MINIMIZACION DE IMPACTOS AMBIENTALES

INTRODUCCION

Una encuestas reciente entre industriales japoneses y estadounidenses sugiere que: “El acceso futuro a los mercados internacionales así como a los grandes bloques comerciales del planeta, dependerá den gran medida de que los industriales implementen dentro de sus procesos de transformación tecnologías más limpias y al mismo tiempo reduzcan a un mínimo todo tipo de emisiones, descargas y generación de residuos; lo anterior con el fin de establecer un Desarrollo Industrial Sustentable. Por otro lado, quienes lo hagan enfrentará serios problemas económicos y legales en sus propios mercados y no será raro verlos cerrar sus instalaciones”.

Esta predicción hecha en 1993, se reafirma día a día con mayor fuerza dado que una industria que previene la contaminación ambiental tiene menores costos de producción y por lo mismo puede optar por reducir el precio de venta de sus productos, con lo que gana una ventaja comparativa sobre sus competidores o, si mantiene el precio original, su margen utilidad será mayor. Todo esto debido a que con esta estrategia ya no se hace necesario invertir en costosos equipos de control de la contaminación al fina de los procesos (end of pipe) puesto que con la prevención y minimización en el sitio se hacen innecesarios.

El objetivo del presente libro es probar que el enfoque de prevención de la contaminación ambiental es el camino más viable para poder integrarse exitosamente a los grandes bloques comerciales; al mismo tiempo que la industria cumple su misión social y ambiental que en su conjunto se denomina Desarrollo Industrial Sustentable. Esta Sustentabilidad tendrá como base la industrialización pero con un mínimo impacto negativo sobre el ambiente, aunado a un uso óptimo de los recursos naturales, humanos y económicos, fomentando procesos de fabricación más seguros y saludables con una menor probabilidad de accidentes.

Un aliciente adicional para fomentar la producción más limpia es la entrada en vigor de las nuevas Normas ISO 14000 de excelencia ambiental (aseguramiento de la calidad ambiental), cuyo principio fundamental es prevenir los impactos ambientales a través de sistemas integrales de control de la contaminación previniéndola desde sus orígenes. El cumplimiento de estas normas garantiza al industrial el acceso a los grandes mercados de consumo, en especial a la Comunidad Europea.

Por otro lado, si se reconoce que la contaminación que genera un proceso industrial nos es otra cosa que su grado de ineficiencia en la transformación de insumos, incluyendo los energéticos, la producción más limpia significa eficientar equipos y procesos para reducir estos impactos ambientales, con lo cual se logra producir más con menos al tiempo que se reducen los residuos sólidos, las descargas líquidas y las emisiones gaseosas.

Establecer sistemas integrales de gestión ambiental en una industria significa contar con una estructura organizacional adecuada, preactiva y dinámica hacia los rápidos cambios que requieren los mercados internacionales de consumo, es por ello que en esta obra se dedica un capítulo para definir cuál es el tipo e estructura más afín para lograrlo.

Se incluye un breve cuestionario para que el lector diagnostique la estructura de su propia organización.

La capacitación y adiestramiento del personal de una industria hacia la prevención y la minimización de la contaminación es el factor esencial si se quiere realmente tener un sistema dinámico y efectivo. Debido a ello es que en la obra se sugiere un programa de capacitación global a todos los niveles, incluyendo por supuesto las áreas ejecutivas.

LA PRODUCCION MÁS LIMPIA

Cada día es más común escuchar entre los industriales de los países desarrollados el término “Producción más Limpia”, el cual significa que los procesos de fabricación de todo tipo de bienes impacten en menor grado al ambiente de los que se acostumbra en el pasado. Está tendencia esta logrando al mismo tiempo reducciones considerables en los costos de producción, lo que a su vez causa que el consumidor pague un menor precio por ellos. Desgraciadamente, los industriales de los países en vías de desarrollo todavía no entienden la lógica de la producción más limpia y optan por tratar de controlar el impacto ambiental de sus empresas por medio de equipos al final de los procesos, con lo cual lo único que logran es aumentar sus costos de fabricación y por ende el precio de venta de sus productos, reduciendo en gran medida su capacidad competitiva, sobre todo los mercados internacionales. Este tipo de estrategia, si es que se le puede llamar así, debe erradicarse si las industrias pretenden competir exitosamente en los grandes bloques comerciales del planeta.

