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NATALIO BOTANAY

SALVADORA MEDINA ONRUBIADOS VOCES PARA CRÍTICA

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ISBN: 978-9974-XXXXXXXXXXXXXXXXxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

© Rumbo EditorialTel. 23360565 - 094 392 773rumboeditorial@gmail.comMontevideo - Uruguay

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NATALIO BOTANAY

SALVADORA MEDINA ONRUBIADOS VOCES PARA CRÍTICA

ALBERTO PIÑEYRO

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Somos la memoria que tenemos y la responsabilidadque asumimos. Sin memoria no existimos y sinresponsabilidad quizá no merezcamos existir.

José Saramago.

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PRÓLOGO

Un capomafia al que le hubiera gustado ser Al Capone,con una colección de autos de color caramelo, unPartagás muy largo entre los dedos haciendo una ve ycinco o siete mujeres platinadas bailoteando a su alre-dedor al compás de un shimmy. Pero era un gordotierno con sus hijos; también con el ordenanza, de uni-forme verde, al que llamaba con un silbato y que en-traba a su oficina pegando saltos mortales como si es-tuviera en un circo. Además de subir a la torre, de tresen tres escalones, para hacer sonar personalmente lasirena del diario cuando el Graf Zeppelin sobrevolóBuenos Aires.

David Viñas, Prontuario, 1993

La historia de Natalio Botana, el inventor del diario Crí-tica, y de su mujer, la escritora Salvadora Medina Onrubia, esrica en imágenes y consta de más de las dos o tres escenas conlas que, en palabras de Jorge Luis Borges, puede resumirse unavida entera. Los datos de sus biografías, cuidadosamente re-construidos por Alberto Piñeyro, se sobreimprimen a los cien-tos de relatos y anécdotas que fueron convirtiendo a Botana ya Salvadora en personajes por momentos más literarios quehistóricos. La muerte temprana, el carisma, el poder periodís-tico y político de Natalio Botana, sumados a la militancia anar-quista, la teosofía y las excentricidades de Salvadora MedinaOnrubia, alimentaron el mito.

Ese mítico poder de Botana nació en Crítica y trascendiósus páginas porque en la construcción de su figura, los relatosorales y escritos retoman los rasgos esenciales del estilo de Crí-tica: su desmesura a la hora de jugarles al póker el sueldo a susperiodistas durante días y noches sin levantarse de la silla; sugrandilocuencia al recibir a sus visitantes vestido con camisa

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de seda blanca, un gran habano en la boca y una pistola en elcinto; su generoso paternalismo al pagar casas, automóviles yviajes de boda a “sus muchachos”, los periodistas; su temiblecapacidad de actuar en las sombras como un Al Capone porte-ño en cuyas manos oscilaban los hilos ocultos del poder. Laleyenda “negra” de Botana encontró a sus principales vocerosentre los sectores nacionalistas, fascistas y anticomunistas de lainfame década del treinta. Los motivos fueron ideológicos:Crítica denunció la aplicación de torturas a los presos políticosdurante la dictadura del general Uriburu, apoyó los movimien-tos antiimperialistas latinoamericanos, y militó a favor de laEspaña republicana. Pero también personales: Botana estabacasado con la escritora Salvadora Medina Onrubia, a quien elhijo de Leopoldo Lugones bautizó, con particular predicamen-to, la “Virgen roja de Crítica y La Protesta”. Juntos, tuvierontres hijos; juntos, se convirtieron en una de las parejas máscontrovertidas de la moderada sociedad porteña. Y no soloporque se casaron después del nacimiento de sus tres hijos;tampoco porque vivieron durante largos períodos separados,en los cuales cada uno hacía su vida —como aconteció cuandoNatalio Botana conquistó a la poeta Blanca Luz Brum mien-tras el muralista mexicano David Alfaro Siqueiros, por enton-ces su amante, pintaba Ejercicio Plástico en los sótanos de LosGranados, la quinta de los Botana en Don Torcuato—. Lo cues-tionado era el grado de independencia de Salvadora MedinaOnrubia y, al mismo tiempo, la incidencia ideológica que te-nía sobre algunas decisiones políticas del diario. Porque ade-más de escribir relatos, novelas y obras de teatro en las cualesse celebraba una imagen de mujer alejada del paradigma feme-nino social y culturalmente aceptado en las primeras décadasdel siglo XX, Medina Onrubia batalló sus propias cruzadas. Lamás importante fue, sin duda, la campaña a favor de la libera-ción del anarquista Simón Radowitzky, condenado a cadenaperpetua por el atentado y muerte del jefe de Policía RamónFalcón en 1909; cuenta la leyenda que fue por la intervencióndirecta de Medina Onrubia que, en abril de 1930, el presiden-te Hipólito Yrigoyen firmó el indulto.

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Crítica formó parte de la modernidad urbana de las pri-meras décadas del siglo XX con una propuesta periodística des-mesurada. Fue un vespertino sensacionalista donde el arte y laliteratura ocuparon un lugar de privilegio; fue una sirena acti-vada por la avidez periodística de anunciar primero, antes quelos demás diarios, el resultado de una pelea de boxeo o el des-cubrimiento de una descuartizada; fue un diario que apostópor “entrar en el alma del pueblo”, “pensar con la mente delpueblo” y hablar “con su voz”, la voz del pueblo. En este senti-do, la audacia y la creatividad de Botana no tuvieron límites:organizó campañas políticas a favor de los candidatos popula-res; denunció los abusos de los presos en las comisarías; revelólos maltratos de patrones y dueños de fábricas; regaló juguetesa los niños pobres y máquinas de coser a las obreras; organizófestivales de cine y de teatro en los barrios más alejados delcentro; destinó un piso de su fastuoso edificio a consultoriosmédicos gratuitos para sus lectores.

Las trayectorias de Natalio Botana y Salvadora MedinaOnrubia son, como demuestra la investigación de AlbertoPiñeyro, uno de los capítulos más apasionantes de la historiadel periodismo rioplatense. La publicación de Natalio Botanay Salvadora Medina Onrubia. Dos voces para Crítica constituyeun aporte valioso para la comprensión de esa historia.

Sylvia Saítta

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INTRODUCCIÓN

No escribo para enseñar, sino para instruirme.

Jean Dolent

En setiembre de 1896 -poco antes de cumplir 18 años- elgran narrador uruguayo Horacio Quiroga escribió: Para mí, elsuicidio sigue inmediatamente a la desgracia. El arruinado se matacuando su casa quiebra. El enfermo se mata cuando llanamentecomprende que su mal no tiene cura y que entre sufrir y no sufrires fácil la elección.

Cuarenta años después, aquejado de severos trastornos uri-narios, se internó en el Hospital de Clínicas de Buenos Aires.Fue asistido por dos de los principales facultativos de la época,los doctores José Arce y Oscar Ivanissevich. Permaneció inter-nado más de cuatro meses y, convencido de que su enfermedadera una neoplasia inoperable, se quitó la vida bebiendo unadosis de cianuro el 19 de febrero de 1937. Lo encontró su oca-sional compañero de habitación, Vicente Batistesa.

Los gastos de su sepelio fueron costeados por el diarioCrítica, cuyo director era el uruguayo Natalio F. Botana delque Quiroga fue asiduo colaborador. Los hijos del escritor-Eglé y Darío- trabajaban para el periódico.

Sus restos fueron velados en la Casa del Teatro de la So-ciedad Argentina de Escritores, de la cual Quiroga fue sociofundador y vicepresidente. Más tarde fueron cremados y colo-cados en una urna tallada en un tronco de quebracho que lle-vaba esculpida su faz, obra realizada por el escultor ruso -resi-dente en Buenos Aires- Stephan Erzia.

Trasladado a Montevideo, su cuerpo fue sepultado en elcementerio Central de la ciudad de Salto el 28 de febrero de1937. Actualmente descansa en el Museo-Mausoleo de la CasaQuiroga.

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Alfonsina Storni -su gran amiga- le dedicó el siguientepoema:

A Horacio Quiroga (febrero de 1938)

Morir como tú, Horacio, en tus cabales,/ y así como siem-pre en tus cuentos, no está mal;/ un rayo a tiempo y seacabó la feria…/Allá dirán/ No se vive en la selva im-punemente,/ ni cara al Paraná./ Bien por tu mano fir-me, gran Horacio…/ Allá dirán./ […]/ Más pudre elmiedo, Horacio, que la muerte/ que a las espaldas va./Bebiste bien, que luego sonreirás…/ Allá dirán.[…]

Alfonsina Storni fue operada el lunes 20 de mayo de 1935por un neoplasma de mama. La mastectomía la realizó el Dr.José Arce en el Sanatorio Arenales de la ciudad de Buenos Ai-res. Su convalecencia la pasó en la Villa de Los Granados (DonTorcuato) propiedad de Natalio F. Botana y de su esposa, laescritora argentina, Salvadora Medina Onrubia.

Poco después Alfonsina le dedicó su Antología poética de1938: A Salvadora Medina Onrubia y Felisa Ramos Mozzi queestuvieron a la cabecera de mi lecho en horas amargas.

Alfonsina fue redactora habitual del diario Crítica, en es-pecial de su suplemento conocido como Revista Multicolor delos Sábados, dirigido por Jorge Luis Borges y Ulyses Petit deMurat.

La recidiva de su enfermedad postró a Alfonsina en unagran depresión. La madrugada del martes 25 de octubre de1938 se suicidó, arrojándose a las aguas desde el espigón de laplaya La Perla en la ciudad de Mar del Plata.

El día anterior escribió su último poema que envió al dia-rio La Nación y que fue publicado al día siguiente con la notanecrológica:

Voy a dormir

[...] / Voy a dormir, nodriza mía, acuéstame/ Ponmeuna lámpara a la cabecera; / una constelación; la que te

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guste;/ todas son buenas; bájala un poquito./[...] / paraque olvides...Gracias. Ah, un encargo: / si él llama nue-vamente por teléfono/ le dices que no insista, que he sa-lido...

Su cuerpo fue rescatado del mar y se organizó un primerhomenaje en el Colegio Nacional de Mar del Plata. Más tardesus restos fueron trasladados a Buenos Aires y velados en elClub Argentino de Mujeres. El sepelio se realizó en el cemen-terio de La Chacarita, en la bóveda de la familia Botana.

Recién en el año 1963 fueron depositados definitivamen-te en la necrópolis de La Recoleta en un panteón que luce unaobra del gran escultor Julio César Vergottini.

¿Quiénes fueron -el uruguayo- Natalio Félix Botana y suesposa -la argentina- Salvadora Medina Onrubia, los persona-jes que costearon las exequias de estos dos grandes escritoresdel Río de la Plata? ¿Por qué lo hicieron? ¿Qué significó Críti-ca para el periodismo argentino?

Argentina en las décadas de 1920 y 1930. Época muyparticular la que vio pasar a Natalio, Salvadora y a su diarioCrítica. Álvaro Abós en El Libro de Buenos Aires. Crónicas decinco siglos, nos hace una descripción caricaturesca de ese pe-ríodo:

Son los años treinta en Buenos Aires: década infame, fraude:“¿Dónde hay un mango, viejo Gómez? Los han limpiado con pie-dra pómez” reza el tango del cantor amargo de la ciudad de lacrisis, Enrique Santos Discépolo. El ejército rechaza a miles dejóvenes tuberculosos, los aristócratas venden sus palacios, la quin-ta Unzué, la casa de Del Solar Dorrego. El hombre que preside esaArgentina miserable es Natalio Botana, el director de Crítica, quefuma un puro con el busto de Gorki a su espalda y la Avenida deMayo a sus pies. Las muchachas de la clase media se prostituyenpor cinco pesos. Gardel, niño mimado de los conservadores y pro-tegido del caudillo Alberto Barceló, estrena el tango “Viva la pa-tria” para celebrar la caída de Hipólito Yrigoyen1.

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Sobre esta historia triádica, en la vecina orilla, se han pu-blicado una decena de libros. De este lado del Plata -que ten-gamos conocimiento- nada se ha escrito.

En el año 1958 Salvadora Medina Onrubia de Botana,aniquilada por los interminables procesos judiciales que cul-minaron con la concusión del diario Crítica, dio su versión delos hechos y publicó su último libro Crítica y su verdad (Ope-ración cadena)2.

Germán G. González el encargado -durante años- de lapágina policial escribió en 1972 Crítica. Un tábano inmortal3.

Roberto A. Tálice en 1977 publicó 100.000 ejemplares porhora. Memorias de un redactor de Crítica, el diario de Botana4.

Francisco Luis Llano dedicó las cien primeras páginas desu libro -de 1978- La aventura del periodismo al diario Crítica.Nos dejó una descripción panegírica de su director y fue elprimero en vislumbrar un paralelismo entre Botana y las de-terminantes figuras del periodismo estadounidense JosephPulitzer y William Randolph Hearst:

Natalio Botana era uruguayo y blanco, vino muy joven a laArgentina. No dejó un solo libro escrito por él, pero desde el puntode vista intelectual, su personalidad admite un paralelo, sin des-medro, con Ortega y Gasset. Tenía su misma profundidad en lainterpretación de los sucesos humanos e idéntico poder de capta-ción con respecto a la inquietud de las masas. Sin subestimar laobra extraordinaria del pensador español ni sobrevalorar tampocola dimensión intelectual y reflexiva del director de Crítica, quie-nes frecuentamos a éste, estimamos que le llevaba una ventaja aaquél: su notable poder de síntesis. Pero Botana era dueño de uninconformismo desmedido por todo lo que a él atañía. Por eso, talvez, nunca haya pensado en escribir un libro o en formarlo consus artículos dispersos.

Lo comparamos antes con Pulitzer, pero hay otra personali-dad periodística estadounidense con la cual es también posible com-pararlo a don Natalio. Cuando hace muchos años vimos El Ciu-dadano -tardíamente considerada ahora como la mejor películade todos los tiempos-, obra basada indiscutiblemente en la vida deWilliam Randolph Hearst, magnate periodístico y zar de la in-

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dustria cinematográfica, nos pareció, a quienes vivíamos pocomenos que en la intimidad de la familia Botana (en eso coincidi-mos muchas veces con Ulyses Petit de Murat), que en gran partedel film estábamos apreciando la propia vida y el propio modo deser, de pensar y de actuar del creador de Crítica5.

En 1995 Élida Artacho de Carbone publicó Mis vivenciasen Crítica6.

Emma Barrandeguy editó en 1997 Salvadora7, la primerabiografía sobre la esposa de Botana. Barrandeguy fue -a partirde 1938 y durante veinte años- funcionaria de Crítica y secre-taria particular de la Venus Roja.

