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Análisis de Coyuntura
Programa Política Internacional | UCU
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África sigue siendo ese continente mágico
donde todo puede suceder. Para aquellos
con una visión optimista, es un león por
despertar. En cambio otros más pesimistas
corrigen las predicciones entusiastas de
analistas económicos y financieros y
deslizan la retahíla de desafíos que aún
debe superar un continente con un enorme
potencial de desarrollo económico y
humano, habida cuenta de las riquezas
naturales que posee y un crecimiento
demográfico a tasas elevadas, lo cual incide
en un creciente urbanismo y las
oportunidades que ello conlleva.
Las imágenes clásicas de África
subsahariana remiten a situaciones
dramáticas. Hambruna, sequías y
desplazamientos humanos forzados por
luchas tribales, guerras por intereses
geopolíticos y enfrentamientos entre
etnias y grupos religiosos, la inmensa
mayoría desconocidos. El imaginario
colectivo del europeo y casi nos atrevemos
a decir de los occidentales, sigue atado a
un pasado colonial excesivamente cercano.
Si bien África es un continente en el que los
países comparten realidades y experiencias
vitales comunes, no es menos cierto que
son 54 países con sustratos culturales muy
diferentes y distintos niveles de desarrollo
que no permiten hablar de forma general,
como si fueran una realidad monolítica.
Las carencias en materia de infraestructura
y la excesiva dependencia que aún
mantienen de las commodities permiten
rebajar las expectativas que sitúan a África
a la vanguardia del desarrollo económico y
como un jugador comercial clave. No
obstante, hay que señalar que la mayoría
de países subsaharianos vienen
desarrollando distintas áreas de su
economía para alcanzar cuotas de
desarrollo que les permitan dejar atrás la
pobreza endémica que los caracterizó
hasta hace pocos años. En ese sentido la
población joven de casi todos los países,
más dúctil y flexible a la hora de incorporar
nuevas tecnologías a su cotidianeidad,
implica un gran potencial en más de un
sentido. Son varios los análisis e informes
de prestigiosas instituciones que apuntan a
que África desarrolla a velocidad récord su
conectividad. El acceso a internet y lo que
ello conlleva puede significar la llave para
saltar al siglo XXI y al mismo tiempo reduce
considerablemente o ayuda a mitigar
escollos en la relación con mercados y
países que todavía perciben esta región
como distante y lejana no sólo
geográficamente sino culturalmente.
Por otra parte países que no cuentan con
recursos naturales de relevancia como son
Costa de Marfil, Etiopía o Ruanda resultan
cada vez más interesantes de explorar
como lo atestigua la apertura reciente de
una embajada uruguaya en Addis Abeba,
capital de Etiopía.
Limitar la relación bilateral al vínculo
comercial o a la presencia de Uruguay en
misiones de paz en países africanos nos
parece desmerecer otras instancias de
intercambio y conocimiento mutuo que
son necesarias en aras de consolidar una
estrategia óptima de relacionamiento. El
siguiente análisis de coyuntura no
pretende abarcar la totalidad de países
africanos ni tampoco todos los desafíos
que se le plantean al grueso de naciones
subsaharianas. Es un documento que
sintetiza un aspecto a menudo ponderado
en informes sectoriales y que nos parece
de suma relevancia: os niveles de
conectividad de África, teniendo en cuenta
que Uruguay es un país avanzado en
materia de Internet y desarrollo de
software.
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El presente análisis así como otros
venideros serán una suerte de documento
de reflexión sobre aspectos varios que
hacen a la relación bilateral con países en
los que Uruguay comienza a tener una
presencia activa, ya sea vía sus misiones
diplomáticas, o a través de su participación
en foros y reuniones multilaterales.
Finalmente, estamos convencidos de la
importancia de motivar a los jóvenes a que
indaguen y exploren sobre otras regiones y
realidades culturales, sociales y
económicas hasta ahora poco trabajadas
por la academia uruguaya. En ese sentido,
el Programa de Política internacional de la
Facultad de Ciencias Empresariales de la
Universidad Católica de Uruguay, pretende
cubrir en parte esa carencia fomentando la
investigación, aunque parcial y un tanto
intuitiva en sus inicios, y el compromiso de
sus estudiantes por aportar nueva
información, generando así un flujo de
documentación que vincule a la academia
con sectores de interés y los medios,
siendo estos últimos el vehículo para
acercar estas reflexiones a las sociedad
civil.