Existen varios sinónimos par la producción más limpia, algunos de ellos son: “Prevención de la Contaminación”, “Minimización de Residuos”, “Optimización de Procesos”, etc. En esta obra se emplearan todos los términos comos sinónimos. Todo lo anterior significa evitar la generación de sustancias y elementos contaminantes desde dentro de los mismos procesos para así no tener que recurrir a costosos y sofisticados equipos de control al final de estos procesos (end of pipe) como antiguamente se hacia.

Una industria que opta por la producción más limpia, además de reducir el impacto que provoca sobre su entorno, también obtiene beneficios adicionales como son:

Disminuye la generación de residuos y desechos, y por lo tanto los costos asociados con ellos.En el caso de sustancias peligrosas se disminuye el riesgo, tanto para los empleados como para los vecinos del lugar donde se localice la industria.Al optimizar los equipos y proceso su productividad aumenta.Se genera un ambiente de trabajo más eficiente y motivante a la innovación.El potencial competitivo de la industria aumenta, tanto a nivel local como internacional al ganar nichos de mercado entre los clientes conscientes de la problemática ambiental.

Una industria que opta por la prevención de la contaminación demuestra su responsabilidad hacia el ambiente y por lo tanto mejora considerablemente su imagen ante la sociedad.En algunos países desarrollados, las empresas que establecen programas de prevención de la contaminación obtienen del gobierno importantes beneficios en sus obligaciones fiscales (impuestos).

A medida que los países del mundo se industrializan, los recursos naturales, en especial los renovables, se hacen cada día más escasos y caros, es por esto que el minimizar, rehusar y reciclar tiene cada vez más lógica, sobre todo en el planeta finito. Es por lo anterior que el desarrollo sustentable industrial debe basar su éxito en el empelo eficiente se todo tipo de materias primas, ya sean renovables o no, incluyendo los combustibles fósiles.

Otro punto interesante que ha surgido con la puesta en marcha de programas de producción más limpia es el de la calidad de los bienes producidos se debe recordar que el artículo es el de la calidad de los bienes producidos. Se debe recordar que un artículo defectuoso no es otra cosa que recursos naturales mal procesados, por diversas causas, entre ellas, la ineficiencia de los equipos de fabricación; la poca o nula capacitación de los técnicos y obreros; los insumos de baja calidad y los procesos obsoletos. Los artículos defectuosos, en muchas ocasiones van aparar a la basura o en el mejor de los casos son reciclados, sin embargo, este reciclado cuesta, tanto en el aspecto de productividad como en económico, incrementando los costos totales de fabricación. Con la producción más limpia, la calidad se mejora y por lo tanto se redicen todo tipo de costos al hacer un mejor uso de los insumos. La conclusión de lo anterior es que la calidad de un bien o un servicio no debe estar reñida con la protección ambiental, sino todo lo contrario, entre más limpio sea un proceso o toda una industria, desde el punto de vista de impacto ambiental, los bienes producidos serán de mejor calidad.

Por otra parte al hablar de prevención de la contaminación, es un hecho innegable que el comercio internacional esta regido por normas internacionales que dan mucho énfasis a la calidad de los bienes y servicios así como el impacto ambiental que se produce al fabricarlos. La producción más limpia es la repuesta a esta normativa puesto que como ya se mencionó, tiene como objetivo principal la optimización del uso de los recursos naturales. A este aspecto, las normas de la serie ISO 14000 de Administración ambiental sugieren a los industriales que sus programas de prevención de la contaminación empiecen con el diseño adecuado de los productos (Design for the Environment) y que al mismo tiempo se incluyan estudios del ciclo de vida de los mismos (Life Cycle Analysis). Aun cuando la normativa de la serie ISO es voluntaria, las industrias que no ka adopten quedarán excluidas para ingresar en los grandes bloques económicos del planeta, como es el caso actual de la Comunidad Europea, en donde es obligatorio el cumplimiento de la nor-matividad de la serie ISO-9000 de aseguramiento de la calidad de los productos y los servicios. Los expertos predicen que sucederá lo mismo con la normativa de la serie ISO 14000 para el año 2000.

