PSICOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN

TEMA 6

ATENCIÓN

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Atención

El primer paso para poder aprender consiste en poner atención. Si no lo

hacemos, no podremos reconocer o percibir los estímulos. Percibir el

mundo que nos rodea depende por tanto no sólo de un funcionamiento

adecuado de nuestros sentidos, y de la estimulación adecuada de los

mismos, sino también de que el organismo esté abierto o receptivo y

atienda a estos estímulos. Por lo tanto, para iniciar el procesamiento de la

información, los niños necesitan poner atención a la información. Ello

implica concentrar y enfocar sus recursos mentales.

1. ¿Qué es la atención?

La atención podría definirse como el mecanismo implicado en la activación y funcionamiento de

los procesos de selección, distribución y mantenimiento de la actividad psicológica (García

Sevilla, 1997).

Selección, distribución y mantenimiento de la actividad psicológica

Así, cuando hablamos de Atención podemos estar haciendo referencia a una de estos tres

significados del término:

Selección: Si cada color distinto, cada sonido, cada olor, o cada movimiento que se presenta en

nuestro entorno tuviera que ser procesado por nuestra mente y pasar a la memoria a corto

plazo nuestra mente se desbordaría. Mediante la atención, seleccionamos unos estímulos e

ignoramos otros evitando que nuestra capacidad de procesamiento se desborde. En este

sentido se considera que la atención funciona como un “filtro” que nos permite seleccionar la

información relevante e ignorar la irrelevante. De esta forma nuestra mente no se “sobrecarga”.

Esta capacidad en las personas adultas está muy desarrollada, como podemos ver por ejemplo

cuando en una comida familiar hay varias conversaciones simultáneas y cada uno atiende sólo a

la suya.

Esfuerzo: Cuando hablamos de atención también podemos estar haciendo referencia a la

cantidad de “esfuerzo consciente” o atención voluntaria, que una persona pone en una tarea

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(por ejemplo cuando decimos “está muy atento”). Prestar atención requiere esfuerzo, y nuestra

capacidad de atención es un “recurso limitado”. De tal forma que si ponemos mucha atención

consciente en una determinada tarea quedarán pocos recursos para atender a otras. Con la

práctica, las tareas se “automatizan” y requieren menos esfuerzo consciente.

Cuando un niño está aprendiendo a leer, necesita centrar toda su atención en percibir los signos

gráficos y transformarlos en sonidos (lo que se denomina decodificación) y por tanto apenas

entiende lo que está leyendo. Por el contrario en el lector experto, esta decodificación se lleva a

cabo de forma automática, y apenas requiere atención consciente, por lo que el lector puede

centrarse en el significado.

Alerta o Vigilancia: A menudo se emplea el término “atención” para hacer referencia a que el

cerebro de esa persona está en estado de “alerta” ante la estimulación que le llega. El grado de

atención que puede prestar una persona depende en gran medida del estado de alerta en que

se encuentre su cerebro. Dicho grado de alerta puede conocerse viendo el tipo de actividad

bioeléctrica a nivel cortical.

En este sentido, podrían identificarse siete estados distintos de alerta, según el grado de

activación cortical (Papalia y Olds, 1988):

Corrientes eléctricas llamadas

ondas cerebrales. Las ondas

gamma indican un mayor grado

de activación cortical.

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Niveles de

vigilancia

Amplitud Frecuencia Regularidad Conducta

Nivel I:

Excitación

emocional

Media o baja Rápida Rápidas y mal

sincronizadas

Poco eficaz y mal

controlada

Nivel II: Alerta

ritmo beta

Pequeña Rápida Bastante

sincronizadas

Atención

selectiva

Nivel III:

Relajación ritmo

alfa

Pequeña Algo más lenta

(10 -12 ciclos

por segundo)

Perfectamente

sincronizadas

Descenso de la

conciencia:

Atención

“flotante”

Nivel IV:

Somnolencia

Ondas poco

amplias con

ráfagas de

ondas en aguja

o espina

Lentas (4 o 5

ciclos por

segundo)

Desincronizadas Conciencia del

mundo exterior

escasa. Fácil

despertar

Nivel V: Sueño

ligero: Ritmo

delta

Ondas amplias Muy lentas

pero alternadas

con ondas más

rápidas

Muy irregulares Pérdida

prácticamente de

la conciencia del

mundo exterior

Nivel VI: Sueño

profundo

Ondas muy

amplias

Muy lentas

(0,5-2 ciclos

por segundo)

Muy irregulares Pérdida total de

la conciencia del

mundo exterior.

