Hace poco ms de quince aos el trmino como "gobernabilidad" no apareca en ningn tratado especializados. Hoy por hoy, el trmino es un invitado ineludible en cualquier texto acadmico.

Qu ha pasado en ese breve lapso?

Ciertamente, que en estos das exista en Amrica Latina una creciente preocupacin por los problemas de gobernabilidad no es un dato menor ni gratuito. Sobre todo si tenemos en cuenta que el abundante discurso acadmico sobre la poltica, que a lo largo de la ltima dcada se concentr en el tema de las "transiciones" a la democracia, fue dejando poco espacio para pensar los problemas del ejercicio del gobierno.

Tal vez, el haberse ocupado en las cuestiones referidas a las "formas de gobierno", llev en muchos casos, insensiblemente, a dejar en un inquietante cono de sombras los asuntos relativos al ejercicio del poder y al "grado" de gobierno, aspectos cruciales de la antigua y recurrente cuestin del orden poltico.

Sin embargo, un problema fundamental que ha aquejado a Amrica Latina desde sus orgenes hasta nuestros das, ha sido el de construir un orden poltico, legtimo y eficaz. Sin entrar en mayores detalles, podramos decir que este viejo problema es hoy convertido bajo una frmula reconocible, la ecuacin que combina gobernabilidad y democracia.

En Amrica Latina, la discusin regional sobre el tema estuvo enmarcada por las coordenadas analticas e histricas de tres complejos procesos de mediana duracin anudados a lo largo de la dcada de los ochenta: el proceso de crisis, ajuste y resstructuracin econmica; el agotamiento del modelo del Estado interventor y su consiguiente redefinicin en trminos de la reforma del Estado; finalmente, el problema de la gobernabilidad estuvo asociado al cambiante itinerario de la transicin y la consolidacin democrtica.

Gianfranco pasquino ha reconocido que "marcado por implicaciones pesimistas (crisi de gobernabilidad) y a menudo conservadoras, el trmino se presta a mltiples interpretaciones"

Ahora bien, cul es la razn de este consenso negativo en lo que hace a la esquiva caracterizacin analtica de esta nocin? Es posible identificar al mentos dos fuentes principales de controversia, en el tratamiento terico del problema de gobernabilidad. En primer lugar, nos encontramos con el problema de la delimitacin conceptual de la problemtica, es decir, nos preguntamos a qu cosa hace referencia el problema de la gobernabilidad