Cálculo de Límites de Exposición Permitidos en Tu Lugar de Trabajo

El Límite de Exposición Permitido (PEL, por sus siglas en inglés) es un límite

establecido por la ley, que define el nivel máximo de exposición a una sustancia

química o agente físico que un trabajador puede soportar durante una jornada

laboral común de ocho horas y una semana laboral normal de 40 horas. OSHA creó

los PEL para proteger a los trabajadores que desempeñan su labores en entornos

potencialemnte peligrosos.

Se puede encontrar un listado de los PEL en el estándar 29CFR 1910.1000 de OSHA. El estándar incluye tres tablas:

Z-1 establece los límites para los contaminantes en el aire

Z-2 establece los límites para las sustancias que tienen valores techo

Z-3 establece los límites para la exposición al polvo mineral

Los PEL que se listan en la Tabla Z-1 establecen ocho horas de Promedio

Ponderado de Tiempo (TWA, por sus siglas en inglés) o Límites Techo (C). El TWA

es el período de tiempo promedio, generalmente ocho horas, al que se puede estar

expuesto a una sustancia contaminante. C define el período de exposición continuo

máximo permitido de 15 minutos. Dado que el TWA es un valor promedio, es posible

que haya momentos dentro del turno de ocho horas en el que un empleado esté

expuesto a concentraciones más altas que las establecidas en los PEL.

A continuación está la fórmula usada por la OSHA para determinar la exposición

acumulativa durante un turno de ocho horas:

E = (Ca Ta+Cb Tb+. . .Cn Tn)÷8 E es la exposición equivalente al turno laboral.

C es la concentración durante cualquier período de tiempo (T) hace referencia al

período en el que la concentración es constante.

T es la duración en horas a la que se está expuesto a la concentración C.

El valor de E no debería superar el promedio ponderado de ocho horas especificado en la Subsección Z o 29 CFR Parte 1910 para la sustancia involucrada. Un ejemplo con valores insertados sería en el caso de si un empleado estuviera expuesto a la sustancia A, la cual tiene un TAW de ocho horas de 100 ppm. La exposición es como se indica a continuación: Exposición de dos horas a 150 ppm, dos horas a 75 ppm y dos horas a 50 ppm

(2×150 + 2×75 + 4×50)÷8 = 81.25 ppm . Dado que 81.25 ppm es inferior al límite TLV de 100 ppm, el nivel de exposición es aceptable. Cuando se determina la exposición en el caso de una mezcla de contaminantes en el aire, la exposición equivalente se calcula de la siguiente manera:

Em=(C1÷L1+C2÷L2) +. . .(Cn÷Ln) Em es la exposición equivalente para la mezcla.

C es la concentración de un contaminante determinado.

L es el límite de exposición para esa sustancia especificada en la subsección Z de

29 CFR Parte 1910. El valor de Em no debería superar el de la unidad (1).

Para ilustrar la fórmula, se han insertado los valores para los contaminantes en el siguiente cuadro.

Sustancia Concentración actual de de ocho horas de exposición (ppm)

TWA o PEL de ocho horas (ppm)

Válvulas 500 1,000

C 45 200 D 40 200

Al sustituirlos en la fórmula, tenemos: Em= 500÷1,000+45÷200+40÷200

Em= 0.500+0.225+0.200

Em= 0.925

Dado que Em es inferior a la unidad (1), la combinación de la exposición está dentro de los límites aceptables. Según la OSHA, cuando se está expuesto a contaminantes, a fin de cumplir con lo establecido para el lugar de trabajo, primero se deben determinar e implementar, siempre que sea posible, controles administrativos y/o de ingeniería. Si no son viables las mediciones de control, el paso siguiente es determinar qué equipo protector personal es el que se exige, a fin de que la exposición a los contaminantes a la que cada empleado está sujeta, se ajuste a los límites establecidos. El uso de este equipo debe determinarlo especialista en higiene industrial competente u otra persona técnicamente calificada.

Visita nuestra página web: www.hse-ecuador.com y

descarga todos las publicaciones de la FAMILIA HSE

ECUADOR