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Distribución y Consumo 19 Marzo-Abril 2009

ProcesoslogísticoscontroladosLa trazabilidad avala la utilización delos sistemas de pool de envases

SYLVIA RESAPeriodista

Eliminación de costes, de residuos y garantía detrazabilidad de los productos frescos. Estas sonlas ventajas de los denominados pool de enva-ses, sistemas basados en el uso compartido de

palets y contenedores por parte de distintos usuarios.Productores, fabricantes, operadores logísticos, transpor-

tistas, empresas de almacenaje y distribuidores. Puede de-cirse que todos los agentes que intervienen en la cadena desuministro se benefician de los sistemas pool. Palets, cajasy contenedores de diversos tipos ofrecen la posibilidad deponer en el punto de venta los productos alimentarios.

Desde hace años, la Asociación Española de Codifica-ción Comercial (AECOC) se encarga de la implantación delos estándares de calidad relativos a tales sistemas.

“El objetivo principal consiste en el aumento de la efi-ciencia, la mejora de la gestión y la reducción del impactomedioambiental”, dice Jordi Mur, del departamento de es-tudios de la citada patronal.

Precisamente una iniciativa de la empresa pública Mer-casa prevé la puesta en marcha de un sistema de gestiónde contenedores para la operativa con productos frescos.Se tratará de un sistema homogéneo para su Red de Mer-cas. “Funcionará como un pool”, dice Mur, de AECOC, orga-

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nización que se encargará de adaptar alcircuito logístico de Mercasa los estánda-res de calidad previamente establecidos;“para ello se escogerán aquellos forma-tos más adecuados para la rotación decada producto”.

El proyecto contará con un tercer agen-te, el pool de palets, en este caso de ca-jas; esto es, una empresa proveedora depool que será la encargada de la gestión.

UN SISTEMA HOMOGÉNEO

Doce años atrás, AECOC moderó losacuerdos entre proveedores, distribuido-res, fabricantes de cajas reutilizables ypool de cajas y palets. Se llegó así a esta-blecer unos criterios de compatibilidadpara este tipo de envases de carga, loscuales se recogieron en las llamadas Re-comendaciones AECOC para la Logística(RAL) relacionadas con la distribución deproductos frescos.

Se pretendía reducir los costes de lacadena de suministro mediante la optimi-zación en los procesos de reutilización yapilamiento de las unidades de carga.

En el mercado español existen diver-sas empresas de pool de envases. Unade las líderes es Chep.

“Chep trabaja conjuntamente con

proveedores de materias primas e ingre-dientes, fabricantes, operadores logísti-cos, distribuidores y minoristas con el finde gestionar sus productos a lo largo detoda la cadena de suministro”, dice unportavoz de la citada compañía, quienasegura que de esta forma “mejora la efi-ciencia, se consigue la disminución delos costes de la cadena logística y tam-bién se aportan soluciones a las necesi-dades de los clientes”.

“Chep es capaz de disminuir su inver-sión de capital en sistemas de envase yembalaje, a la vez que se concentra en laactividad nuclear de su negocio”, dice elmismo portavoz.

La empresa asegura que sus serviciosson una suerte de combinación exclusivade soluciones orientadas al cliente, conequipos de calidad y sistemas de controlcada vez más sofisticados.

La compañía, que está presente en Es-paña desde 1987, maneja un volumen de300 millones de palets y contenedoresen todo el mundo, con una red de 440centros repartidos entre 45 países.“Prestamos servicio a más de 100.000clientes”, dice el citado portavoz, que se-ñala entre las integrantes de su portfolioa las multinacionales Procter & Gamble,Carrefour, Shell, Woolworths, Kraft, Nes-tle, Lion Nathan, The Home Depot, Tesco,

Unilever, Hewlett Packard, Ford o GeneralMotors, entre otras.

“Somos un pool de envases que sumi-nistra a los proveedores de los supermer-cados”, dice Julio Lázaro, responsable delogística de Europool System. La empre-sa se dedica al alquiler de envases deplástico para productos frescos. Tambiénprestan otro tipo de servicios logísticos,tales como el transporte y la gestión deresiduos para las cadenas de estableci-mientos minoristas.

