Nota de aplicación AP-207 01/02/CW

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PID COMO HERRAMIENTAS DE INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS PROVOCADOSLos hidrocarburos inflamables, incluyendo la gasolina, queroseno y disolventes para pinturas, se usan frecuentemente como acelerantes para iniciar fuegos intencionados. La investigación de estos fuegos se puede facilitar considerablemente si se puede determinar la presencia y ubicación de residuos de acelerantes en el lugar del incendio a la mayor brevedad posible tras extinguir el incendio. Gracias a su capacidad para detectar niveles bajos de acelerantes (partes por billón a 10.000 partes por millón), los detectores de fotoionización (PID) son una valiosa herramienta en las investigaciones de incendios provocados. Los PID pueden ayudar a detectar zonas con elevadas concentraciones de hidrocarburos que pueden ser indicativas de la presencia de un acelerante, para así poder tomar muestras para su posterior análisis en el laboratorio. Los PID se pueden usar para confirmar que las muestras están “calientes” y son válidas para su envío a los laboratorios de análisis.

¿QUÉ ES UN PID?

Los detectores de fotoionización son sensores sensibles de hidrocarburos totales que miden vapores de hidrocarburos a bajas concentraciones que van desde valores inferiores a ppb (partes por billón) hasta 10.000 ppm (partes por millón). Un PID es un monitor muy sensible de amplio espectro, como un monitor LEL de bajo nivel.

En la investigación de incendios provocados, ¿es preferible tener un PID o un perro?

Los perros adiestrados son la referencia por la que se evalúan el resto herramientas de investigación. Los perros se pueden adiestrar para detectar residuos de acelerantes a niveles de partes por billón. Además, los perros se pueden adiestrar para distinguir entre el olor de los acelerantes y el de otros hidrocarburos presentes como resultado de un incendio. Sin embargo, los perros tienen las siguientes desventajas:

• Resultan caros de adiestrar y mantener.

• Al igual que los humanos, los perros sufren fatiga olfativa. Tras un periodo de tiempo en la escena se acostum bran a los olores químicos y ya no son capaces de identificar los acelerantes sin disfrutar antes de un periodo de descanso alejados de la escena.

• Los perros se pueden distraer por el alboroto de las actividades de inspección e investigación.

• Los perros suelen estar unidos a un adiestrador específico, por lo que resulta difícil emplearlos en grandes agencias con varios investigadores.

Los PID no son específicos de los acelerantes

Al contrario que un perro, un PID no puede distinguir los acelerantes de otros hidrocarburos presentes tras un incendio. Pero, en manos de un buen investigador, pueden ayudar a localizar las elevadas concentraciones de acelerante para poder así analizar muestras en el laboratorio.

USO DE UN PID EN LA INVESTIGACIÓN DE UN INCENDIO PROVOCADO

Mantenga el extremo de la sonda del PID en el punto en el que puede estar el acelerante y mire o escuche al PID en busca de señales de hidrocarburos. Compruebe las uniones o roturas entre los paneles, bajo los rodapiés o placas en contacto con el suelo. Escarbe en los paneles superiores para formar una grieta en la que introducir la sonda PID. Compruebe también la parte inferior de las piezas no quemadas de las alfombrillas o tapicerías, o cualquier punto en el que se pueda haber vertido el acelerante y puedan quedar restos. Los suelos de hormigón también pueden mantener una elevada cantidad de residuos de acelerante. Si detecta niveles elevados de contaminación por hidrocarburos, rastree la fuente hasta obtener el punto de máxima lectura. Éste es el punto en el que debe tomar muestras para su posterior análisis en el laboratorio.

Los PID pueden rastrear de forma precisa la extensión de acelerante

Un usuario tomó una foto de la extensión del derrame de gasolina sobre una alfombra colocada en un suelo de hormigón en una habitación quemada. Después de que la habitación se quemara, se retiraron los restos de la alfombra y el PID fue capaz de rastrear de forma precisa la extensión de la mancha de gasolina sin ayuda de la foto tomada antes del incendio.

