https://TheVirtualLibrary.org

MariuchaBenitoPérezGaldós

ObrasdePérezGaldos,Madrid,1905

MARIUCHA

COMEDIAENCINCOACTOS

EstrenadaenelTeatroEldoradodeBarcelonael16deJuliode1903

PERSONAJES

MARÍA SRA.GUERRERO

FILOMENA,MarquesadeAlto-Rey SRTA.CANCIO

VICENTAPULIDO,alcaldesa SRTA.VILLAR

TEODOLINDA,viudaamericana,millonaria SRA.MARTÍNEZ

CIRILA,criada SRA.BUENO

MENGA,jovenzuela,vendedoraenlaplaza SRTA.BLANCO

SEÑORAdeGonzález SRA.SEGURASEÑORITA SRTA.TORRESÍDEM SRTA.VILLAR(D.)LEÓN SR.DÍAZDEMENDOZA(D.F.)D.PEDRODEGUZMÁN,MarquésdeAlto-ReyydeSanEstebandeGormaz SR.MEDRANO

CESÁREO,suhijo SR.DÍAZDEMENDOZA(D.M.)DONRAFAEL,curapárroco SR.CIRERA

CORRAL,plebeyoenriquecido SR.GUERRERO

ELALCALDEdeAgramante SR.JUSTEELPOCHO,mayoralyalquiladordecoches SR.URQUIJO

BRAVO,juezmunicipal SR.SORIANOVIOZCA

ROLDÁN,contratista SR.MANRIQUEGIL

VilladeAgramante1903

MARIUCHA

ACTOPRIMERO

SalaenelpalaciodeAlto-Rey.Elsoberbioartesonadoeselúnicovestigiode laantiguamagnificencia.Lasparedes desnudas; el mueblaje moderno, pocoelegante;algunaspiezas,ordinarias.Puertaalfondoyaladerecha.Alaizquierda,ventanaobalcón.Cercade éste unamesade escribir.A la derecha, sillónderespeto,sillas.Esdedía.

ESCENAPRIMERA

CIRILA, arreglando y limpiando los muebles; CORRAL,ELPOCHO, que entran por el fondo.Corral viste conafectación ymal gusto, ostentando brillantes gordosenlapechera,cadenaderelojmuyllamativaysortijasconpiedrasdevalor.

POCHO.¿Dansupermiso?

CIRILA.Adelante.

CORRAL.¿Nohanvueltodemisalosseñores?

CIRILA.Notardarán.(Displicente.)¡Vaya,otravezaquíestosmoscones!5

POCHO.Otravez,ycienmás,hastaque…

CORRAL.PerdonelaseñoraCirila,yonovengoacobrar.

CIRILA.Vieneafisgonear,queespeor,yametersusnaricesenlasinterioridadesdelacasa…10

CORRAL.Ea,nodespotrique,señora.

CIRILA.(Aparte.)¡Farsante!

POCHO.Yonohagopapeles.Vengoporelaquéldemipropioderecho.(Sacaunpapelylomuestra.) El Sr.D. Pedro deGuzmán,Marqués deAlto-Rey y15 de San Esteban deGormaz,esendeberaFranciscoMuela,apodadoElPocho,lacantidadde…

CIRILA.Basta.

POCHO.Porcuatroserviciosdecoche…

CIRILA.¡Agobiaralseñorportalporquería!…20

CORRAL.Yacobrarás,Pocho.(Dandolargas.)Tenpaciencia…

POCHO.¡Paciencia!…queescomodecirhambre.

CIRILA.(Incomodada,señalándoleslapuerta.)Haganelfavor…Tengoquehacer…25

POCHO.Yoesperoalseñor.

CORRAL.Dospreguntasnomás,señoraCirila,yperdone.Aúnnohaceunmesqueestosseñores Marqueses vinieron acá de Madrid huyendo de la quema. ¿Es cierto que seencuentranyaensituacióntanprecaria30que…?

CIRILA.Paranadieesunsecretoquelosqueayerfueronpoderososhoynoloson.

CORRAL. Sí: ya saben hasta los perros de la calle que la casa de Alto-Rey es casaconcluida. Hace más35 de veinte años que viene cayendo, cayendo, y por fin… (Conafectada pena.) ¡Las volteretas que de estemundo loco!… En la villa se dice que losseñoresMarqueseshanllegadoacarecerhastadelomásprecisoparalamanutención.40

POCHO.Yquesevenysedeseanparaponerunpuchero.

CIRILA.¡Eh…habladurías!

CORRAL.(Queriendointernarseporladerecha.)Déjeme,déjemeiralacocinaaverquéesloqueguisan…45

CIRILA.(Deteniéndole.)Altoahí…¡Quédesvergüenza!

POCHO.¡Sinitansiquieratendránlumbre!

CORRAL.Hayquever…

POCHO.(PorCirila.)¡Cómolestapalamiseria!50Éstanolesabandonaenladesgracia.

CORRAL.Esoesnobleza.

CIRILA.Gratitud.Lesquiero…

CORRAL.ParticularmentealaseñoritaMaría.

CIRILA.¡Miniñadelalma!Yolacrié;laheservido55desdequevinoalmundo.Másquecariño,porellatengoadoración.

POCHO.Yquére-bonita,yquére-maja,yquére-salerosaeslaniña,¡Cristoconella!Nolefaltaráunricachoquelasaquedepobre.Anímese,donFaustino…60Ustedrico,ustedelmáselegantecaballerodenuestravilla…¡Quémejorproporción…!

CORRAL.(Pavoneándose.)Verdaderamente,noesunosacodepaja…DemenosnoshizoDios.

POCHO.PuessiyofueradonFaustinodelCorral,65cualquieramequitabaamíesaniña,¡Cristocontodos!Situvierayoesosdiamantesenlapechera,esacadenaderelojyesosanillos refulgentes, y lo que hay en casa, ¡Cristo conmigo! los dinerales que diz quetenemosenelBanco,¿eh?…aguardandocolocación…70

CORRAL.Noestanto,Pocho.Algosehatrabajadoynofaltaparaunassopas.(ACirila.)Ahora,laúltimapreguntasiustednoseincomoda.

CIRILA.Diga.

CORRAL. ¿Es cierto que el propietario de este palaciote75 de Alto-Rey lo cedegratuitamentealosseñoresMarqueses?

CIRILA.Asíloentiendo.

POCHO.¡Yluegodicen…!¡Vaya,queestosnoblestronadossiemprecaendepie!VendióelMarquéseste80caserónhacediezañosporunpedazodepan…

CORRAL.¿Hasevistomayorlocura?SihubieraestadoyoenAgramante,nosemeescapaesaganguita…Compró lacasaelsastreDiegoLópez,quehasacadoya tripledelcosteconelproductode lasestanciasbajasy85altasque tienealquiladas.Yahora,elhombrepuedepermitirseunrasgo:cedealMarquéslashabitacionesmejores…

CIRILA.(Quehamiradoporelfondo.)Losseñoresvienen.90

CORRAL.(ApartealPocho.)Tencomedimiento,Pocho.Haztecargodelapobreza…

POCHO. ¿Pues y la mía? ¡Cristo con…! (Corral le manda callar. Se apartan a laizquierda.)

ESCENAII

Los mismos; DON PEDRO, cabizbajo: detiénese en lapuerta como esperando a alguien. Conserva en sumiseria la nobleza de la figura. El traje, aunquerevelandobastanteuso,esdecortey telaselegantes.AcudeCirilaarecogerleelabrigoysombrero.

CIRILA.¿YlaseñoraMarquesa?95

DON PEDRO. Detrás viene con María y el señor Cura. (Entra despacio, abstraído.)¿Qué…hayvisitas?

CORRAL.(Oficioso.)SeñorMarqués,¿cómovaesevalor?

DONPEDRO.Tirando,amigo,tirando…(Sobresaltado,100alveralPocho.)¡OtravezestemalditoPocho!

CIRILA.¡Desdichadoseñor!…¡Aloquehallegado!(Vaseporladerecha.)

POCHO.Vuecenciamedijoquehoy…

DONPEDRO.(Conarrebatodecólera,bastónenmano.)105Dijeaustedqueleavisaría…

POCHO.Perdonevuecencia…pero…

DONPEDRO.Esmuchomolestar…¡Esgrandeimpertinencia…!

POCHO.Necesidad,señor.Soyunpobre.110

CORRAL.Paciencia,Pocho.Puedesvolver…

DONPEDRO.Cuandoseleavise…Espere…(Sesientaenelsillón.)

POCHO.(Conentereza.)Podréalimentarmedetronchosdeberza,decortezasdechopo;peronode lasbuenas115palabrasdevuecencia.Págueme,odeaquímevoyal Juzgadomunicipal…

CORRAL.¡Pocho…!

DONPEDRO. (Variandode tonoante laamenaza.) ¡Qué injustadesconfianza!…Pocho,venga usted aquí.120 (Llamándole, cariñoso.) Mi buen amigo… (Le toma la mano.)¿Cómopuededudar…?

POCHO.Noesduda,espobreza.

DON PEDRO. (Dolorido, con afectada mansedumbre.) Vaya, vaya, sosiéguese el buenPocho.(Dándolepalmaditas125enlamano.)Ynodudeque,conelpago,tendráunabuenagratificación…Esmuyjusto.(EntranporelfondoFilomenaydonRafael.)

POCHO.Yocedoavuecencialapropinasihoymismo…130

DONRAFAEL.¡Pocho…!(Conuncastañeteodelenguacomoelqueseusaparaecharalosperros,ledespideseñalándolelapuerta.)

POCHO.Ya,ya…(PorD.Pedro.)¡Cristoconél,consumadreycontodasucasta!(Vaserápidamente.)135

ESCENAIII

DON PEDRO, CORRAL, FILOMENA, DON RAFAEL. LaMarquesadeAlto-ReyrevelamenosqueelMarqués,en su traza y vestimenta, la decadencia social.Vistetrajenegroelegante;mantilla.

DONPEDRO.(Inquieto.)¿YMaría?

DONRAFAEL.EnlaplazaquedóconlasdeGonzález.

FILOMENA. Entretenidita, viendo esos tipos de los pueblos, los pintorescos trajes, laanimacióndelmercado…140

CORRAL.(Saludándola.)SeñoraMarquesa,tengoelhonor…

FILOMENA.SeñordeCorral,muchogusto…(Sequitalamantilla.)

DONPEDRO. (Afectuoso, cogiéndole lamano.)Querido145 Corral, sea usted indulgenteconmidesgracia, lacualnosólomeafligeamí,sinoalosamigosquevienenaverme,puespocogratohadeserlesoírmislamentos,yverespectáculoscomoestasembestidasdelPocho…

CORRAL.Nosehablemásdeeso.150

DONRAFAEL.Ysobretodo,noseexaspere,Marqués…Tómeloconcalma…Yavendrándíasmejores…

DONPEDRO.YoconfíoenqueelGobierno…

FILOMENA.PorlaVirgen,nomehablesde155Gobiernos…

DONPEDRO.EnlaProvidencia,sí:aesovoy.QuierodecirqueDiosinspiraráalGobiernoparaque…

DONRAFAEL.(Aprobando.)¡Mucho!

DONPEDRO.Tambiénesperoauxiliodelaspersonas160denuestraclase.Imposiblequepermanezcanindiferentes…

FILOMENA.BienpodránsernuestrosigualesoelGobiernoinstrumentosdequeDiossevalgaparasalvarnos.PeroenDiosestátodamiesperanza.165

DONRAFAEL.Sí,sí:Dios…

DONPEDRO.(Muynerviososelevantaysepaseaporlaescena.)¿Peroaquéespera?

FILOMENA. Paciencia, Pedro. Para mirar por nosotros, allá quedó nuestro hijoCesáreo…170

DON PEDRO. (Exasperado.) ¿Pero qué hace en Madrid Cesáreo, pregunto yo, si norevuelveelmundoporsacarnosdeestepantano?

CORRAL.(Recordando.)TengoelgustodeanunciaralosseñoresMarquesesquesuhijoD.Cesáreollegaráhoy.175

DONPEDRO.(Gozoso.)¡Mihijo…aquí!

FILOMENA.(Gozosa.)¡Cesáreo!¿Cómolosabeusted?

CORRAL.PoruntelegramaquerecibióestamañanaelAlcalde.180

DONPEDRO.Mesorprendemucho.

FILOMENA.Amíno,sabiendoqueestáaquíTeodolinda.

DON PEDRO. La ricachona americana, la super-mujer, poseedora, según dicen, de uncapitaldediezmillones185depesos…Nocreoencuentosdehadas;nocreoqueexistandiezmillonesdeduros,niqueunaviudalosposea.

DONRAFAEL. ¿Ni creeráustedque le hadado la ventolerade adquirir las propiedadesmásvaliosasdela190provincia?

DONPEDRO. (Escéptico.)Tampoco…Ni creo que con esa señora, con esemito, tengarelaciónelviajedeCesáreo.

CORRAL.QueenMadridfueronnoviosocosatal,195sehadichoenAgramante.

FILOMENA.Escierto:enMadrid,elinviernoúltimo.

DONPEDRO.Peroaquellopasó…puraflirtation,galanteofugaz…

FILOMENA.¡Ah!…nosabemos…200

DONPEDRO.(Malhumorado.)Digoqueterminó.

FILOMENA.Muyprontoloafirmas.

DON RAFAEL. (Con cierto misterio.) Yo puedo asegurar que ayer, hablando conTeodolinda…

DONPEDRO.(Consúbitointerés.)¿Qué…?205

FILOMENA.(Lomismo.)¿Qué…?

DONRAFAEL.PueshablandoayerconesePotosíenfigurahumana…fueaentregarmeunacantidad,ynofloja,paralospobres…

DONPEDRO.¿Yquédijo?210

DONRAFAEL.NosécómoniporquénombramosalosseñoresMarquesesdeAlto-Rey…Sehablóde…

CORRAL.Estabayopresente.Sehablódeldesastredeestanoblefamilia…

DONRAFAEL.HizograndeselogiosdeCesáreo,desu215inteligencia,desugallardía…

CORRAL.Yalfindijoquenopensabavolveracasarse.

DONRAFAEL.(Convivezayenojo.)No:nodijoeso,Corral.

CORRAL.DonRafael,mirequeestoybienseguro…220

DON RAFAEL. (Con energía.) No dijo eso, sino todo lo contrario. Y yo me permitíaconsejarle…vamos,leindiqué…cuánconvenienteleseráunsostén…uncompañerodelavidaqueleayudeallevarlacargadetandesmedidasriquezas.225

DONPEDRO. (Excitadísimo.)MiqueridoCorral, usted, que es la gaceta deAgramante,hágame el favor de enterarse del telegrama recibido por elAlcalde… si es verdad quevieneCesáreo…

FILOMENA.Yaquéhora…230

CORRAL.Voyalpunto.

DONPEDRO.Infórmesetambiéndesiesaseñora…

CORRAL.YasabenquealquilólafincadeLugones,conmagníficoparque…

DONRAFAEL.Yestanochedaunafiesta…alaire235libre.

CORRAL. Lo que llamamos garden party, o garden no sé qué, con baile, buffet,farolitos…

FILOMENA.QueridoCorral,noseentretenga…

CORRAL.Vuelvo.(Vasepresuroso.)240

ESCENAIV

DONPEDRO,FILOMENA,DONRAFAEL;despuésCIRILA.

FILOMENA.¡Quépasollevaeloficiososeñor!

DONPEDRO.Muestrariodepedreríafalsa…

DONRAFAEL.Falsa,no:todoloquellevaalexterioresdeley.Elcorazónsíqueesfalso,ylavoluntadpurovidrio.245

DONPEDRO.¿Tienedineroestehombre?

DONRAFAEL.DonFaustino delCorral, o de losCorrales, no se dejará ahorcar por unmilloncejodepesetas.

FILOMENA.¡Jesúsmevalga!

DONPEDRO.Harápréstamosencondiciones250ventajosas.

DONRAFAEL.Sueledardineroaltresporcientomensual,congarantíahipotecaria.

DONPEDRO.Yaretroquizás.Elhombrenoquierearriesgarse.255

FILOMENA.¿Yalospobresnoda?

DON RAFAEL. ¡Oh! sí: en la suscripción para laCasa deMisericordia figura con unasumamensual.

FILOMENA.Seráconsiderable.

DONRAFAEL.Noventacéntimos.260

CIRILA.(Entrandoporelfondoconcartasyperiódicos.)Elcorreo.(Dirígesealamesadelaizquierda,alaquevatambiéndonPedro.)

FILOMENA.(Aladerecha,condonRafael.)Lasordidez,averastrera,hacecasisiempresusnidosenlas265arcasmásllenasdecaudales.

DONRAFAEL.Asícomolacaridad,avedelCielo,sueleacomodarseenlasarcasvacías.¡Tristehumanidad!

FILOMENA.Poresoyo,enmisangustiasactuales,270meacuerdodelosqueaunsonmáspobresqueyo…

DONRAFAEL.(Elogiando.)¡Mucho,mucho!

DON PEDRO. (A Cirila.) Aguárdate, que algo hay que llevar al correo. (En voz alta,mirandoel sobredeunacarta.)Filomena, carta de tumadre. (LadaaCirila,275que lallevaasuseñora.)

FILOMENA.¿Hanescritolosniños?

DONPEDRO.No;peromeescribeelRectorqueestánbuenosycontentísimos…Pericomuyaplicado,Ricardillounpocotravieso…280

FILOMENA.Perobuenosysanos,queesloqueimporta.(Abrelacartadesumadre.)

DONPEDRO.(ACirila,quitándoleunadelascartasquelehadado.)¡Quécabeza!Ésta,

paraCesáreo,nova…Aguarda,voyaconcluirésta.285

FILOMENA. (AparteadonRafael,gozosa,despuésde leer lacarta.)Paraqueseveasitengorazónenponertodamiconfianzaenelauxiliocelestial.Mipobremadre,quehoysufre tambiénpenuria, aunqueno tanta comoyo,memandapor segundavezuna cortacantidad.290

DONRAFAEL.¿Tambiénporconductomío?

FILOMENA.Sí:ustedrecibiráellibramiento.

DONRAFAEL.Puesmañanamismo…

FILOMENA.No:nomelotraigausted.EsoqueDiosmeenvía,ensucultoyenobrasdepiedadquiero295emplearlo.

DON RAFAEL. Fíjese usted, amiga mía, en sus necesidades. (Siguen hablando en vozbaja.)

DONPEDRO.(Cerradalacartaquehaescrito,ladaaCirila.)Oye:sivieneesaseñoraainvitarnos…300

CIRILA.¿Quéseñora?

DONPEDRO.La super-mujer. ¿Podremosobsequiarla conun té?Dime, ¿queda algodeaquelPortoriquísimoquetrajimosdeMadrid?

CIRILA.Señor, lopocoquequedaresérvelo…(Sigue305diciéndolequeladespensaestápocomenosquevacía.)

FILOMENA.(AparteadonRafael.)Dioscuidadenosotros.¿Porquéconducto?Poréste,porotrosquenopodemospresumir.Entretanto,reúnaustedloque310ahoramandaDioscon loqueantesvino,yel totaldivídaloen trespartes: launaseaparasufragiosporelalmademipadre,porladeloshermanosmíosydemiesposo.Laotra,ladistribuyeustedentrelospobres.ConlaúltimapartequieroofreceralaSantísimaVirgen315delRosariounmantonuevo.(ConcluyedonPedrodehablarconCirilayéstaseva.)

DONRAFAEL.Yapodrápasarseporesteañoconelviejo.NuestraSeñoraesmodesta:nosepagadeostentaciones…320

FILOMENA.DonRafael,esmigusto;esunanheloferviente.

DON RAFAEL. Bueno, bueno. No hablemosmás. (Don Pedro, en pie junto a la mesa,reconocepapelesconfebrilinquietud,irascible.)325

DONPEDRO.Filomena,¿dóndediablosmehabéispuesto…?

FILOMENA.(Acudiendoasulado.)¿Qué,hijo?

DONPEDRO.EsMaríalaquesabe…(Llamando.)¡María,Mariucha!330

FILOMENA.(Mirandoporelbalcón.)¡Esahija…!Enlaplazanolaveo.

DONPEDRO.Puesquelabusquen,quelatraigan.

DONRAFAEL.(Asomándoseporelfondo.)¡Siestáaquí,enelpatio!Hablaconlasvecinas

que llenan sus335 cántaros en la fuente… Hace fiestas a los chiquillos. (La llama porseñas.)Eslabondadmisma.

FILOMENA.(Conprofundatristeza.)¡Pobreángelcaídoenestepozo!

ESCENAV

Los mismos;MARÍA por el fondo. Viste con sencillaelegancia,sinqueensuatavíoseconozcalapobrezadelafamilia.

MARÍA.(Serena,risueña.)Aquíestoy.340

DONPEDRO.Pero,hijademialma,¿quéhacías?

MARÍA.Me entretuve viendo y examinando nuestra vecindad. En el segundo patio hevistounas familiaspobresmuysimpáticas,unoschiquillossaladísimos.Hehabladoconcuantas mujeres vi, preguntándoles de qué345 viven, cómo viven, qué comen… Y susnombres, edad, familia, todito les pregunté… Tengo ese defecto: soy una fisgonainsufrible…

FILOMENA.Eresunachiquilla.

MARÍA. Pues en este patio primero tenemos vecinos350 demucha importancia.A estaparte,alextremodelagaleríadecristalespordondesalimosalpatio,tenemosdevecinoauncarbonero.

DON RAFAEL. Almacén de carbones, sí. El dueño es un hombre excelente, muytrabajador…Le355conozco…

MARÍA. ¡Porciertoquepaséunsusto…!Comomedaporverlo todo,meplantéen lapuertamirandoaquellacaverna tenebrosa.Depronto, salióde lomáshondounhombrehorrible,lacaranegra,tiznada;los360ojos,comoascuas,relucíansobrelatezmanchadade carbón… Después me eché a reír. El hombre me dijo: «Señorita, ¿en qué puedoservirle?»Yyo…

FILOMENA.(Interrumpiéndola.)¡Vayaqueponerteahablarconunbrutosemejante!365

MARÍA.¡Siesunhombrefinísimo;simequedéasombradadeoírle!

DONRAFAEL.¡Mucho,mucho!Yalescontaréalgodeeseyotrosvecinos.

MARÍA.Todosmehanparecido lamejorgentedel370mundo, inclusoelnegro.¿Yquémedices,papá,delespectáculodeesaplaza,hoydíademercado?Túnolohasvisto;tú,mamá,tampoco.

FILOMENA.Yanosfijamosalpasar…

MARÍA.Osaseguroquenuncavicosaquemásme375divirtiera.¡Esospobrescampesinosquevienendetanlejosconelfrutodesutrabajo!…Vendenloquelessobra,compranlo

quenecesitan.Abrumadosllegan,abrumadosparten,conelpesodelavidaquevayviene,sube y baja…Unos traen grano, otros panes, otros380 hortalizas, cochinitos chicos tanmonos…Aquéllosunacarguitadeleña:sonlosmáspobres;éstoscargasdelana:sonlosmásricos…Entodoslospuestos,entodoslosgruposmemetíayoconTeresayRamona,yatodospreguntaba:¿Dedóndesois?¿Cuántoos385valenlashogazas?…Poresacargade leña, ¿qué os dan?…Con esos cinco reales, ¿qué compráis ahora? ¿A cómo dais laristradecebollas?…Yesas enjalmas rojaspara losborricos, ¿cuántovalen?…¿Habéishechobuennegocio?…¿Estetrigoestodavuestra390cosecha?…¿Compraréiscochinito?… ¿Lo engordaréis hasta que le arrastre la barriga?… ¿Y vosotros nunca coméis estospollos,estospatos?…¿Quécoméis?…¿Yvuestrosnenessehanquedadoallásolitos?…Cuandovolvéisallá,¿quéosdicenlaspobres395criaturas?

FILOMENA. ¡Vaya, que eres de verdad reparona y entremetida!… un ángel a quieninteresanlascosasdelatierramásquelasdelCielo.

DONRAFAEL.(Concalor.)Más,no,señora;lo400mismo.

MARÍA.Esquegozoloindecible,melopuedencreer,viendoestehormigueodelavidade los pequeños: cómo viven, cómo luchan, cómo se defienden…Y no sé si reírme ollorarcuandopiensoquenosonellosmáspobres405queyo.

DONPEDRO.(Melancólico.)Másricos…Nohayriquezacomolaignorancia.

FILOMENA.Riquezaypobreza,pornuestrosdeseossemiden.410

MARÍA. Ello es que los veo contentos, al menos tranquilos, y su contento y sutranquilidadsemecomunican…Vedmealegre,confiada,conmuchasganasdeinfundirosatodosconfianzayalegría.

DON PEDRO. (Dirígese a la mesa.) Ven aquí, ven415 aquí… Dime, ante todo, dóndemetistelasesquelasde…(Sesienta.)

MARÍA.(Aparte,suspirando.)Corazónmío,pocoteduróelcontento.(Abriendouncajóndelamesa.)¡Siestánaquí!420

DONPEDRO.¡Ah!dame…

DONRAFAEL.SeñorMarqués,consupermiso…¿Tienealgoquemandarme?

DONPEDRO. (Disponiéndoseaescribirunacarta.)Queridocura:quenonosolvideensusoraciones.425

DONRAFAEL.¡Ah!pormínohadequedar.(Viendoescribirasupadre,ysabiendoloqueescribe,Maríamanifiestagranaflicción.)

FILOMENA.(AparteadonRafaelaldespedirle.)¿Sehafijadobien,donRafael,enloqueledijedela430distribución…?