El director de logística de Europool atri-buye a la empresa una cuota del 25% enel mercado español de envases plega-bles, ocupando el primer lugar en el seg-mento de alquiler de envases reutilizablesde plástico. “Este año hemos pasado yalos 500 millones de alquiler de envases ydisponemos de un parque de 120 millo-nes de cajas de plástico”, añade Lázaro.

La compañía dispone de dos gamas deenvases, en colores azul y verde, y dentrode esta última un total de ocho modelosdiferentes, dependiendo del tipo de ban-dejas que se utilicen para el transportede productos frescos como frutas, carnesy pescados. “Nuestras cajas se utilizancomo producto secundario”, aclara Láza-ro, en referencia a que los alimentos hande portarse en bandejas de forma previaa su disposición en las cajas del sistemade pool de envases.

Europool Systems se mueve entre sus

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socios, los proveedores de subastas defrutas y hortalizas en países como Bélgi-ca y Alemania, y sus clientes, los provee-dores de las cadenas de supermerca-dos.

Las cajas con los productos frescos,una vez que llegan al punto de venta y sedescargan, se apilan y retornan al centrode distribución de la empresa de distribu-ción minorista. Allí son recogidas por Eu-ropool Systems, que se encarga de su re-torno al centro pool para su posterior la-vado, reparación en caso de ser necesa-rio y posterior reenvío a sus socios subas-tadores.

“Intentamos seguir las RAL”, dice Láza-ro, “pero lo cierto es que en el ámbito eu-ropeo existen diferencias como las relati-vas a cargas de pesos; en este punto, lalegislación española es más flexible”.

“Nos debemos a nuestro principalcliente, que en última instancia es la ca-dena de supermercados”, dice el respon-sable de logística de Europool System;“si aquélla solicita producto de un provee-dor internacional, nosotros nos compro-metemos a servirles las cajas en un máxi-mo de 48 horas”.

POTENCIAL DEL SECTOR

El desarrollo del sector español de paletsy envases de plástico va en aumento. Así

lo cree Fernando García Calderón, directorde Logifrío, un operador especializado enlogística de temperatura controlada.“Creo que va a ir a más”, dice García Cal-derón; “aunque sólo sea por un tema sa-nitario, o también de claridad en la nego-ciación entre fabricante y distribuidor, e in-cluso por lograr un menor nivel de conta-minación”.

Según el director de Logifrío, “a los ope-radores nos está costando tanto devolverel envase vacío como lleno de producto,por lo que al final prácticamente se dupli-can los costes logísticos y de transportea lo largo de la cadena de suministro”.

Esta es la razón de que nacieran lospool de envases, a los que por cierto nopertenece Logifrío: “No nos interesa poruna razón clara, como es que perdería-mos nuestro núcleo de negocio, que noes otro que la entrega de producto a tem-peratura controlada”.

Para Logifrío no hay pool, pero sí RAL.Según García Calderón, “estas recomen-daciones existen para varios sectores ysegmentos de actividad, como es el casode la carga fraccionada, en urbano, pro-ductos de temperatura controlada…, entotal existen de 8 a 10 de tales recomen-daciones que se ajustan a nuestra activi-dad y en muchos de nuestros contratosnos regimos por las mismas”.

Se refiere el responsable de Logifrío acontenidos como los relativos a unidadesde carga, alturas de los palets, la identifi-cación de la mercancía, el mantenimientode la cadena del frío, las oscilaciones deesta última, el funcionamiento de los en-vases, su retorno, el tratamiento de losdistintos tipos de palets o cómo se lleva acabo el retorno de los productos en malestado o en buen estado pero caduca-dos.

García Calderón considera que la tec-nología de RFID o radiofrecuencia “nosayudará a controlar la trazabilidad del pro-ducto o las mermas”.

Es precisamente la trazabilidad una delas consecuencias derivadas tanto de laaplicación de las RAL como del funciona-miento de los pool de envases.

