planteamientodel problema de investigacion
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DIRECCIN GENERAL DE DIFUSIN
Educacin Continua
Curso
Aprendiendo a plantear problemas de investigacin
Tema
Planteamiento del Problema
Mtra. Olivia Snchez GarcaMayo 2010
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Planteamiento del problema de investigacin
Una vez que se ha concebido la idea de investigacin y el cientfico, estudiante o
experto ha profundizado en el tema en cuestin y elegido el enfoque cuantitativo,
se encuentra en condiciones de plantear el problema de investigacin. De nada
sirve contar con un buen mtodo y mucho entusiasm si no sabemos qu
investigar). Plantear el problemano es sino afinar y estructurar ms formalmente
la idea de investigacin.
El paso de la idea al planteamiento del problema en ocasiones puede ser
inmediato, casi automtico, o bien llevar una considerable cantidad de tiempo; ello
depende de cun familiarizado est el Investigador con el tema a tratar, la
complejidad misma de la idea, la existencia de estudios antecedentes, el empeo
del investigador y sus habilidades personales. Seleccionar un tema o una idea no
lo coloca inmediatamente en la posicin de considerar qu informacin habr de
recolectar, con cules mtodos y cmo analizar los datos que obtenga. Antes
necesita formular el problema especfico en trminos concretos y explcitos, de
manera que sea susceptible de investigarse con procedimientos cientficos (Selltiz
et al, 1980).
Delimitar es la esencia de los planteamientos cuantitativos. Ahora bien, como
seala Ackoff (1967), un problema correctamente planteado est parcialmente
resuelto; a mayor exactitud corresponden ms posibilidades de obtener una
solucin satisfactoria. El investigador debe ser capaz no slo de conceptuar el
problema, sino tambin de escribirlo en forma clara, precisa y accesible. En
algunas ocasiones sabe lo que desea hacer, pero no cmo comunicarlo a los
dems y es necesario que realice un mayor esfuerzo por traducir su pensamiento
a trminos comprensibles, pues en la actualidad la mayora de las investigaciones
requieren la colaboracin de muchas personas.
Planteamiento del problemaEl planteamiento y sus elementos son muy importantes porqueproveen las directrices y los componentes fundamentales de lainvestigacin; adems, resultan claves para entender losresultados. La primera conclusin de un estudio es evaluar quocurri con el planteamiento
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Criterios para plantear el problema
Segn Kerlinger y Lee (2002), los criterios para plantear adecuadamente un
problema de investigacin son:
El problema debe expresar una relacin entre dos o ms conceptos ovariables.
El problema debe estar formulado como pregunta, claramente y sinambigedad; por ejemplo, Qu efecto?, en qu condiciones...?, cul
es la probabilidad de...?, cmo se relaciona con...?
El planteamiento debe implicar la posibilidad de realizar una pruebaemprica. Es decir, la factibilidad de observarse en la "realidad nica y
objetiva". Por ejemplo, si alguien piensa estudiar cuan sublime es el alma
de los adolescentes, est planteando un problema que no puede probarse
empricamente, pues "lo sublime" y "el alma" no son observables. Claro
que el ejemplo es extremo, pero nos recuerda que el enfoque cuantitativo
trabaja con aspectos observables y medibles de la realidad.
Elementos del planteamiento del problema de investigacin.
A nuestro juicio, los elementos para plantear un problema son cinco y estn
relacionados entre s: los objetivos que persigue la investigacin, las preguntas de
investigacin, la justificacin de la investigacin, la viabilidad del estudio y la
valuacin de las deficiencias en el conocimiento del problema.
Objetivos de la investigacin
En primer lugar, es necesario establecer qu pretende la investigacin, es decir,
cules son sus objetivos. Hay investigaciones que buscan, ante todo, contribuir a
resolver un problema en especial -en tal caso debe mencionarse cul es y de qu
manera se piensa que el estudio ayudar a resolverlo-, y otras que tienen como
objetivo principal probar una teora o aportar evidencia emprica en favor de ella.
