nepal y bután por el barrio de thamel, en kathmandÚ un lugar perfecto para descubrir y comprar...

Nepal:Nepal y Bután

Ponemos en tus manos un periplo único por dos países que sedespliegan a la sombra de las mayores montañas del mundo: Nepal yButhán. Ven con nosotros, y enamórate de majestuosos templos,impactantes paisajes naturales cubiertos de nieves eternas y gentes quete cautivarán por su hospitalidad.

¿Te vienes?

Circuito clásico, 10 días

Explora el último Shangri-La

Nepal: Nepal y Bután, circuito clásico

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NEPAL: NEPAL Y BUTÁN, CIRCUITO CLÁSICO

Maravíllate ante las dos grandesjoyas del Himalaya

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

Te traemos un recorrido que te llevará desde Kathmandú al mítico Reino del Dragón: Bután, ellugar donde cielo y tierra dibujan un paisaje incomparable al abrigo de los Himalayas. En esteenclave mágico, el bienestar de sus habitantes se mide por su nivel de felicidad, donde lostemplos jalonan senderos, donde las tradiciones siguen vivas, donde el aire todavía huele a sol.Acompáñanos y fascínate ante lugares como Thimpu, Punakha, Paro…

Y, sobre todo, disfruta del camino: abre los ojos y no dejes pasar la oportunidad de entrar en unespacio singular, en el que el tiempo parece haberse detenido.

¿Vas a dejar que te lo cuenten?

Día 1: España-KathmandúVolaremos a Kathmandú, la capital de Nepal,pasando la noche a bordo.

Día 2: KathmandúLlegada a Kathmandú y traslado al hotel (elcheckin se efecturá hacia las 12:00 h). Restodel día libre para actividades personales yalojamiento.

Día 3: Kathmandú-Patan-KathmandúDespués de desayunar en el hotel, llevaremosa cabo una visita guiada por la estupa deSwambhunath y la plaza de Durbar. La tarde ladedicaremos a conocer la bella ciudad dePatan. Regreso a Kathmandú y alojamiento.


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Día 4: Kathmandú-Paro-ThimpuTras desayunar en el hotel, tendremos tiempo libre hasta la hora del traslado al aeropuerto paratomar el vuelo a Paro, en Bután. Llegada, asistencia y traslado a Thimpu. Por la tarde,efectuaremos una visita del Memorial Chorten de Thimpu, disfrutando del almuerzo y de lacena en un restaurante local. Alojamiento en el hotel.

Día 5: ThimpuDesayuno en el hotel y recorrido de un día completo por Thimpu, con el almuerzo y la cena enun restaurante incluidos. Alojamiento en el hotel.

Día 6: Thimpu-PunakhaDespués de desayunar en el hotel, partiremos hacia Punakha. Una vez allí, visitaremos elPunakha Dzong y disfrutaremos de un delicioso almuerzo en un restaurante. Por la tarde,conoceremos el Khamsum Yulley Namgyal Chorten, un monumento dedicado a la reina delpaís. Cena en un restaurante local y alojamiento.

Día 7: Punakha-ParoDesayuno en el hotel y traslado por carretera para visitar al dzong de Wangdue Phodrang,deteniéndonos en ruta para conocer el dzong de Semthoka Dzong. Seguidamente,continuación del viaje hacia Paro, donde admiraremos el Ta Dzong o Torre del Reloj, quealberga el Museo Nacional. Almuerzo y cena en restaurantes locales y alojamiento en el hotel.

Día 8: ParoPor la mañana, realizaremos una excursión al monasterio de Taktsang, antes de disfrutar de unsuculento almuerzo en un restaurante. De regreso a Paro, visitaremos Drukgyel Dzong y elsantuario de Kyichu Lhakhang. Cena en un restaurante local y alojamiento en el hotel.

Día 9: Paro-KathmandúTerminado el desayuno en el hotel y, a la hora indicada, traslado al aeropuerto para salir envuelo regular con destino a Kathmandú. Tarde libre y alojamiento en el hotel.

Día 10: Kathmandú-EspañaDesayuno en el hotel y día libre hasta la hora establecida para el traslado al aeropuerto, desdedonde tomaremos un avión de vuelta a España. Llegada y fin de nuestros servicios.¡Esperamos volver a verte muy pronto!


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Precio Garantizado Confirmación Inmediata Con guía

Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 10 Días

Visitando: Katmandú, Paro, Punakha, Timbu

Salidas: diciembre 2017

Salidas desde: Madrid, Valencia, Bilbao, Málaga, Santiago de Compostela, Barcelona,Mallorca

Tipo de circuito


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CONOCER LA ESTUPA DE BOUDHANATH, CERCA DE KATHMANDÚ

Contempla una de las mayoresestupas budistas del mundo,declarada Patrimonio de laHumanidadNo hay duda de que Nepal es uno de los países más místicos del planeta. Partiendo deesta premisa: ¿te imaginas por un momento cómo sería la sensación de visitar uno de suslugares sagrados para los budistas? En ese sentido, no hay que olvidar que el iniciador de estareligión, el príncipe Sidarta Gautama, era oriundo de este encantador país del Himalaya.

Para que puedas comprobarlo en primera persona, te animamos a realizar una excursión a unlugar que te cautivará: Boudhanath. Este enclave mágico, situado a 11 km al noreste de lacapital del país, Kathmandú, alberga una de las mayores estupas esféricas del país y unade las más grandes del mundo dentro de la arquitectura budista.

El gran número de refugiados tibetanos que ha recalado en la zona desde que China invadierael Tíbet, a principios de la década de 1950, ha motivado la construcción de más de 50 gompaso monasterios tibetanos en torno al santuario. Por todo ello, Boudhanath entró a formar partede la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1979. Además, este rincón se haconsolidado, junto con Swayambhunath, como uno de los principales reclamos turísticosde las inmediaciones de Kathmandú.

El edificio se alza en la antigua ruta comercial que llevaba hasta el Tíbet. De ahí queBoudhanath fuera durante siglos un lugar de oración muy frecuentado por los mercaderes quecubrían este recorrido.

En su interior, la estupa da cabida a los restos de un sabio klasyapa, que es venerado porbudistas e hindúes.


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…uno de los tipos de matrimonio más característicos en Nepal yotros lugares del Himalaya —por ejemplo, el Tíbet— es lapoliandria, basada en el enlace de una mujer con más de unmarido?

Mediante la práctica de la poliandria, las familias evitaban que lastierras destinadas a la agricultura y la ganadería se fueranfragmentando progresivamente. De este modo, todos los esposos decada mujer y los hijos que engendraban con ella compartían el accesoa las tierras de las que obtenían sus cosechas.

Generalmente, los matrimonios eran adelfogámicos (es decir, todos los hijos del mismopadre tenían como esposa a la misma mujer). Por eso, sólo se celebraba una boda porfamilia en cada generación.

En cuanto a los hijos, éstos eran queridos por igual por todos los maridos, quienes nosolían mostrar interés por conocer la identidad del padre biológico de cada niño.

¿Sabías que...

Duración:Variable, aunque en la excursión opcional que te ofrecemos dispondrás tiempo desobras para admirar este monumento tranquilamente.

Qué necesitas:Devoción y una actitud de recogimiento. ¡No tardarás en dejarte llevar por laespiritualidad que destila este lugar!

Detalles de la experiencia


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PASEAR POR EL BARRIO DE THAMEL, EN KATHMANDÚ

Un lugar perfecto para descubrir ycomprar artesanía localSi existe un lugar con personalidad propia en Khatmandú, la capital de Nepal, ése es sin dudael barrio de Thamel, una de las zonas más turísticas y visitadas de esta apasionante urbe.

Aunque puede sonar paradójico, su atmósfera cosmopolita y marcadamente occidental es unode sus mayores reclamos, si tenemos en cuenta que Khatmandú rezuma espiritualidad por loscuatro costados. Una atmósfera que se desvanece al llegar a Thamel, un enclave que aguardaal viajero con una generosa oferta de tiendas, bares, restaurantes y hoteles. Eso sí:manteniendo intacta la hospitalidad tan característica del pueblo newari.

Thamel se enmarca en pleno corazón de Kathmandú, al norte del casco histórico. De ahí queéste sea un lugar perfecto para acceder fácilmente a la plaza de Durbar, el Museo Nacional oel área de Patan. En concreto, desde su extremo sur, se llega en tiempo récord a la plaza deThaiti Tole, donde se halla una estupa del siglo XV y, al norte de la misma, el templo deNateshwar, dedicado al dios hindú Shiva y poseedor de curiosas imágenes, en las queaparecen dioses y semidioses tocando instrumentos musicales. Incluso, en una de las puertas,hay una extraña criatura a quien algunos relacionan con el yeti, la legendaria criatura delHimalaya.

Por supuesto, este barrio también es un lugar ideal para los amantes del shopping.Recorriendo sus calles, se puede encontrar de todo: desde material de alpinismo hasta lacolorida indumentaria típica nepalí y accesorios a juego. A todo esto hay que sumar la ropahippie, la artesanía y las marionetas, que pueden ser un recuerdo original para sorprender a lostuyos cuando vuelvas a casa. Como ya habrás intuido, aquí se impone el regateo, por lo quedeberás negociar con los vendedores hasta obtener un buen precio.

Y si echas de menos la gastronomía internacional, en Thamel encontrarás un sinfín depropuestas culinarias para reponer fuerzas, en la que no faltan las pizzas y las hamburguesas.Asimismo, por la noche, hallarás bares con actuaciones de música en vivo. ¿Qué más se


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puede pedir?

…los sherpas son prácticamente inmunes al mal de altura?

Esta insólita particularidad por parte de esta etnia nepalí tiene unadoble explicación: por un lado, su innegable preparación paraascender a las montañas más altas de la Tierra y, por otra, sudisposición genética. Por esta razón, muchos sherpas trabajan comoporteadores para expediciones a la cordillera del Himalaya.

Precisamente, ésta era la profesión del que quizás haya sido el sherpa más famoso de lahistoria: Tenzing Norgay (19141986). Junto con el neozelandés Edmund Hillary (19192008), a quien guiaba, está considerado como el primer hombre que alcanzó la cima delEverest (1953) y que pudo regresar para explicar su hazaña. Este matiz no es banal, yaque tres décadas antes, en 1924, dos alpinistas británicos perdieron la vidaescalando el Everest. Eso sí: jamás se supo si fallecieron antes o después de coronar lamontaña más alta del mundo.

Desde entonces, han sido muchos quienes han repetido la proeza (alrededor de 3.000personas), pese a que subir al Everest no especialmente barato: normalmente, el preciodel permiso correspondiente oscila entre los 10.000 y 25.000 dólares estadounidenses.

En cambio, el senderismo resulta mucho más asequible, ya que las tasas no suelensuperar los 40 dólares.

¿Sabías que...

Duración:Variable. ¡Tú eliges!

Qué necesitas:Tener los ojos bien abiertos y llevar algo de dinero encima. ¡Seguro que acabasllevándote algo a casa!



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ASISTIR A LA BENDICIÓN DE LA KUMARI DEVI, LA DIOSA VIVIENTE DEKATHMANDÚ

Comparte con la población localuno de sus ritos más ancestralesUn rasgo común en los creyentes de casi todas las religiones del mundo es su preocupaciónpor estar lo más cerca posible de sus dioses. Algo que los nepalíes consiguen con creces, yaque cuentan con su propia deidad de carne y hueso: Kumari Devi, la diosa viviente.

Esta consideración recae en una niña que, según los devotos, es la reencarnación de ladiosa Durga —o Teleju, tal y como la denominan los nepalíes— en la Tierra.

El proceso de elección de la Kumari Devi se caracteriza por ser especialmente arduo, al igualque ocurre con el del Dalai Lama entre los tibetanos. En él participan cinco sacerdotes, que sonlos encargados de encontrar a la elegida entre diversas candidatas de entre 4 y 7 años deedad y de etnia newari, la misma a la que pertenecía Buda. Durante la selección, lasaspirantes deben demostrar poseer lo que los fieles denominan las 32 perfecciones, y quecomportan reunir unos determinados rasgos físicos y de personalidad. Dentro de este últimoapartado, las muchachas deben mostrar valentía, ya que, en la prueba final del proceso, debenasistir al sacrificio de 108 reses en honor de la diosa hindú Kali.

