Radiaciones Ionizantes y No Ionzantes

Ángel MorelosMirta Medina

IntroducciónLas radiaciones son fenómenos físicos

consistentes en la emisión, propagación y absorción de energía por parte de la materia, tanto en forma de ondas (radiaciones sonoras o electromagnéticas), como de partículas subatómicas (corpusculares).

Las radiaciones electromagnéticas vienen determinadas:.por su frecuencia (g): numero de ondas que pasan por

un punto del espacio en la unidad de tiempo. Se mide en Hz.

.por su longitud de onda ( l): distancia medida a lo largo de la línea de propagación entre dos puntos en fase de ondas adyacentes. Se mide en unidad de longitud, desde nm hasta km.

.por su energía (E): proporcional a la frecuencia. Se mide en energía por fotón y su unidad es el eV.

 Puede clasificarse de acuerdo con lo expuesto en:

radiaciones ionizantes (RI) y no ionizantes (RNI), tal como se ven en el siguiente cuadro de acuerdo con sus características.

Tipos de RadiacionesDe acuerdo con lo anterior, las radiaciones pueden ser de dos tipos: las ionizantes, que con energía suficiente provocan la expulsión de electrones de la orbita atómica (fenómeno de ionización) y las no ionizantes, en las que la energía de los fotones emitidos no es suficiente para ionizar los átomos de las materias sobre las que inciden.Dentro del grupo de las radiaciones no ionizantes se encuentran incluidos los campos eléctricos, radiofrecuencia, microondas, infrarroja, visible, ultravioleta y laser.En el grupo de las radiaciones ionizantes se encuentras los rayos X, los rayos gamma, partículas beta y neutrones.

Radiaciones IonizantesEl campo de este tipo de radiaciones situadas en la parte del espectro electromagnético, que son incapaces de producir fenómenos de ionización, ha aumentado considerablemente en los últimos años, tanto en la industria como en la vida común, debido al auge de productos eléctricos que usan o emiten radiaciones (rayos laser, hornos de microondas, equipos de inspección por infrarrojos, fotocopiadoras, telecomunicaciones, etc).

Desde el punto de vista de la higiene del trabajo, los tipos de radiaciones mas importantes son los microondas, infrarrojos y ultravioleta, mientras que por su posible incidencia en los accidentes, la radiación visible resulta importante para la seguridad. La legislación vigente establece, como se ha visto, unos niveles mínimos de iluminación necesarios en los lugares de trabajo.

El campo de este tipo de radiaciones situadas en la parte del espectro electromagnético, que son incapaces de producir fenómenos de ionización, ha aumentado considerablemente en los últimos años, tanto en la industria como en la vida común, debido al auge de productos eléctricos que usan o emiten radiaciones (rayos laser, hornos de microondas, equipos de inspección por infrarrojos, fotocopiadoras, telecomunicaciones, etc).

Desde el punto de vista de la higiene del trabajo, los tipos de radiaciones mas importantes son los microondas, infrarrojos y ultravioleta, mientras que por su posible incidencia en los accidentes, la radiación visible resulta importante para la seguridad. La legislación vigente establece, como se ha visto, unos niveles mínimos de iluminación necesarios en los lugares de trabajo.

Radiaciones MicroondasTienen gran importancia en la industria y medicina (hornos de microondas, aceleradores de reacción para disminuir tiempos de reacción, etc).Sus efectos no térmicos resultan aun poco conocidos.

Radiaciones InfrarrojasEsta energía radiante procedente de los objetos calientes, se presenta en operaciones industriales tales como hornos de secado, hornos de fusión, etc. Pudiendo dar lugar a efectos no tan peligrosos sobre las personas espuertas como sucede con las radiaciones UV (irritaciones en la piel, efectos sobre los ojos con riesgo de producir cataratas, etc).

Radiaciones UltravioletasAunque la mayor fuente de esta radiación es el sol, la capa de ozono hace que solo lleguen a la superficie de la tierra las radiaciones menos dañinas y en pequeñas cantidades.Constituyen importantes fuentes de radiaciones UV en la industria, las operaciones de soldadura al arco y plasma, lámparas germicidas, fotocopiadoras, lámparas de descarga de mercurio, esterilizadores de alimentos, tubos fluorescentes, etc.Entre sus efectos mas importantes se cita pigmentación, enrojecimiento, quemaduras y cáncer en la piel, inflamación de la cornea y queratitis.

Protección y controlCon carácter general, el sistema de control para prevenir las exposiciones a radiaciones RNI se centra en el uso de pantallas, blindajes y protección individual (ropa adecuada, guantes, gafas y equipos de protección de la cara, cremas para la piel, etc.). Debe limitarse, además, el tiempo de exposición a las radiaciones.

Radiaciones IonizantesClasificaciónComo ya se indico anteriormente, se caracterizan por su capacidad de incidir sobre la materia al producir el fenómeno de ionización. Pueden clasificarse en ondulatorias y corpusculares, con las características que se indican en el siguiente cuadro.

