12 DE SEPTIEMBRE DÍA MUNDIAL DE LA SALUD BUCODENTAL

¿Qué sabemos hoy de la situación de salud bucal de los colombianos?

Ángela María Franco Cortés

Observatorio Nacional de la Salud Bucal

y la Práctica Odontológica – ONSB

observatoriosaludbucal@gmail.com

En el año 2008, la Federación Dental Internacional, propuso que el 12 de septiembre

de cada año fuera declarado el Día Mundial de la Salud Bucodental, con el propósito

de generar y dedicar un espacio para el desarrollo de actividades que destaquen el

trabajo que día a día, gobiernos y comunidades deben adelantar por la promoción de

la salud bucal. Con motivo de esta fecha y teniendo en cuenta que como Observatorio

Nacional de la Salud Bucal ONSB, es nuestro compromiso hacer o motivar reflexiones

permanentes sobre el tema, nos preguntamos ¿qué sabemos hoy de la situación de

salud bucal de los colombianos?

La respuesta podría ser simple, muy poco o nada, si nos atenemos a que fue en 1998

cuando se realizó el último Estudio Nacional de Salud Bucal. Es decir, han pasado

trece años y aún no tenemos una nueva investigación que nos diga, cuántos

colombianos gozan de salud bucal, en cuántos se ha podido prevenir el ataque de la

caries dental o de la enfermedad periodontal, los dos problemas más frecuentes;

cuántos conservan su dentadura completa y cuántos han sido sometidos a

extracciones dentales, como único recurso de atención. Cuántos colombianos tienen

acceso a los servicios odontológicos, tan afectados por la crisis de la salud como

cualquiera de los otros servicios médicos.

Es grave la falta de información, insumo básico para hacer una buena planeación;

razón por la cual creemos que lo que hoy se planea o se define en la mayoría de las

regiones del país sobre este tema, es empírico, en el mejor de los casos guiado por la

buena voluntad de quienes tienen a su cargo estas tareas. Sin embargo, debemos

reconocer, que algunos estudios locales, ejecutados con el apoyo de Direcciones

Territoriales de Salud, universidades e institutos de investigación, han aportado

información valiosa, aunque insuficiente sobre la situación de salud bucal de los

habitantes particulares de sus territorios. Es el caso de los estudios que se han podido

adelantar en Medellín, gracias al apoyo de la Secretaría de Salud, la Universidad de

Antioquia y el ONSB. Mediante estas investigaciones hoy sabemos que el 66% de los

escolares de 12 años, de todos los estratos socioeconómicos, no han sido afectados

por la caries (cero caries); que Medellín ha alcanzado la meta del Plan Nacional de

Salud Pública que dice que ningún niño de 12 años podrá tener más de dos dientes

afectados por caries, puesto que este promedio es hoy de un diente por niño; y que

uno de cada tres jóvenes ha perdido un diente permanente a la edad de 18 años, por

causas relacionadas con la caries.

Ahora bien, pese a este buen panorama general, análisis detallados de los resultados

de los estudios hechos en Medellín muestran que hay una distribución asimétrica de la

experiencia de caries, lo que significa que un porcentaje de escolares aún tiene niveles

medios o altos de ataque de esta enfermedad, mientras, como se señaló, otro

porcentaje está totalmente libre de ella. Diferencia éticamente inaceptable que hace

que persista un cuadro de inequidad en salud bucal y que sugiere que el ataque

desigual de esta enfermedad no se debe únicamente a variaciones biológicas sino,

más allá de ellas, a las precarias condiciones de vida de una parte importante de la

población de esta ciudad, “ciudad dual, una próspera y boyante, generadora de

empleo y desarrollada económicamente, pero otra con profundas desigualdades, con

sus habitantes desempleados y en condiciones de pobreza.” 1

Se concluye entonces de estos estudios que si bien se han cumplido algunas de las

metas de los organismos internacionales y nacionales, hay una clara desigualdad en la

distribución de la enfermedad que permanece como un desafío para quienes formulan

e implementan las políticas públicas y para la población organizada que se moviliza

por sus derechos. Esta conclusión sin dejar de mencionar que los estudios hechos en

Medellín son todos de la población en edad escolar, por tanto, no se sabe nada del

estado de salud bucal de la población mayor de 18 años, aquella que recibe menos

beneficios de los programas preventivos y de salud pública y que enfrenta mayores

dificultades en el acceso a la atención odontológica.

Lo anterior es un ejemplo de lo que pasa en Medellín y de lo que pueden aportar los

estudios que periódicamente se realicen. Como se comentó, no cuentan con la misma

información otras ciudades y regiones del país, que se presume están en condiciones

1 Personería de Medellín. (2010). Informe: Situación de los Derechos Humanos en Medellín.

http://www.personeriamedellin.gov.co/documentos/informes/situacion-ddhh-2010.html [Consultado en Febrero de 2011]

diferentes a las de la capital de Antioquia. Ciudades y regiones con más precarias

condiciones de vida, con menos presencia del Estado, con menos oferta de servicios,

etc; ciudades y regiones de una Colombia diversa y desigual que se mide por

promedios globales, que nos colocan en el lugar de los que han cumplido las metas

internacionales, escondiendo las graves e inaceptables diferencias regionales.

Tenemos conocimiento y celebramos el momento en el que el Ministerio de la

Protección Social anunció la ejecución de un nuevo estudio nacional de salud bucal;

sin embargo, han pasado ya dos años desde que se hizo el anuncio y aún no está

claro cuándo se inicia dicho estudio y menos aún para cuándo tendremos resultados.

Desde el ONSB hacemos el llamado al Ministerio y otros organismos gubernamentales

en quienes recae la responsabilidad de tomar esta decisión, de llevar a término el

proceso iniciado y que los colombianos podamos contar a corto plazo con información

actualizada que sea útil para renovar las políticas y programas de promoción y

atención de la salud bucal en el país, considerando las particularidades regionales.

Políticas que a nuestro juicio requieren hoy que se sintonicen con la directriz de

trabajar bajo un enfoque de Atención Primaria en Salud; que se revisen los contenidos

de los programas y se haga una evaluación crítica a la continuidad y cobertura; que se

rediseñe el modelo asistencial de acuerdo con las características de la distribución de

los problemas y que se eliminen las barreras de acceso; que se implementen

propuestas de vigilancia y monitoreo que identifiquen los grupos de alto riesgo para

posibilitar el correcto manejo y la adopción de medidas y estrategias preventivas

adecuadas.

De la situación de salud bucal de los colombianos sabemos poco hoy, necesitamos

nuevos estudios que orienten las actividades que un día como el proclamado de la

Salud Bucodental se han de programar, con el fin de que no nos quedemos en

celebraciones simbólicas poco conectadas con la realidad; necesitamos colegas

dispuestos a trabajar críticamente con la información arrojada por estos estudios y

necesitamos a la población comprometida con la defensa a su derecho a la salud

bucal como componente esencial de la salud general.