Los objetivos deben expresarse con claridad para evitar posibles desviaciones en
el proceso de investigacin cuantitativa y ser susceptibles de alcanzarse (Rojas,
2002); son las guas del estudio y hay que tenerlos presentes durante todo su
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desarrollo. Evidentemente, los objetivos que se especifiquen requieren ser
congruentes entre s. Continuaremos con el ejemplo de la joven interesada en
realizar un estudio acerca de los factores que intervienen en el desarrollo del
noviazgo (Mariana). Una vez que ella se ha familiarizado con el tema y decidido
llevar a cabo una investigacin cuantitativa, encuentra que, segn algunos
estudios, los factores ms importantes son la atraccin fsica, la confianza, la
proximidad fsica, el grado en que cada uno de los novios refuerza positivamente
la autoimagen del otro y la similitud entre ambos. Entonces los objetivos de su
investigacin se podran plantear de la siguiente manera:
-Determinar si la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el
reforzamiento de la autoestima y la similitud tienen una influencia importante en el
desarrollo del noviazgo entre jvenes catalanes.
-Evaluar cules de los factores mencionados tiene mayor importancia en el
desarrollo del noviazgo entre jvenes catalanes.
-Analizar si hay o no diferencias entre los hombres y las mujeres respecto de k
importancia atribuida a cada uno de los factores mencionados.
-Analizar si hay o no diferencias entre las parejas de novios de distintas edades,
en relacin con la importancia asignada a cada uno de los mismos factores.
Es conveniente comentar que durante la investigacin es posible que surjan
objetivos adicionales, se modifiquen los objetivos iniciales o incluso se sustituyan
por nuevos objetivos, segn la direccin que tome el estudio.
Objetivos de investigacin
Tienen la finalidad de sealar a lo que se aspira en la investigacin y
deben expresarse con claridad, pues son las guas del estudio.
Preguntas de investigacin
Adems de definir los objetivos concretos de la investigacin, es conveniente
plantear, por medio de una o varias preguntas, el problema que se estudiar. Al
hacerlo en forma de preguntas se tiene la ventaja de presentarlo de manera
directa, lo cual minimiza la distorsin (Christensen, 2000). Las preguntas
representan el qu? de la investigacin. No siempre en la pregunta o las
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que perduran sus matrimonios? (en un contexto particular, por ejemplo: parejas
que tienen de 10 a 20 aos de matrimonio y viven en los suburbios de Madrid),
cmo se asocian la satisfaccin laboral y la variedad en el trabajo en la gestin
gerencia! de las grandes empresas industriales en Venezuela?, las series
televisivas estadounidenses traducidas al espaol contienen una mayor cantidad
de escenas sexuales que las series de telenovelas chilenas?, conforme se
desarrollan las psicoterapias, aumentan o declinan las expresiones verbales de
discusin y exploracin de los futuros planes personales que manifiestan las
pacientes? (al ser stas, mujeres ejecutivas que viven en Barranquilla, Colombia),
existe alguna relacin entre el nivel jerrquico y k motivacin intrnseca en el
trabajo en las organizaciones gubernamentales de Buenos Aires?, cul es el
promedio de horas diarias de televisin que ven los nios costarricenses de reas
urbanas?, la exposicin por parte de los votantes a los debates televisivos de los
candidatos a la presidencia de Brasil, est correlacionada con la decisin de
votar o de abstenerse?
Las preguntas pueden ser ms o menos generales, como se mencion
anteriormente, pero en la mayora de los casos es mejor que sean precisas, sobre
todo en el de estudiantes que se inician dentro de la investigacin. Desde luego,
hay macroestudios que investigan muchas dimensiones de un problema y que,
inicialmente, llegan a plantear preguntas ms generales. Sin embargo, casi todos
los estudios versan sobre cuestiones ms especficas y limitadas.
Preguntas de investigacin
Orientan hacia las respuestas que se buscan con la investigacin. Las
preguntas no deben utilizar trminos ambiguos ni abstractos.
EJEMPLOUn asesor en cuestiones de organizacin decide llevar a cabo un estudio sobre los
medios de comunicacin que utilizan los altos ejecutivos y plantea las siguientes
preguntas de investigacin:
Cules son los medios de comunicacin que utilizan con mayor frecuencia los
niveles gerenciales, o similares, en su trabajo?, qu tipo de informacin se
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transmite a travs de dichos medios?, con qu propsitos se utiliza cada medio?
