viernes, 5 de octubre de 2012

viernes, 5 de octubre de 2012

Psicologa del Asco

Pablo Malo, Juan Medrano, Jose Juan Uriarte

Txori-Herri Medical Association

El asco es una de las emociones bsicas y sin embargo ha sido totalmente olvidada por la Psiquiatra y la Psicologa. Es una emocin con una interesante historia evolutiva y por ello vamos a realizar aqu una breve introduccin a algunos de sus aspectos. Conviene recordar que el cerebro no ha sido diseado por ingenieros para procesar informacin de manera desapasionada sino que ha sido diseado por la Seleccin Natural para ser un dispositivo emocional que promueva respuestas conductuales a las amenazas crticas para nuestra supervivencia y reproduccin. En este sentido el Sistema Inmune se compone de 3 capas o barreras:

Barreras naturales:, mecnicas, qumicas, moco

S. Inmune Innato: macrfagos, celulas killer naturales, complemento

S. Inmune Adaptativo: Linfocitos T, Linfocitos B, anticuerpos

Pero previamente a estas barreras existira un S. Inmune conductual, que sera una capa previa, una barrera conductual ( y psicolgica y cognitiva) que evitara entrar en contacto con el parsito y que tenga que intervenir el S. Inmune fisiolgico. El Asco formara parte de este Sistema Inmune Conductual.

En primer lugar, el asco es una emocin considerada universal con una expresin facial caracterstica ( elevacin del labio superior, descenso de los ngulos de la boca, fruncimiento del ceo) que se puede apreciar incluso en personas ciegas de nacimiento, y que se acompaa de una respuesta fisiolgica, psicolgica y conductual tpica: hipotensin, disminucin de la respuesta galvnica de la piel, bradicardia, nausea, sentimiento de aversin, distanciamiento o lanzamiento del objeto, cambios respiratorios y vocalizaciones caractersticas ( ughh!). En cuanto a la neurobiologa los estudios parecen encontrar una relacin del asco con la corteza insular. Lesiones en la corteza insular impiden tanto la experiencia del asco como el reconocimiento del asco en los dems, es decir, las expresiones faciales de asco. En el Huntington aparece una alteracin del reconocimiento del asco, por afectacin de la nsula, y la estimulacin de la nsula produce nusea. La nsula recibe informacin de aferencias hemostticas a travs de vas sensoriales por la va del tlamo y enva informacin o estmulos a otro gran nmero de estructuras relacionadas con el sistema lmbico, tales como la amgdala, el estriado ventral y el crtex rbitofrontal

La hiptesis desde el punto de vista evolucionista es que el asco es un mecanismo de evitacin de enfermedades diseado por la Seleccin Natural para evitar objetos como heces, vmito y personas que pueden ser contagiosas. Steven Pinker considera al asco como una Microbiologa Intuitiva, como una Teora de los Grmenes innata, y verdaderamente es sorprendente que la gente ha evitado posibles causas de contaminacin como si supiera que existen los grmenes, cuando el descubrimiento de los mismos se realiz a finales del siglo XIX. Por lo tanto la ventaja evolucionista del asco evitando la transmisin de enfermedades parece clara. Se han estudiado las cosas que dan asco en diferentes culturas y evidentemente existen variaciones culturales, cosas que dan asco en una cultura y no en otra, pero existen tambin muchas cosas en comn. Los principales disparadores del asco son:

Secreciones del cuerpo y partes del cuerpo ( las heces son las primeras en la lista en todas las culturas). No hace falta insistir en que las secreciones corporales ( heces, sangre, heridas, secrecin nasal, vmitos) son transmisoras de grmenes.

Comida podrida ( tambin transmiten patgenos)

Ciertos seres vivos ( araas, ratas, gusanos). Evidentemente transmiten enfermedades.

Ciertas categoras de extraos o gente diferente Las personas de otras culturas o grupos pueden tener otras costumbres higinicas y dietticas y tambin pueden o deben ser temidas. Solo hay que pensar en los millones de muertes en el Nuevo Mundo por enfermedades llevadas por los europeos para darnos cuenta de este problema.

Violaciones de las normas sociales o morales

Por ejemplo, entre estas dos caras est claro cul da ms asco:

As como entre estas dos secreciones:

HYPERLINK "http://2.bp.blogspot.com/-dnjJaEgW7zc/UHF0XjQCOGI/AAAAAAAAAk8/HD3er7KtI9A/s1600/Secrecio%CC%81n1.jpg"

O entre estas dos heridas:

HYPERLINK "http://2.bp.blogspot.com/-DPH1XihQRnQ/UHF0z1VzfcI/AAAAAAAAAlM/54xi0q70MRA/s1600/herida1.jpg"

O entre estos dos vagones de tren:

HYPERLINK "http://1.bp.blogspot.com/-le2aISbLP64/UHF1LospXPI/AAAAAAAAAlc/NsLcOZZ3hW8/s1600/vagon1.jpg"

Esta hiptesis que hemos formulado tiene algunos puntos dbiles. Uno de ellos es que los mosquitos no provocan asco, ni siquiera en culturas donde existe malaria, a no ser tal vez que estn cargados de sangre. Lo lgico sera pensar que en millones de aos se hubiera desarrollado una aversin hacia los mismos. Tampoco encaja con la hiptesis el hecho de que los nios pequeos no muestran asco, por ejemplo hacia las heces ( el asco se aprende entre los 2-12 aos). Una explicacin podra ser que los nios habran sido transportados y cuidados por sus madres hasta los 3-4 aos de edad. Podra pasar algo como en las fobias que se aprenden, pero existe una predisposicin innata. Se aprendera viendo las reacciones de los padres y familiares por condicionamiento vicario. Una explicacin alternativa sera que en las Demencias (hiperoralidad) ocurre algo parecido por lo que se puede plantear que el problema es que el ser humano nace muy poco desarrollado ( altricial) e inmaduro y estas conductas reflejan inmadurez del polo frontal.