Tras la elección, la candidata escogida se convertirá en la nueva Kumari Devi tras un períodode preparación secreta a cargo de sacerdotes. Su condición de diosa viviente se mantendráhasta que tengan su primera menstruación, momento en el que se buscará una nueva diosaviviente. A su vez, la anterior regresa a la vida mundana, siéndole asignada una pensiónvitalicia. Sin embargo, su pasado supone un lastre para muchas de estas chicas, ya que lasuperstición popular afirma que desposarse con una antigua Kumari Devi trae malasuerte.

La creencia popular atribuye a estas divinidades infantiles la capacidad de sanarenfermedades. Por eso, tocarles los pies es todo un honor para cualquier nepalí. No obstante,la Kumari Devi sólo se muestra al público una vez al año. Este acontecimiento tiene lugar


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en septiembre, coincidiendo con el festival de Indra, el dios de la lluvia y del cielo. Durante elresto del año, los ciudadanos de Kathmandú únicamente la pueden ver cuando la muchacha seasoma al balcón de su casa, situada en la plaza de Durbar.

…aunque Buda nació en Nepal, el 80% de los nepalíes profesa lareligión hindú?

Además, hasta hace relativamente poco, esta tierra fue el único paísdel mundo que tenía el hinduismo como religión oficial. Un escenarioque cambió con la caída de la monarquía, resultado del asesinatomasivo de la familia real nepalí en el 2001 y la consiguiente llegadade la república en el 2008. Pese a todo, hay que destacar que elcarácter oficial de este credo siempre convivió con la libertad decultos.

El advenimiento de una forma de estado republicana hizo que el país se posicionaracomo laico. No obstante, además de la altísima aceptación de la que goza el hinduismo,Nepal también cuenta con un 10% de budistas y un 4% de musulmanes. El 6%restante se distribuye entre la población animista o cristiana.

En cualquier caso, Nepal se distingue por una peculiar amalgama de elementoshinduistas y budistas en casi todas sus manifestaciones religiosas, sin olvidaralgunos guiños al tantrismo tibetano. Y para muestra, un botón: en el territorio nepalí, eldios hindú Shiva puede representarse como Lokeshvara o como uno de los primerosbudas: Avalokiteshvara.

¿Sabías que...

Duración:Variable.

Qué necesitas:Simplemente, mantener una actitud respetuosa hacia una de las manifestacionesmás fascinantes de la fe de los nepalíes.

Recomendaciones:Ten en cuenta que los fieles sólo pueden ver a la Kumari Devi de Kathmandú unavez al año, momento que coincide con el festival de Indra.



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VISITAR EL JARDÍN DE LOS SUEÑOS DE KATHMANDÚ

Olvídate en las preocupaciones conuna combinación perfecta dearquitectura y naturaleza¿Te apetece recorrer un lugar realmente sorprendente? En ese caso, te animamos a dedicar untiempo a conocer el inenarrable Jardín de los Sueños, un sugerente vergel de aire neoclásicoque abre sus puertas en Tridevi Sadak, en pleno centro de Kathmandú.

Creado a principios de la década de 1920 por el mariscal de campo Sumsher Rana (18921964), este enclave llegó a estar considerado como uno de los más sofisticados jardinesprivados de la época. De inspiración netamente eduardiana, el jardín es obra del prestigiosoarquitecto Kishore Narshingh, quien diseñó el recinto y supervisó los trabajos de construcción.El resultado fue un exquisito conjunto de fuentes, pérgolas y balaustradas de corte europeo.Pese a todo, la joya de la corona son sus seis impresionantes pabellones, inspirados entemáticas nepalíes. Todos ellos se integraron a la perfección con los árboles y arbustoscircundantes. Desgraciadamente, sólo ha llegado hasta nuestros días la mitad del conjuntooriginal.

Entre el 2000 y el 2007, el Jardín de los Sueños fue restaurado gracias a un proyecto en elque participó el Gobierno austríaco. A partir de entonces, pasó a ser un excepcional jardínbotánico con una gran variedad de flores y fauna procedente de diversos países.

Actualmente, los impulsores de la recuperación de este monumento no dudan en presentaresta iniciativa como un éxito, al tiempo que animan a aplicarla a otros lugares similares paraatraer a los turistas nacionales e internacionales.

Sea como fuere, lo cierto es que éste es una opción perfecta para aparcar las preocupaciones,dejar la mente en blanco y disfrutar de uno de los rincones más atípicos, aunque seductores,de la capital nepalí.


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¿Estás preparado/a para disfrutarlo?

…el cannabis fue legal en Nepal hasta 1973 y pudo adquirirselibremente hasta entonces en numerosos establecimientos?

Todo cambió a partir de esa fecha, cuando las autoridades del paísoptaron por combatir la actividad de todas aquellas personas quevivían del negocio de la marihuana: distribuidores, productores yvendedores. Una decisión que estuvo motivada por las presiones delgobierno de Estados Unidos.

Pese a que han pasado más de 40 años desde esta resolución, muchos funcionariossiguen haciendo la vista gorda ante el consumo de esta droga, que continúa estandomuy extendida entre la población nepalí. De hecho, muchas personas que son detenidaspor humar cannabis son puestas en libertad de inmediato.

Además, no hay que perder de vista que la marihuana también tiene un trasfondoreligioso en Nepal, ya que es muy habitual entre los monjes nómadas hindúes,conocidos como sadhus. Asimismo, muchos nepalíes —sobre todo los jóvenes—elaboran su propio hachís: el xaras.

Teniendo en cuenta estos factores, es fácil entender por qué la mayoría de arrestos sóloafectan a personas que están en posesión de grandes cantidades de estas sustancias.De todos modos, siendo un ciudadano extranjero, lo más sensato es no tentar a la suerte,ya que la ley nepalí prevé penas muy duras por consumo de drogas.

¿Sabías que...

Duración:Variable. De todos modos, ten en cuenta que el jardín permanece abierto todos losdías de la semana, de las 09:00 h a las 22:00 h, ininterrumpidamente.

Qué necesitas:Dejarte llevar y vivir unos momentos de relajación únicos.

Recomendaciones:Ten en cuenta que está prohibido hacer pícnics o tocar instrumentos musicalesdentro del recinto. El lugar dispone de servicio de restaurante.



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SOBREVOLAR EL HIMALAYA EN AVIONETA

Vive una experiencia diferente en eltecho del mundoAtrévete a salir de la rutina y no dejes pasar una oportunidad que está al alcance de muypocos: contemplar las cimas del Himalaya a vista de pájaro, sobrevolando susescarpadas cumbres en avioneta.

¿Te imaginas cómo será la sensación de mirar hacia abajo y ser testigo de cómo se desplieganante ti algunos de los ochomiles que jalonan esta sobrecogedora cordillera? Además delarchiconocido Everest, cuyos 8.848 m lo convierten en la montaña más elevada del planeta,durante el vuelo también podrás contemplar otros colosos de piedra que también superan lacota 8.000: el Shisa Pangma, el Cho Oyu, el Makalu, el Lhotse y el Kanchenjunga, ademásde muchos otros picos de incomparable belleza, cubiertos bajo un manto de nieves eternas.

Después de hacer tu reserva, no tendrás que preocuparte de nada más. A primera hora de lamañana, los organizadores de la actividad vendrán a buscarte a tu hotel y te llevarán alaeropuerto de Tribhuvan, a 6 km de Kathmandú, desde donde despegará tu avioneta. Eldestino ya lo conoces, aunque es casi imposible intuir todas las emociones y sensaciones quete deparará.

Tras este inolvidable periplo, que tendrá aproximadamente una hora de duración, volverás aaterrizar en el aeropuerto de la capital nepalí. Allí te estarán esperando para llevarte de vueltaal hotel, aunque con los efectos de la adrenalina bien presentes.

Si necesitas más información, tu guía te dará todos los detalles para que saques el máximopartido a esta propuesta.

Además, al efectuar tu reserva también puedes agregar otras actividades a tu pack vacacional,como dos días de rafting o un safari por el parque de Chitwan (este último paseo, no obstante,ya está incluido en uno de nuestros programas de viaje).

¿Te lo vas a perder?


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…8 de las 14 únicas montañas del mundo que superan los 8.000m se hallan en Nepal?

Además, este escarpado país también da cabida a 240 cimas que seelevan a más de 6.000 m de altitud sobre el nivel del mar. Casi nada,¿verdad?

De todas ellas, no obstante, la más conocida es el Everest, que es laque más se acerca a los 9.000 m. Ahora bien: lo que muy poca gentesabe son los dos nombres originarios de esta mole pétrea vestida deblanco. Ahí van: Chomolungma y Sagarmatha. De hecho, fue unbritánico, Andrew Scott Waugh (18101878), quien le dio sudenominación actual durante la época colonial. Su intención no eraotra que rendir homenaje a su predecesor en el cargo como topógrafogeneral de la India: sir George Everest, quien dejó el puesto en 1843.

En cualquier caso, los nepalíes siguen refiriéndose a este accidente geográfico comoSagarmatha, mientras que los tibetanos lo denominan Chomolungma.

Curioso, ¿verdad?

¿Sabías que...

Duración:El vuelo en sí toma una hora, aproximadamente.

Qué necesitas:Tener a punto tus cinco sentidos para disfrutar de un paisaje que está al alcance demuy pocos.

Recomendaciones:Para garantizar que dispondrás de plaza en la época que te interesa, procurareservar esta actividad con suficiente antelación. El precio de la actividad es deunos 185 euros por persona, que incluye el traslado del hotel al aeropuerto (yviceversa) y las tasas aeropuertuarias.



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Días 1 y 2España-KathmandúTe invitamos a conocer de cerca los dos secretos mejor guardados del Himalaya: por un lado,Nepal, la cuna de Buda, una tierra que te hechizará por su espiritualidad y sus magníficasestupas. Y por otro, Bután, el Reino del Dragón, donde podrás impregnarte de antiquísimastradiciones, ancestrales monasterios y paisajes de ensueño.

Haz tu reserva y confía en nuestra experiencia: para que esta aventura sea imborrable, sólotienes que asegurarte de estar entre dos y tres horas antes de la salida de tu vuelo aeropuertode tu ciudad de origen. Desde allí, volaremos a Kathmandú, la capital de Nepal.

Tras pasar la noche a bordo, aterrizaremos en el aeropuerto de Tribhuvan, que se encuentraa unos 6 km de Kathmandú. Allí nos aguarda un representante de nuestra organización, quiennos recibirá y nos acompañará a nuestro hotel (el checkin está previsto sobre las 12:00 h delmediodía).

La tarde la tendrás a tu entera disposición para que empieces a disfrutar a tu ritmo de todo loque te ofrece esta tierra mágica.

Con una población entre los 450.000 y los 1,8 millones de personas—todo depende decómo se delimite el término municipal de la capital, cuyos límites son difusos— y emplazada enun bonito valle de la cordillera del Himalaya, aislado y con un envidiable clima subtropical,Kathmandú reúne todos los ingredientes para seducir a los turistas.

Emplazada a 1.317 m de altitud y a orillas del río Vishnumati, esta urbe descuella por sustemplos hindúes y budistas, estupas y casas enladrilladas, con deliciosos balcones y miradoresen madera cuidadosamente tallada.

Por otro lado, no está de más recordarte que esta localidad es un importante centro deperegrinación.

Alojamiento.

Resumen del día


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Tomaremos un vuelo a Kathmandú, la capital nepalí. A nuestra llegada, uno de nuestrosrepresentantes nos recibirá y nos acompañará al hotel. Después de llevar a cabo el checkin,tendrás el resto del día libre. Alojamiento.

Fundada por el rajá Guna Kamadeva en el año 723, Kathmandú posee un nombre deorigen casi legendario. De hecho, esta palabra significa ‘templo de madera’, ya que secree que su primer monasterio había sido construido con la madera de un soloárbol.

Según una antigua leyenda budista, la zona en la que se creó la ciudad estaba ocupadapor un lago, pero Manjusri, el buda de la conciencia, dejó caer su espada sobre él paracrear la garganta Chobar. La maniobra permitió que el agua fluyera y, al fin y al cabo, quela región fuera habitable.