Es bien sabido que en los países en vía de desarrollo como México, los industriales solamente se preocupan por cumplir mínimamente la normativa ambiental del lugar donde se instalan, con equillos de control al final de los procesos. La nueva normativa

internacional ISO 14000 se basa en no generar contaminantes o hacerlo muy bajo de las normas locales, por lo cual puede asegurarse que aquellos industriales que sigan estos principios no solamente cumplirán con la normatividad doméstica sino que podrán forzar a las autoridades a hacerla más estricta, como ya sucede en los Estados Unidos de América, en donde una empresa de galvanoplastía multinacional está demostrando que las descargas de metales pesados debe reducirse en un 50% de lo que marca la norma actual, en relación al Mercurio y al Cadmio. Si esto sucede en México, las empresas que no opten por la producción más limpia se verán en serias dificultades, incluyendo aspectos de tipo legal que las pueden llevar al cierre temporal o definitivo.

Como conclusión puede decirse que la producción más limita es la opción más adecuada para cualquier industria que pretenda ingresar exitosamente en los grandes mercados internacionales y aun en los domésticos, ya que a estos llegarán, tarde o temprano, productos y servicios de industrias cuya filosofía y misión sea la prevención de la contaminación.

OPTIMIZACION DE PROCESOS

Una vez que se entiende todo lo anterior, los ingenieros y los químicos se dan a la tarea de estudiar la forma de hacer más eficiente los procesos de que se trate.

En el caso de las calderas se cambia de combustible, se diseñan los quemadores, se recupera el condensado que anteriormente se enviaba al drenaje, se aplica un tratamiento adecuado al agua de alimentación a la caldera para evitar que las sales que contiene naturalmente incrusten los fluxes (tubos) y se disminuya la capacidad de transmisión de calor de éstos, se precalienta el agua de alimentación por medio de un economizador, etc. Todo lo cual aumenta la eficiencia de la caldera disminuyendo el gasto de combustible y como consecuencia reduciendo su impacto sobre el ambiente. En las grandes calderas, de las termoeléctricas, se instalan además colectores de partículas, lavadoras de gases y quemadores especialmente diseñados para producir bajas concentraciones de óxido de nitrógeno.

Los químicos por su parte, descubren los catalizadores que son sustancias que incrementan la eficiencia y velocidad de las reacciones químicas permaneciendo ellos casi inalterables. Entre estos catalizadores se encuentra el platino, elemento muy empleado en la petroquímica. Al mismo tiempo se observa qué cambios en temperatura, presión, alcalinidad acidez, concentración de los lactantes, luz. Etc. Aumentan o disminuyen la eficiencia de la reacción. Una vez que se determinan las condiciones óptimas se obtiene las máximas eficiencias, el mínimo impacto ambiental y los beneficios económicos respectivos. Es así que nace la ingeniería química, la cual tiene e entre sus principales objetivos fabricar productos con la más alta calidad, al mejor precio y con el menor impacto ambiental que sea posible.

Una de las herramientas más útiles para lograr la optimización de los procesos son los diagramas de flujo, por medio de los cuales se tiene una visión global de los sitios en donde se generan impactos ambientales directos o se tienen residuos. Un diagrama de flujo es un esquema gráfico que señala, por medio de flecha y bloques, las entradas y

salidas de materia primas, energía, subproductos, productos terminados, etc. Como se puede apreciar en figura.

Emisiones y Descargas

MateriasPrimas y Proceso Proceso Proceso ProductosEnergía 1 2 “n” Terminados

Subproductosy residuos

(Diagrama de flujo de una serie de procesos de transformación, en donde se indican los impactos ambientales producidos y la generación de subproductos y residuos).