En 1998 Sylvia Saítta, luego de un laborioso trabajo deinvestigación y una tesis de doctorado, publicó -lo que es aldía de hoy el trabajo más completo sobre el periódico de Bota-na- Regueros de tinta. El diario Crítica en la década de 19208

(Primer Premio, año 1999, Fundación El Libro). Fue reimpresoen 2013.

Álvaro Abós escribió en el año 2001 la primera biografíasobre Botana: El tábano. Vida, pasión y muerte de Natalio Bo-tana, el creador de Crítica9. El libro fue reeditado en 2013 enocasión del centenario de Crítica, ahora con el nombre deCiudadano Botana.

En 2005 Josefina Delgado editó Salvadora. La dueña deldiario Crítica10.

Magdalena Ruiz Guiñazú destinó -en el año 2010- uncapítulo de su libro Secretos de familia a la apasionante histo-ria de los Botana11.

Gloria Machado Botana, hija de Felicitas Tirsa, la herma-na de Botana, publicó en el 2011 Los Botana. Testimonios yrecuerdos desde la misma sangre12.

La aparición de Crítica el 15 de setiembre de 1913 -obradel uruguayo Natalio Botana- significó, indubitablemente, unnuevo tipo de periodismo alejado de la rigidez y solemnidadreinantes. Determinó el advenimiento de un periodismo po-pular caracterizado por formas atrevidas y libres de comunica-ción. La preocupación constante por temas de interés popular,el abandono de una línea programática inflexible y la partici-

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pación como redactores de un grupo -joven y selecto- de escri-tores y poetas (Enrique y Raúl González Tuñón, Jorge LuisBorges, Ulyses Petit de Murat, Roberto Arlt, Horacio RegaMolina, Cayetano Córdova Iturburu, Sixto Pondal Ríos, LuisCané y Pablo Rojas Paz entre otros) fueron algunas de las razo-nes de su éxito que no tuvo parangón en el periodismo de lavecina orilla. Se puede concluir que lo mejor de dos generacio-nes literarias de Argentina, las de las décadas del 20 y del 30, sereunieron en el diario de Botana.

Formaron parte de la redacción de Crítica -también- nu-merosos periodistas y escritores españoles y latinoamericanosde primer nivel: Luis Góngora, de Perú, Clemente Cimorra,Manuel Fontdevila y Vicente Rojo, de España, Javier de Viana,Ernesto Herrera, Francisco Espínola, Juan José Morosoli, Pe-dro Leandro Ipuche, Ángel Falco y Juan Carlos Onetti, deUruguay. Dos futuros mandatarios latinoamericanos -Juan JoséArévalo Bermejo (presidente de Guatemala 1945-1951) y Al-berto Lleras Camargo (presidente de Colombia 1945-1946 y1958-1962)- fueron redactores de Crítica.

Periodismo y literatura son artes diferentes, pero -segura-mente- comparten herramientas que se nutren mutuamente.Es indudable la influencia de pautas de escritura y de modelosliterarios para la mejor construcción de la narrativa periodísti-ca, lo mismo que es innegable el devenir de periodistas que -alpasar el tiempo- se han consagrado como grandes novelistas.

El caso de Crítica -por supuesto- no fue el primero deescritores alternando y triunfando como periodistas en diariosargentinos. Basta recordar los casos de Bartolomé Mitre (LaNación), José Hernández (El Río de la Plata), Rubén Darío (LaNación) y Leopoldo Lugones (La Montaña y La Nación). Perofue -sin lugar a dudas- el vespertino de Botana el que logró laincorporación de un núcleo muy importante de los mejorespoetas y escritores de la época. La mayoría resultaron periodis-tas brillantes. Seguramente allí estuvo una de las razones deléxito de Crítica. Y Botana fue su único responsable.

Crítica llegó a tener cinco ediciones diarias y un tiraje dia-rio cercano a los 900.000 ejemplares. Algo impensado en el

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periodismo bonaerense de la época. También incursionó en laradio y en el cine con programación propia. Cuando lo terre-nal no le fue suficiente compró, en setiembre de 1932, un aviónbiplaza Potez que pilotaba el Tape Mauriño, aviador desplaza-do del Ejército luego del golpe de Estado de Uriburu. La aero-nave fue pintada y decorada -Crítica era su nombre y llevabaun tábano en cada ala- por el pintor y grabador Pío Collivadino.En ella partió Raúl González Tuñón -único corresponsal deguerra autorizado por el gobierno paraguayo- en octubre de1932 para cubrir la Guerra del Chaco (1932-1935) entre Boli-via y Paraguay. Crítica apoyó decididamente los postuladosparaguayos y González Tuñón se instaló en isla Poí, base de lasfuerzas del entonces coronel José F. Estigarribia. De esa terri-ble experiencia quedaron catorce capítulos en diez entregas quefueron publicados en el diario de Botana entre el 19 y el 28 deoctubre de 1932.

Natalio Botana fue amado por unos, odiado por otros,pero respetado por todos. Recurrimos a una de las descrip-ciones que nos dejó Francisco Luis Llano en su libro La aven-tura del periodismo:

Así como quienes no conocieron a Botana de cerca, no lotrataron, lo subestiman en su dimensión intelectual, hay tam-bién quienes alimentan cierto escepticismo con respecto a su ca-pacidad específicamente periodística. No titubeo en afirmar queesta última fue realmente extraordinaria. Digo más todavía: digoque fue la más notable que he conocido en mis cuarenta y dosaños largos de “hacer diarios”. Y temo que esa condición suya, lomismo que su curioso carácter, no se haya difundido lo suficien-te y con la real veracidad […]

Para quienes no lo conocieron de cerca, sus opiniones sobre elcreador de Crítica oscilan entre clasificarlo como un Robin Hoodo como un Al Capone.

Ni lo uno ni lo otro.Con dar algo, Botana no fue cabalmente lo que se entiende

por un hombre pródigo con los desposeídos. Por lo menos en lamedida que pudo serlo.

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En cuanto a su aureola de “gángster” no es sino la expresiónde odio de los muchos ladrones de frac que temblaban ante laposibilidad de que les pudiera sacar trapitos al sol, sin miedo a susguardaespaldas y a su influencia “arriba”.

Si los que lo creían un Robin Hood sólo perdieron a un de-fensor y no a un filántropo, los segundos se vieron liberados de unsólido y amenazante muro de contención13.

La mujer de Botana, Salvadora Medina Onrubia, madresoltera a los 17 años, anarquista -especialmente en su juven-tud- de una belleza fascinante que le valió el sobrenombre deLa Venus Roja, periodista, poeta y dramaturga; su historiaresurgió en los años noventa del siglo pasado, luego de décadasde relegación. Sus inicios en la lucha libertaria de comienzosdel siglo XX, su activa participación en el periodismo -campocasi vedado para la mujer del momento-, su carta al tiranoUriburu, su compleja relación con Botana, sus reiteradosenfrentamientos con el gobierno peronista por la recuperaciónde Crítica, nos caracterizan a una mujer que debe ser conside-rada como una precursora de la emancipación femenina. Fue-sin dudas- una adelantada para su época y, quizá por ello, tuvoinnumerables detractores. Muchos la subestimaron pretendien-do presentarla siempre a la sombra de Botana. Sin embargobrilló con luz propia. Cristina Guzzo en su libro Las anarquistasrioplatenses (1890-1990) afirmó:

Como mujer de Botana y trabajando al frente del populardiario Crítica, Salvadora fue la mujer con más poder en Ar-gentina en su momento, un poder que sólo sería superado porEva Perón14.

Helvio I. Botana, el primogénito de Natalio y Salvadora,dejó en su libro Memorias. Tras los dientes del perro (1977) unadefinición de sus padres que merece -al menos- un análisis freu-diano:

Para estas memorias me es fácil pensar y recordar a mi padre.Es como navegar en un velero con buen tiempo y buen viento, opatinar sobre hielo o volar en sueños. No hay escollo alguno. Debodejarme llevar alegremente y sentir que el amor nos une.

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Me es difícil escribir sobre Salvadora, especialmente en estaArgentina donde impera el culto a la madre […] Podría supri-mirla de mis memorias pero sería falsear esta aventura vital don-de nada es desechable.

Salvadora, es en verdad difícil de clasificar. Lo que constitu-ye un mérito también crea una dificultad.

Ante la recia y respetuosa personalidad de Natalio opuso yalentó una patética antinomia.

Comprendemos que fue el único camino que encontró viablepara no desaparecer.

Pobre Salvadora. No entendió que en la simplicidad de unasemilla que germina están todos los misterios de la tierra.

Vivió por reacción, sin comprender que al hacerlo no se es unreflejo de la realidad, sino de los demás15.

No es el propósito de este trabajo el acercarnos -mediantela investigación- a una verdad aristotélica o establecer, noso-tros, una tabla de valores al estilo Scheler. No será nuestra in-tención loar ni execrar. Nuestro derrotero es, simplemente,acercar al lector la mayor cantidad de información posible acercade esta crónica del Río de la Plata para que cada uno elabore supropia historia e infiera sus propias conclusiones.

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SARANDÍ DEL YIAÑO 1888

Toda historiografía que no esté cuajada de nombres teaburre. Porque es la misma historia de siempre, lo úniconuevo son los nombres. Pero gracias a los nombres lahistoria se renueva siempre.

Elías Canetti

El 29 de diciembre de 1875 se fundó el pueblo Sarandí (apartir de 1884, Sarandí del Yi) gracias a influjos personales dedoña Dolores Vidal de Pereira, esposa y prima hermana deGabriel Antonio Pereira Villagrán, sexto presidente constitu-cional de Uruguay (1856-1860). La familia Pereira-Vidal po-seía extensos campos en la zona y perseguía desde 1853 la con-creción de su proyecto. En 1874 doña Dolores, ya viuda, sepresentó al gobierno de José Ellauri expresando:

Siendo de notoriedad indispensable la formación de unpueblo en el paraje denominado Paso del Rey que está com-prendido entre los terrenos de mi propiedad sitos en Malbajar,jurisdicción del Departamento de Durazno, y habiendo sidodecretada la creación de ese mismo pueblo el año mil ochocien-tos sesenta y uno por la Asamblea, y no habiéndose realizadoesto por la escasez de recursos del erario para los gastos de ex-propiación y demás, vengo a pedir conforme a lo que se realizapara fundación de pueblos por simples particulares se me auto-rice para llevar a efecto la creación de ese pueblo que es deurgente necesidad por muchas razones, las principales son lagran población que existe diseminada en aquellos lugares y lainmensa distancia que hay del pueblo del Durazno, lo que dalugar a mil inconvenientes y dificultades para el desarrollo dela población y fomento de la industria del país, como tambiénla falta de garantías tanto individuales como a la propiedad,

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lo mismo que el completo abandono en que sus habitantes ya-cen, desconociendo todos los resortes de la sociedad civilizadaque imprimen la religión, la instrucción y la ley, para cuyoéxito pido la cooperación del Superior Gobierno cuya ilustra-ción le hará comprender mucho mejor, que todo el objeto queme propongo con la creación de ese pueblo es atender una nece-sidad apremiante y rendir un servicio al país16.

Finalmente siendo presidente de Uruguay Pedro Varelay con la participación del agrimensor Demetrio Isola y el cons-tructor Benito Dagnino se inició la planificación, fracciona-miento y amanzanamiento de Sarandí, en la horqueta queforman el río Yi y el arroyo Malbajar. Inicialmente se con-templaron los aspectos matemáticos y geométricos de un cas-co urbano y se proyectó en forma de damero con 60 manza-nas y tres plazas: Sarandí (hoy Plaza de Deportes), Constitu-ción (Plaza Dr. Enamorado) y Treinta y Tres (Plaza de lasCarretas). Por fuera de ellas, se dibujó la zona de chacras.Poco después comenzó la construcción de su parroquia conrecursos económicos donados por su fundadora. Fue una delas pocas ciudades del mundo delineada antes de comenzar laedificación.

Ubicada al sudeste del departamento de Durazno, vecinaal límite con Florida, se encuentra a unos 200 km de Montevi-deo y a poco menos de 100 km de la capital departamental.

Dolores Vidal de Pereira falleció en Montevideo el 16 demayo de 1877 habiendo cristalizado su proyecto largamenteambicionado.

Hacia 1888 -Sarandí del Yi- contaba con unos 2.000 ha-bitantes y en 1908 alcanzó los 4.000, con un alto porcentajede inmigrantes europeos, sobre todo españoles, italianos yfranceses.

Su primer periódico fue El Sarandí, cuyo número inicialapareció el 1° de mayo de 1888 dirigido por ConradoDurañona. Dejó de circular hacia julio de 1889.

Sarandí del Yi vivió con particular intensidad las revolu-ciones de 1897 y 1904, siendo un reconocido baluarte del Par-tido Blanco. Se puede decir que el líder nacionalista Aparicio

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Saravia hizo irrupción en la historia revolucionaria oriental enSarandí del Yi. El 30 de noviembre de 1896 -en lo que puedeser considerado uno de los actos preparatorios de lo que fue larevolución del 97- tomó el pueblo. Así lo relató el historiadorargentino Manuel Gálvez:

Es el 30 de Noviembre. A las seis de la mañana, Saraviaenvía al pueblo a uno de sus segundos con ciento cincuenta de susgauchos. La pequeña fuerza entra en los arrabales de Sarandí y seinforma que en la Policía, situada a media cuadra de la plaza,están acantonados solo sesenta y cinco hombres, entre ellos cuaren-ta civiles adictos al gobierno. Le avisan a Saravia. El general,entonces, avanza con toda su gente y ocupa las alturas próximas,rodea el pueblo, llega hasta la plaza y pone sitio a la Policía. Lue-go hace tocar una diana al pistón, al clarinete y a la flauta que latraía de la Coronilla.

Y ante el asombro de partidarios y enemigos, realiza uno desus fabulosos actos de coraje. Desde la Policía los reciben con unarecia descarga. Cuando termina, él se adelanta, solo, hasta quedara cincuenta pasos del edificio, y les grita a sus defensores: “La resis-tencia es inútil. Tengo más de mil hombres dispuestos a morir. Sivuelven a hacer fuego y matan o hieren a uno solo de los míos,todos serán pasados por las armas”.

Intervienen los comerciantes y señoras principales y se acuer-da la capitulación. Saravia, generosamente, deja en libertad a susenemigos y le garantiza sus vidas.