Sede de la familia real reinante de los Shah (del pueblo de Gurkha) desde 1768 —después de que el lugar fuera tomado por el rey Prithvi Narayan Shah—, no tardó enconvertirse en un importante centro comercial de la mano de las familias demercaderes del pueblo newar.

En 1934, un terremoto devastó la ciudad, por lo que fue necesario llevar a cabo diversostrabajos para reconstruirla. Por esta razón, no tardaron en aparecer numerosos edificiosmodernos de gran altura.

En el 2001, la matanza de los miembros de la familia real nepalí en circunstancias queaún no se han esclarecido conmocionó al país y a la opinión pública internacional. Elmagnicidio daría lugar a la creación de un gobierno republicano.

Un poco de historia


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Día 3Kathmandú-Patan-KathmandúPor la mañana, desayunaremos en el hotel y saldremos con nuestro guía a visitar algunos delos reclamos más representativos de Kathmandú y sus inmediaciones.

El primero de ellos será la estupa o templo de Swambhunath, considerado como el principalcentro budista de Nepal junto con el de Boudhanath. Situado a apenas 2 km de Kathamndú,también se le conoce como templo de los Monos por las comunidades de macacos quehabitan en la zona. El recinto se eleva sobre una colina a la que se accede por una largaescalinata de piedra, flanqueada por un gran número de budas de piedra, así como estatuas delos hijos de Ganesh, Kumar y Shiva, con aspecto zoomorfo. Los ojos de Buda que aparecenpintados en las cuatro caras de la torre de la estupa —de ahí el sobrenombre del Buda quetodo lo ve, puesto que sus pupilas miran a los cuatro puntos cardinales—, constituye uno delos cuatro emblemas de Nepal.

Se cree que esta estupa podría ser originaria de los primeros siglos antes de la era cristiana,cuando la leyenda cuenta que el emperador indio Ashoka visitó el lugar hacia el año 250 a.C.En cualquier caso, lo cierto es que ha sufrido numerosas restauraciones a lo largo de lahistoria, debido a que el recinto resultó dañado en diversas ocasiones (por ejemplo,coincidiendo con el ataque de las hordas musulmanas de Bengala en 1346). En el siglo XVII, elrey Pratap Malla mandó construir la gran escalera de acceso. Asimismo, también impulsódiversos trabajos de conservación.

A continuación, nos dirigiremos hasta la plaza de Durbar, situada en el casco antiguo y con unimportante peso monumental. Eso será antes de dedicar la tarde a recorrer Patan, cuyolegado arquitectónico forma parte del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde1979.

Ubicada a unos 2 km de Kathmandú —pasado el puente sobre el río Bagmati—, Patan esconocida como la Ciudad de la Belleza por su innegable encanto. La génesis de su abigarradahistoria hay que buscarla siglos antes de nuestra era, cuando las cuatro estupas que se elevanen los respectivos ángulos de la ciudad fueron construidas por el emperador Ashoka.


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Concluida la visita, regreso al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Comenzaremos la jornada desayunando en el hotel y visitando la estupa de Swambhunath y laplaza de Durbar, en Kathmandú. Por la tarde, llegará el momento de descubrir la hermosalocalidad de Patan. Tras finalizar este itinerario guiado, regresaremos al hotel para elalojamiento.

…los fieles que peregrinan hasta el principal templo hindú de la ciudad debensalvar una escalinata de 600 peldaños y flanqueada por tres budas para acceder aél?

Como podrás comprobar durante tu estancia en Kathmandú, las dos religionesmayoritarias de Nepal son el budismo —de hecho, Buda nació en Nepal— y elhinduismo. Además, éste es el único país del mundo en la que esta última confesión esla religión oficial. Esta circunstancia adquiere una especial relevancia en la ciudad en laque nos encontramos, consolidada como un importante centro de peregrinación. Deahí que la urbe cuente con numerosos templos budistas y otro dedicado a Shiva, el dioshindú de la destrucción, del siglo XVI. Precisamente, este recinto es el que exige salvar ladurísima escalera ya mencionada.

Los templos de Kathmandú están construidos en piedra, ladrillo y madera, aunandolas formas indostánicas de techumbres curvilíneas y las típicas de China, detejados con ángulos levantados.

¿Sabías que…


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Día 4Kathmandú-Paro-ThimpuTras desayunar en el hotel, tendremos tiempo libre hasta la hora del traslado al aeropuerto paratomar el vuelo a Paro, la antigua capital de Bután. Este antiguo reino, situado en la cordilleradel Himalaya y sin salida al mar, posee una extensión de 40.994 km² —inferior a la de Aragón— y con una población que no alcanza los 800.000 habitantes, te sorprenderá por lo muchoque tiene que ofrecerte.

A nuestra llegada al aeropuerto, un representante de nuestra organización nos dará labienvenida y nos acompañará hasta la localidad de Thimpu, la capital del país. Se trata de unaciudad única que mezcla el inusual desarrollo moderno con las antiguas tradiciones. Uno de loseventos más populares para el turismo es el festival de danza de tsechhu, cuyos bailarinesvan ataviados con llamativas máscaras. Además, ésta es una de las mayores fiestas de Bután.

Nuestra ruta desciende por el valle, donde los ríos de Paro y Thimpu se encuentran enChuzom. Por la tarde, ya en Thimpu, visitaremos el Memorial Chorten de Thimpu, unmonumento por la paz mundial y la prosperidad. Aunque su estupa data de 1974, el complejofue renovado en el año 2008. Las pinturas y estatuas en el interior del monumentoproporcionan una visión profunda de la filosofía budista (la visita incluye el almuerzo y la cenaen restaurantes locales).

Concluido el recorrido, alojamiento en el hotel.

Resumen del día

Finalizado el desayuno, habrá tiempo libre hasta la hora del traslado al aeropuerto para volarhasta Paro, en Bután. Llegada, asistencia y traslado por carretera hasta la localidad de Thimpu.Por la tarde, visiatremos el Memorial Chorten de Thimpu (se incluye el almuerzo y la cena enrestaurantes locales). Alojamiento en el hotel.


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El origen de Bután hay que buscarlo en el siglo XVI, cuando se fundaron en la zonadiversos monasterios tibetanos. Apenas unos decenios más tarde, la zona fueocupada por comunidades de personas procedentes del Tíbet.

Gobernado por varios caudillos durante el siglo XVIII, la situación cambió en 1771,cuando la Compañía de las Indias Orientales comenzó a explotar la región. Éste sería elpreámbulo de los primeros encontronazos con los británicos y, a su vez, del estallido dela guerra anglobutanesa en 1864. Al año siguiente, Bután se sometió a la India británicaa cambio de la concesión de ayudas económicas de carácter anual y recogidas en elTratado de Sinchulu.

En los albores del siglo XX, y en un país gobernado por sacerdotes, Ugyen Wangchukse proclamó rajá, adquiriendo el derecho de que sus herederos accedieran al trono.En 1949, el monarca de Bután estrechó sus lazos con la India mediante un tratado deamistad y, en 1965, se estableció el Consejo Asesor Real, así como un Consejo deMinistros. En cualquier caso, habría que esperar a 1968 para que finalizase lareestructuración de los órganos de poder, con la creación del primer tribunal superior delReino y la renuncia del rey a la facultad de vetar las leyes aprobadas por la AsambleaNacional.

En el 2007, se llevaron a cabo las primeras elecciones parlamentarias.

Un poco de historia


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Día 5ThimpuTerminado el desayuno, un guía local nos acompañará en una visita de un día completo porThimpu.

Nuestra primera parada será la Biblioteca Nacional, que contiene una vasta colección deantiguos textos budistas y manuscritos, algunos de los cuales datan de hace varios siglos.Fundada a finales de la década de 1960, esta institución fue creada para conservar algunos delos principales tesoros literarios del país. No obstante, sus dependencias también sondepositarias de algunas obras extranjeras.

A continuación, nos dirigiremos hasta el Instituto Zorig Chusum, más conocido como elCentro de Artesanía de Bellas Artes, una escuela de pintura en la que se realizan thankas —coloridos tapices budistas tradicionales— y otras artes ancestrales.

Desde allí, nos desplazaremos hacia el centro de la ciudad para visitar la fábrica textil y elMuseo del Patrimonio Folclórico, antes de recuperar fuerzas con un sabroso amuerzo en unrestaurante local.

Por la tarde, descubriremos el Trashichho Dzong, una impresionante fortalezamonasterioque, en la actualidad, se utiliza para asuntos gubernamentales.

Por último, cena en un restaurante local y alojamiento en nuestro hotel.

Resumen del día

Después del desayuno, dedicaremos la jornada a realizar un completo recorrido por Thimpu, enun completísimo itinerario que incluye el almuerzo y la cena en un restaurante. A suconcluisión, alojamiento en el hotel.


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…aunque Thimpu fue designada capital de Bután en 1962, la familia real siemprehabía residido allí?

Ubicada al oeste de la zona central de Bután, en el Himalaya, a unos 2.000 m de altitud ybordeando el río Wong Chu, se trata de uno de los principales reclamos turísticos de estepaís asiático.

Sin embargo, esta realidad no hubiera sido posible sin la inestimable colaboración de laIndia. De hecho, durante los años sesenta del siglo pasado, ésta contribuyó a poner enmarcha un importante programa de construcción y restauración arquitectónica, delque se benefició la fortalezamonasterio de Trashichho Dzong. Asimismo, esta iniciativatambién sirvió para mejorar algunos de los edificios más representativos de laarquitectura religiosa de Bután.

En cualquier caso, lo cierto es que la economía de esta localidad sigue siendopredominantemente agrícola, basándose en el cultivo de productos como el arroz, eltrigo o el maíz.

¿Sabías que…


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Día 6Thimpu-PunakhaPor la mañana, una vez hayamos desayunado en el hotel, saldremos por carretera haciaPunakha a través del paso de Dochula, situado a 3.050 m sobre el nivel del mar. En un díaclaro, se puede ver una interminable cadena de picos del Himalaya, como el Gangar Punsum,situado a 2.990 m sobre el nivel del mar.

Tras alcanzar Punakha, visitaremos visita de la Punakha Dzong, la residencia de invierno delje khenpo (sacerdote principal) y los monjes de Tashichhodzong. El Punakha Dzong estásituado en la desembocadura de dos ríos glaciares, el Chu Chu y el Mo Pa, que descienden delas alturas de los Himalayas. Asimismo, este emplazamiento fue la antigua capital del país.

Después de almorzar en un restaurante local, empezaremos la tarde atravesando los camposnaturales de arroz a orillas del Chu Mo. Tras alcanzar nuestro destino de hoy, admiraremos elKhamsum Yulley Namgyal Chorten, un templo de cuatro pisos erigido en agradecimiento a lareina del país. Fueron necesarios nueve años para culminar su construcción, que constituye unexcelente ejemplo de la arquitectura y las tradiciones artísticas de Bután. Este recinto ha sidodedicado para el bienestar del reino, a sus gentes y a todos los seres vivos. Es posible llegarhasta allí a pie, realizando una apacible caminata de 15 o 20 minutos desde el puentecolgante.

Por la noche, cena en un restaurante local y alojamiento en el hotel.

Resumen del día

Tras desayunar, partiremos hacia Punakha para ver el Punakha Dzong, antes de almorzar enun restaurante. Por la tarde, tendremos la oportunidad de conocer el Khamsum Yulley NamgyalChorten, un monumento dedicado a la reina de Bután. Finalmente, cena en un restaurante localy alojamiento.


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…el monarca que gobierna Bután ostenta un título oficial que se traduce como ‘ReyDragón’?

Hoy, el Reino de Bután es una monarquía constitucional en la que el rey comparte elpoder con el Consejo de Ministros y la Asamblea Nacional. No obstante, la monarquíaactual tiene su génesis en un episodio protagonizado por el gobernador de Tongsa.En 1907, este mandatario se proclamó rajá hereditario o ydruk gyalpo. En la lengua oficialdel país, el dzongja, este concepto significa literalmente ‘Rey Dragón’, un concepto ligadoa la cultura de otros territorios asiáticos como la República Popular China o Taiwán.

