el compromiso declinante de sus miembros borra los logros

conseguidos por los grupos ms nuevos y sectarios. Cuba es otra

desilusin: despus del xodo de muchos pastores y creyentes hacia laFlorida, a raz de la revolucin de 1959, la recuperacin ha sido lenta. Pero

los evanglicos del Caribe estn creciendo rpidamente en otros pases

tradicionalmente catlicos Repblica Dominicana (del 2 al 7%), Hait (del

15 al 20%), y Puerto Rico (del 7 al 30%).

En Amrica Latina, los dos pases ms evanglicos en esta poca son

Brasil, en donde los protestantes sostienen alcanzar hasta el 18% de la

poblacin, y Chile, en donde afirman tener hasta un 25%. A juzgar por las

cifras en el Apndice 2, los veinte y dos millones de evanglicos del Brasilcuentan por tres de cada cinco evanglicos en Amrica Latina y el Caribe.


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Junto con sus hermanos de Chile, alcanzan a ser dos de cada tres. Debido

a que los dos pases responden al 40% de la poblacin latinoamericana, el

rpido crecimiento de sus protestantes pesa mucho en el cuadro general:

en Chile, la tasa de crecimiento ha disminuido, pero en Brasil, de acuerdo a

la Cruzada Evangelstica Internacional, todava es sorprendente. Desde1960 hasta 1970, el crecimiento evanglico fue del 77%; desde 1970 hasta

1980 fue del 155%.{11}

Lo que hace que los logros evanglicos sean notables no es el simple

incremento en trminos absolutos. Despus de todo, las altas tasas de

natalidad en Amrica Latina podran duplicar el nmero de protestantes

cada veinte aos sin cambiar su proporcin con respecto a la poblacin

total. Lo que es sorprendente es la creciente presencia de evanglicos

como porcentaje. De acuerdo al antes mencionado compendio de la

Cruzada Evangelstica Internacional (vase Apndice 3), desde 1960 los

evanglicos han aproximadamente duplicado su proporcin con respecto a

la poblacin en Chile, Paraguay y Venezuela, y en los pases caribeos de

Panam y Hait. De acuerdo a la misma fuente, desde 1960 los evanglicos

han triplicado su proporcin con respecto a la poblacin en Argentina,

Nicaragua, y en la Repblica Dominicana. En Brasil y Puerto Rico, la

proporcin evanglica casi se ha cuadruplicado desde 1960. En dos pases

centroamericanos, El Salvador y Costa Rica, as como en dos pasesandinos, Per y Bolivia, la [22] proporcin evanglica durante el mismo

perodo se ha quintuplicado. En otros dos pases andinos, Ecuador y

Colombia, as como en Honduras, se piensa que se ha sextuplicado. Y en

Guatemala, la proporcin evanglica de la poblacin desde 1960 hasta

1985 ha aumentado cerca de siete veces. Si por propsitos retricos

extrapolamos las mismas tasas de crecimiento desde 1960 hasta 1985 por

otros veinte y cinco aos, hasta el 2010, Brasil abarcara una poblacin

evanglica del 57%, Puerto Rico del 75%, y Guatemala del 127%.{12}

En vista de estas espectaculares cifras, es necesario tomar en cuenta

que las estimaciones sobre el iglecrecimiento se deben realizar con mucha

cautela. Pero si hay algo de verdad en estos datos, como se inclinan a creer

ms y ms observadores, entonces se cuenta con el potencial para dar todo

un giro al panorama religioso. As se vea en Amrica Central, de todas

maneras. Alrededor de 1984, de acuerdo a un portavoz de la misin

evanglica ms venerable de la regin, 3,3 de 21,9 millones de personas

desde Guatemala hasta Costa Rica, o el 15% de la poblacin, se
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consideraba evanglica. De acuerdo a la misma fuente, si el crecimiento

continuaba con la tasa estimada del 13,4%, la cifra podra duplicarse a

cerca de la tercera parte de la poblacin para finales de la dcada de 1980.

En El Salvador, tantos catlicos se convierten al protestantismo, que los

evanglicos podran ser una mayora alrededor de 1994. En Guatemala, loslderes evanglicos sostenan que representaban cerca de la cuarta parte

del pas, y esperaban tener la mitad alrededor de 1990.{13}

Dondequiera que esto ocurra, el crecimiento evanglico vara de

acuerdo a los factores rurales/urbanos, regionales, tnicos y de clase, los

cuales no pretendo examinar sistemticamente.{14} Lo que sigue no es una

sntesis de los estudios acadmicos disponibles sobre el tema. No es una

sociologa del protestantismo latinoamericano, ni un recorrido a travs de

las tendencias regionales del crecimiento eclesial. Ms bien, quiero aceptar

al crecimiento evanglico como un hecho, con el fin de poner ciertos temas

sobre el tapete.

En primer lugar, me centro en los esfuerzos de la derecha religiosa

para convertir a las misiones evanglicas en un instrumento para las

polticas militaristas estadounidenses. Para aquellos que creen que los [23]

evanglicos han sido siempre un instrumento de Washington, esto les

podra parecer un ejercicio innecesario. Pero argumentar que la derechareligiosa en realidad representa un punto de partida, una nueva etapa en la

politizacin del trabajo misionero, el cual desafa no slo a los catlicos y a

los impos, sino tambin a los mismos evanglicos. El comprender este

desafo resaltar las direcciones contradictorias hacia las que se estn

orientando los evanglicos.

