preparacion del señor previo a su ministerio x

8/9/2019 Preparacion del Seor previo a su ministerio X

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Preparacion del Seor previo a su ministerio (X)

F. Preparacin por medio de Juan Bautista, el precursor (1:1-8).

JUSTINO MRTIR (100 165)

Conoci y estudio la filosofa griega antes de convertirse al cristianismo, y la utilizapara exponer segn este la verdad cristiana, sirvindose de las ideas helnicas, hayen l, por tanto, una aceptacin del pensamiento nacional de los gentiles, quecontrasta con la hostilidad de tertuliano.

En efecto, el planteamiento escogido ser adecuado para exponer la cristologa deJustino slo si hallamos en la historia secuencia y orden, si cada momentodesempea su funcin especfica dentro de un todo unitario. Interesa, por tanto,conocer el ritmo al cual se acompasa la existencia del Salvador. Para ello importaparticularmente localizar los momentos de cambio que marcan nuevas etapas.

De este modo podremos dar su valor exacto a cada misterio e iluminar su posicinen el conjunto. En Justino, un criterio seguro para distinguir los momentos del planpaterno es acudir a las escrituras profticas. En efecto, bien sabe el mrtir que enellas qued consignada la disposicin divina para salvacin del hombre. En qufases dividen las profecas el proyecto del Padre? Acabamos de ver cmo nos dabancuenta del crecimiento de Jess.

La cosa, en apariencia banal, tena sin embargo su importancia: el nio se disponaa recibir un don nuevo, una vez alcanzada la madurez'. Ahora bien, el momento enque esto ocurre es precisamente el Bautismo, que preside as, como teln de fondo,los aos de Nazaret. Esto nos indica ya que el episodio adquiere, por querer delPadre, un lugar importante en la vida del Hijo. Estamos ante un cambio de paisaje..Pero el Bautismo no es slo punto de llegada de tan larga etapa de ocultamiento.Se trata tambin de una estacin de partida: abre la poca del ministerio pblico deJess.

Qu le sucede en el Jordn para que, justo a partir de ese momento,

1. Tengan lugar las tentaciones

2. comience su predicacin

3. y milagros

Son misterios fuertemente entrelazados. Se entienden a la luz de lo acaecido anteel Precursor; nos servirn tambin para entender mejor el Bautismo, iluminando lacausa por sus efectos ms elocuentes.(1)

a. Juan el Bautista
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Justino Mrtir habla en su libro acerca del Bautismo del Mesas, sealando enprimer lugar a Juan el Bautista:

Precisamente la venida de Elas, profetizada en la Escritura, muestra que Jess esel Mestas. Porque Elas, aunque debe todava venir, ha venido ya. Lo hizo en otroprofeta. Juan Bautista, que seal a Jess como Cristo. Y nuestro Seor, dej

consignado en sus enseanzas que esto es as, al decir que Elas vendr. Y nosotrossabemos que esto se realizar cuando vaya a venir de los cielos nuestro SeorJesucristo en gloria. Tambin como heraldo de su primera aparicin le precedi elEspritu de Dios que estaba en Ellas.

Por qu dice Jess que Juan es Elas? Para responder introduce Justino unelemento importante: el Espritu. La continuidad entre los profetas la da el nicoEspritu que mova a ambos, que actuaba en Elas y ahora lo hace en Notemos: elinters se centra en este nuevo personaje, ms que en las figuras de Juan o Elas.Lo muestra el titulo de heraldo y precursor que no se da, como otras veces, a JuanBautista, sino al Espritu que le mova. Esta presencia del Espritu en Juanconstituye el nervio de la prueba de Justino. Qu es eso de que el Espritu que

estaba en Elas pase a Juan? Pone entonces Justino un ejemplo de la mismaEscritura: tambin pas el Espritu de Moiss a Josu. Y puede decir:

"As. pues - prosegu -, como entonces en vida an de Moiss, traslad Dios sobreJosu parte del Espritu de aqul, as pudo hacer tambin que de Elas pasara elEspritu sobre Juan. Y como en La primera venida Cristo apareci sin gloria, as Laprimera venida del Espritu que estaba en Elas, que permaneca siempre puro comoEspritu de Cristo, fue tambin sin gloria

Se habla as de una primera venida sin gloria del Espritu, en consonancia con laprimera, tambin sin gloria, de Cristo. Vino ya el Espritu que estaba en Elas nocomo vendr la segunda vez, por medio del profeta glorioso, sino en profetahumilde, como Juan. De l acaba de contar Justino la muerte en prisin, porcapricho de Herodas- seal evidente de la falta de gloria del Precursor. (2)

Segn comenta la enciclopedia catlica, acerca de la vida del Precursor del SeorJess, las fuentes principales relativas a la vida y ministerio de san Juan Bautistason los Evangelios cannicos. De estos, san Lucas es el ms completo, recogiendocomo hace las maravillosas circunstancias que acompaaron el nacimiento delPrecursor y detalles sobre su ministerio y su muerte.

El Evangelio de san Mateo se mantiene en estrecha relacin con el de san Lucas, encuanto se refiere al ministerio pblico de Juan, pero no contiene nada de lo relativoal comienzo de su vida. De san Marcos, cuyo relato de la vida del Precursor es muyescaso, no se puede recoger ningn detalle nuevo.

Finalmente el cuarto Evangelio tiene esta especial caracterstica, que da eltestimonio de San Juan tras el bautismo del Salvador. Aparte de las indicacionessuministradas por estos escritos, alusiones de pasada se producen en pasajes talescomo Hechos, 13, 24; 19, 1-6; pero son pocos y se refieren al asunto sloindirectamente. A lo anterior debe aadirse lo que Josefo relata en su AntigedadesJudas (XVIII, v, 2); pero debe recordarse que es lamentablemente errtico en susfechas, equivocado en los nombres propios, y parece manipular los hechos segnsus propias opiniones polticas; sin embargo, su juicio sobre Juan, tambin lo quenos dice sobre la popularidad del Precursor, junto con algunos detalles de menorimportancia, son dignos de la atencin del historiador.
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No se puede decir lo mismo de los evangelios apcrifos, porque la escasainformacin que dan del Precursor es o bien copiada de los Evangelios cannicos (yno aade autoridad a estos), o bien es un conjunto de divagaciones infundadas.

Zacaras, el padre de Juan el Bautista, era un

sacerdote de la estirpe de Abas, la octava de las veinticuatro clases en que fuerondivididos los sacerdotes (I Cro., 24, 7-19); Isabel, la madre del Precursor, era"descendiente de Aarn" segn San Lucas (1:5); el mismo evangelista, unosversculos despus (1:36) la llama "prima" (syggenis) de Mara.

Estas dos afirmaciones parecen contradictorias, pues, se preguntar, cmo podaser una prima de la Santsima Virgen "descendiente de Aarn"? El problema sepodra resolver adoptando la lectura que se da en una antigua versin persa, dondeencontramos "hermana de la madre" (metradelphe) en vez de "prima". Unaexplicacin en cierto modo anloga, probablemente tomada de algn escritoapcrifo, y tal vez correcta, se da por San Hiplito (en Nicefor., II, iii). Segn ella,Mathan tuvo tres hijas, Mara, Soba, y Ana. Mara, la mayor, se cas con un

hombre de Beln y fue la madre de Salom; Soba se cas tambin en Beln, perocon "un hijo de Lev", de quien tuvo a Isabel; Ana despos a un galileo (Joaqun) ydio a luz a Mara, la Madre de Dios.

As Salom, Isabel, y la Santsima Virgen fueron primas hermanas, e Isabel,"descendiente de Aarn" por lnea paterna, era, por su madre, prima de Mara. Elhogar de Zacaras se designa slo de una manera vaga por San Lucas: era "unaciudad de Jud", en "la regin montaosa" (1:39). Reland, que aboga por lainjustificada suposicin de que Jud pueda ser un error de ortografa del nombre,propuso leer en vez de l, Yutt (Josu 15:55; 21:16), una ciudad sacerdotal al surde Hebrn. Pero los sacerdotes no siempre vivan en ciudades sacerdotales (elhogar de Matatas estaba en Modin, el de Simn Macabeo en Gaza). Una tradicin

que puede remontarse a la poca anterior a las Cruzadas, seala a la pequeaciudad de Ain-Karim, a cinco millas al suroeste de Jerusaln.
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Aqu vemos una bonita imagen de Powell como Jess de Nazareth en laimpresionante miniserie del mismo nombre estrenada en Abril de 1977.

El nacimiento del Precursor fue anunciado de la manera ms chocante. Zacaras eIsabel, como sabemos por san Lucas, "eran los dos justos ante Dios, y caminabansin tacha en todos los mandamientos y preceptos del Seor. No tenan hijos,porque Isabel era estril" (1:6-7). Haban orado mucho para que su unin fuerabendecida con descendencia; pero, ahora que "los dos eran de edad avanzada", elreproche de esterilidad pesaba sobre ellos. "Sucedi que, mientras oficiaba delante

de Dios, en el turno de su grupo, le toc en suerte, segn el uso del serviciosacerdotal, entrar en el Santuario del Seor para quemar el incienso. Toda lamultitud del pueblo estaba fuera en oracin, a la hora del incienso.

Y se le apareci el ngel del Seor, de pie, a la derecha del altar del incienso. Alverle Zacaras, se turb, y el temor se apoder de l. El ngel le dijo: No temas,Zacaras, porque tu peticin ha sido escuchada; Isabel, tu mujer, te dar a luz unhijo, a quien pondrs por nombre Juan; ser para ti gozo y alegra, y muchos segozarn en su nacimiento, porque ser grande ante el Seor; no beber vino nilicor; estar lleno del Espritu Santo ya desde el seno de su madre, y a muchos delos hijos de Israel, les convertir al Seor su Dios, y le preceder con el espritu y elpoder de Elas para hacer volver los corazones de los padres a los hijos, y a los

rebeldes a la sabidura de los justos, para preparar al Seor un pueblo biendispuesto" (1:8-17). Como Zacaras fue lento en creer esta asombrosa prediccin,el ngel, al hacrsela conocer, le anunci que, en castigo a su incredulidad, estaraafectado de mudez hasta que la promesa se cumpliera. Y "cuando se cumplieron losdas de su servicio, se fue a su casa. Das despus, concibi su mujer Isabel; y semantuvo oculta durante cinco meses" (1: 23-24).

Ahora bien durante el sexto mes tuvo lugar la Anunciacin, y, como Mara habaodo al ngel que su prima haba concebido, fue "con prontitud" a felicitarla. "Y encuanto oy Isabel el saludo de Mara, el nio" - lleno, como la madre, del EsprituSanto-"salt de gozo en su seno", como si reconociera la presencia de su Seor.
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Entonces se cumpli la proftica declaracin del ngel de que el nio estara "lleno

del Espritu Santo ya desde el seno de su madre". Ahorabien, como la presencia de cualquier pecado es incompatible con la presencia del

Espritu Santo en el alma, se deduce que en este momento Juan qued limpio de lamancha del pecado original.

Cuando "le lleg a Isabel el tiempo de dar a luz... tuvo un hijo (1:57); y "al octavoda fueron a circuncidar al nio, y queran ponerle el nombre de su padre, Zacaras,pero su madre, tomando la palabra, dijo: No, se ha de llamar Juan. Le decan: Nohay nadie en tu parentela que tenga ese nombre. Y preguntaban por seas a supadre cmo quera que se le llamase. l pidi una tablilla y escribi: Juan es sunombre. Y todos quedaron admirados" (1, 59-63).