¿Sabías que…


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Día 7Punakha-ParoEn esta séptima jornada, desayunaremos en el hotel y nos desplazaremos por carretera hastaDzong Wangdue, que se alza imponente sobre la confluencia de dos ríos, contrastando con elpaisaje natural de la zona. La pequeña localidad de Wangdue es famosa por sus tallas debambú y sus artesanías en piedra.

A su vez, visitaremos en ruta el Semthoka Dzong, también conocido como la Fortaleza de lasJoyas Amontonadas por la calidad del trabajo de su madera, uno de los puntos fuertes de sutorre central. Este edificio fue erigido en 1629 por Zhabdrung Ngawang Namgyal, que fue elartífice de la unificación de Bután. Además, es el primero de sus características en toda lanación. Monumento histórico de gran relevancia y antiguo monasterio budista, alberga en laactualidad uno de los principales institutos de enseñanza de la lengua dzongja, el idioma oficialdel país. Recientemente, ha sido objeto de diversas intervenciones de renovación y mejora.

Desde allí, nos dirigiremos de nuevo hacia Paro. Ubicada al este de Bután y originaria del sigloX, se trata de la única urbe que dispone de un aeropuerto internacional en todo el país. Uno desus grandes reclamos son sus templos, siendo uno de los más famosos el de Taktsang, unode los primeros santuarios budistas de la ciudad.

Una vez en Paro, visitaremos el Ta Dzong o Torre del Reloj, que da cabida al Museo Nacional(almuerzo y cena en restaurantes locales incluidos en el precio del viaje).

Por la noche, alojamiento en el hotel.

Resumen del día

Terminado el desayuno, traslado por carretera para visitar al dzong de Wangdue Phodrang,deteniéndonos en ruta para conocer el dzong de Semthoka Dzong. Seguidamente,continuación del viaje hacia Paro, donde admiraremos el Ta Dzong o Torre del Reloj, quealberga el Museo Nacional. Almuerzo y cena en restaurantes locales y alojamiento en el hotel.


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…en lugar de emplear el producto interior bruto (PIB) como un índice económico,Bután analiza otras cuatro variables para evaluar la buena marcha del país?

Así, esta nación toma el pulso a su situación a través de los siguientes factores:desarrollo sostenible, protección del medio ambiente, conservación de la cultura y labuena gobernanza. Juntos, estos pilares conforman lo que ellos denominan FelicidadNacional Bruta.

Sin embargo, los butaneses no fueron todo lo felices como se esperaba cuando, acomienzos de la década de 1990, se produjeron disturbios en la comunidadnepalesa que vivía en Bután, tras el decreto del rey para que toda la población siguieralas costumbres tradicionales a rajatabla, lo que también afectaba a su indumentaria y aciertos hábitos de conducta. Una decisión que motivaría el exilio de un cierto número deciudadanos de origen nepalí, sobre todo a comienzos del 2010.

¿Sabías que…


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Día 8ParoPor la mañana realizaremos la excursión al monasterio Taktsang o del Nido de Tigrem, unode los puntos de peregrinación más venerados del Himalaya. Además, da cabida a 13 lugaressagrados. Este recinto religioso debe su nombre a la historia de su fundación. Según cuenta laleyenda, en el siglo VIII, Guru Rinpoche llegó a Taktsang de manera milagrosa: volando alomos de una tigresa. No obstante, de acuerdo con la tradición de Bután, este felino era enrealidad una forma tomada por uno de los consortes del Gran Maestro para la ocasión.

Tras esta visita, degustaremos un rico almuerzo en un restaurante local (la comida está incluidaen el precio del viaje).

De regreso a Paro, visitaremos Drukgyel Dzong, una fortaleza del siglo XVII construida paraconmemorar la victoria sobre los invasores tibetanos. Del mismo modo, también tendremos laoportunidad de conocer Kyichu Lhakhang, uno de los santuarios más sagrados del país.Mientras lo recorremos, podremos conocer cómo se produjo la introducción del budismo enBután.

Por la noche, cena en un restaurante local y alojamiento.

Resumen del día

Dedicaremos la mañana a visitar el monasterio de Taktsang, antes de almorzar en unrestaurante local. De vuelta al centro de Paro, visitaremos Drukgyel Dzong y el santuario deKyichu Lhakhang. Cena en un restaurante local y alojamiento en el hotel.


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…Bután es el único país del mundo que absorbe más CO2 del que emite?

Por otro lado, la venta al extranjero de energía hidroeléctrica ha ayudado a este territorioasiático a convertirse en el único país del planeta cuya principal fuente de exportaciónson las energías renovables.

De todos modos, éste no es el único indicio que nos habla acerca de la preocupación deBután por la preservación del medio ambiente, De hecho, el 72% de su superficie estáocupada por bosques. Una circunstancia que responde en parte a lo que establece laConstitución, ya que este texto determina que Bután debe mantener boscosa el 60% desu extensión.

Por otro lado, el respeto por el medio ambiente y los seres vivos es un asunto muy serioen Bután. En efecto, si alguien mata a una especie en peligro de extinción, seenfrentará a una pena de cadena perpetua.

¿Sabías que…


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Día 9Paro-KathmandúConcluido el desayuno, y a la hora convenida, nos despediremos de Bután para desplazarnosal aeropuerto, desde donde tomaremos un vuelo de vuelta a Kathmandú.

Una vez allí, y tras realizar los correspondientes trámites de aduana y extranjería, un asistentenos acompañará hasta nuestro hotel. Tras el reparto de habitaciones, tendrás el resto del día atu disposición para acabar de disfrutar de la capital nepalí a tu aire.

Uno de los lugares que no puedes perderte es la estupa de Boudhanath, la más grande deNepal y una de las mayores del mundo. Para conocer más detalles sobre este monumento,consulta la sección de “Experiencias recomendadas” de esta guía.

Otro lugar de visita obligada es el templo de Pashupatinath, uno de los templos hinduistasdedicados a Shiva más importantes a nivel mundial. Originario del año 400 d.C. y situado aapenas 5 km al este de Kathmandú y junto al río sagrado Bagmati, se levantó en el siglo XVII yforma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1979.

Asimismo, también puedes conocer Bhaktapur o Bhadgaon. Sita a unos 20 km al este deKathmandú y fundada en el año 889 de nuestra era, esta urbe fue un punto estratégico en laruta comercial al Tíbet.

Alojamiento en el hotel.

Resumen del día

Después de desayunar en el hotel, y a la hora acordada, nos dirigiremos al aeropuerto pararegresar en avión a Kathmandú. De nuevo en la capital nepalí, tarde libre y alojamiento en elhotel.


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…los nepalíes admiten la existencia de divinidades de carne y hueso?

Se trata de las kumaris, niñas de 4 a 7 años sin ningún defecto físico que sonseleccionadas de entre las menores de la casta shakia, perteneciente a lacomunidad de Newari. Estas pequeñas son veneradas por la población hindú y budistade Nepal, pero también por los budistas tibetanos.

Aunque existe un buen número de kumaris en todo el país —algunas ciudades cuentancon más de una—, la más conocida es la kumari real de Kathmandú. Esta joven viveen el Kumari Ghar, un palacio en el centro de la capital.

Se cree que una kumari es la reencarnación de la diosa Taleju hasta que tiene suprimera regla. A partir de ese momento, los nepalíes consideran que esta deidadabandona el cuerpo de la chica. Lo mismo ocurre si la muchacha contrae unaenfermedad grave o sufre un accidente que le ocasione una hemorragia.

Otra curiosidad es que las kumaris no pueden ser tocadas por nadie y sólo puedenalimentarse por medio de una comida ritual a la que denominan pura.

De todos modos, estas jóvenes compartieron su condición de vida en el pasado con losantiguos reyes de Nepal. En efecto, hasta principios del siglo XXI, cuando Nepal era aúnun reino, el monarca era considerado como la reencarnación del dios hindú Visnú.

¿Sabías que…


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Día 10Kathmandú-EspañaDespués de una semana y media recorriendo Kathmandú, la capital nepalí, y Bután, nuestrasvacaciones llegan a su fin.

Tras el desayuno, y en función de la hora a la que salga nuestro vuelo de regreso a España,podrás apurar tus últimas horas en Nepal para acabar de conocer a fondo este país.

Una excelente opción es acercarte hasta la ciudad de Dhulikhel, una población de montañaque en el 2014 contaba con unos 16.200 habitantes, y que te permitirá disfrutar de unas vistasextraordinarias sobre el Himalaya.

A la hora establecida, uno de nuestros representantes irá con nosotros hasta el aeropuerto deTribhuvan, cerca de Kathmandú, para tomar un vuelo de regreso a España. Allí efectuaremoslos trámites de facturación y embarque de rigor y volaremos de vuelta a España.

Con la llegada a la ciudad de origen, concluyen nuestros servicios. Deseamos que este viajehaya estado a la altura de tus expectativas y, sobre todo, que tengas ganas de regresar aNepal o a Bután —o a ambos— en un futuro próximo.

¡No te olvides de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en foros deInternet y en las redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unasvacaciones tan especiales como las tuyas.

Resumen del día

Desayunaremos en el hotel y, a la hora convenida, nos trasladaremos al aeropuerto para volarde regreso a España. Llegada y fin de nuestros servicios.


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...el pueblo nepalí observa numerosas reglas de hospitalidad y respeto, por lo quepara los occidentales resulta fácil caer en la descortesía?

Por ejemplo, es importante dirigirse a alguien, independientemente del momento deldía en el que nos encontremos, con el saludo namasté, utilizado para desear buenosdías, buenas tardes y buenas noches, o bien para decir ¡hola! o adiós. Literalmente,podría traducirse como ‘que todas tus buenas cualidades sean recogidas por los dioses’.

Asimismo, si se entra en la casa de algún nepalí, hay que descalzarse y evitar dejarel calzado con la suela hacia arriba, ya que esto se percibe como una señal de malaugurio en este país asiático. El motivo de desprenderse de los zapatos es que éstossuelen confeccionarse con piel de vaca, por lo que, si se introducen en el comedor o en lasala de estar, se incurre en una práctica jutho (es decir, impura o deshonrosa).

¿Sabías que…


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Hoteles

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN 0

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN PARO

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN TIMBU

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN PATAN

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN 0

Olathang Hotel ***

Hotel Phuntso Pelri **

Hotel Himalaya ****


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HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN KATMANDÚ

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN TIMBU

Hotel Yak & Yeti *****

Hotel Phuntso Pelri **


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Guía de NepalNamaste! O si se quiere ser aún másrespetuoso y cortés con el recién llegado —algo que casa plenamente con la proverbialhospitalidad nepalí—, namaskar!

Éste el saludo, en la lengua nacional y enhindi, que da la bienvenida al viajero a unatierra mágica, inundada de espiritualidad ybendecida con los que, probablemente, seanlos fascinantes paisajes de montaña delplaneta. Lo que nadie pone en duda es queson los más altos, ya que el Himalaya puedepresumir de ser la cordillera con más cimaspor encima de los 8.000 m de todo el mundo.Entre ellos, destaca el majestuoso Everest,un soberbio vigía de piedra que ha dado pie aun sinfín de leyendas, como la del abominablehombre de las nieves o yeti.

Algo que no debe resultar extraño para unpaís en el que se veneran diosas de carne yhueso y que, hacia el año 563 a.C., vionacer al príncipe Siddharta Gautama. Odicho de otro modo, al mismísimo Buda.

No podría haber elegido un lugar mejor, yaque este país destila recogimiento por loscuatro costados. Para ello, basta conpasearse por las calles de la capital,Kathmandú, así como por los rincones másasombrosos de sus inmediaciones, que

una vasta área selvática en la que tambiénse pueden hacer excursiones y disfrutar de lariqueza faunística de este país asiático, en laque no faltan los rinocerontes de un solocuerno —es toda una rareza poder verlos enlibertad—, los cocodrilos, los tigres o loselefantes.