BENEFICIOS DEL POOL

“Los mercados globales europeos, la le-gislación internacional y los sistemas decalidad implantados conducen a buscarahorros operacionales y de costes pararesponder con eficacia y competitividad alas necesidades del mercado”, dice unportavoz de Chep; “hoy, la industria y ladistribución demandan un tipo de emba-laje específico, además de asesoramien-




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to para su gestión y la garantía de quecumplen con las normas europeas sobreseguridad de los alimentos, o también elrespeto medioambiental”.

Según el portavoz de Chep, “uno de loselementos que más importancia ha co-brado en el desarrollo del sector logísticoes el sistema de embalaje que se utilizapara la manipulación, transporte, almace-naje y distribución de los productos”.

Otros beneficios son los derivados dela reducción de riesgo para el medio am-biente. Según Chep, este pool “tiene elcompromiso de reducir los residuos me-dioambientales y es capaz de ahorrar cos-tes a sus clientes, a la vez que apuestapor la administración adecuada de todoslos recursos naturales”.

La optimización de recursos viene delaumento del número de veces que se reu-tilizan los envases. De esta forma, “dis-minuye la cantidad de materia prima ne-cesaria para su fabricación, al mismotiempo que se reduce el volumen de ca-miones vacíos en las carreteras y por tan-to bajan las emisiones de CO2”.

En Chep aseguran que mediante supool se consigue eliminar “más de seismillones de toneladas de residuos y em-balajes no retornables de los vertederos”.

“Una vez que finaliza su vida útil, la ma-dera y los clavos de los palets se reciclany, de esta forma, no se generan resi-duos”, explican los responsables deChep, que añaden: “Los componentesque no se pueden reparar o reutilizar setransforman en combustible y abonos,entre otras aplicaciones”.

“Las paletas y contenedores son equi-pos estándar, susceptibles a continuasmejoras”, dice el portavoz de Chep; “deahí que la compañía esté constantemen-te investigando nuevos desarrollos tecno-lógicos, para de esta forma optimizar laeficiencia de su sistema pooling”.

Según la citada empresa, cada año rea-lizan pruebas de comportamiento y resis-tencia de distintos tipos de paletas y con-tenedores en Europa; “estudiamos nue-vos desarrollos de productos y serviciosen nuestro centro de innovación situadoen Orlando, Florida”. ■

Funcionamiento del pool de Chep

P rocedentes de su red de centros de servicio, el pool de palets Chep entregasus equipos a los fabricantes y productores, según sus requerimientos y

con garantía de disponibilidad y puntualidad.Estos últimos, a su vez, envían sus productos en los palets o contenedores a

sus clientes y distribuidores, situados en un total de 45 países de todo el mun-do. Por su parte, Chep se encarga de recoger los equipos en los puntos finales yde llevarlos a sus centros de servicio para clasificarlos, revisarlos y repararloscon el fin de volver a ponerlos a disposición de los nuevos fabricantes y produc-tores en óptimas condiciones de higiene y calidad.

Una vez revisados y en su caso reparados, Chep vuelve a entregar los palets ycontenedores al cliente. El sistema pool de Chep, conforme al cual se gestionan,

controlan y reutilizan palets y contene-dores de alta calidad, según sus res-ponsables, es beneficioso para toda lacadena de suministro.

Cajas y palets

S egún la nomenclatura al uso de la Asociación de Codificación Comercial(AECOC) los llamados Elementos Reutilizables de Transporte (ERT), esto

es, cajas, palets y roll containers, son los elementos más básicos dentro de lacadena de suministro de los productos de alta rotación.

Poco a poco, los nuevos usos en materia logística han provocado la apariciónde nuevas referencias de ERT, por lo que se ha buscado la forma de reducir loscostes derivados de su uso en la cadena de suministro.

En todo este proceso, iniciado en 1997, ha tenido parte muy activa AECOC,que ha arbitrado los acuerdos entre proveedores, distribuidores, operadores lo-gísticos y cadenas minoristas para llegar a criterios de compatibilidad en los en-vases de carga utilizados. Las Recomendaciones AECOC para la Logística (RAL)se hicieron efectivas para las cajas, como antes para los contenedores y palets.A pesar de no ser de obligado cumplimiento, son muchas las empresas españo-las que las siguen.


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