DONRAFAEL.¡Mucho,mucho!Descuide:loharéatodaconciencia,conplenaconcienciademideber.(Vaseporelfondo.)

DONPEDRO.(Sindejardeescribir.)Filomena,que435mepreparenelbaño.

FILOMENA.Iréyomisma.NohayqueagobiaralapobreCirila.(Vaseporladerecha.)

ESCENAVI

MARÍA,DONPEDRO.

DONPEDRO.(Mostrandoasuhijalascartasqueéstasacó.)Cuidarásdequehoymismolleguenasudestino.440

MARÍA. (Angustiada.) ¡Ay, papámío! déjame que te diga… ¿No te sientes humillado,degradado,conpedirlimosnadeestamanera?

DONPEDRO.(Irascible.)¿Yquéhedehacer?¿EstoyenelcasodesolicitarunjornaldelAyuntamiento,445yponermeapicarpiedraenuncamino,oarecoger lasbasurasde lascalles?

MARÍA.Puesmiratú:yopreferiríaeso.

DONPEDRO.¿Preferiríasverme…?

MARÍA.Loharíayosipudiera…romperpiedras,450barrerlascallesdeAgramante.

DONPEDRO.Tomalascartasymándalasestatarde.Heagregadouna…paraeseCorral…

MARÍA. (Resistiéndose a tomar las cartas.) ¡Ay, Dios mío, Dios mío! (Llorosa,permaneceenresistencia455pasiva.)

DONPEDRO.(Conseveridad.)Obedéceme…Nomeirrites…

MARÍA.Bueno,papá:harétodoloquememandes.(Tomalascartasylasguardaenelbolsillo.)Esmideber…460Perodi,¿nohayotromedio?(Recordando.)¡Ah!medijeronquevieneCesáreo.¿Losabías?

DONPEDRO.Sí.

MARÍA.¿YnoesperasqueCesáreotetraiga…?Aguardemosaquellegue…465

DONPEDRO.Loque traiga tu hermano, queno serámucho, lo necesitará para sí.Estáobligadoaconservaraquíciertobrilloy…Nopuedoexplicártelo.

MARÍA.Sintusexplicacioneslocomprendo.¿Creesquesemeescapanlasideastuyas,lasideasdetodala470familia?Mihermanohizolacorteaesaviudamillonaria…Talvezahora…

DONPEDRO.Nosé…Podríaser…

MARÍA.(Conagudeza.)¿Ynose tehaocurridoquedeestospetitoriospodría ladamaricachonaenterarse?475¡Quédiría,quépensaríadenosotros!

DONPEDRO.(Confuso.)Sí;pero…Seharíacargo…Noobstante,laideadequelaviudaseentere,meinquietaunpoco.

MARÍA. Esta mañana, cuando salía yo de la iglesia480 con Vicenta Pulido, vi a la

millonaria. ¡Ay, qué facha, qué cargazón de sedas, de plumas, de encajes, de joyas!Cuentanporahíquellevalasligasrecamadasdeperlas,yqueensucasadeMadridhaymásplataqueenunacatedral.485

DONPEDRO.Locreo…

MARÍA.Yque lasmesasdenoche sondemarfil, y otras cosas…de lápiz-lázuli…Suaspectoesdeunarastaquouèretremendaydeunacursiestrepitosa.

DONPEDRO.Nuncalahevisto.Dicenquees490hermosa.

MARÍA.Lofueelañode laRevolucióndeSeptiembre,cuando tú todavíano tehabíascasado.

ESCENAVII

Losmismos;FILOMENA,CIRILA.

FILOMENA.(Porladerecha.)Yatieneselbañopronto.495

DONPEDRO.Voy…(Al salirdetiénesepreocupado.)Si vuelve esemalditoPocho… ledecís…quemañana.(EntraCirilaporelfondoyhablaconMaría.)

FILOMENA.Noprometasnuncaparamañana…Tómatemástiempo.500

DON PEDRO. Tienes razón… Mejor será el lunes… seguro, el lunes. (Vase por laderecha.)

CIRILA.Lahevistoentrarenelpatio.

FILOMENA.¿Quién?

CIRILA.LaseñoraAlcaldesa.Creoquevieneacá.505(EntraVicentaporelfondo.)

MARÍA.Yaestáaquí.(VaseCirila.)

ESCENAVIII

MARÍA,FILOMENA,VICENTA;despuésCIRILA.

VICENTA.Amigasmuyqueridas:unaviso,unapetición,ymevoyalinstante.

FILOMENA.Antetodo,¿sabeustedsivieneCesáreo?510Sumaridodeustedharecibidountelegrama…

VICENTA.Nosénada.Encasaestuvedespuésdemisa.Nicoláshabíasalido.

MARÍA.¿Nosesienta?(Sesientanlastres.)

VICENTA. Un momento… Lo primero, advertir a515 ustedes que Teodolinda viene en

personaainvitarlas.

FILOMENA.¿Estatarde?

VICENTA.No:antesdemediodía.¿Iránustedesalafiestaveneciana?

FILOMENA.Laverdad…noquisiéramos…520

VICENTA.¡PorDios,Marquesa!Estapobreniñadebedistraerse,lucirsubelleza…

FILOMENA.Sí,sí…Maríairáconusted…

VICENTA.Paramínohaymayorhonra…(AMaría.)Ymeenorgullece llevarlaaustedconmigo,aunquea525suladoresultaréunafacha.

MARÍA.¡PorDios,Vicenta!…

VICENTA.Ustedhatraídotodosuguardarropa,deúltimamoda,elegantísimo,yyo…

MARÍA.¿Nomedijoustedqueesperabahoyelvestido530degardenpartyqueencargóaMadrid?

VICENTA.(Desconsolada.)Peronovendrá,¡quépena!(Sacaunacarta.)Veanlacartadela modista, que ha sido como un rayo… (Lee.) «Imposible remitir hoy…» Estecontratiempomeanonada.535

FILOMENA.Locomprendo.¡Contarconunacosay…!Lasmodistassontremendas.

VICENTA. Pues ahoraviene la súplica.En este conflictonoveomásqueuna solución:arreglarunvestidoqueestrenéañopasado,cuandovinoelMinistrode540Fomentoysealojóenmicasa.Perodesconfíodequemihermanayyopodamosarreglarlocontodalaeleganciaquedeseo.Ustedesme indicarán…Perdonenmi impertinencia.ElpuestoqueocupaNicolásmeobligaaserlamáselegantedelpueblo.Noquierohacermal545papel.Nicolássedisgustaríaconestomásquesiperdieralaselecciones.

FILOMENA. Enseñaré a ustedes un modelo que traje. (Las interrumpe Cirila entrandopresurosaporelfondo.)

CIRILA.Señora…ahísube.550

FILOMENA.¿Quién?

CIRILA.Esaseñoratan…

VICENTA.¡Teodolinda!

MARÍA.¡Larastaquouère…!

VICENTA.(AFilomena.)¡Veráustedquélujotan555desfachatado!(EntraTeodolinda.Sufigurayvestidosonconformesalasdescripcionesquedeellasehanhecho.VaseCirila.)

ESCENAIX

FILOMENA,MARÍA,VICENTA,TEODOLINDA.

TEODOLINDA.SeñoraMarquesa,meperdonaráustedquehayasidomuyinconvenienteenlaeleccióndehora560paramivisita.

FILOMENA. ¡Oh!elhonorquerecibimosnosabehacerdistincióndehoras. (Sesientan:Maríaalextremoizquierda.)

TEODOLINDA.Yhemosdeconvenirenquelavidade565campoforzosamentehaderelajarunpocolaetiquetasocial.

FILOMENA.Seguramente.

TEODOLINDA. Perdóneme la señoraAlcaldesa si llamo campo a esta preciosa villa, tanculta,modelodepolicía570yurbanización.

VICENTA.Campoes…concasas…ciudad…alairelibre.

TEODOLINDA.Ylamáshospitalariaquecabeimaginar.Estoycontentísima.Lacasaquehetomadoesunapreciosidad…575aunquealgopequeña…

MARÍA. (Aparte.) ¡Jesús! Pequeña dice. ¡Y la edificaron para convento! Pues que letraiganelEscorial.

TEODOLINDA.Elparquemuyfrondoso.Seríaincomparablesituvieralago…580

MARÍA.(Aparte.)¡Ymuchaagua!

TEODOLINDA.Yunaextensióndequinientashectáreas.

FILOMENA.Apropósitodeextensionesdetierra,sedicequeustedadquierepertenenciasminerasybienesraícesenlaprovincia.585

VICENTA.Yunmontegrandísimo,ytresdehesas…

TEODOLINDA. Que me gustaría poder juntar en una sola, para formar una propiedadverdaderamenteregia.

MARÍA.(Aparte.)¡Cuatrodehesasjuntas!paraqueestafieratengadondepasearseasusanchas.590

FILOMENA.Hará usted todo lo que se le antoje, y no habrá ilusión ni capricho que nopuedasatisfacer.

TEODOLINDA.(Conrefinadaamabilidad.)Porlopronto,señoraMarquesa,aquímetraelailusióndequeustedysulindahijahonrenestanochemicasa.595

FILOMENA.Miesposoyyoagradecemosaustedenelalmasuinvitación.(Suspirando.)Noshallamosbajoelpesode tristezasydesazonesqueexcluyentodoregocijo.Peronoprivaremosanuestrahijadeesamagníficafiesta.CuenteustedconMaría,queiráconlaseñora600Alcaldesa.

TEODOLINDA.Amigamía,delmalelmenos…Supreciosahijaserálaflormáslucidademi jardín, y la estrella más brillante de mi noche… quiero decir… de la noche de…(Embarullándose,nopuedeacabarel605concepto.)

FILOMENA.(Comprendiendo.)Sí,sí…ya…

MARÍA.(Aparte.)¡Ay,Diosmío,seleacabólacuerda!

FILOMENA.Maríaagradecetantabondad…ytendrá610muchogusto…

MARÍA.Grandísimoplacer…Seráunafiestaespléndida,nuncavistaenAgramante.

TEODOLINDA.Lasseñorasdeestacultavillaledarántodosuencanto.615

VICENTA.Yencantomayorusted…

MARÍA.Usted,laamabledueñadelacasa,laopulentaanfitrionisa…

ESCENAX

Losmismos;CORRAL,presuroso,porelfondo.

CORRAL.SeñorMarqués,señoras…

FILOMENA.(Alarmada,selevanta.)¿Quénoticias,620Corral?

MARÍA.¿Vienemihermano?

CORRAL.YaestáenAgramante…Levienlaestación.SalieronarecibirleelAlcalde,elCoronel de la zona, el Juez municipal y el Contratista de la traída de625 aguas… Alinstantevendrá.¿YelseñorMarqués?(HacereverenciaaTeodolinda.)

FILOMENA.(AMaría.)Ve,hija:daleprisa…(VaseMaríaporladerecha.)

CORRAL.(AFilomena.)Deboanticiparaustedque630CesáreosóloestaráenAgramantealgunas horas. Esta tarde tomará el tren mixto para llegar a Santamar, la capital de laprovincia,antesquesalgadeallíelMinistrodelaGobernación,quehaidoainaugurarelnuevoPresidio.635

ESCENAXI

Losmismos;DONPEDRO;trasél,MARÍA.

DONPEDRO.Yasé…yamehaenteradoMaría…(ATeodolindamuycortés.)Señoramía,creaustedquemeconfundeelhonorquehaceaestahumildecasa…

TEODOLINDA.Lacasayfamilia,dignassondetodosloshonores.Lacasaesunsoberbiopalacio.Alvenir640aquí,headmiradoporterceravezlahermosafachadaplateresca.¡Quémaravilla,señorMarqués!

FILOMENA.(Contristeza.)Esamaravillayotras¡ay!fueronnuestras.

DONPEDRO.CuandoDiosquería…645

TEODOLINDA. ¡Y quién sabe si volverán, cuandomenos se piense, a su primitivo, a suilustredueño!

DONPEDRO. ¡Quiénsabe…!Cesáreo talvez,siadquiere,comoyoesperoyélmerece,unaelevadaposiciónenlapolítica…650

TEODOLINDA.Yasabeustedqueestáaquí.

DONPEDRO.Leesperamosporinstantes.

CORRAL.Prontovendrá.Hanqueridoenterarledelasuntodelasaguas…

FILOMENA.(Impaciente.)Muchotardan.655

VICENTA.Laculpaesdemimarido.

CORRAL. (Que hamirado por el fondo.) Ya vienen, ya suben, ya están aquí. (CorrenFilomenayMaríaalencuentrodeCesáreo.Leabrazanybesancariñosamente.TrasdeCesáreo entran el Alcalde, Roldán y Bravo. Don660Pedro ha permanecido junto aTeodolinda.)

ESCENAXII

Los mismos; CESÁREO, el ALCALDE, ROLDÁN, BRAVO.Roldánesordinario,demedianaedad;Bravo,personafina,abogadojoven.

CESÁREO. (Con emoción.) Mamá, te encuentro bien. Tú,Mariucha, te has repuesto…Estosaires…(Avanza.VeadonPedroyseabrazantiernamente.)

ALCALDE.Noshemospermitidosecuestrarleporunos665minutos.

ROLDÁN(Contratista).PerdonenlosseñoresMarqueses…

BRAVO(Juezmunicipal).Losinteresesdelpueblonoshanhechoolvidarlafelicidaddelafamilia.670

DONPEDRO.¡Quésorpresa,hijo;quéalegría!(IndicandolapresenciadeTeodolinda.)Ynoesunasorpresasola.

CESÁREO. (Dirigiéndose a Teodolinda.) Ya me dijo el Alcalde… (Corral habla conMaría;RoldányBravo675conFilomena.)

TEODOLINDA. ¿Que estaba yo aquí? (Alargándole su mano.) Pues ha sido de lo máscasual…Yonosospechaba…

DONPEDRO.Conpiedrablancamarcoestacoincidencia680felicísima.Laalegríadeverteyelhonordeestavisita.

TEODOLINDA.Yaveusted,Cesáreo,cómonosepuedenhacerprofecías.

CESÁREO.Ya,ya…(DonPedrohablaconel685Contratista.)

TEODOLINDA.Laúltimavezque estuvousted enmi casa saliódiciendoqueyanonosveríamosmás.

CESÁREO.Antesprofetizóustedotracosa,Teodolinda,quenofueconfirmada.690

TEODOLINDA. Tal vez… Lo que prueba que todos somos muy malos profetas.Aleccionadapor lapícara realidad,queasínosdesmiente,yanoprofetizo,Cesáreo. (Selevanta.)

DONPEDRO.(Desconsolado.)¿Tanpronto?695

TEODOLINDA. ¡Oh! no desconozco lo que son estos momentos para una familiacariñosa…

FILOMENA.(Acudiendoadespedirla.)Señora,amigamía…

CORRAL.(AparteaMaría,congalanteomeloso.)Si700ustedva,¿cómohedefaltaryo?Irétrasellucerobuscandoensubrillounrayitodeesperanza.

MARÍA.¡Ay,quéempalagoso!

TEODOLINDA. (Despidiéndose de María.) Que no me falte, por Dios. No tendría yoconsuelo.705

MARÍA.Milymilgracias.

TEODOLINDA.(ACesáreo.)Yusted¿noquerrádarunvistazoamifiesta?

CESÁREO.Imposible,Teodolinda.

DONPEDRO.Quédate,hijo…710

CESÁREO.Imposible.

TEODOLINDA.Yanoleruegomás.¡Cuandoseobstinaenhacerseelinteresante…!

CESÁREO.Esabsolutamenteprecisoqueyosalgaeneltrendelascinco.715

TEODOLINDA.Ya:tienequeconferenciarconelMinistro.Deellodependerálasalvacióndelapatria.

CESÁREO.Nosalvaréalapatria…Quizássalveaunapartedeella.

TEODOLINDA. En fin, adiós y buen viaje. Si quiere720 comer conmigo… A la una enpunto…¡Peroquétonta!Elcortotiempodequedisponepertenecealafamilia.

DON PEDRO. Antes que nosotros está la cortesía. Irá, Teodolinda; aceptará su amableinvitación.725

CESÁREO.No,no…

TEODOLINDA. Verá usted, Marqués, cómo nos deja mal a todos. Adiós, adiós. (Lasseñoras la acompañan hasta la puerta. Corral, con oficiosa galantería, va tras ellaofreciéndoleelbrazoparaconducirlahastala730calle.)

VICENTA.(AlAlcalde.)Nicolás,vámonos.

ALCALDE. (Despidiéndose.)SeñorMarqués,muy suyo siempre.Luego le explicaremos

esteasuntodelasaguas…735

ROLDÁN.Elgiroquequierendaralexpedienteesdelomásdesatinado…

BRAVO.Atodosnospreocupahondamente…

DONPEDRO.Amítambién…amítambién…Noseapartademipensamientolatraídadelosdiezmillones…740digo,delasaguas,latraídadeaguas…

VICENTA.(AFilomena.)Volveréestatarde…Veréesemodelo…

MARÍA.(DespidiendoaVicenta.)Adiós…hastaluego…745

ROLDÁN.(DespidiéndosedelMarqués.)Siempreasusórdenes…

BRAVO.(Ídem.)Repito…

ALCALDE.(Ídem.)Felicidades.(SalenVicenta,elAlcalde,RoldányBravo.)750

FILOMENA.(CogiendoaCesáreodelbrazo.)Venyveráscómonoshemosinstalado.

DONPEDRO.(Reteniéndole.)Luegoirá.Dejadleunratoconmigo.(Leshaceseñadequesealejen.)

MARÍA.Peroqueseacortito.Tambiénnosotros755tenemosquecharlar…

FILOMENA.Déjaleahora.Tienenquehablarasolas.(Seva,llevándoseaMaría.)

ESCENAXIII

DONPEDRO;CESÁREO,quesesienta,pensativo,apoyadalafrenteenlamano.

DONPEDRO.(Enpie.)Acepta,hijo,aceptalainvitacióndeesaseñora.760

CESÁREO.Convéncete,papá,dequeTeodolindaesunaesperanzainmensamenteremota,unsueño…

DONPEDRO.Pero…enMadrid,elinviernoúltimo,dijisteatumadre…

CESÁREO.Sí,lodije…yosoñaba…creípodertraer765acasalalámparadeAladino.

DONPEDRO.Túlehacíaslacorte.

CESÁREO.Sí.

DONPEDRO.¿Huborompimiento?

CESÁREO.Absoluto.770

DONPEDRO.¿Iniciadoporti?

CESÁREO.Porella.

DONPEDRO.Alinvitarteahora,quizásdeseareanudar…

CESÁREO.No la conoces.Teodolinda no es toda vanidad:775 tiene inteligencia, sentidopráctico, que aprendió de los yankees. Conoce bien nuestra desgracia, el abismo dedescrédito en que hemos caído…Teme el ridículo…Coquetea con susmillones, comootrascoqueteanconsusgracias…780

DONPEDRO.(Suspirando,congrandesaliento.)Bien…nodigonada.

CESÁREO.Perocontodo…(Dudando.)¿Iréacomer?(Conresoluciónsúbita.)Iré.¿Quépierdoenello?(Selevanta.)785

DONPEDRO.Nadapierdes…¡Yquiénsabesi…!

CESÁREO.No,papá:hoy,pensarenesoesundelirio.Podríanoserlo…(Meditabundo.)

DONPEDRO.¿Cuándo?¿Enquécaso?790

CESÁREO.Enelcasodequeyoadquirieselaposiciónpolíticaquebusco,quecreotenerya…casicasienlamano.

DONPEDRO.Entendido.(Impaciente.)Vete,hijo,vete.Tomaeltren.PorDios,hablaconelMinistro795estanoche,mañana…

CESÁREO.Estanochesinfalta.

DON PEDRO. Yo espero, tragando amargura, sufriendo humillaciones, devorandosonrojos.¿Peroquéimporta?…800

CESÁREO. (Echando mano al bolsillo para sacar su cartera.) Y a propósito, papá…Tengomuypocodinero,poquísimo…

DONPEDRO.Puesdéjaloparati,quelonecesitarásmásquenosotros…805

CESÁREO. Tengo lo preciso para llegar a Santamar y volverme a Madrid… Pero enSantamarestáJacintoMondéjar,quemehaofrecidoprestarmeunacantidad…

DONPEDRO.Puesalavueltameladarás.810

CESÁREO.¿Deveraspodréispasar…?(Mostrandolacartera,enademándeabrirla.)

DONPEDRO.Pasaremos…MáspasóJesucristo.Adelante,hijo…Pordelantesiempretú,elúnicoredentorposibledelafamilia.815

ESCENAXIV

DONPEDRO,CESÁREO,MARÍA;despuésFILOMENA.

MARÍA.(Porladerecha,entreabrelapuertayseasomacautelosa.)Papáyhermano,¿nomepermitiréiscuriosearunpoquito?

DONPEDRO.Entraya,hijita.

CESÁREO.(Llamándolacariñoso.)Ven,queaúnno820hepodidoabrazarteamigusto.(Seabrazan.)¡PobreMariucha!¡Recluidaenestemediosocialtanimpropiodeti,entretantavulgaridad!

MARÍA.Nocreas…Meacomodoperfectamenteaestavidaprovinciana.825

CESÁREO.Papá,atodosrecomiendounexquisitocuidadodeestajoya.(Conentusiasmo.)Joya,digo:cuerpoyalmadelomásselectoquedadesílahumanidad.Veladporellasindescanso.¡Mariucha!(Acariciándola.)¡MiMariucha!Merecequenosdesvivamos830porllevarlaasuesferanatural,dondeluzca,dondebrille…

MARÍA. Pero, tontín, ¿quieres llevarme a donde hay tanta luz?Si alguna tengo enmí,mejorbrillaréenlaobscuridad.835

DONPEDRO.¡Ah!Veremosquiénestáenlocierto.

FILOMENA.Ven,Cesáreo,paraqueveascómonoshemosinstaladoenestemediopalacio.Nonosfaltacomodidad.840

CESÁREO. Enseñadme vuestra habitación, la de María… (Vase con Filomena por laderecha.)

ESCENAXV

MARÍA;DONPEDRO,quemuyexcitadoyhablandosolosepaseaporlaescena.

MARÍA.Papaíto,¿estáscontento?

DONPEDRO. (Sinhacerlecaso.)ElMinistro,sieshombreagradecido, leacogerábien.Recordaráquele845dilamanoensusprimerospasos.

MARÍA.Dime,papaíto…(Trasélsinlograrquelaescuche.)

DONPEDRO.ElGobierno,lasituaciónenmasa,laCorona,elpaís…nopermitiránquelacasadeAlto-Rey850acabedehundirse…

MARÍA.Papá…

DON PEDRO. Hija mía, no puedo decirte que estoy contento ni que estoy triste. Meencuentroenunaexpectaciónsolemne…855

MARÍA.¿Vesalgúnhorizonte?¿Yporfin,Cesáreo…?Cuéntaselotodoatuhijita…¿Tehatraído…?

DONPEDRO.Nohe querido tomar lo poco que trae, pues sería loca imprudencia dejarinermealguerreroque860seaprestaalcombate.

MARÍA.¡Jesús,puesnoestáshoypocoimaginativo!

DONPEDRO.Digoquenosotros…

MARÍA.(Severa.)Nosotros…865

DONPEDRO.Nosarreglaremos.

MARÍA.¿Cómo?…Papá,por laVirgenSantísima, túolvidaselahogocontinuodeestaexistencia;el afándeayer,dehoy,demañana; lacadenadecompromisos,depequeñasdeudas,queoprime,queenvilece…870

DONPEDRO.Atodoseatenderá.¿Recogistelascartas?

MARÍA.Lasrecogí…pensabaquemarlas.

DONPEDRO.(Vivamente.)No,porDios.

ESCENAXVI

DON PEDRO, MARÍA, LEÓN. Hállanse el Marqués y suhija junto a lamesa.EntraLEÓN y dice las primeraspalabrasenlapuerta.Traelacaratiznada;vistetrajedepana.

LEÓN.ElseñorMarqués…875

DONPEDRO.(Aterrado,sinatreverseamiraralapuerta,creyendoqueelqueentraeselPocho.)¡Otravezesehombre!

MARÍA.(Mirandoalapuerta.)¿Quiénes?

DONPEDRO.(Sinmirar.)¡Quevuelva…quese880vaya!…Mañana…ellunes…

MARÍA. (Reconociendo a León.) Papá, si no es el Pocho!… Es nuestro vecino, elcarbonero…digo,eldueñodelalmacéndecarbones.

LEÓN. (Avanzando respetuoso, pero sin timidez.)885 Molestaré muy poco al señorMarqués…

DONPEDRO.Adelante…Dígameloqueguste.Esustedtímido.

LEÓN. Tímido no soy… Tengo otros defectos, pero ése no. Sé hablar con personasdistinguidas.890

MARÍA.¿Oyes,papá?

DONPEDRO.(Observándole.)Enefecto:sulenguaje,susmodalesnoseavienenconsumodestaocupación…¿Yenquépuedoservirle?

LEÓN.Soy inquilinodelalmacényviviendadeeste895 primerpatio a la izquierda.Minegociomepideyaensanchedelocal.QuisieraqueelseñorMarquésmearrendasetodalacrujía, hasta la medianería del Juzgadomunicipal, desalojando el cafetín, que no pagaalquiler.

DONPEDRO.Amigomío,yonosoyelpropietario:900lofui.

