¿quÉ es la cchen? su compromiso medioambiental€¦ · asegurar una respuesta eficiente y...
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¿QUÉ ES LA CCHEN?SU COMPROMISOMEDIOAMBIENTAL
Oficina de Difusión y Extensión
Edificio Corporativo de la CCHENAmunátegui 95Santiago
(56-2) 2470 2511Fax (56-2) 2470 2512
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1¿QUIÉNES SOMOS?
El 16 de abril de 1964, se crea la Comisión Nacionalde Energía Nuclear. En 1965, por Ley N° 16.319, secrea la Comisión Chilena de Energía Nuclear(CCHEN), como continuadora legal de la anterior.
La misión y objetivos fijados por ley son:
1. Atender los problemas relacionados con la pro-ducción, adquisición, transferencia, transportey usos pacíficos de la energía atómica y de losmateriales fértiles, fisionables y radiactivos.
2. Regular, fiscalizar y controlar, desde el punto devista de la seguridad nuclear y radiológica, lasinstalaciones nucleares y las instalaciones ra-diactivas relevantes en todo el país.
La CCHEN es dirigida y administrada por un ConsejoDirectivo y un Director Ejecutivo, todos designadospor S. E. el Presidente de la República. El DirectorEjecutivo es seleccionado a través del Sistema deAlta Dirección Pública.
Operativamente, está articulada por divisiones,departamentos y oficinas asesoras. Cuenta con tres
sedes ubicadas en la Región Metropolitana - dosde ellas constituyen Centros de Estudios Nucleares(CEN), que cuentan con equipamiento tecnológicoúnico en el país. Tiene una dotación de 335 funcio-narios, entre profesionales, técnicos, administrati-vos y auxiliares.
Los objetivos estratégicos de la CCHEN, consistentescon su misión, son:
Prevenir los efectos de las radiaciones ionizantessobre las personas y el medio ambiente median-te la regulación, evaluación y fiscalización para
Sede Central de la Comisión Chilena de Energía NuclearCentro de Estudios Nucleares La Reina
GESTIÓN INSTITUCIONAL ABIERTA Y PARTICIPATIVA
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contribuir al uso seguro y pacífico de la energíanuclear y radiológica del país.
Proteger a las personas ocupacionalmente ex-puestas, al público, bienes y medio ambiente delos eventuales riesgos derivados del uso de lasradiaciones ionizantes y de la energía nuclearmediante el monitoreo, vigilancia, calibración,capacitación en protección radiológica y gestiónde desechos radiactivos.
Asegurar, mediante procesos certificados y/oacreditados e incorporando buenas prácticas demanufactura, la comercialización de productosy servicios de las aplicaciones pacíficas de laenergía nuclear a clientes, usuarios y beneficia-rios.
Difundir e incrementar el conocimiento, median-te proyectos de investigación y desarrollo, entecnologías nucleares y otras disciplinas, paracontribuir a la productividad y al bienestar dela ciudadanía.
Asegurar una respuesta eficiente y oportuna entodos los temas de su competencia, ante losrequerimientos de información del GobiernoCentral, Congreso, Ministerios y otros órganosdel Estado.
Las actividades que desarrolla la CCHEN son ampliasy tienen influencia en variadas áreas del quehacernacional:
Transferencia de beneficios, como productos,servicios y conocimientos en las aplicaciones deenergía nuclear y las radiaciones ionizantes a lasociedad, en las áreas de medicina, agricultura,minería, industria y medioambiente.
Generación de conocimientos y desarrollos enciencia y tecnología nuclear, para contribuircreciente y sostenidamente a la sociedad.
Regulación y fiscalización, a nivel nacional, delas fuentes nucleares y radiactivas catalogadascomo de primera categoría.
Protección radiológica de las personas y el me-dioambiente, en actividades que incluyen vigi-lancia, calibración y capacitación en el área ra-diológica y gestión de desechos radiactivos.
El objetivo de este documento es dar a conocer anuestra comunidad, el compromiso medioambien-tal y de seguridad, bajo el cual se desenvuelvennuestras actividades. Nuestro objetivo fundamentales entregar los beneficios de la energía nuclear yradiaciones, así como materializar nuestras obliga-ciones como reguladores y fiscalizadores, en el másabsoluto respeto a personas y medioambiente.