No se dieron cuenta de que ningn nombre le convena ms (Juan, en hebreo:Jehohanan, esto es, "Yahveh tiene misericordia") al que, como profetiz su padre

iba a ir "delante del Seor para preparar sus caminos y dar a su puebloconocimiento de salvacin por el perdn de sus pecados, por las entraas demisericordia de nuestro Dios" (1:76-78). Adems, todos esos acontecimientos, asaber, un nio nacido a una pareja de edad avanzada, la repentina mudez deZacaras, su recuperacin, igualmente repentina, del habla, su asombrosadeclaracin, tenan que infundir admiracin a los vecinos congregados; estosapenas podan preguntarse: "Pues, qu ser de este nio?" (1:66).

Respecto a la fecha del nacimiento de Juan el Bautista, no se puede decir nada conseguridad. El Evangelio sugiere que el Precursor naci unos seis meses antes deCristo; pero el ao del nacimiento de Cristo no ha sido determinado. Ni haytampoco certeza sobre la estacin del nacimiento de Cristo, pues es bien sabido

que la fijacin de la fiesta de Navidad al veinticinco de Diciembre no se basa en laevidencia histrica, sino que est sugerida posiblemente por consideracionesmeramente astronmicas, tambin, quiz, deducidas de razonamientosastronmico-teolgicos. Aparte de eso, no se pueden hacer clculos sobre la pocadel ao en que la clase de Abas prestaba servicio en el Templo, puesto que cadauna de las veinticuatro clases de sacerdotes haca dos turnos al ao.


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De los primeros aos de la vida de Juan San Lucas slo nos diceque "el nio creca y su espritu se fortaleca; vivi en los desiertos hasta el da desu manifestacin a Israel" (1:80).

Si nos preguntramos cundo se fue el Precursor al desierto, una vieja tradicin ala que hace eco Paul Warnefried (Paulo el Dicono), en el himno"Ut queant laxis",compuesto en honor del santo, da una respuesta apenas ms definida que ladeclaracin del Evangelio: "Antra deserti teneris sub annis... petiit.." Otros autores,sin embargo, pensaron que lo saban mejor.

Por ejemplo, San Pedro de Alejandra crea que San Juan fue dejado en el desierto

para escapar de la ira de Herodes, quien, si hacemos caso de su relato, fueimpulsado por el miedo de perder su reino a buscar la muerte del Precursor, igualque fue, ms tarde, a buscar la del Salvador recin nacido. Se aada tambin eneste relato que Herodes hizo matar a Zacaras entre el templo y el altar, porqueprofetiz la venida del Mesas (Baronio, "Annal Apparat.", n.53). Estas son leyendassin valor calificadas hace mucho tiempo por San Jernimo como "apocryphorumsomnia".

San Juan Bautista, de el Baciccio.(*)

Pasando por alto entonces, con San Lucas, un periodo de unos treinta aos,llegamos a lo que podemos considerar el inicio del ministerio pblico de San JuanHasta ste llev en el desierto la vida de un anacoreta; ahora va a entregar sumensaje al mundo. "En el ao decimoquinto del imperio de Tiberio Csar... fuedirigida la palabra de Dios a Juan, hijo de Zacaras, en el desierto. Y se fue por todala regin del Jordn, predicando" (Luc. 3:1-3), vestido no con los suaves ropajes deun cortesano (Mat. 11:8; Luc 7:24), sino de "piel de camello con un cinturn decuero a sus lomos"; y "su comida" - pareca como si no comiera ni bebiera (Mat.


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11:18; Luc 7:33)-- "eran langostas y miel silvestre" (Mat. 3: 4; Mar.1:6); toda sufigura, lejos de sugerir la idea de una caa sacudida por el viento (Mat.11:7;Luc.7:24), manifestaba una constancia imperturbable. Algunos incrdulos burlonesfingan escandalizarse: "Tiene un demonio" (Mat.11:18) Sin embargo, "Jerusaln,toda Judea, y toda la regin del Jordn" (Mat. 3:5), atrados por su fuerte yatractiva personalidad, acudan a l; la austeridad de su vida aumentaba

inmensamente el peso de sus palabras; para la gente sencilla, era verdaderamenteun profeta (Mat. 11:9; cf. Luc 1:76-77). "Convertos, porque el Reino de los Cielosest cerca" (Mat. 3:2), tal era el estribillo de su enseanza. Hombres de todas lascondiciones se congregaban a su alrededor.

All haba fariseos y saduceos; estos ltimos atradosquiz por curiosidad y escepticismo, los primeros esperando posiblemente unapalabra de alabanza por sus numerossimas imposiciones y prcticas, y todos,probablemente, ms ansiosos de ver de cul de las sectas rivales ordenara elnuevo profeta que se siguieran las instrucciones.

Pero Juan puso al descubierto su hipocresa. Sacando sus ejemplos del escenarioque los rodeaba, e incluso, segn el modo oriental, haciendo un juego de palabras(abanimbanium), fustig su orgullo con esta bien merecida reprimenda: "Raza devboras, quin os ha enseado a huir de la ira inminente? Dad, pues, dignos frutosde conversin, y no andis diciendo en vuestro interior: Tenemos por padre aAbraham; pues os digo que puede Dios de estas piedras dar hijos a Abraham. Y yaest el hacha puesta en la raz de los rboles; y todo rbol que no d buen frutoser cortado y arrojado al fuego" (Mat. 3:7-10; Luc. 3:7-9). Estaba claro que algohaba que hacer.

Los hombres de buena voluntad entre los que escuchaban preguntaban: "Qudebemos hacer?" (Probablemente algunos eran ricos y, segn la costumbre delpueblo en tales circunstancias, estaban vestidos con dos tnicas- Josefo, "Antig.",XVIII, v, 7). "Y l les responda: El que tenga dos tnicas, que las reparta con elque no tiene; el que tenga para comer, que haga lo mismo" (Luc. 3:11). Algunoseran publicanos; a ellos les orden no exigir ms que lo que estaba fijado por la ley(Luc 3:13). A los soldados (probablemente policas judos) les recomend que nohicieran violencia a nadie, ni denunciaran falsamente a ninguno, y que secontentaran con su paga. (Luc.3:14). En otras palabras, les advirti contra laconfianza en sus privilegios nacionales, no aprob los dogmas de ninguna secta, niabog por el abandono del forma de vida ordinaria de cada uno, sino que (predic)la fidelidad y honradez en el cumplimiento de los deberes propios, y la humildeconfesin de los propios pecados.


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El ro Jordn, donde fue bautizado Jess.

Para confirmar las buenas disposiciones de sus oyentes, Juan los bautizaba en elJordn, "diciendo que el bautismo era bueno, no tanto para liberar a uno de ciertospecados [cf. Sto. Toms, "Summ. Theol., III, A.xxxviii, a. 2 y 3] como parapurificar el cuerpo, estando ya el alma limpia de sus corrupciones por la justicia"(Josefo, "Antig.", XVIII, vii).

Piscina bautismal.(++)

Este rasgo de su ministerio, ms que ningn otro, atrajo la atencin pblica hastatal punto que fue apodado "el Bautista" (esto es, el que bautiza) incluso durante suvida (por Cristo, Mat.11:11; por sus propios discpulos, Luc. 7:20; por Herodes,Mat.14:2; por Herodas, Mat.14:3). Aun as su derecho a bautizar fue cuestionadopor algunos (Jn.1:25); los fariseos y letrados rehusaron someterse a estaceremonia, con el argumento de que el bautismo, como una preparacin para elreino de Dios, slo estaba relacionado con el Mesas (Ez. 36:25; Zac.13:1, etc.),Elas, y el profeta del que se habla en el Deut.18:15. La rplica de Juan fue que lhaba sido divinamente "enviado a bautizar con agua" (Jn 1:33); a esto, ms tarde,nuestro Salvador aport su testimonio, cuando, en respuesta a los fariseos queintentaban tenderle una trampa, implcitamente declar que el bautismo de Juanera del cielo (Mar. 11:30). Mientras bautizaba, Juan, para que la gente no pudieracreer "si no sera l el Cristo" (Luc. 3:15), no dej de insistir en que la suya era slouna misin de precursor: "Yo os bautizo con agua; pero viene el que es ms fuerteque yo, y no merezco desatarle la correa de sus sandalias. l os bautizar en elEspritu Santo y en el Fuego. En su mano tiene el bieldo para limpiar su era yrecoger el trigo en su granero; pero la paja la quemar con fuego que no se apaga"(Luc. 3:15,17). Fuera cual fuese lo que Juan quera decir con su bautismo "defuego", en todo caso, defini claramente en esta declaracin su relacin con el quehaba de venir.

Aqu no vendr mal tratar sobre el escenario del ministerio del Precursor. Lalocalidad debe buscarse en la parte del valle del Jordn (Luc. 3:3) que es llamada el

desierto (Mar. 1:4). En relacin con esto se mencionan dos lugares en el CuartoEvangelio: Betania (Jn 1:28) y Ainn (Jn 3:23). Respecto a Betania la versin


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Betabara, primero dada por Orgenes, puede descartarse; pero el eruditoalejandrino estaba quiz menos equivocado al sugerir la otra versin, Bethara,posiblemente una forma griega de Betharan; en cualquier caso, el sitio en cuestindebe ser buscado "al otro lado del Jordn" (Juan, 1, 28). El segundo lugar, Ainn,"cerca de Salim" (Juan, 3, 23), el punto ms al norte sealado en el mapa delmosaico de Madaba, se describe en el "Onomasticon" de Eusebio como estando a

ocho millas de Seythopolis (Beisan), y debe buscarse probablemente en Ed-Deir oEl-Ftur, a poca distancia del Jordn (Lagrange, en "Revue Biblique", IV, 1895, pags.502-5). Adems, una tradicin establecida de antiguo, que se remonta al ao 333,asocia la actividad del Precursor, particularmente el bautismo del Seor, con losalrededores de Deir Mar-Yuhanna (Qasr el-Yehud).

El Precursor haba estado predicando y bautizando durante algn tiempo (cuntoexactamente no se sabe), cuando Jess vino de Galilea al Jordn a ser bautizadopor l.

Por qu, puede preguntarse, "el que no cometi pecado" (I Pedro, 2, 22) buscara"el bautismo de conversin para el perdn de los pecados" de Juan (Lucas, 3, 3)?

Los Padres de la Iglesia responden muy apropiadamente que sta fue la ocasinprevista por el Padre en que Jess iba a manifestarse ante el mundo como Hijo deDios; adems, al someterse a l, Jess sancionaba el bautismo de Juan. "Pero Juantrataba de impedrselo diciendo: Soy yo el que necesita ser bautizado por ti, y tvienes a m?" (Mateo, 3, 14).