En segundo lugar, quiero sugerir que puede ser un error el considerar a

la teologa de la liberacin como la llave de la reforma social y religiosa en

Amrica Latina, que la conversin hacia el protestantismo evanglico puede

ser la opcin religiosa ms popular en la regin, y que la continuacin de

esta tendencia podra alterar el panorama religioso de Amrica Latina.

Tambin sugiero la posibilidad, aunque algo obscura, de que de esta

transformacin religiosa pueda surgir una visin social con el potencial para

alterar tambin el panorama cultural, moral y poltico de Amrica Latina.

Este es un argumento algo atrevido. Sin embargo, en vista de los

recientes acontecimientos, pienso que debe ser expuesto, aunque sea paraser rechazado. El resto del primer captulo est dedicado a una tarea ms
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modesta: sugerir cmo las polmicas en contra de los evanglicos han

oscurecido los crecientes debates internos acerca de su misin en Amrica

Latina.

Notas

{7} Segn se cita en Montgomery 1979: 91-92.

{8} Para una definicin sistemtica de sectas, vase Wilson 1970: 13-35.

{9} Johnstone (1986: 56, 65) representa a la sabidura convencional.

Kenneth Woodward y Penny Lernoux sugieren una cifra de 12,5%

(Newsweek, 1 de septiembre de 1986, pp. 63-64).

{10} Faith Sand Pidcoke, Dateline: Brazil... A Protestant Nation? Latin

America Pulse (Wheaton, Illinois: Evangelical Missions Information

Service), noviembre de 1973, pp. 1-4.

{11} Basado en las evaluaciones nacionales y regionales en Johnstone

1986: 55, 62, 112, 135, vanse tambin los Apndices 1 y 2.

{12} Vanse los datos del Apndice 3.

{13} Taylor (1984: 5-6), quien es un miembro de la Misin Centroamericana.

{14} Para clculos por pas ms detallados aunque menos recientes, vase

Read et al. 1969 y, para Amrica Central y el Caribe, Holland 1981. Para

los muchos anlisis de tendencias de crecimiento nacional, regional,

denominacional y tnico, consltese Wagner 1984. Para un listado de

otros anlisis de iglecrecimiento, consltese a la Biblioteca William Carey,

P.O. Box 40129, Pasadena, California 91104

Evangelismo del desastre

Desde el siglo diecisis, los protestantes anglos y los catlicos latinos

se han disputado la supremaca poltica y cultural en el Nuevo Mundo. Para

evitar perpetuar dicho conflicto, a principios del siglo veinte, los protestantes

europeos se rehusaron a clasificar a Amrica Latina como un campo

misionero. Como resultado, la contribucin norteamericana all ha

aumentado en proporciones excepcionales, hasta convertirse en la mayor
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fuerza misionera protestante. Con el cerrarse de pases a lo largo de Asia,

ms misioneros protestantes norteamericanos se han localizado en Amrica

Latina 11.196 alrededor de 1985 que en cualquier otra parte del globo.

Un tercio est concentrado entre menos del 10% de la poblacin mundial.{15}

[24]

Dada tal preponderancia, el deseo de los misioneros norteamericanos

por transformar a Amrica Latina difcilmente puede ser separado del hecho

de que su pas la domina. Este no es el lugar para tratar sobre los males

contemporneos: las deudas con los bancos extranjeros que conducen a

pases enteros hacia la bancarrota, la demanda norteamericana de cocana

que mantiene a flote a varias economas, los militares entrenados en los

Estados Unidos que dirigen la vida poltica an bajo la administracin civil.

Esta es una Amrica Latina sin revoluciones, por lo menos econmicamente

exitosas. Sin embargo, el capitalismo la est cambiando ms all de

reconocimiento. La poblacin se concentra en ciudades enormes y tristes,

con pocas esperanzas de un futuro mejor. Detrs de estas ciudades, en el

interior, se suscitan brutales guerras civiles ao tras ao. Largas filas de

gente rodean las embajadas de los Estados Unidos para solicitar visas.

Millones de personas de todas las clases huyen hacia el norte, en donde se

originan varias de las presiones que destruyen a sus pases.

Por lo tanto, cuando los evanglicos dicen que el secreto de la

prosperidad norteamericana es su herencia protestante, muchos

latinoamericanos se muestran deseosos de escucharlos. Las misiones son

conscientes de la relacin entre la presin social, los recursos a su

disposicin para aliviarla, y el inters en su religin. No podemos dejar de

reconocer el impacto de este sufrimiento, observ un misionero. Pedimos

a Dios que nos libre de tal estrategia de iglecrecimiento, pero a medida que

las nubes se renen en el horizonte, debemos prepararnos para una grancosecha en pocas de agudo sufrimiento. {16} Una posible conclusin,

resumi de mala gana un misionero de la Iglesia Brethren, al examinar el

naufragio de la Nicaragua sandinista, si deseas que la iglesia crezca, reza

por el desastre econmico y poltico. {17} Cuando existe cualquier clase de

trauma, afirm un personero de Cruzadas de Ultramar, es cuando

necesitamos precipitar los recursos.{18}

Les guste o no, estos grupos estn comprometidos en lo que se puede

llamar evangelismo del desastre. Atrados por las guerras y catstrofesnaturales, los evanglicos entregan alimento, establecen clnicas mdicas,
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ayudan a reconstruir comunidades y entrenan a lderes para iniciar iglesias.

La primera ocasin en la que este modus operandi llam la atencin

sobremanera fue en el terremoto de 1976 en Guatemala. [25] Cuando el

terremoto tumb las aparentemente seguras paredes de adobe de los

pueblos indgenas, ocasion la muerte de miles de personas y sacudi laconfianza que los sobrevivientes tenan en sus antiguas costumbres.