Centro de Estudios Nucleares Lo Aguirre
Instalaciones y actividadesamigables con el medioambiente
Las recomendaciones internacionales, especial-mente del Organismo Internacional de EnergíaAtómica (OIEA) y la legislación ambiental vigente,disponen que los residuos de procesos, sean radiac-tivos o industriales, no deben impactar el medioambiente.
Desde hace más de 25 años, la CCHEN gestiona losdesechos radiactivos generados no sólo en las ac-tividades de la propia Comisión, sino también pro-venientes de actividades radiológicas realizadas enindustrias, hospitales, clínicas, universidades, etc.Además, mantenemos un estricto monitoreo de lapresencia de elementos radiactivos.
Control medioambiental
Entre los años 1966-1996, fue implementado unprograma para medir y evaluar los niveles de radiac-tividad ambiental y la estimación del riesgo parala salud de la población en todo el territorio nacio-nal, que podrían causar los ensayos nucleares at-mosféricos realizados por Francia en el Pacífico Sur.
Para su desarrollo, fueron establecidos convenioscon el Ministerio de Salud, para muestras de ali-mentos y agua potable; con la Dirección Meteo-rológica de Chile, para muestras de agua de lluvia,polvo sedimentable y material particulado del aire,y con la Dirección General del Territorio Marítimo,para muestras de agua de mar y productos marinos, llegando a constituir una red de 11 estaciones a lolargo de todo el país. El resultado fue que, durantetodo el período de monitoreo, ninguna muestrapresentó niveles que afectaran la salud de las per-sonas o el medioambiente.
El programa fue discontinuado una vez que cesaronlos ensayos nucleares. Por otra parte, fue estable-cida una red mundial para la verificación de dichocese. Chile forma parte de esta red con 7 estacionesde monitoreo, dos de las cuales realizan medicionesmedioambientales.
Actualmente, en la CCHEN existen programas de:vigilancia radiológica operacional del lugar de tra-bajo, control dosimétrico externo e interno, vigilan-cia médica y control de la radiactividad ambientaldel emplazamiento o ubicación de instalaciones.
Por otra parte, la CCHEN tiene el único laboratoriodel país para realizar análisis de componentes radio-lógicos en agua, alimentos y muestras ambientales.Esto ha permitido contar con los resultados deanálisis radiológicos de cientos de muestras de
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EL COMPROMISOAMBIENTAL ENNUESTRO QUEHACER
Gestión de desechos radiactivos
agua potable, aguas de proceso de industrias ali-menticias y empresas pesqueras en las que, hastaahora, NUNCA han sido encontrados niveles quesuperen los estándares nacionales.
El monitoreo radiológico en todas las instalacionesnucleares y radiactivas, en los dos centros de estu-dios nucleares, consideran muestras de materialparticulado de aire, agua de lluvia, polvo sedimen-table, pasto y agua potable, respecto de las cualesSOLO se han detectado elementos naturales, queson parte del medioambiente y, por ende, no provie-nen de la actividad humana.
Gestión de desechos radiactivos
En 1990 se crea la Sección Gestión de DesechosRadiactivos de la CCHEN, la que se ocupa de pro-poner, diseñar, operar y mantener la infraestructura
técnico-administrativa para la implantación delsistema de gestión de desechos radiactivos, demodo que satisfaga las necesidades del país y secumpla con toda la normativa ambiental vigente,salvaguardando así la salud, los bienes y el medio-ambiente.
En Chile se generan algunos desechos radiactivosen los Centros de Estudios Nucleares (CEN) y en lasdenominadas instalaciones radiactivas, no depen-dientes de la CCHEN (Universidades, hospitales,clínicas y otros), como consecuencia de la aplicaciónde los radioisótopos a la medicina, industria, agri-cultura y en investigación. Los desechos más co-munes son las fuentes de radiación selladas.
Tales desechos, son tratados y almacenados en lasinstalaciones de gestión de desechos radiactivosde la CCHEN, en los centros de estudios nucleares.