Estas palabras, que implican que Juan conoca a Jess, estn en aparentecontradiccin con una ulterior declaracin de Juan registrada en el CuartoEvangelio: "Yo no le conoca" (Jn. 1:33). La mayor parte de los intrpretes tomanesto como que el Precursor tena alguna intuicin de que Jess fuera el Mesas:indican sta como la razn por la que Juan al principio rehus bautizarlo; pero lamanifestacin celestial, unos momentos despus, cambi esta intuicin en

conocimiento perfecto: "Respondile Jess: Djame ahora, pues conviene que ascumplamos toda justicia. Entonces le dej. Bautizado Jess, sali luego del agua; yen esto se abrieron los cielos...Y una voz que vena de los cielos dijo: Este es mihijo muy amado, en quien me complazco" (Mat. 3:5-17).

Tras su bautismo, mientras Jess estaba predicando por las ciudades de Galilea,yendo a Judea slo ocasionalmente para las fiestas, Juan continu su ministerio enel valle del Jordn.

Fue en esta poca "cuando los judos enviaron donde l desde Jerusaln sacerdotesy levitas a preguntarle: Quin eres t? l confes, y no neg; confes: Yo no soyel Cristo. Y le preguntaron: Qu, pues? Eres t Elas? l dijo: No lo soy Eres t el

profeta? Respondi: No. Entonces le dijeron: Quin eres, pues, para que demosrespuesta a los que nos han enviado? Qu dices de ti mismo? Dijo l: Yo soy lavoz que clama en el desierto: Rectificad el camino del Seor, como dijo el profetaIsaas" (Jn 1:19-23).

Juan neg ser el profeta Elas, a quien los judos estaban esperando (Mat.17:10;Mar. 9:10). Ni lo admiti Jess, aunque sus palabras a sus discpulos parecen aprimera vista sealar ese camino, "Ciertamente Elas ha de venir a restaurarlo todo.Os digo, sin embargo, que Elas ha venido ya" (Mat. 17:11; Mar 9:11-12). SanMateo seala que "los discpulos comprendieron que se refera a Juan el Bautista"(Mat. 17:13). Esto era lo mismo que decir, "Elas no va a venir en forma humana."

Pero al hablar a la multitud, Jess explic que llamaba a Juan Elas en sentidofigurado: "Si queris admitirlo, l es Elas, el que iba a venir. El que tenga odos,


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que oiga" (Mat. 11:14,15). Esto haba sido anticipado por el ngel cuando, alanunciar a Zacaras el nacimiento de Juan, predijo que el nio precedera al Seor"con el espritu y el poder de Elas" (Luc. 1:17). "Al siguiente da vio a Jess venirhacia l y dijo: He ah el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. ste espor quien yo dije: Viene un hombre detrs de m, que se ha puesto delante de m,porque exista antes que yo...pero he venido a bautizar con agua para que l sea

manifestado a Israel...Y yo no le conoca, pero el que me envi a bautizar con aguame dijo: Aquel sobre quien veas que baja el Espritu y se queda sobre l, se es elque bautiza con el Espritu Santo. Y yo lo he visto y doy testimonio de que este esel Hijo de Dios" (Jn. 1:20-34).

Entre los muchos oyentes que rodeaban a san Juan, algunos, ms profundamenteconmovidos por su doctrina, permanecieron con l, formando as, como alrededorde otros famosos doctores de la ley, un grupo de discpulos. A estos exhortaba aayunar (Mar.2:18), a estos enseaba formas especiales de oracin (Luc. 5:33;11:1). Su nmero, segn la literatura pseudo-clementina, llegaba a treinta (Hom.ii, 23). Entre ellos estaba Andrs de Betsaida de Galilea (Jn 1:44). Un da, cuandoJess pasaba a lo lejos, Juan le seal y repiti su declaracin anterior: "He ah el

Cordero de Dios". Entonces Andrs, con otro discpulo de Juan, al or esto, siguierona Jess (Jn 1:36-38). El relato de la vocacin de Andrs y Simn difierematerialmente del que encontramos en San Mateo, San Marcos y San Lucas;aunque puede percibirse que San Lucas, en particular, narra de tal manera elencuentro de los dos hermanos con el Salvador, que podemos deducir que ya loconocan. Ahora bien, por otra parte, puesto que el Cuarto Evangelio no dice queAndrs y su compaero dejaran en el acto sus ocupaciones para dedicarseexclusivamente al Evangelio o a su preparacin, no hay claramente discordanciaabsoluta entre la narracin de los tres primeros Evangelios y el de San Juan.

El Precursor, tras un lapso de varios meses, aparece de nuevo en escena, y anest predicando y bautizando a orillas del Jordn (Jn 3:23). Jess, mientras tanto,

haba reunido a su alrededor un squito de discpulos, y vino "al pas de Judea; yall se estaba con ellos y bautizaba" (Jn 3:22) - "aunque no era Jess mismo el quebautizaba, sino sus discpulos" (Jn. 4:2) - "Se suscit una discusin entre losdiscpulos de Juan y los judos [los mejores textos griegos tienen "un judo"] acercade la purificacin" (Jn. 3:25), lo que quiere decir, como se sugiere por el contexto,acerca del valor relativo de ambos bautismos. Los discpulos de Juan fueron a l:"Rabb, el que estaba contigo al otro lado del Jordn, aquel de quien distetestimonio, mira, est bautizando y todos se van con l" (Jn. 3:26-27).Indudablemente queran decir que Jess debera ceder ante Juan que le habarecomendado, y que, al bautizar, estaba usurpando los derechos de Juan. "Juanrespondi: Nadie puede arrogarse nada si no se le ha dado del cielo. Vosotrosmismos sois testigos de que dije: Yo no soy el Cristo, sino que he sido enviado

delante de l. El que tiene a la novia es el novio; pero el amigo del novio, el queasiste y le oye, se alegra mucho con la voz del novio. Esta es, pues, mi alegra, queha alcanzado su plenitud. Es preciso que l crezca y que yo disminuya. El que vienede arriba est por encima de todos: el que es de la tierra, es de la tierra y habla dela tierra. El que viene del cielo est por encima de todos: da testimonio de lo queha visto y odo" (Jn. 3:27-36).

La narracin anterior recuerda el hecho antes mencionado (Jn.1:28), de que partedel ministerio del Bautista se ejerci en Perea: Ainn, el otro escenario de susacciones, estaba junto a las fronteras de Galilea; Perea y Galilea formaban latetrarqua de Herodes Antipas. Este prncipe, digno hijo de su padre, Herodes elGrande, se haba casado, probablemente por razones polticas, con la hija de

Aretas, rey de los nabateos. Pero durante una visita a Roma, se enamor de susobrina Herodas, esposa de su hermanastro Filipo (hijo de Mariamne la joven), y laindujo a venirse a Galilea. Cundo y dnde se encontr el Precursor con Herodes,


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no se nos dice, pero por los Evangelios Sinpticos sabemos que Juan se atrevi areprochar al tetrarca sus malas acciones, especialmente su adulterio pblico.Herodes, influido por Herodas, no permiti al importuno recriminador marchar sincastigo: "envi a prender a Juan y le encaden en prisin". Josefo nos cuenta unahistoria bastante distinta, que contiene tal vez un elemento de verdad. "Como seapiaban alrededor de Juan grandes multitudes, Herodes sinti miedo de que

abusara de su autoridad moral sobre ellas para incitarlas a la rebelin, lo queharan si se lo mandaba; por tanto pens como lo ms sabio, para evitar posiblessucesos, quitar de en medio al peligroso predicador... y lo encarcel en la fortalezade Maqueronte" ("Antig.", XVIII, v, 2). Cualquiera que fuera el motivo principal dela poltica del tetrarca, es seguro que Herodas alimentaba un amargo odio contraJuan. "Herodas le aborreca y quera quitarle la vida" (Mar. 6:19). Aunque Herodesal principio comparta su deseo, "tema a la gente porque le tenan por profeta"(Mat. 14:5). Despus de un tiempo este resentimiento de Herodes parece habersereducido, pues, segn Mar. 6:19-20, escuchaba a Juan con gusto e hizo muchascosas a sugerencia de l.

Juan, en su prisin, era asistido por sus discpulos, que le mantenan en contacto

con los acontecimientos del momento. As se enter de las maravillas efectuadaspor Jess. En este punto no se puede suponer que la fe de Juan vacilara lo msmnimo. Algunos de sus discpulos, sin embargo, no estaban convencidos por suspalabras de que Jess era el Mesas. Por consiguiente, los envi a Jess,mandndoles decir: "Juan el Bautista nos ha enviado para que te digamos: Eres tel que ha de venir o debemos esperar a otro? (Y en aquel momento cur a muchos[del pueblo] de sus enfermedades y dolencias y malos espritus, y dio vista amuchos ciegos.) Y les respondi: Id y contad a Juan lo que habis visto y odo: losciegos ven, los cojos andan, los leprosos quedan limpios, los sordos oyen, losmuertos resucitan, se anuncia a los pobres la Buena Nueva; y dichoso aquel queno se escandalice de m!" (Luc. 7:20-23; Mat.11:3-6).

Cmo afect esta entrevista a los discpulos de Juan, no lo sabemos; peroconocemos el elogio de Juan que sali de los labios de Jess: "Cuando losmensajeros de Juan se alejaron, se puso a hablar de Juan a la gente: Qu salisteisa ver en el desierto? Una caa agitada por el viento?" Todos saban muy bien porqu Juan estaba en prisin, y que en su cautividad era ms que nunca el campenimpvido de la verdad y la virtud. -"Qu salisteis a ver, si no? Un hombre vestidocon ropas elegantes? Los que visten magnficamente y viven con molicie estn enlos palacios. Entonces, qu salisteis a ver? Un profeta? S, os lo aseguro, y msque un profeta. Este es de quien est escrito: He aqu que yo envo mi mensajerodelante de ti, el cual te preparar por delante el camino. Os digo: Entre los nacidosde mujer no hay ninguno ms grande que Juan el Bautista" (Luc. 7:24-28). Y acontinuacin, Jess seal la inconsistencia del mundo en sus opiniones tanto sobre

l como sobre su precursor: "Ha venido Juan el Bautista, que no coma pan ni bebavino, y decs: Tiene un demonio. Ha venido el Hijo del hombre, que come y bebe, ydecs: Ah tenis a un comiln y un borracho, amigo de publicanos y pecadores. Y lasabidura se ha acreditado por todos sus hijos" (Luc 7:33-35).

San Juan languideci probablemente durante algn tiempo en la fortaleza deMaqueronte, pero la ira de Herodas, a diferencia de la de Herodes, nuncadisminuy: aguardaba su oportunidad. Esta lleg en la fiesta de cumpleaos queHerodes, segn la moda romana, dio a los "magnates, a los tribunos, y a losprincipales de Galilea. Entr la hija de la misma Herodas [Josefo da su nombre:Salom], danz, y gust mucho a Herodes y a los comensales. El rey dijo entoncesa la muchacha: Pdeme lo que quieras y te lo dar...Sali la muchacha y pregunt a

su madre: Qu voy a pedir? Y ella le contest: La cabeza de Juan el Bautista.Entrando al punto apresuradamente adonde estaba el rey, le pidi: Quiero queahora mismo me des, en una bandeja, la cabeza de Juan el Bautista. El rey se llen


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de tristeza, pero no quiso desairarla a causa del juramento y de los comensales. Yal instante mand el rey a uno de su guardia, con orden de traerle la cabeza deJuan... y se la dio a la muchacha, y la muchacha se la dio a su madre" (Mar. 6:21-28). As ocurri que la muerte del ms grande "entre los nacidos de mujer" fue elpremio otorgado a una bailarina, el peaje exigido por un juramento imprudente,criminalmente mantenido (San Agustn). Incluso los judos se conmovieron por una

ejecucin tan injustificable, y atribuyeron a la venganza divina la derrota sufridadespus por Herodes a manos de Aretas, su legtimo suegro (Josefo, loc. cit). Losdiscpulos de Juan, al enterarse de su muerte, "vinieron a recoger el cuerpo y ledieron sepultura" (Mar. 6:29), "luego fueron a informar a Jess" (Mat. 14:12).