Persisten Rs.

Motoras

Nivel VII: Estado

de coma

Muy amplias Muy lentas Muy irregulares No hay apenas

respuesta motora

Para que una persona pueda prestar atención selectiva (seleccionar los estímulos relevantes e

ignorar los irrelevantes) y atención sostenida (mantener la atención durante un periodo

prolongado de tiempo) es necesario que se encuentre en el Nivel II que se caracteriza por lo

que se conoce como el “ritmo beta”: ondas cerebrales de amplitud pequeña, rápidas y

sincronizadas.

Si su ritmo cerebral es más rápido (como por ejemplo cuando la persona está excitada) no

puede por lo general centrar la atención, lo que hemos experimentado muchos en situaciones

como el examen de conducir, etc.

Si es más lento (por ejemplo cuando uno está relajado) la atención es difícil centrarla y

mantenerla, atención flotante: uno capta algo de la información pero de forma difusa.

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2. Atención voluntaria e involuntaria

Podríamos diferenciar claramente entre dos tipos de atención: la atención involuntaria y la

atención voluntaria (Beltrán, 1996):

Atención voluntaria: se habla de atención voluntaria cuando el propio individuo es quien

determina foco de atención. Es decir, es el propio individuo quien elige el objeto en que se

desea concentrar. Es por tanto la motivación interna, y no las características del estímulo, la que

determina que le prestemos atención. Este tipo de atención sólo se da en los seres humanos (no

en otras especies) y se va desarrollando a medida que los individuos maduran. Los niños

pequeños tienen muy poca capacidad de atención voluntaria. La atención voluntaria está

determinada básicamente por factores internos: expectativas, motivaciones, etc.

Cuando una mujer está embarazada se fija en cantidad de embarazadas por la calle de las

que antes no era consciente.

Atención involuntaria: cuando el individuo no es el responsable directo de su fijación

atencional, sino que se siente atraído y llevado por fuerzas ajenas a su propia decisión (Beltrán

1996). La atención involuntaria depende de los estímulos del medio, de los determinantes

externos, a los que presta atención aunque no esté predispuesto para hacerlo.

Cuando suena una explosión, o aparece en una pantalla un estímulo desconocido, cuando nos

duele una muela… prestamos atención a estos estímulos aunque no lo pretendamos.

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3. Determinantes de la atención

Hemos visto anteriormente que la atención es un proceso selectivo. De entre los factores de los

que depende el que prestemos atención o seleccionemos unos estímulos e ignoremos otros de

entre los muchos disponibles podríamos diferenciar dos tipos de determinantes (Beltrán, 1996):

3.1. Determinantes externos

El que prestemos o no atención a los estímulos que nos rodean depende en gran parte de las

características externas de esos estímulos y, por tanto, de su poder de captar nuestra atención

involuntaria. Estas características son muy tenidas en cuenta en las campañas publicitarias:

La intensidad: Los estímulos intensos (luces, sonidos) o de mayor tamaño suelen llamar

más nuestra atención que los estímulos poco intensos. Por ejemplo una palabra en

negrita llama más nuestra atención.

La novedad: Numerosos experimentos han demostrado que, dentro de estímulos

equivalentes, el más novedoso atrae con más fuerza la atención. Los estímulos inusuales

o poco frecuentes tienden a llamar poderosamente nuestra atención. Por ejemplo nos

fijamos más en una persona que lleve el pelo de color azul o verde.

Posición: La posición que ocupa un objeto dentro de un contexto es un determinante

de su capacidad para llamar la atención. Por ejemplo la parte superior izquierda de una

página atrae más la atención.

El color y el movimiento: Los estímulos en movimiento atraen más nuestra atención

que aquellos que son estáticos Por ejemplo los anuncios luminosos. También el color

tiende a atraer nuestra atención. Por ejemplo en una revista las palabras en color llaman

más nuestra atención que aquellas que aparecen en blanco y negro.

Repetición: La repetición de un estímulo atrae la atención, especialmente cuando se

introduce alguna variante en la forma de presentación. Por ejemplo las campañas

publicitarias que se repiten varias veces acaban captando nuestra atención.