Ayudndolos a levantarse y a salir de los escombros, se encontraba la

ahora familiar legin de evanglicos.

Durante aquella poca, el investigador Sheldon Annis se encontraba

viajando con un miembro de la Misin Centroamericana. En una remota

comunidad guatemalteca arruinada por el terremoto, escribi, Edgardo

Robinson es una figura imponente, incluso dominante. Viaja en un nuevo y

poderoso Bronco. Habla un cakchiquel fluido y seguro. Es ms o menos

unas ocho pulgadas ms alto que casi cualquier hombre de la comunidad. Y

tiene los ojos ardientes tal vez lunticos de un profeta bblico. En una

tierra de terremotos y de violencia, l es el hombre de los tiempos.

Educadamente pero sin gran inters, Edgardo escuch lo que le propuse

investigar. Me interesaba especialmente la semitica de los tejidos mayas,

y con gran curiosidad, le pregunt cmo planteara l preguntas de este

tipo.

'Mira alrededor tuyo', dijo con irritacin, descartando lo abstracto con los

escombros a nuestro alrededor. 'Deseas hablar con esta gente? Deseas

saber cmo llamar su atencin? La manera de llamar la atencin de un

indio no es a travs de las cosas que ests preguntando, sino hablndoles

de Dios.'

Edgardo sabe cmo hablar a los indios sobre Dios. Lo hace as. En primer

lugar, se dirige hacia el mercado, sonriendo a conocidos y saludando

calurosamente a los amigos mientras sale de su vehculo. Cruza hacia un

lugar justo el lugar preciso frente a los restos desmoronados de la Iglesia

Catlica. Un crculo se forma mientras se arrodilla en una oracin

silenciosa y personal...

Lentamente, y luego ms visiblemente, el cuerpo del profeta empieza a

temblar. Su mano se levanta hacia el cielo apretando una vieja Biblia. Su

cuerpo lucha contra s mismo... Est de pie, empezando a predicar. Su voz

se levanta cada vez ms, mientras la Biblia corta el aire. [26] 'Miren este

terremoto, sus vidas, su pecado; miren la destruccin', grita. Sigue y siguepredicando sobre el amor de Cristo y sobre la guerra con Satans. El sudor


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corre por su frente. Finalmente, a medida que su ronca voz empieza a

calmarse, gua al crculo en canto y oracin. Luego, sale para discutir sobre

la reconstruccin de las dos iglesias evanglicas que tambin cayeron en el

terremoto.{19}

El terremoto guatemalteco parece haber confirmado las ventajas de las

operaciones de rescate. El crecimiento evanglico pas del 8% un ao

antes de la catstrofe al 14% despus de sta.{20} Debido a que las

operaciones de rescate ocupan un lugar tan prominente en el evangelismo

del desastre, muchos latinoamericanos se lamentan de que los evanglicos

estn comprando nefitos. Cuando los beneficios materiales abren un

corazn al evangelio, es lgico que stos pesen sobre la voluntad del

nefito. Irnicamente, a nadie desagrada ms la resultante mentalidad

mendicante que a los mismos misioneros, quienes pronto se atormentantratando de superarla.

Aunque el dinero norteamericano ha sido importante en ciertas

coyunturas, ste est lejos de ser toda la explicacin. Si las iglesias

evanglicas hubieran crecido solo a travs de limosnas, como sugiere la

oposicin, entonces seran estructuras paternalistas muertas, y no

expresiones vitales como muchas de ellas lo son. En lugares en donde las

iglesias evanglicas tienen xito, stas proliferan ms all del poder decompra de los subsidios misioneros. Con poco entrenamiento o sin ste, y

sin un apoyo financiero, gente equipada con poco ms que Biblias est

iniciando sus propias iglesias. Empiezan con sus familias y vecinos, y luego

proselitizan con el fin de atraer a suficientes seguidores que contribuyan

para asegurar su subsistencia.

Los dos ms conocidos socilogos del protestantismo en Amrica

Latina, Christian Lalive d'Epinay y Emilio Willems, descubrieron que el

inters por el protestantismo evanglico estaba relacionado con cundesarraigada se encontraba la poblacin. Los emigrantes recientes hacia

las ciudades y los colonizadores de las reas de la frontera eran los ms

receptivos. Los menos receptivos eran aquellos que vivan bajo el antiguo

rgimen de hacienda.{21} Para las personas cuyas vidas han sido

violentamente cambiadas por la guerra, el capitalismo o el desastre

ecolgico [27] aquellos que luchan para sobrevivir frente a la indiferencia

burocrtica, reagrupndose en pueblos de chozas al borde de las ciudades

o colonizando tierras marginales la religin evanglica les proporciona unnuevo tipo de grupo social.
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Una vez que se comprende lo que dichos grupos pueden hacer por los

pobres, la pregunta apropiada parece ser, no por qu mucha gente se

convierte, sino por qu ms no lo hacen. Uno de los efectos ms comunes

de la conversin es poner a los hogares sobre una base mucho ms

estable, al superar la adiccin de los hombres al alcohol, al refrenar lalicencia sexual masculina, y al establecer a las autoridades eclesisticas

como a una especie de corte de apelacin para las mujeres agraviadas.{22}

Para los evanglicos que se trasladan desde el campo hacia la ciudad, las

estructuras eclesisticas sirven como agencias de referencia y como redes

de seguridad.{23} Pero la religin evanglica no es nicamente un ejercicio

utilitario, en el que los marginados se adaptan al desarrollo capitalista,

organizndose en sociedades de beneficencia. Las iglesias evanglicas son

una nueva forma de organizacin social, con su propia lgica poderosa.Algo de este poder proviene de la popularidad de un ejercicio

aparentemente irracional y nada fructfero la curacin por la fe como un

camino hacia la conversin en Amrica Latina. Al apelar a las necesidades

ms profundas del pueblo, las iglesias evanglicas les ayudan a redefinirse,

a reorganizar sus vidas y a dirigirse hacia nuevas y dramticas direcciones.