MARÍA. Somos simples inquilinos, como usted…Ese señor sastre nos ha cedido estapartenomás…

LEÓN. ¡Ah! Perdone usted: yo entendí que había entregado el edificio a los señoresMarquesesparaque905dispusiesendetodo…arribayabajo…

DONPEDRO.No,hijomío.

LEÓN.Asíloentendí.Yo,laverdad,enelcasodelSr.López,asílohabríahecho.

DONPEDRO.Gracias,amigo.910

MARÍA.(Aparteasupadre.)¿Vesquégeneroso,quéatento?

LEÓN. Dispénseme el señor Marqués. Mi petición resulta una impertinencia. (Hacereverenciapararetirarse.)915

DONPEDRO.Unmomento,vecino…(Coninterés.)¿Yquétal,quétalesenegocio?…

LEÓN.Puesnovoymal,señor.EldesarrolloquehantomadoenAgramantelaspequeñasindustrias,mehafavorecidomucho.920

MARÍA.¡Vaya,vaya!

DONPEDRO.(Risueño.)¿Conquevamosbien,vamosbien?¿Eltráficomarcha?

LEÓN.Sí,señor:marchaafuerzadeatención,dediligencia,detrabajorudo…925

DONPEDRO.(Sumamenteamable.)Tendráustedsucapitalito…

LEÓN.Empiezoaformarlo.

DONPEDRO.Bien,joven,muybien.Ysusahorroslosiráustedcolocandoparaobtenernuevasganancias…930Bien,amigomío.Lavecindaddeustedesparamímuygrata.

MARÍA.(Coninterés.)¿Ytodoesecarbónlotraeusteddelasminas,delosmontes?

LEÓN.Elmundoestállenodetesoros,unosescondidos,935otrosbiena lavista…Paracogerlos,hacefaltamuchapaciencia,mucha,porque…

ESCENAXVII

DONPEDRO,MARÍA,LEÓN,FILOMENA,CESÁREO.

FILOMENA. (Que viene disputando con su hijo.) No, no: en la Providencia, sólo en laProvidenciadebemosponernuestraesperanza.940

CESÁREO.Conforme,mamá.PerodealgúnmediadorsehadevalerlaProvidencia.(Vanacercándosealcentro.ReparaenLeón.)

MARÍA.(Presentándole.)Nuestrovecino,elcomercianteencarbones…945

LEÓN.(Despidiéndose.)Conlaveniadelosseñores…

CESÁREO. (Que al verle se ha fijado en él creyendo descubrir, bajo el tizne, un rostroconocido.) Aguarde un momento, buen amigo. (León se detiene, rígido, parado950 enfirme.Cesáreolecontemplafijamente.León,impávido,afrontasumirada.)

MARÍA.¿Qué…leconoces?

DONPEDRO.Esuntrabajadorbienacomodado;unexcelentevecino.955

CESÁREO.Paréceme…(Sospechando.)Juraría…(Abandonandosusospecha.)No,no…Perdoneusted…Creí…Noes,no.

LEÓN. (Apartealretirarse.)Dicequeno soy.Tiene razón:no soy. (Hace reverencia ysale.)960

ESCENAXVIII

MARÍA,DONPEDRO,CESÁREO,FILOMENA;despuésCIRILA.

FILOMENA.¿Peroqué…?¿Hasvistoenél…?

MARÍA.(Vivamente.)¿Algunapersonaconocida?

CESÁREO.Creí ver, al través de lo negro…¿Os acordáis de aquelAntonio Sanfelices,sobrinodelMarquésdeTarfe?…965

FILOMENA.¡Jesús!ElmayorcalaveradeMadrid.

DONPEDRO.¿Nofueprocesado?

MARÍA.Sí,sí:Sanfelices.Peroéstenoesaquél,Cesáreo:esotro.

CIRILA.(Porelfondo.)Recadodeesaseñoradoña970Teodolinda…QueesperanalseñordonCesáreoparacomer.

MARÍA.(Desconsolada.)¿Ynocomeconnosotros?¿Nuestracompañíanovalemásqueelmenúdeesaferóstica?975

CESÁREO.Hallegadoelmomentodesacrificarhastalosmásdulcesafectos…

DONPEDRO.(Separándoledesuhermana.)Vetepronto,hijo;notehagasesperar.

CESÁREO.Voy,sí.(AFilomenayMaría.)Yno980partirésinvolveracá.Seguro,seguro.(Dirígesealfondo.FilomenayMaríavanconél,prodigándolecariños.Permanecenenlapuertadespidiéndole.)

DONPEDRO.(Juntoalamesa,alaizquierda.)Cirila.985

CIRILA.Señor.

DONPEDRO.Notedescuidesentraerunbuentrozodecarnepararosbif…

CIRILA. (Con expresión lastimera, indicando la escasez de recursos.) Señor,considere…990

DONPEDRO.Considero, considero…quenopuedopasarme sin una alimentaciónmuysólida.

CIRILA.Yocuidaré,señor;perotengaencuenta…

DONPEDRO.(Propendiendoalairascibilidad.)Nohadefaltarcrédito…Ysucedaloquequiera,¿he995deconsentirquelaanemiamedevore?

CIRILA. (Aparte.) Dios nos tenga de su mano. (Dirígese a Filomena: ésta y MaríavuelvendedespediraCesáreo.)

MARÍA.(Llorosa.)Esunaingratitud…1000

FILOMENA.Hija,siasíconviene…(ACirila.)Comeremos.(Vanhacialaderecha.)

CIRILA. Señora, ¿no sabe…? (Le cuenta que don Pedro pide rosbif, etc. Vanse por laderecha.)

ESCENAXIX

MARÍA,DONPEDRO;despuésFILOMENA.

DONPEDRO.María,irásestanochealafiestade1005Teodolinda.

MARÍA.(Resignada.)¡Sivieras,papá,quésacrificioesparamí…!

DONPEDRO.Nomerepliques.(Vivamente.)¡Ah!loprincipalsemeolvidaba.Nomandesporahoraesas1010cartas.

MARÍA.¡Oh,cuántomealegro!(Lassacadelbolsillo.)

DONPEDRO.Esque…hepensado…Semandarásólouna.(Tomalascartasyescogeunaentreellas.)1015Ésta:lareproduces,variandoelnombre…

MARÍA.(Suspensa.)¿Yquénombresepone?

DONPEDRO.Eldenuestroamableysimpáticovecino…

MARÍA.(Congranasombro.)¡Eldelacaranegra!1020

DONPEDRO.Veráscómoésenomedesaira.

MARÍA. (Con ansiedad.) ¿Pero qué piensas?… ¿Cuál es tu plan? ¿Cómo te atreves asolicitar…?¡Ysiluego…!¡Explícame,papá,porDios…!

DONPEDRO.(Congranconfusiónensumente.)1025¡Nopuedoexplicártelo!…Sientoenmi cabeza un desvanecimiento, una debilidad… Principio de anemia, por causa de laalimentacióninsuficiente.

MARÍA.¡Oh!

DONPEDRO.¿Mandarás lacarta? (Maríapermanece1030muda, enprofundameditación.Pausa.)Contéstame.

MARÍA.(Conresoluciónanimosa,alzandolacabeza.)Sí.

FILOMENA.(Enlapuertadeladerecha.)¿Perono1035venísacomer?

DONPEDRO.Sí…¡tengounapetito…!(Dirígesealapuerta.Maríapermaneceinmóvil,meditabunda.)

FILOMENA.(AMaría.)¿Ytú,Mariucha?…¿quéhaces,quépiensas?1040

MARÍA. Nada. (Impetuosa, después que les ve alejarse.) ¡La muerte, Señor, dame lamuerte,oenséñamecómohemosdevivir!

ACTOSEGUNDO

CrujíabajadelpatioclaustradoenelpalaciodeAlto-Rey.Todosloshuecosdelagaleríaestáncubiertosdecristalería antigua emplomada, a excepción del máspróximoa laderecha,queesentradadeunaglorietacerrada,ensuparteinterior,porenrejadocubiertodeenredaderas. Dicha glorieta se supone hecha paraocultaraquel ladodelclaustroqueestáenruinas.Alextremo derecho de la galería está el arranque de laescalera que conduce a las habitaciones altas de losMarqueses;alizquierdopuertapracticableporlacualsesalealcentrodelpatioyalacalle.

Enlacasadelaizquierda,puertayrejadelalmacéndecarbón.

Bancos de piedra arrimados a los cristales. Esprimerahoradelanoche.Claridadvivadelunallenailuminalaglorietayarranquedelaescalera,ylapartederechadelescenario.

ESCENAPRIMERA

LEÓN,CIRILA,quesalenporlaizquierda.LEÓNconlacaralavada.

LEÓN.¿Estáustedseguradeloquedice?Repítamelo.

CIRILA.¿Otravez?

LEÓN.Estanextraordinario,tanfueradelocomún,elmensajetraídoporusted,que…Oídoyatresveces,5nomedeterminoacreerlo.

CIRILA.Puesalacuartavalavencida.Miseñorita,laseñoritaMaría,hijadelosseñoresMarquesesdeAlto-Rey…¿Dudausteddequeexistamiseñorita?

LEÓN.Nopuedodudardeloquehevisto.Loque10dudoesque…

CIRILA.¿NosellamaustedLeón,donLeónoelseñorLeón?¿Notienelacaranegra?

LEÓN.Yamehelavado…Míremebien.

CIRILA.Bueno:esustedelsujetoconquienhablar15desea.

LEÓN.¿Aquí?

CIRILA.Laseñoritairáestanocheaesagranfiestaencasade…

LEÓN.Ya…20

CIRILA.Misamos,paraquelaseñoraAlcaldesanosemolesteenvenirabuscarla,handeterminadoqueyo la llevea casade la señoraAlcaldesa…ahí enfrente…La señoritabajaconmigo…laesperausted…Poraquí,segúnveo,nopasaaestashorasunalma…25

LEÓN.Nadie.ElJuzgadomunicipalestácerradodenoche.

CIRILA.Hablanlaseñoritayusted…delantedemí…

LEÓN.Hablamos…hablaráella,ymedirá…Perdoneusted:estaconfusiónyestasdudasmíasprovienen30de laobscuridadydelacento turbadoconqueustedseexpresa.Ustedentróenmicasadiciendoquetraíaunacartaparamí…Después…

CIRILA. (Interrumpiéndole.) Porque la señorita me dio la carta para el señor León, yapenas la puso en mis35 manos, me la arrebató diciéndome: «No, no: nada de carta.Aunque es muy penosa esta declaración hablada, prefiero…» (Sintiendo rumor en laescalera.)¡Ah!yaviene.(Maríadesciendecautelosa,aplicandoeloído,mirandoatodoslados. Detiénese a cada peldaño, con temor40y ansiedad. Viene vestida para la fiestanocturna,con trajedeextraordinariaeleganciayriqueza.Sombrero;abrigodeverano.Lalunallenailuminalahermosafigura.)

ESCENAII

LEÓN,CIRILA,MARÍA.

MARÍA.Aquíestá…Meespera. (Paradaenelprimerpeldaño, temerosa.) ¡Oh!nomeatrevo…lediré45quesevaya,quemeequivoqué…Esnecedad,locura…

CIRILA.(Seacercaaella,secreteando.)Teaguarda…¿Qué…temes?

MARÍA.(Rehaciéndose.)¡Ay,sí!…Peromásquemimiedopodráeltesóndelalmamía.Loque resolví50 después demuchomeditar, debe hacerse, se hará… InspíremeDios yfortalézcame.Cirila,tútesientasaquíparaavisarmesialguiendecasa…

CIRILA.Sí,sí:yoestaréalcuidado…(Sesientaenelprimerpeldaño.)55

MARÍA. (Aparte, avanzando.) Es bueno, es generoso… Nos atenderá… Con estaesperanzameaventuro…

LEÓN.(Respetuoso.)Señorita…estoyasusórdenes.

MARÍA. Gracias… Si me he permitido molestarle… (Aparte.) No sé cómo empezar.Estudiéunprincipio60muyoportuno…yyasemehaidodelamemoria…

LEÓN.Paramíesgrandehonor…

MARÍA.(Aparterecordando.)¡Ah!ya…(Alto.)Puesmipadre…(Aparte.)Noeraesto…(Alto.)Mihermano…65

LEÓN. Su hermano de usted hizo esta mañana un reconocimiento minucioso de mifisonomía.Leestorbabaunpocolamáscaradecarbónquellevabayoentonces…

MARÍA.Signo,emblemadeuntrabajohonrado.(Aparte.)Meparecequevoybien.Deboganarmesu70voluntad.(Alto.)MihermanocreyóverensucaradeustedciertoparecidoconunmuchachodeMadrid…unmalacabeza,quediomilescándalosycometió…noséquédiabluras…Realmentenoexistesemejanza.

LEÓN.¿Quenoexistesemejanza?¿Yustedlo75afirma?

MARÍA. (Principiandoasospechar,mirándoleatenta.)Sí…yo…conocí al tal.Verdadquenorecuerdobiensufisonomía.Poresodijeluego:«Noesaquél,Cesáreo;esotro.»80

LEÓN.Suhermanodeusted,creyendoverenestacarafaccionesconocidas,estabaenlocierto.SoyAntonioSanfelices.

MARÍA. (Retrocediendo asustada.) ¡Oh, Dios mío! Usted… Perdóneme si he dicho…(Aparte.)¡Ay!85ahoralahehechobuena.

LEÓN.Notengoporquéperdonarla.Sosiégueseusted.

MARÍA.Nohagaustedcaso…Juzgandoporloqueoí,dije…90

LEÓN. ¡Si ha estado usted excesivamente benigna en la calificación de mis actos!Diablurashadicho.Fuealgomás…Siquiereustedatenuarmisfaltas,diga:complicidadirreflexivaendelitosgraves.

MARÍA.(Asustada.)¡Ay,Diosmío!Yonodigo95nada,nisénadadeeso…Ynotemaqueyoledelate,niquedescubrasuverdaderonombre.

LEÓN.Enrealidad,notengoyaporquéocultarlo.Leónesmisegundonombredepila.Loadopté comoprimeroen losdíasmáshorrendosdemivida, cuando,100abandonadoporunos,deotrosperseguido,mevisolo,encadenadoamiconciencia,frentealmundoinmenso, que me pareció el conjunto de todas las iras contra mí. Hoy conservo estenombre porque en él veo la forma bautismal de mi regeneración. Usted, con divinaperspicacia,105acertabacuandodijo:«Noesaquél,Cesáreo;esotro.»

MARÍA.(Reflexiva.)Esustedotro.

LEÓN.Elhombrellevaensítodosloselementosdelbienydelmal.Excelentespersonashancaídoenla110perdición;santoshayquefueronperversos.

MARÍA.Siesusteddeestosúltimos,déjemequeleadmire.

LEÓN.Merezcoquizáselrespetodeusted;admiración,no.115

MARÍA.Ladesgracia,talvezlamiseria,lehanobligadoaluchar;laluchaleharedimido:¿noeseso?

LEÓN. Criado fui en la holganza…Puedo decir que no tuve padres, porquemurierondejándomemuyniño.Hombreya,heredéunafortuna,quevinoamismanos120cuandolacompañíadeamigos,peoresqueyo,mehabíaeducadoyaenlosviciosdeladisipaciónyel juego,enelmenospreciode todarectitud…Corrídesvanecidoporelmundo,ciegoydesmandado. Este vértigo, este correr loco, forzosamente habían de precipitarme al125abismo. Mis amigos iban delante, más ciegos que yo. Si el dinero nos faltaba, ¡quéarbitrios, qué combinaciones depravadas para procurárnoslo! Por fin, la escasez nos

arrastró a la desesperación, la desesperación a la ignominia, ésta al escándalo, y elescándalonosestrelló130contralajusticia,ynuestrosnombresfueronoprobiodefamiliasrespetables.

MARÍA. (Con estupor candoroso.) ¡Jesús! ¿Y por qué, dígame, por qué fue usted tanmalo?

LEÓN. Óigame, señorita, y vea toda mi maldad. Un135 compañero mío de aquellaslocuras discurrió… poner en un documento de crédito una firma que no era la suya.(MovimientodereprobaciónenMaría;protestavivadeLeónconmiradaygesto.)Yonolohice…merepugnaba.Micomplicidadconsistióenquepudeevitarelfraude,y140noloevité…porelprovechomomentáneoquedeéltuve.Miaturdimientofuecausadequeelmenosculpable,yo,apareciesemásrecargadoderesponsabilidady…

MARÍA.(Vivamente.)Detodoesotengoyounaidea145vaga…EnMadrid,porunosdías,nosehablódeotracosa.Sutíodeusted,elMarquésdeTarfe…

LEÓN.Mitío,quehastaentoncesnosehabíacuidadodemí,semostrógrande,generosoyjusticieroanteladeshonraqueyoarrojésobrelafamilia.Consudinero150fuecanceladoel infamante documento; por gestión suya fue sobreseída la causa que se nos formó; ytratándomeconseveridadcruel,notancruelcomoyomerecía,medioloprecisoparairmeaCádiz,dondeunamigosuyoteníaelencargodeembarcarmeparaAmérica.155

MARÍA.Esoentendí…quesehabíaidoustedaMontevideo,alBrasil,nosé…Siga.

LEÓN.Peroestoyimportunandoaustedconmitristehistoria,impidiéndole…

MARÍA. (Vivamente.) No: si eso me interesa más160 que nada. Cuente… Se embarcóusted…

LEÓN. A embarcarme iba; pero en el camino caí enfermo, y en mi enfermedad y enmantenermegastéeldineroque llevaba.Solo,vagabundo, sinmásamparoqueelCieloarriba,mucha tierra por delante, entré en165 relaciones conmi conciencia, y empecé acreerqueunhombrenuevoalentabaenmí.

MARÍA. (Conintensacuriosidad.) ¿Perocómovivía, cómopudoarreglarse?Cuéntemeesapartedesuhistoria…170

LEÓN.¿Leagradaausted?

MARÍA.Esmuybonita…digo,eslamásinteresante…

LEÓN.Ylamásterrible.Nopodráusted,contodoslosatrevimientosdesuimaginación,reconstruirlastorturas175mías,lafatigainmensa,elangustiosoviacrucis tras lacaridadpública,lamiseria,losultrajes…Perotodoestoeranecesarioparaquenacieseelhombrenuevo,yallínació,enaquelvivirdoloroso…

MARÍA.Refiérametodo,sinomitirnada.(Sesienta180enelbancodepiedra,yescuchaponiendotodasualmaenelrelato.)

LEÓN. Pues mire usted, ni aun en los trances de mayor desesperación me decidí aquitarmelavida.

MARÍA.¿Nopensóustedensuicidarse?185

LEÓN.Sípenséalgunavez;peroenelmomentodeconsumarlo,medetenía…Medabalástimademataralhombrenuevo…Meparecíaquematabaaunniño.

MARÍA.(Identificándoseconlaidea.)Sí,sí:locomprendo,losientoyo…Siga.190

LEÓN.Sinnorteni rumbo,yoatravesabasierras,valles,estepas…Caridadencontréenalgunoslugares;enotrosdesprecio,palos,burlas…

MARÍA.(Compadecida.)¡Ay,quéhambrespasaría,pobrecito!195

LEÓN.He recogido sobras de las cocinasmásmiserables; los pastoresme han dado arebañarsussartenes.

MARÍA.Yandando,andandosiempre,consucruzacuestas.

LEÓN.Conmicruz…yconmiconciencia,queya200nomeponíacaramuyadusta.

MARÍA.Yalesonreía,lealentaba…Yustedsiempreadelante.

LEÓN.HastaquelleguéalasminasdeSomonte.Allípedítrabajo.Meloprometieron…Entretanto,205ayudabaaloscarreterosacargarcarbón.

MARÍA.Yasívivía…

LEÓN.Allí tuve el primer dinero ganado pormí; ¡pero con qué trabajos!…Undía semuriódeviejounpobreborricoquetrabajabaconuncarropequeño.210Yolosustituí.

MARÍA.¡Jesús!

LEÓN. Y tirando de mi cargamento, aquí lo traje. Fue la primera vez que entré enAgramante…Volvíalamina.Unsecretoinstinto,algocomounanaciente215vocacióndelhombrenuevo,movíamivoluntad,movíamismanosaunaocupaciónqueeramimayorgusto…Cuandoloscarrosseponíanencamino,yorecogíalospedacitosdecarbónquecaíanalsuelo.Recogiendoyacopiandotodaaquellamiseriaesparcida,llenabayo220unacestadecarbón,quevendíaluegoenlospueblospróximos…

MARÍA.(Maravillada.)¡Oh,quépaciencia,Diosmío!

LEÓN. Enmi afán de llenar la cesta, yo nome contentaba con recoger los pedacitos:queríarecogerhasta225losátomos…

MARÍA.(Identificándoseconlaidea.)¡Losátomos!Esloqueyodigo:cuandopasaunátomo,cogerlo…

LEÓN.Enesto,yohabíaescritoamitíoexplicándolemideplorablesituación:yoestabadescalzo,harapiento.230Por todarespuesta,memandóaestavilla trescajasenpequeñavelocidad,portepagado.Enellasveníatodamiropa.

MARÍA. ¡Oh,québien!Por lomenos,seremedióusteddesumayorfalta.¿Yquéhizoentonces?¿Se235pusoustedsuropitay…?

LEÓN.No,señorita.¿Dequémeservíatodoaquelmatalotajetanimpropiodemiestadomísero?Salvoalgunasprendasyelcalzadomáscómodo,vendítodamiropa.240

MARÍA.¡Oh,quéfelizidea!…Laropaelegante…

LEÓN.Lavendípor loquequisierondarme. ¿Yquéhice?Me fui a laminaycomprécuatrotoneladasdecarbón.

MARÍA.(Animándose,selevanta.)¡Bravísimo,señor245hombrenuevo!

LEÓN.Paguémicarbónatoca-teja:lotrajeacá,parteencarro,parteenunborrico,yalgotambiénahombros,enunacesta…

MARÍA.Ylovendióyganódinero.250

LEÓN.Antesdeveintedíaspudecompraruncarro.

MARÍA.(Gozosa.)Yaveo,yaveo…Selerevelabaaustedunmundo.

LEÓN.Mesentíaposeedordecualidadesnuevas,deideasnuevas,denuevasaptitudes…Buscaba en mí,255 por curiosidad, al hombre antiguo, y no lo encontraba. Aquí de laexpresióndeusted,quemellegaalalma:«Noesaquél,Cesáreo;esotro.»

MARÍA.Suhistoria,señormío,meconmueve,meanonada.Laveonomenosmaravillosaque las vidas de260 santos y que las empresas de los conquistadoresmás atrevidos. Lodemás…

LEÓN. Lo demás apenas necesita explicaciones: honradez intachable; trabajo continuonoche y día; diligencia, prontitud, buena fe; cumplimiento exacto,265 infalible, de todocompromisocomercial…concienciatranquila,robustez,salud…

MARÍA.(Suspirahondamente.)¡Cuántosbienesdespuésdetantaadversidad!

LEÓN. Y ahora, señorita, desenmascarado absolutamente270 el vecino negro, dígameustedenquépuedoservirla.

MARÍA.(Aparte.)Despuésdeoírle,sientomásvergüenzaqueantes.(Alto.)Nosoydignadeacercarmeaustedconlapretensiónde…No,nopuedodecirlo…275Ustedhaturbadomisideas…Yolecreíaunhombreinferior…yahoraesustedtangrandequecasinomeatrevo a mirarle. (Inquieta, recorre la escena.) ¡Oh! no, imposible. Debo retirarme.(Llamando en voz baja.) Cirila. (Acude ésta a su lado.) ¡No me atrevo; siento280 unavergüenza…!

CIRILA.Encasanoduermen.Tupapásepaseadesalaensala.Debemosirnos.

MARÍA.(Dudando.)No,no:aguarda…¡Diosmío,quéansiedad!285

LEÓN.Estamossolos,señorita.Puedeexplicarme…

MARÍA.No,no,León:mefaltavalor.Soyunapobreseñoritamaleducada, incapazderesolvercosaalguna…Loqueyopretendía,loquemeimpulsóallamarle,esalgoqueasusojosmerebajaría,yyonoquierorebajarme290alosojosdeusted,dequienhasabidosercreadordesímismo.Hágaseustedcuentadequeno le llamé,dequenonoshemosvisto,yretírese…Lesuplicoqueseretire.

LEÓN.(Concalma,queencubreunacalculadaexpectación295ydeseosdepenetrarenlasideasdeMaría.)Bien,señorita,enesecaso…(Congranlentitud.)Siesdeseodeusted

que me retire… poniéndome siempre a sus órdenes… (Se va retirando muy despacio,parándoseyvolviendolacabeza.)meretiraré.300

MARÍA.(Consúbitoarranque.)León.(AparteaCirila.)Sí,sí:lodiré…espreciso.Mevolveríalocasinolodijese.Elloesridículo,humillante;¿peroquéimporta?(Alto.)Ustedcomprenderáquenoespormí…queobligadameveopor…Haydurasnecesidades…305queabruman…

CIRILA.(AparteaMaría.)Ángel,dilopronto,endospalabras,paraqueacabetuagonía.