3.2. Determinantes internos

Pueden ser fisiológicos o psicológicos y los fisiológicos pueden ser a su vez periféricos o

centrales.

Determinantes fisiológicos periféricos:

Suelen hacer referencia a estos tres tipos de determinantes:

• Ajuste de los órganos de los sentidos: movimientos o adaptaciones que realizan los

órganos de los sentidos para orientarse convenientemente en la dirección del mensaje:

movimiento de los ojos, tamaño de la pupila, etc.

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• Ajustes posturales: Se trata de ajustes de las distintas partes del cuerpo para poder así

facilitar la localización y entrada de los mensajes. (por ejemplo ver cómo cambia la

posición de la cabeza de los espectadores cuando contemplan un partido de tenis).

• Tensiones musculares: La atención supone un gasto mayor de energía que se traduce

en un aumento de la tensión muscular.

Determinantes fisiológicos centrales:

La estructura cerebral más relevante, en relación con el proceso atencional, es el

Sistema de Activación Reticular SAR, responsable de activar la corteza cerebral ante la

llegada de nueva estimulación.

Determinantes Psicológicos:

Resaltaremos especialmente dos:

• Los intereses: Los intereses de un sujeto constituyen un poderoso determinante de su

atención: un sujeto es más capaz de prestar atención sostenida a aquellas tareas que le

entusiasman y sin embargo se distrae rápidamente cuando las tareas le aburren. A su

vez le resulta muy difícil ignorar y no prestar atención a algo que es muy importante

para él.

• Las expectativas: son también importantes en relación con la atención. Colocan al

individuo en estado de alerta y le preparan para captar determinada información.

4.- ¿Cómo estudia la psicología la atención?

Las investigaciones sobre la atención se han centrado en investigar tres aspectos básicos de la

atención, o tipos de atención, que son fundamentales para un buen aprendizaje. Cualquier

dificultad para llevar a cabo eficazmente estos procesos va a repercutir de forma importante en

el aprendizaje.

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La atención selectiva: Hace referencia a nuestra capacidad para, de

entre todos los estímulos disponibles en un momento dado,

seleccionar los relevantes e ignorar los irrelevantes. La mayoría de los

niños de Educación infantil tienen algunas dificultades para centrarse

en lo relevante e ignorar lo irrelevante. A medida que se hacen más

mayores esta capacidad va mejorando.

La atención dividida: Hace referencia a nuestra capacidad para atender simultáneamente a

varias tareas a la vez. Esto sólo es posible cuando alguna de estas tareas es automática (es decir

no requiere apenas atención consciente) y también cuando la vía de entrada estimular de las

tareas es diferente (por ejemplo no se puede leer y ver la televisión a la vez, pero sí por ejemplo

leer y escuchar música). Esta capacidad para dividir la atención se va desarrollando también con

la edad a medida que vamos automatizando algunos aprendizajes.

Algunos niños y adolescentes tienen dificultades para escribir sin cometer errores ortográficos.

Si les dictas las palabras, no cometen errores, pero cuando tienen que atender a otra cosa a la

vez, como por ejemplo cuando están contestando las preguntas de un examen, cometen

muchos errores. Esto indica que no han automatizado suficientemente la ortografía de las

palabras.

La atención sostenida: Hace referencia a nuestra capacidad para mantener la atención durante

ciertos periodos de tiempo. Esta capacidad depende en gran medida del tipo de tarea. Cuando

la tarea es monótona es difícil mantener la atención, pero también, cuando la tarea nos motiva

en exceso y estamos excesivamente motivados. En estos casos también es difícil mantener la

atención. Todos hemos experimentado seguramente la sensación de no ser capaces de

concentrarnos cuando estamos muy nerviosos.

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La capacidad de atención sostenida es mayor en unas personas que en otras y es especialmente

importante para el desempeño de determinadas profesiones (por ejemplo controlador aéreo).

Esta capacidad es muy limitada en los niños pequeños y comienza a incrementar de forma

progresiva en especial a partir de los 9-10 años

5. ¿Se puede medir la atención?

La evaluación de la atención ha despertado el interés de los psicólogos desde los inicios de la

psicología científica. Hoy en día, constituye un tema de máximo interés, tanto para los

investigadores como para los profesionales que trabajan con niños y adolescentes con

problemas de rendimiento escolar.