A pesar de que la cultura nepalí —y sobretodo, la newari, que es la propia del grupoétnico originario el valle de Kathmandú— haestado en contacto con pueblos como losmogoles o el Tíbet, la historia de Nepal comopaís es bastante reciente. Así, la Constituciónde este Estado data de 1962. Y es que, hastasu conquista a manos de los gurkhas dePrithvi Narayan Shah (17221775), Nepalestuvo dividido en pequeños reinosgobernados por los newaris.

A su llegada a la zona, los gurkhas seenfrentaron en dos ocasiones con lostibetanos, y en la segunda, lograronsometerlos, por lo que consiguieron derechoscomerciales en Lhasa, la capital del Tíbet. Yaen 1923, Gran Bretaña reconoció laindependencia de Nepal.

Tras el asesinato de los miembros de lafamilia real en junio del 2001 en el transcursode una cena —supuestamente, a manos de


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asombrosos de sus inmediaciones, quealbergan no pocos templos que fuerondeclarados Patrimonio de la Humanidad porla UNESCO en 1979.

De todos modos, el verdadero filón de Nepalno es su constelación de estupas, santuariosy monasterios hinduistas y budistas, sino suescarpada geografía. En efecto, susincontables montañas constituyen un polo deatracción perfecto para los amantes delsenderismo. Y es que visitar Nepal y nodisfrutar del trekking es como ir a la RivieraMaya y no darse un chapuzón en sus aguascristalinas. Entre sus recorridos másapreciados por quienes practican estadisciplina, descuella el circuito de losAnnapurnas, que brindan rincones de bellezapaisajística sin parangón.

De todos modos, Nepal es mucho más quemontañas: de hecho, en su zona sur, señorea

de una cena —supuestamente, a manos deDipendra de Nepal, quien resultó herido demuerte la noche del crimen y, no obstante, fuerey del país durante tres días antes de expirar—, el país se convirtió en una república en el2008.

De todos modos, este truculento episodio nohace justicia al carácter servicial y sonrientede los nepalíes: no en balde, éste es uno delos pocos países en vías de desarrollo en elque el turista puede pasear tranquilo yrelajado, ya que el índice de criminalidad esmuy bajo.

Y es que, a todos aquellos que quieranalimentar la vista y el espíritu, Nepal lesespera con los brazos abiertos y la mejor desus sonrisas.

¿A qué esperas para comprobarlo enprimera persona?

…la bandera de Nepal es la única del mundo que no tiene forma rectangular?

Este símbolo fue adoptado en diciembre de 1962, el mismo año en el que se aprobó laConstitución nepalí. El emblema escogido consistía en dos piezas triangulares distintas,muy similares a los banderines que los caballeros europeos de la Edad Media portabanen sus lanzas.

Cada uno de estos triángulos tiene sus propios motivos: así, el primero representa unaluna creciente, metáfora de la pervivencia de la monarquía —una triste paradoja, sitenemos en cuenta la tragedia que se cernió sobre ella en el 2001—, mientras que el solque aparece en el segundo triángulo representa a la familia Rana. Tras la independenciadel país, esta estirpe dotó a Nepal de sus primeros ministros.

Y he aquí una nueva ironía del destino: según los medios de comunicación, la razón quellevó a Dipendra de Nepal a matar a sus familiares habría sido que éstos se oponían a suboda con un miembro de esta saga, Devyani Rana, ya que las relaciones entre la familiareal (los Shah) y los Rana siempre habían sido muy problemáticas.

¿Sabías que...

PUNTOS DE INTERÉS


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Bhadgaon o Bhaktapur Boudhanath

Chitwan Dhulikhel

Kathmandú Lumbini

Nagarkot Pashupatinath


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INFORMACIÓN ÚTIL

Nagarkot Pashupatinath

Patan Pokhara

Gastronomía Clima

Documentación necesariaPara viajar a Nepal, necesitarás un pasaporte con una validez mínima de seis meses yvisado, que se puede obtener en la frontera a tu llegada al país. El permanecer en Nepal másallá de la validez del visado puede suponer una sanción económica o, incluso, penas de cárcel.

Para más información, se recomienda contactar con la Embajada de Nepal en París (45 bis,rue des Acacias, 75017, Paris). El precio, tal como podrás consultar en la página web de estainstitución, variará en función del tiempo de permanencia solicitado.

Si quieres un visado de entradas múltiples, lo podrás obtener fácilmente en la Oficina deInmigración de Kathmandú. En cuanto a la extensión del visado, si es hasta un máximo decuatro meses, las puedes tramitar en las oficinas de Inmigración del Gobierno en Kathmandú yPokhara.

Asimismo, se han detectado casos en los que, a la hora de alquilar un vehículo (un coche ouna moto), la empresa exige al cliente que le haga entrega de su pasaporte. Ante este

Preparando el viaje


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una moto), la empresa exige al cliente que le haga entrega de su pasaporte. Ante esterequerimiento, debes negarte, ofreciendo a cambio una fotocopia del pasaporte y el visado, yaque los documentos originales deben de estar siempre en tu poder.

Vacunas y saludPara las personas residentes en España, no hay ninguna vacuna obligatoria (sólo seexige la de la fiebre amarilla a los viajeros procedentes de áreas infectadas).

En cualquier caso, hay que tener en cuenta que los viajeros y expatriados en Nepal presentanun cierto riesgo de contraer enfermedades de transmisión entérica (fecaloral, de persona apersona o a través de aguas y alimentos contaminados). En situaciones de escasez de agua ypobre gestión de residuos orgánicos, lo que se puede producir tras un terremoto, es más queaconsejable que se administren las vacunas contra la hepatitis A y la fiebre tifoidea,entre otras. No hay que olvidar que el riesgo de adquisición de fiebre tifoidea y fiebreparatifoidea entre quienes viajan a Nepal se encuentra entre los más altos del mundo y laprevalencia de la resistencia a fluoroquinolonas es elevada. Por ello, la vacunación previa esvital.

Por otro lado, tras un desastre natural, se dan algunas variables que pueden provocar laaparición de brotes de cólera. Para prevenirlos, existe una vacuna administrada mediante dostomas que protege durante dos años.

Según las épocas, también podría ser recomendable vacunación contra la encefalitisjaponesa.

Por otro lado, es necesario contratar un seguro médico que cubra los gastos de posiblesatenciones en centros de salud o ingresos hospitalarios, ya que estos servicios se tienen quepagar al contado y de forma inmediato. Del mismo modo, hay que tener en cuenta que losestándares sanitarios en Nepal están muy alejados de los europeos.

Además, si tienes intención de hacer senderismo o montañismo, deberás contratar un segurode asistencia y repatriación a España en caso de accidente.

Finalmente, hay que tener en cuenta que el aire en el valle de Kathmandú a veces presentaniveles de contaminación muy elevados. Las personas con enfermedades respiratoriascrónicas, como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, pueden sufrir complicacionesen la capital nepalí, especialmente tras una infección viral del tracto respiratorio superior.

Ropa y material recomendadosTeniendo en cuenta los grandes contrastes térmicos existentes en Nepal, el tipo de ropa quedebes tener a mano dependerá a la zona del país a la que tengas intención de viajar. Así,necesitarás ropa gruesa si vas al norte o áreas de alta montaña, o bien prendas ligeras y detejidos naturales y transpirables (preferentemente, algodón o lino) si tu destino es el sur.Por supuesto, si tienes intención de practicar senderismo o montañismo, también seránecesario poner en tu maleta el material adecuado, así como calzado resistente para caminaro escalar, gafas de sol, crema solar con un alto factor de protección y una gorra. En elcaso de que vayas a practicar alpinismo, hazte con un remedio contra el mal de altura.

Asimismo, no está demás tener a mano prendas ligeras o chaquetas de manga larga, así como


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Asimismo, no está demás tener a mano prendas ligeras o chaquetas de manga larga, así comofaldas y pantalones que cubran las piernas, a la hora de acceder a lugares destinados al culto.

Otros materiales útiles son una linterna —ya que los cortes de electricidad son relativamentefrecuentes—, carnet de conducir, fotocopia de tu pasaporte y de tu visado, una tarjeta decrédito, un pequeño kit de primeros auxilios bien equipado, y que incluya los medicamentosque tomes normalmente; un repelente antimosquitos y un adaptador de enchufes.

Diferencia horariaLa hora oficial en Nepal a lo largo de todo el año es GMT+5:45, lo que implica una diferenciade 4,45 horas más que en la España peninsular y Baleares durante el horario de veranoeuropeo (de finales de marzo a finales de octubre), y de 5,45 h más durante los mesesrestantes.

MonedaLa moneda de curso legal en Nepal es la rupia nepalí (RS), que se divide en 100 paisas. Enverano del 2016, un euro equivalía a 120 rupias, aproximadamente. Existen billetes de 1, 2, 5,10, 20, 25, 50, 100, 500 y 1.000 rupias, y monedas de 1, 2, 5 y 10 rupias, si bien es difícil verlas de una sola unidad.

Las monedas más adecuadas para cambiar en Nepal son el euro y el dólar estadounidense. Noobstante, tampoco hay problemas a la hora de cambiar otras monedas fuertes o de paísescercanos, como las coronas escandinavas, la libra esterlina, los bahts tailandeses o las rupiasindias (eso sí: no se suelen aceptar los billetes de 500 y 1.000 rupias indias, ya que haymuchos que son falsos).

En el aeropuerto, hay un banco en el que podrás obtener moneda local. Sin embargo, una vezllegues a alguna de las ciudades principales, opta por las casas de cambio privadas, ya quesuelen aplicar una comisión menor que los bancos.

Las entidades bancarias abren de las 10:00 h a las 14:00 h de domingo a jueves, y hasta las12:00 los viernes. A su vez, las casas de cambio atienden de las 09:00 h a las 19:00 h, yalgunas de ellas, todos los días de la semana.

En cuanto a los cheques de viajero, éstos se pueden canjear fácilmente en Kathmandú,Phokara y los principales puestos fronterizos. Eso sí: en el resto del país, puede ser muchomás complicado.

Finalmente, por lo que respecta a las tarjetas de crédito más comunes, éstas suelen aceptarseen los mejores hoteles y restaurantes de Kathmandú y Phokara, no así en el resto de Nepal.De todos modos, las tiendas y agencias de viaje acostumbran a cobrar un 5% a quien empleaeste sistema de pago.

En las sucursales del Standard Chartered Grindlays Bank, Nab il Bank o Himalaya Bank, esposible obtener rupias a crédito utilizando tarjetas VISA o MasterCard, sin cargo.

IdiomaEl idioma oficial de Nepal es el nepalí, que presenta grandes similitudes con el hindi y que

En el destino


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El idioma oficial de Nepal es el nepalí, que presenta grandes similitudes con el hindi y queforma parte del grupo de lenguas indoeuropeas. Es una lengua hablada en Nepal, Bután y enalgunas partes de la India y Myanmar (la antigua Birmania) por unos 35 millones de personas.Además, también es oficial en el estado indio de Sikkim.

Pese a todo, tan sólo el 47% de la población de Nepal lo utiliza como primera lengua —aunquetodos la entienden—, ya que existe una docena de dialectos y lenguas.

Sin ir más lejos, un 12% de los nepalíes emplea el maithili, un idioma de origen indio; el 8%, elbhojpuri, y los newaris, asentados en el valle de Kathmandú, y que representan un 3,5% deltotal de la población de Nepal, recurren a varios dialectos. Incluso, los sherpas también tienensu propia lengua.

El nepalí se escribe en alfabeto devanagari, que era el empleado por el sánscrito. Posee 11vocales con valor de fonema, la mitad de ellas formas nasales de las vocales orales, y 27consonantes, con predominio de las oclusivas.

En cualquier caso, en los principales hoteles y destinos turísticos atienden a los viajerosen inglés.

ElectricidadLa corriente eléctrica en Nepal funciona a 220 V, como en España, mientras que losenchufes son también similares a los que utilizamos aquí. No obstante, aún podemosencontrar algunos con tres orificios. Para poder hacer uso de ellos, puedes hacerte con unadaptador, o bien utilizar este sencillo truco: introducir al mismo tiempo un bolígrafo (conmango de plástico para que no te dé calambre) en el orificio superior, al mismo tiempo queconectas tu clavija de dos patillas.

