Josep Peñuelas i Reixach Profesor de Investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científi-cas. Dirige la Unidad de Ecología Global-CREAF- CSIC-UAB. Especializado en ecología global, ecofi-siología vegetal, ecología química, teledetección y en interacciones biosfera-atmosfera.

SU TAMAÑO LES PERMITIO SOBREVIVIR

Mega herbívoros:clave para el funcionamiento del planeta

Gráfico: Norberto Carrasco y Lizzeth HuertaEl estudio del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (Creaf-CSIC-UAB), que publica la revista ‘Nature Ecology and

Evolution’, demuestra que el gran tamaño de los mamuts y los otros herbívoros fue clave para su supervivencia porque así podían ingerir y digerir grandes cantidades de hierba gastando el mínimo de energía. Además, el investigador Josep Peñuelas afirma que el gran peso de

estos animales los ayudaba a deshacer la nieve durante las glaciaciones, para que la tierra produjera más hierba durante más tiempo.

CienciaPARÁMETROS DE INVESTIGACIÓNLos investigadores han hallado la respuesta gracias a complejos modelos matemáticos que han formado en cuenta factores como la tem-peratura, el tipo de vegetación, la fisiología de los animales, su población y cómo los grandes herbívoros influían en el ambiente.

ELASMOTERIO Familia: RhinocerotidaePeso: 15 a 20 toneladasSe extinguieron hace alrededor de 10,000 años.

MAMMUT Familia: ElephantidaPeso: 12 toneladasSe extinguieron hace alrededor de 10,500 años.

CABALLO DEL PLEISTOCENO AMERICANOFamilia: EquidaePeso: 400 kg.Se extinguieron hace alrededor de 9,000 años.

ECÓLOGOSegún CEA-CNRS-UVSQ,los herbívoros debían ser tan grandes para poder sobrevivir la fría tundra.

PLEISTOCENOEsta etapa llegó a su fin hace 11,700 años; la concentración de bióxido de carbono de la atmósfera aumentó, el clima se hizo más cálido y los bosquesse extendieron por el norte del planeta.

Mayor diversidad de mamíferos.

El acontecimiento más importante fue la evolución de los cetáceos. Se diversificaron varias clases de mamíferos.

Evolucionan delfínes, ballenas y marsopas.

Los primates evolucionany aparece del Australopithecus.

La caza excesiva causó la extinción de los grandes mamíferos

*: Millones de años

180Kilogramos de alimentos

diarios era lo queingerían los mamuts

INF

OG

RA

FÍA

La luna no deja de temblar. El D

r. Clive R. Neal, profesor de ingeniería y ciencias geológicas en la U

ni-versidad de N

otre Dame, expone: la luna tiene constantes sism

os que pueden durar hasta 10 m

in, debido a la falta de agua considera que seria m

as difícil poder instalar bases en nuestro satélite.

Estructura los mamíferos gigantes como los ma-muts conservaban mejor la temperatura corporal, ya que, en relación con su vo-lumen, tenían una menor superficie por la que se pudiera escapar el calor. Por otra parte, gracias a su enorme tamaño, almacenaban reservas de grasa abun-dantes que les permitían resistir mejor las épocas de escasez. Además, en un cuerpo tan grande cabe un intestino muy largo, con grandes cantidades de bacterias, necesarias para digerir y apro-vechar al máximo los escasos nutrientes de la hierba de la estepa.

Actualmente casi el 60 por

ciento de los grandes herbívoros están en peligro de extinción

(elefantes, rinocerontes, gorilas, etc).

razon.com.m

x26La Razón | Lunes 05.03.2018

Contextos

Fuente>www.nature.com

Paleoceno 65.5* 55.5* 33.9*

P A L E Ó G E N O N E Ó G E N O C U A T E R N A R I OEoceno Oligoceno Plioceno Holoceno

Actualidad

Mioceno23.0* 5.3* 2.5* 11, 700

C E N O Z O I C O

Pleistoceno

Conservaban mejor la temperatura corporal, ya que tenían una menor superficie por la que podía escapar el calor.

Destruían los árboles cuando los pisaban, de forma que las únicas plantas que podían desarrollarse eran las capaces de crecer muy rápido, como la hierba.

Su enorme tamaño permitia

almacenar reservas de grasa

abundantes que les ayudaban resistir mejor las épocas de

escasez.

Este caballo fue un animal resistente a sequías y cambios climáticos intensos

En un cuerpo tan grande cabe un intestino muy

largo, con grandes cantidades de

bacterias, necesarias para digerir y aprovechar al

máximo los escasos nutrientes de la hierba

de la estepa.

También contibuian al transporte de

nutrientes a través de las heces.

Su gran tamaño los ayudaba a

deshacer antes la nieve y a “labrar”

la tierra para que se produjera más hierba

y durante más tiempo.

COMPARATIVO La Edad de Hielo, o Pleistoceno, fue la época dorada para los grandes herbívoros en el hemisferio norte.

1.7 m1.8 m

2 m

1.5 m

5 m

Zonas en que habitaban Estepas, sabanas desiertas,

arboladasy bosques.

Orejas Median

30 centímetros de longitud, eran mucho

más pequeñas que las de los elefantes

actuales.

Abultamientos Presentaban un abombamiento en forma de cúpula sobre el cráneo y una alta joroba sobre los hombros.

Pelaje extremo de 7.5 cm

10 cm de grasa.

Protección contra el frío

Pelos finos de 25 cm

Metabolism

omam

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