ESTUDIO DE CASOLAS NUEVAS CIENCIAS Y SUS

APLICACIONESLeydy Lorena Niño Pinilla

Tecnologia y Sociedad

CASO DE ESTUDIO

CONTAMINACION DE FUENTES DE AGUA

PRODUCIDA POR MERCURIO Y

ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO.

El mercurio constituye un elemento muy contaminante ya que

industrialmente ha sido un elemento muy utilizado en la composición de soda caustica, en la elaboración de

instrumentos de medición (barómetros, termómetros), instrumentos de

electricidad, amalgamas dentales, minería, entre otros.

PROPIEDADESEl mercurio es el único metal que se

presenta líquido a la temperatura ambiente.

Es sumamente volátil.

Al ponerse en contacto con un ambiente acuático, el mercurio se transforma en metilmercurio, un potente neurotóxico.

El mercurio se desplaza de la corteza terrestre a la biosfera como resultado de

procesos naturales y de actividades humanas.

VERTIMIENTOS INDUSTRIALESEl mercurio es vertido a fuentes hídricas por:

Industrias químicas que producen cloro.Fábricas de fungicidas y de pinturas contra

hongos.Industrias de plásticos.Minas de sulfuro de mercurio.Extracción de oro y de plata.Método de amalgamación.Refinerías del petróleo.

FUENTES DE CONTAMINACIÓN Y CICLO ACUÁTICO DEL MERCURIO

EFECTOS SOBRE LA SALUDProduce envenenamiento.Malformaciones genéticas irreversibles.Afecta el sistema nervioso, riñones e hígado. Ocasiona trastornos mentales y daños en el

sistema motor, sistema reproductor, en el habla, la visión y el oído.

También es posible su contaminación por contacto con la piel e inhalaciones de gases producto de su uso en procesos industriales. 

EFECTOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTEEl mercurio puede ser especialmente dañino para el medio

ambiente porque tiene la capacidad de acumularse en organismos. Los niveles de metilmercurio aumentan a lo largo de la cadena alimentaria y con la edad.

El mercurio puede dañar la reproducción y el comportamiento de las aves, focas, ballenas, y mamíferos depredadores en mares de aguas cálidas.

Ciertos ecosistemas, tales como suelos de bosques, pueden estar siendo afectados ya que pruebas indican que el mercurio está reduciendo la actividad microbiológica.

PROBLEMÁTICA AMBIENTAL A CAUSA DE LA MINERIA

Extracción de oro: El mercurio se utiliza a menudo para separar el metal del mineral.

En Colombia el mayor registro de contaminación por mercurio en ríos, en

zonas de explotación minera se encuentra en

Antioquia.

TRATAMIENTOS

PRECIPITACION QUIMICA

En la precipitación química ciertos compuestos se añaden al agua que reacciona químicamente con el contaminante. Los productos de la reacción o se hundirán al fondo o flotarán a la superficie del tanque de almacenamiento, para que sean eliminados. Este método se utiliza principalmente en fuentes públicas de abastecimiento y no es una solución viable para fuentes de abastecimiento privadas.

OSMOSIS INVERSALas unidades de Osmosis Inversa (RO) eliminan una cantidad considerable de la mayoría de sustancias químicas inorgánicas (tales como sales, metales, minerales) la mayoría de microorganismos, y muchas sustancias químicas orgánicas. No eliminan eficazmente algunos compuestos orgánicos. Los filtros mecánicos y filtros de carbón activado casi siempre se utilizan con una unidad de RO. Primero, el filtro mecánico elimina sucio, sedimento y otras impurezas, que de otra forma tapan la membrana de osmosis inversa. La unidad RO se instala próximo. El agua se almacena en un recipiente de almacenaje de agua bajo presión . Un filtro de carbón activado entonces elimina compuestos orgánicos que pasan a través de la unidad de RO. Un grifo separado se utiliza para esta agua. La Osmosis Inversa usa grandes cantidades de agua. Típicamente, cerca de 75% o más de agua es desechada con los contaminantes. 

PARTICULAS DE SILICEEl profesor Mazyck y su ayudante Chang-Yu Wu, dos de

los expertos investigadores de la Universidad de Florida, desarrollaron un método alternativo que emplea partículas de sílice, implantadas con un fotocatalizador, una sustancia que reacciona con la luz ultravioleta.

Cuando la luz ilumina el catalizador, causa una reacción química que produce moléculas llamadas radicales hidroxilos. Estas moléculas “limpian” el agua y regeneran el sílice. Esto permite reutilizarlo para eliminar más toxinas.

El mercurio capturado por el sílice puede ser asimismo reciclado para producir nuevos productos, como lámparas fluorescentes.

BIORREMEDIACIONSe han encontrado bacterias potencialmente degradadoras del mercurio, entre las que se destacan:

Pseudomona aeruginosaPseudomona cepaceaShewanella putrefasciensPseudomona stutzeri