LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914-1918)

Entre 1914-1918 Europa se constituyó en el escenario de una de las guerras más devastadoras de la historia

de la humanidad, la mayor lucha hasta entonces conocida fue motivada por conflictos imperialistas entre las

potencias europeas, (los imperios coloniales desarrollaron una fuerte política expansionista y una carrera

armamentista para defender sus zonas de influencia) la "gran guerra", fue como se le denominó originalmente

a la Primera Guerra Mundial.

Europa antes y después de la IGM

1. Causas

a) El expansionismo europeo: entre los años de 1870 y 1914 se produjo una competencia por la ocupación,

la dominación económica, política y militar en territorios de África, Asia y Oceanía. Las acciones llevadas a

cabo mediante esta política provocaron competencias por la dominación de territorios y el surgimiento de

rivalidades y tensiones entre las potencias imperialistas.

b) El nacionalismo: consiste en el fortalecimiento del sentimiento de nacionalidad (patriotismo) la escuela y el

servicio militar obligatorio sirvieron para estimular los sentimientos nacionalistas a través de ceremonias

diarias, como el izamiento de la bandera. Con el mismo objetivo se establecieron nuevas fiestas nacionales

(celebraciones patrias), como la que conmemora la Revolución Francesa, recordada los 14 de julio en

Francia.

La prensa también jugó un papel importante en todo este proceso de nacionalismo, exagerando las

cualidades de la nación y ridiculizando o disminuyendo las de los pueblos extranjeros. Pero había otro

nacionalismo, el de los pueblos dominados por naciones extranjeras y que luchaban por su autonomía. Tal el

caso de los Balcanes, considerado el polvorín de Europa. La mayor parte del territorio de los Balcanes

estaba dominada por los imperios turco y austro-húngaro. A principios del siglo XX, los Balcanes constituían

una de las zonas más explosivas de Europa. En ella chocaban distintos intereses. Los serbios querían

construir un Estado yugoslavo que reuniera a todos los eslavos de la región. Para ello, debían apropiarse de

territorios que estaban en poder de los imperios austro-húngaro y turco. El imperio ruso, alejado del Extremo

Oriente tras su derrota ante los japoneses en 1901- 1905, estaba interesado en extender sus dominios hasta

el Mediterráneo. Para lograrlo, prometió su ayuda a los serbios.

Algunos conflictos que surgieron en Europa a causa de este sentimiento nacionalista se citan:

El deseo de Francia de recuperar Alsacia y Lorena, territorios perdidos en 1870, a manos de Alemania.

Alemania planeaba unir a Europa Central y Este, lo que preocupaba a Inglaterra.

Serbia, ubicada en los Balcanes, deseaba recuperar los territorios de Bosnia-Herzegovina (que

estaban en manos de Turquía y fueron anexadas por Austria en 1908). Esta situación trajo consigo

fuertes tensiones entre Serbia (apoyada por Rusia) y Austria Hungría (apoyada por Alemania).

c) Las alianzas entre países: como

consecuencia de la rivalidad que existía entre

diversos países de Europa, las potencias

realizaron alianzas para defender sus

intereses.

La Triple Alianza: se estableció en

1882 entre Alemania, Austria-Hungría

e Italia.

La Triple Entente: se estableció en

1904 ente Inglaterra, Francia y Rusia.

A este grupo se le unieron otros países

por lo que se les llamó los Aliados.

d) La paz armada: se denomina así al ambiente que

imperaba en Europa antes de 1914, ya que, aunque

estaban en paz, los países europeos estaban listos

para hacer frente a un conflicto armado de grandes

proporciones, se mantuvieron ejércitos permanentes,

que ampliaban constantemente mediante

reclutamientos realizados en tiempo de paz, y

construyeron naves de mayor tamaño.

e) Los conflictos en la región de los Balcanes: es aquí (Balcanes) donde da inicio la Primera Guerra

Mundial ya que dos grandes imperios: Austria-Hungría y Rusia, se disputaban

el dominio de este territorio. Serbia provocaba a Austria-Hungría con su

deseo de adueñarse de los territorios de Bosnia- Herzegovina (capital

Sarajevo) y además pretendía adueñarse de Albania para tener salida al mar.