¡Vayan pues nuestros deseos de que las
siguientes páginas sean de su interés!
Susana Mangana Responsable del Programa de Política Internacional Facultad de Ciencias Empresariales
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Introducción
Para este informe de coyuntura sobre
África, se tomaron en cuenta dos ejes
principales. El primero fue el uso y auge de
Internet y la conectividad, aspectos muy
cotidianos en nuestro país pero que sin
duda, no necesariamente lo son en otras
regiones susceptibles de relacionarse con
Uruguay, como es el caso de África, y ello
a pesar de que se popularización conlleva
grandes beneficios para el desarrollo. El
segundo, la relación de Uruguay con el
continente, especialmente en cuanto al
número de embajadas allí desplegadas y el
futuro de las relaciones bilaterales. Para
tener una percepción más profunda sobre el
tema, nos recibió el Director de la Regional
Asia, África y Oceanía, el Sr. Embajador
Alberto Fajardo.
Internet, el as bajo la manga.
Es incuestionable la importancia que
Internet ha adquirido para nuestra
cotidianeidad y cómo esta herramienta
puede llegar a transformar infinidad de
situaciones, desde favorecer un desarrollo
económico hasta facilitar diversos aspectos
de la vida cotidiana. Hace décadas que la
conectividad y ligada a ella el uso de las
nuevas teconologías es una tendencia, que
también impacta en regiones en vías de
desarrollo. Según la agencia Thompson
Reuters, para el año 2025 África alcanzará
el 100% de conectividad. Sin embargo, en
un repaso a los datos de la actualidad, no
reflejan este próspero augurio.
África es el continente con el menor
porcentaje de individuos que usan Internet
del mundo, con el 20,7% del total de
usuarios. Por ello, el potencial de mejora
que tiene en términos de tecnología y
conectividad, ha sido notado por muchos
analistas y empresarios, entre ellos el
creador de Facebook Mark Zuckerberg,
quien dijo que “el futuro se construye en
África”, cuando en el pasado mes de agosto
visitó por primera vez Nigeria y Kenia.
Según un estudio realizado por el Foro
Económico Internacional, el acceso a
Internet podría ayudar a África de diversas
maneras. Entre ellas se destaca la mejora en
Mapa ilustrativo de las zonas con
mayor cantidad de usuarios de Internet
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la calidad de la agricultura. Según datos
brindados por el Banco Mundial, un
aumento del 10% en el acceso a Internet de
los africanos, se relacionaría con un
incremento directo del 1.38% en el
crecimiento del PBI, ya que este sector
contribuye un tercio del mismo y porque
además el acceso a las tecnologías permite
una mejor educación y aprendizaje de
nuevas prácticas agrícolas.
Asi mismo la conectividad, permitiría
aumentar la inclusión financiera y atraer la
inversión privada, especialmente debido a
los servicios de gobierno electrónico (e-
government) que se ofrecerían. A su vez,
podría incrementar enormemente las
soluciones sanitarias eficientes. La
educación tanto académica como
profesional, se vería beneficiada lo cual es
muy relevante, teniendo en cuenta que la
conectividad permite el acceso a zonas
remotas y que se estima que el continente
tendrá para el 2034 una fuerza laboral
superior a la de India o China.
Establecido ya este potencial, cabe destacar
que África está viviendo un periodo de gran
crecimiento en materia de emprendimientos
tecnológicos. "Yo creo que nuestro gran
reto en África en el sector de las
tecnologías y el desarrollo es la inclusión
entre las diferentes Áfricas", explicó
Emmanuel Henao, del tech hub Jokkolabs
refiriéndose a los espacios de co-working,
una moda mundial que ya se instaló en
África debido, especialmente al beneficio
que supone la reducción de costos, acceso a
tecnología así como también la posibilidad
de compartir experiencias y aprender de
otros emprendedores.
Si bien el continente cuenta con un
considerable número de empresas, es de
subrayar que son ya más de 700 comañias
con beneficios mayores a 500 millones de
dólares por año según informe del
McKinsey Global Institute, 2016. Se debe
continuar en la senda de crear más
empresas de este tipo, para aumentar la
productividad y favorecer el crecimiento.
