EL MITO DE PERSEO

Acrisio , rey de la Argólida , se puso muy contento cuando su mujer dio a luz una niña llamada Dánae y fue a un oráculo para conocer su

futuro

El oráculo le predijo que moriría a manos de su nieto y , para evitarlo , Acrisio decidió que su hija no se casaría .

Cuando creció , la encerró en una torre de bronce , vigilada por guardias .

Las precauciones del rey fueron muy eficaces para los hombres , pero no para los dioses .

Una noche Zeus , en forma de lluvia de oro , fue en secreto a hacerle una visita .Lo único que encontraron los guardias fue un insólito rayo de luna sobre

la torre , y el viento que soplaba más fuerte entre los árboles .

Fue así como Dánae tuvo un hijo llamado Perseo

Acrisio estaba furioso , acordándose del oráculo . Llamó a su hija y le dijo : •“ Me has engañado y tienes que irte . ”•“ El niño no tiene la culpa de haber nacido ” , suplicó la hija. “ Échame de casa si quieres , pero deja a Perseo donde pueda ser criado ” .

Acrisio no respondió , estaba conmovido , pero no tenía elección y ordenó a sus criados que la princesa y el niño fueron llevados al mar ,

encerrados en un arca de madera y dejados a la deriva .

Sin agua y alimento no podrían sobrevivir .Pero el arca fue llevada por las olas a la isla de Serifos , donde Dictis ,

hermano del rey del isla , Polidectes , los acogió

Perseo fue creciendo .Solo una cosa lo hacía infeliz: el rey Polidectes quería casarse con su madre .Dánae no lo

deseaba , y el joven su puso de su parte .

Polidectes pensó en librarse de Perseo para convencer después a la madre con más facilidad:

•“ Tengo que pedirte una cosa – le dijo con expresión amistosa . Los jóvenes deben demostrar su virilidad . La gente murmura que pasas demasiado tiempo con

tu madre entre mujeres y que no eres muy valiente .Yo sé que no es verdad , pero tendrías que demostrárselo a los otros ”.

•“ Si murmuran eso , dime qué tengo qué hacer ” – dijo Perseo sabiendo que aquello no era verdad .“ Si matases a Medusa y trajeras su cabeza , demostrarías que nada te asusta ” , contestó Polidectes

Al oír esto , Perseo comprendió el peligro . La Medusa era un monstruo que habitaba en el extremo norte con garras y colmillos de león y con la

cabeza llena de serpientes venenosas .

Quien la miraba al rostro quedaba petrificado

Pero Perseo no podía rechazar el desafío : •“ Iré y te traeré la cabeza del monstruo ” , dijo el valiente muchacho .

Zeus los estaba observando desde lo alto y , orgulloso de su hijo , dijo a los otros dioses que

lo ayudasen .

Hades le regaló un yelmo que lo hacía invisible

Hermes unas sandalias aladas para caminar veloz

El mejor regalo fue el de Atenea : le dio un escudo tan bruñido que parecía un espejo y le dijo :

•“ Al llegar , mira a la Medusa reflejada en el escudo , porque si la miras directamente te convertirás en piedra ” .

La Medusa vivía en el extremo norte , donde el sol salía y se ponía una vez al año

Perseo se puso las sandalias aladas de Hermes y , al llegar , se armó de una hoz afilada y se acercó a la

guarida de la Medusa

Tomó el escudo , regalo de Atenea , y empezó a andar hacia atrás : las imágenes que se reflejaban en el escudo

le servían de guía .

Avanzó con cautela pero tropezó en una piedra y la Medusa se despertó

En la superficie del escudo vio Perseo al monstruo en todo su peligro : la boca desmesuradamente

abierta , los ojos llameantes .

Se detuvo ,y también la Medusa pareció detenerse unos instantes , maravillada de que el hombre que estaba ante ella

no se hubiera transformado en piedra

Luego comenzó a moverse , mientras las serpientes de su cabeza despedían horrendos silbidos .Perseo esperó hasta que notó el calor de la respiración del monstruo en su hombro .El

escudo reflejaba la boca y sus enormes dientes

Fija siempre en el escudo la mirada , asestó un tajo con todas sus fuerzas .Se oyó un grito sobrehumano y todo volvió a quedar inmóvil . .

También Perseo se quedó inmóvil pues la Medusa conservaba el poder de petrificar incluso después

de muerta

El horrible monstruo yacía con la cabeza separada del cuerpo y de la Medusa había nacido el caballo alado

Pegaso

y un monstruo , Crisaor , hijos ambos de un amor anterior de la Medusa con Posidón .

Guardó la cabeza de la Medusa en una alforja y se la echó al hombro , dispuesto para el viaje de

regreso .Para atravesar el mar se puso otra vez las sandalias aladas de Hermes y se mantuvo próximo a

la costa para no equivocar el camino .

Después de muchos kilómetros , en una roca vio una bellísima muchacha , encadenada a la roca por las muñecas y tobillos .No llevaba nada encima , salvo

una cadenita con joyas al cuello .Perseo la cubrió con su capa , y mientras intentaba librarla , ella le contó su historia :

era Andrómeda , hija de Cefeo , rey de Etiopía . Su madre se había atrevido a jactarse de su belleza y de las de sus hijas , asegurando

que era superior a la de las Nereidas , que vivían en las profundidades del mar