Notas

{15} Costas 1982: 108-109, Wilson y Siewert 1986: 584. Las cifras deWilson y Siewert no incluyen a misioneros mormones (vase el captulo

5), quienes sumaban 8.136 en 1985.

{16} Al Hatch, What's Coming in the Light of Current Money Squeeze,

Pulse (Wheaton, Illinois: Evangelical Missions Information Service), abril

de 1983, pp. 2-4.

{17} Donald Zook, Nicaraguan Pastors Tell Reasons for Growth, Pulse,

noviembre de 1983, pp. 7-8.

{18} James Montgomery, citado por Sharon E. Mumper, Where in the

World is the Church Growing? Christianity Today, 11 de julio de 1986,

pp. 17-21.

{19}Annis 1988.

{20} Nez C. et al. 1983: 67, 76.

{21} Willems 1967: 248 y Lalive 1969: 36.
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{22} Willems 1967: 169 y Brusco 1986.

{23} Curry 1968: 251, 255-257.

David Stoll Amrica Latina se vuelve protestante

Tan cerca de Dios y de los Estados Unidos

Estos eran movimientos populares, a juzgar por la gran cantidad de

conversos. Algunos de sus lderes hablaban de organizar una reforma. Sin

embargo, los evanglicos fueron recibidos con metforas de infiltracin y deconquista.{*} Gran parte del dinero, planificacin [28] y organizacin detrs

de su crecimiento vena del gigante del norte: incluso los grupos de otras

partes del mundo, como la Iglesia de la Unificacin, los Hare Krishna y

Bahai, generalmente llegaban a travs de los Estados Unidos.{24}

Inevitablemente, surga la pregunta de si los misioneros norteamericanos

estaban sirviendo a su pas o a Cristo.

En 1975, las investigaciones realizadas por el congreso norteamericanoconfirmaron el uso de misioneros por parte de la Agencia Central de

Inteligencia. Durante los primeros das de Cruzadas de Ultramar, cuando

trabajaba principalmente en el Lejano Oriente, un portavoz reconoci que

virtualmente todo su personal haba sido interrogado por la CIA al regresar

a su pas.{25} En Amrica Latina, los misioneros catlicos y protestantes

tambin sirvieron como fuente de informacin, algunos a sabiendas y otros

no. En Chile, el jesuita belga Roger Vekemans se convirti en el conducto

de millones de dlares de la CIA, la cual tambin subsidi las transmisiones

de una radio catlica a los campesinos de Colombia. Para 1975, algunas

misiones evanglicas tenan ya disposiciones contrarias a la cooperacin

con las agencias de inteligencia. No obstante, como la revista evanglica

Christianity Todayreport, el refrenar a los misioneros que sentan el deber

de servir a su pas era una tarea muy difcil .{26}

Un grupo religioso que claramente tena una poltica conspiratoria era

la Iglesia de Unificacin del Reverendo Sun Myung Moon. Los discpulos de

Moon ganaron cierto nmero de nefitos en Amrica Latina, pero suvehculo principal era un grupo de inters poltico llamado la Confederacin
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de Asociaciones para la Unificacin de las Sociedades Americanas

(CAUSA). Su causa era combatir al comunismo en Amrica, para cuyo fin el

grupo se encarg de mejorar la imagen extranjera de las dictaduras

militares y de proporcionar apoyo logstico [29] a los contras nicaragenses.

El director de CAUSA, David Woellner, era un general retirado de la fuerzaarea norteamericana.{27} {**}

La organizacin de Moon ilustraba un miedo recurrente entre los

latinoamericanos forzados a tratar con el creciente nmero de grupos

religiosos de los Estados Unidos. Qu tal si, a pesar de todas las

negativas, los norteamericanos persuadan a los nefitos a transferir sus

lealtades hacia los Estados Unidos? Invariablemente, se construye un

fuerte lazo de amor y de respeto mutuo entre los misioneros y el nefito,

sostena un cientista social mormn que haba trabajado con los

campesinos mexicanos de Puebla. Cualquier sentimiento hostil que [el

nefito] pudiera haber albergado internamente hacia los americanos es

eliminado o al menos reducido....[Su] concepcin del mundo se expande

dramticamente a medida que llega a considerarse como un miembro

importante de una creciente organizacin a nivel mundial. La inicial

sospecha y desconfianza hacia los extraos disminuye, ya que ahora cree

que por lo menos algunos de ellos estn verdaderamente interesados en l.

Este es slo el inicio de una transformacin casi total de sus puntos devista, actividades y aspiraciones.{28}

Algunas de las ms agudas agitaciones respecto de las intenciones

norteamericanas fueron suscitadas por la evangelizacin de los pueblos

indgenas en Mxico, Amrica Central, Los Andes y la Amazona. [30] A

pesar de que el nmero de nefitos involucrados era a menudo pequeo,

los conflictos sobre ellos dramatizan la forma cmo el evangelismo conduce

a una competencia con otros grupos polticos y religiosos.