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Sección de Gestión de desechos radiactivos
Una de las preguntas que con frecuencia se hacen,se relaciona con los denominados desechos nuclea-res. En nuestro país, la operación del reactor expe-rimental chileno, RECH-1, genera cantidades meno-res de combustible gastado (2.5 elementos/año),lo cual significa cerca de 14 Kg. Hasta hoy, la formade gestionarlo consiste en su envío a EE.UU. En elaño 2010, luego de tres envíos, Chile quedó librede elementos combustibles gastados.
ACTIVIDADES Y MANEJODE RESIDUOS DE LOS PROCESOS
C E N L A R E I N A
Los procesos desarrollados en el CEN La Reina gene-ran desechos, tanto radiactivos como convenciona-les. Sin embargo, en apego a la legislación vigentey a las recomendaciones del OIEA, estos desechosse gestionan a través de unidades de la CCHENdestinadas a este propósito.
Las descargas de residuos líquidos en las instala-ciones del CEN La Reina están separadas en una redde alcantarillado y una red de residuos industrialeslíquidos (Riles) donde se descargan aguas que lorequieren. Tales aguas pasan por una planta detratamientos, antes de ser evacuados al alcantarilla-do público. Esta planta constituye una barrera deseguridad cuyas funciones principales son las dedecantación, decaimiento radiactivo y control delos límites de descarga establecidos por la autoridad.
A continuación se muestran los procesos que sedesarrollan en este CEN, en el ámbito de la utilizaciónde la energía nuclear y de las radiaciones con finespacíficos. Para cada una de sus instalaciones, sedescribe los tipos de residuos que se generan y comose gestionan, con el objeto de no impactar negati-vamente el medioambiente ni afectar personas.
Reactor nuclear de investigación RECH-1
El reactor nuclear de investigación RECH-1 operó,por primera vez, en octubre de 1974, a una potenciade 5 Megawatts, para la producción de radioisóto-pos, principalmente para la medicina. Además, seefectúa irradiación de muestras para análisis quími-co y de material geológico, para fines de determi-nación de antiguedad y preparación de trazadoresradiactivos.
El combustible que utiliza el RECH-1 es uranio debajo enriquecimiento (UBE), vale decir, uranio quecontiene cerca de 20% del isótopo U-235 y, un 80%,de U-238. Eso significa que Chile no tiene materialque pueda ser utilizado para la fabricación de armasnucleares. Todos los elementos combustibles quecontenían uranio con enriquecimiento mayor queel 20% en U-235 fueron enviados a los EE.UU., enel marco del programa de repatriación de combus-tible nuclear gastado, cuyo objetivo es reducir laproliferación de armas nucleares.
Para efectos de enfriamiento, el reactor RECH-1tiene dos circuitos de refrigeración, los que utilizanagua. El circuito primario extrae el calor generadoen el núcleo del reactor y el circuito secundario
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Reactor nuclear, RECH-1
descarga el calor al ambiente, a través de torres deenfriamiento. Las aguas que contienen entre amboscircuitos jamás se mezclan.
El agua del circuito primario, que es la que entraen contacto con los elementos combustibles, esagua desmineralizada de alta pureza y se mantieneíntegramente en el reactor. Por ello, sólo el circuitoprimario podría tener elementos radiactivos. Elagua del circuito secundario es agua potable (noradiactiva).
El único caso en que se elimina agua del circuitoprimario ocurre cuando se limpia el intercambiadorde calor. En este caso, la totalidad de esa agua sealmacena en estanques destinados específicamentepara ello y para el lavado de equipos y de lavamanosubicados en el interior del reactor. El agua alma-cenada en estos estanques se controla y sólo esdescargada al sistema de agua de residuos indus-triales líquidos (RILES) cuando todos los isótoposya no son radiactivos, lo que ocurre de acuerdo altiempo.
La planta de tratamiento y de purificación de aguadel circuito primario del reactor, es una planta con-vencional, que utiliza filtros y resinas para purifi-cación. Las resinas, una vez utilizadas, son reducidasy almacenadas, por la Sección Gestión de DesechosRadiactivos.
Otros desechos sólidos contaminados como papel,plástico, calzados desechables, guantes, etc., utili-zados dentro del reactor, son gestionados por laSección Gestión de Desechos Radiactivos. No existegeneración de elementos gaseosos.