La duradera impresin dejada por el Precursor sobre los que estuvieron bajo suinfluencia no se puede ilustrar mejor que mencionando el temor que sobrecogi aHerodes cuando oy las maravillas obradas por Jess, quien, en su opinin, no erasino Juan el Bautista vuelto a la vida (Mat.14:1-2, etc.).

La influencia del Precursor no muri con l. Fue de largo alcance, adems, comosabemos por Hch. 18:25; 19:3, donde encontramos que proslitos en feso haban

recibido de Apolo y otros el bautismo de Juan. Adems los primeros autorescristianos hablan de una secta que tomaba su nombre de Juan y se atena slo a subautismo.

La fecha asignada en los calendarios litrgicos a la muerte de Juan el Bautista, 29de Agosto, apenas se puede considerar fiable, porque no se basa casi endocumentos dignos de confianza. El lugar de su sepultura ha sido fijado por unaantigua tradicin en Sebaste (Samaria).

Pero si hay algo de verdad en la afirmacin de Josefo, de que Juan fue ejecutado enMaqueronte, es difcil comprender por qu fue enterrado tan lejos de la fortalezaherodiana. Aun as, es perfectamente posible que, en una fecha posterior que noses desconocida, sus sagrados restos fueran llevados a Sebaste.

En cualquier caso, hacia mediados del Siglo IV, su tumba era venerada all, comosabemos por el testimonio de Rufino y Teodoreto.

Estos autores aaden que el santuario fue profanado en tiempos de Juliano elApstata (hacia el ao 362), siendo parcialmente quemados los huesos. Una partede las reliquias rescatadas fueron llevadas a Jerusaln, luego a Alejandra; y all, el27 de Mayo de 395, estas reliquias fueron depositadas en la magnfica baslicaahora dedicada al Precursor en el sitio del otrora famoso templo de Serapis.

La tumba de Sebaste continu, no obstante, siendo visitada por piadososperegrinos, y San Jernimo aporta testimonio de los milagros all obrados. Tal vezalgunas de las reliquias fueron devueltas a Sebaste. Otras partes en diferentespocas lograron llegar a muchos santuarios del mundo cristiano, y es larga la listade iglesias que afirman poseer una parte del preciado tesoro.

Lo que sucedi con la cabeza del Precursor es difcil de determinar. Nicforo (I, ix)y Metarastes dicen que Herodas la enterr en la fortaleza de Maqueronte; otrosinsisten en que fue enterrada en el palacio de Herodes en Jerusaln; all fueencontrada durante el reinado de Constantino, y de all secretamente llevada aEmesa, en Fenicia, dnde se ocult, permaneciendo desconocido el lugar duranteaos, hasta que se manifest por revelacin en el ao 453.


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En las muchas y discordantes informaciones relativas a esta reliquia, predomina pordesgracia mucha inseguridad; las discrepancias en casi todos los puntos hacen elproblema tan intrincado como para impedir una solucin.

Esta insigne reliquia, en todo o en parte, es reclamada por varias iglesias, entreellas Amiens, Nemours, St.Jean d'Angeli (Francia), San Silvestro in Capite (Roma).

Este hecho lo retrotrae Tillemont a una confusin de un San Juan por otro, unaexplicacin que, en algunos casos, parece estar fundada sobre buenas bases y

justifica esta multiplicacin, de otra forma problemtica, de reliquias.

La colina donde se eriga el castillo del rey Herodes.

Mukawir:An siguen en pie los restos del castillo de Maqueronte del rey Herodes. ste es ellugar donde Herodes Antipas decapit a Juan Bautista a peticin de Salom.

La veneracin tributada desde tan temprano y en tantos lugares a las reliquias deSan Juan Bautista, el celo con el que muchas iglesias han sostenido en todas laspocas sus infundadas pretensiones a algunas de sus reliquias, las innumerables

iglesias, abadas, ciudades y familias religiosas colocadas bajo su patronato, lafrecuencia de su nombre entre la gente cristiana, todo atestigua la antigedad yextensa difusin de la devocin al Precursor. La conmemoracin de su nacimientoes una de las fiestas ms antiguas, si no la ms antigua, introducida tanto en laliturgia griega como en la latina para venerar a un santo.

Pero, por qu es la fiesta propia, como lo fue, de San Juan el da de su nacimiento,mientras que en los dems santos es el da de su muerte? Porque se entiende queel nacimiento de quien, a diferencia del resto, estaba "lleno del Espritu Santo desdeel seno de su madre", debe ser sealado como un da de triunfo. La celebracin dela Degollacin de San Juan Bautista, el 29 de Agosto, disfruta casi de la mismaantigedad.

Encontramos tambin en los martirologios ms antiguos mencin de una fiesta dela Concepcin del Precursor el 24 de Septiembre. Pero la celebracin ms solemneen honor de este santo fue siempre la de su Natividad, precedida hastarecientemente por un ayuno. Muchos lugares adoptaron la costumbre introducidapor San Sabas de tener un doble oficio este da, como en el da de Navidad.

El primer oficio, que pretenda significar el tiempo de la ley y los profetas queduraba hasta San Juan (Luc. 16:16), comenzaba a la puesta de sol, y se cantabasin aleluya; el segundo, que significaba la celebracin de la apertura del tiempo degracia, y se alegraba con el canto del aleluya, se celebraba durante la noche. Lasimilitud de la fiesta de San Juan con la de Navidad se llevaba ms lejos, pues otra

caracterstica del 24 de Junio era la celebracin de tres misas: la primera, a altashoras de la noche, recordaba su misin de Precursor; la segunda, al amanecer,


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conmemoraba el bautismo que l confera; y la tercera, a la hora de tercia,veneraba su santidad. Toda la liturgia del da, repetidamente enriquecida por lasaadiduras de varios Papas, era comparable en evocacin y belleza a la liturgia deNavidad.

Tan sagrado se juzgaba el da de San Juan que dos ejrcitos rivales, habindose

encontrado frente a frente un 23 de Junio, de comn acuerdo aplazaron la batallahasta el da siguiente de la fiesta (Batalla de Fontenay, 841). "La alegra, que es lacaracterstica del da, irradiaba de los recintos sagrados. Las agradables noches deverano, en la octava de San Juan, daban libre campo a un despliegue popular dealegre fe entre las diversas nacionalidades. Apenas los ltimos rayos del solponiente se apagaban cuando, por todo el mundo, inmensas columnas de llamassurgan de todas las cimas de las montaas, y en un instante, toda ciudad, pueblo,y aldea se iluminaba" (Guranger). La costumbre de las "hogueras de San Juan",sea cual sea su origen, permanece hasta ahora en ciertas regiones. (3)

Y vino Jess. Pero tras el revuelo y los resplandores de aquella noche en Beln,volvi el silencio. Treinta aos de trabajo en la carpintera y de oracin en la

sinagoga, treinta aos compartiendo la mesa familiar bajo la autoridad de Jos y deMara. Nada pareca haber cambiado, y sin embargo l estaba all, mezclado entrela gente que empezaba a agitarse con la predicacin del Bautista.

El pueblo caminaba en tinieblas, y an no haba visto la luz. Hasta que empez aensear aquel joven rab que hablaba con autoridad, no como los escribas; que searrogaba la facultad de perdonar los pecados, que curaba a los enfermos yresucitaba a los muertos. De modo que todos se vean obligados a preguntar quinera l.

Jess no se lo puso fcil: "Yo soy el camino, la verdad y la vida". Se comprende el

murmullo, la reprobacin y el escndalo.... Pero por quin te tienes? En unmomento dado tan slo se quedan los doce y unas pocas mujeres. Pedro da voz asus razones: "Seor, a quin iremos? Slo T tienes palabras de vida eterna".Despus vendra su muerte en la cruz, la terrible espantada de sus amigos, y suinesperada victoria sobre la muerte. Slo entonces comprendieron que era el Hijode Dios hecho hombre, y que haba introducido una novedad que ya ningn poderlograra desarraigar de este mundo.(4)


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Juan bautiz a Jess en Betania. (***)

Juan el Bautista, o simplemente el Bautista, fue un predicador y asceta judo,considerado como profeta por cuatro religiones: Cristianismo, Islam, Mandesmo yla Fe Bah'. Hijo del sacerdote Zacaras y de Isabel (Lucas 1:5), naci hacia el ao7 a.C..

Segn Lucas 3:1-3, Juan comenz a predicar y a bautizar en el desierto

"el ao decimoquinto del imperio del emperador Tiberio, cuando Poncio Pilatogobernaba Judea, cuando Herodes era tetrarca de Galilea, su hermano Filippo

tetrarca de Iturea y Tracontide, y Lisanias tetrarca de Abilene, en tiempo del sumosacerdote Ans y Caifs" (Lucas 3:1-3)

La decapitacin de San Juan Bautista

Tiberio sucedi a Augusto el 19 de agosto del ao 767 de lafundacin de Roma. Lucas pudo contabilizar los aos siguiendo el calendario sirio,que inicia el ao 1 de octubre, o bien el calendario romano, que comienza en enero,por lo cual no sabemos si tuvo en cuenta el primer ao de la sucesin. As, la fechaaproximada del inicio de la actividad del Bautista estara en torno al ao 28 denuestra era.

Juan Bautista se defini a s mismo como "voz que clama en el desierto: rectificadlos caminos del Seor' " (Juan 1:23), con lo cual cumpla expresamente unaprofeca de Isaas (Mat.3:1-4, Luc.3:4-6, Is. 40:3-5). Mar. 1:1-4 une a sta elcumplimiento de otra profeca, de Mal.3:1. Esta misma misin general, cumplirunidas ambas profecas, vista como una, fue definida en general por los esenios

para ellos mismos, segn laRegla de la Comunidad(1QS VIII 13-14; 4Q259 III 3-6), encontrada entre los Manuscritos del Mar Muerto y datada entre los aos 100 y


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75 a.C. Tambin la liturgia bautismal esenia (4Q14) pudo haber servido deinspiracin a Juan.(5)

Festn de Herodes.El asunto que presenta Carreo en este bello lienzo estinspirado en la vida de san Juan Bautista, eligiendo como culminacin de la historiala presentacin de la cabeza del Bautista por parte de Salom a su madre,Herodas, y al rey Herodes. De esta manera, Herodias culminaba su venganzautilizando para ello a su bella hija. La escena se desarrolla en un palaciorenacentista de clara inspiracin veneciana cuyas arquitecturas se aprecian en elfondo. Las figuras se renen alrededor de una mesa tratada con un marcadoescorzo por el artista para crear sensacin de profundidad. En primer planoencontramos una figura de espaldas que nos introduce en la escena para dejarpaso a un pajecillo negro que parece presentar al sorprendido rey la plateadabandeja con la cabeza. Los rostros de los personajes son tremendamente

expresivos, creando un perfecto efecto dramtico. El estilo empleado por Carreorecuerda a Verons, tanto por la monumentalidad de las arquitecturas como por ellujo de los vestidos y la fastuosidad del evento. La sensacin atmosfrica creada essensacional, provocando la difuminacin de los contornos de las figuras de lamisma manera que hacan Tiziano o el propio Velzquez. La vala de la obra es talque se realizaron diversas copias en su tiempo.