En los Balcanes confluían todos los odios, las rivalidades y las

insatisfacciones que se habían ido acumulando durante las últimas décadas

por parte del nacionalismo. Era por lo tanto previsible que una crisis en la

región pudiera provocar el estallido de una guerra generalizada. El

acontecimiento fatal tuvo lugar en Sarajevo (capital de Bosnia) el 28 de junio de 1914, cuando Francisco Fernando, heredero del trono del Imperio Austria-Hungría, y su esposa, la princesa Sofía, fueron asesinados por un estudiante nacionalista serbio llamado Gavrilo Princip que

deseaba la unión de todos los serbios en un solo estado. Austria-Hungría

quiso aprovechar el atentado para aniquilar a Serbia y le declaró la guerra.

Rusia respondió movilizando sus tropas en defensa de los serbios.

Inmediatamente el sistema le alianzas. El atentado de Sarajevo fue el

detonante de la Guerra. (Causa inmediata)El conflicto militar que comenzó como un enfrentamiento localizado en el

Imperio Austro-Húngaro y Serbia el 28 de julio de 1914; se transformó en un

enfrentamiento armado a escala europea cuando la declaración de guerra

austro-húngara se extendió a Rusia el 1 de agosto de 1914; Finalmente, pasó

a ser una guerra mundial en la que participaron 32 naciones. Veintiocho de

ellas, denominadas aliadas o potencias asociadas y entre las que se

encontraban Gran Bretaña, Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos, lucharon

contra la coalición de los llamados Imperios Centrales, integrada por Alemania, Austria-Hungría, Imperio

Otomano y Bulgaria

2. Desarrollo de la Guerra Ante la muerte de Francisco Fernando, Austria-Hungría le declaró la guerra a Serbia con el objetivo de

extender su dominio hacia los Balcanes. Esto provocó la intervención de Rusia para defender a Serbia

y ante la movilización de tropas, Alemania declaró la guerra el 1 de agosto.

Francia y Gran Bretaña no tenían interés de iniciar una guerra en defensa de Serbia, pero al intervenir

Rusia, se activa la alianza. Ente el 28 de junio y el 04 de agosto de 1914 los países fueron entrando a

la guerra.

Estados Unidos le declara la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, ya que este país hundió el buque

comercial Lusitania, barco inglés en el que viajaban ciudadanos norteamericanos.

Participaron millones de soldados, se utilizó gran cantidad de armamento, medios de transporte

(aviones, carros) y medios de comunicación como la radio, el teléfono y el telégrafo.

La guerra se desarrolló en dos frentes principales: (ver mapa)

- el frente Occidental: desde el Mar del Norte hasta la frontera con Suiza.

- el frente Oriental: Prusia, Polonia y Ucrania.

El conflicto se desarrolló en tres etapas:

2.2 Etapas de la Primera Guerra Mundial 

La Primera Guerra Mundial se puede sintetizar en tres etapas: Guerra de Movimientos, Guerra de Trincheras y Segunda Guerra de Movimientos. 

a) Guerra de Movimientos (1914)

 La primera etapa trascurrió de agosto a noviembre de 1914. Desde el punto de vista táctico, fue denominada guerra de movimientos, debido a la facilidad de traslado que mostraron los ejércitos para ir al frente de combate, cosa que fue disminuyendo al paso de los meses.

 Los alemanes fueron los primeros en atacar. Tenían enemigos por los dos lados (Francia y Rusia), y querían evitar tener que luchar en dos frentes. El plan alemán, llamado plan Schlieffen consistía en atacar y vencer rápidamente a Francia para concentrar luego todo el ejército contra Rusia, pues se preveía que los rusos tardarían más en entrar en combate.

Pero este plan tenía un problema: los franceses, desde 1871, se habían dedicado a fortificar su frontera con Alemania mediante trincheras, cañones, fuertes, etc., por lo que no iba a ser fácil penetrar rápidamente por allí. Para evitar esto, los alemanes atravesaron Bélgica y Luxemburgo, que eran dos estados neutrales.