En definitiva, el RECH-1 no genera residuos quesean evacuados al medioambiente, bajo ningunacircunstancia.
Laboratorio de Metrologíade Radiaciones Ionizantes
El Laboratorio Metrología de Radiaciones Ionizantes(LMRI) constituye el único laboratorio en Chileacreditado como referente nacional en radiacionesionizantes que se utilizan en distintas áreas pro-ductivas y médicas en el país. Este laboratorio de-sarrolla la calibración y estandarización de genera-dores de radiación y detectores de radiaciones, derayos X, de neutrones y partículas cargadas.
Por su naturaleza, este laboratorio no generadesechos radiactivos, debido a que utiliza fuentesradiactivas selladas; sin embargo, ocasionalmente,se generan pequeñas cantidades de desechos líqui-dos radiactivos, los que luego de unas horas o días,se convierten en desechos no radiactivos. Mientrasson radiactivos, son almacenados en el mismo la-boratorio.
Este laboratorio no origina aguas de proceso, nidesechos sólidos o gaseosos.
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Desarrollo de mediciones en el Laboratorio de Metrología
Sección ProtecciónRadiológica Operacional
Esta Sección proporciona al resto de las instala-ciones de la CCHEN la protección radiológica en lasinstalaciones nucleares y radiactivas, mediantesupervisiones permanentes, a objeto de minimizarlos riesgos asociados al uso de las radiaciones ioni-zantes.
Además de lo anterior, esta sección está preparadapara atender y controlar las emergencias radiológi-cas que se puedan presentar en el país. Tambiénasesora técnicamente a instituciones y a empresasexternas a la CCHEN en el área de la protecciónradiológica y participa en la capacitación en materiade protección radiológica que desarrolla la CCHENa través de cursos, charlas y seminarios.
En el desarrollo de sus funciones, esta Sección utilizatrozos pequeños de tela, con los que frota superfi-cies, para analizar pequeñas cantidades de posiblescontaminantes superficiales.
Si el material utilizado resulta contaminado, segestiona como material radiactivo en la SecciónGestión de Desechos Radiactivos.
Los procesos desarrollados en esta Sección no gene-ran aguas de proceso, ni elementos gaseosos.
Laboratorio de Análisis porActivación Neutrónica
Este laboratorio tiene como objetivo fortalecer lainvestigación y desarrollo, en ámbitos tales comolos materiales de interés nuclear, materiales biológi-cos, medioambiente y ciencia de los materiales,otorgando soporte técnico a organismos nacionales,para la obtención de resultados analíticos confia-bles, contribuyendo a que éstos eleven o manten-gan sus estándares.
Para el trabajo de este laboratorio, diferentes tiposde muestras son irradiadas en el núcleo del reactorRECH-1 por tiempos cercanos a 1 minuto. Ello per-mite reconocer elementos presentes en muy pe-queñas cantidades, a nivel de trazas. Las muestrasirradiadas, una vez procesadas, son gestionadas enlas instalaciones que la Sección de Gestión deDesechos Radiactivos tiene en el CEN La Reina.
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Protección Radiológica Operacional
Análisis de materiales en el Laboratorio
El laboratorio de análisis por activación neutrónicano genera aguas de proceso.
Laboratorio de Producción de Radioisótopos
Este laboratorio produce en celdas de plomo, espe-cialmente diseñadas para evitar la salida de radia-ción, y herméticas, los radioisótopos Yodo 131 yTecnecio 99m, los que se utilizan diariamente enhospitales y clínicas. Estos elementos son de vidacorta, lo cual significa que dejan de ser radiactivos,en horas o días.
Los gases producidos en las celdas, producto dereacciones químicas, son extraídos y pasan a través
de filtros de carbono activo para retener los ele-mentos o compuestos radiactivos. Este proceso defiltrado se controla permanentemente. Si hubieracualquier desviación, se detiene la producción, paraidentificar y corregir la anomalía.
El control de calidad de dichos radioisótopos seefectúa en laboratorios especialmente diseñadospara este fin. Las muestras que se controlan vienenen frascos pequeños, sellados; en término de volu-men, el total de las muestras suman diariamentedel orden de 1 a 2 cm3. La gestión de estos frascoscomo desecho se efectúa en el propio laboratorio,utilizando un recinto acondicionado para almace-narlos en su propio blindaje. Debido a que el I-131
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Celda de producción para fabricación de Yodo 131 y Tecnecio 99m
y Tc-99m tienen una vida media corta, se esperaque vayan decayendo de manera natural, hasta queya no sea material radiactivo, y se gestionan conmaterial de vidrio.
