PLANETAS JOVIANOS:a te los dijeron; EN NUESTRO SISTEMA SOLAR son Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno...

... As que entoces har algo que me encanta y es darte ms detalles curiosos:

1) POR QU SE LLAMAN "JOVIANOS" "JOVINOS"?

El nombre "joviano" hace referencia etimolgicamente a "algo perteneciente a Jpiter". Cuando decimos por ejemplo "las lunas jovianas" nos estamos refiriendo a los satlites de Jpiter. As entonces, dado que Jpiter es el planeta GIGANTE GASESOSO por excelencia en nuestro Sistema Solar pues se acu el trmino "planeta joviano" para referirse a "cualquier planeta parecido a Jpiter"... es decir: un GIGANTE GASEOSO.

2) CUL ES LA DIFERENCIA FUNDAMENTAL DE ESTOS PLANETAS RESPECTO A PLANETAS COMO LA TIERRA?

Como el nombre "gigante gaseoso" indica claramente, estos planetas tienen dos caractersticas claves: son MUY GRANDES (comparados con la Tierra) y estn hechos casi completamente de GASES, especialmente Hidrgeno y Metano.

En contraste la Tierra (y cualquier planeta "rocoso" como ella, por ejemplo Marte Venus y Mercurio), aunque pequea, est hecha de materiales muy pesados, como metales (Hierro, Aluminio) y minerales rocosos (Carbono, Slice).

3) CUL ES EL RESULTADO MS "RARO" QUE TIENE EL HECHO DE QUE ESTOS PLANETAS ESTN HECHOS DE GASES NICAMENTE?

Bueno, este hecho en particular hace que suceda algo "curioso": a pesar de ser tan ENORMES, la gravedad de estos planetas es RELATIVAMENTE baja respecto a su tamao es decir, su gravedad es ms grande que la de los planetas pequeos como la Tierra, pero en realidad NO ES TAN GRANDE como debera ser si fueran "rocas de ese tamao descomunal". Tomemos como ejemplo al propio Jpiter:

La Tierra mide en nmeros redondos unos 12,000 km de dimetro... y la gravedad en su superficie es equivalente a 9.81 m/s^2, una medida que podramos denominar 1G.

... Jpiter en contraste mide algo ms de 142,000 km de dimetro, es decir: ms de 11 veces ms grande que la Tierra. Esto hace que el VOLMEN de Jpiter sea monumental, aproximadamente unas 1,320 veces el de la Tierra y su masa es tremendamente grande tambin, de ms de 317 veces la de la Tierra.

Pero a pesar de eso su gravedad superficial no es ni de broma 1,320 veces ms grande que la de la Tierra, ni tampoco es 317 veces mayor... vamos!, ni siquiera es 11 veces ms grande que la de la Tierra: es apenas 2.5G... apenas dos veces y media ms alta que la de la Tierra!

Por qu sucede esto?... Bueno, por algo llamado DENSIDAD; la densidad es la medida de "cunta masa hay en un espacio":

La Tierra, siendo casi completamente pura roca y metal, es sumamente densa: 5.5 g/cm^3 en promedio, pero en cambio Jpiter, a pesar de su inmeso tamao, tiene una densidad promedio de apenas 1.3 g/cm^3 Para que te des una idea, la densidad del AGUA lquida es de 1 g/cm^3 aproximadamente.

... As que la caracterstica ms "rara" que comparten todos los planetas jovinos y que son muy poco densos! Son enormes en tamao, pero muy poco "slidos" realmente.

4) SLO CONOCEMOS ESOS 4 PLANETAS JOVINOS?

No. En el Sistema Solar slo hay 8 planetas, y de esos 8 slo esos 4 son jovinos. Pero resulta que se han detectado ms de 490 EXOPLANETAS hasta la fecha, esto es: planetas en rbita en torno a otras estrellas... y prcticamente todos ellos son "jovinos"!

Por qu?... Bueno, simplemente porque es ms fcil detectar planetas gigantes, de tamao y masa grande, que planetas pequeos como la Tierra [ pero ya se estn empezando a detectar planetas ms parecidos a la Tierra, rocosos ]

5) ES JPITER EL PLANETA JOVINO MS GRANDE CONOCIDO?

En nuestro Sistema Solar pues s... pero si comparamos a Jpiter con los exoplanetas jovinos conocidos hasta ahora hay algunos que son ms grandes que l, destacando en los rcords:

+ El ms grande en TAMAO se llama TrES-4... y mide aproximadamente 1.6 veces el dimetro de Jpiter. Es decir: si pusiramos a Jpiter junto a TrES-4 ste sera ms de la mitad del tamao de Jpiter todava ms grande [ aqu puedes ver una comparacin de tamao:http://en.wikipedia.org/wiki/File:Exopla...]

+ El ms MASIVO ("pesado") se llama HD43848, que tiene al parecer algo as como 25 veces la masa de Jpiter... lo que lo hace unas 8,000 veces ms masivo que la Tierra! [ es tan masivo que an se debate si es realmente un planeta jovino es una estrella enana apagada de tipo Enana Marrn, ya que los astrnomos solan considerar el lmite superior de masa para un planeta en slo unas 13 veces la masa de Jpiter ]

6) HAY ALGN OTRO DATO CURIOSO ACERCA DE LOS PLANETAS JOVIANOS?

S, uno ms: resulta que al ser tan enormes, aunque estn hechos de gases, estos gases en su interior alcanzan tal presin que muchos astrnomos creen que eventualmente se vuelven lquidos; esto quiere decir que a MILES DE KILMETROS por debajo de las nubes que vemos desde afuera bien podra haber algo as como "ocanos lquidos" pero no de agua, sino del mismo gas con el que estn hechos los planetas!

Incluso hay un detalle especialmente curioso al respecto de planetas realmente grandes y hechos casi completamente de Hidrgeno, como es precisamente el caso de Jpiter: su ncleo ms interno podra estar hecho de una rara forma de Hidrgeno super-comprimido llamado HIDRGENO METLICO, una forma rarsima semi-slida de Hidrgeno (el cual no tiene forma slida en ningn otro lugar de la naturaleza hasta donde sabemos).