MARÍA.(Congranesfuerzo.)Mipadre,mifamilia…

LEÓN.Yoharémenosviolentaesamanifestación,310anticipándome…

MARÍA.Sí…hableustedpormí…

LEÓN.ElMarquéssehallaensituaciónprecaria…Losé:hevistoalgunacartadirigidaporelseñorMarquésapersonasdelavilla…315

MARÍA.¡Oh,quévergüenza!(Premiosa,trémula.)Mipadremeordenóqueescribieseaustedunadeesascartas…laescribí…Luegomepareció,viéndoleaustedtanhumilde,quedepalabra…seríamejor…Perdoneustedmiatrevimiento.Mipadreesbueno;320sóloque el pobrecito sueña con engrandecimientos y regeneraciones que no vienen, que novendrán…Esbueno,ymimadreunaexcelenteseñora,ymishermanitos…(Sollozando)sonmuybuenos también…están…enelcolegio…Tengacompasióndenosotros…Enmi325casaseha llegadoaunasituación tan…nosécómodecirlo…talvezustedno locrea.(Másahogadoelsollozo.)Yoprocuroocultaramipadrelaterribleverdaddenuestramiseria.Yosolalasé,yoyCirila,quemásquemicriada,esmiamiga.Losdemásvivenen330unmundodeilusiones,dementiras…Mihermanolosmantieneenelengaño…Noshundimos; rodamos al precipicio, a la abyección…Esto lo veo yo… lo veo…pero nopuedo remediarlo, no sé remediarlo… no sé, no sé… (Rompe en llanto. Cirila lloratambiénen335silencio.)

LEÓN.Esenustedméritograndever lasituaciónensurealidadterrible,mirarlacaraacara…

MARÍA.(Másserena.)Sí,señor…lamiro…caraacara.340

LEÓN.Heroínaesusted,yestállamadaaentrarenbatallaconlasmayoresdesdichas…Peroustedtieneuncorazóngrande,uncorazónvaliente,¿verdad?

MARÍA.Quierotenerlo.

LEÓN.Ustednoseacobardaanteningúnobstáculo.345

MARÍA.No.(Secándoselaslágrimas,animosa.)

LEÓN.Yposeeenterezabastanteparapermanecerserenaanteuncontratiempo,anteungolpedeadversidad…comoelqueyovoyadarleenestemomento.

MARÍA.(Aterrada.)¡Usted…ungolpe!350

LEÓN.Diciéndole,comoledigo,quenopuedosocorrerasufamilia.(Maríapermanece

enmudaexpectación.)Nopodréestanoche,nimañana…nienalgunosdíaspodré.

MARÍA.(Aparteconsternada.)¡Humillación,espantosa355ridiculez!(Llévaselasmanosalrostro.)

LEÓN. ¡Cuántomeafligeminegativa, sóloDios losabe! (Decidiéndoseapresentar elasuntoensurealidaddescarnada.)Peroaunapersonataninteligentedeboyocompletasinceridad…Suprimo lasexplicaciones sentimentales360 demi conducta, ydaré austedtansólolasquedebenhablarasurazón.(Maríacontinúaexpresandoeltrastornodesudesengaño.)Haceunmes,viendoclaroundesarrollograndedemitráfico,hicealaminaun pedido de consideración. El nuevo ferrocarrilme trajo365 seis vagones, luego ocho,luegomás.Hecolocadoyalamayorparte…Mañana,10,eseldíafatal,elvencimientodelas obligaciones que contraje. Gracias ami puntualidad, tengo crédito en la CompañíaMinera. La falta de pagome hundiría, me haría perder en un instante370 la reputaciónmercantiladquiridaconímprobotrabajoyprivacionesdequeustednopuedeteneridea.

MARÍA.(Atónita,peroidentificándoseconlasideasdeLeón.)Sí,sí:yaentiendo.

LEÓN.Allí(Señalandoasucasa.)tengoapilada,billete375sobrebillete,durosobreduro,lacantidadquehedepagarmañana.Nomehasobradonada.¿Quiereustedqueletraigala suma que allí espera… para el pago de una deuda sagrada y para la sanción demicrédito?(Pausa.)380

MARÍA.(Despuésdeunavacilaciónmomentánea,diceconvozfirme:)No.

LEÓN.Esustedfuerte,animosa.(Gozoso.)Veoquesiyosoydehierro,ustedtambién.

MARÍA.¿Yo?(Congraveacentoyconvicción.)Si385Diosmeconcedeloquelepido,elbronceserámenosfuertequeyo,yelaceromenostemplado.

LEÓN.¡Mujergrande!

MARÍA.Mujer…deltamañodelosacontecimientos,consideromuybienlasrazonesqueustedmedapara…390Enfin,quenodesmerezcayoasusojos;quenomecrea…noséquéibaadecir…yprocureustedolvidarestaentrevista…

LEÓN.Esonunca.Esperoque,enundíapróximo,podrésermenoscruelquehesidoestanoche.395

MARÍA.(Turbada.)Gracias, infinitasgracias.Retíreseusted…Tieneocupaciones…Yotambién.

LEÓN. Sí… debo retirarme. (Le hace reverencia. Aléjase lentamente; la contempla adistancia.Aparte.)¡Duralecciónesésta!…¡Terriblelección!Aprovéchala.400 (Continúaobservándola.AcércaseCiriladenuevoaMaría,conánimodeconsolarla.)Desdichadavíctimasocial,lucha,padeceyvencerás.(Entraensucasa.)

ESCENAIII

MARÍA,CIRILA;despuésVICENTA.

CIRILA. Niña del alma, no te acobardes. Poco amable y nada generoso ha estado elvecino.Probaremos405conotros.(Sacalacarta.)Convariarelnombre…

MARÍA.(Vivamente,mirandoalaparteobscuradelaescenapordondehadesaparecidoLeón,arrebataaCirilalacartaylaestruja.)Acábeseestaignominia.(Rompelacartayarrojalospedazos.ApareceVicentaporla410puertadelpatio.Vistetrajeparalafiesta.)Suprocederduro,casibárbaro,esparamíunavisodelCielo.Admiroenesehombrelaseveridaddeunmaestroinflexible.

VICENTA.(Aparte.)¡AquíMaría!…¡yquéelegante!…415

CIRILA.LaseñoraAlcaldesa.

MARÍA. (Aparte a Cirila.) Apártate… Vigila en la escalera. (Cirila se aleja por laderecha,cautelosa,yaguardasentadaenelprimerpeldaño.)

ESCENAIV

MARÍA,VICENTA.

VICENTA. ¡María… querida! Usted, impaciente por420 mi tardanza, ha bajado aesperarme.

MARÍA.Sí:esperabaausted…

VICENTA.Vengoretrasada.Cosiendohastamuytardehemosestadomihermanayyoconeldichosoarreglo.(Mostrandosuvestido.)Yoqueríaqueloviesesumamá.425

MARÍA.Mamáseacuestamuytemprano.

VICENTA.(Girandosobresí.)¿Quétalestoy?…

MARÍA.(Riendo.)¡Horrible!Nopodíausteddiscurrirunarreglomásdesatinado.

VICENTA.¡Oh,quépenamedausted!…Peroya430notieneremedio…Vámonos.

MARÍA.No:yonovoy.Despuésdevestida,decidonoir.

VICENTA.Entonces,¿quéhacíaustedaquí?

MARÍA.Salíamos…(Sinsaberquédecir.)Íbamosa435casadeustedparaquemeviese…

VICENTA.(DeslumbradaporlaeleganciayriquezadelatavíodeMaría.)¡Oh,supremaelegancia!Estáusteddivina,ideal.

MARÍA. Vea usted, Vicenta: con un traje como éste440 debiera usted presentarse estanoche en los jardines de Teodolinda, iluminados a giorno. Una toilette así es lo que austed le corresponde, por su posición, por su natural elegancia y belleza… y no eseadefesio barato, que va pregonando las hechuras de casa y el aprovechamiento445 detrapitos.(Burlándose.)¡Pobreamigamía!Nopuedeustedimaginarquélástimaletengo.

VICENTA.(Consternada.)Nomelodigaustedmás,porquehagoloqueusted:noir.

MARÍA.(Vivamente.)No,no,Vicenta.Ustedno450puedefaltar.¡Quésediría!No,no…Deningunamanera…

VICENTA.¡Vayaqueesdesdicha!Notanbuenocomoése,peroelegantísimotambiénydegrannovedad,eselvestidoqueyoencargué.(Furiosa.)¡Ay,455québribonademodista;eracosadearrastrarla!…

MARÍA.(Imitandosufuria.)Desacarlelosojos.Sí,porqueconsuinformalidadlaponeausted enun ridículo espantoso.Yo lo siento tanto comousted, y estoypensandoque…(Pausa.)460

VICENTA. (Con gran ansiedad, reparando en todas las partes del hermoso vestido.)¿Qué,hijamía?

MARÍA.(GozandoconlaansiedaddeVicenta.)Pienso…queconestetrajeestaríaustedencantadora,Vicenta.465

VICENTA.¡Oh,sí…!

MARÍA.¡Yquégolpedaríaustedsiconélsepresentaraenelbaile!Ustedimagíneselagrandiosadecoracióndelparqueyjardines…losfocoseléctricos,quedaránalasmujeresbienvestidasunaspecto ideal, fantástico…470ypor fondoel follajeverde,salpicadodelucecitas…

VICENTA.(Entusiasmada.)¡Oh,incomparable!CreeríanqueeselvestidoqueencarguéaMadrid…María,amigadelalma,¿esciertoloquesospecho?475Mediceelcorazónqueusted, con su generosidad sin ejemplo, se digna prestarme… (María hace signosafirmativos,lentamente.)¡Oh,quéalegría!¿Conque…?

MARÍA.(Empezandoaponersegrave.)Hayalgún480inconveniente.

VICENTA.¿Cuál?

MARÍA.Yoleprestaríaaustedconmuchogustomitraje…pero…siluegomelovenamí,¡quédirán!

VICENTA.(Desconsolada.)¡Ah,sí…!nohabía485caído…

MARÍA.Nodeboprestaraustedmivestido,no…Pero…porotromediopodríalucirlo.(Pausa,expectacióndeVicenta.)

VICENTA.¿Cómo?490

MARÍA.Comprándolo.

VICENTA.(Asustada,cruzandolasmanos.)¡María!

MARÍA. Vendo esta ropa, que es absurda, irrisoria, en la humilde situación a que hallegadomifamilia.Mipadreespobre,tanpobrequenolosonmáslosque495mendiganenlascalles.Yanohayformadedisimularniencubrirnuestradescarnadamiseria…

VICENTA. (Compadecida.) ¡Pobre amiga de mi alma! ¡Qué pena!… Sí: compro elvestido…comprotodo:traje,sombrero,abrigo…Peroellohadeserpara500ponérmeloy

lucirloestanoche.

MARÍA.Tieneustedtiempo.

VICENTA.(Congranimpaciencia.)Peronopodemosdescuidarnos.

MARÍA.Espéreseunpoco.Aúntenemosque505estipular…

VICENTA.Naturalmente,elprecio.

MARÍA.Quenopuede ser corto.Usted, señora ricaydebuengusto,puedeapreciar…Fíjesebien:estetrajeesdeRedfern,elprimermodistodeParís…510

VICENTA.Yaseconoce.

MARÍA.RuedeRivoli,242.VistealaEmperatrizdeRusiayalaReinadeInglaterra.

VICENTA.Yserácarísimo.

MARÍA.Usted figúrese…Mispadres encargarony515 pagaron estos lujosos trapos dosmeses ha, cuando ya eran pobres, casi miserables. Lo que ellos dieron entonces a lavanidad,justoesquelavanidadselodevuelva.

VICENTA.Amigamía,mehago cargo de las circunstancias, y sé quemeobligan a sergenerosa.Fijeusted520unvalorrazonable,teniendoencuentaqueesprendausada,ynoregatearemos. (Impaciente porque María se quite el vestido.) Y ahora… Porque losinstantesvuelan,María.Elprecioypagoloarreglaremosmañana.

MARÍA.Perdoneusted,Vicenta.Losmalditosmañanas,525 causade tantosdesórdenes,estánabolidos…

VICENTA.¿Porquién?

MARÍA.Pormí.Mepropongocambiarradicalmentemimododeser.Yanosoyaquélla,soyotra.Lagravedad,laurgenciadelcasoexigenqueestanochequede530todoresueltoyconcluido:laentregadelaropa,elpago,etc…Nohedeserexigente.Deloquecostaronamipadreestericotrajeysusaccesorios…yaustedve:todonuevecito…sólounavezmelopuseenMadrid,…rebajolamitad.535

VICENTA.Bien.

MARÍA.SiustedquierelucirloestanochehaciéndolopasarporelqueencargóaMadrid,tienequedarme…

VICENTA.¿Cuánto?540

MARÍA.(Conenergía.)Nomañana,mañanano,estanochemisma,ahora,corraustedasucasa,queestábiencerca,dospasos,ytráigame…cuatrocientosduros.

VICENTA. (Confusa, sin saber qué hacer.) Pero… verá usted… el caso es que estanoche…Naturalmente,545novoyadecirleaNicolás…Quizásseopondría.

MARÍA.Puesentonces,nohaytrato.

VICENTA.Mañana,amigamía…ma…

MARÍA.(Cortándoleelconcepto.)Nohayamiguitas,nicarantoñas,nimañanas,ninadadeeso.¿Nosabe550ustedquesoydebronce?

VICENTA.Ya loveo,ya…Pero…No sé cómoarreglarlo…(Conuna idea salvadora.)¡Ah!Siustedseavienea recibirestanoche lamitad,unpoquitomenos…SinenteraraNicolásnianadie,puedodisponerahora555mismodeunasnovecientaspesetas.

MARÍA.Acepto,siemprequeustedmedéformalpromesadeentregarmeelrestoantesdelasveinticuatrohoras…milcienpesetas.

VICENTA. Justas y cabales. Pero no perdamos tiempo…560 Corro a casa…Nicolás, aquiendijequeiríamosjuntas,yaestáallá.Luegolediré:«¿nosabes?llegóelvestido…»Ymañana le cuento…En fin, yo lo arreglaré… tardaré tresminutos…Que cuando yovenga,estéusteddespojada…¿Subiréasucasa?565

MARÍA.No:espéremeaquí.(Sequitaelabrigoysombrero.)

VICENTA.Aprisita,aprisita,paraqueyotengatiempo…(Vasecorriendoporelpatio.)

ESCENAV

MARÍA,CIRILA;despuésDONPEDRO,dentro.

CIRILA. (Deteniendo a María que se dirige a la escalera,570llevando en la manosombrero y abrigo.) No subas: tu papá, inquieto y desvelado, con el torbellino de susilusiones,nohacemásquepasearportodalacasa,yaratossalealagaleríaalta.

MARÍA. (Indicando la glorieta, junto a la escalera.)575 Pues aquí mismo. (Entrega aCirila el abrigo, el sombrero.) Sube corriendo y traeme unpeignoir. Si te preguntan…di…cualquiercosa,quelopidenlaAlcaldesaysuhermanaparamodelo.

CIRILA.Voy.(Presurosasubealacasa.)580

MARÍA. (Soladesabrochándose.) ¡Quéagradecidaestoyaesehombre!Sunegativamehapuesto en el verdadero camino. (Óyese la voz deDonPedro, que en la galería altallama.)

DONPEDRO.¡Cirila,Cirila!585

MARÍA.(Convozmuyqueda,gozosa.)SeñorMarqués,señorpapaíto,yatenemosdinero.

DONPEDRO.¿Perodóndesemeteesa…?

MARÍA.Ysinpedirnadaanadie.

CIRILA. (Baja rápidamente con laprendapedida.)590Aquí está. (Señalando la galeríaaltahaciaelfondo.)Yasehacansadodellamar;yaseva.

MARÍA.(Cogiendoelpeignoir.)Dáme.(ACirilaquefijalavistaenlarejaypuertadelacasadeLeón.)¿Quémiras?595

CIRILA.Pareciómeverlosojosdelhombrenegroacechandotrasdelareja.

MARÍA.Ilusióntuya.(Entraenlaglorieta.Cirilaledesabrochaelvestido.)Nadiemásquetúveráelnacimientodelamujernueva.(Gozosa.)Cirila,abrázame.600

CIRILA.¿Estáscontenta?

MARÍA.¿Noloves?…¿Nonotastúqueelmundotodosehatransformado?No,túnolonotarás.

CIRILA.Estualegría.

MARÍA.No:eselmundoquemesonríeymedice:605«Soymuygrande.Estoyllenodetesoros…Ven, toma para ti lo que encuentres, que no sea de los demás. Recoge todo,recogelosátomos…»

CIRILA.Vaya,nodelirestúahora.(Ayudándolaacambiarderopa.)610

MARÍA. (En la glorieta habrá un trozo de follaje, tras el cual se oculta María aldesprendersede la falda y cuerpo.)Es la sociedadquemedice: «Mírame: no soy todaegoísmo, no soy toda vanidad ymentiras. Estoy llena de virtudes: búscalas, y en ellasencontraráslavida.»615

CIRILA.Estuilusióndesustentaralafamilia.

MARÍA. Es Dios que me dice: «Soy la voluntad que hizo el mundo. A ti te di laexistencia,yporredimirtesufrímartirio.AdórameRedentorymártir…AdórametambiénCreador.» (VuelveVicentapresurosaporel620fondo.BuscaaMaríaenel sitiodonde ladejó.DelaglorietasaleMaríacompletamentetransformada.)

ESCENAVI

MARÍA,VICENTA,CIRILA.

CIRILA.Aquí,señora.

VICENTA.(LlegajuntoaMaríayleentregalosbilletes.)Aquíestá.Cuéntelo…625

MARÍA.(Tomalosbilletessinmirarlos.)Gracias,amigamía.

VICENTA.¿Ycómonohasubidousted?…

MARÍA.Noconvienequeseenteren.Nopierdaustedtiempo,Vicenta.630

VICENTA.(Muyimpaciente.)Sí:mevestiréalinstante.(Recogelaropa.)

MARÍA. (Coge lamano deVicenta y la retiene entre las suyas.)Ahora, júreme por lasaluddesushijosquemedarálorestante…635

VICENTA.Antesdelasveinticuatrohoras.

MARÍA.Júremetambiénquemeguardaráelsecreto.

VICENTA.Mimaridoymihermanatienenquesaberlo.

MARÍA.Peronadiemás…Júremelo.

VICENTA.Nadiemás.Porlasaluddemishijos.640

MARÍA.Bueno:adiós.¿Llevaustedtodo?

CIRILA.Cuerpo,falda…(Levaentregandotodo.)

MARÍA.Sombrero,abrigo…

VICENTA.(Recogiendotodocuidadosamente.)Estábien.645

MARÍA.Estaráusted…

VICENTA.(Conentusiasmo.)¡Oh,elegantísima!Adiós.Hastamañana.(Vasecorriendo.)

CIRILA.(Despuésdemirarporlaescalera.)Podemossubir.Tupapáseharetirado.Nosmeteremosenmi650cuarto.

MARÍA.Sí.(Contemplandolosbilletes.)Dinerodemipobreza,yaestamosaquífrenteafrente tú y yo… ¿Qué quieres decirme al venir amí?Que desde que te inventaron loshombreseresmuymalo,yquepormalo655tehanpuestoinnumerablesmotesinjuriosos…que revuelves todo el mundo y originas infinitos desastres… ¡Ah! ya veremos eso…Conmigonojuegas.¡Nosabestúenquémanoshasvenidoaparar!…¿Serásbueno,eh?…Seremosamigos.(Losbesaylosguardaenel660seno.)

CIRILA.Vámonosya.

MARÍA. Un momento. (En el centro de la escena, vuelta hacia la casa de León.)¡Maestro…!

CIRILA.Noresponde…Nohaynadie.665

MARÍA. Hablo con su espíritu, mujer. (Alzando más la voz y mirando siempre a laizquierda.)Yanosoyaquélla…soyotra.

CIRILA.(Asustada.)Cállate,niñamía…

MARÍA. No puedo. Déjame expresar mi alegría, mi670 gratitud… Maestro, buenasnoches.(Dirígesealaescaleraconpasoligero.)

ACTOTERCERO

Sala baja en el palacio deAlto-Rey. En el fondo dosgrandesrejasporlascualesseveunpatioconárbolesseparadodelacalleporunmurobajooempalizada.Ala izquierda, puerta por donde entran los que vienendelacalle.Aladerecha,puertagrandequecomunicaconelinterior.—Mesagrandealaderecha,concajónpracticable;alaizquierdaotramesasobrelacualhaypiezas de puntilla y cajas de flores artificiales,pasamanería. Parte de estos objetos están a la vista,fueradelascajas.Debajodelamesa,máscajas.Enelfondo grandes armarios antiguos, con puertas denogal. En el ángulo de la derecha un perchero conropadeMaría.Ésta,juntoalamesadeladerecha,deperfilalpúblico, tomanotadeexistencias.Visteconelegante sencillez; se cubre con un largo delantal.Cirilaestámirandoalacalleporlareja.Óyeselejanorumordepanderetasycantospopulares.

ESCENAPRIMERA

MARÍA,CIRILA.

MARÍA.¿Peroquébullaesesa?

CIRILA. Primer día de ferias. El pueblo quiere divertirse. (Dirígese a la mesa de laizquierda.)

MARÍA.Sigamos.Depuntillasquedan…doscajas…

CIRILA.(Contandopiezasdepuntilla.)Dos,yestas5cuatropiezas.

MARÍA.Lástimanohabertraídomás.

CIRILA. Inspirada fue tu invención de esta granjería. Los tenderos de aquí traían ungéneroanticuado,carísimo,ymásfalsoqueJudas…ytú,pidiéndolodirectamentea10 lafábricaycontentándoteconunagananciacorta…

MARÍA.(Atentaasusnotas.)Doscientasdoce.(Hacesuapuntaciónenpie.)

CIRILA. (Suspendiendo el trabajo.) ¿Sabes,mi ángel, que es unamaravilla lo que hashecho?Enpocomás15dedosmeses…

MARÍA.Dosmesesyalgunosdíasdesdeaquellanoche…Parecequefueayer…

CIRILA.CuandolevendisteadoñaVicentaturopa…¡Ay,derodillasdebieraadorartelafamilia!Miraque…20Imposibleparece…

MARÍA.Vamos,Cirila,noteentretengas.Sinomeayudas,tendréquevolveraponerteenlacocina.(Pasaalamesadeladerecha.)

CIRILA. ¡Ay!no, no: déjame aquí. (Vuelvea su25trabajo.) Por cierto que con la nuevacocineraestánmuycontentoslosseñores.Tupapálallamaeljefe.Estamañana,amásdelrosbif, ha traído Bernarda unas aves riquísimas, pavipollos que parecen bolas demanteca… un jamón de York… pasas de Corinto para hacer plum30pudding… tésuperior…foie-gras…yvinoblanco,deesequellamanChablis…(Pasaa laderecha.)¿Peronosabes,bobita?(Conmisterio.)QuierenconvidaracomeralseñordeCorral.

MARÍA.(Vivamente.)¡Aesegaznápiroinsufrible!35¡Vayaqueesganadecontrariarme!Sabiendomiantipatía,mirepugnancia.

ESCENAII

Lasmismas;MENGA. Mozuela del pueblo, vendedoraen la plaza.Viste pobremente; trae al brazo un grancestoconsusvariadasmercancías;enlamanounpalotarja.Suhablaresásperoydescarado.

MENGA.(Porlaizquierda.)¿Halugar,muesama?

MARÍA.Adelante,Menga.

MENGA.Siquiéqueajustemoslacuenta…(Saca40unbolsónmugriento.)

MARÍA.Vamosallá.(Sesienta.Sacadelcajóndelamesaunacestillacondineroyunpapel.)

MENGA.Léamelaapuntación,aversihayconformidá.45

MARÍA.Tienesquedarme:pesetas…

MENGA.(Vivamente.)¡Noramalaconlaspesetas!¡Cuéntemeporbenditosriales!

MARÍA.Puescuatrocientosochentareales.Bienclaritoestá.50

MENGA.No,muesama.

MARÍA.¿Queno?Pueshaztúlacuenta.

MENGA.Cuentaclara.(Mirandoelpaloenquetienehechalacuentaporcortadurasanavaja.)Sesentapiezas.55

MARÍA.Sesentapiezas.

MENGA.Asieteymedio.Pusson:cuarentadieces,máscuatrocincos,quehacenveinte,mássesentamediosriales.Estosíqueesclaro.

MARÍA.Aver.(Mirandolatarja.)Ya…esque60tútedescuentastucorretaje…

MENGA.¡Pusno!

MARÍA.¡Perosidelcorretajetellevoyocuentaaparte!(Sacaotropapel.)Toma:treintareales.(Selosda.)65

MENGA. (Coge sudinero. Sacadel bolsónbilletes y plata.)Cuentas claras: cuarenta ycinco dieces, más seis cincos… Ahí tiene… Ahora déme (Sacando cuenta mental,ayudadadelosdedos.)veintepiezas,yotrasveinte,ycincomás.70

CIRILA.Cuarentaycinco.Toma.(Selasvacontando.)

MENGA.Lasaldeanasnoquiénotracosa.Yolesdigoquetol’señoríodeMadrillogasta,laReinamesmamenteensuscamisolines…yquelotraindeunas75fráicasnuevasdelasAlemañas,odelquintoinfierno.

MARÍA.Notequejarás,Menga:bientedoyaganar.

MENGA.Nohayqueja,muesama.Perovea: sietebocas tengoque tapar:mimadre,migüeladepadre,migüelodemadre,ycuatrosobrinosmocosos,tamaños80así.

MARÍA.Perotúganasmucho.Eresgrancomercianta.

CIRILA.Puesnollevasaquípocomaterial.(Mirandoelcontenidodelcesto.)

MARÍA.¿Quévendes,amásdelapuntilla?85

MENGA. (Mostrando susmercancías.) Poca cosa: vendo cangrejos, peines, cuerdas deguitarra,aleluyasparaloschicos,yvelasparalosdifuntos.