El proceso de control de calidad no genera aguasde proceso.
Laboratorio de Producción deradioisótopos por Ciclotrón
El ciclotrón sirve a la producción de radioisótopos(llamado Flúor 18 ó F-18) para aplicaciones clínicasde la técnica PET (Positron Emission Tomography),la que ya es conocida en Chile, en seis clínicas yhospitales. Ella permite detección temprana decáncer.
El F-18 es procesado dentro de estructuras consistemas de ventilación y filtros de alta eficienciapara evitar la descarga de productos radiactivos almedioambiente. Además, la vida del F-18, es muycorta (1,8 horas), por lo cual rápidamente desapa-rece como material radiactivo.
El ciclotrón se encuentra en una estructura muyrobusta, tipo búnker, para proteger a los operadores.
Apagado el ciclotrón, queda muy poca radioacti-vidad residual, la que va desapareciendo gradual-mente, de manera natural.
Todo el proceso se realiza en celdas herméticas, porlo que los escasos elementos líquidos que pudieranser originados, son almacenados en el mismo la-boratorio para su decaimiento y posterior gestióncomo desecho común.
La operación del ciclotrón no genera residuos radiac-tivos ni aguas de proceso.
Sección Gestión de Desechos Radiactivos
La Sección Gestión de Desechos Radiactivos tiene,en el CEN La Reina, una instalación de almace-namiento de desechos radiactivos, donde se confi-nan y procesan desechos radiactivos de vida mediamuy corta, generados en este centro nuclear. Lasresinas y otros elementos de filtrado, provenientesde la planta de tratamiento de agua del reactor, se
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Ciclotrón
Control de desechos radiactivos
almacenan en instalaciones semi-enterradas, encontenedores especiales, junto a partes y piezascontaminadas. En esta instalación se verifican,caracterizan, segregan y clasifican desechos radiac-tivos, para su almacenamiento, hasta que lleguena ser desechos comunes, luego del tiempo dedecaimiento.
Los desechos segregados de vida media corta ylarga se envían a las instalaciones de tratamientode desechos del CEN Lo Aguirre para su acondicio-namiento y almacenamiento.
Los desechos radiactivos de vida media corta, unavez que no presentan niveles radiactivos, se gestio-nan a través de empresas externas con resoluciónsanitaria para el transporte y disposición final, tareaa cargo de la Sección de Gestión Ambiental.
Los desechos líquidos se almacenan en bidones enzonas destinadas para este efecto. Todas las zonasde almacenamiento de desechos radiactivos sonzonas controladas y protegidas, de acceso restrin-gido, para evitar que los profesionales se exponganmás allá de lo permitido e impedir el ingreso depersonal ajeno a la instalación.
Las instalaciones de la sección gestión de desechosradiactivos, por sus condiciones de diseño y opera-ción, no descargan productos radiactivos al medioambiente, ni generan aguas de proceso.
Sección Aplicaciones enIndustria y Medioambiente
Esta sección es una unidad que investiga, desarrollay aplica metodologías para el estudio de procesosnaturales, industriales y mineros, en los cuales sepueda utilizar elementos radiactivos y no radiacti-vos. Tales elementos se denominan trazadores, yaque pueden ser seguidos, a medida que se intro-
ducen o avanzan en un cierto medio, como agua uotros líquidos. El objetivo básico de la aplicaciónde trazadores es la optimización y el control deprocesos en la industria y minería.
En el caso del uso de trazadores radiactivos, éstosson generados por irradiación de blancos, en elreactor RECH-1.
Como el trazador radiactivo se produce en la can-tidad exacta que se necesita y se utiliza en su to-talidad, no se genera desecho radiactivo en estasaplicaciones. En caso que hubiera excedente, éstese gestiona a través de la sección gestión dedesechos radiactivos.
No existen aguas de proceso que se generen enestas aplicaciones.