Durante mucho tiempo los misioneros evanglicos se han concentrado

en los indgenas americanos: en el Brasil, no hace mucho, el 36,5% de los

misioneros de fe se encontraban entre el 0,5% de la poblacin que era

indgena.{29} La concentracin puede ser explicada en trminos ideolgicos:

stos eran los ltimos pueblos no-alcanzados, que se presuma estaban

viviendo en la oscuridad ms profunda. Para los latinoamericanos, sin

embargo, era difcil distinguir entre los extranjeros en busca de aventura,

recursos naturales, drogas y almas. Adems, con sus bien difundidasmisiones entre los indgenas, los evanglicos ocupaban una posicin
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especialmente sensible en los asuntos latinoamericanos. No solo que la

mayor parte de la poblacin indgena viva en regiones del interior apenas

integradas, en donde era comn el robo de tierras y el trfico de drogas, las

tierras lotizadas por concesiones corporativas, y disputadas por tropas y

guerrillas; la poblacin nativa no era nacional en el sentido integracionistae hispano deseado por sus gobiernos.

Los pueblos tribales representan la misin de campo polticamente

ms delicada, explicaba Mission Frontiers de Pasadena, California. En la

mayora de los casos, estn virtualmente encarcelados en sus propios

pases. Los gobiernos nacionales, dirigidos por los grupos mayoritarios, se

muestran, en el mejor de los casos, avergonzados o indiferentes, y en el

peor, son incluso hostiles hacia ellos. Cmo pueden los extranjeros

superar la oposicin de estos oficiales que no desean que nadie llame la

atencin hacia sus pueblos tribales? Es casi un milagro el que las misiones

hayan sido capaces de lograrlo.{30}

Lo lograron colaborando con los planes oficiales para integrar a los

indgenas, frecuentemente con resultados desafortunados. Pero an si las

misiones evanglicas eran problemticas, tendan a tratar a los nativos con

ms respeto que sus gobiernos y conciudadanos. En efecto, los evanglicos

norteamericanos se estaban convirtiendo en mediadores entre los gruposnativos y las sociedades latinas que los haban colonizado. [31] Al servir a

los dos sectores, los norteamericanos llegaron a desempear un papel

influyente en los asuntos indgenas.

Este era el meollo de la polmica en contra de las misiones evanglicas

entre los indgenas. Los nacionalistas latinoamericanos teman que, al

ganar la lealtad de las minoras tnicas, los norteamericanos estuvieran

estableciendo archipilagos de influencia. Para ilustrar los peligros del

separatismo tnico, bastaba slo sealar a los indgenas miskitos de

Nicaragua, predominantemente protestantes, a quienes los Estados Unidos

incitaron a sublevarse contra el gobierno sandinista.

Una de las dos misiones evanglicas ms grandes entre los nativos es

la Misin Nuevas Tribus (NTM). Con 2.300 miembros en doscientos grupos

lingsticos alrededor del mundo, la fundamentalista NTM es acusada de

destruir las culturas de los grupos todava nmadas en los cuales se

especializaba. La otra era una organizacin ms flexible, los TraductoresWycliffe de la Biblia, cuyos 6.000 miembros haban ingresado en 1.100
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grupos lingsticos alrededor del mundo. Para evitar la oposicin catlica y

anticlerical, Wycliffe entr en Amrica Latina con el nombre de Instituto

Lingstico de Verano (ILV). Al afirmar que se trataba principalmente de una

organizacin de investigacin cientfica, pudo obtener contratos oficiales y

entenderse con las autoridades gubernamentales, cuyo apoyogeneralmente la protega de la expulsin, pero tambin gener las

condiciones para una nueva controversia despus de pocos aos.

Para la dcada de 1980, despus de resistir con xito a varias

recomendaciones oficiales para que finalizara sus actividades, se deca que

el ILV en Colombia reciba amenazas casi a diario contra sus miembros.

Uno de ellos fue secuestrado y, como el Instituto se rehus a dejar el pas,

fue ejecutado en 1981. Cinco aos ms tarde, otro fue acuchillado

mortalmente por un ex-empleado, originario del pauperizado pueblo junto a

la cmoda base del grupo.{31} Ese mismo mes, la casa del ILV en la capital

fue daada por una bomba.{32} A pesar de las afirmaciones de que los

miembros del ILV mantenan una posicin firme, un colega en la Misin

Interamericana inform que la mitad abandon el pas en los dos aos

siguientes al asesinato de 1981. En cuanto a la poltica de no-rescate de la

Misin Interamericana, [32] se deletreaba ahora en las tarjetas de

identificacin de los miembros.{33} {***} A pesar de que la violencia en contra

de los norteamericanos recibi mucha publicidad, los evanglicos localesfueron los que ms sufrieron. De acuerdo al presidente de la Confederacin

Evanglica Colombiana, siete pastores rurales fueron asesinados en el

curso de un ao.{34}

Mxico, un pas vecino, se convirti en lo que los misioneros

norteamericanos consideraban campo restringido. All, al igual que en

Colombia, una fuente importante de controversia era el Instituto de Verano,

el cual, durante aos, haba ocultado sus objetivos evanglicos, al afirmarque se concentraba en la investigacin lingstica; continu [33] avanzando

hacia nuevos idiomas, incluso despus de perder su contrato

gubernamental. Acusaciones contra evanglicos como espas

estadounidenses, restricciones legales y expulsin de misioneros que

ingresaban al pas con visa de turista, se convirtieron en hechos normales.