José Virginio Díaz en sus crónicas viajeras de fines de 1903nos hace una excelente caracterización del Sarandí del Yi de laépoca17:

Este pueblo era uno de los más divertidos del Uruguay. Asícomo existían pueblos de aire tristón y somnoliento comoMaldonado, San Gregorio, Durazno, Treinta y Tres, Santa Clarade Olimar, Carmen, los había dichosamente alegres, como SanCarlos, Nico Pérez, Sarandí del Yi, pero entre éstos, el último so-bresalía por su espíritu bullicioso y festivo.

Siempre había bailes por todos lados en Sarandí del Yi; concuatro velas y cuatro reales de ginebra o cañina, se improvisabaun animadísimo baile, que duraba hasta el apagarse las luminarias,

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y esto, noche a noche, con profusión notable, a los cuatro vientosde la pintoresca población.

Otra característica original de Sarandí del Yi, era el inusi-tado predominio de los “saravistas” en todas las actividades. Desdela “demostración armada del Partido Nacional” en Nico Pérez,en marzo del año en curso, las muchachas del pueblo se lo pasa-ban “bordando divisas”, para la “próxima función de guerra”, ylos colores en auge eran el azul y celeste. Los retratos de AparicioSaravia decoraban casas y ranchos, y en ellos se ofrecía el coman-dante en jefe de la revolución, jinete en su caballo de guerra, eltostado “Banana”, espada al cinto, bien aplomado sobre su lujo-so apero, luciendo su divisa “Por la Patria”. Los pocos “colora-dos” que se avecinaban en Sarandí del Yi, en medio de los“saravistas” en desborde, andaban como sombras fugitivas.

En 1906 el pueblo alcanzó la categoría de villa y en 1956adquirió la de ciudad.

En este contexto, Natalio Félix Botana Espárrago nacióen Sarandí del Yi, el 8 de setiembre de 1888 (8ª Sección- Ins-cripción N° 22). Fue el quinto de nueve hermanos, aunque losdos mayores murieron a los pocos meses del nacimiento.

Sus padres fueron Félix Natalio Botana Crosa, nacido enDurazno en el año 1856, y Nicolasa Espárrago Miyares (Milla-res) que vino al mundo en Cuba (por entonces colonia espa-ñola) en el año 1858.

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LA FAMILIA BOTANA

La historia cuenta lo que sucedió;la poesía lo que debió suceder.

Aristóteles

Entre 1778 y 1783 Carlos III de Borbón, temiendo lainvasión y ocupación por parte de los ingleses, envió once ex-pediciones de familias hacia estas tierras de América del Sur.En su gran mayoría eran gallegos y asturianos. Formando par-te del último de estos viajes llegó en la fragata Nuestra Señorade Lapa el 26 de octubre de 1783, Manuel Botana -el iniciadorde la progenie oriental- y su esposa María Ervias, ambos oriun-dos de La Coruña. En altamar había nacido el 10 de setiembreNicolás Botana Ervias y pocos días después, el 12 de octubre,falleció su pequeña hermana Josefa. También llegó a Montevi-deo, Jacinta, hermana de María.

Radicados en Montevideo, se desplazaron luego aMaldonado figurando -a partir de 1801- como una de las pri-meras familias asentadas en lo que se conoció como NuestraSeñora de los Remedios de Rocha.

Nicolás Botana se casó en San Carlos el 23 de enero de1811 con Manuela López Píriz. Nicolás y Manuela tuvieronvarios hijos, pero los que más nos interesan para esta historiason: José María Botana López, nacido en San José en el año1817, y Natalio Botana López, nacido en San Carlos el 1° dediciembre de 1820.

Manuel y Nicolás Botana participaron de la Asambleaartiguista de mayo de 1811 en la que los vecinos de Rochareconocieron la Junta Gubernativa del Río de la Plata apoyan-do la Revolución de Mayo de 1810, desconociendo el mandode la ciudad de Montevideo. Suscribieron el documento: Mi-guel Yarza, Andrés López, Antonio Prieto, Lázaro Caballero,

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Alberto Camino, Matías Aquino, Joaquín Pérez, Juan Barbato,Toribio Barrios, Manuel y Nicolás Botana18.

Manuel Botana falleció el 9 de agosto de 1820.Nicolás Botana Ervias revistó luego, entre 1814 y 1817,

en el Batallón de Libertos que comandaba Rufino Bauzá. Es-tuvo presente en la batalla de Guayabos (Arerunguá) el 10 deenero de 1815, bajo las órdenes superiores de Fructuoso Rive-ra. Probablemente haya emigrado a Argentina luego del domi-nio portugués de 1817.

Reaparece entre 1825 y 1827, desempeñándose como juezde Paz de Las Piedras. Se reincorpora a filas castrenses en lasegunda Presidencia de Rivera y participa de la batalla deCagancha. Luego es ascendido a capitán y finalmente a sar-gento mayor.

Nicolás Botana falleció el 10 de diciembre de 1846.Sus hijos José María y Natalio Botana López participaron

en los conflictos de la Guerra Grande (1839-1851) en filas deOribe y de Rosas. Finalizada la confrontación siguieron vincu-lados a los jefes Dionisio Coronel, Basilio Muñoz Palacios(Basilio Muñoz I) y a Félix Crosa, quien será a la postre elsuegro de ambos.

Félix Modesto Crosa Peñarol nació en el departamentode Cerro Largo en 1807 e inició sus servicios militares en 1825en el regimiento de Dragones Libertadores bajo el mando deIgnacio Oribe. Participó en las batallas de Sarandí (12 de octu-bre de 1825) y de Ituzaingó (20 de febrero de 1827). Comba-tió en Carpintería (19 de setiembre de 1936), formando partede las huestes de Oribe.

Su intensa actuación en la Guerra Grande del lado oribistafue empañada por los deplorables sucesos de la Azotea de Arrúe(30 de diciembre de 1843) donde se pasó a cuchillo a todos losintegrantes de un hospital de campaña rival, entre ellos al ciru-jano mayor del Ejército Dr. Juan Gualberto Tigrimbú. El co-ronel Crosa falleció el 30 de julio de 1867.

José María y Natalio Botana se casaron el mismo día (23de marzo de 1855) en Florida con las hijas del coronel Crosa yde Manuela Muñoz Palacios (hermana del general Basilio

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Muñoz Palacios). Se inició así una larga lista de uniones matri-moniales que vinculó en forma intrincada a las familias Bota-na, Crosa y Muñoz que llegaron a ser un mismo clan. JoséMaría se casó con Manuela Crosa Muñoz y Natalio conLeonarda Crosa Muñoz.

Los hermanos Botana con sus esposas se instalaron pocodespués en la cuchilla del Comercio y costas del Yi en el depar-tamento de Durazno -en campos pertenecientes al coronelFélix Crosa-, iniciando así una larga prole que llega hastanuestros días.

De los hijos de José María Botana y Manuela Crosa, tresde ellos tuvieron activa participación en las revolucionessaravistas de 1897 y 1904: Nicolás Botana Crosa fue herido enla batalla de Tres Árboles (17 de marzo de 1897), FernandoFabián Botana Crosa falleció en el combate del cerro de LaAurora (16 de marzo de 1904) y Pablo de las Nieves BotanaCrosa fue -en 1904- el segundo jefe del Regimiento LeandroGómez que comandaba el teniente coronel Juan Muñoz (her-mano de Basilio).

Natalio Botana López falleció tempranamente en el año1865; de sus hijos nos interesa Félix Natalio Botana Crosa quenació el 20 de febrero de 1856, siendo bautizado en la Capillade Farruco el 18 de junio del mismo año. A diferencia de susprimos hermanos, no tuvo participación activa en los conflic-tos bélicos de la época. Se dedicó a las tareas rurales y a sucargo de procurador. Félix Natalio se casó el 10 de junio de1880 en la 8ª Sección de Durazno con Nicolasa EspárragoMiyares (Millares) nacida en 1858 en Cuba (Capitanía Gene-ral de Cuba), por entonces colonia española. Luego del falleci-miento de sus padres, Nicolasa llegó a Uruguay acompañadade su hermano Fernando, quien falleció en Durazno a los 39años el 22 de setiembre de 1895.

Félix y Nicolasa tuvieron nueve hijos, los dos primerosNatalio Cornelio y Natalia Francisca fallecieron a los pocosmeses de vida. Francisca nació el 27 de noviembre de 1884,seguida de María Ildefonsa el 23 de enero de 1887, NatalioFélix el 8 de setiembre de 1888, Adriana María del Carmen el

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8 de setiembre de 1890, Felicitas Tirsa el 10 de julio de 1892,Luis Santiago el 31 de agosto de 1899, todos nacidos en Du-razno y, finalmente, Félix Ramón que nació, luego del trasladodefinitivo de la familia a Montevideo, el 9 de enero de 1904.

Natalio Félix Botana Espárrago fue bautizado en la Cate-dral de Montevideo el 16 de julio de 1894 (Matriz, Libro N°55-Folio 355).

Instalados en Montevideo, Félix Botana Crosa se dedicó asus tareas de procurador en el estudio jurídico del Dr. CarlosAntonio Berro Bustamante (calle Rincón 227), figura prepon-derante del Partido Nacional, e hijo del ex presidente de laRepública Bernardo Prudencio Berro.

Natalio Félix cursó estudios en el Colegio Seminario -se-gún se desprende de sus archivos- entre los años 1899 y 1902(entre sus compañeros de clase, de acuerdo a los registros, fi-gura el abuelo de quien esto escribe, Luis Piñeyro Carve, naci-do en el año 1889).

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FAMILIA ESPÁRRAGO-MIYARES(MILLARES)

Incluso el pasado puede modificarse; los his-toriadores no paran de demostrarlo.

Jean Paul Sartre

Cuando se menciona a Natalio Botana Espárrago habi-tualmente se hace referencia a sus antepasados Botana, peropoco y nada se dice sobre la familia Espárrago-Miyares. Sinembargo creemos que existen datos relevantes que deben apor-tarse, incluso su vinculación con dos héroes latinoamericanos-de primera línea- como lo fueron Simón Bolívar y José Martí.

La madre de Natalio, Nicolasa Espárrago Miyares, nacióen el año 1858 en la ciudad de Santiago de Cuba (CapitaníaGeneral de Cuba, en ese entonces colonia española) y fueronsus padres José Espárrago y Cuéllar de origen español y Fran-cisca Miyares, criolla cubana.

José era hijo del español José Espárrago y Huertas -tenientecoronel de Milicias Urbanas instaladas en abril de 1834 por elEstatuto Real- y de Nicolasa Cuéllar también española.

José Espárrago y Cuéllar, licenciado en Medicina y Ciru-gía, fue catedrático de Filosofía del Ateneo Científico y Litera-rio de Madrid creado en 1835. Instalado -pocos años después-en la isla caribeña, se casó en la década de 1850 con la cubanaFrancisca Miyares. Dirigió la primera publicación cubana demedicina, farmacia y ciencias auxiliares que apareció en 1852y se llamó El Criterio. Se interiorizó de los problemas de laesclavitud en la isla y se vinculó a diversos grupos que lucha-ban por la independencia cubana. Esto motivó su exilio, juntoa su familia, durante algunos años en Estados Unidos, en laciudad de Filadelfia. En esta ciudad publicó su trabajo estelarResolución del problema de la esclavitud en la isla de Cuba y

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reforma que debe hacerse. Poco después regresó a Cuba y se hizocargo de la Casa General de Dementes de la isla. Falleció el 1°de diciembre de 1874.

Francisca Miyares Fernández era hija de Fernando Miyaresy Mancebo nacido en Caracas (Venezuela) en el año 1780, unode los militares españoles más importantes en el Virreinato dela Nueva España. Fue nombrado -luego de los sucesos de 1815-gobernador de Veracruz. Falleció en España hacia fines de 1816.

Los abuelos de Francisca fueron Fernando Miyares Péreze Inés Mancebo Quiroga, ambos oriundos de Santiago de Cuba.Miyares Pérez nació en 1749 y completó su formación militaren España. Fue enviado primero a Puerto Rico y luego a Vene-zuela donde desempeñó diversos cargos.

Viviendo en Caracas, Fernando e Inés fueron vecinos yamigos del coronel Juan Vicente Bolívar y María de la Con-cepción Palacios, padres de Simón Bolívar, nacido el 24 de ju-lio de 1783. Inés Mancebo de Miyares, quien recién había te-nido a su hijo Carlos, fue la encargada de amamantar al futurolibertador, ya que su madre se encontraba imposibilitada. Pocodespués fue la esclava Hipólita Bolívar quien actuó como no-driza. Años más tarde fueron confiscadas las propiedades delos Miyares-Mancebo, y Simón Bolívar intercedió ante el co-ronel Manuel Pulido para la devolución de los bienes de lafamilia. En su carta al militar, el Libertador escribió: Cuantohaga Ud. por esta señora corresponde a la gratitud de un corazóncomo el mío a la que me amamantó como madre.

Nicolasa Espárrago Miyares -la madre de Natalio Bota-na- era prima de María del Carmen Miyares Peoli (Carmita)la gran patriota cubana nacida en Santiago de Cuba el 7 deoctubre de 1848, exiliada en Nueva York y que fuera la com-pañera de José Martí durante sus últimos años. Incluso seafirmó que la hija menor de Carmita -María Mantilla Miyaresnacida en 1880- fue hija del autor de Ismaelillo. Martí le es-cribió a María Mantilla: Quiere mucho a tu madre, que no heconocido en este mundo mujer mejor. No puedo, ni podré pensaren ella sin conmoverme y ver más clara y hermosa la vida. Cui-da bien ese tesoro.

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Carmen falleció en Nueva York el 17 de abril de 1925.También formó parte de la familia Enrique Hernández

Miyares, escritor y periodista, quien llegó a ser una de las figu-ras descollantes de la prensa escrita cubana de la época. Nacióen Santiago de Cuba el 20 de octubre de 1859. Muy joven fueredactor del Diario de Señoras y de El Almendares, director deLa Habana Elegante (1888) y de La Habana Literaria (1891).Debió exiliarse en 1895 en Estados Unidos; allí fue redactordel periódico Patria fundado en 1892 por José Martí en la ciu-dad de Nueva York. También dirigió en 1897 el semanario -devida efímera- Cacarajícara. Regresó a Cuba en 1903 y colabo-ró en varios periódicos y revistas: La Victoria, El Triunfo, LaDiscusión y El Fígaro. Falleció en La Habana el 2 de agosto de1914.

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NATALIO BOTANAY SUS PRIMERAS ARMAS

EN EL PERIODISMOMONTEVIDEANO

Él es sagaz como un periódico. Lo sabe todo.Lo que sabe cambia cada día.