*

Características de las substancias ionizantesLas sustancias radiactivas ionizantes se caracterizan

por su:-periodo: Tiempo para que la radiactividad se

reduzca a la mitad de su valor ( de minutos a centenares de años).

-actividad nuclear: numero de desintegraciones por segundo (A=dN/dt). Se expresa en Curio (Ci=37.1010 desintegraciones/s) o en Bequerelio (Bq), unidad del sistema SI(1 Bq)=2,7x10-11 Ci).

-actividad específica: relación entre su actividad nuclear y su unidad de masa (Ci/g).

 

Entre las características de las radiaciones ionizantes hay que señalar, además de las ya incluidas en el punto anterior, las siguientes:

 -dosis: es la energía absorbida por un objeto irradiado o relación

existente entre la energía absorbida y su unidad de masa. (F=dE/dm).Se expresa en gray (julio/Kg) o en Rd (100 erios/g)1 Gy = 100 rad

-dosis equivalente: es la dosis absorbida por el individuo, considerando el daño o efecto biológico producido. Depende del tipo de radiaron, su distribución y el tejido irradiado. Por ello se recurre a introducir el factor EBR (eficacia biológica relativa), para determinar la dosis equivalente expresada en REM (roentgen equivalent man).D equivalente= D absorbida * EBR.El valor de EBR es igual a 1 para las radiaciones X, gamma, beta.

-campo de radiación: la exposición a la radiaron o intensidad de la exposición se expresa en Roentgen, que es una medida del grado de ionización en el aire producida por los rayos X o gamma, que indica la intensidad de la exposición.

Medida de las RadiacionesLa unidad usada en los aparatos de medición utilizados en higiene del trabajo es el REM y el instrumento utilizado es el radiómetro o dosímetro de radiación.

Estos aparatos funcionan a nivel individual como dosímetro, que el trabajador llevara colocado durante todo el tiempo de exposición, pudiendo comprobar en cada momento la cantidad de radiación acumulada.

Efectos de las radiacionesLos trabajadores pueden estar expuestos a los riesgos de

radiaciones ionizantes de dos formas: irradiación y contaminación radiactiva.

Se denomina irradiación a la exposición a la fuente de radiación sin que exista contacto directo con ella. Puede ser global, si esta expuesto todo el cuerpo y parcial, si solo lo esta una parte.

Se conocen como radiación radiactiva a la exposición por contacto directo con la fuente radiactiva dispersa en el ambiente o depositada en las superficies.

Cuando una persona se encuentra expuesta a la RI puede ver alterada su salud de muy diferentes maneras (alteraciones sobre el aparato digestivo, sobre la piel, sobre el sistema reproductor, ojos, sistema cardiovascular, sistema nervioso, sistema urinario, etc.). Dependiendo de dos factores fundamentales: la dosis de radiación recibida y la dosis por unidad de tiempo.

Estos efectos puede ponerse de manifiesto, tanto en corto espacio de tiempo como después de un cierto periodo de años incluso habiendo cesado la exposición.Si el hombre se encuentra expuesto a la RI a lo largo de su vida, la dosis de radiación recibida es muy pequeña, dependiendo de diferentes factores como se vera en los siguientes ejemplos:

Se supone que una persona puede recibir anualmente un valor medio de 150 mrem. (NOM-12-STPS, relativa a la dosis máxima permitida a la que se puede estar expuesto).

Control y protecciónPara protegerse de las radiaciones se puede

actuar, al igual que en otros riesgos higiénicos, limitado el tiempo de exposición, disminuyendo la distancia al foco de emisión y mediante la utilización de las pantallas y blindajes. En ultima instancia se recorre a este caso como medida complementaria de la producción individual.

Las zonas en las que existen riesgos de RI deben de señalizarse, de forma que se advierta del peligro para las personas y el tipo de zona , utilizando los siguientes parametros.

Señalización para zonas

Por ultimo, es importante indicar que, dado el peligro que este tipo de radiaciones supone para las personas expuestas, existe unas estricta legislación cobre el tema (NOM-012-STPS), en la que se incluyen delimitaciones de zonas, medidas dosimétricas, clasificación de los trabajadores expuestos en categoría, limites anuales de dosis, etc.

Definicion de ZonasZONA DE LIBRE ACCESO

Es aquella en la que, permaneciendo de una manera continuada, resulta improbable recibir dosis anuales superiores a 1/ 10 de los limites anuales de dosis.

ZONA VIGILADAEs aquella en la que, existiendo rieso de

irradiacion, es probable que las dosis recibidas no superen los 1/ 10 de los limites anuales de dosis

ZONA CONTROLADAEs aquella en la que no es improbable

recibir dosis superiores a 3/10 de los limites anuales de dosis.

ZONA DE PERMANENCIA LIMITADAEs aquella en la que existe el riesgo de

recibir una dosis superior a los limites anuales de dosis.

ZONA DE ACCESO PROHIBIDOEs aquella en la que existe el riesgo de

recibir en una única exposición, dosis superiores a los limites anuales de dosis

Ahora las Normas …