Cuando los procesos son muy complejos, se pueden dividir en subproceso e inclusive en equipos para así tener una visión más detallada de ellos. En base a lo anterior es posible llevar a cabo balances de materia y energía con fines de optimización así como de prevención y minimización de la contaminación.

Emisiones y Emisiones y Descargas (C) Descargas (F)

Entrada de ProductosMateriales y Proceso Proceso TerminadosEnergía (A) 1 2 (z)

Subproducto Subproducto(D) (G)

Desechos Desechos Sólidos (E) Sólidos (H)

(Diagrama de flujo de para un balance gomal de materia, emisiones y descargas) Como puede notarse, las emisiones, descargas y desechos sólidos tienen su origen en los insumos por lo cual representa un costo y por lo tanto, entre menor sea su volumen, la industria tiene un mayor margen de utilidad y por lo tanto es más rentable.

En base a un diagrama cuantitativo similar al anterior es que se establecen las prioridades de los programas de optimización de los equipos procesos, así como de los puntos clave para la prevención y minimización de la contaminación.

Como nota adicional es bueno aclarar que la Segunda Ley de la Termodinámica también se aplica a los seres vivos, siendo más obvia en los animales. En estos, la

energía concentrada está representada por el alimento. El trabajo útil es mantenerlos vivos permitiéndoles reproducirse. Finalmente la energía disipada es el sudor, la respiración la transpiración, la orina y el excremento.

Hacer más eficiente el aprovechamiento de alimento en los animales no es para nada sencilla, sin embargo se tiene información de criadores de cerdos en Brazil, los cuales han logrado reducir, por medio de enzimas, la ingesta de alimentos sin consecuencias aparentes en los animales, de hecho se reporta un crecimiento más acelerado y una menor producción de excremento. Lo que aparentemente hacen las enzimas es desdoblar rápidamente el alimento con lo que este es absorbido más eficientemente por el aparato digestivo de los cerdos generando menos residuos. Cabe señalar que por medio de la ingeniería genética se han obtenido variedades de cerdo que producen menos contenido de grasa.

Como conclusión de este capítulo se tiene que la contaminación ambiental producida por la industrialización no es otra cosa que el grado de ineficiencia de los proceso de transformación (incluyendo la combustión). Al optimizar éstos se reduce el impacto ambiental que provocan y al mismo tiempo se obtiene un beneficio económico considerable, el cual debe ser el aliciente principal para que los industriales establezcan estrategias de optimización y minimización de todo tipo de sustancia incluyendo los residuos.

.INCENTIVOS Y OBSTACUOS A LA MINIMIZACION

Entre las industrias que están familiarizados con las nuevas estrategias del control de la contaminación por medio de minimización, ya no existe duda alguna de que este esquema es mucho más conveniente que la instalación de costosos equipos de control de la contaminación al final de los procesos, sin embargo es necesario reconocer también que existen obstáculos para lograrlo. A continuación se enumeran tanto los incentivos como los escollos que se deben de vencer.

INCENTIVOS A LA MINIMIZACION:

Reducción significativa de la contaminación ambiental.Económicas.Cumplimiento de la normativa ambiental vigente.Ambiente laboral más agradable.Mejora de la imagen corporativa de la empresa, con sus vecinos, clientes y consumidores potenciales.Cumplimiento de la normatividad en materia laboral.

Incentivos Económicos.- No cabe la menor duda que el principal motivante de un programa de minimización es el beneficio económico que se va a obtener; ninguna industria va invertir en esquemas de este tipo por el simple hecho de tener un medio ambiente más limpio. Los principales costos que un programa de minimización puede reducir son:

Disminuye el volumen de materias primas y sustancias intermedias que intervienen en un proceso.Reduce los costos de transportación de todas ellas.Al emplearse un menor volumen de insumos, automáticamente se produce una menor cantidad de residuos, incluyendo los peligrosos, por lo que también se reducen sus costos de transporte. En el caso de que los residuos peligrosos requieran de confinamientos controlados, los costos también disminuyen en comparación a los que se tenían antes de la minimización.De nuevo, en el caso de los residuos peligrosos, el costo de documentar tanto sus envíos como el confinamiento final también disminuye al manejarse un menor volumen.Aunado al punto anterior se tiene que cuando se reducen o sustituyen las sustancias peligrosas por otras que nos sean, se disminuyen mucho los riesgos de accidentes en su manejo.Entre los beneficios más importantes, para la sociedad, es el menor impacto negativo que se tiene sobre el medio ambiente.Un programa eficiente de minimización trae como consecuencia que se evita la instalación de costosos equipos en los sistemas de control de la contaminación al final de los procesos y por lo tanto inversiones económicas cuantiosas.Incentivos Fiscales. Algunos autores domo el profesor Freeman, sugiere que muy pronto los gobiernos otorgarán algún tipo de beneficios fiscal a las industrias que reduzcan o sustituyan las sustancias peligrosas por otras menos dañinas o inocuas. En nuestro país esto sería un gran paso para motivar a los industriales hacia esos objetivos.

Con todo lo anterior se obtienen automáticamente reducciones en os costos de fabricación y por los precios de venta de los productos o si se conserva el precio original se tiene un mayor margen de utilidad.

Sin minimización Con minimización

Margen Margen De de Ganancia Ganancia

Costos de

Costos de manejo Manejo de residuos de residuos

Costo Unitario Del Producto Costos de

Mano de reciclado Obra

Mano de Costo Obra De Materias Costos de Primas materias

Primas

De la figura anterior se obtiene las conclusiones siguientes:

Si se mantiene el precio de venta inicial, antes del programa de minimización y reciclado, el margen de utilidad se mayor al minimizar y reciclar.Los costos de manejos de residuos, de mano de obra y de materias primas se reducen con el programa.Se incurre en un costo extra, el de reciclado, sin embargo éste puede anularse con la venta del material obtenido ya sea que se comercialice externamente o se utilice en el proceso.

Cumplimiento de la Normatividad Ambiental.- Al establecerse un programa de minimización se tiene inmediatamente un beneficio legal ya que se pueden cumplir más fácilmente las normas de emisión a la atmósfera , de descargas de aguas residuales a los cuerpos receptores y una reducción significativa en el volumen de residuos generados, muchos de ellos considerados peligroso. Por otro lado, los honorarios de abogados también disminuyen.

Beneficios en el Ambiente Laboral.- Para que un programa de minimización tenga éxito es necesario que se involucre a todo el personal dentro de la organización de la empresa. Esta participación se hace por medio de grupos de trabajo, en todos los niveles y a lo largo de tosa la compañía; los miembros de estos grupos, para poder funcionar adecuadamente, requieren contar con una capacitación y actualización efectivas en las estrategias de minimización y por supuesto con una comunicación adecuada. Todo lo anterior produce una automotivación y por lo tanto un ambiente de trabajo más agradable y productivo; es necesario recordar que una empresa productiva es, en la mayoría de los casos, un lugar limpio, agradable y seguro, con la minimización se logra todo esto.

Mejora de la Imagen Corporativa.- Cada día se hace más patente que la imagen que proyecta una industria hacia el público en general y a sus clientes en lo particular puede cuasar el éxito o su fracaso. Lo anterior sobre todo en los mercados abiertos a los productos internacionales en los que se tiene un alto grado de competencia. A medida que el público está más informado, por una parte, y por la otra observa y en algunos caso sufre el deterioro ambiental que produce una industria, puede optar por no adquirir artículos fabricado en un proceso contaminante, si existe la alternativa del mismo satisfactor pero producido en una industria que deteriore mínimamente o sea menos agresiva hacia el ambiente. A este respecto, los expertos informan que en muchos países desarrollados, sobre todo en Europa, se está dando el caso de consumidores que pagan un precio un poco más elevado por un bien o un servicio si éste se origina en una empresa que hace esfuerzos por reducir el impacto ambiental que causa. Es seguro que esta tendencia se extienda rápidamente a otros países y bloques comerciales, entre ellos el de América del Norte donde está colocado nuestro país por el Tratado de Libre Comercio. Otro ejemplo es la producción de cosechas conocidas como orgánicas que no requieren la aplicación de agroquímicos peligrosos los que pueden ser generadores de algunas enfermedades; los consumidores pagan preciso más altos por tale frutas y verduras.