Para ello, según el mismo informe de
Mckinsey Global Institute (set.2016), se
deben establecer algunas prioridades que
han de ser tenidas en cuenta por los
gobiernos de África en general, tales como
la mayor movilización de recursos internos,
la diversificación de las economías y la
aceleración del desarrollo de las
infraestructuras; también es importante, en
el área social, la formación de los jóvenes,
profundizar la integración regional y
asegurar que los procesos de urbanización
se realicen con orden.
A su vez, el consumo de las familias
africanas, aunque muy desigual todavía,
está creciendo de forma constante. Por lo
cual, es importante que se garantice que la
producción puede suplir la demanda interna
de estas familias así como también la de las
empresas que requieren aumentar su
rendimiento.
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El continente africano mostró en la primera
década del milenio, un crecimiento
económico fuerte y sostenido en torno al
5,7% que se ha debilitado en estos últimos
años producto de factores endógenos y
exógenos. Entre los primeros se destaca la
corrupción y fragilidad de sistemas
políticos de buena parte de los países
africanos, enfrascados en luchas tribales,
conflictos territoriales y otros que lastran su
crecimiento. Entre los factores exógenos,
cabe recordar la crisis que azotó a los países
desarrollados a partir 2008 que también
arrastró a naciones en vías de desarrollo,
aunque hay que subrayar que África
permaneció bastante aislada de la crisis
Subprime, ya que su arquitectura financiera
no está totalmente ligada a los países más
golpeados por esta. Frente a esta situación
los gobiernos y las empresas africanas
tienen un arduo trabajo por delante para
explotar su máximo potencial.
Cabe destacar que las economías africanas
que mantienen un ritmo de crecimiento
estable, son aquellas cuyas economías no
son dependientes de sus recursos naturales,
sino que, a pesar de ser pequeñas,
mantienen su ritmo de crecimiento debido a
reformas económicas y a la apuesta por
mejorar su competitividad. Botsuana, Costa
de Marfil, Etiopía, Mauricio, Ruanda,
Senegal, Kenia, Tanzania, Uganda, Malí,
Namibia, entre otros, se encuentran en este
grupo con una media de crecimiento de
5,8% entre 2010 y 2015.
Sin embargo, a pesar del crecimiento
económico y el avance del uso positivo de
Internet, es común que algunos gobiernos
africanos acudan al corte de Internet como
medida de control político, especialmente
en tiempos de elección. Un claro ejemplo
de ello es el caso de Gabón, donde el
pasado mes de agosto, tras varios disturbios
luego de las elecciones, se ha bloqueado
completamente al acceso a las redes
sociales, mientras que la conexión a
Internet se restablece a ciertas horas del día.
Por su parte, el gobierno no ha emitido
ningún comentario oficial, aunque
miembros anónimos del gobierno han
justificado el bloqueo co mo una medida
destinada a contrarrestar la propagación de
rumores y de saqueadores por las redes.
Número de tweets por país
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También en Ghana, reconocida en África
por sus prácticas democráticas ejemplares,
se anunció que en el día de las elecciones
del mes de noviembre, se efectuará un
bloqueo de Internet con el objetivo de
asegurarse de que las redes sociales no sean
usadas para falsificar información y de esa
forma desestabilizar el país. Pero no son los
únicos, en Uganda, Etiopía, Chad o el
Congo, entre otros, los bloqueos de Internet
durante período de elecciones, es moneda
corriente. Los cortes en el acceso a las redes
sociales y el impacto de esto en la política
es una parte crítica de la movilización
política África donde, según análisis, se
twittea más sobre política que en cualquier
otro continente.
La apuesta de Uruguay para
estar presente en África
Vivimos en un mundo cada vez mas
interconectado, donde todo aparenta estar al
alcance de la mano y que nada falta por
descubrir. Sin embargo, África parece estar
más oculto en este mundo globalizado
especialmente en cuanto a comercio y
conocimiento de su cultura, convirtiéndolo
en un lugar más exótico pero también
atractivo, lo que representa un gran
potencial que nuestro país debe aprovechar.
Y esto, especialmente en miras de una
Europa inestable, tras el Brexit y con una
profunda crisis migratoria; el futuro incierto
de Estados Unidos luego de la elección de
Trump y el enlentecimiento económico de
China.