Cuando el gobierno prohibi las transmisiones religiosas considerndolas

como una violacin a la constitucin anticlerical del pas, los evanglicos

establecieron sus propias emisoras de radio al otro lado de la frontera.
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En 1984, cuatro Testigos de Jehov norteamericanos fueron

secuestrados en Guadalajara, mientras evangelizaban puerta a puerta;

desaparecieron sin dejar rastro. En el sector rural, hubo iglesias quemadas

y pastores asesinados. Practicamos la religin Catlico Romana,

declaraban letreros en las ventanas. Los evanglicos no son bienvenidosaqu.{35} En Chihuahua, extremistas que se consideraban seguidores de los

Caballeros del Temple, pedan que la jerarqua catlica expulsara a los

protestantes, hasta el punto de pintar consignas como: Hugonotes

malditos, fuera de Chihuahua!{36}

Notas

{*} Pocos movimientos extremadamente autoritarios tenan un gran impacto

sobre las percepciones pblicas. Estos diferan grandemente de las

normas evanglicas y se los describa mejor como cultos. Por algn

tiempo, el caso ms flagrante fue el de los Nios de Dios. El fundador y

profeta del grupo, David Brandt Berg, alias Moiss David, se haba

separado de la Alianza Cristiana y Misionera, para la que trabaj como

evangelista, para auxiliar a los hippies y drogadictos de Huntington

Beach, California. De all surgi los Nios de Dios o Familia del Amor, la

misma que practicaba la pesca del coqueteo o el evangelismo a travs

del sexo, provocando denuncias en varias capitales de Amrica Latinapor prostitucin y corrupcin de menores (Consejo Episcopal

Latinoamericano 1982: 236-237; Silleta 1987: 75-93; Albn Estrada y

Muoz 1987: 134-141). En 1978 tuvo lugar el asesinato/suicidio del

Reverendo Jim Jones y de novecientos seguidores en Jonestown,

Guayana. Jonestown era una comunidad norteamericana expatriada, no

una misin, y tena muy poco que ver con los evanglicos

latinoamericanos. Pero provoc numerosas demandas por expulsar a

iglesias de membreca latinoamericana (ej. El Espectador [Bogot] 30 denoviembre al 2 de diciembre de 1978; y El Tiempo [Bogot] 26-27 de

noviembre y 3-5 y 10 de diciembre de 1978).

{**} En Uruguay, los discpulos de Moon adquirieron una de las instituciones

financieras ms grandes del pas, uno de los mayores peridicos, y un

lujoso hotel en la capital. La organizacin Moon tambin vendi al

gobierno armas de su industria blica en Corea. En Bolivia, ayud a

financiar el derrocamiento de un gobierno electo en 1980 por parte del

General Garca Meza recordado como el golpe de la cocana por susotros colaboradores. Despus de haber apoyado durante varios aos a
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las dictaduras del Brasil y del Cono Sur, la organizacin Moon se dirigi

hacia Amrica Central. Al igual que en Bolivia, la rpida cada de los

generales protegidos no sugiri una aprobacin divina. En 1983, el

representante de Moon, Coronel Bo Hi Pak, un oficial retirado del ejrcito

de Corea del Sur, ayud a organizar un grupo de hombres de negocios, laAsociacin para el Desarrollo de Honduras, para apoyar al desventurado

General Gustavo Alvarez. Ese mismo ao, la gente de Moon organiz una

conferencia en Guatemala para mejorar la imagen del Presidente Ros

Montt, depuesto poco despus (Jean Franois Boyes y Alejandro Alem,

Manchester Guardian Weekly, 24 de febrero de 1985, pp. 12-13, y 3 de

marzo de 1985, pp. 12, 14; Mariano Sotelo, Latinamerica Press, 29 de

septiembre de 1983, pp. 5-6. Una lista de las organizaciones Moon se

encuentra en Bromley 1985).

{***} El cun complicada podra volverse la vida misionera y qu tan difcil

podra ser el distinguir a los misioneros de otras clases de

norteamericanos lo describen los avatares de Russell Stendal, un joven

piloto en la frontera colombiana. Hijo de ex-traductores del Instituto de

Verano, Stendal era, sin duda, algo as como la oveja negra en la

comunidad misionera. A la edad de diecinueve se le confi iniciar una

finca en los llanos orientales. Las utilidades deban apoyar a

alfabetizadores colombianos y ayudar a los pobladores locales a mejorarsu agricultura. Pero el joven misionero se desilusion pronto de los

empleados cristianos de la finca. Se acusaban mutuamente de fumar

cigarrillos y de consumir alcohol, eran vagos, y terminaron demandando a

Stendal por salarios no pagados. Los pastores cercanos parecan estar

interesados principalmente en obtener dinero de sus congregaciones para

imitar la forma de vida que disfrutaban los misioneros.

Despus de varios aos de angustia empresarial, Stendal decidi darempleo a los hombres locales. Por lo tanto, promocion el desarrollo

econmico, iniciando una industria pesquera. Aquello requiri de

prstamos para construir la infraestructura, comprar motores fuera de

borda para los pobladores, y adquirir un avin ms caro para l mismo.

Poco despus, los pescadores de Stendal se interesaron en una

ocupacin ms lucrativa sembrar marihuana para el contrabando hacia

los Estados Unidos y se olvidaron de pagar el dinero que le deban. Al

igual que todos en el rea, el joven evangelista se encontr atrapado en
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extorsiones mltiples por parte de los traficantes de droga, las guerrillas y

las autoridades.