En estas preguntas no se han especificado diversos puntos que es necesario
aclarar mediante una breve explicacin que podra ser la siguiente: La
investigacin incluir las siguientes formas de comunicacin en las
organizaciones: la interaccin didica ("cara a cara"), las reuniones en grupos
pequeos, el telfono (de la oficina y el celular de la compaa), la comunicacin a
travs de terceras personas, la correspondencia tradicional (cartas, memorandos,
avisos, notas, oficios), las reuniones en grandes grupos, los tableros de avisos, la
comunicacin por computadora (correos electrnicos, intranet, pgina web, otras
redes), el boletn y otras publicaciones de la empresa, y las grabaciones.
Se abarcarn solamente los tres niveles jerrquicos ms altos de las compaas
que cuenten con ms de mil trabajadores del rea metropolitana de la ciudad de
Valencia.
En un caso de ingeniera se podra averiguar cules son los factores que inciden
en la rotura de envases de vidrio para refrescos embotellados (gaseosas o sodas).
Habra que precisar si la investigacin se realiza en una o varias empresas
embotelladoras, en qu pas y regin, etctera.
EJEMPLO
Investigacin de Mariana sobre el noviazgo
Al aplicar lo anterior al ejemplo de la investigacin sobre el noviazgo, las
preguntas de investigacin podran ser:
La atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el reforzamiento de la
autoestima y la similitud ejercen una influencia significativa en el desarrollo del
noviazgo?
El desarrollo del noviazgo se entender como k evaluacin que hacen los novios
de su relacin, el inters que muestran por sta y la disposicin de continuar larelacin.
Cul de estos factores ejerce mayor influencia sobre la evaluacin de la
relacin, el inters que muestran por sta y la disposicin para continuar la
relacin?
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Estn vinculados entre s la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el
reforzamiento de la autoestima y la similitud?
Existe alguna diferencia por gnero (entre los hombres y las mujeres) con
respecto al peso que le asignan a cada factor en la evaluacin de la relacin, el
inters que muestran por sta y la disposicin de continuar la relacin?
La edad est relacionada con el peso asignado a cada factor con respecto a la
evaluacin de la relacin, el inters que muestran por sta y k disposicin de
continuar la relacin?
Ya sabemos que el estudio se llevar a cabo en Catalua, y que podra ser
especficamente en Barcelona y Lleida (a lo mejor en dos universidades).
Ahora bien, con una simple ojeada al tema nos daramos cuenta de que se
pretende abarcar demasiado en el problema de investigacin y, a menos que se
cuente con muchos recursos y tiempo, se tendra que limitar el estudio, por
ejemplo, a la similitud. Entonces se preguntara: la similitud ejerce alguna
influencia significativa sobre k eleccin de k pareja en el noviazgo y la satisfaccin
dentro de ste?
Asimismo, como sugiere Rojas (2002), es necesario establecer los lmites
temporales y espaciales del estudio (poca y lugar), y esbozar un perfil de las
unidades de observacin (personas, peridicos, viviendas, escuelas, animales,
eventos, etc.), perfil que, aunque es tentativo, resulta muy til para definir el tipo
de investigacin que habr de llevarse a cabo. Desde luego, es muy difcil que
todos estos aspectos se incluyan en las preguntas de investigacin; pero pueden
plantearse una o varias preguntas, y acompaarlas de una breve explicacin del
tiempo, el lugar y las unidades de observacin del estudio.
Al igual que en el caso de los objetivos, durante el desarrollo de la investigacin
pueden modificarse las preguntas originales o agregarse otras nuevas; y como se
ha venido sugiriendo, la mayora de los estudios plantean ms de una pregunta,
ya que de este modo se cubren diversos aspectos del problema a investigar. Len
y Montero (2003) mencionan los requisitos que deben cumplir las preguntas de
investigacin:
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Que no se conozcan las respuestas (si se conocen, no valdra la pena
realizar-el estudio).
Que puedan responderse con evidencia emprica (datos observables o
medibles).
Que impliquen usar medios ticos.
Que sean claras.
Que el conocimiento que se obtenga sea sustancial (que aporte
conocimiento a un campo de estudio).