En cuanto a la fuente del asco es curiosos que los objetos de extraos provocan ms asco que los propios. La suciedad de otra gente es ms sucia que la ma. Las madres encuentran menos asqueroso un paal con la caca de su bebe que la de otro ( a ciegas). Y , como decamos ms arriba, los extraos pueden portar patgenos a los que somos ms vulnerables. Tambin existen diferencias individuales en la sensibilidad al asco. Las mujeres son ms sensibles al asco que los hombres ( tienen ms que perder si eligen una pareja enferma y tambin tienen que cuidar a los hijos). Las mujeres embarazadas lo son an ms ( estn inmunodeprimidas). En este sentido es llamativo que la conducta sexual est menos controlada y limitada en lugares con menos enfermedades infecciosas.

Uno de los autores que ms ha estudiado el asco es Paul Rozin, cuyo artculo de 1987, A perspective on disgust, es de lectura obligada para cualquier persona interesada en el asco. Rozin distingue 3 categorias o niveles de asco:

Asco bsico o nuclear: amenaza de contaminacin

Asco que recuerda nuestra naturaleza animal: sangre, venas, cadveres, muerte

Asco Moral

Es muy interesante en este sentido la relacin entre Asco y Moral. Los dos primeros niveles de asco los entendemos desde el punto de vista evolucionista pero en la relacin entre asco y moral intervienen factores culturales. Nos dan asco las personas y los actos de las personas. Cuando alguien realiza acciones morales condenables utilizamos terminologa que tiene que ver con el asco: son conductas asquerosas, me da nuseas, no le trago Tambin se ha destacado por diversos autores la relacin entre asco y genocidio El asco se utiliza para deshumanizar a la vctima y as ser ms fcil cometer barbaridades. Los nazis hablaban de los judos como parsito que estaban destruyendo el cuerpo de Alemania, ratas, piojos, bacilos y trminos similares. En campos de concentracin no les dejaban usar los baos a los presos y al verles hacer sus necesidades por cualquier lado eso les confirmaba que eran animales y no personas. Los estudios confirman que los presos que se lavaban ms sobrevivieron en mayor medida, tal vez porque mantenan de cara a sus verdugos la dignidad humana y a estos les resultaba ms difcil verles como animales.

Otro aspecto muy curioso es que en el asco se cumplen las leyes de la Magia Simptica:

Ley del contagio. Una vez en contacto, siempre en contacto Eres lo que comes. En diversos estudios se ha visto que los americanos son reacios a vestir una camisa que hubiera pertenecido a un enfermo de SIDA. La explicacin racional es que puede ser contagiosa pero si se esteriliza la gente sigue negndose a vestirla. Pero como ejemplo de la estrecha relacin que comentamos entre asco y moral los americanos tampoco vestiran una camisas de un condenado a muerte aunque estuviera sano ni una camisa que hubiera pertenecido a Hitler. Por el contrario, existe tambin un contagio positivo. Como ejemplo tenemos las reliquias, o el deseo de casi todo el mundo de poseer objetos personales de famosos o personas importantes, como vemos todos los das en los campos de ftbol o en los conciertos de los dolos de masas.

2- Ley de la similaridad: lo que es similar tiene la misma esencia. Lo similar produce lo similar, es decir los efectos se parecen a sus causas. Por ejemplo, la gente se niega a comer chocolate con la forma de caca de perro. Estas leyes son irracionales pero se entienden con la hiptesis de conductas de evitacin de enfermedad como una Teora innata de los grmenes.

Otro aspecto que queremos sealar en esta breve introduccin, que esperamos que atraiga al lector a este tema tan fascinante del asco, es el de la relacin entre el asco y la Psiquiatra. (Phillips dice que el asco es la emocin olvidada de la Psiquiatria). Un campo, por ejemplo, que ha sido bastante investigado es el de la Fobia a las araas. Para algunos autores, la Fobia a alas araas y a otros animales pequeos no sera un Trastorno de Ansiedad, como se considera ahora, sino un Trastorno relacionado con el asco. Otro trastorno que se relaciona con el asco es la Fobia a la Sangre, que cursa con activacin del sistema parasimptico aversin, nausea, mareo, bradicardia, hipotensin y en todo ello coincide con la fisiologa del Asco mientras que el resto de las fobias cursan con taquicardia y activacin simptica. Existe una asociacin entre medidas de Asco, miedo a la contaminacin y Fobia a la sangre. Por ltimo, otros dos trastornos con una fuerte asociacin con el asco pero que no tenemos tiempo de tratar con amplitud son el Trastorno Obsesivo-Compulsivo ( los miedos a contaminarse son tpicos) y los Trastornos de Alimentacin. Es un campo que est todava en paales pero ya han empezado a aparecer artculos estudiando estos trastornos y su relacin con el asco.

Por ltimo mostramos en estas tablas las diferencias entre dos sistemas de manejo de amenazas como son el miedo y el asco:

Referencia:

Disgust and Its Disorders: Theory, Assessment, and Treatment Implications