Endeudado hasta el cuello, para continuar con los pagos de su avin y

para reunir informacin para una extraamente desinteresada AgenciaAntidrogas de la Embajada de los Estados Unidos, Stendal acord

realizar un vuelo para los narcotraficantes. Fue un fiasco. Cuando la

mafia supo de sus contactos con la embajada a travs de su propia gente

all, amenazaron con matarle. El haber sido secuestrado por las guerrillas

en agosto de 1983 no fue, por lo tanto, la peor situacin en la que Stendal

se haba encontrado. A principios de su permanencia de 142 das con las

Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), llevaba oculto un

revlver 38, con el cual trat de obtener su libertad, hiriendo seriamente a

un guardia con balas dumdum. A pesar de todo, Stendal logr convertir a

sus aventuras en un testimonio de su fe evanglica (Stendal, 1984).

{24} Bamat 1986: 26.

{25} Christianity Today, 10 de octubre de 1975, pp. 62-64.

{26} Ibid.

{27} Barry et al. 1986: 21, 48-49.

{28} Clawson 1976: 136-139.

{29} Fernandes 1980: 131.

{30} Is Wycliffe Biggest? Mission Frontiers (Pasadena, California: Centro

Estadounidense para la Misin Mundial), enero-febrero de 1984, p. 7.

{31} Muerta en Lomalinda Maestra del ILV, El Tiempo (Bogot), 6 demayo de 1986, p. 2A.

{32} Washington Report on the Hemisphere (Council on Hemispheric

Affairs) 11 de junio de 1986, p. 6.

{33} Hundley 1983: 40.
http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp024%23kp024http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp025%23kp025http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp026%23kp026http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp027%23kp027http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp028%23kp028http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp029%23kp029http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp030%23kp030http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp031%23kp031http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp032%23kp032http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp033%23kp033http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp024%23kp024http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp025%23kp025http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp026%23kp026http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp027%23kp027http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp028%23kp028http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp029%23kp029http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp030%23kp030http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp031%23kp031http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp032%23kp032http://www.nodulo.org/bib/stoll/alp01d.htm#kp033%23kp033


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{34} Los protestantes denuncian discriminacin y Afirman los

protestantes: 'somos ciudadanos de tercera', El Tiempo, 27 y 28 de junio

de 1985.

{35} Impossible... Difficult... Done! Latin America Evangelist (CoralGables, Florida: Misin Latinoamericana), enero-marzo 1986, p. 13.

Mexicans Criticize Activities of Sects, Latinamerica Press, 13 de junio

de 1985, pp. 1-2.

{36} Noticiero Milamex(Ciudad de Mxico: Misin Latinoamericana) julio de

1985.

David Stoll Amrica Latina se vuelve protestante?

La lucha dentro del protestantismo

Los latinoamericanos que protestan contra la invasin de las sectas

generalmente conocen poco sobre la diversidad dentro del protestantismo

latinoamericano. No saben de los conflictos internos sobre cmo responderal mundo. En realidad, dichos debates podran ser difciles de detectar

debido al conservadorismo poltico de la mayora de los lderes evanglicos.

A diferencia de los protestantes liberales y de gran parte de la Iglesia

Catlica, figuras prominentes como Luis Palau aconsejaban a los

latinoamericanos que se concentraran en mejorarse a s mismos en lugar

de trabajar por los cambios estructurales. Estos lderes sostenan ser

apolticos, pero comnmente apoyaban a cualquier rgimen en el poder.

Para una minora que enfrentaba la hostilidad de la Iglesia Catlica en unmedio poltico inestable, el alinearse con un dictador pareca ser la nica

forma de salvaguardar la libertad de culto.{37} Entonces, surgi la creencia,

basada en una interpretacin fundamentalista de Romanos 13:1, de que

cualquier gobierno anticomunista era ordenado por Dios. Cuando gran parte

del clero catlico se puso contra los regmenes [34] militares en la dcada

de 1970, los lderes evanglicos generalmente no lo hicieron. Algunos

predicaban la sumisin a las dictaduras y defendan el statu quo, como si

fuera una obra del Seor.{38}
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A cambio de libertad para propagar su fe, el liderazgo evanglico

permita que se lo utilice como una iglesia paralela, una fuente alternativa

de bendicin para un rgimen que haba alienado a las autoridades

religiosas tradicionales.{39} Si teman que los revolucionarios estuvieran a

punto de tomar el poder, se podan convertir en defensores de polticasinhumanas. En una poca en la que muchos otros cristianos desafiaban a

las estructuras de opresin, ellos parecan estar propicindolas.

El conservadorismo de los evanglicos latinoamericanos era

principalmente pasivo, una poltica de no-compromiso, reforzada por su

experiencia como una religin minoritaria. Podan abstenerse de participar

en los movimientos a favor del cambio social, por miedo a ser manipulados

por grupos ms poderosos, pero tambin desplegaban una cierta

resistencia hacia la identificacin con el estado. Excepto cuando se

encontraban polarizados hacia la derecha, por temor a las expropiaciones

revolucionarias, el apoyo evanglico al statu quo era cauteloso. Esa actitud

era estimulada por muchos de sus misioneros a quienes repela la cultura

poltica latinoamericana.

Estas pareceran ser advertencias sin importancia. En la dcada de

1980, no obstante, comenzaron a adquirir trascendencia con la llegada de

una nueva ola de evangelistas de la derecha religiosa. Estos evangelistasestaban tan politizados que los conservadores previos, en comparacin,

aparecan moderados. A pesar de que algunas misiones evanglicas

establecidas se estaban alejando de posturas neocoloniales, estos

buscadores de almas prometan, no slo ganar a Amrica Latina para

Cristo, sino tambin salvarla de la revolucin. Poco despus, sus colisiones

con la teologa de la liberacin produciran una nueva especie de guerra

santa.