Nacimiento de San Juan Bautista La diferencia entre el ministerio general de losesenios y el de Juan estriba en que aquellos enfatizaban en el estudio de la Ley, yen general de las Escrituras, y Juan en la predicacin y bautismo para la conversindel pueblo. Segn los Evangelios, bautiz a Jess en el ro Jordn (Lucas 3:21-22,Marcos 1:9-11), y lo reconoci como Mesas (Juan 1:25-34, Mateo 3:13-17). Esemomento supuso el inicio de la actividad mesinica de Jess. Algunos autoressealan que sera ms bien el arresto de Juan por parte de Herodes Antipas elcomienzo de la vida pblica de Jess (Marcos 1:14). Poco despus (antes de la
http://www.artehistoria.jcyl.es/genios/cuadros/3501.htmhttp://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/3667.htmhttp://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/3451.htmhttp://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/3652.htmhttp://lasteologias.wordpress.com/1024/CAF03501.jpghttp://www.artehistoria.jcyl.es/genios/cuadros/3501.htmhttp://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/3667.htmhttp://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/3451.htmhttp://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/3652.htm


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muerte de Jess hacia el 30), fue encarcelado y decapitado por orden de HerodesAntipas en la fortaleza de Maqueronte. Este dato es mencionado tanto por FlavioJosefo (Ant., XVIII, v, 2) como por los Evangelios de Marcos 6:16-29 y Mateo 14:3-12. (6)

Segn Flavio Josefo, Filippo, el hermano de Herodes, muri en esa poca,

habiendo sido un gobernante que hizo justicia como le pareci conveniente. Puestoque muri sin haber tenido hijos, Tiberio decidi anexar su distrito a la provincia deSiria. Herodes se vio envuelto en una pelea con el Rey de Petra, Areta, con cuyahija haba contrado matrimonio porque Herodes se haba enamorado de la esposade su hermanastro (Filippo) y haba prometido casarse con Herodas divorcindosede la hija de Areta. Pero la hija de Areta puso al descubierto el plan de Herodes y lepidi a Herodes que le permitiese ir a visitar a Maqueronte. Desde all se fueapresuradamente a ver a su padre en Arabia y le cont lo que estaba planeandoHerodes. Esto y una disputa relacionada con los lmites de tierra llevaron a Areta aatacar a Herodes, cuyo ejrcito qued completamente destruido. Herodes leescribi acerca de esto a Tiberio. Cesar se sinti dominado por la ira y orden algobernador sirio, llamado Vitellius, que declarase el estado de guerra con Areta,

pero muchos de los judos sintieron que el desastre acontecido a Herodes era eljuicio de Dios sobre l por la manera de haber tratado a Juan, de sobrenombre elBautista.

Mattia Preti, Italiano, 1613-1699.San Juan el Bautista Enseando, ca.1660
http://tematicacristiana.blogspot.com/2008/04/mattia-preti-1613-1699.htmlhttp://www.luisprada.com/Protected/Mensaje_de_la_Nueva_Jerusalen.htmhttp://tematicacristiana.blogspot.com/2008/04/mattia-preti-1613-1699.htmlhttp://www.luisprada.com/Protected/Mensaje_de_la_Nueva_Jerusalen.htm


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Caravaggio

San Juan Bautista, 1597-1598, leo sobre lienzo, 132 97 cm, Museos Capitolinos,Roma

Aunque Juan era un buen hombre y haba enseado a los judos a adorar a Dios, allevar vidas rectas y a practicar la justicia con otros, Herodes dio orden de que lomatasen. Juan haba estado enseando que no se deba usar el bautismo paraobtener el perdn de los pecados cometidos, sino para que fuese una consagracindel cuerpo. Como se apiaban alrededor de Juan grandes multitudes, Herodessinti miedo de que abusara de su autoridad moral sobre ellas para incitarlas a larebelin, lo que haran si se lo mandaba; por tanto pens como lo ms sabio, paraevitar posibles sucesos, quitar de en medio al peligroso predicador... y lo encarcelen la fortaleza de Maqueronte y fue muerto en esa crcel. Los judos crean queDios haba vengado su muerte destruyendo al ejrcito de Herodes (Ant., 18.5.2)(7)

Los discpulos del Bautista continuaron su actividad durante algn tiempo tras el

arresto de Juan (Lucas 5,33; 7,18-20.24.30) y despus de su muerte durante unosaos (Hechos 18,25; 19,3).

La crcel de Juan el Bautista fue la seal que Jessesperaba para iniciar su predicacin; su degello por instigacin de Herodas,anunci claramente la pasin y la muerte de nuestro Redentor. Dios Padre habl alVerbo encarnado a travs del hijo de Zacaras.

Escribe San Bernardo: "El fervor de Juan se manifiesta en su penitencia y en supreocupacin por los pecados del prjimo. Ese es el orden justo y razonable: fijarteprimero en ti mismo.
http://es.wikipedia.org/wiki/Caravaggiohttp://es.wikipedia.org/wiki/Caravaggiohttp://es.wikipedia.org/wiki/Caravaggiohttp://es.wikipedia.org/wiki/Caravaggiohttp://es.wikipedia.org/wiki/Caravaggiohttp://es.wikipedia.org/wiki/Caravaggio


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Como dice el salmista: "Pero quin se da cuenta de sus yerros? De las faltasocultas lmpiame. Guarda tambin a tu siervo del orgullo, no tenga dominio sobrem. Entonces ser irreprochable, de delito grave exento.Sean gratas las palabrasde mi boca, y el susurro de mi corazn, sin tregua ante ti, Yahv, roca ma, miredentor." (Sal. 19:13-15 BJ).

"Camada de vboras, dice Juan, quin os ha enseado a vosotros a escapar delcastigo inminente? " (Luc 3:7)

Qu fuego espiritual lanzan estas chispas y ascuas encendidas! No perdona ni a losfariseos:

"Dad, pues, frutos dignos de conversin, y no andis diciendo en vuestro interior:"Tenemos por padre a Abraham"; porque os digo que puede Dios de estas piedrasdar hijos a Abraham"(Luc 3:8 BJ).

Pero todo esto no pasara de bellas palabras si se detuviera ante la presencia de los

poderosos. Nada de eso: reprende con plena libertad de espritu a un rey cruel ysoberbio, saliendo expresamente del desierto con santa indignacin, y mostrndoseinflexible a los halagos y al martirio. El Evangelio dice que "Herodas le aborreca yquera matarle, pero no poda, pues Herodes tema a Juan, sabiendo que erahombre justo y santo, y le protega; y al orle, quedaba muy perplejo, y leescuchaba con gusto." (Mar. 6:20 BJ)

A pesar de ello l le correga abiertamente:

"Es que Herodes haba prendido a Juan, le haba encadenado y puesto en la crcel,por causa de Herodas, la mujer de su hermano Filipo. Porque Juan le deca: "No tees lcito tenerla." Y aunque quera matarle, temi a la gente, porque le tenan por

profeta."(Mat. 14:3-4 BJ)


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Fue encadenado y encarcelado, pero se mantuvo fiel a la verdad y murigloriosamente por ella (8)

En la imagen vemos yuxtapuestos los momentos culminantes de la historia: ladanza de Salom en el banquete, la decapitacin de San Juan (a la izquierda en unespacio diferenciado) y, al fondo, a Salom mostrando a su madre la cabeza delmrtir sobre una bandeja. El tema de la presentacin de la cabeza del Bautistasobre una bandeja fue repetidas veces tratado por el arte debido a su dramatismo.

b. Preparacin por medio del bautismo (1:9-11).

El Evangelio de san Mateo, en el captulo 3, versculos 13 a 17, nos narra elepisodio del Bautismo de Jess, momento en el que l se manifiesta como enviadodel Padre y comienza su vida pblica: En aquel tiempo, fue Jess de Galilea alJordn y se present a Juan para que lo bautizara. Pero Juan intentaba disuadirlo,dicindole: -Soy yo el que necesito que t me bautices, y t acudes a m-? Jessle contest: -Djalo ahora. Est bien que cumplamos as todo lo que Dios quiere.-Entonces Juan se lo permiti. Apenas se bautiz Jess, sali del agua; se abri elcielo y vio que el Espritu de Dios bajaba como una paloma y se posaba sobre l. Yvino una voz del cielo que deca: -ste es mi Hijo, el amado, mi predilecto. Jess seencuentra en el ro Jordn, en Galilea, con Juan el Bautista y comienzan a hablar.

Jess le pide que lo bautice, pero Juan se resiste: -y t acudes a m?-... No Jess-pensara Juan- soy yo el que necesita ser bautizado por Ti, soy yo el necesitado detu perdn, el pecador.

Cristo bendice a Juan el Bautista
http://www.xtec.es/sgfp/llicencies/200203/memories/prodriguez/nuevotestamento/bautistacabeza.htmhttp://www.xtec.es/sgfp/llicencies/200203/memories/prodriguez/nuevotestamento/bautistacabeza.htmhttp://www.xtec.es/sgfp/llicencies/200203/memories/prodriguez/nuevotestamento/bautistacabeza.htmhttp://www.xtec.es/sgfp/llicencies/200203/memories/prodriguez/nuevotestamento/bautistacabeza.htm


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El Evangelio nos cuenta como contina el dilogo: -Jess le contest: -Djaloahora. Est bien que cumplamos as todo lo que Dios quiere.- Y ya Juan no puederesistirse y lo bautiza. Y cumple Jess toda justicia. l, siendo inocente, asume lospecados de los hombres hacindose l mismo pecador. Esta decisin libre, de amorhasta el extremo, le costar la vida entregada en la cruz. Jess no tena pecado,pero solamente l era capaz de hacernos merecedores del perdn de los pecados.

El agua simboliza la limpieza del alma. Jess la santific al sumergirse en ella,sumergiendo as todos los pecados de los hombres.

Impresionante encuadre e impactante acuarela flmico/televisivadonde vemosa Jesucristofrente a Juan a punto de ser bautizado en el ro Jordan. Se dice queen aquella poca el bautismose realizaba mediante la inmersin,pero Zeffirelli opt por la imagen clsica del bautismo. Aunque cambieligeramente la forma el mensaje final es el mismo.

El actor norteamericano Michael York interpreta a Juan el Bautista, en la miniseriede 1977 Jess de Nazareth

Al salir Jess de las aguas se manifiesta abiertamente la Santsima Trinidad: La vozes la del Padre, eterno Amante, el que engendra al Hijo en un acto de amor eterno,dndole toda su vida. El Hijo es el Amado, igual al Padre segn su divinidad yconsustancial con el Padre, los dos son uno en unin de amor. El Padre le dio todasu vida, y el Hijo ama al Padre con ese amor obediente. El Padre se complace enese hombre que le ama con amor total y ama a su vez a los hombres en el Hijo.
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La paloma simboliza el Espritu Santo. Jess es ungido por el Espritu. Es as elCristo, el nuevo rey del reino del Padre. Al reflexionar sobre el bautismo de Jess,comprendemos mejor que aquel Nio que contemplbamos en Beln y que fuepresentado ante los pueblos por medio de una estrella, ha de ejercer una misin ennombre de Dios. Y que sobre l reposa toda la confianza del Padre y toda la fuerzadel Espritu Santo. Ms an, si en Navidad contemplbamos al Verbo Encarnado,ahora se manifiesta todo Dios, Padre, Hijo y Espritu Santo. Dios se implica en la

historia humana.