Por otro lado, debes de tener en cuenta que Nepal lleva años sufriendo interrupciones delsuministro eléctrico de hasta seis o siete horas. Por eso, muchos hoteles cuentan con suspropios generadores.

Por otro lado, no hay que obviar que algunas áreas rurales remotas aún no disponen deelectricidad.

Tasas del paísNo hay que abonar ninguna tasa ni al entrar ni al salir de Nepal.

ComprasLos productos más típicos en Nepal son las joyas de plata, las pinturas religiosas othangkas, los cuchillos —como los kukris de los gurkhas, los mercenarios nepalíes delejército británico—, la ropa de lana, los instrumentos musicales y las campanillas deoración.

En Kathmandú, y más concretamente en la plaza de Basantapur, en Durbar Square, tienelugar todos los días un mercadillo en el que es posible adquirir piezas de artesanía, cuchillos,máscaras en plata, latón o madera, objetos religiosos, estatuillas delicadamente labradas, tallasde madera, cajitas, bisutería y un largo etcétera.

Tanto en la capital como en el resto del país, el método que se utiliza es el regateo. Por lo


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Tanto en la capital como en el resto del país, el método que se utiliza es el regateo. Por lotanto, hay que tener presente que el primer precio que ofrece el vendedor está muy por encimadel que el comprador puede llegar a conseguir.

AduanasAl entrar y al salir de Nepal, te recomendamos que tengas cuidado con las máquinas de rayosX, ya que no suelen ser seguras para las tarjetas de las cámaras digitales. Por esta razón, teaconsejamos que las lleves encima.

Está permitido introducir en el país, sin necesidad de pagar tasas, una botella de licor de unmáximo de 1,15 l, 200 cigarrillos o 50 cigarros, una cámara de vídeo, un reproductor demúsica y una bicicleta.

Por lo que respecta al dinero, no hay restricciones del importe que puedes introducir en el país.No obstante, se deberán declarar todos aquellos importes que superen los 2.000 dólaresestadounidenses (o su equivalente en otra moneda).

Como en otros países, está prohibida la exportación de antigüedades y piedras preciosas osemipreciosas sin un certificado obtenido en el Departamento de Arqueología de Ram ShanPath, en Kathmandú.

Por último, no hay que perder de vista que se aplican penas durísimas de prisión por tenenciade drogas duras o blandas.


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Bhadgaon o Bhaktapur

Bhadgaon —también llamada Bhaktapur, un nombre de origensánscrito que podría traducirse como ‘ciudad de los devotos’— esquizás la ciudad más bella de Nepal. Además, es la que mejorha sabido conservar sus monumentos medievales, así como unbuen muestrario de construcciones de estilo newari en su sucentro histórico.

Emplazada en el valle de Kathmandú, a 13 km al este de la capitalnepalí y a 1.400 metros de altitud, Bhadgaon es la tercera ciudadmás grande del país, tan sólo superada por Kathmandú y Patan, pese a que apenas superabalos 72.500 habitantes en el 2001.

Fundada en el siglo XII por el rey Ananda Deva Malla, quien la bautizó como Khwopa, esta urbesurgió con el propósito de convertirse en la capital de los rajás Malla. Por aquel entonces, sutrazado urbanístico tenía forma de triángulo, siendo sus vértices los tres templos del diosGanesha. Hasta el siglo XVI, ostentó la supremacía económica de todo el Nepal. Sinembargo, a partir de la llegada de los gurkhas al poder, en el año 1769, la ciudad se encerró ensí misma, instaurando unas políticas económicas totalmente autárquicas.

Sin embargo, el hecho de encontrarse en un emplazamiento privilegiado en la ruta quesepara la India del Tíbet le granjeó importantes beneficios, gracias a los impuestos y peajescobrados a los comerciantes. Cada otoño, los mercaderes transportaban ganado ovino desde elTíbet coincidiendo con la festividad nepalí de Dasain, en la que se sacrifican animales machosen honor de la diosa Durga. Aprovechando el viaje de vuelta, los comerciantes adquirían grano,azúcar o inscripciones budistas.

Esta prosperidad también se reflejó en la arquitectura de la ciudad, que desarrolló su propioestilo de pagoda. Este elegante patrón constructivo acabaría extendiéndose fuera de lasfronteras nacionales, hasta el punto de llegar a lugares tan remotos como el Tíbet o Japón.

En las postrimerías del siglo XX, y como resultado de un proyecto alemán, la ciudad fue en granmedida saneada y restaurada, transformándose así en uno de los mayores alicientes turísticosde Nepal.

Sin duda, su principal reclamo es la espectacular plaza de Durbar, a la que se accede por unapuerta flanqueada por leones de piedra. A la izquierda, se alzan dos estatuas de comienzosdel siglo XVIII con aspecto amenazador, y que representan al dios hindú Shiva y a su consorte,la diosa Parvati. Ésta es fácilmente reconocible por sus 18 brazos, que portan diversas armas:un tridente, un disco de púas, una maza y una espada, entre otras.


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Frente a las estatuas, se elevan tres lugares de culto: el templo de Remeshwar, dedicado aShiva; el templo de Bhadri, consagrado a Visnú, y el templo de Krishna, donde se venera a laoctava reencarnación de Visnú. Un poco más adelante, hay otro templo shivaísta de estilo hindú,y que data del último cuarto del siglo XVII.

Otros elementos destacables de la plaza de Durbar son la Puerta Dorada, la columnata del reyBhupatindra Malla, los templos de Vatsala Devi y Kedarnathla, gravemente dañados por elterremoto de abril del 2015; la campana Taleju, el templo de Chyasilin Mandapa, totalmentereconstruido a resultas de un terremoto acaecido en 1934; el templo de Fasidega, de colorblanco y con cinco niveles de estatuas zoomórficas, que perdió su pagoda como resultado delseísmo del 2015, y el Tadhunchen Bahan, un monasterio del siglo XV. En su patio interior, sepueden contemplar tallas en vigas de madera que representan los tormentos del averno:serpientes, extracciones de dientes, etc. Todo ello sin olvidar la joya de la corona: el PalacioReal, cuya primera piedra se colocó en el siglo XV.

Como singularidad, cabe destacar que la mayoría de la población adulta de Bhadgaon nocomprende el nepalí. De hecho, su lengua materna es el newari, el antiguo idioma oficial deNepal.


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Boudhanath

Boudhanath es uno de los principales santuarios budistas quesalpican las inmediaciones de Kathmandú, la capital de Nepal (sehalla a unos 11 kilómetros del centro urbano, en su periferianoreste). Además, su majestuosa estupa del siglo XIV es unade las más importantes del mundo, y tiene el honor de ser unode los lugares del valle de Kathmandú que forman parte delPatrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1979.

Ubicada en un recinto rodeado de tiendas, hoteles y restaurantes,este enclave resulta de visita obligada para quienes visiten el territorio nepalí por primera vez.

Aunque no se sabe a ciencia cierta cuándo se construyó el primer edificio, se cree que estemomento se situaría hacia mediados del siglo VII. No obstante, la invasión musulmana que tuvolugar en el siglo XIV, procedente de la India, destruyó el monumento, por lo que tuvo que serlevantado de nuevo.

Las estupas son de forma semiesférica, reposan sobre una base y son macizas. En cualquiercaso, se cree que, en el interior de ésta, podría haber una supuesta reliquia de Buda.

En torno a la base, giran unos 800 cilindros o ruedas de oración que llevan inscrito el mantratibetano Om mani padme hum, y que se distribuyen en grupos de cuatro o cinco unidades,repartidos en 147 nichos. Asimismo, la base exhibe 108 nichos, cada uno de los cuales contieneuna imagen del Dhyani Buda Amitabha, una divinidad budista que apareció ya en la eracristiana.

Para ascender a la estupa, hay una escalinata de 13 escalones que representan las 13 fasesdel camino hacia la iluminación. Éstos conducen al visitante hasta la base cuadrangular de latorre, que tiene pintados los ojos de Buda en cada una de sus caras, lo que simboliza la unidaddivina. Rematando la torre, hay una cúpula que representa el agua; una pequeña espiral,metáfora del fuego; una sombrilla, que alude al aire, y una aguja, que es la analogía del éter.

El 13 de febrero del 2013, un tibetano se quitó la vida en el interior del Boudhanath. Según elgobierno tibetano en el exilio, éste fue el caso número 100 de inmolación entre tibetanos desdeel 2009.

Por otra parte, tras el terremoto que tuvo lugar el 25 de abril del 2015, la parte superior de laestupa fue desmantelada para reparar los daños ocasionados por el seísmo.


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No muy lejos de este recinto sagrado, la masiva afluencia de refugiados tibetanos a la zona,coincidiendo con el exilio del decimocuarto Dalai Lama en 1959, dio lugar a la construcción deseis monasterios o gompas, que atestiguan la importancia religiosa de este sitio. Además, estelugar está estrechamente vinculado a la fundación de la capital del Tïbet, Lhasa, ya que seencuentra en la antigua ruta comercial que une esta ciudad —hoy perteneciente a la RepúblicaPopular China— con el valle de Kathmandú.

Los gompas se distinguen por estar presididos por una rueda del Dharma o rueda deconocimiento y por estar flanqueados por dos ciervos, que evocan a los animales que fuerontestigo de los primeros sermones de Buda, enmarcados en la localidad de Sarnath, en la India.


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Chitwan

El Parque Nacional Chitwan, antiguamente conocido como ParqueNacional Royal Chitwan, es el primer Parque Nacional de Nepal.Tras haber sido declarado espacio protegido en 1964, alcanzóesta categoría en 1973 y, once años después, entraría a formarparte de la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Su superficie, que cubre un área de 932 km², se extiende por lastierras bajas subtropicales de Terai, en el centrosur de Nepal y enel distrito de Chitwan, a los pies del Himalaya. Por lo que respecta su altitud, ésta varía entre los 100 m de los valles fluviales y los 815 m sobre el nivel del mar quese alcanzan en la cordillera de Siwalik.

Al norte y al oeste del área protegida, los cauces de los ríos Rapti y Narayani forman unafrontera natural con diversos asentamientos humanos que se establecieron en el parque a partirde 1954 —fecha en la que se erradicó la malaria en la zona— y que se vieron forzados adesplazarse a las inmediaciones por una disposición adoptada en 1964 para salvaguardar elparque.

Dotado de diversos tipos de vegetación, este lugar constituye el hogar de más de 700 especiesde la vida silvestre, así como numerosas especies de aves (unas 250) e insectos, entre los queno faltan las mariposas. En el apartado de reptiles, cabe referirse a la cobra real, la pitón de laIndia, la tortuga elongada y el varano, así como el cocodrilo. Dentro de esta categoría, vale lapena mencionar a los gaviales. De los 235 contabilizados en 1950, su población descendió atan sólo 38 ejemplares salvajes en el 2003. De ahí la puesta en marcha de un ambiciosoprograma de conservación, que incluye la incubación asistida de los huevos que depositan lashembras.

Por lo que respecta a los mamíferos, destacan los rinocerontes de un solo cuerno, cuyapoblación está creciendo a buen ritmo pese a la lacra de los cazadores furtivos.

Otros animales que pueden avistarse en el parque son los peces —se han catalogado hasta 113especies diferentes—, los ciervos, los monos, los pavos reales, los martines pescadores, lasgarzas, las golondrinas, los patos de Siberia y, por supuesto, los tigres y los elefantesasiáticos.

Entre las actividades que pueden llevarse a cabo en el Parque Nacional Chitwan, convienereferirse al senderismo, las excursiones en vehículo todoterreno, los descensos en canoa —enocasiones, esta actividad se combina con otras propuestas— y los paseos en elefante. Incluso,se ofrece a los visitantes la posibilidad de bañarse junto a estos paquidermos.

Para garantizar la realización de cualquiera de estas actividades, se aconseja reservar lasmismas con antelación (si puede ser, un día antes de la fecha en la que se quieran llevar acabo).


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Dhulikhel

Dhulikhel es el centro administrativo del distrito deKavrepalanchowk. Con una población de 16.263 personas (segúnel censo del 2011), esta localidad se halla emplazada en el flancooriental del valle de Kathmandú, al sur de la cordillera delHimalaya, a 30 km al sureste de Kathmandú y a 74 km al suroestede Kodari.