Elías Canetti

Natalio Botana se incorporó muy joven a la bohemia ar-tística e intelectual de Montevideo. Frecuentó el Café Mokade la calle Sarandí y Policía Vieja cuya figura estelar era Rober-to de las Carreras y también el Polo Bamba regenteado por elgallego Severino San Román ubicado -en ese entonces- en Pla-za Independencia y Ciudadela. Allí se reunían habitualmenteÁngel Falco, Leoncio Lasso de la Vega, Emilio Frugoni, Alber-to Lasplaces, Ernesto Herrera y Alberto Zum Felde.

Trabó amistad con intelectuales de la talla de José E.Rodó, Julio Herrera y Reissig y Carlos Vaz Ferreira. Rodó leregaló a Natalio Botana el manuscrito de Motivos de Proteo(1909), que años más tarde pasó a manos del general AgustínP. Justo -muy amigo de Botana- y actualmente se encuentraen la Biblioteca Nacional de Perú. Herrera y Reissig le obse-quió una primera edición de Sully Prudhomme. Ambas joyasliterarias formaron parte de la asombrosa biblioteca que Bo-tana formó en Buenos Aires.

Estamos ante una época muy especial en toda América yen particular en el ámbito rioplatense. Los poetas comenzabana sentir la influencia francesa -cuestionadora del romanticis-mo- basada en el parnasianismo y el simbolismo. Rubén Darío-instalado en Buenos Aires desde el año 1893- aportaba su in-novación modernista que rápidamente se difundió en ambasmárgenes del Plata.

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Botana se vinculó muy precozmente a su gran pasión: elperiodismo. Como antecedentes valiosos de su exitosa trayec-toria posterior en la República Argentina, se debe mencionarsu pasaje por los diarios nacionalistas La Democracia, dirigidopor Luis A. de Herrera, y El Eco del País, encabezado por Mar-tín Aguirre. Participó activamente del Congreso Periodísticode junio de 1908, formando parte del Comité Organizadorque presidió Carlos Martínez Vigil.

Como redactor de El Eco del País publicó, entre noviem-bre de 1907 y enero de 1908, diecinueve opúsculos del autorde Canto a Lamartine firmados en la oportunidad con elheterónimo de Eugenio Sabio. Los mismos -bajo forma de en-sayos de economía política- fueron escritos en defensa del pro-yecto del Poder Ejecutivo recién instalado (Claudio Willimancomo presidente y Blas Vidal (h) como ministro de Hacien-da), que pretendía introducir importantes controles al capitalextranjero.

Con solo 19 años, Natalio Botana se hizo cargo de la crí-tica literaria en el diario El Eco del País. El miércoles 1º deenero de 1908 -en una breve nota- resumió la actividad litera-ria del año que fenecía:

El año literarioAño fecundo fue el año que termina. Las manifestaciones li-

terarias -exponentes de toda civilización y de todo progreso- hansido múltiples entre nosotros. El culto de lo bello lleva camino deconvertirse en religión. Esa religión en ideas y las ideas comoprogenitoras de la forma, del sonido y hasta del color, en arte […]

Nos detendremos de una manera rápida en las obras litera-rias que en nuestro ambiente han visto la luz pública el año quetermina. Un fenómeno digno de notarse se observa desde luego:entre los libros publicados priman las obras poéticas. La prosa,cuyo ritmo amplio condensa a la vez el ritmo poético, ha sidodejada de lado. Ello se explica. El primer género es el más a propó-sito para expresar emociones. El segundo para exponer ideas. En-tre nosotros se siente. Y se piensa poco. Tanto mejor […]

Delmira Agustini llamó últimamente la atención con El Li-bro Blanco, preciosa colección de poesías. Después de María

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Eugenia Vaz Ferreira nadie como ella ha hecho vivir el alma fe-menina en el alma del ritmo. Nadie como ella ha sabido ser mo-derna, hija de su siglo, cantando a un tiempo mismo a Cristo y aApolo. Al dios rubio como el sol y al galileo de los ensueños impo-sibles.

El sábado 4 de enero de 1908 editó -en El Eco del País-diez sonetos de Julio Herrera y Reissig de su obra Los parquesabandonados. Los poemas que están dedicados A Natalio Bota-na, merovingio son: Belén de amor, Rendición, La fuga, Idealidadexótica, Amazona, Primavera, El abrazo pitagórico, Superviven-cia, La confesión y El juego.

Natalio Botana publicó -el miércoles 8 de enero de 1908-en las páginas uno y dos de El Eco del País su crítica sobre ElLibro Blanco (1907). Primer libro de Delmira Agustini edita-do por Orsini Bertani, con prólogo de Manuel MedinaBentancort, director de la revista La Alborada, donde la poetadivulgó sus primeros poemas:

Notas literariasApuntes de críticaEl Libro Blanco[…]Hablemos ahora del libro en sí. Son versos encantadores, su-

gestivos porque no son profundos. Sintetizando el concepto: tienenesa profundidad de la superficie que caracteriza a las obras másbellas, a las obras de los griegos en el arte apolíneo. La poetisa esmoderna. Tiene una armonía propia y un tecnicismo que no essuyo. Es la técnica maestra de Amado Nervo, de Darío y de Lugones.De todos los maestros americanos en el difícil arte de expresar lobello de una manera bella, Delmira Agustini es una novicia, sepuede afirmar. Una novicia con vuelos magistrales. Una discípu-la que aventajará a los maestros.

Dícese que sus versos son fríos. No importa, ellos tienen elarte de los mármoles majestuosos e insensibles. Las grandes esta-tuas armoniosas condenan la belleza de los entes inmóviles, estáti-cos. De la misma manera la armonía de la palabra como esenciade la misma, indica la belleza del vocablo: el valor de la palabrapor la palabra misma […]

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Delmira Agustini, espíritu selecto, no ha podido llorar en susversos. Las lágrimas pasaron de moda. Hoy lloran solamente losviejos, los mendigos, los niños y los hipócritas […]

Si nos fuésemos a detener en las producciones que componenEl Libro Blanco, sería para admirar algo en cada una de ellas.Todas, salvo excepciones rarísimas, nos encantan. Con especiali-dad una. Titúlase Mis ídolos. Mis ídolos solamente componenun libro…

A veces Delmira Agustini quiere pensar y sentarse junto aPlatón en el alto banquete intelectivo. No sabe hacerlo. Platón larepudia. En cambio Safo le abre los brazos. La recibe efusivamente.La hace suya.

Continúe la poetisa cantando. No piense. Así como el ruise-ñor. No filosofe, no se preocupe de problemas trascendentales. Amela poetisa lo bello, exprese lo bello, viva lo bello y para lo bello. Asílo será todo. Hasta pensadora. Sin dejar de ser mujer.

El miércoles 12 de febrero de 1908 firmó una extensa ybrillante nota literaria sobre la reciente edición de Domus Áureade Alberto Zum Felde. El libro -el primero en que el autorutilizó el seudónimo de Aurelio del Hebrón- contenía un con-junto de sonetos y piezas teatrales:

Notas LiterariasApuntes de crítica[...] En el templo de oro, Domus Áurea, santuario con su

trípode para las profecías, oficia un nuevo poeta, magnánimosantificador de bandidos, a la manera de Schiller. Un poeta nue-vo, amigo de aquel solitario, profeta del águila y de la serpiente.Un poeta nuevo con todas las pasiones de un hombre y todo elorgullo de un dios. Poeta tan nuevo que es del futuro. Poeta queescribe con caracteres de oro en páginas de granito. Poeta que vivemás allá del bien y del mal. Que canta a un puñal y las desnudecesde Afrodita. Un desequilibrado. Un selecto. Uno de los únicos. Unsolitario. ¿Un loco? Un poeta: Alberto Zum Felde.

Enemigos del ditirambo, jamás nuestras críticas sonlaudatorias. A lo malo, llamémosle malo (Y aquí cabe la frase deAristófanes). Pero cuando, como hoy, un exótico en el país de lasvulgaridades, pulsa una cuerda nueva en una lira nueva, no

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reservamos el aplauso. Al contrario. Batimos palmas hacia el querevive la vieja tradición de los poetas. De los rapsodas decaden-tes, que, en las postrimerías del siglo XVIII y en los albores delsiglo presente, paseaban y pasean su extravagancia. De los que,como un lábaro, despliegan hoy su egolatría. De los que arras-tran el estigma de una cabellera desordenada, con el orgullo deun Diógenes con su tonel a cuestas. De los que son encarnaciónde un siglo, incrédulo y místico; sanchesco e idealista; bárbaro ysentimental. De un siglo contradictorio. Histérico como unamujer de bulevar y reposado y serio, al igual de un burgués co-merciante.

[...] Y ahora, extranjero, que has penetrado en el templo deoro donde oficia Pirrón y Pitágoras, donde rieran Alcibíades yDemócrito, vuelve a tus lares y cuenta de un poeta nuevo quetiene algo de Baudelaire, algo de todos los malditos y mucho de símismo. Cuenta ¡Oh peregrino! De un nuevo poeta.

Botana incursionó, muy joven, también en el género poé-tico. En febrero de 1906, con solo 17 años, publicó en larevista El Fogón (1895-1913) su poema El Gaucho. La publi-cación, dirigida por Alcides de María y Orosmán Moratorio,es considerada como una de las primeras de carácter tradicio-nalistas del continente. Verdadero foro donde ciudadanoscultos, preocupados por los cambios sociales que acompaña-ban a la modernización, reivindicaban la identidad del mun-do criollo y su protagonista: el gaucho. El poema de Botanafue editado en el número 314 de El Fogón, con fecha 18 defebrero de 1906:

[…] / De los Palmares al Yi / fue encarnación del pa-triota / y probó que no era ilota / al vencer en Sarandí /Desde el Negro al Tacuarí / sonó su diana triunfal /opúsole al imperial / por arma, bola y facón / y logró asíen el Rincón / triunfar el gaucho oriental // Es el almade mi tierra / es el señor de los llanos / azote de los tira-nos / y el Aquiles en la guerra / el superhombre que en-cierra / todo un poema bendito / el triunfador del Cerrito/ cuya firmeza espartana / debe grabarse mañana / enñandubay y en granito.

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Algunos de sus poemas fueron divulgados en El Eco delPaís. En marzo de 1908 se publicó Un león que muere… quededicó a Eugenio Martínez Thedy:

En el imperio audaz de los leones / donde reina la razairreductible / de los gigantes. Donde / como en un soplode iracundia enciéndese / el fuego de cien soles / y pulu-lan las águilas, las únicas / rivales de serpientes y leones[…] / El león entretanto / está muriendo y sueña / conojos de noctámbulo supremo / un castillo feudal que essu selva / donde domina solo / donde reina / por la fuer-za del músculo que es símbolo / de la suprema fuerza /Sueña el león muriendo / Muere el león... ¡y sueña! /Sueña con los albores / de su roja potencia / de su poten-cia símbolo / músculo, nervio, fuerza… / Muere el leónen tanto / Y en su cadáver sueña / en un imperio augus-to / bajo un dosel de piedra.

Botana frecuentó -a partir de 1908- las reuniones en laque fuera última residencia de Julio Herrera y Reissig, la casade la familia De la Fuente-Riestra (calle Buenos Aires 124),adonde concurría en compañía de Alberto Zum Felde. Quizásallí fueron los primeros contactos de Natalio con el esoterismoy la teosofía, conocimientos que seguirá cultivando luego desu llegada a Buenos Aires. En esas veladas actuaba frecuente-mente como médium el intelectual maronita Checri Abi- Saab.

En mayo de 1908, Botana figuró entre los convocantespara la creación de la Sociedad de Autores, junto a FlorencioSánchez, Elías Regules, Edmundo Bianchi, OrosmánMoratorio, Ismael Cortinas, Francisco Caracciolo Aratta,Samuel Blixen, Julio Herrera y Reissig, Emilio Frugoni, Alber-to Zum Felde y Ángel Falco19.

Mucho se ha escrito sobre la presencia de Natalio FélixBotana Espárrago en la revolución de 1904 (tenía 15 años) yen las insurrecciones de 1910 dirigidas por Carmelo Cabrera yBasilio Muñoz Romero (Basilio Muñoz III). No hemos podi-do acceder a documentos fidedignos que lo corroboren, comosí hallamos múltiples, en cambio, referencias a sus tíos y pri-mos Botana, Crosa y Muñoz. No lo negamos, simplemente lo

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ponemos en duda. No sería la primera vez que una intensaactividad vital posterior se concatena con la leyenda, pertene-ciendo más a la ucronía que a la historia.

Su padre, Félix N. Botana falleció el 18 de diciembre de1908 a causa de una tuberculosis pulmonar (asistido por el Dr.Juan B. Morelli) en su casa de Lucas Obes Nº 111 y fue sepul-tado al día siguiente en el cementerio Central de Montevideo.Tenía 52 años, la misma edad que Natalio al abandonar estemundo en 1941.

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BUENOS AIRESAÑO 1911

La prensa es la artillería de la libertad.

Hans Dietrich Genscher

Natalio F. Botana llegó a Buenos Aires en el año 1911 y seinstaló en una humilde pensión en las calles Rivadavia y Paraná.Estableció sus contactos políticos y periodísticos y al poco tiem-po obtuvo su primer trabajo. Fue en El Diario, fundado porManuel Láinez el 8 de setiembre de 1881. Poco tiempo des-pués pasó al diario La Razón de Emilio Morales. Allí trabajó ytrabó sólida amistad con varios periodistas que lo acompaña-rán luego en la fundación de Crítica: Tito Livio Foppa, VíctorJuan Guillot, Vicente Martínez Cuitiño, Ángel Méndez y An-tonio Monteavaro. En 1912 Morales vendió su parte al nuevosocio José Cortejarena y la gran mayoría de los redactores -conBotana a la cabeza- abandonaron el diario pasándose a ÚltimaHora, instituido por Adolfo Rothkoff en marzo de 1908 y di-rigido luego por los hermanos Camilo y Eduardo Villagra.

A partir de 1912 trabajó también en dos semanarios: P.B.T.fundado -en setiembre de 1904- por el periodista, humorista ypoeta español Eustaquio Pellicer, el creador en Uruguay de Carasy Caretas, y en Sherlock Holmes dirigido por Gerardo A. Coltella.

Muy probablemente fue en la redacción de P.B.T. queNatalio Botana y Salvadora Medina Onrubia se vieron por pri-mera vez.

La bohemia porteña de comienzos del siglo XX tuvo den-tro de sus características esenciales las peñas, que surgieron asemejanza de los cafés literarios de París o Madrid. Dos de suspropulsores más conspicuos fueron -seguramente- el poeta ni-caragüense Rubén Darío desde su primera llegada a BuenosAires (1893-1898) y José Ingenieros.

