PROCESO DE OBTENCIN DE LA AZCAR (SACAROSA)

La obtencin del azcar se inicia con la RECEPCIN DE LA CAA DE AZCAR para determinar sus caractersticas de calidad (contenido en sacarosa, fibra y nivel de impurezas). De aqu se pasa a la etapa de LIMPIEZA Y PICADO donde se inicia la rotura de los tallos para facilitar la siguiente etapa de EXTRACCIN, en ella los tallos pasan por un molino que los exprime a la vez que circula agua a 70 C. Como resultado se obtiene un lquido que contiene la sacarosa solubilizada y otros slidos solubles.

Despus de la extraccin viene la SULFITACIN que es una etapa opcional de blanqueamiento. En ella se hace reaccionar al jugo con dixido de azufre (SO2), consiguiendo: una decoloracin del jugo, la eliminacin de impurezas y tambin una estabilizacin microbiana.

Previo a la siguiente etapa del proceso viene un acondicionamiento del jugo que consiste en un ajuste del PH, adicin de sustancias floculantes y un aumento de la temperatura. En estas condiciones el jugo pasa a la CLARIFICACIN, de donde se obtiene un jugo con un contenido en slidos solubles de 12 a 15 Brix. A continuacin el jugo se concentra mediante EVAPORACIN al vaco, pasando de 15 a 60 Brix, teniendo ya consistencia de jarabe.

A partir de aqu se puede pasar a una segunda clarificacin o pasar a la CRISTALIZACIN.En el caso de pasar directamente a la cristalizacin es cuando se obtiene el azcar moreno porque es el resultado de cristalizar la sacarosa con todas las sales disueltas y otros componentes que arrastra en la primera etapa de clarificacin.

En la cristalizacin, el azcar solidifica en forma de cristales cuando se encuentra sobresaturado. Se consigue por cocimiento en evaporadores al vaco y repitiendo la operacin hasta tres veces, hasta conseguir un contenido en slidos solubles de hasta 92 Brix. En este momento se introducen partculas slidas de azcar que servirn como ncleo de cristalizacin para la formacin de nuevos cristales de azcar.

Esta masa cocida, mezcla de cristales de azcar con un lquido (melaza) pasa a la CENTRIFUGACIN con el objetivo de separarlos y continuar con el REFINADO, que vuelve a incluir etapas de clarificacin, concentracin, cristalizacin y centrifugacin. Todas ellas con el fin de eliminar las materias no deseables que se han arrastrado en todo el proceso de extraccin. Al final de sta etapa se consigue un azcar refinado de pureza del 99,9 %, es decir, una concentracin de sacarosa mnima del 99,9 %.

Como ltimas etapas tenemos un proceso de ENFRIAMIENTO y SECADO, hasta conseguir una humedad mxima de 0,05 %. Y finalmente el ENVASADO donde puede haber una clasificacin segn tamao del cristal.