Control de Dosimetría Personal
La Dosimetría Personal es una rama de la protecciónradiológica cuyo objetivo es detectar, medir y cuan-tificar la radiación absorbida por el trabajador ocu-pacionalmente expuesto a las radiaciones ioni-zantes en hospitales y clínicas, centros de inves-tigación, industria, etc.
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Uso de trazadores
El Servicio de Dosimetría Personal controla no soloa trabajadores de la CCHEN expuestos a las radia-ciones ionizantes, sino también a más de 4.000trabajadores externos de instituciones y empresas.Para ello, utiliza dosímetros fílmicos o termo lumi-niscentes.
En el proceso de determinación de la dosis no segeneran desechos radiactivos; sin embargo, duranteel proceso de revelado de las películas radiográficasse utilizan los líquidos normales de ese tipo deactividad, igual a aquellos de laboratorios fotográ-ficos. Una vez completada su vida útil, el líquido seguarda en bidones, los que posteriormente songestionados a través de empresas externas conresolución sanitaria para el transporte y disposiciónfinal, a través de la Sección Gestión Ambiental.
Vigilancia Radiológica Ambiental
La Sección encargada de la vigilancia radiológicaambiental tiene como objetivo medir y evaluar, enforma periódica, los niveles de radiactividad pre-sentes en el medioambiente nacional, incluyendoel área adyacente a los reactores nucleares experi-mentales. Eso permite evaluar la exposición actualy potencial de las personas a los productos radiacti-
vos presentes en el medioambiente y detectar tem-pranamente cualquier cambio o tendencia a largoplazo del medioambiente.
También, esta Sección tiene la capacidad de verificarla calidad radiológica de alimentos y agua y deefectuar la certificación de productos de exporta-ción, a solicitud de usuarios externos.
Por la naturaleza de sus funciones, en esta Secciónno se generan desechos radiactivos ni aguas deproceso que deban ser tratadas.
Sección Aplicaciones enSalud y Alimentos
En esta área, además de realizar investigación sobrenuevas aplicaciones de la energía ionizante, seprovee de servicios de irradiación de productos querequieren bajas dosis o de pequeño volumen, talescomo tejidos biológicos (piel humana, piel de cerdo,membrana amniótica, hueso humano y hueso bovi-no), componentes sanguíneos, material médicoquirúrgico, alimentos, productos agrícolas, materiasprimas para la industria farmacéutica y cosmetológi-ca, etc., con diferentes objetivos. Los productos setratan en irradiadores experimentales de Cobalto y
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Armado de dosímetros personales
Vigilancia de los niveles de radiactividad en la naturaleza
Cesio y se realiza dosimetrías para determinar lasdosis exactas, control y certificación de las dosisaplicadas. No existe ningún tipo de desechos.
Investigación en Plasma Termonuclear
Esta área de trabajo tiene como finalidad el fomentode la generación de aplicaciones relacionadas conlos estudios de plasma termonuclear, en áreas queresulten de beneficio a la sociedad, en el espectromás amplio posible.
En sus actividades, solo se generan desechos domi-ciliarios y, en menor grado, agua de proceso. Losdesechos domiciliarios sólidos generados son ges-tionados a través de empresas externas con resolu-ción sanitaria para el transporte y disposición final.
Según lo explicado, el CEN La Reina con sus acti-vidades de producción e investigación y desarrollono impacta al medio ambiente con descargas dematerial radiactivo ni de aguas de proceso.
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Laboratorio de piel y huesos
Generador de Plasmas y Potencia Pulsada, SPEED-2
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C E N L O A G U I R R E
A continuación, se explica acerca de las instala-ciones que existen en el CEN Lo Aguirre y se describela forma en que ellas operan, explicando la posibi-lidad de que se produzcan efectos sobre personaso medioambiente.
En el CEN Lo Aguirre no existen aguas de procesoque sean vertidas al medioambiente. No existenmateriales gaseosos que sean emitidos a la atmós-fera. No existen campos de radiación que puedanafectar a personas o medioambiente, ni dentro nifuera de las instalaciones. Toda actividad que im-plique el uso o posesión de materiales radiactivosse encuentra controlada, utilizando las estrictasmedidas de seguridad con que se trabaja en estaárea, operando con las licencias emitidas por laAutoridad Competente. No existe ninguna razónobjetiva para que se pudiera pensar en efectossobre personas, como producto de la presencia deeste Centro de Estudios Nucleares.