El pasado año 2015, Uruguay abrió una
sede diplomática en Etiopia lo que
demuestra una clara apuesta de nuestro país
por marcar presencia en el continente. Esto
se enmarca en una estrategia del actual
gobierno de consolidar sus vínculos en
Africa. Por ello, y con el objetivo de
ahondar más sobre las relaciones de
Uruguay con África, y qué estrategias está
siguiendo la cancillería uruguaya, hemos
entrevistado al Sr. Embajador Alberto
Fajardo, el Director de la Regional Asia,
África y Oceanía del Ministerio de
Relaciones Exteriores.
La apertura de una embajada en Addis
Abeba, se suma a las otras tres misiones
existentes en el continente: Egipto,
Sudáfrica y Angola.
Embajador Alberto Fajardo junto con
Ma. Victoria García, Investigadora Junior.
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Según el Embajador, existen dos razones a
tener en cuenta a la hora de abrir
embajadas, una es el aspecto económico y
comercial y la otra concierne lo político. El
comercio con el continente africano aún no
arroja cifras importantes, por lo tanto la
apertura de embajadas allí tiene una clara
relevancia política. Un claro ejemplo de
ello es justamente Etiopía, país con el cual
el intercambio comercial es casi nulo, pero
que adquiere trascendencia política al tener
en cuenta que es la sede de la Unión
Africana (UA). Además, en el país vecino,
Kenia, se ubica la sede de Naciones Unidas
en África, otra razón por la cual a nuestro
país le es beneficioso tener presencia en la
región, y mas actualmente en calidad de
miembro no permanente del Consejo de
Seguridad de Naciones Unidas.
Desde el 2012, Uruguay es además país
observador de la Organización
Internacional de la Francofonía que aglutina
57 países miembros permanentes y 23 en
calidad de observadores.
Embajadas uruguayas en África
Si bien no se planea abrir ninguna sede
nueva debido a la falta de recursos de
nuestro país, según el Embajador Fajardo,
un próximo destino potencial sería Nigeria,
no solamente porque en la región oeste no
hay ninguna sede de nuestro país, sino
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también porque es el país más poblado de
África y una de las principales economías
del continente, lo que representa un
potencial gran mercado de consumo. Según
UNICEF se prevé que Nigeria alcance para
fin de siglo los mil millones de habitantes.
En cuanto a otros mercados latentes,
Argelia se consolida como buen aliado
comercial, especialmente debido al elevado
volumen de productos alimenticios que
importa, entre los que se destacan los
lácteos.
La importancia de la presencia de sedes
diplomáticas en el continente es vital para
nuestro país en miras de expandir el
comercio. El shock cultural y el
desconocimiento de sus costumbres,
lengua, formas, acarrean falta de confianza,
muy importante a la hora de cerrar
negocios. Por ello el rol de las embajadas es
brindar soporte técnico y cultural, así como
también contactos y conocimiento del área
a aquellos exportadores que consideren
como destino África. Las embajadas
también cumplen un rol fundamental dando
a conocer nuestro país en el continente, para
lo cual es importante estar presente en
ferias internacionales, festivales de cine e
incluso, aprovechando el fanatismo por el
fútbol en África, fomentando la conexión
que puede tener con nuestro país en ese
aspecto.
Además de esta falta de confianza, otra
posible explicación para la falta de
comercio entre nuestro país y el continente
puede ser que los productos que produce y
exporta Uruguay tienen como objetivo
consumidores sofisticados, por lo que es
necesaria una clase media-alta que los
consuma, que aunque está creciendo y
fortaleciéndose, aún queda un largo y duro
camino por recorrer. Si bien es
reconocidamente un continente rico en
recursos naturales, los problemas internos
como la presencia de piratas, guerras
civiles, falta de instituciones y
enfermedades como la fiebre amarilla, son
grandes impedimentos para el desarrollo de
la zona.
Sin embargo, Uruguay no es solo un
productor agrícola. El know-how ganadero
es un servicio en el cual nuestro país tiene
reconocida experiencia y puede ser muy útil
para el crecimiento y modernización del
sector en África. También las plantas
potabilizadoras pueden ser provechosas
para muchos países del continente. Angola
representa un claro mercado potencial en
este sentido, país que ya se ha mostrado
interesado en importar material genético,
como semen y embriones, y medicamentos
veterinarios, especialmente porque, debido
a su buen clima y a que los animales son
adecuados para la reproducción, reúne las
condiciones beneficiosas para criar
embriones.