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USO DE PID PARA COMPROBACIÓN DE MUESTRAS

Una vez recogidas las muestras, el PID se puede emplear para confirmar qué muestras presentan una concentración elevada de acelerante (caliente) y suprimir aquellas que tienen bajas concentraciones (frías). El “muestreo de espacio de cabeza” es un término empleado por la industria de limpieza medioambiental. Una vez recogidas las muestras, el contenedor sellado con las muestras se debe estabilizar a temperatura ambiente (aproximadamente 68ºF ó 20ºC). A continuación, se debe romper la tapa y se debe usar el PID para oler el “espacio de cabeza” de la parte superior de la muestra. Las muestras “calientes” generan lecturas elevadas en el PID, mientras que las muestras “frías” generan lecturas sustancialmente más bajas. La estabilización de las muestras a temperatura ambiente es importante. Las muestras frías no liberan el acelerante que contienen, y las muestras calientes pueden exagerar la cantidad de acelerante que contienen.

¿POR QUÉ NO USAR UN SENSOR MOS?

Los sensores semiconductores, o de óxido de metal (MOS) son una de las tecnologías de medición más antiguas y económicas en instrumentos portátiles para investigación de incendios provocados. Aunque los sensores MOS pueden detectar una amplia variedad de contaminantes químicos, también tienden a presentar un cierto número de deficiencias que limitan su uso eficaz en la investigación de incendios provocados. Aunque se suelen encontrar en monitores económicos de investigación de incendios provocados, los sensores MOS no son especialmente precisos y, además, responden positivamente a la humedad y se pueden envenenar.

¿POR QUÉ LOS PID NO SON MÁS HABITUALES?

En la década de los 70, los PID pasaron de los laboratorios al terreno para supervisar lugares químicamente contaminados. La capacidad de los PID para identificar la presencia de hidrocarburos sin necesidad de costosas y largas pruebas de laboratorio hizo que resultaran indispensables para muchas compañías de limpieza medioambiental. Pero su elevado coste de adquisición y mantenimiento, la falta de durabilidad, el voluminoso tamaño, elevado peso, sensibilidad a la humedad e interferencias de radiofrecuencia (RFI) limitó el uso de los primeros PID. Los descubrimientos en tecnología PID han ido encaminados a remediar las deficiencias, y en la actualidad ofrecen a los investigadores de incendios provocados una tecnología de medición potente a la vez que económica.

PID RAE PARA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS PROVOCADOS

Dado que las investigaciones de incendios provocados requieren un “olfateador” rápido, RAE recomienda que en las investigaciones forenses se utilicen únicamente nuestros PID con bombas. Todos los PID de RAE Systems pueden cargarse a 12 VDC, haciéndolos especialmente adecuados para almacenamiento en vehículos de emergencia.

PID ppbRAE Plus

El ppbRAE Plus es un PID que mide de 0 a 200 ppm con una resolución por debajo de las partes por billón (ppb). El ppbRAE ofrece una inmejorable precisión, capaz de detectar de forma continua concentraciones inferiores a 1 ppb. En las investigaciones de incendios provocados, el ppbRAE puede detectar los acelerantes en concentraciones inferiores al umbral olfativo. Su rápida respuesta, de tan sólo 3 segundos, lo hace especialmente adecuado para investigaciones de incendios provocados, ya que permite localizar rápidamente los acelerantes. En modo de inspección, el “contador Geiger” característico del ppbRAE hace que la unidad emita un sonido de frecuencia mayor cuanto mayor es la concentración. Si se sospecha que existe un patrón de incendio, sus alarmas audibles y visuales aumentan al hacerlo las concentraciones de acelerantes. Esto permite reducir de forma precisa la superficie de las zonas sospechosas de contener acelerante para facilitar su análisis en el laboratorio.

PID MiniRAE 2000

Una alternativa más económica al ppbRAE Plus es el MiniRAE 2000, un PID que mide de 0 a 10.000 ppm con una resolución de 0,1 ppm.