Justificacin de la investigacin
Adems de los objetivos y las preguntas de investigacin, es necesariojustificar el
estadio mediante la exposicin de sus razones (el para qu? y/o por qu? delestudio). La mayora de las investigaciones se efectan con un propsito definido,
pues no se hacen simplemente por capricho de una persona, y ese propsito debe
ser lo suficientemente significativo para que se justifique su realizacin.
Adems, en muchos casos se tiene que explicar por qu es conveniente llevar a
cabo la investigacin y cules son los beneficios que se derivarn de ella: el
pasante deber explicar a un comit escolar el valor de la tesis que piensa
realizar, el investigador universitario har lo mismo con el grupo de personas que
aprueban proyectos de investigacin en su institucin e incluso con sus colegas, el
asesor tendr que aclarar a su cliente los beneficios que se obtendrn de un
estudio determinado, el subordinado que propone una investigacin a su superior
deber dar razones de la utilidad de ella. Lo mismo ocurre en casi todos los casos.
Trtese de estudios cuantitativos o cualitativos, siempre es importante dicha
justificacin.
Justificacin de la investigacinIndica el porqu de la investigacin exponiendo sus razones. Por
medio de la justificacin debemos demostrar que el estudio es
necesario e importante.
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Viabilidad de la investigacin
Adems de los tres elementos anteriores, es necesario considerar otro aspecto
importante del planteamiento del problema: la viabilidad o factibilidad misma del
estudio; para ello, debemos tomar en cuenta la disponibilidad de recursos
financieros, humanos y materiales que determinarn, en ltima instancia, los
alcances de la investigacin (Rojas, 2002). Asimismo, resulta indispensable que
tengamos acceso al lugar o contexto donde se llevar a cabo la investigacin. Es
decir, tenemos que preguntarnos de manera realista: es posible llevar a cabo
esta investigacin? y cunto tiempo tomar realizarla? Dichos cuestionamientos
son particularmente importantes cuando se sabe de antemano que se dispondr
de pocos recursos para efectuar la investigacin.
Viabilidad de la investigacinFactibilidad de la realizacin de un estudio en cuanto a los recursosdisponibles.
EJEMPLO
Un caso de inviabilidad
Este hecho ocurri hace algunos aos, cuando un grupo de estudiantes de
ciencias de la comunicacin decidi realizar su tesis sobre el efecto que tendra
introducir la televisin en una comunidad donde no se conoca. El estudio
buscaba, entre otras cosas, analizar si los patrones de consumo cambiaban, las
relaciones interpersonales se modificaban, y las actitudes y los valores centrales
de los habitantes -religin, actitudes hacia el matrimonio, familia, planificacin
familiar, trabajo, etc.-, se transformaban con la introduccin de la televisin. La
investigacin resultaba interesante porque haba pocos estudios similares, y ste
aportara informacin til para el anlisis de los efectos de tal medio, la difusin de
innovaciones y otras muchas reas de conocimiento. Sin embargo, el costo de lainvestigacin era muy elevado (haba que adquirir tos televisores y obsequiarlos a
los habitantes o rentarlos, hacer llegar a la comunidad las j transmisiones,
contratar a bastante personal, hacer considerables erogaciones en viticos, etc.).
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Evaluacin de las deficiencias en el conocimiento del problema
Es tambin importante que consideremos respecto de nuestro problema de
investigacin los siguientes cuestionamientos: qu necesitamos saber ms del
problema?, qu falta de estudiar o abordar?, qu no se ha considerado, qu se
ha olvidado? Las respuestas a estas interrogantes nos ayudarn a saber dnde se
encuentra ubicada nuestra investigacin en la evolucin del estudio del problema y
qu nuevas perspectivas podramos aportar. Por ejemplo, Nez (2001) al
pretender realizar un estudio sobre el sentido de vida de los maestros de una
universidad, bajo los conceptos de Viktor E. Frankl, se encontr que haba muy
pocos instrumentos para medir tal variable, entonces se abocprimero- a realizar
una investigacin para validar un cuestionario sobre el sentido de vida y luego a
medir el constructo en los maestros.
Bibliografa
Hernndez, S. R., Fernndez C. C., Baptista, L.P., (2006) Metodologa de laInvestigacin, MC Graw Hill, Mxico.