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Natalio Botana se sumó rápidamente a las veladas del Caféde los Inmortales, ubicado en la calle Corrientes entre Suipachay Artes (hoy Carlos Pellegrini). En realidad su verdadero nom-bre era Café Brasil; fue el uruguayo Florencio Sánchez quienlo bautizó con el nombre que lo hizo famoso. A partir del año1905 se hizo cargo del café el francés León Desbernats, quienfuera el responsable del resonante éxito logrado. Allí se reuníangrupos de políticos (socialistas, anarquistas y de la Unión Cí-vica Radical), artistas plásticos, escritores y periodistas, discu-rriendo hasta muy avanzada la jornada.

Edmundo Guibourg, asistente habitual del café, granamigo de Botana y uno de sus principales colaboradores en eldiario Crítica, lo recordó así:

Botana era un hombre de inmenso talento. Cuando él apa-reció en Los Inmortales, era redactor de La Razón. Después es-cribió reportajes en la revista P.B.T., que estaban muy bien he-chos. Y en Los Inmortales, sentado en una mesa aparte de lanuestra, disertaba sobre Teosofía. Él había venido del Uruguayen un momento en que el Uruguay estaba saturado de Teosofía.Estaba allí un gran profesor español Lasso de la Vega, y habíanpasado teósofos importantes de todas partes del mundo, pero másque nada de España. Botana había sido discípulo de EduardoSchuré, francés. Cuando vino Natalio Botana, de Uruguay, aengrosar las filas de la peña de Los Inmortales, tanto él comoEnrique Villareal, tucumano, eran expertos en Teosofía. Habla-ban no solamente de espiritismo, de ectoplasma y todo eso, sinotambién de la Teosofía del punto de vista místico, religioso. Sa-bían eso de memoria. Y se basaban en un libro. Un libro quecontiene las figuras de los magos de Egipto, de los magos de Gre-cia y la del propio Jesucristo, que se llamaba Los Grandes Ini-ciados, precisamente de Schuré20.

En 1915 -luego de iniciada la Primera Guerra Mundial-León Desbernats partió hacia Europa a defender su país y elrenombrado café se cerró.

Botana frecuentaba -además- la peña del Almacén deRaffetto, ubicado en las calles Paraná y Corrientes. Incendiadoen 1920, dio paso luego al bar y restaurante La Terraza donde

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continuaron las reuniones de poetas, periodistas, políticos ytangueros21.

El campo periodístico de Argentina en 1913 estaba clara-mente liderado por los matutinos. En primer lugar La Prensa,fundada el 18 de octubre de 1869 por José Camilo Paz, quevendía 160.000 ejemplares al día (90.000 en Capital Federal y70.000 en interior y exterior). Luego figuraba La Nación, fun-dada el 4 de enero de 1870 por el ex presidente BartoloméMitre. Su tirada alcanzaba los 100.000 ejemplares diarios. Delos vespertinos, el de mayor difusión era La Razón con 80.000ejemplares.

Desde su llegada a Buenos Aires y especialmente en laslargas tertulias del diario Última Hora, del Café de los Inmor-tales y del Almacén de Raffetto, Botana fue afinando la idea defundar un nuevo diario. Pero no podía resultar uno más, debíarevolucionar la oferta periodística existente. Surgido en las peñasbonaerenses de comienzos del siglo XX, el diario debía tenercaracterísticas muy peculiares, que Guibourg definió magis-tralmente en el prólogo del libro La aventura del periodismo,de Francisco Luis Llano:

El fundador, director y dueño, antes que armonizar el caos,sacaba partido suculento de que cada uno estuviera a gusto. No enbalde perteneció Botana a las mesas del Café de los Inmortales. Laredacción de Crítica, bohemia al fin, venía a ser con relación atan vibrante colmena del ocio, el aspecto activo de la misma fau-na, donde en la difícil amalgama adoptaban una común caracte-rística inconfundible los redactores, los dibujantes, los adminis-tradores, el personal de maestranza y los especímenes más pintores-cos de revendedores y canillitas. Me da pena pensar que no volveráa producirse nada parecido22.

Botana apuntó al advenimiento de un periodismo popu-lar, pero sin descuidar la cultura de élite. No dudó en incorpo-rar aspectos del “amarillismo” estadounidense, característicodel New York World de Joseph Pulitzer y The New York Journalde William Randolph Hearst. Para lograrlo se supo rodear delos mejores escritores, los mejores fotógrafos y los mejoresilustradores del momento. Natalio Botana dirigió -especialmen-

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te en las décadas de 1920 y de 1930- el diario más influyentede la vida periodística argentina y seguramente el más popular.

Botana es muy difícil de ser catalogado del punto de vistapolítico. Bernardo Ezequiel Koremblit -periodista de Críticaentre los años 1933 y 1943 y muy cercano a su director- lodescribió como un personaje enigmático: Socialista no era, sinembargo apoyó al sector más moderno en la división del socialis-mo. No era radical y en algún momento apoyó a Yrigoyen. No erafascista ni uriburista y apoyó el derrocamiento de Yrigoyen. Siem-pre estuvo en la defensa de las grandes causas y en la revoluciónespañola apoyó a la República, y estuvo con el aprismo en el Perú.

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LA PLATAAÑO 1894

Los seres humanos hacen su propia historia; aun-que bajo circunstancias influidas por el pasado.

Karl Marx

Salvadora Carmen Medina Onrubia nació el 23 de marzode 1894 en la ciudad de La Plata (Provincia de Buenos Aires).Su padre -argentino- Ildefonso Medina y su madre -gaditana-Teresa Onrubia.

Estudió en el Colegio Americano de Buenos Aires funda-do por Sara Chamberlain de Eccleston, una de las maestrasllegadas de Estados Unidos por iniciativa del presidente Sar-miento, para mejorar la calidad de la enseñanza.

Fallecido Ildefonso Medina muy joven, su esposa Teresacon sus dos hijas -Salvadora y Carmen Eloísa- se trasladaron ala Provincia de Entre Ríos cerca de Gualeguay. Allí Teresa sedesempeñó como maestra rural. Salvadora prosiguió sus estu-dios y comenzó sus primeras armas en el periodismo escribien-do para El Diario de Gualeguay.

Luego se trasladó a la ciudad de Rosario donde se vinculóal importante movimiento anarquista de la época. En las re-uniones de militantes ácratas conoció a Alfonsina Storni y aSebastián Marotta quien -más tarde- la vinculará con el diarioLa Protesta de Buenos Aires.

En 1911 tuvo un hijo, Carlos, de su relación con el Dr.Enrique Pérez Colman, abogado, periodista (director de ElDiario de Paraná) y político (diputado y ministro de Haciendadurante la segunda Presidencia de Hipólito Yrigoyen).

En 1913, Salvadora se instaló en Buenos Aires. El Dr.Roque Sáenz Peña, del Partido Autonomista Nacional, era elpresidente de 8.000.000 millones de habitantes, un 30% de

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ellos extranjeros. La Ley de Residencia -que permitía la expul-sión de inmigrantes sin juicio previo- presentada por el sena-dor Miguel Cané estaba en vigencia desde 1902. También des-de 1910 regía la Ley de Defensa Social que prohibía el ingresoa territorio argentino de anarquistas y toda reunión de perso-nas que tuvieran por objeto la propagación de las doctrinaslibertarias. Se consolidaban como fuerzas políticas la UniónCívica Radical y el socialismo. En el movimiento sindical pre-dominaba el anarquismo -que representaba la fuerza contesta-taria más importante de la sociedad urbana- y la FORA (Fede-ración Obrera Regional Argentina) creada en 1901.

La producción periodística y literaria de Salvadora co-menzó a incrementarse. Se publicaron colaboraciones suyasen las revistas Fray Mocho y P.B.T. de Buenos Aires. Poco des-pués escribió su primera obra de teatro Almafuerte, que fueestrenada el 10 de enero de 1914 en el Teatro Apolo. Se pu-blicó en la revista Nuestro Teatro en febrero de 1914, con pró-logo del escritor italiano y ácrata Santiago Locascio.Almafuerte es no solo la ópera prima de Salvadora, sino unade las primeras obras del teatro anarquista de América Lati-na. Mientras la sociedad de la época proponía el ideal de mujeral servicio de la nación, del hogar y del hombre amado, Elisa-protagonista de la obra y seguramente el alter ego deSalvadora- proyecta al ser humano capaz de tomar sus pro-pias decisiones. Los personajes masculinos de la obra (Arturoy Mauricio) expresan los ideales anarquistas que poco des-pués Salvadora manifestará en los mítines de la FORA. En laprédica anarquista, el teatro alcanzó relevancia como herra-mienta pedagógica y propagandística.

El teatro era el núcleo central de la velada libertaria. Reuníalas condiciones de la propaganda escrita y oral. Muchos anarquistaspensaban que el teatro superaba la conferencia y el libro, puesencarnaba las ideas a través de la representación escénica y la fuerzaemergente desde el escenario la convertía en una herramienta pro-pagandística ideal23.

Salvadora -integrante del anarco feminismo iniciado porLuisa Michel en Francia y Emma Goldman en Estados Uni-

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dos- enfrentará el orden establecido por la sociedad oficial consu conducta, su participación activa en actos políticos, presen-taciones teatrales y publicaciones, buscando construir un mo-delo de vida nueva que abriera las puertas a la mujer.

Soltera, con un hijo de pocos años y comprometida con lamilitancia ácrata Salvadora tuvo su primera presentación pú-blica en Buenos Aires en un acto que se realizó en la Casa Sui-za el martes 27 de enero de 1914. A continuación transcribimosfragmentos de su discurso:

Es la primera vez que, hablándoles, expongo ante un públi-co mis ideales; y tengo que hacerlo ante vosotros, ante vosotrosque sois los únicos a quienes quiero parecer noble, grande, inte-ligente [...]

Hoy, lo que quiero es daros las gracias, por haberme asíabierto los brazos y acogido entre vosotros, por haberme hechovuestra compañera. Quiero hablaros de mí. Y no será ello deseode que fijéis en mí los ojos, ni pedantería, ni orgullo personal.No. Quiero hablaros de mí, porque al incorporarme a vosotros,al hacerme soldado de vuestra causa altísima, quiero que meconozcáis, que sepáis, alta o baja, mala o buena, quién es y cómoes la que desde hoy y por siempre quiere ayudaros en vuestrostrabajos, compartir y sufrir vuestros dolores y vuestras angustiasy poner algo dulce y algo de ideal en vuestra senda dura de fuer-tes y de luchadores.

Yo sé, hermanos, que para ser anarquista se necesita ser no-ble, fuerte, generoso, tener el alma templada en acero, conocer eldolor, que es lo único que hace pura y bella la vida. Y yo os digoque soy fuerte y noble y generosa, que tengo el alma templada enacero, porque he sufrido, porque he sufrido mucho, y porque mehan mordido el alma muchos sufrimientos ajenos vistos de cerca.

Quiero deciros que, si soy anarquista, no lo soy por acaso niporque al camino me haya empujado nadie. Lo soy porque llevo lajusticia y la verdad en la carne y en el alma, porque he nacidoanarquista como se nace genio, como se nace imbécil o como senace rico […]

Mi anarquismo hecho de dolor, es todo arte y todo belleza.Lo he escrito muchas veces. Os lo repito. En el anarquismo cabe

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todo lo hermoso, todo lo bello, todo lo grande, todo lo que va unpoco alto en la vida. Pero para comprenderlo se necesita haberllegado a un grado superior de inteligencia, o a un grado de refi-namiento en el alma, al que todavía no han llegado esas pobresgentes, fácilmente dichosas […]

¿Qué saben ellos de nosotros? Si aun oyéndonos y mirándonosy estudiándonos no nos comprenden porque no les da para ello sualtura moral.

Esos se creen dueños y señores de la vida y son unos pobresmuñecos de carne esclava que no saben ni lo que es la libertad.

Nosotros, nosotros somos los que lo tenemos todo. Vencere-mos, aunque tengamos que sufrir mucho, mucho, para llegar hastael fin.

Acordaos siempre de que no tenéis la culpa de haber nacido,y que por el solo dolor de haber nacido tenéis derecho al sol y a lavida y a la belleza. Que habéis nacido y moriréis como nacen ymueren todos los hombres. Y os lo repito aquí: ¡Tenéis todos losderechos de la tierra porque no tenéis la culpa de haber nacidoen ella!24.

El domingo 1° de febrero participó como oradora centralen un acto de la FORA, una de las organizaciones anarquistasmás poderosa del continente:

Estoy con ustedes, con los anarquistas, los que deben marcharde frente y con el pecho descubierto, arrostrando el peligro, sinimportárseles el morir por nuestro bello ideal. Yo daré el ejemplo ylevantaré los corazones en la lucha, para lo cual reclamo el dere-cho de ir con mis compañeros, delante de todos, empuñando labandera roja, que es como el fuego de los corazones25.

Dos días después se incorporó como redactora del diarioanarquista La Protesta, llevada por sus amigos Apolinario Ba-rrera y Sebastián Marotta y así fue presentada:

Salvadora Medina OnrubiaEsta compañera que con tanto éxito viene actuando en las

filas del pueblo, queda desde hoy, en carácter de redactora, incor-porada al personal de La Protesta. Al anunciarla a nuestros lecto-res no hacemos mayores comentarios, por ser ya bien conocida yventajosamente juzgada su personalidad. El elemento femenino

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llamado a ser gran fuerza en el organismo revolucionario, y a quiendedicará una sección semanal, tendrá en ella una buena y simpá-tica bandera a cuyo alrededor puede agruparse para las iniciati-vas, llevado por su ejemplo tan altamente moralizador y humano.Se le ha encargado también la confección de una página literariaque señala uno de los adelantos más grandes del diario al llevarsemanalmente por medio de sus columnas la cultura intelectual alseno del pueblo; y la que dado su competencia no dudamos sabráhacerla digna de su talento y de la confianza a que sus méritos seha hecho acreedora26.

El órgano de prensa se fundó como La Protesta Huma-na el 13 de junio de 1897, siendo sus iniciadores el ebanistacatalán Gregorio Inglán Lafarga y el panadero italiano Fran-cisco Berri. En sus comienzos con una tirada semanal (a vecesquincenal), a partir de 1903 se denominó La Protesta y des-de el 1° de abril de 1904 fue transformado en diario. En1907 inauguró una sección en italiano y en 1908 otra enyiddish. Hacia 1910 sacó una segunda edición diaria dandonacimiento a La Batalla, generando un hecho único a nivelmundial: dos diarios anarquistas en un mismo país y en unamisma ciudad.