CIRILA.¡Ay,quéallegadora!

MARÍA.Dioslaprotegerá.(EntraVicentaporla90izquierda.)

ESCENAIII

Lasmismas,VICENTA.

VICENTA.¡Queridísima…!

MARÍA.¡Oh,Vicenta…!(Selevanta.Alegrevaasuencuentro.)¿Quéhay,quénoticiasmetrae?

VICENTA. (Conentusiasmo.)Hija, las floresypájaros95 para adorno de sombreros hantenido una aceptación colosal. ¡Qué feliz idea! No llegaban acá más que porqueríasanticuadas…MehadichoJosefitaquesequedacontodo,yquelemandeustedlafactura.

MARÍA. Bien. (Destapa cajas y le muestra más flores100y otros objetos.) Tengo más,muchomás…Mire,mire:aquímásflores…pájaroslindísimos…Aquícascosdepaja…¡Veaustedquécosamáselegante!

VICENTA.(Congrandeadmiración.)¡Oh,quémaravilla!105

MARÍA.(Siguemostrando.)Vealaencajeríaparaadornodevestidos.

MENGA.(AcercándoseconCirilayadmirandoaquellosprimores.)Miá,miá,loquetrujopalasseñorasdeacá…¡Haleconellas,muesama,yengáñelasysáquelesla110enjundia,quesonbienricachonas!

VICENTA.Hatenidoeltalentodeadivinarlosadelantosdeestavilla…

MENGA.¡Quénodiscurriráésta,sitiélosdimoniosenelcuerpo!115

CIRILA.Losángelestiene,quenodemonios,bruta.

MENGA.Lomesmoda…quehaydimoniosdelCielo.

CIRILA.¡Jesús,québlasfemia!

MENGA. O angelicos de los infiernos…Dígolo porque120 ésta paiz un dimonio, y es,comoquiendice,santa…Ea,damelomío.

CIRILA.(Lavacargandodepiezas.)Santaes:nolosabestúbien.

MENGA.(Acomodandosucargaenelcestoyenla125cabeza.)Echamás…¡Arreahora!

MARÍA.¡AdiósMenga,ricachona!

MENGA.(Abrumadaconsucarga.)Adiós,SantaMariucha.(Vaseporlaizquierda.)

MARÍA.(ACirila.)Notenecesitoporahora.Acompaña130unratitoamamá.(VaseCirilaporladerecha.)

ESCENAIV

MARÍA,VICENTA.

VICENTA. Josefita colocará desde luego parte de estos primores. Ha estado ustedfelicísima.AgramanteserádentrodepocounpequeñoMadrid.ComodiceNicolás,laoladellujoavanza,avanza…135

MARÍA.TendráJosefitamuchosencargos.

VICENTA. Como que se verá muymal para poder cumplir. Ya sabe usted que para lainauguración del nuevo teatro tendremos aquí la compañía del Español. Nosabonaremos…todoelseñorío.140

MARÍA.Yvenga lujo, vengan floresy encajes…y sombrerosgrandísimos, que son lomáspropioparateatro.

VICENTA.Lomáselegante.

MARÍA.Asídagustoverlasbutacas,hechasunbosque145deplumas.

VICENTA.Ennuestrolindocoliseo,desplegarálaaristocraciaagramantinaunlujo…(Sinrecordareladjetivo.)¿Cómosellamaallujo?…¡Ah!inusitado.150

MARÍA.¡BienporAgramante!

VICENTA.Yahora,otracosa.(Sesientafrenteaella.)Yestoquevoyadecirle,queridamía,esuntanticodesagradable…

MARÍA.(Alarmada.)¿Qué,Vicenta?155

VICENTA.No,María,noesparaasustarse…Soysumejoramiga;meinteresomuchoporusted,yquieroprevenirladeciertosrumores…

MARÍA.(Serena.)¿Aver,aver?…¿Quédicendemí?160

VICENTA. Naturalmente, todo el mundo encuentra muy extraordinario, encuentrainverosímilqueunamujersolapueda…

MARÍA.¿Levantardelsueloaunafamilia,sostenerlaenunapobrezadecorosa?…¡Vayaconelmilagro!165¿Ydeestoseasombran?

VICENTA.Seasustan,seescandalizan.Estecompra-y-vendedeunaseñoritanoble,hijadeMarqueses,noestáennuestrascostumbres.

MARÍA. Ni ello les cabe en la cabeza a estas mujercitas170 encogidas y para poco…Comosiloestuvieraoyendo,Vicenta…diránqueunamujernopuedeganardinero…

VICENTA. Honradamente. Se lo digo a usted con toda esa crudeza, para, que seindigne.175

MARÍA.No,amigamía:sinomeindigno.

VICENTA.¡Ysequedatanfresca!

MARÍA.Cuandomedeterminé a sacar amis padres de lamiseria, por losmedios queustedconoce,yacontéconquemehabíandetomarporloca,oporotracosa180peor…yfortifiquémialmacontraesosataques…quenopodíanfaltar.

VICENTA.¿Demodoqueustednoteme…?

MARÍA. ¿A lo que llaman la opinión, a la falsa crítica, a lamentiramaliciosa?No latemo.Todoespura185espuma,yyosoyroca.

VICENTA.Dioslaconserveaustedenesafortalezayserenidad.

MARÍA.Conellasmevamuybien:nadievieneaturbarme…190

VICENTA. ¿Nadie? (Picaresca.) Eso no es verdad; que por ser usted mujer de tantomérito,nolefaltaelasediodepretendientes,algunotanenfadosocomoelpobreCorral…

MARÍA.¡Mentecatocomoése!195

VICENTA. Loco está por usted, y a los desdenes responde conmayor exaltación…Laverdad:yo,enelcasoyenlascircunstanciasdeusted…

MARÍA. (Imponiéndolesilencio.)No siga,Vicenta, se lo suplico…yhablemos de otracosa.(Transición200rápidaalasideasalegres.)Hablemosdeesto,demilindocomercio.¿SabeustedquetengoqueveraJosefitayacordarconellaplazos,precios…?

VICENTA.Iremosjuntas.Yotambiéntengoqueverla.¿Vámonosahora?205

MARÍA.Dentrodeunrato,sileparecebien.

VICENTA.(Enactituddedespedirse.)Vieneustedamicasa,o llamadesdeelbalcón…(Recordando.) ¡Ah!…Otra cosa: ya decía yo que seme olvidaba lomás importante…Estatardeempiezanlasfiestasde210laVirgendelasMieses…EslalocuradeAgramante.Mañanaypasado,granbailepopularenelcampoquerodeaelSantuario,alpiedelmonte.Es costumbre de las señoras principales, en días tan alegres, sacar de las arcas losmantonesdeManila.215

MARÍA.¿Ybailan?

VICENTA.Bailasóloelpueblo.Nosotrasorganizamosmeriendas,paseamosenelbosque,nosreunimoslasamigas,formamoscorros…

MARÍA. ¡Oh, sí!…Un rato de expansión, al aire220 libre, entre personas amables, meagradarámucho…

VICENTA.Puesallánosvamos.Yotengomantones…

ESCENAV

MARÍA,VICENTA;LEÓN,porlaizquierda.

LEÓN. (En lapuerta,gozoso,gallardo,descubriéndose.)SaludoaMaría,estrellade lamañana,torredemarfil,asientodelasabiduría.225

MARÍA.Orapronobis.(Riendo.)¡Cómovienehoy!(Ocupasusitioenlamesa.)

VICENTA.(Aparte.)¡Jesús,quésaludostanpoéticosusaestehombrecarbonífero!

LEÓN. Señora Alcaldesa, Dios la guarde. (A María.)230 Hoy, más que ningún día,anhelabayoveniratomarsusórdenes.

VICENTA.(Aparte.)¡Yentraaquícomoensucasa!Puesyonomevoysinenterarme…(Retirándosealaizquierda.)235

MARÍA.Noseaparteusted,Vicenta.TodoloquehablemosLeónyyopuedeustedoírlo.

LEÓN. Tratamos de negocios. (Saca una voluminosa cartera y la pone en la mesa.)SeñoraAlcaldesa, acérquese usted.Aquí no hay secreto, porque los arrebatos240 demiadmiraciónporestaseñoritasinpar,denadielosrecato…quieroqueseanpúblicos.

VICENTA.Yloserán…Yaempiezanaserlo.

MARÍA.Vaya,vaya,tengajuicio.

VICENTA.(Maliciosa.)Creohaberoído…que245Maríadebeaustedsusconocimientosmercantiles.

LEÓN.Nomerezcoelhonordellamarmesumaestro.Siestosedice,seráporquealgún

ejemplodemiazarosavidalesirviódelecciónsaludable.Deaquellosejemploshasacadosuciencia;desuciencia,sustriunfosyla250reparacióndesucasayfamilia.

VICENTA.¿Escierto,amigamía?

MARÍA.Ciertoserácuandoéllodice,Vicenta.

VICENTA.Bien.(ALeónconpicardía.)Sabemuchosualumna.255

LEÓN. ¡Que si sabe! (Observando a María, que sonríe.) Vea usted esos ojos, quepenetranentodalarealidadhumana.

VICENTA.¡Losojos!…Ésaeslacienciaqueaustedlefascina,señormío.260

MARÍA.Nolehagaustedcaso,Vicenta.Hoyledesconozco:elhombremásaplomadoymásserenodelmundo,senospresentacomouncadetesinjuicio…¿Quélepasaaustedhoy?

LEÓN.Me pasa… Pues verá usted: hoy he despertado265 con una idea luminosa, querepentinamentebrotóenmícomounainspiración.Pensé…

MARÍA.(Congraninterés,levantándoseypasandoalcentro.)¿Aver,quéhapensadoelhombre?

LEÓN.Muysencillo…Pienso…comosiDiosmurmurara270 enmialma…piensoquedespuésdetantopenar,despuésdellargoespaciodesoledadyafanesenmitrabajosavida,yamerezcoeldescanso,laalegría.AcábesemiPurgatorioydenmeelCielo,queyatengobienganado.275

VICENTA.¿Yquiénesustedparadeciryafirmarquelomereceya?

MARÍA.EsosóloDioslodecide.

LEÓN.Pues…aesovoy.CreoqueDioshadecididomiindulto.280

MARÍA.¿Enquésefundaparacreerloasí?

LEÓN.Enque…hoy,hoyhadispuestoDios…algoqueestimulamisesperanzas.Yalhacerloasí,mehadicho…

VICENTA.¿Dios?…¿PerohablaDiosconlos285comerciantes?

LEÓN. Alguna vez… Pues me ha dicho… «Pobre alma, acábese tu suplicio… ven…llamaalapuertademiCielo…Nofaltaráunángelqueteabra…»

VICENTA.¿Yhallamadousted?290

LEÓN.Voyallamar.

VICENTA.(Aparte.)Sindudaestorboparaelllamamiento…Peroaquímeplanto.

MARÍA.(Queriendovariardeconversación.)Enfin,loquinario,¿vieneustedonoaquepongamosenorden295nuestrascuentas?

LEÓN.No…Digo,sí…vengoaeso…yaotracosa.Empecemosporlascuentas.

VICENTA.(Apartándose.)¡Ay,ay,ay!Estascuentecitas…mepareceamíqueeseldiablo

quienlas300arregla.

LEÓN.(Sacadesucarteraunpapel.)Liquidacióndeazulejos.

VICENTA.¿Qué,tambiénvendealfarería?EnelnombredelPadre…305

LEÓN.Alfareríaycerámicasuperior.¿Aquéeseasombro?MidiscípulapidióaSevilladospartidasdeazulejos:launasuperior,conreflejosmetálicos…laotraordinaria.Amímedioelencargodecolocarlas…¿Peronohavistoustedelzócalodelnuevosalóndel310Ayuntamiento?

VICENTA.Ylosportalesdelascasasnuevas…sí.

LEÓN.(AMaría.)Laclasesuperiorsehavendidoyatotalmente.Laotrayairásaliendo.Liquidaremoslasdos…315

MARÍA.No:liquidemossólolapartidarealizada.

VICENTA.(Aparte.)Estaspartiditasyestasliquidacioncitas…¡ay!(Suspira.)

LEÓN.(Sacabilletesdesucartera.)Sonochocientastreintaydos…RebajadaslasletrasdeAguilóHermanos,320Pasamanería,quepagué,resultan…

MARÍA. (Después de hacer rápida cuenta.) No tiene usted que darme más quecuatrocientascatorce,condiezcéntimos.

LEÓN.Hija,no:seiscientasveintiocho.325

MARÍA.¿Ysucomisión,noladescuenta?

LEÓN.Dejeusted.Otravezserá.

MARÍA.No,no. ¡Lucidoestáelmaestro!¡Vayaunejemploquemeda!…Nohacemosmástratossinodescuentaahoramismo…330

LEÓN.Bueno,bueno:noriña.(Contando.)Cuatrocientascatorce…Nodiscutoconustedningunadelasformalidadesmercantiles,ytomoloque,segúnconvenio,mecorresponde.Estonoquitaparaqueestédispuestoahoraysiempreadaraustedmihaciendatoda,mivida,335ymilvidassimiltuviera.

VICENTA.(Aparte.)¡Ay,Diosmío,estoestáperdido!

MARÍA.Puesconesto,unidoa loquemetrajoustedayerpor lasvajillasdeporcelanasuperior y la cristalería340 de Bohemia (Contando en la cesta del dinero)… y otrascosillas, tengo enmi cajamás de dosmil pesetas…Verdad que hay aquí un ingreso…(Picaresca.)

LEÓN.¿Dequé?

MARÍA. ¡Curiosón!…Estoesunapartidasecreta…345undineritoquemehacaídodelCielo.Nopuedodecirmás.

VICENTA.(Apartemaliciosa.)¡Quécieloseráése,Señor,dedondecaenestosdineritos!

MARÍA. Bueno, bueno. Pues lo que debo a usted350 sigo pagándolo en partiditas…Abónemeotrastrescientaspesetas.(Selasponedelante.)

LEÓN.¿Deverasnolasnecesita?Antesquelosprincipios,estálaconvenienciadeusted.

MARÍA.(Insistiendo.)No,hijo:cuandodigoque…355

VICENTA.(Aparte.)¡Tambiénleprestadinero!

LEÓN. (AVicenta.) Estos son negocios, esto es ley ymutuo auxilio comercial, señoraAlcaldesa.

MARÍA.Llevamosnuestrascuentascontodorigor.

LEÓN. Aquí no hay engaño ni misterio. Señora mía,360 está usted en la casa de lasinceridad,delahonradezmáspura.

VICENTA.Sí,sí…Peroestostratosycombinaciones…

LEÓN.(Conbrío.)Agritoslosdigoyoenmediode365lacalle.Ypuestoadescubrirmialma, gritaré también que quiero aMaría, que la quiero con amistad, con respeto, conamor:latrinidaddelquerer…

MARÍA.(Riendo.)¡Quésutilyquéhiperbólico,Diosmío!370

VICENTA.¿Pasióntenemos?…Yadijeyo…

LEÓN.Cultofervorosoquenoquierenidebeocultarse.

MARÍA.Bastaya…Cálleselaboca.Seausteddiscreto.375

LEÓN.Nopuedocallar.Larealidadpresentemeordenalaindiscreción.

MARÍA.(Confusa,turbada.)¿Quérealidadesésaqueayernoexistíayhoysí?

LEÓN.Hallegadolaocasióndequetodoslosbuenos380afrontemoslaverdaddelavida,ydespreciemostodoartificioporimponentequesea.

MARÍA.(Congranconfusión.)¿Quédice?…¿quépasa?

LEÓN.Cualquiersucesoinesperadoabrealavoluntad385humanacaminosnuevos.

VICENTA.Ya,ya.(Conpretensionesdeagudeza.)Crisiscomercial…¿noeseso?

LEÓN.Sí,señora…crisis.

MARÍA.¿Crisisenelcomerciodeustedoenelmío?390

LEÓN.Enlosdos…No,no:eneldeusted.

VICENTA.Subidainesperadaenelpreciodelosartículos.

LEÓN.Sí…Artículohayquehaestadoporlossuelos,yahorasube,sube…395

MARÍA.Noentiendo…

VICENTA.Yvendrálaquiebra.

LEÓN.Paraimpedirlaruinademiamiga,lepropongomiapoyocomercial.

MARÍA.¿Cómo?400

VICENTA.Esmuysencillo…asociándose…

LEÓN.Propongounnegociocomanditario…sobrenuevasbases…Formuladolotraigoaquí.(Sacadesucarteraunpliegosellado.)

MARÍA.(Congrancuriosidad,tomándolo.)Aver,a405ver…(Tratadeabrirlo.)

LEÓN.No,no:laíndoledelicadadeestenuevonegocioexigequeustednoseenteredeélhastaquepuedaconsagrarletodasuatención…enlasoledad.

VICENTA.Ya…estorbo.410

MARÍA.No.(Persistiendoensuconfusión.)¡Sinoesamor,Vicenta:es…!

VICENTA.¿Queno?Abraustedylea.

LEÓN.Ahorano.

VICENTA. ¡Sibienclaro lodijoantes!Huidodel415Purgatorio, seatrevea llamara laspuertasdelCielo.

LEÓN.Hellamado,sí…¡yconalma!

VICENTA.Me parece que no le abrirán, señormío. (Mira alternativamente a León y aMaría.Pausa.Maríamiraalsuelo,aLeón;miralacarta.Conlosojosexpresa420todo:alegría,expectación,miedodedaraconocersussentimientosantesuamiga.)

LEÓN. (Que ha recogido rápidamente su cartera y sombrero.) Si nome abren, si soydespedido, volveré al lugar de suplicio y expiación. Sé padecer; conozco el425 dolor;viviré recogido y encerrado en el desconsuelo infinito… sin que por eso flaqueemi fecristiana.Siemprediré:Diosenlasalturas,Maríaenlatierra.Maríaeslapaz;Maríaeslaesperanza,lafloryelfrutodetodobien…(Seretirahacialaizquierda.)Hellamadoy430espero. (Hace ligera reverencia y se va. María le sigue con la mirada. Permaneceabsorta.)

ESCENAVI

MARÍA,VICENTA;despuésCIRILA.

VICENTA.(Mirándolaconseveridad.)Leausted…leaparasí.Hágasecuentadequeestásola.

MARÍA.(Vencidadelacuriosidad,rasgaelsobre;435desdoblaconfebrilmanoelpapel,yleerápidamente.)«Enprevisióndeunacrisispróxima…»¿Veusted?noesnada.Cosadepolítica,decomercio…

VICENTA.Amigaquerida,estoyasustada.Preveocosasmuygraves.440

MARÍA.¿Porqué?

VICENTA. Ya sabe usted cuánto la quiero. Lo que he visto y oído aquí paréceme unprincipiodegrandesdesastres.

MARÍA.(Abrasadadecuriosidad,vuelveadesdoblarla445carta.)Permítameuninstante.(Lee para sí.) «Crisis de familia…» (Se interrumpe al oír la voz de Cirila; vuelve areplegarlacarta.)

CIRILA.(Entrandoporladerecha.)LosseñoresMarquesesbajanahora.450

VICENTA.Yome voy. (Retrocede.)Hemos quedado en ir juntas a la romería.VendránconmigolasdeGonzález.PorDios,María,quenosearrimeaustedesehombre,quenocaigaenlaestúpidapresuncióndeacompañarla.455

MARÍA.(Sinoírloquedice.)Bien…sí…Hastaluego,amigamía.

VICENTA.Adiós.

MARÍA. (Encuanto la ve salir, lee rápidamente saltandodeunacarillaaotra.) «Esteinmenso amor mío,460 hijo de la adversidad, tiene de su madre la firmeza y laesperanza…»

CIRILA.(Mirandoporladerecha.)Yavienen…

MARÍA. (Lee saltando.) «Soy incandescente. Ardo: no me consumo. Siempre espero.(Saltando.)…alma465superior,fuerte…Lavidaarmónica…eficaz.(Repliega lacartaylaescondealsentirlavozdesupadre.)

ESCENAVII

MARÍA,CIRILA,DONPEDRO,FILOMENA,DONRAFAEL.

DONPEDRO.Hijitadelalma,losratosquenosrobantusquehaceresnosparecensiglos.

FILOMENA.Ysiglosdetristeza,porquedebemos470decirte…

DONRAFAEL.¿Qué?…¿Yaempiezanareñirla?

DONPEDRO.¿Quiénhabladereñir?AdoradaMariucha, tus ideasdemujerentendidaylaboriosahansidoelremediodenuestradesdicha.Pero…475

FILOMENA.Teagradecemosenelalmaloprimeroquehicistepornosotros…

DON PEDRO. La venta de tu ropa de lujo nos pareció un rasgo de cariño filial. Lodemás…

MARÍA.¿Lodemás,qué…?480

DON RAFAEL. Lo diré yo. Es que no pueden habituarse… cuestión de sangre, denacimiento…noseacomodanaestosmenesteresmercantiles.

MARÍA. Bah, bah. (Acariciándoles.) Por Dios, queridos papás, reflexionad en lo queconsumimos;ysi485habéispensadomejorarbitrioparavivirdecorosamente,decídmelo…Peroahorano.(Impaciente.)Estoydeprisa.

FILOMENA.¿Tienesquesalir?

MARÍA.VoyconVicentaacasadeJosefita.490

DONPEDRO.Ya…Puesvete,vete.

FILOMENA.¿Volveráspronto?

MARÍA. (En el ángulo de la derecha, quitándose el delantal.) En seguida… Dime,papaíto: de las remesas de esperanzas que te hace mi hermano, ¿ha resultado495 algopositivo?

DONPEDRO.(Contristeza.)Nada,hijamía.

MARÍA.Yavesquenilehanhechodiputado,nilehasalidoaquelnegocio,ninada…

FILOMENA.Peroen suúltimacartanosdice, con500 ciertomisterio,queno tardaránendespejarseloshorizontes.

MARÍA.(Arreglándose.)Noosfiéisdehorizontes,nidelasnubesesperéisnadabueno.Miradmeamí,quequieroservuestrocielo,ymásaunvuestratierra.Dejadme505queosgobierne, que os cuide, que os alimente… Sed modestos, sencillos, y no soñéis congrandezasalcanzadasporartedemagia. (Vuelveal centroyavestida, el sombreroen lamano.)Milvecesoslohedichoyhoyoslorepito.Elnoblearruinadonodebeobstinarseen510aparentarlaposiciónperdida.Hágasecuentadequesehacaídodelaalturasocial,yalcaer…naturalmente…caeenelpueblo…enelpueblodedondetodosaleyadondetodovuelve.

DONPEDRO.¿Pueblonosotros?…Shocking.515

MARÍA. (Expresiónde incredulidadyburlaenelMarquésyFilomena.) ¿No lo creéis,dudáis?…Puesnodudéisnuncadelamornidelaabnegacióndevuestrahija.

FILOMENA. (Poniéndole el sombrero.) Sí, sí…No520 dudamos… Pero no te detengas,hija.

DONPEDRO.(Deseandoquesalga.)Loprimerotusasuntos.

MARÍA.Notardaré.(IndicaaCirilalascajasquehadellevar.)525

DONRAFAEL.(AparteaMaría,juntoalapuerta.)¿Volveráustedpronto?

MARÍA.(AparteadonRafael,convivoafán.)Sí:espéremeustedaquí,donRafael.Tengoquehablarle.

DONRAFAEL.¿Cosadeimportancia?530

MARÍA.Deinmensaimportanciaygravedad.

DONRAFAEL.Aquíestaré.(SaleMaría,seguidadeCirilaconcajas.)

ESCENAVIII

DONPEDRO,FILOMENA,DONRAFAEL.

DONPEDRO.(Esperandoquesealeje.)Ahora,aprovechandosuausencia…(AFilomena,queseasomaa535lapuerta.)¿Estálejos?

FILOMENA. Ya están en la calle…Registremos todo. (Dirígense los dos a la mesa deescribir.)

DONRAFAEL.¿Peroquéhacen?

DONPEDRO. (Probandoaabrirelcajónde la540mesa.)Veamossiseencuentraaquí laclavedeestemisterio.

FILOMENA.(Dándoleunmanojitodellaves.)Pruebaconestasllaves.

DONRAFAEL.Pero,señorMarqués…545

DONPEDRO.Algunahabráquesirva.(Probandollaves.)Éstanova…probemosotra.

DONRAFAEL.Permítanmequelesdiga…

DONPEDRO.Sí:queescosafeaestaviolacióndecerraduras…550

FILOMENA.Perosetratadeunseradorado…

DONPEDRO.Quenoqueremosquesenosextravíe.

FILOMENA.Nosencontramosfrenteauntremendoenigma…

DONPEDRO.(Probandootrallave.)Averésta…555SeñordonRafael,elenigmaeséste:¿cómosepuedeatenderalasnecesidadesdeestafamilia,ypagarelcolegiodelosniños,vendiendofloresdetrapoyjugandoalastiendas?

DONRAFAEL.Puedeser,cuandoellalohace.560

DONPEDRO.Perodeveras,donRafael,¿ustednoduda?

FILOMENA.¿Nosospecha…?

DONRAFAEL.(Conenergía.)Nisospechonidudo.YocreoenMaría.565

DONPEDRO.(Lanzandounaexclamacióndealegríaalsentirqueseabrelacerradura.)¡Ah!(Tiradelcajón.)

FILOMENA.¡Abierto!(Seaproximaconvivacuriosidad.)

DONPEDRO.Vengausted,señorCura,yexamine…570

DONRAFAEL.(Alejándose.)Yono:soyconfesor;peronoabrolasconcienciasconllavefalsa.

