“ Si no me lo preguntas, lo sé. Si me lo preguntas, no sé cómo responder”

Así se expresaba hace 1600 años Agustín de Hipona, el profundo filósofo – teólogo de la vida y el amor, del dolor, del pecado y de la muerte. Con este religioso respeto se ubicaba él ante el tiempo, símbolo enigmático e inquietante del existir humano.

Para los griegos de la época clásica el tiempo era un Dios: Cronos

La mejor definición, si bien no la más clara para el lector moderno, sigue siendo la antiquísima definición de Aristóteles “El numero, o la medida, del movimiento según antes y después”.

Para Aristóteles, como para la mayoría de los filósofos antiguos y medievales, la palabra movimiento equivalía a cambio (decían que todo lo que cambiaba “se movía” de la potencia al acto, es decir, de la posibilidad a la realidad).

Actualmente, los modernos diccionarios lo definen: “relación que se establece entre dos o más fenómenos, sucesos, cuerpos u objetos” (Enciclopedia ilustrada cumbre); “duración de los fenómenos… época, siglo” (Diccionario Larousse); “duración de las cosas sujetas a mudanza” (diccionario de la real academia); “aspecto mensurable de la duración” (Diccionario de Psicología, editado por F.C.E.)

Resulta un corolario que sorprenderá a más de uno: el tiempo en sí no existe. No existe porque es una simple medida. No existe tiempo como no existen ni el kilometro ni el litro, sino únicamente las cosas que son medidas por tales patrones convencionales.

Para el ser humano el tiempo es la vida. Con mayor razón que el trillado refrán castellano: “el tiempo es oro”, y que el refrán anglosajón: “el tiempo es dinero”, debería difundirse este refrán filosófico y universal: “el tiempo es vida”. Es la vida que se procesa y se construye, se despliega y hacia el final se repliega. La vida biológica: no sustituible, renovable ni recuperable; inexorable y mortal, que camina sin detenerse jamás; que transcurre sin atención a clases sociales, dignidades, a señoríos; que fluye con el mismo ritmo para el peón del albañil que para el director general de un banco; el mismo para el niñito de jardín de niños y para el anciano presidente de la republica.

Es la magnitud que permite ordenar los sucesos en secuencias, estableciendo un pasado, un presente y un futuro, y da lugar al principio de causalidad, uno de los axiomas del método científico. El tiempo ha sido frecuentemente concebido como un flujo sucesivo de situaciones atomizadas.Su unidad básica en el Sistema Internacional es el segundo, cuyo símbolo es s (debido a que es un símbolo y no una abreviatura, no se debe escribir con mayúscula, ni como "seg", ni agregando un punto posterior).

Hoy en día podemos definirlo como la magnitud física con la que medimos la duración o separación de acontecimientos sujetos a cambio, de los sistemas sujetos a observación, esto es, el período que transcurre entre el estado del sistema cuando éste aparentaba un estado X y el instante en el que X registra una variación perceptible para un observador(o aparato de medida).

Estrada, M (1999) “La administración del tiempo”, 2da Edición, Editorial el manual moderno, México.

(s.a.)(s.f.) “El tiempo”. Documento recuperado de la pagina web: http://es.wikipedia.org/wiki/Tiempo