Los problemas de atención tienen gran importancia en el ámbito escolar. Los profesores se

quejan frecuentemente de la falta de atención que observan en más de la mitad de sus

alumnos. Por otra parte, en el ámbito clínico, la incidencia de los trastornos por déficit de

atención está alrededor del 5% en la población normal. Se hace por tanto cada vez más

necesario disponer de pruebas y medidas que permitan determinar la capacidad de atención y

completar el diagnóstico de los principales déficit atencionales (como el TDAH) y los problemas

de aprendizaje.

A la hora de determinar la capacidad atencional de una persona pueden emplearse distintos

procedimientos:

5.1. Medidas Fisiológicas

En los estudios experimentales sobre la atención se han empleado a menudo medidas

fisiológicas como la dilatación de la pupila o la tensión muscular evaluada a través de técnicas

electromiográficas. Así mismo se han utilizado medidas taquitoscópicas, a través de las cuales se

intenta medir el tiempo transcurrido entre la presentación de un estímulo y la respuesta del

sujeto al mismo.

5.2. Pruebas de papel y lápiz

A la hora de identificar sujetos con déficit de atención y de evaluar las estrategias atencionales

utilizadas por los sujetos, se han utilizado diversas pruebas,

algunas de las cuales tienen baremos con población española.

Una de las pruebas clásicas utilizadas con niños es el Test de

CARAS (Thurstone y Yela, 1971). Se trata de una prueba

psicológica que se utiliza para medir la atención sostenida. Se

pide al individuo que tache, de entre las tres, la cara que es

diferente. Debe hacerlo lo más rápido posible. Se puntúa el

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número de aciertos, una vez descontados los errores y omisiones.

Esta prueba suele utilizarse con niños de entre 6 y 9 años. También puede utilizarse con adultos

de bajo nivel cultural.

Otra prueba clásica es el Test de Tolousse-Pieron (1911) que se utiliza también como una

prueba de atención sostenida. Se trata de una prueba que exige una gran concentración y

resistencia a la monotonía. Está formada por un gran número

de cuadrados muy pequeños, con algunas características

diferentes, entre los que el sujeto debe buscar y marcar los que

son idénticos a los modelos propuestos. Dado que se trata de

una tarea muy monótona, en esta prueba resulta difícil

mantener la atención durante un periodo largo de tiempo.

En aquellos sujetos que tienen problemas de atención selectiva

(centrarse en lo relevante e ignorar lo irrelevante) los errores se

cometen desde el inicio de la prueba. Aquellos sujetos con

problemas de atención sostenida (mantener la atención) la

prueba se caracteriza por que al principio cometen pocos

errores pero su rendimiento se deteriora con el paso del tiempo

y la fatiga.

Una de las críticas que se ha realizado a ambas pruebas es que pretenden evaluar

simultáneamente dos constructos distintos: percepción y atención. Asimismo el Test de Caras

tiene una duración muy breve (3 minutos) con lo que difícilmente evalúa la capacidad de

sostener la atención (o vigilancia) y además los estímulos pueden resultar excesivamente

ingenuos y frustrantes para adultos de un cierto nivel cultural.

El Test de Tolousse-Pieron al presentar 1600 unidades estimulares en un espacio muy reducido,

puede entrañar una dificultad perceptiva, además de a menudo provocar desagrado por la

monotonía de la tarea.

El d2 (Brickenkamp, 1962), es también otra prueba a menudo utilizada. Esta prueba ofrece

una medida de la velocidad de procesamiento, la atención selectiva y la concentración mental,

utilizando una tarea consistente en realizar una búsqueda selectiva de estímulos relevantes.

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Un test más reciente y que se utiliza hoy en día con frecuencia

para identificar niños y adolescentes con problemas de atención

es el EMAV (Escala Magallanes de Atención Visual) (García Pérez

y Magaz, 2000). Existen dos versiones: La EMAV I (5-9 años) y la

EMAV II (a partir de 10 años).

Se pide al sujeto que lleve a cabo una tarea de búsqueda visual,

consistente en identificar aquellas figuras iguales a un modelo

de entre un grupo de figuras diferentes. Además, La prueba es lo

suficientemente larga para permitir identificar a aquellos sujetos

que, a pesar de tener un buen rendimiento, presentan

dificultades para mantenerla atención.