La historia de Jess se transforma ahora en la historia del Dios-con-nosotros y delnosotros-con-Dios. (9)

El bautismo de Cristo

( Battesimo di Cristo)

El bautismo de Cristo es uno de los cuadros ms conocidos del pintor Italiano Pierodella Francesca. Est realizado al temple al huevo sobre tabla. Mide 167 ctms. de

alto y 116 cm de ancho. Fue pintado hacia 1450, encontrndose actualmente en laNational Gallery de Londres, Reino Unido.

Esta obra de arte,representa el momento en que Cristo es bautizado por San JuanBautista. El cuerpo del Cristo, en el eje vertical del cuadro se sita entre los tresngeles a su derecha y San Juan Bautista a su izquierda. Cada uno de los ngelestiene un peinado, color y pose distintos, lo que refuerza simblicamente lapresencia de la Santsima Trinidad. Los tres ngeles, vestidos de colores diferentes,en contraste con la norma iconogrfica, no sostienen los vestidos de Cristo sino quelos tienen por la mano, en seal de concordia: muchos crticos ven en ellos lascelebraciones tenidas en aquellos aos en Florencia para la unificacin de la iglesiaoccidental con la oriental (entre de ser uno de los temas mayormente discutidos fueaquel de la Trinidad, en la que haba habido un papel distinguido el camaldulenseAmbrogio Traversi).


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Este simbolismo parece verse reforzado por la presencia, justo a la derecha delnefito o catecmeno que va a ser bautizado, de unos dignatarios vestidos contrajes bizantinos, que era la vestimenta que entonces se asimilaba a los trajes de laAntigedad. Uno de ellos seala, con la mano, al Espritu Santo descendiendo sobreel Cristo bajo el aspecto de una paloma que despliega sus alas, pudiendo ser unaprefiguracin de la cruz. Debajo de Cristo corren las aguas del ro Jordn. El ro

traza una S invertida, motivo recurrente en las composiciones de Piero DellaFrancesca (el corte en la ropa de la Madonna del parto) como los personajesslidos, bien asentados sobre sus pies. (10)

Dios envi a un hombre llamado Juan el Bautista para preparar a la gente para lavenida de Jess. Juan les dijo que dejaran el pecado (las cosas que no agradan aDios) y que se acercaran a Dios. Despus que hacan una decisin de seguir a Dios,Juan los bautizaba en el ro Jordn. Un da Jess vino a Juan y le pidi que lobautizara. Al principio, Juan no quera hacer esto porque Jess es perfecto y nohaba hecho ningn mal. Juan le dijo que el necesitaba que Jess lo bautizara a l.Jess entonces explic que el ser bautizado era algo que Dios quera que l hiciera.Era una manera de mostrar a todos que Jess obedeca y segua a Dios. As que

Juan bautiz a Jess en el ro. Esto significa que lo sumergi en el agua y lo levantpara sacarlo del agua. Cuando Jess sali del agua, los cielos se abrieron y elEspritu de Dios baj en forma de una paloma. Luego una voz del cielo dijo que steera Su Hijo amado y que estaba muy complacido con l. Jess obedeci a Dios todasu vida.

Las Bodas de Can

Autor: MurilloFecha:1670-75Caractersticas:179 x 235 cm.

Segn el Evangelio de San Juan (2; 1-11) Jess, en compaa de su madre y susdiscpulos, asisti a una boda en Can. Al faltar vino, Jess realiz su primer

milagro: la conversin de agua en vino, lo que motiv la reprimenda delmaestresala al novio: "Todos sirven primero el mejor vino, y, cuando se ha bebidobastante, el peor. T has guardado el buen vino hasta ahora".
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Impresionante y devocional escena en donde Cristo obra el milagro y multiplica lospanes y los peces para que las multitudes que le seguan no pasaran hambre nised. Miniserie de 1977 Jess de Nazareth

Podemos seguir el ejemplo de Jess al obedecer a Dios en nuestro diario vivirRomanos 6:4 nos dice que el bautismo es un cuadro de lo que hizo Jess pornosotros.

Jess fue recibido en Jerusalen con alabanzas y ramos de laurel. Pocos dasdespus fue destrozado a golpes y llevado a la cruz como un cordero al matadero.Nunca el mundo estuvo tan loco como aquel da. "Jess De Nazareth" 1977 OriginalMiniseries En Dvd

Cuando la persona es sumergida en el agua, esto representa que Jess muri en lacruz por nuestros pecados. Cuando la persona sale del agua, esto representa queJess resucit. El bautismo tambin es un cuadro lo que sucede en nuestroscorazones. Antes que creamos en Jess, nuestros corazones estn sucios por elpecado que hay en nosotros. Cuando invitamos a Jess a nuestros corazones, lviene a nuestros corazones y nos limpia del pecado. El bautismo tambin es unamanera que obedecemos a Dios, exactamente como Jess. Dios nos dice en supalabra, la Biblia, que debemos ser bautizados cuando creemos y confiamos enJess. Romanos 10:9 dice que -si confesamos con nuestra boca que Jess es elSeor y creemos en nuestro corazn que Dios le ha resucitado de los muertosseremos salvos. - Una manera de mostrar que creemos es el ser bautizados..
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Christopher Plummer interpret de manera brillante el papel de HerodesAntipas, hijo deHerodes el grande.Jess De Nazareth" 1977 Original MiniseriesEn Dvd

El bautismo es el paso que sigue despus de haber credo en Cristo. Jess ibacaminando cerca de un ro. Jess saba que uno de sus amigos estaba junto al ro.

Su amigo se llamaba Juan. Jess obedeci a Dios y fue al ro. Jess vio que Juanestaba bautizando a la gente. Esto significa que estaba sumergiendo a la persona yluego la sacaba del agua cuidadosamente. No era un juego. Era una manera demostrar a la gente que haban decidido seguir a Dios y que queran obedecer aDios. Jess le dijo a Juan que l quera ser bautizado. Juan lo bautiz... CuandoJess se bautiz era una manera de mostrar su obediencia a Dios. Juan le dijo a lagente que Jess era el hijo de Dios. Juan saba esto por lo que vio ese da. Jessobedeci a Dios.

El hizo todo lo que el Padre le dijo. (11)

Ernest Borgnine interpret al centurin Romano que pidi ayudaa Cristo demostrando una fe ciega y encomiable. Estando Cristo crucificado, elCenturin afirm: Verdaderamente era el hijo de Dios(Mc 14, 39) "Jess DeNazareth" 1977 Original Miniseries En Dvd

La curacin de la piscina de Betesda "He aqu mi siervo, yo le sostendr; miescogido, en quien mi alma tiene contentamiento; he puesto sobre l mi Espritu; ltraer justicia a las naciones. No gritar, ni alzar su voz, ni la har or en lascalles. No quebrar la caa cascada, ni apagar el pbilo que humeare; por mediode la verdad traer justicia. No se cansar ni desmayar, hasta que establezca enla tierra justicia; y las costas esperarn su ley. As dice Jehov Dios, Creador de loscielos, y el que los despliega; el que extiende la tierra y sus productos; el que daaliento al pueblo que mora sobre ella, y espritu a los que por ella andan: Yo Jehovte he llamado en justicia, y te sostendr por la mano; te guardar y te pondr porpacto al pueblo, por luz de las naciones, para que abras los ojos de los ciegos, paraque saques de la crcel a los presos, y de casas de prisin a los que moran entinieblas." (Is. 42:1 -6 RVA 1960)

A ti clamar, oh Jehov. Roca ma, no te desentiendas de m, Para que no sea yo,dejndome t, Semejante a los que descienden al sepulcro. Oye la voz de misruegos cuando clamo a ti, Cuando alzo mis manos hacia tu santo templo. No mearrebates juntamente con los malos, Y con los que hacen iniquidad, Los cualeshablan paz con sus prjimos, Pero la maldad est en su corazn. Dales conforme asu obra, y conforme a la perversidad de sus hechos; Dales su merecido conforme ala obra de sus manos. Por cuanto no atendieron a los hechos de Jehov, Ni a laobra de sus manos, El los derribar, y no los edificar. Bendito sea Jehov, Que oyla voz de mis ruegos Jehov es mi fortaleza y mi escudo; En l confi mi corazn, yfui ayudado, Por lo que se goz mi corazn, Y con mi cntico le alabar. Jehov esla fortaleza de su pueblo, Y el refugio salvador de su ungido. Salva a tu pueblo, ybendice a tu heredad; Y pastorales y sustntales para siempre. (Sal. 28 RV60)

El portal de la fe catlica CATOLIC.NET explica el bautismo de Jess, refirindose ala novedad de la accin de Dios en la historia de la humanidad:
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Sin que aparezca la palabra nuevo en los textos litrgicos, todos ellos se refieren,en cierta manera, a la novedad de la accin de Dios en la historia. Es nuevo ellenguaje de Dios en Isaas:

"Consolaos, consolaos, pueblo mo, dice vuestro Dios. Hablen al corazn deJerusaln y grtenle que ha terminado su esclavitud... Todo valle sea alzado, y

bjese todo monte y collado; y lo torcido se enderece, y lo spero se allane..., ahviene el Seor Yahv con poder y su brazo lo sojuzga todo... He aqu que Jehov elSeor vendr con poder, y su brazo seorear; he aqu que su recompensa vienecon l, y su paga delante de su rostro" (Is. 40:1-2,4,10 BJ)

Es absolutamente nuevo que Jess sea bautizado por Juan, que el cielo se abra,que el Espritu descienda en forma de paloma, que se oiga una voz del cielo:

"Y en seguida, mientras suba del agua, vio que los cielos se abran y que el Espritudescenda sobre l como paloma. Y vino una voz desde el cielo: "T eres mi Hijoamado; en ti tengo complacencia." (Mar. 1:10-11 RVA)

"Seis das despus, Jess tom consigo a Pedro, a Jacobo y a Juan, y les hizo subiraparte, a solas, a un monte alto, y fue transfigurado delante de ellos. Susvestiduras se hicieron resplandecientes, muy blancas, tanto que ningn lavanderoen la tierra las puede dejar tan blancas. Y les apareci Elas con Moiss, y estabanhablando con Jess. Entonces intervino Pedro y dijo a Jess: -Rab, es bueno quenosotros estemos aqu. Levantemos, pues, tres enramadas: una para ti, otra paraMoiss y otra para Elas. Pues l no saba qu decir, porque tuvieron miedo.