La Protesta fue el medio de difusión de las ideas anarquistasmás importante en las primeras décadas del siglo XX. Las pri-meras notas de Salvadora se inscribieron en una campaña proliberación de presos políticos -especialmente de SimónRadowitzky- y a combatir la ley Cané.

El ácrata Simón Radowitzky (Szymon Radowicki) nacióen la comunidad judía de Stepanice (actual Ucrania) el 10 desetiembre de 1891. Llegó a Argentina en marzo de 1908 y el14 de noviembre de 1909 fue el único responsable del atenta-do que terminó con la vida del resistido coronel Ramón Lo-renzo Falcón (jefe de Policía de Buenos Aires y principal res-ponsable de la represión del 1º de mayo de 1909 en Plaza Lorea)y de su chofer Juan Alberto Lartigau. Desde entonces Simónpermaneció recluido, primero en la Penitenciaría Nacional ydesde marzo de 1911 en la temible cárcel de Ushuaia. Salvadorafue una incondicional batalladora por su libertad, cosa que lo-

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grará -recién- en 1930 bajo el gobierno de Hipólito Yrigoyen.La historia de Simón fue, sin lugar a dudas, uno de los factoresdeterminantes en el anarquismo de Salvadora.

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AÑO 1913LA FUNDACIÓN DEL

DIARIO CRÍTICA

“Dios me puso sobre vuestra ciudad como aun tábano sobre un noble caballo, para pi-carlo y mantenerlo despierto”.

La primera edición del diario Crítica salió a las 17 horasdel 15 de setiembre de 1913, bajo el lema Diario ilustrado de lanoche, impersonal e independiente. Su logotipo fue creado porel gran dibujante hispalense Pedro de Rojas, llegado a Argenti-na en 1906 luego de triunfar en revistas madrileñas como Blancoy Negro y Madrid Cómico. Fueron cinco mil ejemplares de ochopáginas tamaño sábana que costaron ocho centavos. La sedeestaba en la calle Sarmiento 821 (casi Esmeralda) en los altosde la librería Dasso y la impresión se hacía en los Talleres Grá-ficos Argentinos de Lorenzo J. Rosso, ubicados en la calleBelgrano 475 entre Perú y Bolívar. Botana contó con la cola-boración de tres uruguayos: Ángel Méndez, Enrique Queiroloy Adolfo Berro y de un grupo selecto de redactores argentinosentre los cuales cabe destacar a: José Adolfo Saldías, AntonioMonteavaro, Víctor Juan Guillot, Tito Livio Foppa y FélixLima. Presentaba tres secciones bien diferenciadas: teatro,policiales y carreras (a cargo de los hermanos Ottone).

El de mayor destaque -entre los orientales- era Méndezque así fue caracterizado por Luis Alfredo Sciutto (Diego Lu-cero): Botana vino de Montevideo y se trajo consigo a un maestrode periodistas. Se llamó Ángel Méndez, de la extracción más hon-da de la bohemia montevideana: boliches, estaño, caña de la queraspa, tabaco fuerte para armar con chala, mujeres, naipes, pocobullón y tos, mucha tos. Ángel Méndez, junto con otros talentos,puso en marcha Crítica. Pero un día se sintió fatigado de Buenos

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Aires y, además, sus fuelles andaban muy mal […] Méndez deci-dió volver a Montevideo. A descansar. Pero no pudo con el genio yfundó un diario llamado La Noche27.

En su primer editorial Botana escribió:Surge Crítica a la arena del periodismo sin programa, aun-

que con ideas. Un programa significa un exceso de petulancia,cuando no un propósito deliberado de incursionar en el camposolemne de las ideas trascendentales. Vieja práctica del cuarto po-der, la repudiamos. Someternos a cánones sería abdicar de nuestraindependencia y, lo que es peor, de nuestra alegría. Las cosas másgraves, aún aquellas de amor y dinero, se pueden reducir a unafórmula amena. Seamos nosotros los reductores de esa fórmula.Crítica, cuyo nombre parece a simple vista una pedante profesiónde fe, evitará el gesto magistral, el tono acompasado. En la con-fianza de nuestro poder, en la creencia de nuestro triunfo, sin jac-tancia y sin modestia, ponemos Crítica en manos de los lectores28.

Quedó claro -desde su primer número- que Crítica apun-taría a un periodismo distinto, libre de ataduras, que buscaríauna mixtión entre lo intelectual y lo popular. Ausencia de so-lemnidad y presencia de formas libres, amenas y atrevidas decomunicación. La fórmula imaginada por Botana incluía: lí-nea programática elástica frente a cada coyuntura particular,fórmula amena de comunicación, libertad de acción para susredactores y ubicar el diario en consonancia con los interesespopulares. Dentro de esta postura explotó frecuentemente laveta sensacionalista o “amarilla” del periodismo, prestando es-pecial atención a las páginas policiales, dirigidas por José A.Saldías y más tarde por Germán G. González (alias Gegege).

Enfrentado a la tradición de diarios como La Prensa y LaNación, Crítica buscó identificarse como la vanguardia perio-dística:

Por lo que respecta a nuestra actitud hacia algunos de nues-tros colegas, obedece simplemente a una modalidad congénita.Somos irrespetuosos y amablemente cínicos. No creemos en el apos-tolado del periodismo ni en los periodistas apóstoles. No comulga-mos con las frases ni con las actitudes. Nos repugna la hipocresía lomismo en las columnas de un diario grande que en la boca de un

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hombre grande. Nos hace reír lo ridículo y para descubrirlo posee-mos sutil perspicacia y buen gusto. No nos amedrenta ni la mons-truosa bocina de La Prensa ni el numen titular de La Nación, nilos millones de ladrillos apilados en los edificios de otros diarios.

[...]Con nuestro buen humor, la frescura de nuestro ingenio y

nuestra sólida cultura vamos victoriosamente, acaso con un pocode insolencia, pero llenos de saludable confianza29.

Del punto de vista político, Crítica, en sus comienzos, semostró prosélito de los partidos conservadores -en especial deMarcelino Ugarte- y contrario al ascenso de Hipólito Yrigoyeny la Unión Cívica Radical. Durante la Primera Guerra Mun-dial se proclamó ferviente adepto de los aliados y tenazantigermanista.

Otros uruguayos participaron -ocasionalmente- de losinicios de Crítica, entre ellos Javier de Viana y ErnestoHerrera (Herrerita), el gran dramaturgo que tenía a su car-go (setiembre de 1914) dos secciones del diario: Teatros y Elartículo de hoy.

Los primeros años resultaron difíciles y se puede señalarla década de 1920 como el punto de despegue del diario. Fue-ron varios los hitos que lo posicionaron como el más impor-tante y el de mayor influencia en el periodismo argentino.

El 18 de noviembre de 1920, Crítica se trasladó a su nue-va sede -en la calle Sarmiento 1546- más acorde al crecimientodel diario que ya se hacía evidente. Sede de tres pisos que per-mitirá -en breve- contar con talleres propios e instalar la rota-tiva Angsburg, que imprimirá a razón de 48.000 ejemplarespor hora. El 7 de diciembre de 1921 cambió su epígrafe por lasupuesta máxima socrática “Dios me puso sobre vuestra ciudadcomo a un tábano sobre un noble caballo, para picarlo y mante-nerlo despierto”.

Botana, seguro lector de la Apología de Sócrates de Platón,adaptó de ella la nueva cabecera del diario.

Sócrates, conocido con el sobrenombre de El Tábano deAtenas, en su defensa ante los tribunales atenienses, en el jui-

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cio en que se le acusó de corromper a la juventud y no creer enlos dioses de la polis expresó:

En este momento, atenienses, no es en manera alguna poramor a mi persona por lo que yo me defiendo, y sería un error elcreerlo así; sino que es por amor a vosotros; porque condenarmesería ofender a Dios y desconocer el presente que os ha hecho. Muertoyo, atenienses, no encontraréis fácilmente otro ciudadano que elDios conceda a esta ciudad (la comparación os parecerá quizáridícula) como a un corcel noble y generoso, pero entorpecido porsu misma grandeza, y que tiene necesidad de espuela que le excitey despierte. Se me figura que soy yo el que Dios ha escogido paraexcitaros, para punzaros, para predicaros todos los días, sinabandonaros un solo instante. Bajo mi palabra, atenienses, difícilserá que encontréis otro hombre que llene esta misión como yo; y siqueréis creerme me salvaréis la vida30.

No se puede dejar de señalar, además, que tábano es unanagrama del apellido Botana.

La referencia al célebre filósofo ateniense ya había sidoutilizada por Crítica al celebrar -el 15 de setiembre de 1915-sus dos años de existencia:

Dos añosEn este ambiente donde el doctor Plaza es una mistificación

y el doctor Yrigoyen la sombra vaga de una idea también vaga,nuestro tono pareció irrespetuoso y nuestra manera de ser, unairreverencia insolente y mosqueteril, ¡En buena hora! En buenahora se vieron cumplidos nuestros deseos de ser tenidos en cuentapor las personas de talento, odiados por la dorada mesocracia ytemidos por los tontos y los pillos. El buen Sócrates (sea mentadaen buen momento la filosofía) afirmaba que su ironía agresiva notenía más objeto ni más oficio que realizar la excelente misión deltábano que no deja permanecer inactivo al noble caballo. Séanospermitido afirmar que más de una vez nos hemos sentido tábanossocráticos. Y que hemos encontrado al noble caballo al cual hacer-le la merced de nuestro aguijón31.

En enero de 1922, la poderosa Federación de Vendedoresde Diarios (fundada en julio de 1920) realizó un severo con-flicto por el precio que los canillitas pagaban a los revendedo-

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res, especialmente a nivel del diario La Razón. En plena pugnaCrítica sacó su 5ª edición que, con gran éxito, se transformóen fuente de trabajo para revendedores y canillitas (Botana dioa los vendedores un 50% de ganancia contra 20% o 30% delos otros diarios). Eduardo El diente Dughera -jefe de la reventade Crítica- se constituyó en la figura esencial del conflicto. Lahuelga cesó en noviembre de 1922 con el triunfo de la Federa-ción que logró imponer la mayoría de sus postulados.

El 18 de abril de 1922 Crítica lanzó por primera vez 2.500ejemplares de su 5ª edición (a la hora 19) en lo que puedeseñalarse como uno de los puntos de inflexión en la trayectoriadel diario. En poco tiempo se constituyó en el gran éxito delperiodismo argentino. Fue tan grande su aceptación que al ce-lebrar un año de su salida, el tiraje del periódico llegó a los145.156 ejemplares, de los cuales 72.400 correspondían a laedición de la hora 19. Se celebró a lo grande con una fiesta enel Parque Hotel de Vicente López (18 de abril de 1923) dondeestuvieron presentes directores, redactores, personal de talle-res, integrantes de la venta y reventa, cuerpo de mensajeros yamigos del diario.

En su edición del 18 de abril de 1923 Crítica conmemoróel primer aniversario de su 5ª edición:

Hoy hace un año que apareció triunfalmente el primer nú-mero de la 5ª edición de Crítica. Se trata de un éxito sin prece-dentes hasta hoy en la historia periodística del país

¡Crítica, quinta! Hace hoy justamente un año que entramosen la adultez periodística. […] Hemos recorrido en doce meses deardua y afanosa lucha, un áspero camino de acción y de esperan-za. No todas han sido alegrías, ni flores. El esfuerzo ha sido titá-nico, enorme y nuestra única satisfacción, la más positiva, y laque no cambiaremos por ninguna, es la de haber entrado en elalma del pueblo […] El pueblo -comprendido en su vasta exten-sión de la colectividad argentina- ha convertido a Crítica en “sudiario”, en su órgano informativo por excelencia. Ha interpretadonuestra sinceridad, nuestra cordialidad humana, y con su oculta ynotable capacidad de percepción, nos ha reconocido hermanos delas ideas y de la lucha franca y viril. Como somos pobres, fuertes,

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no tenemos nada que ocultar en nuestra modestia resplandeciente.Menos que la gloria -¡quién piensa en eso!- ha sido nuestra únicapreocupación, la cardinal orientación de nuestro esfuerzo, la efi-cacia periodística, y la plenitud de la sinceridad. ¡Crítica, quinta!Todavía resuena en nuestro espíritu, emocionado, la vibraciónmetálica de ese primer grito de acción y de esperanza, vitalizado ymagnificado en la trompeta multisonora de esa formidable van-guardia del periodismo moderno: los canillitas.

En el mismo número -un poco más adelante- rindió ho-menaje a la figura esencial del “revendedor” que permite lallegada del diario a todos los rincones del país:

Los que venden CríticaCrítica la venden todos los canillitas de todos los barrios de

Buenos Aires. No hay un solo rincón a donde un canillita no lle-gue voceando las ediciones de nuestro diario. Pero como es lógico,tras ese ruidoso ejército que se desparrama por toda la ciudad,como azogado, hay una fuerza que dirige y controla; son dos tigresde la venta: Eduardo Dughera y Daniel de Rosa.

La simpatía que por nuestro diario sienten los voceros delpensamiento universal es tan grande, que en todos los puntos de laRepública repercute ese sentimiento visiblemente. Los valientesvendedores de Rosario, de cuya organización potente nos hemosocupado en diversas ocasiones, son para nosotros colaboradores efi-cientes. A ellos, a los platenses y en general, a todos, nuestro saludoafectuoso.

Con ellos, junto a las bocas de nuestras máquinas, están losayudantes que también tienen buena parte en esa lucha diaria.Vaya a ellos, una vez más, nuestro cordial saludo.

Durante 1923 y llevando a la práctica su principio (Lavoz del pueblo) de apoyo a las causas populares, Crítica fue elúnico órgano de prensa en defender al anarquista alemán KurtWilckens. El ácrata llegó a Buenos Aires en 1920 y el 27 deenero de 1923 atentó con éxito contra la vida del teniente co-ronel Héctor Benigno Varela responsable de la matanza cono-cida como “Patagonia Rebelde” o “Patagonia Trágica” (noviem-bre de 1921). Wilckens fue asesinado en la cárcel el 15 de ju-nio de 1923 por el nacionalista Jorge Pérez Millán Temperley,

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integrante de la Liga Patriótica Argentina. El 19 de junio de1923 Crítica tomó clara posición en el tema:

Un cobarde asesinato de mala ley, perpetuado fríamente enmedio de circunstancias aparentes; contra un hombre recluido y en-fermo, incapacitado para defenderse; contra un hombre en situa-ción de cordero maniatado para el sacrificio y puesto en manos deun lobo, para que se saciase impunemente de su sangre dolorosa.