Nuestro país también marca presencia por
medio de las Misiones de Paz y acuerdos de
Cooperación, como por ejemplo la
Cooperación triangular Uruguay- Francia-
África. Como destaca el Emb. Fajardo, la
Misiones de Paz de Uruguay son muy
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reconocidas mundialmente especialmente
por su efectividad y las pocas bajas de
militares uruguayos. Pero su planificación
en nada se relaciona con la improvisación,
muy por el contrario, requiere una
minuciosa organización ya que según el
destino y la situación por la que se esté
pasando, los requisitos y el equipamiento
necesario varían enormemente. Además, si
bien Naciones Unidas reembolsa varios
gastos, el capital inicial y el mantenimiento
del equipamiento corre por cuenta de
Uruguay.
Conclusiones
A pesar de su relativo tamaño, Uruguay es
un país con capacidad de producir
alimentos para más de 20 millones de
personas. Por otra parte, cuenta con un
importante desarrollo en el sector
informático y con un nivel de know-how y
expertise ganadero reconocido mas allá de
nuestra región. Si tenemos en cuenta el
debilitamiento económico que atraviesan en
la actualidad los dos principales socios
comerciales de Uruguay, China y Brasil, y
sumado a la baja en los precios de los
commodities, parece interesante seguir
buscando nuevos mercados. Si bien es claro
que África tiene grandes obstáculos que
sortear, algunos de los cuales motivará
otros análisis similares a este documento de
trabajo, principalmente una herencia trágica
del colonialismo así como conflictos
intermitentes que producen
desplazamientos masivos de población y
limitan enormemente el desarrollo de
algunos países, no es menos cierto que
muchos informes y think tanks
especializados dan cuenta de una positiva
proyección a futuro. Por todo lo anterior
parece atinado que Uruguay implemente
una estrategia destinada a entablar
relaciones más duraderas y sólidas.
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Según datos de McKinsey, la contribución
de Internet al PBI de los países africanos es
de tan solo 1.1%, la mitad que en otros
países emergentes. Sin embargo, se estima
que para 2025, esta cifra crecerá entre un 5
y 6% alcanzando economías líderes como
Suecia o Estados Unidos. Por ello, África es
realmente un diamante en bruto que tiene
mucho potencial para ser explorado y cuyo
desarrollo se debe seguir de cerca, motivo
por el cual las dos administraciones del
Frente Amplio han incrementado
notablemente su presencia allí mediante la
apretura de sedes diplomáticas (Angola y
Etiopía las dos últimas). Todo ello hace
pensar que existe una estrategia encaminada
a maximizar los recursos disponibles de
forma tal de explorar nuevos mercados y
vínculos que permitan un anclaje de
Uruguay optimo en el continente africano.
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Fuentes consultadas
Entrevistas a:
Embajador Alberto Fajardo,
Director de la Regional Asia,
África y Oceanía, Ministerios de
Relaciones Exteriores del Uruguay.
Casa Africa. (4 de Noviembre de 2016).
Los tech hubs africanos reivindican, en
Casa África, la capacidad de la tecnología
para el desarrollo del continente. Obtenido
de http://www.casafrica.es/detalles-notas-
prensa.jsp%3FDS13.PROID=892579.html
McKinsey Global Institute. (Setiembre de
2016). Realizing the potential of Africa´s
economies. Obtenido de
file:///C:/Users/Decanato/Downloads/MGI-
Lions-on-the-Move-2-Full-report-
September-2016v2.pdf
Rainfroy, C. (14 de Setiembre de 2016).
Face aux coupures d’internet et à la
suspension des réseaux sociaux, des
Gabonais témoignent. Obtenido de
http://www.jeuneafrique.com/356945/politi
que/face-aux-coupures-dinternet-a-
suspension-reseaux-sociaux-gabonais-
temoignent
Shapshak, T. (1 de Setiembre de 2016).
Africa Will Build The Future Says
Zuckerberg, Visits Kenya On First African
Trip. Obtenido de
http://www.forbes.com/sites/tobyshapshak/
2016/09/01/africa-will-build-the-future-
says-zuckerberg-visits-kenya-on-first-
african-trip/#affe2f05214f
World Economic Forum. (s.f.). 5 ways
universal internet access could transform
Africa. Obtenido de
https://www.weforum.org/agenda/2016/05/
5-ways-universal-internet-access-could-
transform-africa/