Ubicada a 1.550 m de altitud sobre el nivel del mar, Dhulikhel hasido durante siglos un enclave estratégico de la rutacomercial que conectaba Nepal con el Tíbet. De hecho, desde tiempos inmemoriales, lasgentes de Nepal viajaban al Tíbet para comprar sal y oro. A su vez, el territorio nepalí tambiénera frecuentado por los tibetanos, quienes se desplazaban hasta allí cada año acompañados desus rebaños de ovejas y con motivo del Dashain, el mayor festival hindú, en el que sesacrificaban animales para rendir culto a la diosa Durga. Además, en Nepal adquirían ajíes yotros productos de uso cotidiano que acababan vendiendo en su tierra natal.

En aquellas fechas, Dhulikhel era un punto de avituallamiento muy frecuentado, así como unlugar perfecto para pasar la noche. Tras la finalización de la carretera hacia Tíbet en 1965, sellevaron a cabo diversos proyectos de mejora destinados a hacer de Dhulikhel uno de losprincipales destinos turísticos de Nepal.

La zona más antigua de la ciudad, en el extremo sur, da cabida a un conjunto de casas deestilo newari, a menudo ocupadas por 20 o más miembros de familias extensas (es decir,formadas por varias generaciones que viven bajo el mismo techo). Sus elementos másllamativos son sus ventanas y puertas, bellamente talladas, que son un magnífico exponente dela artesanía newari tradicional.

Asimismo, Dhulikhel también cuenta con santuarios hindúes y algunas estupas budistas. Eledificio religioso más importante es el templo de Narayan, coronado por un techo dorado ydedicado a Krishna, un avatar de Visnú cuya festividad se celebra en agosto. Cerca de esterecinto, se encuentra el templo de Harisiddhi y, al oeste de la ciudad, se localiza el templo deBhagwati, poseedor de una preciosa pagoda.

Otro de los rasgos distintivos del casco histórico son sus pintorescas callejuelas adoquinadas,con una antigüedad superior a cinco siglos. El trazado del caso antiguo se basa en los principiosdel urbanismo hindú, que determina con precisión el emplazamiento de los edificios, los templosy las plazas públicas.

A 2 km al oeste de Dhulikhel y cerca de la Universidad de Kathmandú, se halla el antiguoasentamiento de Shreekhandpur, otro excelente ejemplo de arquitectura típica. Este núcleoestá protegido por Swet Bhairav, una de las reencarnaciones del dios Shiva, y por Narayan,avatar de Visnú. Además, aquí también abre sus puertas el templo de Gorkhanath.


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Kathmandú

Kathmandú, capital del Nepal y principal área metropolitana delpaís, es uno de los mayores reclamos turísticos de esta nación.

Una de sus particularidades más insólitas tiene que ver con susdatos demográficos: de hecho, su población es incierta, ya quediversas fuentes arrojan cifras que oscilan entre los 450.000 y losmás de 1.800.000 habitantes, lo que hay que atribuir a lasdiferentes maneras de considerar lo que es la ciudad.

A partir de la década de 1960, Kathmandú se convirtió en un lugar muy frecuentado porviajeros de todo el mundo, que llegaban a la zona atraídos por el movimiento hippie. Noobstante, en la actualidad, sus principales reclamos son las altas montañas que circundan estaurbe, así como sus palacios y templos.

Gran parte de sus habitantes pertenece a la etnia newari, si bien también es posibleencontrar gurkhas y ciudadanos de otras etnias minoritarias.

El nombre de Kathmandú deriva de un templo que se alza en la plaza de Durbar, llamadoKasthamandap. La denominación de este edificio viene a su vez de los vocablos en sánscritokaasth (‘madera’) y mandap (‘refugio protegido’). Este monumento, al que los lugareños tambiénse refieren como Maru Satalia, fue construido en 1596 por el rey Laxmi Narsingh Malla. Elrecinto, que no tiene ni un clavo ni ningún elemento metálico de apoyo, se ha levantadoíntegramente en madera. Y eso no es todo: de acuerdo con una leyenda local, todo este materialprocedería de un único árbol.

La ciudad se enmarca en el valle de Kathmandú, un enclave que, además de formar parte de lalista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1979, también puede jactarse deunos antiquísimos orígenes.

Se cree que este lugar podría haber estado habitado durante todo el primer milenio a.C, y sedice que Buda y sus discípulos habrían vivido un tiempo en estas tierras, allá por el siglo VI a.C.Pese a que hay quien apunta a que algunos edificios podrían corresponder a la época delemperador mauria Ashoka (304 a.C.232 a.C.), lo cierto es que los objetos más antiguosencontrados hasta el momento son del siglo I a.C., mientras que la primera inscripción es del185 d.C. En cuanto a la fundación de la ciudad, éste hito llegaría de la mano de Gunakdmadevahacia el año 723, a pesar de que el primer edificio documentado se erigió en torno al año 1000.

Los primeros soberanos conocidos que gobernaron en el valle de Kathmandú fueron losde la dinastía Kirat, que habrían dejado como legado el palacio de Patan. La dinastía Licchavi(ca. 300879), de la que hay constancia al menos desde el 464, y que fue aliada de los guptasde la India, reinó en el valle después de los Kirat. Posteriormente, la dinastía Malla gobernaríadel siglo XII al XVII, cuando Prithvi Narayan Shah, el primer rey de Nepal, conquistó la zona.La mayor parte de los edificios antiguos existentes en la ciudad datan de la época malla.


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Hoy, el casco histórico de Kathmandú se caracteriza por su nutrido rosario de templos ypalacios budistas e hindúes —que hacen de la ciudad un importante centro de peregrinación—, así como por el gran número de imágenes de gatos presentes en sus calles, la mayoría delas cuales data del siglo XVII.

A 6 km del centro urbano, se halla el aeropuerto de Tribhuvan.


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Lumbini

Lumbini, cuyo nombre actual es Rummindei, es un pueblo situadoen la región del Terai, a poca distancia de la frontera con la India yal suroeste de Kathmandú. Su fama internacional tiene uninnegable trasfondo religioso, ya que está considerado como ellugar de nacimiento de Siddharta Gautama, más conocidocomo Buda.

Según la tradición, la madre de este príncipe nepalí lo trajo almundo en el camino de Kapilavastu, la capital del clan familiar.Tomando como referencia esta hipótesis, en 1896, un equipo de arqueólogos guiados por loscuadernos de viaje del peregrino chino Fa Xian (337422) descubrió un pilar de piedra de 6 mde altura y levantado por el emperador Ashoka en el año 249 a.C., para recordar elnacimiento de Buda.

Según la inscripción que exhibe esta gran columna, el mandatario se acercó hasta allí en visitaoficial durante el vigésimo año de su reinado y exoneró a sus súbditos de pagar tributos. Ésta esla traducción aproximada del texto: “El rey Ashoka, el amado por los dioses, hizo una visita real,en el año vigésimo de su coronación. Una verja y un pilar de piedra fueron erigidos en honor deBuda, quien nació aquí. Debido a que el Buda nación en este lugar, el pueblo de Lumbini quedaliberado de pagar impuestos”. Pese a todo, en las inmediaciones no se ha hallado ni rastro deKapilavastu.

A tenor de descubrimientos recientes, parece que la localización de Kapilavastu en la zona deLumbini es errónea. En este sentido, los expertos la sitúan en Piprawa, en el estado indio deUttar Pradesh.

En la actualidad, la mayoría de los viajeros visita este enclave desde Bhairawa. Además dela mencionada columna, en la zona también se hallan ruinas de diversos monasterios, lamayoría de los cuales fueron destruidos durante las invasiones musulmanas del siglo XV,procedentes de la India. El más importante de estos recintos monásticos es el de Maya Devi,dedicado a la madre de Buda. Sus ruinas pertenecen a un templo de unos dos milenios deantigüedad, del que se asegura que se levantó junto al árbol donde la mujer alumbró a suvástago. Detrás del templo, hay un estanque cuadrado, restaurado en varias ocasiones y quetambién da pie a una leyenda: para los creyentes, Maya Devi se sumergió en él antes de dar aluz.

Sea como fuere, por su enorme importancia histórica y arqueológica, Lumbini fue declaradoPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997.


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Nagarkot

La pequeña localidad de Nagarkot, situada a 32 km al este deKathmandú, se enmarca en el distrito de Bhaktapur y, desde el2015, forma parte de la municipalidad de MahamanjushriNagarkot. Con una población que en el 2011 no alcanzaba las4.600 personas y emplazado a 2.195 m sobre el nivel del mar,este núcleo rural está considerado como uno de los máspintorescos de todo el territorio nepalí.

De hecho, Nagarkot cada vez atrae a más turistas deseosos decontemplar el amanecer con el Everest —el buque insignia de la cordillera del Himalaya, de8.848 m— como telón de fondo. Asimismo, desde allí también se disfruta de unas vistasprivilegiadas sobre el valle de Kathmandú y sobre dos espacios protegidos de gran atractivo: elParque Nacional de Shivapuri National Park y el Parque Nacional de Langtang.

Además del Everest, la montaña más alta del planeta, desde Nagarkot se pueden distinguir otrasde las cimas más altas de la Tierra, como el Annapurna (8.091 m), el Manaslu (8.156 m), elGanesh Himal (7.422 m), el Rolwaling Himal (7.181 m), el Numbur (6.958 m) y la subcordilleradel Mahalangur Himal.

Su innegable belleza paisajística ha convertido este lugar en un potente imán para losaficionados al senderismo. Además, el hecho de que el aeropuerto de Kathmandú esté a tansólo 28 km es otro aliciente que ayuda a seducir al viajero.

Por otro lado, no hay que perder de vista que Nagarkot es un punto óptimo para iniciar unacaminata hasta Changu Narayan o Bhaktapur, entre otras ciudades de interés.

En el pasado, Nagarkot era una antigua fortaleza del valle de Kathmandú, construida paracontrolar las maniobras militares de los reinos. Más adelante, se convertiría en la residencia deverano de la familia real, antes de consolidarse como una estación de montaña internacional deprimer orden.

El mejor período para visitar este cautivador rincón de Nepal es de octubre a marzo, yaque, durante la primavera y la época del monzón, la visibilidad empeora considerablemente.


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Pashupatinath

Situado en el este de Kathmandú, el templo de Pashupatinathes uno de los santuarios hindúes más sagrados de Nepal. Elrecinto está dedicado a Pashupati, una representación de Shivacomo maestro de los animales que es objeto de gran devoción entodo el país.

Cuenta una leyenda que Shiva, cansado de desempeñar susfunciones divinas, decidió esconderse en un bosque bajo laapariencia de un antílope. Tras su transformación, Visnú, en unintento de que recuperara su apariencia habitual y de que regresara al lado de los otros dioses,agarró a Shiva por los cuernos. Durante el forcejeo, la deidad perdió una de sus astas, queacabó cayendo a la Tierra. Según se dice, el cuerno fue venerado durante tiempo como unlingam pero, con el paso del tiempo, este objeto de adoración fue olvidado por los fieles.

Sin embargo, años después, un joven pastor se dio cuenta de que una de sus vacas derramabatoda su leche en un lugar concreto. Extrañado, empezó a cavar en el suelo hasta dar con ellingam, el culto al cual acabaría retomándose tras la construcción de un templo.

El edificio actual fue levantado en el siglo XVII por el rey Bhupatindra Malla, después deque la estructura anterior hubiese sido destruida por las termitas. Durante siglos, muchos otrostemplos y pequeños santuarios dedicados a Shiva fueron erigiéndose a su alrededor, en la orillaoriental del río Bagmati.

Por otro lado, cabe destacar que el templo de Pashupatinath y sus aledaños se parecensorprendentemente a la ciudad india de Benarés por sus ritos funerarios y su hondo significadoreligioso. De hecho, en este lugar —también ubicado a orillas de un río, como ocurre con lapoblación del Ganges—, se practican cremaciones diarias, siguiendo los rituales hindúes. Si elfallecido es de clase acomodada y ha gozado de buena reputación entre sus vecinos, éste tienederecho a ser quemado cerca del templo de Pashupatinath. Por lo tanto, por tradición, sólo alos difuntos de la familia real se les ha permitido ser incinerados delante del templo.