Institucin de la cena del Seor


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Vino una nube hacindoles sombra, y desde la nube una voz deca: "Este es mi hijoamado; a l od." Y de inmediato, mirando alrededor, ya no vieron a nadie ms conellos, sino slo a Jess. Mientras descendan ellos del monte, Jess les orden queno contaran a nadie lo que haban visto, sino cuando el Hijo del Hombre resucitarade entre los muertos. Y ellos guardaron la palabra entre s, discutiendo qusignificara aquello de resucitar de entre los muertos. Le preguntaron diciendo: -

Por qu dicen los escribas que es necesario que Elas venga primero? El les dijo:-A la verdad, Elas viene primero y restaura todas las cosas. Y, cmo est escritoacerca del Hijo del Hombre, que padezca mucho y sea menospreciado? Sinembargo, os digo que Elas ya ha venido; e hicieron con l todo lo que quisieron, talcomo est escrito de l." (Mar 9:2-13 RVA)

Es nueva la realidad del hombre que ha recibido el bautismo:

"un bao de regeneracin y de renovacin del Espritu Santo, que derram sobrenosotros con largueza por medio de Jesucristo nuestro Seor".

La novedad viene de Dios. El hombre, desde los mismos inicios, lleva en s eldeterioro y la vieja carne del pecado. En ella est inmerso, como en un pozoprofundo, del que es imposible salir por s mismo. Como se trata de una realidadcomn a toda la humanidad, tampoco nadie, por su propio valer y querer, puedeayudar a otros a salir. Esta es la triste condicin humana. El hombre puede gritar,desesperarse, blasfemar; o puede sentir el peso de la culpa, pedir perdn y ayuda,esperar. Lo que est claro es que slo Dios puede echarle una mano; slo Diospuede cambiar su vieja carne en pura novedad de gracia y misericordia.

La novedad es invisible. La novedad que Dios infunde en el corazn de loshombres incide y repercute en la historia, pero en s es invisible, interior,netamente espiritual. Primero hace nuevo el corazn, luego desde el corazn delhombre y con la ayuda del hombre, trasmuta tambin la realidad histrica. Lanovedad del bautizado slo se ir percibiendo con el tiempo, en la medida en queexista una coherencia vital entre la novedad infundida por Dios y la existenciaconcreta y diaria del cristiano.

La novedad es eficaz. Si viene de Dios, no puede ser de otro modo. La accin deDios se lleva a cabo, si el hombre no la obstaculiza. La teofana que nos narra elevangelio supuso el que Jess, Hijo de Dios, fuese bautizado por un hombre, Juan;sin esta accin de Jess, tal teofana no hubiese tenido lugar. La regeneracin yrenovacin interior del hombre estn aseguradas, "si el hombre renuncia a laimpiedad y a las pasiones mundanas", que como tales impiden cualquier accin delEspritu de Dios. Por otra parte, hemos de admitir que la eficacia de Dios no esmanipulable a nuestro antojo y arbitrio. Dios muestra su eficacia cuando quiere y

como quiere.

Despus de haber ejercido Juan su ministerio durante un cierto tiempo, seismeses o quizs mas, Jess apareci entre la multitud y pidi al profeta que lobautizara. El profeta comprendi por el Espritu que Jess no tena necesidad dearrepentimiento, y discerni que l era el Mesas.

"Mas Juan se le opona, diciendo: Yo necesito ser bautizado por ti, y t vienes am? (Mat. 3:14 RV60)

Naturalmente Jess estaba plenamente consciente de que l mismo era el Mesas.Su respuesta lo demuestra:


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"Pero Jess le respondi: Deja ahora, porque as conviene que cumplamos todajusticia. Entonces le dej." (Mat. 3:15 RV60)

El bautismo de Jess significa que se entregaba a la obra anunciada por Juan, yque tomaba, en gracia, Su lugar entre el remanente arrepentido del pueblo quehaba venido a salvar (12)

San Mximo, obispo de Turn, primer obispo conocido de Turn, Italia. En el 451particip en el snodo de Miln en el que los obispos del norte de Italia aceptaron lacarta de Len I sobre la doctrina de la Encarnacin. Particip en el snodo de Roma,465. (13), escribi un comentario titulado "Los misterios del bautismo del Seor",en la Epifana 1,3

El comenta que nos refiere el texto evanglico que el Seor acudi al Jordn parabautizarse y que all mismo quiso verse consagrado con los misterios celestiales.Era, por tanto, lgico que despus del da del nacimiento del Seor -por el mismotiempo, aunque la cosa sucediera aos despus viniera esta festividad, que piensoque debe llamarse tambin fiesta del nacimiento. Pues, entonces, el Seor naci enmedio de los hombres; hoy, ha renacido en virtud de los sacramentos; entonces, ledio a luz la Virgen; hoy, ha vuelto a ser engendrado por el misterio. Entonces,cuando naci como hombre, Mara, su madre, lo acogi en su regazo; ahora, que elmisterio lo engendra, Dios Padre lo abraza con su voz y dice: "ste es mi Hijo, elamado, mi predilecto; escuchadlo"...De manera que tal da como hoy el SeorJess vino a bautizarse y quiso que el agua baase su santo cuerpo. No faltarquien diga: Por qu quiso bautizarse, si es santo? Cristo se hace bautizar, no parasantificarse con el agua, sino para santificar el agua y para purificar aquellacorriente con su propia purificacin y mediante el contacto de su cuerpo. Pues laconsagracin de Cristo es la consagracin completa del agua. Y as, cuando se lavael Salvador, se purifica toda el agua necesaria para nuestro bautismo, y quedalimpia la fuente, para que pueda luego administrarse a los pueblos que haban de

venir a la gracia de aquel bao. Cristo, pues, se adelanta mediante su bautismo, afin de que los pueblos cristianos vengan luego tras l con confianza. As es comoentiendo yo el misterio: Cristo precede, de la misma manera que la columna defuego iba delante a travs del mar Rojo, para que los hijos de Israel siguieranintrpidamente su camino; y fue la primera en atravesar las aguas, para prepararla senda a los que seguan tras ella. Hecho que, como dice el Apstol, fue unsmbolo del bautismo. Y en un cierto modo aquello fue verdaderamente unbautismo, cuando la nube cubra a los israelitas y las olas les dejaban paso. Perotodo esto lo llev a cabo el mismo Cristo Seor que ahora acta, quien, comoentonces precedi a travs del mar a los hijos de Israel en figura de columna defuego, as ahora, mediante el bautismo, va delante de los pueblos cristianos con lacolumna de su cuerpo. Efectivamente, la misma columna, que entonces ofreci su

resplandor a los ojos de los que la seguan, es ahora la que enciende su luz en loscorazones de los creyentes: entonces, hizo posible una senda para ellos en mediode las olas del mar; ahora, corrobora sus pasos en el bao de la fe. (14)

San Hiplito, sacerdote del siglo III, escribe que Jess fue a donde Juan y recibide l el bautismo. Cosa realmente admirable. La corriente inextinguible que alegrala ciudad de Dios es lavada con un poco de agua. La fuente inalcanzable, que hacegerminar la vida para todos los hombres y que nunca se agota, se sumerge en unasaguas pequeas y temporales. El que se halla presente en todas partes y jams seausenta, el que es incomprensible para los ngeles y est lejos de las miradas delos hombres, se acerc al bautismo cuando l quiso. Se abri el cielo, y vino unavoz del cielo que deca: "ste es mi Hijo, el amado, mi predilecto". El amado

produce amor, y la luz inmaterial genera una luz inaccesible: "Este es el que sellam hijo de Jos, es mi Unignito segn la esencia divina" Este es mi Hijo, elamado: aquel que pas hambre, y dio de comer a innumerables multitudes; que


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trabajaba, y confortaba a los que trabajaban; que no tena dnde reclinar sucabeza, y lo haba creado todo con su mano; que padeci, y curaba todos lospadecimientos; que recibi bofetadas, y dio al mundo la libertad; que fue herido enel costado, y cur el costado de Adn. Pero prestadme cuidadosamente atencin:quiero acudir a la fuente de la vida, quiero contemplar esa fuente medicinal. ElPadre de la inmortalidad envi al mundo a su Hijo, Palabra inmortal, que vino a los

hombres para lavarlos con el agua y el Espritu: y, para regenerarnos con laincorruptibilidad del alma y del cuerpo, insufl en nosotros el espritu de vida y nosvisti con una armadura incorruptible. Si, pues, el hombre ha sido hecho inmortal,tambin ser dios. Y si se ve hecho dios por la regeneracin del bao del bautismo,en virtud del agua y del Espritu Santo, resulta tambin que despus de laresurreccin de entre los muertos ser coheredero de Cristo. Por lo cual, grito convoz de pregonero: Venid, las tribus todas de las gentes, al bautismo de lainmortalidad. sta es el agua unida con el Espritu, con la que se riega el paraso,se fecunda la tierra, las plantas crecen, los animales se multiplican; y, en definitiva,el agua por la que el hombre regenerado se vivifica, con la que Cristo fuebautizado, sobre la que descendi el Espritu Santo en forma de paloma. Y el quedesciende con fe a este bao de regeneracin renuncia al diablo y se entrega a

Cristo, reniega del enemigo y confiesa que Cristo es Dios, se libra de la esclavitud yse reviste de la adopcin, y vuelve del bautismo tan esplndido como el sol,fulgurante de rayos de justicia; y, lo que es el mximo don, se convierte en hijo deDios y coheredero de Cristo. l la gloria y el poder, junto con el Espritu Santo,bueno y vivificante, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amn. (15)

San Gregorio Nacianceno, obispo del siglo IV, uno de los cuatro grandes Doctoresde la Iglesia Griega, coment en su comentario "El bautismo de Cristo" (Sermn39, en las sagradas Luminarias, 14-16. 20: PG 36, 350-351. 358-359):

Cristo es iluminado: dejmonos iluminar junto con l; Cristo se hace bautizar:descendamos al mismo tiempo que l, para ascender con l.

Juan est bautizando, y Cristo se acerca; tal vez para santificar al mismo por quienva a ser bautizado; y, sin duda, para sepultar en las aguas a todo el viejo Adn,santificando el Jordn antes de nosotros y por nuestra causa; y as, el Seor, queera espritu y carne, nos consagra mediante el Espritu y el agua.

Juan se niega, Jess insiste. Entonces: Soy yo el que necesito que t me bautices,le dice la lmpara al Sol, la voz a la Palabra, el amigo al Esposo, el mayor entre losnacidos de mujer al Primognito de toda la creacin, el que haba saltado de jbiloen el seno materno al que haba sido ya adorado cuando estaba en l, el que era yhabra de ser precursor al que se haba manifestado y se manifestar. Soy yo elque necesito que t me bautices; y podra haber aadido: Por tu causa. Pues

saba muy bien que habra de ser bautizado con el martirio; o que, como a Pedro,no slo le lavaran los pies.

Pero Jess, por su parte, asciende tambin de las aguas; pues se lleva consigohacia lo alto al mundo, y mira cmo se abren de par en par los cielos que Adnhaba hecho que se cerraran para s y para su posteridad, del mismo modo que sehaba cerrado el paraso con la espada de fuego.

Tambin el Espritu da testimonio de la divinidad, acudiendo en favor de quien essu semejante. Y la voz desciende del cielo, pues del cielo procede precisamenteAquel de quien se daba testimonio; del mismo modo que la paloma, aparecida enforma visible, honra el cuerpo de Cristo, que por deificacin era tambin Dios. As

tambin, muchos siglos antes, la paloma haba anunciado el fin del diluvio.