Esta prueba permite evaluar los siguientes aspectos (García Pérez y Magaz, 2000):

La capacidad de focalización de la atención.

La capacidad para mantener la misma durante un periodo suficiente de tiempo.

Capacidad para codificar estímulos visuales.

Capacidad para estabilizar la atención a lo largo del periodo de tiempo de su aplicación

(Aplicación individual).

Evaluar la eficacia de programas de entrenamiento atencional

5.3. Pruebas de administración a través de PC u ordenador.

La más conocida y empleada a nivel mundial es el CPT: Continuous Performance Test de

Conner´s. Este Test, basado en la “teoría de la detección de señales”, y basado en décadas de

investigación y experiencia, constituye un instrumento ampliamente utilizado para la evaluación

de los trastornos de atención y de aprendizaje en niños, a partir de 6 años, adolescentes y

adultos (existe también una versión para niños de 4-5 años). Además, es especialmente sensible

para detectar los cambios producidos por efecto de la medicación en individuos hiperactivos.

Este test constituye una medida de la capacidad de atención sostenida ante una tarea

monótona y evalúa asimismo el nivel de vigilancia y el deterioro en el rendimiento a medida

que transcurre el test.

La tarea consiste en pedir al sujeto que presione la barra espaciadora, o haga clic en el ratón,

cada vez que aparezca una letra “que no sea una X”. El tiempo total de la prueba son 14

minutos, variando el intervalo entre los estímulos a lo largo de la prueba. Por el momento esta

prueba carece de baremos para población española.

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Una prueba similar, aunque mucho más simple y sólo para niños de 6 a 11 años es el CSAT

(Serverá y LLabrés) TAREA DE ATENCIÓN SOSTENIDA EN LA INFANCIA editada por TEA. El

CSAT permite evaluar la atención a través de un ordenador personal, el cual permite aplicar la

prueba y extraer automáticamente el informe. La tarea a realizar es sencilla para los niños:

presionar la barra espaciadora del teclado cada vez que aparece en pantalla un 3 después de un

6.

5.4. Escalas De Observación Conductual:

Se trata de algunas escalas de observación para padres y profesores que van dirigidas a

identificar la existencia de indicadores conductuales para aquellos casos de niños con posible

déficit de atención así como de los problemas conductuales que pueden acompañarlo.

Entre las más utilizadas están las siguientes:

EDA-H: Escalas Para La Evaluación Del Trastorno Por Déficit De Atención Con Hiperactividad.

(Adaptación Española de la Escala de Conners, TEA)

ESMIDAS: ESCALAS MAGALLANES DE IDENTIFICACIÓN DEL DÉFICIT DE ATENCIÓN. Grupo

Albor-Cohs. Se compone de tres escalas:

ESMIDA-N (niños 5, 9 años): con versión para padres, profesores y cuestionario

retrospectivo. Ed. Albor-Cohs

ESMIDA-J (adolescentes 14-18 años) con versión para padres, profesores y autoinforme.

Ed. Albor-Cohs

ESMIDA-A (adultos). Ed. Albor Cohs.

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6. Atención y aprendizaje: implicaciones para la docencia

La atención es un requisito básico para el aprendizaje. Sin atención, no hay aprendizaje. El

profesor debe por tanto ser consciente de una serie de estrategias que le ayuden a captar la

atención del alumno y a que este focalice su atención en los aspectos relevantes de la tarea.

Asimismo el profesor debe tener en cuenta cuál es el nivel o estadio evolutivo del alumno y

conocer cómo tanto la capacidad de atención voluntaria como la amplitud de la atención del

alumno depende en gran medida de la edad del niño.

La capacidad de atención depende por una parte de la maduración biológica del organismo,

pero también del entrenamiento. Las actividades lúdicas a las que la mayoría de los niños

dedican hoy la mayor parte de su tiempo de ocio: televisión, consolas, play, no favorecen el

desarrollo de la atención sostenida, ya que los estímulos que se les presentan cambian

continuamente, y dificultan el que cuando el niño se tenga que enfrentar a tareas monótonas

sea capaz de prestar atención.