OBSTÁCULO A LA MINIMIZACION

En la implementación y desarrollo de los procesos de optimización, minimización y tecnologías limpias, los obstáculos que con más frecuencia se observan, por falta de conocimiento de los beneficios que este tipo de estrategias puede aportar, son:

Administrativos.FinancierosCapacitación y actualización.Técnicos

Obstáculos Administrativos.- uno de los principales escollo a la minimización es la falta de participación de quien debería de ser la punta de lanza de estos programas, la alta gerencia o dirección de una empresa. La experiencia ha demostrado que en cualquier programa que no tiene un apoyo de los altos niveles ejecutivos de una organización está sentenciado al fracaso. Lo mismo sucede con la minimización de contaminantes, ella requiere de un firme respaldo de los más altos niveles directivos y gerenciales si ha de tener éxito.

En nuestro país son relativamente posos los directores de empresas o gerentes generales que realmente están familiarizados con el potencial que tiene los programas de minimización; sobre todo en lo relativo a la reducción de costos de producción de estas técnicas tanto de forma escrita como por medio de seminarios y talleres.

Obstáculo Financiero.- La falta real de l compromiso de los altos niveles de una industria se refleja inmediatamente en la carencia de recursos financieros para los proyectos de minimización.

Aquí se hace necesario aclarar que existen varios niveles en la minimización y optimización dentro de una instalación industrial, que requerirán mayor o menor grado de recursos económicos, a continuación se aclara esto.

El primer nivel es un estudio exhaustivo de los principales procesos en los cuales se puede alcanzar algún tipo de optimización o minimización, con una mínima o nula inversión económica. Ejemplo de esto es la reparación de fugas y derrames de todo tipo de sustancia de los procesos. Otro punto importante es el mantenimiento preventivo programado, por medio de bitácoras de operación de los equipos, con el que se evitan los paros inesperados y el consiguiente tiempo perdido. Todo esto se puede lograr en un corto tiempo y con una mínima inversión.

El segundo nivel es optimizar los proceso de transformación por medio de cambios de los insumos (por ejemplo sustancias más puras), cambiando algún parámetro de trabajo (presión. Temperatura, acidez o alcalinidad, etc.). Aquí ya se requieren estudios más profundos y por o tanto el tiempo para llevarlos a cavo es mayor que el primer nivel, además de que ya existe una inversión mayor.

Para el tercer nivel ya se requieren cuantiosas inversiones debido a que los cambios son mayores como es la compra de equipos más modernos, sustancias que requieren tecnologías de punta en su producción o combustibles menos contaminantes, por ejemplo el diesel con un menor contenido de azufre o el gas natural. En este caso los cambios requerirán de meses o posiblemente años.

En base a lo anterior se puede apreciar que a cada nivel le corresponde una inversión proporcional a los beneficios esperados. Una nula o pequeña inversión traerá beneficios modestos mientras que son de esperarse beneficios mayores de una mayor inversión, la cual en la mayoría de los casos puede hasta brindar mejorar tan positivas que otorguen a la empresa amplias ventajas competitivas en sus mercados de influencia, en los casos de estudio esto se demostrará ampliamente, así como que es posible recuperar las inversiones que se hacen.

En relación a la falta de recursos económicos se debe considerar a la crisis por la que pasa nuestro país, sin embargo es precisamente esta situación la que se hace indispensable eficientar la planta industrial para reducir costos de producción, permitiendo que las industrias sean realmente competitivas y puedan sanear sus finanzas reduciendo al mismo tiempo el impacto ambiental negativo que causan sus instalaciones.

