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~>-------"El valor del aprendi-zaje, según Watson

Denme una docena de ni-ños saludables, bien for-mados [. ..] y yo garantizaréque tomando cualquiera alazar y entrenándolo, podréhacer que llegue a ser cual-quier tipo de especialistaque yo setecoione: médico,abogado, artista, comer-ciante y, sí, incluso mendi-go y ladrón, sin tener encuenta su talento, propen-sión, tendencia, habilidad,vocación y raza.

J. Watson, Behaviorism,Norton, 1970, Nueva York.

~ACTIVIDADESo Analicen historias cuyosprotagonistas sean niños.Pueden ser" tanto películascomo cuentos o novelas.Reflexionen acerca de la in-fluencia del ambiente socialsobre el personaje. ¿En quémedida pudo haber sido di-ferente la vida del persona-je de haber sido otra su in-fancia?

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Contexto y desarrollo del ser humanoEl debate en torno a la "naturaleza" humana ha ocupado a los científicosdesde hace más de un siglo. De un lado del debate están los que argumen-tan que en el comportamiento individual el factor que ejerce la mayor in-fluencia es la her~cia Según esta idea, el tipo de persona que somos está- ---"determinado genéticamente. En el otro polo, otros autores sostienen que elcomportamiento individual es el resultado de las experiencias y el aprendi-zaje, por 10que el entorno social y la educación desempeñan un rol prepon-derante en el desarrollo de las personas. Esta postura fue adoptada especial-mente por los psicólogos norteamericanos de orientación conductista.

La mayoría de los psicólogos y los científicos sociales contemporáneos han de-jado de lado estas posturas extremas, tanto la idea del determinismo gen ético co-mo la del determinismo ambiental. Se ha comenzado a entender que los genesy el ambiente en el que transcurre la vida de las personas se influyen entre sí.

Las ideas actuales plantean que cada niño tiene características genéticasúnicas que hacen que obtenga respuestas especiales de su ambiente social.Por ejemplo, un bebé tranquilo puede evocar en sus padres más expresionesde cariño que un bebé llorón y difícil. Esto explica que niños criados en unamisma familia crezcan en ambientes sociales diferentes. Con cada niño seestablece en el núcleo familiar una relación diferente, aun entre hermanos,y esto depende en alguna medida de lo que el niño provoca en sus padrescon su manera de ser, pero también de los distintos momentos por los quela familia atraviesa en ocasión de los primeros años de cada hijo. Así, las al-ternativas laborales de los padres, su estado anímico vinculado a su propiarelación de pareja, a la familia extensa (sus familias de origen) o a otros fac-tores influyen de distintos modos en el desarrollo evolutivo de un niño.

Lo que puede afirmarse sin dudar es que la variedad de caracteres huma-nos es casi infinita, y esto está relacionado con el gran número de factoresque influyen en el desarrollo evoluti'.:9.

Es esperable que todos los niños normales empiece» a caminar a cierta edad(entre 1 y 2 años), que empiecen a hablar también más o menos a esa edad,maduren sexualmente entre los 12 y los 16 años, etc. Esas son las bases queestán dadas por la genética. Pero los detalles del desarrollo son proporcio-nados por el tipo específico de socialización que cada niño atraviesa.

La socialización

El impacto de la socialización en el desarrollo evolutivo de los niños se haestudiado a partir de tres fuentes de evidencias:

a. los estudios de caso de niños aislados;

b. las variaciones transculturales en el comportamiento;

c. los recientes adelantos en neurobiología.

!&tACTIVIDADES¡;; Discute con tus compañe-1ros acerca de la figura lite-raria de Tarzán. ¿El hechode haber vivido en la selvamodificó su carácter y suforma de ser? ¿Qué suce-dió cuando intentaron lle-vario a la ciudad e insertar-lo en la vida social?

L A I N F l U E N e I A DEL e o N T E x T o [37]

Los estudios de caso de niños aislados

Existen numerosos relatos acerca de niños que fueron abandonados y cria-dos por animales. Cuando se los encuentra y se los intenta educar, estos ni-ños, denominados "salvajes", tienen enormes dificultades para incorporarlas pautas que se les intenta transmitir. En la mayoría de los casos, nuncaaprenden a hablar, y si lo logran, lo hacen con dificultad.

Por ejemplo, Ana, una niña de 6 años, fue encontrada por las autoridades de unpueblo en Estados Unidos en 1938. Cuando la hallaron, parecía escasamentehumana. Había vivido hasta ese entonces confinada en un cuarto oscuro y ha-bía sido alimentada sólo con leche suficiente para mantenerla viva. Había esta-do privada de todo contacto y estímulo. Su desarrollo, en consecuencia, fue se-veramente truncado. Al ser adoptada por una familia, empezó a responder a laspersonas, a caminar e intentar hablar. Sin embargo, no se recuperó del abando-no sufrido en sus primeros años y murió antes de cumplir los 11 años.

Los estudios de niños aislados ilustran el hecho de que la mayoría de lasca-racterísticas humanas básicas dependen de la socialización. La habilidad parahablar se desarrolla espontáneamente, pero aprender a hablar requiere de lainteracción social. La habilidad para caminar depende de las oportunidadespara gatear y dar los primeros pasos con una mano adulta que brinde ayuda.

Spitz, un psicólogo inglés, mostró cómo los niños que son criados comohuérfanos en un hospital, con mínimo contacto humano y pobremente esti-mulados, tienen severos trastornos psicológicos. Aunque son físicamente sa-nos, son más lentos en su desarrollo. Es probable que no lleguen nunca a al-canzar sus potencialidades como seres humanos.

Las variaciones transculturales

En 1935, Margaret Mead, una antropóloga norteamericana, publicó el libroSexo y temperamento en tres sociedades primitivas. En él intenta responder ados preguntas: ¿son las mujeres "por naturaleza" maternales?, ¿son los hom-bres "por naturaleza" agresivos? Su ~tucÍio abarcó el análisis de tres tribus--- ---=---~e ueva Guinea, en Oceanía.

En la primera tribu que estudió, la de los arapesh, un pueblo apacible y trabaja-.or, Margaret Mead encontró que los varones eran tan maternales como las mu-

. Los niños varones jugaban como juegan las niñas de la cultura occidental,.: os hombres eran muy sensibles y se pteocupaban mucho por los bebés.

E:: la egunda tribu estudiada, la de los mundugumor, un pueblo agresivo, enrante querella con sus vecinos, la antropóloga encontró que las mujeres

e fuerte temperamento y combativas. En ambas tribus, pues, aunque de-;--2n~rasdiferentes, no se reconocían diferencias importantes entre los sexos.

E:: 3 tercera tribu, la de los tchambuli, existían diferencias marcadas entre=:""0 bres y las mujeres, aunque con un patrón opuesto al vigente en la

sociedad occidental: las mujeres se ocupaban del comercio, pasaban buena~ día fuera de la casa, y los hombres eran propensos a sufrir penasr =- se arreglaban y acicalaban más que las mujeres.

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Socialización

Es el proceso a través delcual los niños adquierenlas normas y los valoresde la sociedad en la que vi-ven. Se denomina sociali-zación primaria a las pri-meras etapas de este pro-ceso, que se cumple por logeneral en el medio familiar,y socialización secundaria ala que se cumple a travésde las instituciones encarga-das de la educación, básica-mente la escuela.Un tercer término, interiori-zación, se refiere a la cul-minación de este proceso,cuando los niños han in-corporado los patrones desu cultura y los han hechopropios.

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