Reactor nuclear experimental RECH-2
Es la instalación más importante del CEN Lo Aguirre.Fue puesto, por primera vez, en funcionamientonuclear en 1977 y luego se decidió no operarlo. En1989, se decidió efectuar una readecuación delreactor, por lo que operó entre octubre de 1989 yde junio de 1993.
A partir de esta última fecha, operó muy infrecuen-temente, sólo para cumplir inspecciones del Orga-nismo Internacional de Energía Atómica, el quecontrolaba la cantidad de material nuclear que allíse encontraba. El 10 de junio de 1999 fue la últimavez que funcionó el reactor RECH-2, por 41 minutos.Desde esa fecha (1999), el reactor no ha sido utilizado.En febrero de 2010, se retiró la totalidad de los ele-mentos de combustible nuclear, los que fueron envia-
dos a los EE.UU., por lo que hoy el reactor se encuentrasolo con agua desmineralizada, no radiactiva, en unapiscina sellada. Este reactor no genera ningún tipode residuos, líquidos, sólidos o gaseosos. Tampocogenera ningún tipo de radiación, sea fuera o dentro.
Planta de Elementos Combustibles
Esta planta tiene por objeto fabricar los elementosque utiliza nuestro reactor de investigación del CENLa Reina. La mayor parte de los procesos desarro-llados en esta planta utilizan componentes sólidoslos que, cuando están en polvo (polvo de compues-tos de uranio y polvo de aluminio), se manejan encajas de guantes selladas, con atmósfera controladay ubicadas en un laboratorio acondicionado. No haysalida de material al exterior, en ninguna forma.
Los únicos residuos que se producen en el procesode fabricación de elementos combustibles son loslíquidos utilizados en el revelado de placas fotográ-ficas. Estos líquidos se almacenan en bidones y segestionan a través de empresas externas con resolu-ción sanitaria para el transporte y disposición final.
Producción de Elementos Combustibles
No hay aguas de proceso que sean vertidas al me-dioambiente. No existen elementos gaseosos eneste proceso.
Laboratorio de Conversión
En este laboratorio se convirtió un cierto tipo decompuesto de Uranio, a Uranio metálico, lo quegeneró una serie de residuos líquidos y sólidos conconcentraciones de uranio variable. Terminado elproceso de conversión, se procesaron los residuos
y se recuperó el uranio. Los residuos líquidos y sóli-dos generados en las actividades de recuperaciónse encuentran almacenados, a la espera de quesean gestionados por la sección de gestión dedesechos radiactivos, para aquellos que contienenuranio, y por la sección gestión ambiental, paraaquellos libre de material radiactivo. Estos últimosresiduos se disponen a través de empresas externascon resolución sanitaria.
No hay aguas de proceso que sean vertidas al me-dioambiente. No existen elementos gaseosos eneste proceso.
Laboratorio deProducción de Radioisótopos
Este laboratorio comenzó a operar en 2012, por unaño, y produce radioisótopos para medicina, de vidamedia corta (Tecnecio-99 y Yodo-131) en sus insta-laciones en Lo Aguirre, para distribuirlos en dife-rentes hospitales y clínicas de Santiago. Esta pro-ducción se realiza en celdas blindadas y herméticas.Los gases producidos dentro de las celdas, productosde reacciones químicas, son extraídos y pasan através de filtros de carbono activo para retener loselementos o compuestos radiactivos. Se efectúa uncontrol permanente de los gases descargados porel laboratorio; ante cualquier desviación que sedetecte se detiene la producción para identificary corregir la anomalía.
Este laboratorio, en sus procesos de producción,genera residuos líquidos (aproximadamente, unlitro por semana) -que se almacenan en bidones-todos los cuales son gestionados por la seccióngestión de desechos radiactivos.
No hay aguas de proceso ni gases que sean vertidosal medioambiente.
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Conversión del uranio
Producción de Radioisótopos
Planta de Irradiación Multipropósito
Esta planta es una instalación de irradiación dediversos productos (alimentos, material quirúrgico,materia prima para la industria de cosméticos, hier-bas, etc.), provenientes de usuarios externos. Lafuente radiactiva es de Cobalto-60, constituida pormúltiples barritas de cobalto, selladas, y se encuen-tra en una piscina de agua desmineralizada.