FILOMENA.(DandoprisaadonPedro.)Registrapronto,porsivuelve.

DONPEDRO.(Sacandocongranrespetolacestilla575deldinero.)¡SantaBárbara,cuántodinero!(Seasombradesucontenido.)

FILOMENA.(Mirandoeldinerosincontarlo.)Pasadequinientaspesetas…

DONPEDRO. (Contandoa la ligera.)Doscientas…580cuatro…seis…Ytambiénmil…(Másasombrado.) ¡Y tambiéndosmil!…Yaquí un sobreque contienebilletes.Aver,¿quédiceaquí?(Leeelsobre.)«DinerodelCielo.»

DONRAFAEL.(Aparte.)¡Ahoraesella!585

DONPEDRO.Tantodineromeponeengranconfusión.

FILOMENA.Yamí.

DONRAFAEL.Amíno.Dioshafavorecidoalaniñaensusnegocios.

DONPEDRO.Lalegítimaganancianopuedesertan590grande.

FILOMENA.NonosharácreerdonRafaelqueDiosmultiplicalosbilletesdeBanco.

DONRAFAEL.¿Nomultiplicólospanesylospeces?

DONPEDRO.Amigomío,noestamosenlostiempos595bíblicos.

DONRAFAEL.Enlostiemposbíblicosyentodoslostiempos,Dioshaceloqueledalagana.

FILOMENA.YestedinerobajadodelCielo,¿quésignifica?Yonoloentiendo.600

DONPEDRO.QueridísimoCura,¿nocomprendeustedquehaymisterio?

DON RAFAEL.Misterio habrá. Peromi fe religiosame ha enseñado a creer lo que noentiendo.CreoenMaría.

FILOMENA.(ADonPedro.)Sigue…Aversilos605papelesnosaclaranelenigma.

DONPEDRO.(Ponelacestilladondeestaba.Sacapapeles.)Cuentas…facturas…

FILOMENA.Lee.

DONPEDRO.(Leyendo.)«Letraspagadaspor610León…SaldoconLeón…»

FILOMENA. ¿Y esto, donRafael?… ¿Qué dice de esta ingerencia del carbonero en losasuntosdemihija?

DONRAFAEL.(Imperturbable,paseándose.)CreoenMariucha.615

DONPEDRO.(Examinandootropapel.)Unacuentadesusgastos…(Lee.)«CajadepurosHenryClayparapapá…lapensióndelosniños…(Alzandolavoz.)PagadoaLeón…»

FILOMENA.(Quetambiénhaexaminadopapeles.)Y620aquí:«CobradodeLeón…»Estoyaesdemasiado.

DONPEDRO. (Repitiendo.) ¡Debido aLeón…entregado aLeón…recibidodeLeón!…¡Peroestoesunacuevadeleones!(Selevantaindignado.)

FILOMENA.(Condisgusto.)Déjaloya…tapa…625cierra.

DON PEDRO. (A Don Rafael.) ¿Qué significa la repetición de este maldito nombre entodoslosapuntes,entodaslascuentas?

DONRAFAEL.Nosé…Conleonesysinleones,creo630enMariucha;creoenlaquehasido y es imagen de la Providencia, mensajera de los consuelos que Dios envía a unadesgraciadafamilia…

FILOMENA.¡Oh,quiénpudieracreer…!(ÓyenselasvocesdeCorralyBravodentro.)635

DONPEDRO.¡Siesafesenospudieracomunicar!…¡Ah!¿Quévocessonesas?

ESCENAIX

DONPEDRO,FILOMENA,DONRAFAEL,CORRAL,BRAVO.

CORRAL. (En la puerta, ambos con grandes aspavientos de alegría, descubriéndose.)¡VivanlosseñoresMarquesesdeAlto-Rey!640

BRAVO.¡Vivan…!

CORRAL.¡Vivaelmuyilustrecaballero,lanobilísimadamaylaelegantísimaseñorita,elelegantísimoángel…!(NotandolaausenciadeMaría.)¿Peronoestáelángel…?645

BRAVO.¡Vivantodos,vivaaaan!

DONPEDRO.(Engranconfusión.)¿Peroquéesesto?…¿Porquétantojúbilo?…

DON RAFAEL. ¿Os ha picado la tarántula? (Don Rafael lleva aparte a Bravo parainterrogarle.)650

FILOMENA.(Muyimpaciente.)Explíquenos,Corral…

DONRAFAEL.(AparteaBravo,oídasuexplicación.)¿Peroesverdad?

BRAVO.Hevistolostelegramas…

DONRAFAEL.¡Diosnosasista!Estagentesevaa655volverloca.

CORRAL.(AlosMarqueses.)Nolesdoylanoticiasinoacambiodeunapromesa.

DONPEDRO.(Vivamente.)Sí,sí…porprometido,porprometido.660

CORRAL. Promesa, seguridadquiero de quehande influir en el ánimodel ángel de lacasa…paraque…

DONPEDRO.Bueno,bueno…sehará…Diga…

ESCENAX

Losmismos;elALCALDE,MARÍA,CIRILA,queentranporlaizquierda.

ALCALDE.¿Qué…?¿Semehananticipadoestoslocos?665

DONPEDRO.(Abrasadodeimpaciencia.)Alcalde,¿quéhay?

ALCALDE.Quemedebeustedunameriendaenelcampo.Heganadolaapuesta.

DONPEDRO.¡Ah!(Quédaseconlapalabraatravesada670enlagarganta.)

FILOMENA.(AMaría.)¿Hija…qué?

MARÍA. (Sinmostrar alegría, pero sin afectación de pena.)Queridos padres, vuestrasesperanzas son realidad.675Mi… (Iba a decir «mi hermano:» se corrige.)Vuestro hijoseráantesdeunasemana…elesposodeTeodolinda.

DONPEDRO.¡Jesús!…¡Oh!…(Quierehablarynopuede.Quedacomoparalizado.)

ALCALDE.Lanoticiaesdelasquealmododecentella680puedenherir.PorestoCesáreosesirvedemícomopararrayos.Veanlostelegramas.Sondeayer:hanvenidoconretraso.(Lesalargalostelegramas.Filomenalosarrebata.)

FILOMENA.Déme…685

DONPEDRO.No,no…mentira…nocreo…(Esacometidodeunaviolentaperturbaciónnerviosa.)

FILOMENA. (Leyendo trémula, la voz cortada.) «Casamiento… lunes próximo…Teodolinda…abrazaasuspadres…amorosahija…»690

DONPEDRO.(Alelado.)Nocreo…nocreo…Millonesdepesos…diez…Falso,falso…noexisten…fantasíanúmeros…ilusión…mentira…

FILOMENA.(Mostrandolostelegramas.)Pero,hijo,mira…695

DONPEDRO.(Tiemblansusmanos;sumiradadivaga.Caeenelsillón.AcudeMaríaasulado.)Tele…telegramasmentira…delaelec…elec…tricidad.(Compungido,conamagodeparálisis.)Quierenvol…volvermeloco.Quierenma…ma…tarme.700

MARÍA.Cree,papá,yalégrate.

DONPEDRO.(Abrazandoasuesposaconinfantilternura.)¡Filomena!

FILOMENA.Tantopadecerhatenidoalfinsutérmino.

DONPEDRO.(Abrazandoasuhija.)¡Hijadelalma,705ángeldelCielo…!

MARÍA. (En brazos de su padre.)Ya eres feliz, papaíto querido. (EntraCirila con unvasodeagua.)

DONPEDRO.(Levántaseyacudeaellos.)DonRafael,Alcalde,Corral,Juez…¿Peroesverdad?710

DONRAFAEL.Sí: creoenMaría…(Corrigiéndose.)Creo enCesáreo… (Seaparta conBravo.)

ALCALDE.Diosnoabandonaalosbuenos.

MARÍA.(Ofreciéndoleelvasodeagua.)Bebeunpoquitodeagua,yserénate.(ContinúanMaríaysu715madreanimándoleconcariñosasexpresiones.Formangrupojuntoaunadelasrejasdelfondo.)

DONRAFAEL.(ConBravoalaizquierda.)Conesteinauditocasorio,quenosésiesobradeDiosodelmismodiablo, tendremosaldonCesáreodeperpetuocacicón,720o feudalamodetodoesteterritorio.(SeagreganelAlcaldeyCorral.)

BRAVO.SátrapaymandóndeAgramanteparainæternum.

CORRAL.AyerfueroninscritasenelRegistrolas725Albercas.

ALCALDE.YlaspertenenciasmásricasdeSomontesonsuyas.

DONRAFAEL.Yelaire,yelsol,ylaluna…ynuestrarespiración,yhastalaspulgasquenospican.(Incomodado730sealejadelgrupo.)

DON PEDRO. (Que ha leído con infantil risa los telegramas.) Bien claro está. (Lee.)Saldré…recogerfamilia…

MARÍA.Peronodicecuándo.735

FILOMENA.Seráhoy,mañana…

DONPEDRO.Naturalmente, iremosa laboda…Yacreo,yacreo. (Sucrisisnerviosaseresuelvesubitamenteenunainquietudodesvaríomecánico.Recorrelaescenaconpasoinseguro;despuésenactitudgallardayaltanera.)740

MARÍA.(Siguiéndole.)Papá,tencalma…

DONPEDRO.(AFilomena,quetambiénlesigue.)Inmediatamente,dispónlosequipajes…

FILOMENA.Recogeremostodo.PuedellegarCesáreodeunmomentoaotro…745

DONPEDRO.¡Adiós,malditoAgramante;adiós,tristedestierro…!

MARÍA.Papá,nomaldigasestatierradenuestrodescanso.

ALCALDE.Loqueesalegríaparaustedesespesar750paranosotros.Sevan.(DonPedro,María,Corral, Bravo forman grupo a la izquierda hablando de si se van o no pronto.Filomenapasaaladerecha,dondeestádonRafaelmeditabundo.)

FILOMENA. Ahora,mi venerable amigo,me toca amí755 estar alegre, en premio de laalegríaquedialospobrecitosenfermos,aquienesustedsocorrióconmisahorrillos…

DON RAFAEL. ¡Mucho, mucho!… Pues se pusieron contentísimos, y se arreglaron,vivieron…

FILOMENA.¿Yeranenfermosgraves…?760

DONRAFAEL.Gravísimos,amigamía…Socorríaunafamiliaenlacualestabantodos…

ocasitodos,locosperdidos.

FILOMENA.¿Furiosos?

DONRAFAEL.Así,así…Eranmásbienpacíficos.765

FILOMENA.Puesahora, enaccióndegracias, elprimerdineroquecaigaenmismanosserápara…

DONRAFAEL.(Congracejoirónico.)OtromantitoparalaVirgen…

FILOMENA.Yqueseráespléndido.770

DONRAFAEL. ¡Oh, sí:mucho,mucho!Manto bordadode perlas y esmeraldas con unaorlaenqueserepitaestadulceleyenda:CreoenMaría.(Filomenacruzalasmanosconemoción beatífica. Siguen hablando. Don Pedro continúa rodeado de todos en el otrogrupo,775rebosandosatisfacción.)

CORRAL.Ahora,señorMarqués,comosiloviera,melehacenaustedEmbajador.

DONPEDRO.(Vanidoso,sinperdersudignidad.)Nodiréqueno.QuizásloaceptaríaporcomplaceralGobierno,780yporquemeconvienetomarlasaguasdeCarlsbad.(AMaría.)YatiteprobaránmuybienlasdeCharlottenbrunn,enSilesia.

MARÍA.¿Amí?¡Siestoyreventandodesalud!(Apartadadetodoslosgrupos,sesientajuntoaunade785lasrejas.Suactitudesdeinquietudymelancolía.)

DONPEDRO.Yparati,Filomena,estánindicadaslasdeTeplitz,enBohemia.

FILOMENA.Nohagasproyectos,hijo,queyaeshoradesentarlacabeza.790

DONRAFAEL.¿Yquéfaltalehacenaustedembajadas,donPedro?

DONPEDRO.Entodocaso,algunadelasquenodanquebraderosdecabezaysonpuestosdepuraetiqueta:porejemplo,ladeSanPetersburgo.795

CORRAL.ValemásquelehaganaustedembajadorenAgramante.

ALCALDE.Enesteterritorio,sí,dondehadetenerCesáreotantapropiedad…

DONPEDRO.Yapuedemihijo irpensandoenmejorar800 loscultivos.Yo tengopasiónporlaagricultura.(Jactancioso.)

DONRAFAEL.¡Mucho,mucho!(ExplicandodonPedrosusplanesagrícolasvanpasandoalcentro.MaríayCorralquedanalaizquierda.)805

CORRAL.(AparteaMaría.)Porúltimavez,Mariquita…

MARÍA.¡Porúltimavez!Yarespiro.

CORRAL.Allávami…ultimatum…

MARÍA.(Confingidabenevolencia.)¡Ah!donFaustino.810Mispadrespicanahoramuyalto. Y si va papá, como parece probable, a la embajada de San Petersburgo, de fijoquerráncasarmeconunprínciperuso.

CORRAL.¿Esburla?…¡Ah,ingrata,ingrata!

DONPEDRO.María.(AcudeMaríaalgrupodelcentro.)815

CORRAL. (Aparte, despechado.) ¡Bromitas amí!Ya verámi ángel las que yo gasto…(Caviloso,pasaaladerecha.)

DONPEDRO.Yapodéisirpreparandolamerienda…

FILOMENA.De esome encargo yo. ¿Cuántos…?820 (DonPedro,María, Filomena y elAlcaldequedana la izquierdaocupándosede lamerienda.Pasana laderechaCorral,BravoydonRafael.)

BRAVO.(ACorral.)Déseustedpormuerto,Faustino.

DONRAFAEL.Tupapelyanoescotizable.825

BRAVO. (Zumbón.) Han bajado horrorosamente los brillantes… Y yo pregunto:¿continuaráenalzaelcarbón?

DON RAFAEL. (Indignado.) ¿Qué decís ahí, farsantes, envidiosos? (Indignado, seretira.)830

BRAVO.(SoloconCorral.)DonCesáreoseencargarádedaruncorteaestaignominia…Sóloque…metemoquelleguetarde.

CORRAL.Paraquellegueatiempo,estoyyoaquí,quemadrugo…Yaestoypensandoeltelegramaque835voyaponer…estamismatarde.

DON PEDRO. (Contestando a Filomena.) No, no… no me conformo con invitar a lospresentes.

MARÍA.¿Puesaquién…?

DONPEDRO.ConvidoatodoelAyuntamiento,alos840Juzgadosdeprimerainstanciaymunicipal, a laoficialidadde la zona, a laGuardia civil, a losmaestrosde las escuelaspúblicas,alcleroparroquial…

FILOMENA.¡Hijo,porDios…!

DON RAFAEL. Déjele usted. Dios a todo proveerá.845 (Óyese rumor lejano de alegríapopular:voces,guitarras,panderetas.)Yacomienzaelfestejo.

DONPEDRO.Alegríadelpueblo,eresmialegría.

ESCENAXI

Los mismos; VICENTA, SEÑORA y SEÑORITAS DE

GONZÁLEZ. Las cuatro con mantón de Manila yclaveles en el pelo. Una de las señoritas trae unmanojo de claveles, y Vicenta unmantón en caja opañuelo.

VICENTA.AdaratodosmienhorabuenayallevarnosaMaría.850

SEÑORADEGONZÁLEZ.SeñoraMarquesa,recibaustednuestrosplácemes.

SEÑORITA1ª.SeñorMarqués,nosalegramosinfinito.

DONPEDRO.Gracias,milgracias,señorayseñoritas…855

VICENTA.(MostrandoelmantónaMaría.)Paraustedtraigoéste,queserádesugusto.

MARÍA.¡Oh,sí…estámuybien!(Lodesdobla.)

SEÑORITA2ª.Aver,aver.(Selopone.)¡Oh,québien!860

FILOMENA. ¡Admirable! (Todos aprueban. Suenan más cerca los cantos y músicaspopulares.)

DONPEDRO.¡Oh…todoesjúbilo!

SEÑORITA 1ª. (A María.) Ahora los claveles. (Con ademán de ponérselos. María sesienta.)865

MARÍA.(Dejándoseadornar.)Ponédmelosavuestrogusto.

BRAVO.(AparteaCorral,señalándoleaMaría.)¡Veaustedquépreciosidad!

CORRAL.(Torciendoelrostro.)Nolamiro;noquiero870mirarla.Semevalavista;medael vértigo. (Pasan por el foro animados grupos de mozas del pueblo, con mantón deManila, tocandopanderetas;muchachosconguitarrasybandurrias.Marchanalsondeunpasacalle.)

(Para ver la muchedumbre alegre, acuden a las rejas875todos menos María, quepermanecealaderechaenactitudsilenciosaytriste.DonRafaelaellaseaproxima.)

DONRAFAEL.(AMaría.)Hijamía,veoquenoestáustedalegre,yaquívengoyo.

MARÍA.(Consternada.)Loqueamisbuenospadres880tantoregocija,amímeanonada.

DONRAFAEL.Peroustedesuncorazónfuerte,yafrontarávalerosalasdesventurasquelaesperan.

MARÍA.(Muyafligida.)¿Ycreeustedquepodré…?

DONRAFAEL.Loveomuydifícil.Alosfuertesse885debelaverdad.Locreoimposible.

MARÍA.¡Desdichainmensasiustedmeabandona!

DONRAFAEL.Yo,no.¡CreoenMariucha!

MARÍA.Puesprométamehacerloqueyolediga…Ustedmehadadolamayorpruebadeestimacióny890confianzaentregándome,paraayudarmeasosteneralafamilia,eldinerodelCielo.

DONRAFAEL.Eralomáscristiano.

MARÍA.Dígame:¿pasadomañanahabrátambiénfiesta?895

DONRAFAEL.Yalocreo:seráelgrandía.Tieneustedquevenirconmissobrinitasala

alborada,ydespués…

MARÍA.Puespasadomañana…

DONRAFAEL.¿Quétengoquehacer?900

MARÍA. Bien poca cosa: no separarse de mí, ir siempre a mi lado. (Permanecemeditabundayllorosa.)

DONRAFAEL.¿Ynoesmásqueeso?Iréconusted,adondequiera.

DONPEDRO.(Queseapartadelareja,conlosdemás,905vistoyaelpasodelamultitudalegre.)Mariucha,¿peronohasvisto…?(Laobservallorosa.)Hijamía,¿lloras?

MARÍA.(Secándoselaslágrimas.)No,no,papaíto,esque…

DONRAFAEL.Llorabadegozo.910

DONPEDRO.Vamos,ven,yconfundamosnuestrogozoconlaalegríapopular.

FILOMENA.Alegreestátodo:elCielo,lavilla,elpueblo.

MARÍA.(Rehaciéndose,conpotenteesfuerzo,hacerápida915transiciónde la tristezaalcontento:supechoseensancha,susojosresplandecen.)Yyo, también.(ConefusióndesualmacogiendoelbrazodedonRafael.)Yotambiénsoypueblo…porquesoypobre.

DONPEDRO.(Unpocosorprendidodelafrase.)¿Qué,920qué?

MARÍA.Llevadmealafiesta,alcampo,alsol…alsol,queeslapompadeloshumildes.

ACTOCUARTO

Explanada de la Ermita del Cristo, a la subida delmonte.—Alfondo,entrefollaje,laermita.Juntoaellauna escalerilla tallada en la roca, que da paso almonte,cuyaespesuraseextiendeenplanoascendentepor todo el foro.—A la izquierda, arbustos por entreloscualesseabreunsenderoqueconducealaVilla.Éstasesuponequeestámuycerca,yaunnivelmásbajoquelaescena.—Aladerecha,muroruinosoconportaladasinpuerta.Deaquíparteunsendero,quesesuponeconducealferial,alSantuariodelasMieses,ala Estación del ferrocarril y a puntos lejanos de laVilla.—Enelcentro,uncastañocorpulentoquecubrecon sus ramas toda la escena. Junto al tronco, unbancodemampostería,musgoso.Esdedía.

ESCENAPRIMERA

LEÓN,queentraporlaizquierda.

LEÓN.ErmitadelCristo:esésta…Árbolcorpulento.(Loseñala.)Yyoaquí.(Dudando.Sacaconfebrilprestezaunacarta.)Loheleídocienveces,yaúnmeasaltandudas.(Lee.)«Enlaermita…alpiedelcastaño…»Paramayorclaridadañade:«entreel5hospitaldelaMisericordia…» allí está la Misericordia (Señala un punto cercano y bajo.) «y SanPedro…» aquél es San Pedro. (Loseñala.) Tampoco puede haber duda en la fecha. Lacartadice:«mañana.»Laescribióanoche.Luegomañanaeshoy…Bienclaroestá:10aquídarácontestaciónalacartaquepuseensubenditamano…Aquí,antesdelaprocesión…Yvendrá condonRafael…Unmurmullo interiormediceque está próxima la ocasiónculminante demi existencia…María…No, no es loca jactancia creer que correspondeal15 amor mío. Esto se conoce, esto se ve, se siente, se respira… Y ahora… (Granconfusión.)aquí…aldaramicartarespuestaverbal,medirá…(Mayorconfusión.)Yomevuelvo loco…¿quéesesto?¿Quéuniversonuevo,connueva luz, sedescubreantemí?(Óyensetoquesdecampana,20lejanos.)Yaestánenmisamayor.(Correaladerecha.)Yavienen.(Vuelvealcentro.)Nomedicesidebohacermeelencontradizoosi…¿Lodirálacarta?… Ya no hay tiempo. (Mirando.) Ya se acercan… Esperaré… y ella misma meindicará…(Seocultaentre25losarbustosdelaizquierda.EntranMaríaydonRafaelporladerecha.)

ESCENAII

LEÓN,MARÍA,DONRAFAEL.

MARÍA. (En la portalada dándole lamano.)Un pasitomás y ya estamos. ¡Ay! no sécómopedirlequemeperdonelamolestiadeestacaminata.(VeaLeónycon30unsignolemandaesperar.)

DONRAFAEL. Por ser ustedquien es,Mariquita, y por la fe que en su soberanavirtudtieneesteCura,voyconustedalfindelmundo…Ea,¿estácontentademí?35

MARÍA.Contentayagradecidaloquenopuedeimaginarse.(Leconducealbanco.)

DONRAFAEL.Bueno…Puesrecapitulemos.Usted,almanifestarme lagraveresolucióndenoseguirasuspadresaMadrid…40

MARÍA.(Interrumpiéndole.)Resoluciónfundadaprincipalmente…

DONRAFAEL.Déjemeconcluir…Parafundamentarsupropósitoderesistencia…alegabausted,entreotrasrazones,unsentimientoque…45

MARÍA.(Vivamente.)Sentimientoqueustedconocíaya…

LEÓN.(Aparte.)¡Oh,divinamujer!

DONRAFAEL.Loconocía,yaconsejéausted…Enfin,admitamoselhechocontodasufuerza.Ayerdije50austedqueparadarsuverdaderovaloraesesentimiento,esmenesterconocerlodeunmodoindudableensure…

MARÍA.(Impaciente,congranviveza.)Claro,enunoyotro.

DONRAFAEL. (Lamandacallary sigue.)…ciprocidad,55 en su reciprocidad.Total: quetengoqueoíralosdos.

MARÍA.Justo.

DONRAFAEL.Puesyaestamosaquí.(Contando.)Usted,uno;yo,dos.¿Yeltercero?60

MARÍA.¡Siestáaquí!

LEÓN.(Avanzando,porindicacióndeMaría.Sedescubre.)Aquí,donRafael,contodalaverdadquellevoenmialma.

DONRAFAEL.Puesveayoesasconciencias…lade65usted,queladeMariuchayamelasédememoria.

LEÓN. (Señalandoelárbolgigante.)Y que no es éstemal confesonario, ¿verdad, donRafael?

DONRAFAEL. ¡Mucho!…Árbolsecular,¡cuántasdeclaracionesdeenamorados,cuántoslamentosde70tristes,cuántosplanesdeilusosysoñadoreshabrásoído!Oigamosahoratúyyo,yDiosconnosotros,lahistoriadeestospobrescorazones,queciegoscorrenaunabatallaimposible.

MARÍA.PorDios,noseatanpesimista.75

DONRAFAEL.Ea…anuestroasunto.SeñordonLeón,declareusted.(Maríaseretiraa

unadistanciaenquepuedeescuchar.)

LEÓN.Declaro…

DONRAFAEL.¿Cómotuvoprincipioese…esa80inclinación…?

LEÓN.Unanoche,dosmesesha,fuillamadoporMaría…

DONRAFAEL.Esoyalosé…cuandolepidióaustedunsocorroparasufamilia,yustednopudodárselo.85(Riendo.)¡Graciosísimo!Yamelohacontadoella.

LEÓN.Aquellanochefue…

DONRAFAEL.Cuandolevendióelvestidoaesafantasiosa…¡Buengolpe,demaestro!…Adelante.

LEÓN.Desdeaquelpuntoyocasión,señorCura,se90encendióenmíunfuegodeamortanvivo…

DONRAFAEL.¡Mucho,mucho!

LEÓN.María emprendió para el sostenimiento de su familia una serie de trabajos quehacendeellaunagrandeheroína.95

DON RAFAEL. ¡Mucho! ¡Si no ha nacido otra que se le iguale! (Risueño, con ingenuaadmiración.)

LEÓN.Yolaayudabaensusempresasmercantiles.

DONRAFAEL.Tambiénlosé…Adelante.