El 22 de junio el local de Crítica fue allanado y detenidosel director interino Juan A. Cominges (Botana se encontrabaen su estancia de Río Negro) y el secretario Alberto Cordone.En noviembre, la Cámara de Apelaciones en lo criminal con-denó al redactor Teodoro A. Berro a cuatro meses de prisión,ante una demanda -por apología del crimen al defender a unasesino- llevada adelante por el Dr. Pastor Achával Rodríguez(h). No obstante, Crítica quedó bien posicionada a nivel de lascausas populares.

En agosto de 1923 comenzó a publicarse la 3ª ediciónque salía a las 12 del mediodía con una importante sección dedeportes.

Con tres ediciones diarias Crítica llegó en octubre de 1924a los 166.385 ejemplares y logró desplazar a La Razón, convir-tiéndose en el tercer diario de la ciudad. La Prensa y La Naciónseguían ostentando los dos primeros puestos.

La Biblioteca de Crítica -un libro por mes que se vendía aun peso- se hizo realidad en diciembre de 1924 con la apari-ción de La vida literaria de Anatole France (traducción de JuanE. Carulla). Continuó hasta octubre de 1926.

Boca Juniors concretó en 1925 -por primera vez en el fút-bol argentino- una gira europea. Contó con la decidida cola-boración de Crítica que designó al jefe de la sección deportes,Hugo Mariani, como su corresponsal. La cobertura fue gigan-tesca. La delegación partió el 4 de febrero, presidida por elvicepresidente del club Adelio Cariboni. El diario de Botanaen su edición de ese día les dio la despedida:

¡Todos a la Dársena Sur esta noche a las 22!Esta noche se embarcará la delegación del club Boca Juniors

hacia Montevideo

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Los aficionados argentinos están en el deber de despedir dig-namente a la primera embajada deportiva argentina que surcaráel océano para hacer conocer la potencia de nuestro más populardeporte. Es necesario que se haga una despedida entusiasta a quie-nes tienen una tan alta misión. Es necesario que la despedida seamagna, y para conseguirla no debe faltar uno solo de los argenti-nos que aman el deporte.

La gira resultó un éxito total. Jugaron diecinueve parti-dos en España, Alemania y Francia. Ganaron quince, empa-taron uno y perdieron solo tres. Regresaron a Buenos Aires el12 de julio.

En abril de 1925, Enrique Noriega -el administrador deldiario- partió hacia Estados Unidos buscando dar el gran saltoque llevará a Crítica a liderar el ambiente periodístico de Ar-gentina. En su edición del 19 de agosto se informó la comprade la poderosa rotativa Hoe Superspeed, utilizada en los dia-rios de William Randolph Hearst.

Frente al éxito cada vez mayor del diario, Natalio Botanacompró -por 220.000 pesos- en setiembre de 1925 el terrenode la calle Avenida de Mayo 1333, donde dos años más tardese inaugura el edificio de Crítica que asombrará al mundo pe-riodístico argentino.

En octubre de 1925 nuevamente Crítica sorprendió condos hechos trascendentes, la salida de su 6ª edición a las 12 dela noche y la inauguración de una estación de radiotelefonía.La emisora -LOR Broadcasting de Crítica- estaba dirigida porlos fundadores de la radio en Argentina: Enrique TelémacoSusini, su sobrino Miguel Mujica, César Guerrico y Luis Ro-mero Carranza; conocidos como “los locos de la azotea”. Elproyecto no tuvo el éxito que Botana esperaba y a los dos añosdecidió su venta.

Hacia fines de 1925 se incorporaron a Crítica -provenien-tes de la revista Martín Fierro- una serie de escritores que pasa-ron a revolucionar el ambiente periodístico argentino y llena-ron -durante los próximos años- las páginas del diario de cró-nicas excelsas. De esta forma se integraron a la redacción: loshermanos Enrique y Raúl González Tuñón, Conrado Nalé

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Roxlo, Cayetano Córdova Iturburu, Horacio Rega Molina,Ulyses Petit de Murat, Pablo Rojas Paz, Nicolás Olivari, SixtoPondal Ríos y Jorge Luis Borges. Seguramente fue Botana elprimero en conjuntar en la redacción de un diario a jóvenesintelectuales de diversas tendencias políticas y literarias que notardarían mucho en trascender como grandes novelistas, poe-tas o dramaturgos. Periodismo y literatura son artes diferentes,pero tienen en común la palabra como herramienta esencial.No es casual -entonces- la influencia de pautas de escritura ymodelos literarios para la construcción de la narrativa perio-dística. Esta fantástica aglutinación fue seguramente una delos factores más importantes en el éxito de Crítica.

A pesar de esta vinculación Martín Fierro no perdonó aBotana y, en su sección Parnaso Satiricón, dedicó más de unapulla al director de Crítica:

Aquí descansa Botana / que además de Director / fue un relojdespertador / que no faltó una mañana.

El dueño de las herrerías.(M.Fierro N° 21, 28 agosto de 1925)

Un señor chupatinta no muy derecho / creyó que con un bur-do papelucho / sátira fabricaba trascendente. / Lo apellidó Tába-no, fiero, / y el tal fue solo mosca impertinente / pues quedó elaguijón en el tintero.

Gualterio. (M.Fierro N° 44-45,31 agosto-15 nov. 1927)

Durante los años de 1920, el lunfardo -que inicialmentefue de uso exclusivo de sectores populares- se expandió y pre-tendió imponerse como vocabulario de la sociedad porteña.Escritores, periodistas y filólogos llegaron a visualizar el ger-men de un idioma nacional, apartado del castellano heredadode España. Crítica, siempre atenta a los movimientos popula-res, lanzó el 11 de junio de 1927 una encuesta que denominó:“¿Llegaremos a tener un idioma propio?” Diariamente se pu-blicaron entrevistas a personalidades de la literatura y la len-gua: Jorge Luis Borges, Roberto Payró, Nicolás Olivari, Enri-

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que García Velloso, Félix Luna, José María Monner Sans y Al-berto Gerchunoff -entre otros- procuraron explicar jergas comoel lunfardo, el cocoliche, el lenguaje gauchesco, el indigenismo,el galicismo y el anglicismo. El 29 de junio -finalizados losencuentros- Crítica concluyó:

Es casi unánime la opinión de que no llegaremos nunca atener un idioma propio, más aún, hay quienes han profetizado lascalamidades que este suceso nos acarrearía en todos los órdenes dela vida. El lunfardo ha sido, pues, ampliamente derrotado.

El crecimiento sistemático del diario, la incorporación denuevos redactores y la próxima instalación de su rotativa Hoeimpusieron otro traslado de Crítica. Se dejaba la sede de Sar-miento 1546 para instalarse en el edificio de Avenida de Mayo1333, que asombrará a todo el ambiente periodístico de Bue-nos Aires. Quedaban atrás siete años de sucesivos logros (5ªedición, 6ª edición, huecograbado). Roberto A. Tálice, el pe-riodista uruguayo convocado por Botana, y que se desempeña-ba en el diario desde 1923 fue el encargado de leer la pruebade galera de la columna que -como despedida- saldrá el 31 deagosto de 1927. Decía así:

¡Adiós, vieja casa de Sarmiento 1546!Una serena tristeza invade nuestros corazones. Hemos debi-

do detenernos, palpar la pared lustrosa de tinta, grasa y recuerdos,y mirarla silenciosamente. Crítica abandona su viejo hogar. In-gratitud necesaria a ese destino de andar y de crecer que tienen losseres y las cosas de algún valor definido. No hemos podido evitar laprosperidad que nos separa. Como pide “plaza” un guerrero, “can-cha” Fierro en la epopeya del verso, Crítica ha pedido espacio.Todo nos fue chico y poco: adversario y tiempo, páginas y casa[…] Crítica ha rebasado el cálculo de su mayor optimismo; notiene límite en el mañana; ha excluido obstáculos y enemigos, nosabe aún si tendrá que cargar, dentro de poco, con la grave respon-sabilidad de imprimir un ejemplar para cada ciudadano. Estaedición es como un abrazo cálido y tembloroso a la vieja casa. Acávan a quedar nuestros más hondos recuerdos, los más nuestros,pues entramos a ella cuando éramos, y vamos a salir como ha que-rido la suerte que seamos […]

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Si tú nos fuiste chico, nada será capaz de contenernos. Nosomos nosotros quienes nos vamos; es Crítica que sube sobre ellomo de la ciudad para picarla y tenerla despierta32.

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AÑO 1914NATALIO Y SALVADORA

Los críticos que se precian de serlo buscan desesperada-mente objeciones. Nada ha de parecerles bien sin teneralgo que objetar en su contra. Creen que su objeción eslo que los legitima.

Elías Canetti

Después de su intensa participación en los actos anarquistasde comienzos de 1914, Salvadora publicó el jueves 5 de febre-ro -en La Protesta- su primer artículo firmado:

PeriodismoAlta, noble, amplia, y generosa la misión del periodismo. Toda

de luz, encargada de alumbrar los caminos de la vida: enseñar,encaminar, fortalecer. Noble es el sacerdocio de la pluma. Nobleconsagrar la vida y la inteligencia a él; volcar toda la enjundia delcerebro en la cuartilla blanca, sembrando ideas, cultivándolas.Esa es la misión del periodismo: sacerdocio. Pero para ello se nece-sita nobleza, lealtad, generosidad, inteligencia.

Sea un periodista noble y sincero. Diga con bravura todo loque siente. Vuelque el alma en su ideal; y haga de sus sentimien-tos, de sus altiveces, letras para la cuartilla, letras que irán en-trando y haciéndose idea en muchos cerebros, que leerán muchosojos. Pruebe a hacerlo […]

Hágase verdad en medio del reinado de la mentira y de lahipocresía. Y guiados por la luz de esa verdad, llegarán a las pie-dras del odio, de la ignorancia. Piedras, cuyo golpe, da dolor, sí,pero un dolor hermoso; el de sentirse el único digno de que desdeabajo le tiren piedras […]

Y que alto y fuerte, cada periodista leal, siga así, noble yserenamente, su prédica, sin sostenerse -para no perder pie ni de-jarse arrastrar- más que de su propio ser moral, que siga así, con la

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frente bien alta, sin mirar ni una vez al suelo, diciendo, bravo, suevangelio de sembrador de ideas, mientras a sus pies, ensaya con-torsiones y genuflexiones nuevas la farándula de prostitutos33.

El diario Crítica contestó -seguramente tras la pluma deNatalio Botana- con un editorial titulado: Las chicas periodis-tas. El caso de la señorita Onrubia:

[...] No sucede así con otras jóvenes inexpertas a quienes cier-tas prédicas llevan por derroteros ideológicos que serían de unahermosa candidez si no merecieran de la policía cierta enemistadfundada en razonables antecedentes [...]

La inclinación juvenil de la escritora Onrubia se acentúahoy con un hecho sorprendente. La Protesta publica un artículode su firma. Resulta que el mentado artículo es el primero que laseñorita Onrubia publica en su calidad de redactora a sueldo deLa Protesta, cuyas puertas ha traspuesto en calidad de ácrata mi-litante34.

Poco tiempo después Natalio conoció a Salvadora y que-dó cautivado por su belleza y personalidad. No le pesó su con-dición de madre soltera y de militante anarquista y pasaron aconvivir. Primero en la casa de los Botana y luego en un depar-tamento de la calle Tacuarí.

Natalio -luego de sus primeros pasos exitosos- había tras-ladado a Buenos Aires a su madre Nicolasa y a sus hermanosmenores: Adriana, Tirsa, Luciano y Félix.

Los anarquistas postulaban como uno de los principalesresponsables de los males de una sociedad el matrimonio civil,factor indispensable para el desarrollo de la sociedad burguesa.Simple instrumento a través del cual el Estado preservaba lapropiedad privada y aseguraba la herencia a los hijos legítimos.El casamiento no estaba entre los planes de Salvadora. Sinembargo aceptó que Botana le diera su nombre y apellido a suhijo Carlos (nacido en 1911) quien a partir del trámite corres-pondiente en el Registro Civil, pasó a llamarse Carlos NatalioBotana (Pitón).

El 15 de octubre de 1915 nació el primer hijo de Natalioy Salvadora, Helvio Ildefonso (Poroto). Poco después se muda-ron a una quinta -Villa Alegre- en Vicente López.

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El 11 de octubre de 1916 el Estado argentino le otorgó aNatalio Botana la carta de ciudadanía. Poco tiempo despuésllegó Jaime Alberto (Tito) el 2 de marzo de 1917 y finalmenteGeorgina Nicolasa (China) el 5 de setiembre de 1919.

Así lo escribió Salvadora: Cuando nació Georgina nos casa-mos, me convencieron sus argumentos: ser hija natural no iba abeneficiarla, si es que quería, cuando creciera, formar una fami-lia y desempeñarse en un medio que ya veías, Natalio, que iba aser el nuestro35.

Poco después se mudaron nuevamente, ahora a la calleVirrey del Pino en Belgrano R. y los niños concurrieron alColegio Esteban Echeverría. Carlos Natalio fue enviado -mástarde- al Colegio Nacional de Buenos Aires.

Fiel a su militancia anarquista, Salvadora se hizo presenteen los acontecimientos conocidos como la “Semana Trágica”en enero de 1919. En diciembre de 1918 se desencadenó ungrave y prolongado conflicto gremial en la fábrica metalúrgicaVasena e hijos. El 8 de enero, en la puerta de la empresa, luegode un enfrentamiento entre obreros huelguistas y la Policía hubo12 muertos y 34 heridos. Al día siguiente la FORA decretó lahuelga general. Durante el sepelio de las víctimas -en el ce-menterio de La Chacarita- Salvadora hizo uso de la palabra.Poco después el general Luis Dellepiane, jefe del II Cuerpo deEjército, dio la orden de cargar contra los manifestantes. Hubo80 muertos y 300 heridos. En los días posteriores continuó larepresión y se sumaron muertos, heridos y detenciones masi-vas. Salvadora recordó -muchos años más tarde- este triste acon-tecimiento:

Yo decidí hablar en ese entierro y los compañeros me subie-ron sobre los ataúdes, que estaban amontonados. Había llevadoconmigo a mi hijo Carlos Natalio, Pitón, porque quería que él sefuera enterando de lo que era la lucha social. En ese momentocargaron los cosacos sobre todos los que estábamos en ese acto depostrer homenaje a nuestros muertos y Marotta me agarró de unapierna y me tiró junto con él en la fosa que estaba abierta. Pasa-ron los caballos sobre nuestras cabezas llenándonos de tierra. No sécómo Marotta pudo salir y sacarme de la fosa, pero ya tranquili-

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zados salimos a la calle donde no sé tampoco cómo se consiguió uncoche con el que fuimos a México 2070, ya nuestra sede en eseentonces. Mi hijo se me había perdido en el tumulto y al llegar loencontramos. ¿Quién lo había llevado allí? Era Antonio de Tomaso,gran amigo de Marotta. De Tomaso había conseguido rescatarlo yestaba esperándonos con él, porque sabía que allí iríamos. Lo en-contré dormido en un banco [...]