No obstante, éste no es la única similitud con Benarés: sin ir más lejos, en ambas ciudades haynumerosos ejemplares de toros y vacas deambulando libremente cerca del recinto religioso.

Por otra parte, cabe destacar que algunos de los santuarios shivaístas que se edificaronalrededor del templo sirven actualmente de refugio a los sadhus (ascetas hindúes).

Pashupatinath y sus inmediaciones forma parte de la lista del Patrimonio de la Humanidadde la UNESCO desde 1979, junto con otros seis grupos de monumentos del valle deKathmandú. Además, de estos siete lugares protegidos, fue uno de los tres enclaves que nosufrieron desperfectos como resultado del terremoto de abril del 2015.


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Patan

Patan es una de las tres poblaciones más importantes delvalle de Kathmandú, junto con la capital nepalí y Bhaktapur. Estaurbe se halla situada a poca distancia del río Bagmati, al suroestedel valle y a 2 km al sureste de Kathmandú.

Cabe reseñar que Patan también es conocida como Yala (ennewari), Vellonde (topónimo que hoy está en desuso) y Lalipur,nombre que deriva de Lalit, el mítico fundador de la ciudad entiempos del rajá Bir Deva, de la dinastía Kirat (este episodio tuvolugar en el año bautizado como Kaligat, equivalente al 299 de nuestra era). Sea como fuere, sedice que las cuatro estupas que se elevan en sendos ángulos de esta población pudieron sererigidas por el emperador indio Ashoka cuando visitó Nepal hacia al año 250 a.C.

Aunque la capital de los Kirat era Thankot, Yalamber decidió trasladarla a Patan; por eso, elnombre de Yala deriva de este rey. En el siglo VI, fue ampliada por la dinastía Licchavi y,posteriormente, por los Malla, una estirpe de reyes que establecería su residencia en estalocalidad. Ya en el siglo XVII, Patan era uno de los tres pequeños estados newaris del valle ysus disputas con los vecinos estados de Kathmandú y Bhatgaon propició la conquista del paíspor los gurkhas, en el año 1768 o 1769.

Actualmente, su principal atractivo turístico es la plaza de Durbar, que era el lugar en el quevivían los monarcas de la dinastía Malla, en su mayor parte durante los siglos XVII y XVIII.

Si se accede a la plaza desde la parada de taxis, se puede ver a mano derecha el enormeedificio que hizo las veces de Palacio Real. Esta imponente construcción ocupa todo el ladooeste de Durbar y tiene algunos elementos que datan del siglo XIV. No obstante, lo cierto es quela mayor parte del mismo se restauró a lo largo los siglos XVII y XVIII. Como un gran número deedificios del valle de Kathmandú, sufrió graves desperfectos durante el terremoto de 1934 y,sobre todo, del 2015. Tras este último seísmo, muchas construcciones quedaron seriamentedañadas, y en algunos casos, reducidas a escombros.

En el interior del Palacio Real hay tres patios o chowks. El primero de ellos es el de ManiKeshar Chowk, rodeado de edificaciones del siglo XVIII; el segundo es el de Mul Chowk,flanqueado por dos leones de piedra y poseedor de dos templos —el de Taleju y Degutalle— y,por último, el tercero es el de Sundari Chowk, cuya puerta está vigilada por estatuas deGanesh, Narashinga y Hanuman. Dentro del mismo, se despliega el estanque de Tusha Hiti, enel que aparecen representadas varias divinidades, incluyendo al dios Shiva.

Otros edificios de la plaza de Durbar a los que hay prestar una atención especial son el templobudista de Hiranya Varna Maha Vihar y el templo hindú de Banglamukhi.

Los principales monumentos de Patan fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por laUNESCO en 1979.


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Pokhara

Pokhara, la segunda ciudad más poblada de Nepal —cuentacon 264.991 habitantes, según el censo del 2011, tan sólosuperada por Kathmandú—, se halla situada en el centro del paísy ocupa una superficie de 55,21 km², lo que equivaleaproximadamente a la mitad del término municipal de Barcelona.Además, es la capital del distrito de Kasko.

La localidad de Pokhara se ubica en el noroeste del valle dePokhara, el segundo valle más extenso de todo Nepal. El climaes subtropical, pero la altura modera las temperaturas, que oscilan entre los –2 y los 15°C eninvierno y entre los 25°C y los 35°C en verano. La zona posee el índice de precipitacionesmás alto de todo el país, con una media de 3.900 mm anuales registrados durante el períodocomprendido entre 1981 y 2010. El 80% de las precipitaciones se concentra en la temporada delmonzón, entre los meses de junio y septiembre, con los valores máximos en julio, con 940 mm.

La ciudad se eleva sobre la orilla oriental del lago Phewa y a los pies del macizo del Annapurna.De ahí que Pokhara sea uno de los destinos turísticos más importantes de Nepal.

Pese a todo, y a diferencia de lo que ocurre con otras ciudades del territorio nepalí, en Pokharano hay templos, museos o monumentos importantes. En cualquier caso, tampoco le hace falta,ya que la belleza lacustre de las aguas del Phewa es una atracción en sí misma. Y eso no estodo:además de un clima envidiable y oportunidades de relax, Pokhara dispone de una nutridaoferta hotelera y de restaurantes, en los que es posible degustar platos indios, mexicanos,griegos, italianos, suizos y chinos, por citar sólo los ejemplos más significativos.

Si bien Pokhara es un destino muy apreciado por los senderistas, una de las actividades máspopulares consiste en alquilar un bote y dar un relajante paseo por el lago Phewa. En una desus islas se alza el templo de Varahi, un lugar de culto menor.

Más importantes resultan los templos de Bhimsen y Binde Basini, cuya principal particularidadreside en una imagen de la deidad Durga, muy venerada por los lugareños. Sea como fuere, loque aquí se adora es en realidad un saligram, un fósil marino que demuestra que Nepal diocabida a un mar hace millones de años.

Ambos santuarios abren sus puertas al norte del bazar, algo alejados del centro del núcleourbano de Pokhara.


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Gastronomía

Aunque la cocina nepalí no goza de tanta fama como la india, surecetario reúne características capaces de sorprender gratamenteal viajero.

En este sentido, cabe destacar que la cocina de Nepal es unreflejo de su extraordinaria diversidad geográfica, rica y variada.Incluso, desafiando a las leyes fundamentales de la naturaleza,las regiones áridas de los picos del Himalaya a vecespermiten todo tipo de agricultura y, por lo tanto, un deliciosorosario de especialidades culinarias.

Al igual que sucede con la gastronomía india y tibetana, la cocina de Nepal se componeprincipalmente de platos vegetarianos, donde las lentejas y el arroz son los ingredientesbásicos de numerosos platos. En el caso de este cereal, se trata de un producto que sirve comopan o, en ocasiones, como sustitutivo de la carne. También admite diversas formas depreparación: al vapor, hervido o cocinado con grasa o aceite.

Precisamente, ésta es la base del plato nacional de Nepal: el dal bhat, que se prepara con arrozblanco, lentejas y verduras en salsa, y que se sirve acompañado de diversas guarniciones.También conocido como thali en lengua newar —la que utilizan los habitantes originarios delvalle de Kathmandú—, el dal bhat se consume a cualquier hora del día, y puede ser más omenos picante dependiendo de la región en la que se prepare, o bien en función del criterio dequien cocina. Por esta razón, no existe una receta estándar para todo el país.

Por otro lado, además de ser la estrella de los fogones nepalíes, es prácticamente el único platodel día que se consume en Nepal. Por eso, se suele complementar con carne de cerdo, pollo,cordero o ternera, así como con verduras preparadas con curry y chile.

Otra de las especialidades de la cocina nepalí es el momo. Estas pequeñas bolas de masahervida y rellenas de carne o verduras son el plato nacional no oficial de Nepal. Tan sabrosocomo popular, el momo suele atraer la atención de numerosos turistas, quienes lo degustanfrecuentemente en las calles de Kathmandú. A pesar de su modesta apariencia, estos pequeñosbocados son una delicia para el paladar, hasta el punto de que sus bondades han traspasado lasfronteras de Nepal. Además, el momo también puede ser un irresistible dulce, si se sirve rellenode manzana y canela.

Al igual que ocurre en la cocina india, los platos acostumbran a servirse con pan local. Se tratade un panqueque denominado paratha, elaborado con harina y frito. Los nepalíes también lotoman con mermelada y azúcar en el desayuno.


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Dejando esta cuestión de lado, cabe destacar que la cocina nepalí también varía en funciónde los grupos étnicos que la preparan. Por ejemplo, los newaris cuentan con una granvariedad de recetas, debido a que en algunas partes de Kathmandú y Pokhara, la producciónagrícola es mucho más abundante que en otras zonas rurales más remotas.

Por otro lado, es necesario subrayar que la cocina nepalí está fuertemente influenciada porla del vecino Tíbet. Por eso, no resulta extraño que los lugareños consuman carne de yak, oleche o yogur obtenidos de este animal.

Hay que tener presente que el Himalaya cuenta con su propia tradición culinaria. Allí, loscereales como el trigo sarraceno o la cebada se utilizan para hacer fideos, harina e inclusobebidas alcohólicas, entre las que se cuentan la cerveza y los aguardientes de patata y trigo.Entre sus platos más notables, conviene mencionar la tsampa, una mezcla de harina de cebadao maíz y cocinada con grasa de yak, lo que le da una apariencia y una consistencia parecidas ala polenta italiana.

Finalmente, no está de más recordar que la bebida nacional es el té que, mezclado con leche,azúcar y especias, da paso al chiya, una especialidad que los nepalíes beben a la hora dedesayunar.


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Clima

Nepal es un país que presenta notables variacionesclimáticas. Situado en una latitud que es aproximadamente lamisma que la de la Florida, este territorio cuenta con un climatropical y subtropical en la llanura de Terai. Las temperaturasmedias que allí se alcanzan giran en torno a los 19°C en invierno ylos 28°C en verano. Fuera de esta región, sin embargo, laclimatología es totalmente diferente. Esto se debe principalmentea las grandes diferencias de altura entre las diversas áreas deNepal.

Las diferentes altitudes también afectan a las precipitaciones anuales. Hasta los 3.000 m sobreel nivel del mar, la cantidad de lluvia se incrementa a medida que aumenta la altitud anual. En elcaso del este de Nepal, este sector recibe alrededor de 2.500 mm de lluvia al año. En Terai, eldato se sitúa sobre los 1.900 mm, produciéndose inundaciones de julio a octubre; enKathmandú, en 1.420 mm, y el oeste del país, entre los 800 y los 1.000 mm.

También hay variaciones estacionales que inciden en la cantidad de precipitaciones, como lapresencia del monzón. El ciclo del monzón se divide en cuatro estaciones: el premonzón, elmonzón estival, el posmonzón y el monzón invernal. La temporada del premonzón tiene lugargeneralmente durante los meses de abril y mayo, y se caracteriza por altas temperaturas que,en la zona de Terai, pueden alcanzar los 40°C durante el día. En las colinas y las montañas,no obstante, los valores térmicos resultan mucho más moderados.

El monzón estival trae consigo una fuerte corriente de aire húmedo procedente del suroeste.Para la gran mayoría de los nepalíes, el término monzón es sinónimo de verano y, por lo tanto,de un período muy lluvioso, lo que supone una auténtica bendición para los agricultores.Aunque la llegada del monzón de verano puede variar de un año a otro, ésta suele ocurrira principios de junio. Por lo general, viene precedida de fuertes tormentas y se prolonga hastafinales de septiembre. Las llanuras y la parte inferior del Himalaya pueden recibir más de un 70%de su precipitación anual durante el monzón estival.

El posmonzón viene marcado por el fin de las lluvias. Esto supone la desaparición del airehúmedo a mediados de octubre, dando paso a un clima mucho más fresco y seco. Porúltimo, a partir de ese momento, irrumpe el monzón invernal, que se caracteriza por lluviasocasionales en las tierras bajas y las llanuras, y que deja nieve en las zonas situadas a granaltitud, como en el caso de las áreas de montaña.


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