Una de estas confrontaciones ocurri en Guatemala, bajo el gobierno

del primer dictador evanglico de Amrica Latina. Todos los domingos, a

travs de la televisin, el General Efran Ros Montt (1982-1983) [35]

predicaba a sus compatriotas sobre la importancia de ser ciudadanos

honrados. Mientras tanto, de acuerdo a los grupos de derechos humanos,

su ejrcito sofocaba una insurgencia comunista asesinando a miles de

indgenas mayas. No obstante, lderes evanglicos en los Estados Unidos

saltaron en defensa de Ros Montt, lo colmaron de alabanzas, y le

ofrecieron enviar grandes cantidades en ayuda. Sus consejeros evanglicosnegaron que el ejrcito guatemalteco estuviera cometiendo masacres en
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sus operaciones antiguerrilla, y sirvieron como un amortiguador humanitario

para los sobrevivientes, especialmente para los evanglicos, reclutndolos

en el esfuerzo de pacificacin del ejrcito.

Poco despus de la cada de Ros Montt, surgi una confrontacinentre la derecha religiosa y la teologa de la liberacin en relacin a la

guerra que el gobierno de Ronald Reagan (1981-1989) sostena contra la

revolucin sandinista en Nicaragua. Desde el inicio, la derecha religiosa

argument que la operacin era en defensa de la libertad religiosa. En

1984, despus de que el congreso norteamericano cort la ayuda a los

contrarrevolucionarios nicaragenses, la derecha religiosa se uni a la

campaa para proporcionarles apoyo econmico. Como muy pronto

demostrara el escndalo Irn/Contra, este esfuerzo, supuestamente

privado, fue coordinado por la Agencia Central de Inteligencia, el Consejo

Nacional de Seguridad, y el Teniente Coronel Oliver North, desde el stano

de la Casa Blanca. Cumpliendo muchas profecas anti-imperialistas,

algunos evanglicos que sostenan realizar un trabajo misionero, se

estaban uniendo a un frente de la CIA.

Segn la demonologa de los misioneros de derecha, la mayor

amenaza era la teologa de la liberacin, concebida en Mosc como una

tctica para engaar a la iglesia y llevarla hacia su autodestruccin.Generalmente se piensa que la teologa de la liberacin es un fenmeno

catlico: los protestantes ecumnicos podran tener su parte en ella, pero

eran muy pocos en Amrica Latina. En cuanto a los protestantes

evanglicos, la sola idea pareca antittica: apenas parecan estar

interesados en revolucionar la fe y la sociedad. Virtualmente, todos los

evanglicos decan rechazar la teologa de la liberacin. Sin embargo, la

cacera de brujas contra simpatizantes sospechosos en las iglesias

evanglicas indicaba que sta no era solamente una amenaza externa. Loslderes conservadores estaban alarmados frente a la infiltracin [36] en sus

propias iglesias. Teman una desercin potencial a favor de la teologa de la

liberacin, puesto que la mayora de sus seguidores eran pobres y

oprimidos.

Generalmente, los evanglicos han integrado a su mensaje una que

otra forma del evangelio de la prosperidad. Cree en Dios, prometen los

evangelistas, y l te recompensar en esta vida y en la de ms all. Al

estudiar el ascenso social de muchos de los primeros nefitos a la clasemedia, los tericos misioneros se refieren a dichas bendiciones como


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redencin y levantamiento.{40} Sin embargo, cuando la crisis financiera

golpe a Amrica Latina en la dcada de 1980, y una poca difcil se volvi

an peor, los evanglicos que haban mejorado su situacin en los aos

anteriores empobrecieron junto con todos los dems. Qu tal si redencin

y levantamiento dejara de funcionar y los evanglicos aceptaran nuevasideas sobre el cambio del orden social?

Deca un telogo evanglico con respecto a los conservadores: Les

disgusta la teologa de la liberacin porque sta trastorna su esquema

totalmente. Pero sus ataques la han fomentado, porque mucha gente en los

bancos de la iglesia no sabe lo que es. {41} La teologa de la liberacin

molestaba a los conservadores porque, entre otras cosas, suscitaba temas

que ellos haban ignorado, temas que ahora se vean obligados a afrontar

an mientras buscaban respuestas diferentes.

Viv entre los pobres y vi lo que estaba ocurriendo a mi alrededor,

pero nunca me penetr, dijo un misionero anticomunista. Es posible

aislarte de estas cosas... vivir en tu propio mundo y nunca pensar en la

gente a tu alrededor que se est muriendo del hambre... En estos aos he

tenido que ponerme frente al Seor y pedir perdn. Y lo que me ha afectado

es... la teologa de la liberacin.{42}

Claramente, los conservadores tenan la delantera en el liderazgo

evanglico, y la mayora de seales sugeran que seguiran tenindolo.

Impresionados por la dedicacin de los cristianos que practicaban la

teologa de la liberacin, algunos evanglicos estaban tratando de idear su

propio equivalente bblico. Lo que pareceran ser pequeas divergencias

entre los evanglicos, tonalidades diferentes de una ideologa comn de

derecha, estaban produciendo posiciones ms bien diferentes. [37]

Cautelosos frente a actitudes dramticas, los innovadores se concentraron

en tareas de largo plazo, como el entrenamiento pastoral. Bajo diferentes

condiciones, sus discpulos se podran convertir en un liderazgo nuevo con

un compromiso social bastante mas fuerte que el actual.

En las iglesias de pisos sucios, donde la congregacin gema hasta las

primeras horas de la maana, esperando a que descienda el Espritu Santo,

poda ser difcil saber qu estaba ocurriendo exactamente. Cualquiera que

haya sido el debate de los profesionales religiosos en sus semin

reforma en latinoamerica-david stoll

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