LEÓN.Comolaayudóusteddándoleeldineritodel100Cielo…

DONRAFAEL.Lehabríadadoeldelatierrasilohubieratenido.LedieldelCieloporquenoteníaotro…Bueno:conquelaamóusted…

LEÓN.Laaméporsuabnegación,porsupiedadfilial,105porlavalentíaquedesplegabaenaquellalucha…laamétambiénporsubelleza…todohayquedecirlo…

DONRAFAEL.Naturalmente…Sifuerauncocodefea,todoesodelaabnegaciónydelavalentíahabríasidomúsica…110

LEÓN.Laaméporsutalentoincomparable,poresadignidad,unidaalagracia…

DONRAFAEL.(ModerandoelentusiasmodescriptivodeLeón.)Bueno,bueno.Biena lavistaestásumérito…115

LEÓN. Yo bien sé que no la merezco: ella es grande; yo, aunque también de padresilustres,soyuninfelizhombre,atadoaunbajocomercio.Alapresentecondiciónhumildehevenidopormiserroresdeotrosdías,dedíasmuy lejanos,donRafael. (Convivezaycalor.)120Aberracionesdelasqueyaestoycorregido,radicalmentecorregido,bienlosabeusted.AbiertaestámialmaalosojosdeDios.Losdeustedtambiénhanentradoenella…

MARÍA.(Sinacercarse.)Créalo,donRafael,sicree125enmí.

DONRAFAEL.Creo…Suenmiendayreformanosonnuevasparamí.

LEÓN.María conocemiamor.Yoadivinoel suyo.Si ellayDiosmedeparan ladichainefabledellamarla130miesposa,creeréqueestonoeslaTierra,sinoelCielo.

DONRAFAEL.Tierraes,ybienduraytriste…valledelágrimas.(Suspirando.)Bien.Yapuedeustedacercarse,María,ydecirme…(Maríaseacerca,losojosbajos.)aunquecasinoespreciso…135

MARÍA.(Conmodestia.)Lequieroporsuinteligencia,porsusdesgracias,porelinmensoesfuerzo moral que significa su regeneración, consumada por él mismo, solo con suconciencia. Por esto, y por gratitud, le quiero, y decidida estoy… a… (Vergonzosa,enmudece.)140

DONRAFAEL.Acabe,hija…Ya,paraloquefalta…

LEÓN. ¡Oh, júbilo inmenso! (Con vivo entusiasmo, abrazando a don Rafael.) Déjemeustedqueleabrace…

DONRAFAEL.Apriete,apriete.Yapuedeestarorgulloso.(Conpesimismo.)Pero…145

MARÍA. ¿Pero qué…? (Vivamente, atacándole por un lado.) Usted no nos abandona;ustedhacesuyanuestracausa.

LEÓN.(Atacándoleporelotrolado.)UstedsabedaraDioslodivino, lohumanoaloshombres.150

DON RAFAEL. (Apartándoles.) Sí, sí: sé todo eso… pero sé también que contra eseafecto…todolosantoynoblequesequiera…sealzaunpodertiránico,incontrastable.

MARÍA.¿Peronadasignificanuestravoluntad?155

LEÓN.¿Manifestadaantelareligión,anteusted?

DONRAFAEL.¡DiosUnoyTrino,quenopuedayo…!Siporlareligiónseresolviera…prontoosarreglaríayo…(Conademándebendecir.)Peroelmundohavenidoapararaunenredo,aunaconfusióntalde160todaslascosas,porelsinfindeleyes,preocupaciones,prácticasycorruptelas,quevuestranobleaspiraciónnopodráescapar,no,delainmensared…Sucumbiréis, sucumbiremos, hijosmíos…Debo deciros todo lo que sé…que esmuygrave.(Ambosseaproximan,ansiosos.)165

MARÍA.Séquevienemihermanoenladisposiciónmáshostil…

LEÓN.LosMarquesessindudaseopondrán…

DONRAFAEL.No creo imposible reducir a losMarqueses… ¡Pero a donCesáreo, queviene con la cabeza170 llena de viento y la voluntad inflamada de insolentesresoluciones…!Oídme.Debéissabertodalaverdad,portristequesea.

LOSDOS.(Congranansiedad.)Sí,sí…

DONRAFAEL.¿Sabéisporquéprecipitasuviajedon175Cesáreo?…

MARÍA.Llegaráhoy.

DONRAFAEL.Vienehoy,porquedebióderecibirunlargotelegramaenquepérfidamenteselellamaparaqueimpidaeloprobiodelafamilia…180

MARÍA.¡Estúpidamaldad!

DONRAFAEL.SelehabladeMaríaenloquecida,fascinadaporun…

LEÓN.Imaginoloshorroresquedirándemí.

MARÍA.¿Quiénpusoesetelegrama?185

LEÓN.¿ElMarqués?

MARÍA.¿LaAlcaldesa?

DONRAFAEL.EscosadeltontainadeCorral,ayudadoporBravito,eljuececillo.

MARÍA.¡Infames!190

DONRAFAEL.Puesconesarequisitoriaindecente,yalgoquedíasatrásescribieronotraspersonas,donCesáreo,elhoyomnipotentedonCesáreo,vienedispuestoaquesuhermanasesometa;yparaestonohadeemplearcontraellamediosviolentos.Nolacogerán195austednilamaniataránparallevárselaavivafuerza.Noharánnadadeesto,porquenoespreciso.

MARÍA.(Congranansiedad.)¿Puesquéharán?

DONRAFAEL.Elfeudalismodenuestraedadrevueltanonecesitaapelaraesosmedios.200

LEÓN.Yasé.Cesáreoestáapuntodeserfeudaltiranodeestepaís.

DONRAFAEL.Hoytraenlosperiódicos,conlanoticiadelaboda,otraquevieneaserlaconfirmacióndeesefeudalismo.205

LOSDOS.¿Qué?

DONRAFAEL.ElGobierno,deseandorecompensar…noséquéesloquerecompensa,niel mismo Gobierno lo sabe… concederá a Teodolinda y a Cesáreo el título de (Conénfasis)DuquesdeAgramante.210

LEÓN.Muylógico:ensusmanosestátodalagranpropiedadrústicayminera.

DONRAFAEL.Yconlapropiedad,lainfluencia;yconlainfluencia,losresortesdetodaautoridad.

MARÍA.Deautoridadescorrompidas…215

DONRAFAEL.Putrefactas,sí;peroqueechanlabarredera,¡yaydelquecogen!

MARÍA.¿Perotodos…?

DON RAFAEL. Todos serán instrumentos de Cesáreo… lo son ya, porque la adulaciónmadruga,hijamía;220noesperaquevengaelpoder:correasuencuentro.

MARÍA.¿Ytodosesosenemigos,jueces,alcaldes,vendráncontranosotros?

LEÓN. (Comprendiendo.) No: contra mí solo. Ya veo claro el ardid de guerra. Es enverdaddiabólicoy225terrible…

MARÍA.Yaentiendo.León…

LEÓN.Yoseréelperseguido.

DON RAFAEL. El vilipendiado, el encarcelado tal vez… (Óyese repique de campanas,lejano, al cual se230unen pronto otros sonidos de campanas más próximas, de timbrediferente.)

MARÍA.¿Porquédelito?

LEÓN.Porelviejo:pormislocurasdehaceañosenMadrid.235

DON RAFAEL. Ayer estuvo Bravito en el Juzgado buscando un exhorto que, según él,debióvenirhacedosaños,yquedósincumplimiento.

LEÓN.Noencontraránexhorto.¿Masparaquélonecesitan?Haránloquequieran.240

DON RAFAEL. Asegura Bravo que el Duque de Agramante traerá de Madrid todo elartificiolegalbienpreparado.

MARÍA.Quetraigaloquequiera.(Animosa.)Contratalesarmas,levantaremoslaverdadinexpugnable.245

LEÓN.Ynuestrasvoluntadesfirmísimas:somosdehierro.

MARÍA.Somosdebronce.(Congraveacentounoyotro,dandoasusdeclaracionesgransolemnidad.)Aquí,antenuestropastordealmas,hacemosjuramentosolemne250deserelunoparaelotro,porencimadetodatiranía,detodopoder,seaelquefuere.(Sedanlasmanos. El son de campanas aumenta en intensidad por agregarse notasmás cercanas,agudasygraves,quearmonizanconlasprimeras.)255

LEÓN.Nosjuramoseternoamor,fidelidadconstante…

MARÍA.Mutuo auxilio en las tribulaciones. Juramos hacer de nuestras existencias unasola.(Continúaelcrescendodelascampanas.Seagreganlasnotasgraves260delaiglesiadelaMisericordiaydeSanPedro,próximas,yladelCristo,queestáenescena.)

LEÓN.Juramosmorirantesquerenunciaranuestrauniónsanta.

MARÍA.Juramos,yasílodeclaramosanteDiosy265antesuministro.(Llegaalmáximumdeintensidadelconciertodecampanas.Pausaderecogimientoreligiosoysolemne.Lasvoces de María y León expiran entre las vibraciones del metal… El campaneo se vaextinguiendo gradualmente por el silencio de las más próximas, sonando270las máslejanas,hastaquesóloseoiganlaslejanísimas.)

DON RAFAEL. (Quedándose como en éxtasis, orando.) Hijos míos, dijérase que sobrevosotroshadescendidounasupremabendición…

LEÓN.Yaestamosunidos.275

DONRAFAEL.(Asustado.)No,no:todavíano.

LEÓN.(Congranentusiasmoyefusión.)EnelCielohasonadoesehimno…

MARÍA.TraeanuestrasalmastodalaalegríadelUniverso.280

DON RAFAEL. (Asustadizo.) No, no creáis eso: no os alucinéis. Es la procesión de la

Virgen,quepasaporlacalzadadelRefugio…Noestáisunidos,nisésillegaréisaestarloenforma.(Convivaemoción.)Hijosmíos,elCieloestáconvosotros,latierrano.285

(AparecenporladerechaCorralyBravo,observandoburlones;prorrumpenenrisas.)

ESCENAIII

Losmismos;CORRAL,BRAVO.

LEÓN.¿Quiénva?

DONRAFAEL.¿Dequéseríen?¿Québuscanaquí?

CORRAL.(Burlón.)Sigan,sigan.290

BRAVO.DonRafael,creímosqueestabaustedenlaprocesión.

CORRAL.Estabaaquí,repicandoenelCristo.

DONRAFAEL.Misprocesionesandanpordentro,ynonecesitanrepiques.295

CORRAL.¡Ja,ja!…

BRAVO.¡Ja,ja!¿Peroestabadiciéndolesmisa?

DONRAFAEL.Misano:lesdecía…quesoisunosgrandesmentecatos.

CORRAL.Gracias…Yesteseñornoshadadoel300quiénvivecomouncentinela…¿Esestocastillo,reducto,fortaleza?

BRAVO.Quizáslugarsagradodondenopodemosentrarsinpermiso…delseñoracólito.

LEÓN.(Aparte,conteniéndose.)¡Canalla!305

MARÍA.(Aparte.)¡Raleavil!

CORRAL.Puesentramosparatenerelgustodeencontraraestaseñorita…

BRAVO.Yeldisgustodedecirlequesuspadres,creyéndolaperdidaenelmonte…(Correhaciala310derechayllama,agitandoelpañuelo.)

CORRAL.Andanlocosbuscándola…

DONRAFAEL. Los perdidos sois vosotros.Ni esta señorita ni nadie se pierde viniendoconmigo.

BRAVO.(Llamando.)¡Eh!315

DONRAFAEL.(AcercándoseaBravo.)¿Peroaquiénllamas,condenado?

BRAVO.Aquíestán,aquí.

DON RAFAEL. (Mirando a los que vienen.) Éstos no podían faltar: la entrometidísimaVicentayelAlcaldillo.320

MARÍA.Yanomeimporta…Quevengan.

ESCENAIV

Losmismos;VICENTA;despuéselALCALDE.

VICENTA.¡Ah!queridísima…¡Quésustonoshemosllevado!(AlveraLeónsesantigua.)

MARÍA.¿Peronoveníaconustedsumarido?

VICENTA.Haretrocedidoparamandaravisoalos325señoresMarqueses…

LEÓN.Porlovistoes,ademásdeAlcalde,pregonero.

MARÍA.Dejémosle…Pregonetodoloquequiera.

VICENTA.Yo…acelerandoelpaso,hellegadoatiempo…330

MARÍA.De salvarme. (Irónica.) Extraviada en elmonte, a punto estaba ya de quemecomieranloslobos.

VICENTA.Graciasqueseextravióustedconelpastor.

DONRAFAEL.Dime,Vicentita:¿alsalirdetucasa,dejastetodobienarreglado?335

VICENTA.Sí,señor.

DONRAFAEL.¿Losnenesbienapañadicos…laropadeNicoláscorrientedezurcidosyarreglos?

VICENTA.¿Porquémelodice?

DONRAFAEL.Porquesitienesquehaceresentu340casa…aquélestupuesto…Aquínonoshacesningunafalta.

VICENTA.(Picada.)DonRafael,yosémiobligaciónenmicasa…yenlasajenas.

ALCALDE. (Por la derecha, presuroso.) Avisados ya345 los señores, que estabanafligidísimos buscando a su querida hija. (Saluda a María fríamente.) Señorita, lacompañíadedonRafaelponeasalvoeldecorodeusted.

LEÓN. El decoro de esta señorita no ha menester de350 acompañamiento pararesplandecercomoelsol.

DONRAFAEL.¡Mucho,mucho!

ALCALDE.Nadielehadadoaustedlapalabra.

LEÓN.Yolatomo.

ALCALDE.¿Conquéderecho?355

LEÓN.Noesderecho:esdeber,debermío…

ALCALDE.¡Quéatrevimiento!(AMaría.)Porconsideraciónausted,nolecontestoconladurezaquemeimponemiautoridad.

BRAVO.(ALeón,congrosera.)Amigo,¿seleha360quemadoaustedelestablecimiento?Porquesino,noentiendodedóndepuedensalirtantoshumos.

CORRAL.Puesnoespocoorgulloso…

LEÓN.Síquelosoy.Algunarazónhabráparaello.

ALCALDE.(Mirandoporladerecha.)Yasuben,ya…365

MARÍA.(Asustada.)Mispadres…

ALCALDE.(AVicenta,aparte.)Veasuencuentro;diles…

VICENTA.Ya…

ALCALDE.Yparadesentendernosdeestedesagradable370asunto,retírateacasa.

VICENTA.Bien.(Vaseporladerecha.)

DON RAFAEL. (Al Alcalde.) Quédate tú. Como autoridad, convendría que estuvieraspresente.Sabrásqueantemísehandadopromesarecíprocade375matrimonio…

ALCALDE. ¡Dios nos asista!… Huracán tenemos… No puedo quedarme, don Rafael.Tengoquebajaralaestación.

DONRAFAEL.Verdadquellegaelamo.380

ALCALDE.Hacialaestaciónvanyatodoslosamigos.

CORRAL.Nosotrostambién.

BRAVO.Enmarcha.(Salenlostreshablandoatropelladamente.)

MARÍA.(Viéndolespartir.)¡Catervainfame!Servidores385delainjusticia,delamentirasocial,Diososconfunda.

ESCENAV

MARÍA,LEÓN,DONRAFAEL.

DONRAFAEL.(Mirandoporladerecha.)Cercavienenya.Elterriblechoqueseaproxima.

LEÓN.Yolesdiré…390

DONRAFAEL.No,hijo.(AMaría.)Miopiniónesquenosdejesolos.

LEÓN.¿Deboretirarme?

MARÍA.Sí.

LEÓN.¿Deboesconderme?395

MARÍA.No,no…afrontemoslaluchaconhonradaentereza.

LEÓN. Sin huir el cuerpo, sin volver la cara. Tenemos razón… y basta. (Retírasepresurosoporlaizquierda.)

ESCENAVI

MARÍA,DONRAFAEL,DONPEDRO,FILOMENA.

DON PEDRO. (Consternado, trémulo.) María, Mariucha…400 nuestro buen amigo elAlcaldenoshadadoconocimiento…

MARÍA.¿Oshadicho…?

FILOMENA.¡Queamasaesehombre…!

MARÍA.¿Peronooshadichomijuramento,el405suyo…?

DONPEDRO.Juramentosquenadasignificansireconocestuerror…

MARÍA. Yo no falto a lo que prometo y juro. Lo que sabéis es resolución tomada ysostenidaporlamisma410almaqueendíasaciagosluchóconlamiseria…

DONPEDRO.Yavimoseltesóntuyodeentonces…

MARÍA.Puesimaginadloduplicado,yveréiseldeahora.

DONPEDRO.(Severo.)¿Demodoqueteobstinas…?415

FILOMENA.Hija,nomehagasolvidarelinmensocariñoquepusimosenti…

MARÍA.Esecariñosiemprelomerezco.Elamorqueostengo,ahoratambiénseduplica.

FILOMENA.(Conmaternalcariño.)¡Oh,quédolor!…420¡Tú,María,separartuexistenciadelanuestra…!

MARÍA.Yosacrificaríamisafectos,mijuventud,miexistencia,cuantosoyylopocoquevalgo,sivieraqueconesesacrificiolograbavuestrobien;peronoesasí.

DONRAFAEL.Maríavivirásiempreparasuspadres.425Únanseaellayseránfelices.

DONPEDRO.Ellaeslaquetienequeunirseanosotros…Hemosdeterminadopartirhoymismo…

FILOMENA.¡Oh,Diosmío!(Afligidísima.)

MARÍA. (Con viva emoción acude a Filomena.) Madre430 querida, ¿por qué teatormentas?Papaíto,sicreísteenmí,¿porquénocreesahora?

DONPEDRO.(Besándola.)María,Mariucha,miencanto,mialegría…ven…

FILOMENA. (Los tres están un momento abrazados.)435 Mi cielo, mi gloria… ven…siemprejuntos…Serásfelizalladonuestro…Piensaentushermanitos…enCesáreo.

MARÍA.(Conmovimientodehorror.)¡Oh,no!(Seseparadeellos.Recobrasúbitamentesuentereza.)440

DONPEDRO.Ven…Partiremos.

MARÍA. (Con acento grave, retirándose más.) Yo… dolorida de esta separación,destrozadaelalma…mequedoaquí.Partidvosotros.

DONRAFAEL.Noablandaránestebronce.445

MARÍA.Queridospadres,habréisdedecidirospronto,porqueelcasonoadmitedilación.Escogedentreestosdoscaminos:ovaisconCesáreo,ovenísconmigo.

DONPEDRO.Nopodemossometernosatanhorribledilema.450

FILOMENA.Túconnosotros…

MARÍA.(Intentandodenuevomoverlesporlaternura.)¿Peronoestáiscontentosdemí?En estos días de Agramante, que empezaron angustiosos y luego volvieron risueños,apacibles, ¿qué os ha faltado? ¿No455 teníais cuanto necesitabais, y sobre lo necesario,algodelosuperfluo,másgratoporsermuybienmedido?…Puessiestoteníaisyestoosofrezco,¿porquépreferísahoracorrerhaciaunmundodevanidades,dondenoseréismásqueunreflejodesconsoladodegrandezas460ajenas?

DONPEDRO.A la sombra de la posición de nuestro hijo, podremos restablecer nuestraposición.

MARÍA.Alasombradelpoderoso,losnoblesempobrecidossellamanparásitos,yyonoquieroparati465estenombre.

DONPEDRO.(Irritado.)¡María!

FILOMENA. (Severayorgullosa.) ¡Oh!Nopensaríasasí sinoestuvieras trastornadaporunapasiónabsurda…PorlaVirgen,señorCura:ayúdenosadomarla.470

DONRAFAEL.Enellaveolarazón,enellalaverdad.

FILOMENA.Eseamoresloco,insano,ylocombatiremoscomoelmayordelosoprobios.

DONPEDRO.(Arrogante.)Noloconsentiremos.

FILOMENA.Túmisma,mirandoatulinaje,anosotros,475debesrechazarlo.

MARÍA.No,no.

FILOMENA.¿Nomerecemosquesacrifiquesuinclinación?

DONRAFAEL. (Con energía.)Másmerecedora es480 ella de que ustedes sacrifiquen suorgullo.

DONPEDRO.Noesorgullo,esdignidad,yéstanopuedesacrificarse.

MARÍA.(Cortandoladisputa.)Padreymadremuyqueridos,nonosentendemos.Partidsiasílohabéis485determinado.Noiréconvosotros.

DONPEDRO.(Iracundo.)Estoyaesintolerable.

FILOMENA.(Congranseveridad.)Hemosinvocadotucariñofilial;ahorareclamamostuobediencia.

MARÍA.Enestonopuedoobedeceros. (Conentonación490vigorosaygrandeentereza.)MarquésdeAlto-Rey,tuhija,tuMariucha,nocomerájamáselpandeTeodolinda.

DONPEDRO.(Confuso.)¿Quédice?

MARÍA.(Congradualenergía.)¿Habéisolvidadoel495origendeesepan,delamasijode

riquezasquellevasobresílaqueseráesposadevuestrohijo?Yooslorecordaré.Fuesufundamento laodiosa, la infameesclavitud.ElpadredeTeodolindavendíanegros,y suprimeresposo loscompraba…¿Estecomercio500 osparecemáshonrosoqueelmío?…Vedesecaudalaumentadorápidamenteconlausuradesangrehumana,másinicuaqueladel dinero… vedlo crecer, crecer luego en montones de oro, y hacerse fabuloso,negociandoenmediodelascorrupcionescoloniales…505Esepaneselquevaisacomer.Yoantesmoriréqueprobarlo:meenvenenaríaelalma.Prefieroelpanamasadoenelsuelopobredemipatria,santificadoconmi trabajo(Confieraenergía,apretando lospuños),extraído¡apulso!coninmensasfatigasdelatierradura,510delatierramadreenquetodosnacimos.

DONPEDRO.(Desconcertado.)NopuedorenegardelapoyoquenostraeCesáreo.

FILOMENA.Mipobrehijadelira.

DONRAFAEL.Tolerancia,Marqués,ennombrede515Dios.

DONPEDRO.Obedienciaennombredemiautoridad.

FILOMENA.Querenuncieaeseamorafrentoso.(AsientedonPedro.)

MARÍA.(Rebelándose.)Afrentosohabéisdicho,y520contraesotengoqueprotestarcontodalafuerzademialmahonradaydemiconcienciapura.

FILOMENA.Siesinútil,María,quepretendasextraviarte.Noloconsentiremos.

DONPEDRO.MedioslesobranaCesáreopara…525

MARÍA. (Disparándose.) Los medios que empleará mi hermano, vosotros no podréisautorizarlos:sonundelito…Enotrostiempos,cuandoestorbabaunapersona,seledabamuerte;enéstos,nomáshumanos,perosímáshipócritas,aesapersonaqueestorbasela530 mata legalmente, civilmente… y esto, vosotros, nobles de raza, no podéisconsentirlo.Siloconsentís…

FILOMENA.Noes cosanuestra.Cesáreo,quevelapor la familia, sabe loque tienequehacer.

MARÍA.PuessiCesáreosabeloquetienequehacer,535sabedvosotros…

DONPEDROYFILOMENA.(Simultáneamente,congranansiedad.)¿Qué?

MARÍA.Quehabéisperdidoavuestrahija,queseoshamuertovuestrahija. (Apártasehaciaelfondo.)540

DONPEDRO.¡María!

FILOMENA.¡Hija!

MARÍA.Dejadme.Soylibre.(Apártasemás.)

DONRAFAEL.Laleyleconcedeyalibertad…

MARÍA.Yyolatomo.545

FILOMENA.¡Quéseríadeti,pobrecriatura,si…

MARÍA.Antesdeaprenderalibertarmeaprendíavivirpormímisma.

DONPEDRO.(Exaltado.)Peroyotetraigoalaobediencia.Eresmihija.550

MARÍA.Yanosoyvuestra.Soymía,mía.(Subeporlaescalerilladelfondo.)

FILOMENA.(Aterrada.)¡Huyedenosotros!

DONRAFAEL.Yyoconella.(SubetrasdeMaría.)

ESCENAVII

Losmismos;CESÁREO,elALCALDE,ROLDÁN,CORRALyalgunosSEÑORESdeAgramante.

CESÁREO.(Porladerecha,presuroso,alarmadoporlo555quelehanreferidoyporloquevealllegar.)¿Qué…?¿Quéocurre…?

DONPEDRO.(Atribulado.)¡Cesáreo!

FILOMENA.(Ídem.)¡Hijomío!

DONPEDRO.¡María…huyedenosotros!560

FILOMENA. (Señala la figuradeMaría,queen suandar incierto seocultay reapareceentreelfollaje.)Hijaadorada…hijaloca…ven.

CESÁREO. (Risueño, presuntuoso, confiado en sí mismo.) Estad tranquilos. Yo lasometeré.565

MARÍA.(Desdeloalto.)Soylibre.

CESÁREO.(Imperioso.)¡María!

DONPEDRO.(Doloridoycariñoso.)¡Mariucha!

MARÍA. (Subiendomás.)Nome llaméis….Desde este instante sólo aDios tengo porpadre. (Huye por el570monte. Don Rafael va tras ella. Consternación de los padres.Cesáreoarrogante,confiadoensímismo.)

ACTOQUINTO

Almacéndehulla.Localgrande,desólidosmurosytechoabovedado.

A la derecha, primer término, un ventanal; a laizquierdaunestanteconherramientasyotrosobjetos,pedazosdeflejes, tablas,etc.Elforoestádividido:ala izquierda, un cuerpo saliente, que es una de lashabitaciones particulares de León, con una puertafrente al público, y otra lateral que da al foro, yalmacenes.Porladerechadeesteforosevaalacalle.