El plan alemán pareció dar resultado. Los alemanes cruzaron rápidamente Bélgica y llegaron a estar a 25 kilómetros de París. El gobierno francés huyó a Burdeos. Pero entonces tuvo lugar el contraataque francés, que se concentró sobre el río Marne. Los alemanes, ante el riesgo de ser desbordados, se olvidaron de París y se desplegaron rápidamente hacia el mar para proteger sus comunicaciones. Cuando llegaron al mar, el frente se estabilizó. El plan alemán había fracasado: querían evitar un frente en el Oeste, pero se encontraron con que tenían que atender un frente de casi mil kilómetros entre el mar y Suiza.

En el frente oriental las cosas parecían ir mejor para los alemanes. Tras las victorias de Tannenberg y de los lagos Masurios, el ejército alemán ocupó una parte del territorio ruso.

A finales de 1914 todos los países empiezan a darse cuenta de que la guerra va a ser larga.

b) Guerra de posiciones o de Trincheras (1915-1917) A la guerra de movimiento siguió la guerra de trinchera, una guerra cruel y mortífera que se prolongó durante tres años, desde 1915 hasta 1917, sin que ninguno de los dos bandos hubiese podido irrumpir a través de las líneas enemigas. Fracasaron las innumerables ofensivas locales lanzadas por cada lado. La guerra en el frente occidental quedó reducida prontamente a una guerra de trincheras que se extendieron como dos líneas paralelas desde Suiza hasta el Mar del Norte (Holanda).

Las condiciones de las trincheras eran espantosas: lodo, ratas, parásitos, lluvia constante, cadáveres; los soldados ensordecían por los cañoneos y la tensión nerviosa era terrible. Tan solo en el frente Occidental se

produjeron más de dos millones de bajas en un año. La igualdad de fuerzas entre ambos bandos, dio origen en el año 1915 a la formación de trincheras para poder protegerse del ataque enemigo. El frente estaba formado por líneas paralelas de trincheras comunicadas y protegidas por alambres de púas.

c) Segunda Guerra de Movimientos (1918) Con la derrota de Austria en manos de Rusia, el frente oriental queda débil y los aliados controlan el Mar Mediterráneo. Alemania no tenía suficientes elementos para continuar la guerra y regresó a la guerra de movimientos: Utilizó gases tóxicos, niebla artificial y artillería de larga distancia (bombardeó París desde 120 Km.), pero fue derrotada por los aliados, como sucedió con las otras potencias centrales. La 1ª Guerra Mundial promovió el armamentismo, impulsando la tecnología para producir nuevas armas. En ella se utilizó por primera vez el avión de bombardeo, se fabricaron aviones de guerra, se construyeron dirigibles, tanques de guerra, acorazados, gases tóxicos y lanzallamas. La entrada a la guerra de Estados Unidos

En los comienzos el pueblo norteamericano no tuvo ningún interés en participar en la guerra europea. El Presidente Woodrow Wilson propuso seguir una política de neutralidad. Sin embargo, en el curso de la guerra Wilson cambió de criterio y muchos norteamericanos empezaron a ver en Alemania un enemigo de Estados Unidos y un peligro para la paz del mundo. La guerra submarina sin restricciones provocó indignadas protestas. A raíz de las acciones bélicas se cortaron todas las relaciones económicas entre Estados Unidos y Alemania, en cambio las relaciones con Inglaterra y Francia se tornaron cada vez más estrechas. Estados Unidos concedió a las potencias aliadas grandes créditos y préstamos y tuvo por eso un interés vital en su triunfo. Muchos norteamericanos y sobre todo el mismo Presidente interpretaron la guerra como una lucha entre la democracia y la autocracia, ya que despreciaban el gobierno personalista del emperador Guillermo II. Había que hacer el mundo “seguro para la democracia”. Todas estas razones movieron a los Estados Unidos a declarar la guerra a Alemania en 1917.