Capacitación y Actualización.- Cuando no existe un compromiso real de los altos niveles ejecutivos de un a empresa en los programas de minimización, la capacitación y actualización de este rubro es casi nula o inexistente debido a que se recortan los presupuestos con este fin. En tiempos de crisis esto es más que cierto ya que considera a la capacitación como un gasto más que una inversión y se supone, erróneamente, que es superflua e innecesaria. Lo único que esto demuestra es la falta de visión de los altos directivos y la posibilidad de que su empresa quede rezagada y pueda sufrir serios descalabros en su mercado de influencia. La solución a lo anterior es incrementar el presupuesto para la capacitación, adiestramiento y actualización, cosa que muchos industriales mexicanos, afortunadamente ya están reconociendo.

Obstáculos técnicos. Los obstáculos técnicos se deben a una falta de conocimiento profundo tanto de los procesos productivos como de los equipos que los llevan a cabo. El ej. Más socorrido es de nuevo el de la combustión. Antiguamente se creía que los óxidos de azufre, que se emitían en las chimeneas de los generadores de vapor, era un problema inevitable. A medida que el proceso de combustión se estudió más a fondo y que la composición de los combustibles fósiles se hizo más clara, se descubrió que estos últimos eran en realidad los causantes del problema, optándose por emplear un hidrocarburos con bajo contenido de azufre. Por otro lado, las grandes compañías petroleras decidieron adquirir crudos con muy bajo contenido de azufre evitando el costo de eliminarlo, o extraer ellas mismas este elemento y comercializarlo para la obtención de ácido sulfúrico y fertilizantes con lo que se evita el problema de la contaminación atmosférica y se obtienen productos útiles a la sociedad. Este ejemplo es un caso típico de cómo la tecnología revierte un problema d contaminación ambiental a un beneficio para todos los involucrados cuando se entiende a fondo un proceso y se aplica la tecnología limpia adecuada.

En relación a la optimización de procesos y equipos se tiene que en nuestro país es muy frecuente encontrar a estos últimos operando muy por debajo de su eficiencia de diseño, debido a varios factores como son: Falta de capacitación de los operadores; desconocimiento de las especificaciones iniciales de compra de los equipos (en especial en aquellos antiguos) y la falta de instrumentos de medición confiables.

Falta de capacitación de los operadores. Lo anterior es una de las causas más comunes por las cuales las eficiencias de los equipos son muy bajas ya que el operador realmente no conoce la potencialidad del mismo y por lo tanto cualquier eficiencia es buena para él.

Desconocimiento de las especificaciones de los equipos. En aquellos equipos antiguos es frecuente que tanto la orden de compra como el manual correspondiente ya no existan o estén extraviados. En estas condiciones es muy difícil saber qué es realmente lo que se adquirió y mucho menos si está trabajando dentro de las especificaciones deseadas.

Falta de instrumentos de medición confiables. Cuando un equipo requiere de instrumentos que detecten parámetros de operación como pueden ser: presión, temperatura, gastos, velocidades de reacción, etc. Y estos instrumentos no existen o no son confiables es muy probable que el equipo esté siendo operado de manera inadecuada.

Otro obstáculo técnico, en el caso de que se lleve a cabo una reacción química, es la falta de conocimiento adecuado del mecanismo y cinética de la reacción y por lo tanto de las variables que se pueden modificar para hacerla más eficiente y que genere menos residuos. La rama de la ingeniería química conocida como catálisis puede ayudar mucho a solucionar este tipo de problemas, desgraciadamente existen muy pocos ingenieros químicos capacitados en México en esta especialidad. Los expertos que el uso de un catalizador adecuado, así como la optimización de los parámetros de reacción pueden incrementar el rendimiento de una o varias reacciones químicas hasta en un 50% del original.

Finalmente, entre las barreras más importantes está la dificultad para medir el grado de éxito de un programa de minimización desde el punto de vista financiero, es decir, no poder cuantificar el ahorro que se produce. Lo anterior se debe principalmente a una

falta de conocimiento de los procesos y a no tener la documentación adecuada respecto a los costos ambientales en que incurre un proceso ineficiente, adicionándose el aspecto de que muchos de estos costos son difíciles o imposibles de determinar, como es el caso de la contaminación ambiental en los cuerpos determinar, como es el caso de la contaminación ambiental en los cuerpos receptores del planeta (aguas marinas y atmósfera).