Utensilios propios del comercio de carbón.Banquetasymueblestoscos.Esdedía.

ESCENAPRIMERA

ElALCALDE,queentraporel fondo;DONRAFAEL,quesaleporlapuertapequeñadelfondo.

ALCALDE.(Sorprendido.)¿Peroestabaustedaquí?

DONRAFAEL.¿Puesdóndequeríasqueestuviese?Mipapelesconsolaralosoprimidos,comoeltuyoadularalospoderosos.

ALCALDE. No estamos para sermones. Dígame, ¿han5 vuelto a su casa los señoresMarqueses?

DONRAFAEL.Sí.

ALCALDE.¿YlaMarquesita?

DONRAFAEL.Enmicasa.

ALCALDE.Dijéronmequeavanzómontearribalargo10trecho…

DON RAFAEL. Desolada, quería ser como fiera vagabunda del bosque. Yo no podíaseguirla.Laredujealfin…Lospadres,encuantoseenterarondequeestabaenmicasa,corrieronallá.Escenade lágrimas…desmayo15 deFilomena,pucherosdelpapá…PeroMariuchainflexible.Sehaencastilladoensupotentevoluntad,ycualquieralarinde.

ALCALDE.¡ContentosestándeustedlosMarquesesydonCesáreo!20

DON RAFAEL. Ya, ya… Si a todo trance querían someter a María por el terror, ymartirizarlaensupropiacasaoenunconvento,valiéransedeotrosdemioficio,queloshay,vayasiloshay,dispuestosparaesoyparamuchomás;peroesteCuranoesdeesacuerda…25

ALCALDE.¡Quédemonio!D.Cesáreohademirarporeldecorodelafamilia,porellustredesunombre.

DONRAFAEL.(Burlón.)¡Mucho,mucho!Lustrenuevoacosasviejas,ybarnizarconoroypúrpuralasgrandezaspodridas…30

ALCALDE.ReconozcamosquelaposiciónquetendrádonCesáreodentrodeunosdíasledaráunpoderformidable…

DONRAFAEL. ¡Malditas posiciones, que son como los castillos roqueros de antaño, dedondesaletodaasolación35depueblos,todoelatropelloyvejámenesdepersonas!

ALCALDE.Perofíjeseusted…SiMariquitasesaleconlasuya…Loqueyodigo…

DONRAFAEL. (Interrumpiéndole.)Cállate.Todo lo que tú puedas decirmeme lo sé dememoria.Esellenguaje40delservilismo,queentrelaspisadasdelospoderososcultivasuinterés.¡Eldecorodelafamilia,elnombre!ValemásuncabellodeMariuchaquetodoslosnombresyremoquetesdelosinnumerablesfantasmonesquepueblanelmundo.45

ALCALDE.(Queriendoexplicarse.)Óigame…yodigoque…

DONRAFAEL.(Sinhacerlecaso,concalor.)¡Lasposiciones!¡QuemedéDiosvidaparaverlasarrasadas,hechatablarasadetodoestefeudalismoindecente!50Ea:abur.

ALCALDE.Aguarde:noseatanvivo.(Autoritario.)Tengoqueadvertirle…

DONRAFAEL.¿Órdenesdelbajádetrescolas…delExcelentísimoSr.Duque…?55

ALCALDE. Órdenes mías. Primero: no conviene que visite usted a este hombre…Segundo. Puesto que tiene a la fierecilla en su casa, exhórtela, aconséjela con todo elsermoneoqueustedsabeemplearcuandoquiere,yunavezdueñodeella…60

DONRAFAEL.Leechoalcuellounasoga,ylatraigoalredilpaterno.

ALCALDE.Sinsogaoconsoga,entendiendoporéstalaautoridadreligiosaymoral.Antesde las tres ha de estar la señorita bien catequizada y bien amansada en65 casa de suspadres,paraquepuedantomartodoseltrendelascuatro…

DONRAFAEL.Bien,Nicolás.¿Lomandaelamo?

ALCALDE.Lomandaelsentidocomún;lomandatambiénelseñorObispo,¡ojo!queesmuyamigodedon70Cesáreoy…

DONRAFAEL.(Riendo.)Mucho,mucho…¡ja…ja!…¿Conquealastres?

ALCALDE.Lomástarde.

DONRAFAEL.Pueslatraeré,hijo;traeréalafierecilla…75Noteincomodes.Laverdadesque tengo yo un miedo fenomenal a mi señor Duque, y al Obispo, y a ti… ¡Mucho,mucho…!(Vaseriendoporelfondo.)

ESCENAII

ElALCALDE,ROLDÁN,CORRAL,porelfondo.

ROLDÁN.Risueñovaelcurita…80

ALCALDE.Déjale,queyalecortaránlarisa…¿YdonCesáreo?

CORRAL.AhorasalíadelJuzgado.

ALCALDE.¿YelJuez…?

CORRAL.Enteramenteasudevoción.85

ROLDÁN.Segúneso,aestehombreselepuedecantarelresponso.

ALCALDE.Yoentiendoquecederáencuantovealaqueselevieneencima…Élmismoseráelquedesencantealaencantadaseñorita…Paramí,aesotiradon90Cesáreo…

CORRAL. Entiendo que no cede. Está enamoradísimo del ángel. Lo que hará serásuicidarse,ymealegro.

ALCALDE.¡Hombre…!

CORRAL.Digoqueallámeesperemuchosaños.95

ESCENAIII

Losmismos;CESÁREO,porelfondo.

CESÁREO.(AlAlcalde.)¿VioustedaesemalditoCura;ledijo…?

ALCALDE. Que se arregle como pueda, ya por lo religioso, ya por lo moral, paraencadenaralarebelde…100

CESÁREO.Muybien.

ALCALDE.Ytraerlaacasadesuspadres.

CESÁREO.Oconvencidaoresignada:nohayotroremedio.Yellohadeserpronto…

ALCALDE.Sí:paraquetengantiempodetomarel105tren…

CESÁREO.Puesadelante…Ea:suéltemeusted la fiera.Veránquépronto laamanso. (ARoldányCorral.)Señores,despéjenmelacueva…

CORRAL.Aguardaremosfuera…(VanseCorraly110Roldánporelforo.ElAlcaldeentraenlashabitacionesdeLeónysaleenseguida.)

ALCALDE.¿Ledejoaustedsolo?

CESÁREO.Sí…EncuantohableustedconelCura,hágameel favordepasaracasademis padres y advertirles115 que estén prevenidos… que vendrá María, que partiremostodos…

ALCALDE.Estábien…(RetíraseelAlcaldeporelforo;apareceLeón.)

ESCENAIV

LEÓN,CESÁREO.(Éstesequitalosguantesconprestezaylosarrojasobreelbancodecerrajería.)

LEÓN. (Con fría urbanidad.) Siento que venga usted120 a este almacén, lugar tanimpropioparavisitas…Hubieraidoyoadondesemedesignara…

CESÁREO. Aquí estamos bien, señor… (Vacilando en el tratamiento.) Creo inútil… ytonto…quenosengañemosdandoyoaustedunnombrequenoeselsuyo.De125antiguonosconocemos,AntonioSanfelices.

LEÓN. (Con gran tranquilidad, en pie.) Ése es mi nombre. A punto estuvo usted deconocerme aquel día en la sala de Alto-Rey… El polvo de carbón me sirvió demáscara…130

CESÁREO. Tras el velo negro creí ver el rostro del que fuemi amigo, del que dejó deserlo…noporculpamía.

LEÓN.Pormiculpa,esverdad.Muchosamigosdejarondesaludarme.Algunos,pocos,mefavorecieron135conuntratodepurafórmula.

CESÁREO.Yofuideésos.

LEÓN.Nuestrotratohabíasidohastaentoncesmuycordial.Nostuteábamos.

CESÁREO.Cierto.140

LEÓN. Y aun pareció que quería usted distinguirme con una benevolencia de purafórmula.

CESÁREO. Benevolencia que tú… (Vivamente, con transición de la rigidez a lasinceridad.)Perdoneusted:sientovivasganasdetutearleahoracomoantes…Me145salededentro.

LEÓN.Yamí.

CESÁREO.Noporqueeltuteoseamásfamiliar,másíntimo,sinoporquees…

LEÓN.Másrencoroso…150

CESÁREO.Másexpresivo…

LEÓN.Puedeunodesfogarsupecho…

CESÁREO.Sí,sí…Puesdecíayoquenomerecíasmibenevolencia.

LEÓN.Yocreoquesílamerecía.155

CESÁREO. Hoy, con el mismo sentimiento compasivo miraría yo tu mengua… Peroresultaquenoteavienesallevarlasolo,yquierescompartirlaconunafamiliailustre…

LEÓN. (Inalterable en su tranquilidad.) No doy ni160 quito mengua, ni con nadie lacomparto,porquenoexiste.

CESÁREO.¿Quenoexiste?¿Quiénlahaborrado?

LEÓN.(Conorgulloyconvicción.)Yolaheborrado,yo.(Insistiendo.)Digoqueyolahe

borrado,ybasta.165Si la concienciahumananopudiera ennegrecersey limpiarse comoestacaramía,quevistetiznadadecarbónyahoravesblanqueadaporelagua,noseríamoshombres,seríamosanimales.

CESÁREO.Retóricas…Esosedice.170

LEÓN.Ysehace.Puedescreerlo,puedesdudarlo.Notengointerésenconvencerte.

CESÁREO. Si, en efecto, lavaste tu afrenta, ¿por qué no procuraste que así locomprendiesetutíoelMarquésdeTarfe,elnobleancianoque…?175

LEÓN.Porescrito ledije lomismoquedepalabra tehedichoa ti.Peronomecreyó.Comotú,medijo:«Retóricas.»

CESÁREO.¿Sabesquemuriótutío?

LEÓN.Losé.180

CESÁREO.¿Sabesqueensutestamentonotedejónielmáspequeñolegado?

LEÓN.Losé.Noesperabaherencianilegado.Ylaverdad,nosentílapretericióndeminombreeneltestamento.Mesatisfacemásvivirdeloqueheadquirido185conmitrabajo.Cadaunotienesumaneradeborrarloquefue,paradarmayorvidayrealce…aloquees.

CESÁREO.¿Ydelacausaqueseteformónotienesnoticiareciente?190

LEÓN.Sinorecuerdomal,medijoelMarquésaldespedirme,quesehabíasobreseídolacausa.Supequemiscompañerosdeinfortuniofueronabsueltoslibremente.Porabsueltometuvetambién.

CESÁREO.Puesnoloestás.195

LEÓN.¿Losabestú?

CESÁREO. Antes de venir aquí, quise conocer los antecedentes jurídicos de AntonioSanfelices.EnelJuzgadoviqueelexpedientenoestásobreseído,yquefácilmenteseleponeentramitación.200

LEÓN.¡Puesnotehasdadopocatarea!¡Tantointerésencontramía!¿Esporlajusticia?(Conseveridad.)No:esporqueamoatuhermana.

CESÁREO.Porambascosas.Por la justiciaenelconceptogeneral,por la justiciaenmipropiacasa.Con205unaacciónsolaimpongocastigoaquienlomerece,ycortoelpasoalhombremanchadoquepretendeentrarenmifamilia.

LEÓN. ¡Yconese findesentierrasmiproceso…y ledas impulsoenMadrid,yaquí terodeas de autoridades210 serviles para consumar tu obra, que quiere ser justicia,escarmiento, preservativo de la familia, y al fin venganza, porque eso viene a ser enrealidad!

CESÁREO. Justicia, venganza, preservativo, escarmiento,215 llámalo como quieras, yentrégate;ríndeteanteunhechocontraelcualnadapodrás.

LEÓN.¿Quenopodré?…Bueno.(Secruzadebrazosylemira,expresandounacalmaestoica.Pausa.Cesáreolemira.)

CESÁREO.(Conexpectación.)¿Desistes?…¿Tedas220porvencido?

LEÓN.Nodesisto.Persíguemesinpiedad.Cualquieraqueseamisituación,amaréa tuhermana…

CESÁREO.(Sinquitardeéllosojos.)Conamordeensueñonadamás.225

LEÓN.Con el amor que siento ahora, el cual no se satisface sinohaciéndolamía parasiempre.

CESÁREO.(Airado.)Teprohíbonombraramihermana.

LEÓN.¡Sisunombreestásiempreenmí,cuando230noenmislabios,enmipensamiento!¡Prohibirmequepiense!Túaprohibir,yoapensar,veremosquiéngana.

CESÁREO.(EnardeciéndoseantelacalmadeLeón.)Esaestudiadacalma,esaserenidadburlonanoesmásquelaexpresióndeuncinismorepugnantequemerece235castigo,ymeveréobligadoadártelo.

LEÓN. (Imperturbable.)Muy bien. Pues ese castigo demis maldades caiga sobre mí.Impónmelopronto,tú…contupropiamano.Noteimporteestarenmicasa.240

CESÁREO.(Despreciativo.)Yono:laley.

LEÓN.¡Ah!esverdad:yanomeacordaba.Tú,creyéndomedeshonrado,nopuedesmedirconmigotusarmasdecaballero…¿Yparaquéhabíasdeexponervida,siahítieneslaley,auxiliarcómodoybarato,y245puedesaniquilarmecontupoderfeudalsinningúnriesgo?Yo,quenadapuedo, sucumbiré, y túquedarás triunfante, con la satisfaccióndehabertelibradodeunenemigosinderramarniunagotadesangre,sinunrasguño,sin lamenormolestia…250

CESÁREO.¿Quéquieresdecir?¿Quetemobatirmecontigo?

LEÓN.Enotrascircunstanciasnolotemerías.Hoy,¿paraquéhabíasdetemerloquenonecesitas?…Puesniconelduelo,sielduelofueraposible,niconecharme255aloslobosde la Curia, conseguirás que yo desista. No sabes, no podrás saber nunca, Cesáreo, adónde llegami resistencia.El día en qué creíste reconocerme, tu hermanadijo: «No esaquél,Cesáreo; esotro.»Granverdad saliódeaqueldivino labio.No soyaquél: soy260otro.

CESÁREO.Palabrería,orgullo,afectación.(Contienesu ira; tratadedominaraLeónenotraforma,sugiriéndoleideasdeamarguraydesesperación.)Silaleytecogeensugarraynotesuelta,quenotesoltará,caerásen265grandeabatimiento…perderástunegocio…novolverásaveramihermana,nioirássiquierasunombre.Ningunailusiónteconsolará,yelamormismosetehadeconvertirenunvacíoangustioso,queteinspiraráelhorrordela vida. Tus días serán solitarios, tus noches270 serán lúgubres. No te quedará másconsueloqueelsueño,eleternoolvidar,eleternodormir.

LEÓN.(Calmoso,risueño.)Yaveotuidea.Yesingeniosa,Cesáreo…Claro,nomequedamásqueunasolución:elsuicidio.275

CESÁREO.Noessolución:esfatalidad.

LEÓN.¡Ah,Cesáreo,quémalmeconoces!Hepadecidotanto,tanto;hellevadolacargadelavidaencondicionestales,queelvivireraparamílomismoquellevaracuestasuncadáver…Pues aunque llegue a280 sermi vidamás abrumadora de lo que fue, aunquesobre ella pongas los desconsuelosmás negros y las tribulacionesmás horribles, subiréconellaatodosloscalvarios.No,Cesáreo:yo…nomemato.(Sesientaimpávido.)285

CESÁREO.(Aparte,confuso,paseándose.)¡Durocomounapeña!

LEÓN.Sicontabasconmisuicidio,desechaesaesperanza…Buscaotra.

CESÁREO. (Fogoso, con arranque de sinceridad.)290 ¿Cuál? ¿Por qué caminodesaparecerásyseperderádevistatuexistencia…?

LEÓN. Por ninguno.Todo lo soporto: deshonra,miseria, cárcel.De todas esasmuertesresucito.

CESÁREO.Maríateolvidará.295

LEÓN.Maríanoolvidaráasumaestro.

CESÁREO.Seavergonzarádehaberqueridoauncriminal.

LEÓN.Nunca.Maríacreeenmí.

CESÁREO.Dejarásdeverla.300

LEÓN.Esperaré.

CESÁREO.Atiyaella,pormediosdistintos,quitaremostodaesperanza.

LEÓN.¡Abolirlaesperanza!¡PuesdeDiossedicequenoquitalaesperanza,ylavasaquitartú!305

CESÁREO.(Exasperadogradualmente,suiravacreciendohastallegaralparoxismo.)Yonoconsiento,nopuedotolerar,noquiero,noquieroqueentresenmifamilia.

LEÓN.Notengointerés…Contalquetuhermana310entreenlamía…

CESÁREO.(Cegándosemás.)Infame,soycaballeroycastigarétuinsolencia.

LEÓN.Yosoyestoico,ynotemoningúncastigo.

CESÁREO. Cínico: pues no te rindes, expiarás los315 delitos que cometiste y quedaronimpunes.

LEÓN.Estábien;esjusto.Peroniporesemedio,niporelduelo,quecomocaballeronopuedes aceptar, ni por el suicidio, que yo rechazo, te librarás demí. No te quedamásrecurso que el asesinato… Asesíname, si320 te atreves. (Sin perder su serenidad, selevanta.)

CESÁREO. (Frenético, disparado ya y con rabia impulsiva.) ¡Pues sí: me atrevo… elasesinato…elcrimen!(Ciego,seprecipitahaciaelbancodecerrajeríaqueestátrasél,ypalpandobuscaunarma.)¡Temato…325villano!…¡Muerte!…

LEÓN. (Acercándose.) ¿Buscas un arma? (Señalando al estante, en el cual, entrevariedad de herramientas, hay cuchillos, limas y hacha.) Ahí tienes. Escoge lo que te

parezcamejor.Yoestoydesarmado.330

CESÁREO. (Exaltado,buscando.)Esto… (Coge una lima y la suelta con repugnancia.)No:estono.(Cogeunhacha.)Esto…tampoco.(Loarrojacondesdén.)

LEÓN.¿Ves?Nopuedes.Tunaturalezarechazalabrutalidad…Yhayenmíunafuerzaantelacualtu335orgulloacabaporrendirse.

CESÁREO.Sí…tucinismo.

LEÓN.No:mirazón…larazónquemeasiste.

CESÁREO.(Pasándoselamanoporlosojos.)Noséquéesesto.(Caedesalentadoenunbanco,porlabrusca340sedaciónquesiguealdesmedidoesfuerzo.)Noescobardía;nomecreeráscobarde.(Sellevalamanoalrostro.AparecenporelfondodonRafael,María,ytrasellostrespersonas(quenohablan),Cirila,otracriada,elsacristándelaparroquiasinsotana,quetraeunsacodedamasco345rojoconropaseclesiásticasyvariosobjetosdecultoenvueltosentelas,crucifijo,candeleros,libroderitual.Entransinservistosenlashabitaciones particulares de León por la puerta lateral del foro. María permanece enescena.)350

LEÓN.(AcercándoseaCesáreo.)Síloeres.Valienteseríasparamatarme.Tefaltavalorparareconocerqueeresinjusto.(AcércaseMaríalentamente.)

ESCENAV

LEÓN,CESÁREO,MARÍA,DONRAFAEL,despuéselALCALDE.

CESÁREO.(Fijalavistaenelsuelo,fatigado.)Soyjusticiero.355

MARÍA.Nopuedeserjusticieroelqueantesnosabeserjusto.

CESÁREO.(AterradoporlavozylapresenciadeMaría.)¡María!

MARÍA. (Serena y grave.) Hermano querido: ni las360 acciones violentas ni las vocesairadas valen conmigo. Con pocas palabras pondré yo fin a esta lucha, y haré queprevalezcasobretujusticiaegoístaymenguada,laverdaderajusticia.¿Decidesmatarle?Puestambiénamí.365

CESÁREO.(Vacilante,turbado.)Matar…matarno.

MARÍA. ¿Decides el tormento curial, legal, o como quieras llamarlo? Pues aquí estoyparacompartirlo.(ApareceelCuraporlapuertadelforo.)

ALCALDE. (Entrando presuroso por el fondo.) Señor370 don Cesáreo, el maldito Curapretendeganarnoslapartida.

CESÁREO.(Alarmado.)¿Quéhay?

LEÓN. (Que ha hablado con don Rafael.) Nada, que cuando la razón quiere vencer,

emplea los medios más375 sencillos. Como es inquebrantable resolución de Maríacompartirmisuerte…

DONRAFAEL.(Vivamente,adelantándose.)Ycomonoesdecorosoque,alpartirhoylosseñoresMarqueses,permanezcaenAgramantesuhija…soltera…380

CESÁREO.Yohedeterminadoquepartaconnosotros.

DONRAFAEL.Espéreseunpoco…yohedeterminadocasarla.

CESÁREO.¡Ohburlavillana,despreciodeminombre,385demifamilia!

ALCALDE.(Furioso.)Estonopuedeser.Yomandoque…

DON RAFAEL. Y yo desobedezco…No te canses enmandar cosa alguna. Aquí, señorDuque,aquímismo390lescaso.

CESÁREO.¡Peroseatreve…!

DONRAFAEL.¡Quesimeatrevo!Vanaverlo.(Dirígesealahabitacióndelfondo;abrelapuerta.Sevequeestánimprovisandounacapilla.Enlamesadel395fondohanpuestoyaunpañodealtaryelSantoCristo.Continúanpreparandoyadornandoelaltar.)

ALCALDE.¿Quéhacenahí?

DONRAFAEL.Todoestábiendispuesto,ynofaltaráningúnrequisito.400

CESÁREO.(Airado.)¿Peronosabeustedqueincurreenresponsabilidad?

DONRAFAEL.Firmeenmiconciencia,yoafrontoesaresponsabilidad.

ALCALDE.Seleformaráproceso…405

CESÁREO.Lesentaremoslamano.

DON RAFAEL. Yo siento el pie sobre la cabeza del feudalismo…Cierto que no podréaplastarla;pero,pordepronto,hagorabiaralpoderosoyletrastornosusplanesinicuos.410

ALCALDE.Seincoaráelexpediente.

DON RAFAEL. Ello será inútil… y tonto, porque yo caso a estos jóvenes, y a ver,caballeros,quiéneselguapoquelosdescasa.

MARÍA.Hermanomío,silacrueldadyelodioprevalecen415enti,aquínostienes:somosdosalmasparaelsufrimiento.

CESÁREO. El odio no existe. Otro sentimiento me mueve ya. (Volviéndose hacia elAlcalde.)Mihermanahamuerto…Muertalalloraremos…Vámonos.420

DONRAFAEL.EnnombredeCristo,yoleincitoaustedalaconcordia,alamansedumbre,alamor.(Pausa.)

CESÁREO.(Vacilando,sepasalamanoporlosojos.)Quisiera…(Despuésdebreveluchainterior.)No…425 imposible… imposible. (Para sí, consternado.) ¡MuertaMariucha!…Nopuedo…noquieroverla…(Saleprecipitadamente;trasélelAlcalde.)

ESCENAÚLTIMA

MARÍA,LEÓN,DONRAFAEL.

DONRAFAEL. (Suspirando.) ¡Cómo ha de ser! (Dirígese a la habitación del fondo; sequitalaesclavina.)430¿Estátodopronto?(Sevequehanpuestoloscandeleros.Enciendenlasvelas.Cirilaponesobreelaltarbúcarosconflores.DonRafaellesdaprisa;sacanlasropas,capa,estola,ylascolocansobreunsillón.)

MARÍA.(Afligida.)¡Melloranmuerta!435

LEÓN.(Estrechándolelasmanos.)Losmuertossonellos,vidamía.

MARÍA. (Conefusión.)Yovivo, sí;yoestoyviva.Vivoenmiconciencia,vivoenmisdeberes,enlasobligacionesdemicasa,denuestracasa.Yoestoyviva.En440mírebosalasalud,estallalaalegría,yenciendeelalmatodassusluces:lafe,laesperanza,elamor.Yoestoy viva. (Fijándose en el ventanal, ve que pasan sus padres por el exterior.) ¡Ah,León…míralos…mispadres…!445

LEÓN.Sí…Vanhacialaestación.

MARÍA. (Acercándose.) Véalos yo un instante. ¡Pobres padres míos! Van tristes,agobiados…

LEÓN.Comosiasistieranasupropioentierro.

MARÍA.(Convivacompasión.)Yasealejan…450Cesáreoseuneaellos…leshabla…lesdicequehemuerto.Mira,mira…lloran…¡Pobrecitosdemialma!

LEÓN. Lloran; pero siguen…Se van…Por vanas pompas abandonan los afectosmáspuros…455

MARÍA.Aceleranelpaso…Yanolesveo…

LEÓN. (Enlazándolapor lacintura, la retiradelventanal.)Son lageneraciónque fue,queyavivióypasa.

MARÍA.¡Quétristezadespediralosquesevanpara460siempre!

LEÓN.Consolémonospensandoenlaeficaciadenuestrodestino.Siunageneraciónnosvuelvelaespaldaydesaparece,abramosnuestrosbrazosesperandoalaquehadevenir.465

MARÍA.Delantedenosotroshaymuchavida,afanes,alegrías…

LEÓN.Elcuidadoinmensodelasvidaspresentes…delasvidasfuturas…(AparecedonRafaelenlapuertadelforo,dispuestoarevestirse;trasél,elsacristánleofrece470lacapapluvial;elmonaguillolealargalaestola.)

DON RAFAEL. (Les llama con cariñosa jovialidad.) ¡Juventud… aquí! (María y León,lanzandounaexclamacióndejúbilo,correnhaciaél.)