Los juegos tradicionales como las construcciones, los puzzles, los recortables, por el contrario, sí

que exigen un esfuerzo de atención sostenida y pueden contribuir al desarrollo de esta

capacidad que luego va a ser esencial para el aprendizaje.

6.1. Actividades para desarrollar la atención en el aula de Educación

Infantil:

En Educación Infantil hay una serie de actividades que el profesor puede hacer en el aula y que

pueden ayudar al niño para que su capacidad atencional vaya madurando. Entre estas

actividades sugerimos las siguientes.

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6.2. Pautas para el profesor de Primaria

Así mismo, las siguientes pautas pueden servir de orientación a los profesores de primaria:

1. Descubre cuáles son los intereses de tus alumnos, qué es lo que despierta su

atención y durante cuánto tiempo son capaces de mantener la atención: Pon ejemplos

de lo que explicas que tengan que ver con sus intereses. Una forma de hacerlo es

plantear a los alumnos algún problema para que resuelvan. Por ejemplo un profesor de

primaria puede plantear a los alumnos qué delantero debe un entrenador sacar en un

equipo de futbol sabiendo que el primero ha metido 6 goles en los 56 partidos que ha

jugado, mientras que el otro ha metido 8 en 120 partidos.

2. Muchos alumnos no saben distinguir en una lección entre lo que es importante y lo que

es accesorio por ello, Selecciona materiales y diseña las lecciones de forma que la

atención de los niños se centre o focalice en los aspectos más importantes de cada

tema: dedica más tiempo y pon varios ejemplos al explicar los contenidos más

importantes. Al diseñar la lección busca estrategias para subrayar los aspectos más

importantes a través de ejemplos, actividades prácticas, preguntas, etc. sobre estos

puntos. También puedes anotarlos en la pizarra, señalárselos a los alumnos, etc.

3. Utiliza distintas formas de presentar los contenidos: Para mantener la atención de

los alumnos utiliza no sólo la exposición oral sino también visual a través de

transparencias, películas, juegos, etc. Procura que la información llegue a los alumnos a

través de distintas modalidades sensoriales.

4. Prepara o predispón previamente a los alumnos: es más fácil que los alumnos

atiendan a la información relevante cuando se les informa de los objetivos que se

pretenden lograr a través de esa lección.

5. Reduce en lo posible las distracciones: Algunos alumnos son especialmente

vulnerables ante cualquier distracción. Procura controlar aquellos estímulos innecesarios

que puedan distraerlos.

6. Utiliza preguntas para redirigir la atención de los alumnos. Cuando los alumnos

deben leer un texto es conveniente incluir preguntas antes o durante su lectura para

ayudar al alumno a distinguir cuál es la información más importante.

7. Utiliza la novedad y la sorpresa para conseguir la atención de los alumnos: por

ejemplo en clase de ciencias resulta útil realizar experimentos.

8. Vigila el ritmo y vigila para captar posibles signos de falta de atención: Si el ritmo

de la lección es demasiado lento, los alumnos se aburren y dejan de atender. Si es

demasiado rápido se “pierden” y desconectan. Debes estar vigilante para observar

posibles signos de que has perdido la atención de los alumnos, tales como murmullos,

incremento del movimiento, mirada perdida…etc.

9. Ten en cuenta la distinta capacidad para sostener la atención de tus alumnos: los

alumnos más jóvenes tienen una capacidad de atención sostenida muy limitada.

Asimismo los alumnos más destacados suelen tener mejor capacidad de atención

sostenida que los alumnos con dificultades.

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10. Asegúrate de que el alumno domina aquellas habilidades o destrezas que

constituyen un prerrequisito para el aprendizaje de destrezas más complejas. Por

ejemplo en la lectura, si el alumno no ha automatizado la decodificación de las palabras,

difícilmente podrá atender a su significado.

7. Algunas ideas iniciales sobre los niños con déficit de atención

Puesto que hemos visto en el tema que existen distintos tipos y procesos atencionales

fundamentales para el aprendizaje, cuando nos encontramos ante un niño con déficit de

atención, lo primero que tenemos que preguntarnos es de qué tipo de déficit de atención se

trata y cuáles son los procesos atencionales que están afectados.