El fin de la guerra

Dibujo de trinchera

Al comenzar el año 1918 Alemania se veía frente a una situación sumamente crítica. Sus reservas estaban agotadas. Empezaban a llegar las tropas y los pertrechos norteamericanos. Wilson proclamó en sus 14 puntos un tentador programa de paz. El comando militar alemán bajo los generales Von Hindenburg y Ludendorff decidió jugarse el todo por el todo, movilizar las últimas reservas y lanzar una nueva ofensiva en el frente occidental. En un comienzo los alemanes pudieron avanzar victoriosamente y acercarse a París. Pero la segunda batalla del Mame detuvo el avance alemán. Ahora las fuerzas de las potencias centrales estaban agotadas. Bulgaria, Turquía y Austria capitularon. Finalmente tuvo que rendirse también Alemania. El emperador Guillermo II huyó a Holanda. El 11 de noviembre de 1918 Alemania firmó el armisticio. Había terminado la I Guerra Mundial. Las potencias aliadas habían triunfado.

3.Tratados de paz

En el año 1919 se reunieron los representantes de las potencias vencedoras en París con el fin de elaborar los tratados de paz. Los vencidos tenían la esperanza de que se cumplieran las promesas de Wilson que había proclamado que después de esta guerra no debía haber vencedores ni vencidos, que la paz debía ser justa y que toda resolución debía basarse en la autodeterminación de los pueblos. Wilson luchó en París tenazmente por imponer sus puntos de vista. Más, los gobernantes europeos, ante todo el Primer Ministro de Francia Clemenceau, deseaban castigar fuertemente a Alemania con el fin de impedir por siempre un resurgimiento del militarismo alemán. Después de largas discusiones se elaboró el tratado de paz que tuvo que ser aceptado por Alemania. La Paz de Versalles obligó a Alemania a renunciar a todas sus colonias en ultramar

y a una parte considerable de su territorio nacional, a limitar sus fuerzas militares y navales y a pagar reparaciones por los daños causados durante la guerra.

Luego se firmaron otros tratados con Austria- Hungría y Turquía. En lugar del imperio austro- húngaro se formaron tres estados independientes:

Checoslovaquia, Hungría y Austria. Extensas provincias del antiguo imperio fueron incorporadas a Servia y Rumania. El imperio turco quedó reducido a Constantinopla y Asia Menor y perdió todos los territorios árabes.

El tratado de paz de Versalles y los demás tratados han sido objeto de duras críticas. Francia se quejó de que no había obtenido todo lo que había pedido. Los derrotados encontraron que habían sido tratados con indebida dureza. Los tratados de paz de Versalles y París no lograron dar a Europa la paz que todos deseaban después de una guerra tan larga y tan encarnizada

4. Consecuencias

Pérdidas demográficas: Fueron terribles. Unos diez millones de personas han muerto en la guerra. Alemania tuvo unos 1.800.000 muertos, es decir el 12% de sus hombres entre los 15 y los 50 años. Francia ha perdido unos 1.400.000 hombres, Gran Bretaña unos 900.000, Austria-Hungría 1.200.000, Rusia unos 1.700.000, a los que habría que añadir los muertos en la guerra civil…Además, la mayoría de los muertos fueron jóvenes, lo que va a tener repercusiones en los nacimientos. A los muertos hay que añadir varios millones de heridos y mutilados. Otro gran problema fue el elevado número de huérfanos, que supusieron una gran preocupación para los gobiernos.

Destrucciones materiales: Fueron también muy intensas. El país más afectado fue Francia. Tres millones de hectáreas quedaron devastadas, la red ferroviaria interrumpida, cientos de puentes, carreteras y miles de casas quedaron destruidos. También hubo destrucciones en Alemania, Rusia, Austria…El coste de la guerra supuso para Francia el 30% de su riqueza nacional, para Alemania el 22%, para Inglaterra el 32%, para Italia el 26%, para los Estados Unidos el 9%.

Transformaciones sociales: Fueron muy intensas. Se aceleró la incorporación de la mujer a una serie de trabajos, hasta entonces monopolios masculinos. También se aceleró el éxodo rural hacia las ciudades. Millones de familias se han empobrecido y apenas tienen nada. Muchos antiguos combatientes no van a conseguir reintegrarse a la vida normal.