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Honremos hoy nosotros, por nuestra parte, el bautismo de Cristo, y celebremos contoda honestidad su fiesta.

Ojal que estis ya purificados, y os purifiquis de nuevo. Nada hay que agradetanto a Dios como el arrepentimiento y la salvacin del hombre, en cuyo beneficiose han pronunciado todas las palabras y revelado todos los misterios; para que,

como astros en el firmamento, os convirtis en una fuerza vivificadora para el restode los hombres; y los esplendores de aquella luz que brilla en el cielo os haganresplandecer, como perfectas lumbreras, junto a su inmensa luz, iluminados conms pureza y claridad por la Trinidad, cuyo nico rayo, brotado de la nica Deidad,habis recibido inicialmente en Cristo Jess, Seor nuestro, a quien le sean dadosla gloria y el poder por los siglos de los siglos. Amn.(16)

Parece contradictorio que Juan vaya al desierto para proclamar su mensaje. Porqu no ir a la ciudad donde vive ms gente? La respuesta es que el desierto tieneun significado especial para el pueblo judo. Fue a la libertad del desierto que Dioslos dirigi para sacarlos de la esclavitud en Egipto. Fue en el desierto queverdaderamente se convirtieron en una nacin. La respuesta tambin es que Juan

el Bautista es la encarnacin del profeta Elas, que estaba asociado con el desierto(1 Reyes 17:2-3). Las Escrituras prometan el regreso de Elas (Malaquas 4:5).Juan se viste y come como Elas. Despus, Jess nos dir que Elas, en verdad,regres, "y le hicieron todo lo que quisieron, como est escrito de l" (9:13). Estoclaramente apunta a Juan, cuyo arresto es mencionado en 1:14. (17)

Parece... que el bautismo de Juan recuerda y revive el pacto fundamental conIsrael en el Sina en que todo el pueblo fue convocado a ser "mi reino de sacerdotesy gente santa" (xodo 19:6; 23:22; tambin 1 Pedro 2:9)... Los israelitassimbolizaron la aceptacin de su relacin de pacto con Dios lavando sus ropas ypurificndose a s mismos antes de entrar al pacto en el Sina (xodo 19:10)"(Edwards, 30).

Existen dos tradiciones de las que el bautismo de Juan se puede derivar. Una es ellavamiento ritual con que la gente se limpiaba a s misma de impurezasespirituales. El bao ritual era especialmente importante en la comunidad deQumram con la que Juan pudo haber tenido alguna conexin. La otra tradicin es elbautismo de proslitos gentiles que se convertan al judasmo, un rito depurificacin inicial que se llevaba a cabo por inmersin.

Sin embargo, existen diferencias entre cada una de estas tradiciones y el bautismode Juan. El bao ritual era auto-administrado, un ritual frecuentemente repetido, yJuan administra el bautismo personalmente como un rito de una sola ocasin. Elbautismo de proslitos era solamente para los gentiles, y significaba la entrada

como miembros del pueblo de Dios. Los judos ya eran miembros del pueblo deDios, y se asuma que no necesitaban el bautismo. El bautismo de Juan, sinembargo, est dirigido especficamente para los habitantes de Judea y Jerusalnque iban a escucharlo, y presumiblemente todos eran judos.

Parece que Juan toma de las dos tradiciones (el lavamiento ritual y el bautismo deproslitos), pero establece su propio bautismo de arrepentimiento para el perdnde pecados. Con respecto a su requisito de que los judos sean bautizados,"personajes como Juan tienen un incmodo hbito de hacer y demandar lo queparece poco apropiado - y de acuerdo a Mateo 3:9 y Lucas 3:8 - negar privilegiosespeciales a los judos era parte de su mensaje. Si ser descendiente judo noaseguraba en contra de la ira de Dios, entonces era necesario hacer algo al

enfrentar el juicio inminente" (Hooker, 40). Podemos estar seguros de que Juannunca se paraliz, o no actu por falta de precedentes.


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El bautismo de Juan es de arrepentimiento. Nosotros tendemos a pensar sobre elarrepentimiento como un sentimiento de culpa por nuestros pecados, pero la culpasi acaso solamente es el punto de partida. La palabra griega, metanoia, significa uncambio de mentalidad. Cuando aprendemos una nueva y mejor manera de pensar,respondemos naturalmente actuando de acuerdo con nuestras creencias. Sinuestras formas anteriores nos heran a nosotros y a los dems, probablementesentiremos pena por caminar en esos caminos y culpa por el dao que hemoscausado. En ese sentido, la culpa es parte del arrepentimiento, pero la culpa esalgo al margen ms que lo central. "La palabra griega (para arrepentimiento,metanoia)... ha sido inmensurablemente profundizada por la influencia del concepto

judo de tesubah (volverse', o regresar'), que tiene su raz en el llamado de losprofetas del Antiguo Testamento para que la nacin regresara a su Dios e implicaun cambio total de direccin espiritual" (Marcos, 150). "El texto deja claro que elarrepentimiento, el bautismo y el perdn de los pecados van juntos" (Williamson,32). Jess tambin llamar a la gente al arrepentimiento (1:15).

Haban pasado ms de trescientos aos desde que un profeta estuvo activo enIsrael, y el pueblo piensa que la era de los profetas ya haba pasado. Ahora, oyendo

de Juan el Bautista y su proclamacin en el desierto, salan a escucharlo. TodoJerusaln' (v. 5) claramente es una hiprbole (exageracin para provocar unefecto), pero claramente significa que la gente de Jerusaln va en masa a escucharal profeta, que estaba prometido (Malaquas 4:5), y que aparece inesperadamente.(18)

El lugar de Juan en el desierto lo identifica, no solamente con la historia de lasalvacin, sino tambin con la frescura que hace posible que la gente se arrepientay se deshaga de sus pecados. Irnicamente, la gente que fue atrada por lasemociones de la ciudad y que solamente encontraron promesas vacas, ahora seencuentran a s mismas atradas por la emocin de un nuevo profeta en el desierto,cuya predicacin promete ser ms duradera. Van "confesando sus pecados" y

buscando el bautismo (v. 5).

La descripcin de Juan, "vestido de pelos de camello, y con un cinto de cueroalrededor de sus lomos" claramente tiene la intencin de identificarlo con Elas aquien el Antiguo Testamento describe como "un varn velloso, y cea sus lomoscon un cinto de cuero" (2 Reyes 1:8).

La dieta de Juan de langostas y miel silvestre tambin lo coloca en la tradicinproftica. El profeta Daniel declina una alimentacin de reyes y prefiere verduras yagua (Daniel 1:8-16). La Torah especifica que la langosta es una comida permitida- la palabra moderna es kosher (Levtico 11:22). La tradicin juda no clasifica a lalangosta como carne, que le conviene a un asceta como Juan el Bautista (ver Mateo

11:18; Lucas 7:33) (Marcos, 151).


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El itinerario (****)

Tambin la confrontacin de Juan con Herodes Antipas (6:18) es una reminiscenciade la confrontacin de Elas con Acab (1 Reyes 18). En ambos casos fueron lasesposas las que verdaderamente se mostraron peligrosas. Jezabel fall en suintento de matar a Elas (1 Reyes 19), pero lo atemoriz bastante. Herodas s tienexito en matar a Juan el Bautista (6:16-29).(19)

La gente se agolpaba para escuchar a Juan, pero Juan apunta al que ha de venir.Juan identifica a ese como ms poderoso que Juan, un clamor difcilmenteinsignificante dado el gran poder carismtico que tena. Durante tres siglos nadiehaba visto un poder proftico como el de Juan -al menos ninguna persona de esetiempo - y Juan dice que su poder es nada comparado con el de aquel que ha devenir.

Juan dice que "no soy digno de desatar encorvado la correa de sus zapatos" (v. 7).La tarea de desatar las sandalias de alguien es considerada de un siervo que undiscpulo es especficamente relevado de tales deberes (Marcos, 152). Es una tareade esclavos, pero no de esclavos judos. Solamente a un esclavo gentil se le pideque realice esos servicios (Edwards, 33). Cuando Juan dice que es indigno dedesatar las correas del calzado de alguien que viene detrs de l, est diciendo quela distancia social entre l y el que ha de venir "es tan grande que la de entre unseor y su esclavo" (Perkins, 533). El nfasis aqu no es que la estatura de Juansea tan pequea, sino que la de aquel que viene es enorme.


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"Yo la verdad os he bautizado con agua; mas l os bautizar con Espritu Santo"(v. 8). sta no es la primera vez que el pueblo judo ha recibido el Espritu Santo enel desierto. Durante el xodo, Dios "...puso en medio de l su espritu santo"(Isaas 63:11), y "El espritu de Jehov los pastore" (Isaas 63:14). Al igual que elprimer xodo haba sido una jornada hacia el desierto bajo la direccin del Espritude Dios, el profeta anuncia el segundo xodo como un tiempo en que habr un

derramamiento fresco del Espritu (Isaas 32:15; 44:3)" (Lane, 52). Ahora, despusde siglos sin profetas, de historia sin espritu, Juan promete que Jess los bautizar(sumergir, zambullir, abrumar) con el Espritu Santo. Es una promesaemocionante en verdad, estas en verdad son Buenas Nuevas! "El propsito final dela llegada de Jess es traer la adquisicin del Espritu Santo. Perdn, sanidadespiritual, restauracin de buenas relaciones, liberacin de los demonios,incorporacin al pueblo de Dios, y una multitud de otras cosas. An as, todas estnsubordinadas a una meta global: el bautismo en el Espritu Santo asegurado porCristo" (Abraham, 163). (20)

Corno los primeros predicadores cristianos. Lucas consider que el verdadero

comienzo de los hechos que formaban la base del evangelio estuvo en la aparicinde Juan el Bautista (Hch. 10:37). El testimonio sobre Jess marc el fin de laantigua era de la ley y la promesa y el comienzo de una nueva era de cumplimiento(cf 16:16). Por lo tanto, este importante hecho es lo que l coloca dentro de uncontexto de la historia mundial y con exactitud establece la fecha dando una brevedescripcin de la situacin poltica de su tiempo Tiberio fue emperador romanoentre los aos 14 y 37 y su ao quince era el 27-21 o el 28-29 (los diferentesmodos de clculo de fechas aun en tiempos romanos provocan una Ligeraincertidumbre). Pilato era gobernador de Judea entre 26 a 36 d de J.C.; unainscripcin en Cesarea le da el ttulo oficial de prefecto' (ms bien que procurador).Lo gobernantes de las otras regiones del que fuera el reinado de Herodes sonmencionados, incluyendo Abraham en el extremo nordeste. Aunque slo un sumopontfice ejerca el cargo en un momento dado, se nombra a dos:

Caifs (que lo fue del 18 al 37) y su suegro Ans (que lo haba sido entre el 6 y el15 y continuaba ejerciendo influencia).

Juan era tanto el que cumpla la profeca como el ltimo de los profetas ames deCristo. Por lo tanto, se lo describe de la misma manera que a un profeta del AT (cf.vv. 1. 2 y Jer. 1:1-2). Su venida se cumpli (Isa 40:3-5) y su misin especial era lade proclamar una ceremonia religiosa de lavamiento que prometa el perdn de lospecados

La proclamacin de Juan abarca tres breves .acciones. En La primera (7-9) advirti

preparacion del señor previo a su ministerio x

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