La piscina, a su vez, se encuentra dentro de unaconstrucción de concreto, cuyas paredes tienenespesores que permiten blindar la radiación gammaproveniente de la fuente. Eso significa que la radia-ción no puede salir del edificio. Los accesos a lazona de irradiación se hacen a través de laberintos.
Ante cualquier anormalidad en el funcionamientode la planta, la fuente baja automáticamente alfondo de la piscina donde el agua es el blindajebiológico, por lo que desaparece el campo de radia-ción.
Por su naturaleza, esta instalación no genera ningúntipo de desechos, sean éstos radiactivos o no, pro-ducto del proceso de irradiación.
Instalaciones de Gestión deDesechos Radiactivos
Las instalaciones donde se hace la gestión dedesechos radiactivos están constituidas principal-
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Planta de Irradiación Multipropósito, PIM
Proceso de compactación de los desechos radiactivos
mente por una planta para tratamiento de desechosradiactivos, una bodega de almacenamiento deproductos radiactivos sólidos acondicionados, ylaboratorios. El proceso de tratamiento consistebásicamente en una reducción de volumen y pos-terior acondicionamiento de los desechos radiacti-vos en mezclas con cemento, dentro de tamboresde 200 litros, los que finalmente se almacenan enla bodega de desechos radiactivos. Las fuentes ra-diactivas (provienen de hospitales y clínicas) demayor intensidad se mantienen en sus correspon-dientes contenedores blindados, originales (signifi-ca que la radiación no puede salir).
Los desechos líquidos actualmente sólo se al-macenan en bidones en zonas destinadas para esteefecto. Todas las zonas de almacenamiento dedesechos radiactivos son zonas controladas y pro-tegidas, de acceso restringido, para evitar el ingresode personal ajeno a la planta.
Las instalaciones de la sección gestión de desechosradiactivos, por su naturaleza, no descargan ningúntipo de productos radiactivos al medio ambiente.No hay aguas de proceso ni elementos gaseosos enesta instalación.
Los desechos no radiactivos que genera en su pro-ceso se gestionan a través de empresas externascon resolución sanitaria para el transporte y dis-posición final, lo anterior facilitado por la secciónde gestión ambiental.
Laboratorio de Análisis Químico
Este laboratorio presta servicio de análisis químicoa proyectos desarrollados en la CCHEN. Tambiénpresta apoyo especializado a organismos naciona-les, universidades y otros, en el área de materialesde interés nuclear, medioambiente y ciencia de losmateriales.
Los desechos líquidos que contienen uranio se al-macenan en bidones y los gestiona la seccióngestión de desechos radiactivos. Los desechos líqui-dos que no contienen uranio se almacenan en con-tenedores apropiados y los gestiona la seccióngestión ambiental, a través de empresas externascon resolución sanitaria para el transporte y dis-posición final. Los excedentes de muestras líquidasprovenientes de solicitudes externas a la CCHEN sedevuelven al cliente, para que ellos las gestionesde acuerdo a la normativa vigente.
No hay aguas de proceso que sean vertidas al me-dioambiente. No existen elementos gaseosos eneste proceso.
En resumen, en el CEN Lo Aguirre no existen aguasde proceso que sean vertidas al medioambiente. Noexisten materiales gaseosos que sean emitidos a laatmósfera. No existen radiaciones que provengande las instalaciones y que puedan afectar a personaso medioambiente. Toda actividad que implique eluso o posesión de materiales radiactivos se encuen-tra controlada, utilizando las estrictas medidas deseguridad con que se trabaja en esta área. No existeninguna razón objetiva para que se pudiera pensaren efectos sobre personas, como producto de lapresencia de este Centro de Estudios Nucleares.
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Laboratorio de Analísis Químico
¿QUÉ ES LA CCHEN?SU COMPROMISOMEDIOAMBIENTAL
Oficina de Difusión y Extensión
Edificio Corporativo de la CCHENAmunátegui 95Santiago
(56-2) 2470 2511Fax (56-2) 2470 2512
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