Otras repercusiones

ECONÓMICAS* Declive económico de Europa, que sufrió fuerte deterioro de su infraestructura urbana y rural, pérdida de mano de obra y un gran endeudamiento.* Se presentaron crisis agrícolas y de producción en general.* Los Estados Unidos se erigieron como la primera potencia mundial, ya que no sufrieron pérdidas materiales en su territorio y se enriquecieron con los financiamientos realizados. Este país se convirtió en el principal abastecedor de Europa, al proporcionarle alimentos, productos industriales, armamento y préstamos.

Países Bajas totales MuertosAliados    Bélgica 93. 061 13,716Estados Unidos 325. 018 116.516Francia 6.160.800 1.357.800Gran Bretaña 3.197.000 908.371.Grecia 27. 000 5.000Italia 2.197.000 650.000Japón 1.210 300Montenegro 20.000 3.000Portugal 33.291 7.222Rumania 535.706 335.706Rusia 9.150.000 1.700.000Serbia 331.106 45.000Imperios centralesAlemania 7.142,558 1.773,700Austria – Hungría 7.020,000 1.200,000Bulgaria 266, 919 87,500Imperio Otomano ( Turquía)

975,000 325,000

GEO-POLÍTICAS

* Siguieron las fricciones entre los países vencedores, pues quedaron inconformes con el reparto colonial.* Se manifestaron conflictos por la delimitación fronteriza entre Polonia y Alemania, Italia y Yugoslavia, Grecia y Turquía.* Surgió la Sociedad de Naciones, institución internacional que se propuso preservar la paz y la cooperación mundial.* Desaparecieron imperios como el alemán, austro-húngaro y el turco. * El Imperio Ruso perdió casi toda su costa en el Báltico y cedió grandes extensiones a Polonia.* Aparecieron nuevos países: el Imperio Turco desapareció casi por completo y quedó sólo Turquía, aparecieron Irak, Siria y Palestina.* El imperio Austro-húngaro se desintegró y surgieron nuevos estados: Checoslovaquia, Hungría, Austria, Yugoslavia (Serbia logró su objetivo y se convirtió en su cabeza.)* Alemania tuvo que devolver a Francia las provincias de Alsacia y Lorena.* El desarrollo del anticolonialismo a escala mundial.

SOCIALES

* La pérdida de más de 10 millones de vidas, además de lisiados y enfermos.* Las epidemias de hambre y miseria que padeció la población. * Protestas del proletariado que fortalecieron el movimiento obrero. Se creó la Organización Internacional del Trabajo (OIT)* Las mujeres reemplazaron a los hombres en las fábricas y las oficinas, ganándose el derecho al voto, esto permitió a la mujer ingresar al mundo profesional y de la política.

La guerra también trastocó otros espacios de la vida social como veremos a continuación:

1. Alimentación de los civiles:

La alimentación de los civiles fue, conforme avanzaba la guerra, un problema cada vez más grave, pero en el caso de Austria, Rusia y Alemania se rozó la desesperación. El llamado “invierno de los nabos alemán” (1916-1917) se produjo por la pérdida de la cosecha de papas y la sustitución por nabos (rábanos, menos ricos en calorías) provocó la muerte de miles de civiles, protestas y huelgas.

2. En lista para la batalla:Inicialmente, participaron los militares profesionales en el conflicto, pero al alargarse fue necesario el desvío de millones de hombres hacia los campos de batalla, esto, combinado con la elevada demanda de productos bélicos, dio como resultado, trabajo para todo el que pudiera trabajar.

3. Trabajo femenino:Las mujeres fueron llamadas a asumir trabajos y responsabilidades que antes no habían estado disponibles para ellas, por ejemplo, la fabricación de armas o la industria pesada y a participar en el frente como soldados, auxiliares y la mayoría atendiendo heridos en las enfermerías.

4. Batallas intelectuales:

Antes, durante y después de la guerra, tuvo lugar una auténtica batalla intelectual por la definición de qué era y qué debía ser el mundo. La guerra fue la confirmación del derrumbe de las convicciones europeas, además dio paso a corrientes de pensamiento crítico hacia los valores de la burguesía y el arte de sus diversas expresiones, plasmó la incertidumbre del futuro.