El niño inatento, o con Déficit de Eficacia Atencional, se caracteriza por tener dificultades de

atención selectiva: es decir, no es capaz de focalizar la atención o de centrarse en lo relevante y

se distrae con los estímulos irrelevantes. Por ello a menudo da la impresión de que “no se

entera” y de que “está en las nubes”. En ocasiones se suele hacer referencia a él como “niño

con déficit de atención sin hiperactividad”, no obstante hoy en día se piensa que se trata de dos

problemas claramente diferentes, tanto desde el punto de vista etiológico como en lo que

respecta a las formas de intervención que deben adoptarse en cada caso (Bauermeister, 2011 )

El Niño con TDA-H (Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad) tiene dificultades de

atención sostenida: su problema no está en centrar o focalizar la atención, sino en mantenerla

durante un cierto tiempo.

Otros niños (por ejemplo los niños con retraso mental) tienen dificultades de atención

dividida: dificultad para atender a más de una tarea simultáneamente. También algunos niños

(por ej., autistas) tiene dificultades de inhibición (es decir dificultad para dejar de atender a

ciertos estímulos) se quedan como “enganchados” y tienen dificultad para cambiar su foco

atencional.

Nos interesa especialmente, debido a su incidencia, diferenciar entre los dos tipos de déficit de

atención más frecuentes (García Perez y Magaz, 2003) el niño con Déficit de atención en

hiperactividad DA-H y el niño con Déficit de Eficacia Atencional (DEA) o niño inatento:

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Por otra parte, hoy en día, muchos autores sostienen que el TDA-H es algo más que un déficit

de atención o de impulsividad. Entienden el TDA-H como un desorden más complejo del

sistema ejecutivo del cerebro. Barkley (2011) sostiene que están afectadas tres tipos de

habilidades:

La capacidad de inhibición del cerebro, lo que se traduce en una incapacidad para

esperar y aplazar una respuesta, de inhibir el impulso de responder de forma inmediata

a los estímulos.; incapacidad para dejar lo que está haciendo y de evitar las

interferencias o evitar distraerse.

El funcionamiento ejecutivo: una forma de acción autodirigida hacia uno mismo.

Implica a su vez cuatro habilidades:

Memoria de trabajo no verbal: incapacidad de retener la información en la mente para

guiar su trabajo. Los sujetos con TDA-H no son capaces de aprender por observación de

otros, viven el momento, no tiene sentido interno del tiempo.

Memoria de trabajo verbal: incapacidad para utilizar el lenguaje interno para

controlar sus acciones.

Memoria emocional y autocontrol emocional: capacidad para controlar las

emociones y la motivación, demorar las recompensas. Además los niños con TDA-H

tienen dificultad para controlar sus emociones de rabia, frustración, hostilidad. Por eso

un alto % desarrollan Trastorno Oposicionista Desafiante. Además tienen dificultades

para motivarse a sí mismos y, en ausencia de motivaciones inmediatas, son poco

persistentes en sus objetivos

Planificación y resolución de problemas: capacidad para planificar el futuro y para

pensar en múltiples opciones y elegir la más útil a la hora de resolver un problema.

Además los niños con TDA-H tienen dificultad para ordenar sus ideas

Estas capacidades ejecutivas se van desarrollando con la edad. En la edad adulta tenemos estas

cinco funciones ejecutivas. No obstante el sujeto con TDA-H tiene estas habilidades

disminuidas: no tiene capacidad para inhibirse, para hablarse a sí mismo, para planificar y

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controlar sus emociones, para pensar sobre el futuro. Tiene un déficit masivo en su sistema

ejecutivo.

8. Recuerda que:

El primer paso para el aprendizaje consiste en poner atención.

La atención implica la capacidad para realizar con eficacia una serie de funciones:

focalizar, mantener, alternar, sostener...

Esta capacidad varía en función del nivel de desarrollo vital.

Existen amplias diferencias individuales en la capacidad de los sujetos para iniciar,

dirigir, mantener y regular la atención.

La atención es fundamental para el aprendizaje

Existen instrumentos de evaluación de las estrategias atencionales utilizadas por los

sujetos.

La habilidad atencional puede mejorarse mediante procesos de entrenamiento.

El profesor debe conocer estrategias y recursos que le permitan optimizar la atención

de sus alumnos.

El profesor debe estar atento para detectar aquellos niños que puedan presentar

problemas atencionales y coordinarse con el psicopedagogo o el orientador escolar

para atender las necesidades específicas de estos niños.