No sé cómo se las arreglarían él o su amigo De Tomaso paraavisar a Florida, donde vivíamos, que yo llegaba en el tren. Por-que cuando llegué a la estación me encontré a Natalio, encuentroque me dio mucho más terror que la carga de los añamenbuyses.Yo, que llevaba dos hijos conmigo, a Pitón de la mano y a laChina en la barriga, no sabía cómo disculparme con él36.

En las elecciones de 1916, Natalio Botana apoyó el pro-yecto conservador de Marcelino Ugarte que buscaba frenar elacceso a la primera magistratura de Hipólito Yrigoyen. Noobstante el triunfo correspondió a la fórmula de la Unión Cí-vica Radical (U.C.R.) que formaban Hipólito Yrigoyen yPelagio Luna quienes obtuvieron el 46.8% de los votos y 152electores. Por detrás quedó la fórmula conservadora del Parti-do Autonomista Nacional (P.A.N.). El Partido Demócrata Pro-gresista (P.D.P.) y el Partido Socialista (P.S.) quedaron en ter-cer y cuarto lugar con menos del 10% de los sufragios. El cau-dillo de Balvanera asumió el 12 de octubre constituyéndose enel primer presidente de la U.C.R. Durante la primera Presi-dencia del Peludo, Natalio Botana y Crítica fueron sus acérri-mos enemigos:

¡Dios salve a la República! Una gran amenaza se cierne sobrela República en paz. Hombres nuevos venidos de todas partes delpaís gobernarán desde hoy de acuerdo con cierta ciencia infusa dela política, adquirida en los comités, en las barricadas, en los pór-ticos donde se utiliza el lenguaje del bajo electoralismo. La viejaraza rezagada en las provincias más remotas entra a gobernar. Elestanciero reemplaza al doctor, y en la subversión de todos los va-lores, el caudillo reemplaza al leader. Hombres oscuros pondránsu nombre en el sitio destinado a los más ilustres de la política, delarte y de la literatura [...]

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Se abre un nuevo ciclo. ¡Dios salve a la República!37.El 7 de marzo de 1920 -en las elecciones legislativas- Bo-

tana volvió a equivocarse y apoyó al P.D.P. que obtuvo el cuar-to lugar con el 10.34% de los sufragios detrás de la U.C.R.con el 45.57%, el Partido Conservador con el 14.07% y el P.S.con el 11.53%.

Años difíciles para Crítica (1917-1920) que, a los conti-nuos enfrentamientos con el gobierno de la U.C.R., debió su-mar el encarecimiento -producto de la Primera Guerra Mun-dial- de insumos y equipos. Botana no bajó los brazos y con ladécada del 20 llegará el despegue definitivo del periódico.

Salvadora estrenó el 4 de agosto de 1921 -en el TeatroLiceo- su segunda obra de teatro. Una comedia breve, de unsolo acto, que se llamó La Solución, interpretada por la com-pañía de Angelina Pagano y Federico Ducasse. En un perfec-to triángulo amoroso, las dos mujeres que se disputan el amorde Jorge son madre e hija. Para María -la madre- la situaciónse torna insostenible: Con otra sí, con otra cualquiera, con laque tú elijas…Pero con mi hija no. Es la hija de mi carne. Es mihija. Sería monstruoso…se llamaría incesto…. Para Dea, Ma-ría es esa madre helada, que ni siquiera finge consolarme y quegime al escuchar a su hija defendiendo su amor. Dea -segura-mente el alter ego de Salvadora- es una mujer entre las muje-res, capaz de expresar sus ideas con toda firmeza. Cuando locree necesario le reclama a Jorge: Y tú tienes que oírme, debesoírme. Toda esta angustia, todo este dolor mío, me dan sobre tieste derecho. Cuando se siente rechazada no duda en culpar aJorge: o eres un buen burgués, al que espanta una mujer así,que sabe ofrecerse, que sabe darse, que sabe hacer como una dio-sa el presente de sí misma. ¿Te desconcierta la mujer que sale alcamino y ofrece al hosco vagabundo, que nada pide, su alma y sucarne, como podía ofrecerle el pan y el agua? La solución queparece simple con la partida de Dea, se vuelve trágica cuandodesde la habitación contigua -donde María aguarda el desen-lace de la conversación entre Jorge y Dea- suena un tiro: Lamatamos. Allí está la solución. ¡¡Ésa es, Dea, ésa es!! El papel deDea fue representado por Lucía Barausse, el de María Datzing

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por Obdulia Bouza y el de Jorge Abaud por FedericoMansilla38.

Poco después del nacimiento de Georgina, Botana com-pró en la provincia de Río Negro una estancia de 20.000 hec-táreas cerca de Villa Regina (llamada así en honor a ReginaPacini, célebre cantante lírica que fue la esposa del presidenteargentino Marcelo T. De Alvear) y de Valle Azul, unos de losparajes más bellos de la región. La denominó La China, sobre-nombre que le daban a su hija. El establecimiento se dedicóesencialmente a la ganadería, agricultura y, además, tenía unreconocido criadero de nutrias.

En este paraíso Salvadora escribió durante 1923 la novelaAkasha, que fue publicada en 1924 (Gleizer). El texto, plagadode conceptos teosóficos, relata el encuentro de una joven per-teneciente a la más pura aristocracia porteña -Florencia Denise-con el actor inglés -Ralph Tardien- que acaba de interpretar aHamlet en el Teatro Cervantes. Los protagonistas persiguen undestino akáshico inevitable:

“No fue en una sola vida lejana en la que nos amamos, en laque no pudimos encontrarnos. Fueron muchas. Es el deseo de to-dos los siglos que te deseé el que no puedo saciar en tu cuerpodivino”.

El relato aporta detalles del encuentro físico y sexual cla-ramente transgresores para la época:

“Ya están frente a frente. Él la domina en el abrazo enorme.Se besan en la boca largamente [...]

Van unidos hasta el sofá donde caen y siguen aún besándose.Ella gime y solloza. El solamente la besa. Sus ojos en la sombrarelucen como los de un lobo. Besa y lucha besando [...]

Tan corta es la lucha tras la cual Florencia Denise, la virgenloca, ha tirado el aceite de su lámpara [...]

Tan corta es la lucha tras la cual Florencia Denise, la vestalimpura, dejó apagar la llama en su altar.”39.

Desde muy joven Salvadora alternó su formación anar-quista con conocimientos profundos sobre Teosofía, siendo unafiel seguidora de Helena Blavatsky (1831- 1891), Annie Besant(1847- 1933) y muy especialmente de Jiddu Kishnamurti

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(1895- 1986) de quien fue su amiga, especialmente luego desu estadía en Buenos Aires (1935).

Es a través de este movimiento esotérico filosófico-reli-gioso, basado en el desarrollo espiritual, que Salvadora se vin-culó con actores muy importantes de la cultura argentina comolos escritores Leopoldo Lugones, autor de Las Fuerzas Extra-ñas, y Roberto Arlt creador de Las ciencias ocultas en la ciudadde Buenos Aires, y el pintor y escultor Oscar Alejandro SchulzSolari (Xul Solar). En sus reuniones, influenciadas por lecturasteosóficas, no era de extrañar la conmixtión entre anarquistas,comunistas y fascistas.

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AÑO 1926NATALIO BOTANA

PRESIDENTE DE LA ASOCIACIÓNARGENTINA DE FOOTBALL

El que no se anima a emprender lo imposible,no es digno de conseguir lo posible.

Miguel de Unamuno

A comienzos de 1926 el ingeniero Virgilio Tedín Uriburudejó la presidencia de la Asociación Argentina de Football. Ainstancias del Dr. Aldo Cantoni -gran amigo de Botana y pre-sidente de la Asociación en el período 1922-1924- surgió lacandidatura de Natalio Botana para presidir la corporación. Elobjetivo era la fusión de las dos ligas del fútbol argentino: laAsociación Argentina de Football y la Asociación Amateurs deFootball. Dos fueron los aspirantes: Natalio Botana y BartoloméGutiérrez. Botana triunfó con holgura y fue electo presidenteel 27 de febrero de 1926. Dos días después, el 1º de marzo,Adrián Beccar Varela asumió al frente de la Asociación Amateursde Football.

En su discurso de asunción, Botana reconoció su falta deantecedentes deportivos para ocupar el cargo y planteó sus ob-jetivos:

Señores consejeros: Al presidir por primera vez las reunionesde este consejo, primer acto también como presidente de la Asocia-ción Argentina de Football, deseo expresar como una aspiracióndefinitiva, la única quizás que me moviera a aceptar este cargo deresponsabilidad, mi propósito inquebrantable de trabajar por lafusión del football argentino. Del lado opuesto han pronunciadopalabras auspiciosas para la fusión; que vayan las nuestras, sinpérdida de tiempo, más que auspiciosas, fraternales, a encontrarse

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con aquellas en el fácil camino de la reconciliación y de la concor-dia [ …]

No debe esperar el consejo directivo, ni debe esperar el footballargentino otra cosa más importante de mi gestión. No tengo ante-cedentes en el deporte, y en eso sí tenían razón los clubs que alafirmarlo no quisieron votar mi nombre. Yo no soy más que unavoluntad fuerte y decidida puesta al servicio de la fusión. Yo noentiendo la pequeña política del football y permitidme, señores,que no la quiera entender. Soy un espectador atento que duranteaños desde las columnas de mi diario, que ha dedicado la terceraparte de su acción al engrandecimiento del football, he notado losgrandes males de la división: un espectador que sabe hasta quépunto es este siglo del deporte y un hombre que aspira al insignehonor de asociar su nombre a semejante empresa. Señores conseje-ros: He aquí claramente enunciados mis propósitos. He aquí unasíntesis de lo que se debe hacer. (Crítica del 4 de marzo de 1926).

A pesar de sus buenas intenciones -buscando la fusión-Botana no era hombre de resignar su autoridad ni de transac-ciones fáciles. Tuvo numerosos enfrentamientos -en especialcon el club Boca Juniors- y renunció antes de cumplir los seismeses de su mandato.

Uno de los primeros conflictos que padeció fue una huel-ga de árbitros motivada por una amnistía general para jugado-res decretada por la Asociación. Muchos de los deportistas es-taban suspendidos por agresiones a colegiados.

Poco después, la dilucidación del campeonato del año1925 trajo un nuevo y difícil problema. El Consejo Directi-vo de la Asociación Argentina de Football había resuelto quese definiera entre Huracán, Boca Juniors y Nueva Chicago.Huracán recusó dicha decisión aludiendo que Boca Juniorsno había completado el fixture correspondiente al haber es-tado de gira por Europa. La Asociación modificó la resolu-ción, declaró a Boca Juniors Campeón de Honor 1925, ydeterminó que el campeonato se definiera en un partido en-tre Huracán y Nueva Chicago que se llevó a cabo el 15 deagosto de 1926 con el triunfo de Huracán. Natalio Botana,como presidente de la Asociación y como director de Crítica,

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instituyó la Copa Diógenes Taborda (periodista del diario ymuy amigo de Botana, fallecido el 3 de junio de 1926) paraser disputada entre Boca Juniors y el ganador del juego entreHuracán y Nueva Chicago. La decisión -inconsulta- de Bota-na no cayó bien en el seno del Consejo Directivo y marcó unnuevo enfrentamiento.

En agosto de 1926 llegó una nueva y decisiva confronta-ción. Crítica organizó un partido para recaudar fondos en be-neficio del mayor Eduardo Olivero y este debía disputarse en-tre Racing (Asociación Amateurs de Football) y Colegiales (Aso-ciación Argentina de Football). El mayor Olivero junto a Er-nesto Duggan y Ernesto Campanelli partieron de la base MillerField (Staten Island- Nueva York) el 24 de mayo de 1926 en elhidroavión Savoia-Marchetti 59 “Buenos Aires” para unir ladistancia Nueva York-Buenos Aires (14.856 km.). Luego deuna serie de peripecias y de un amerizaje forzoso en el océanoAtlántico frente a Brasil, lograron llegar al Río de la Plata el 13de agosto de 1926. El Consejo Directivo de la Asociación re-accionó sosteniendo que Crítica había organizado un partidoal margen de las reglamentaciones internacionales, y a propuestade Boca Juniors -estando ausente Natalio Botana- aprobó unvoto de censura para el presidente de la corporación. El 11 deagosto Botana presentó su renuncia indeclinable en carta diri-gida al vicepresidente Dr. Lascano:

No podría seguir un momento más en una entidad cuyos di-rigentes para satisfacer pequeños deseos personales, no vacilan encomprometer el prestigio de la institución, con actitudes que os-tentan el sello inconfundible de las malas intenciones.

[…] El Consejo de la Asociación Argentina creyó convenien-te esgrimir olvidadas preocupaciones reglamentaristas para evitarun partido de football que iba a ser, por lo demás, el primer pasofeliz hacia la fusión del football argentino. Esa sola actitud basta-ría para determinar mi alejamiento de la Asociación que he presi-dido hasta ayer. Ninguna esperanza de éxito para la gestiónfusionista que me llevó a ella podía acariciar en lo sucesivo, cono-ciendo tan definitiva expresión de sus sentimientos. (Crítica 12de agosto de 1926).

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El 25 de agosto fue elegido presidente de la AsociaciónArgentina de Football el Dr. Aldo Cantoni. Con la participa-ción directa del presidente de la República, Marcelo Torcuatode Alvear, se decretó -el 28 de noviembre de 1926- la fusión delas dos instituciones, fundándose la Asociación Amateur Ar-gentina de Football.

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INAUGURACIÓN DELEDIFICIO CRÍTICA

AÑO 1927

La prensa no solo es el arma más poderosa con-tra la tiranía y el despotismo, sino el instrumentomás eficaz y más activo del progreso y de la civi-lización.

Francisco Zarco

En los terrenos adquiridos en 1925 sobre la Avenida deMayo al 1333, Natalio Botana encargó a los arquitectos hún-garos Andrés y Jorge Kalnay la construcción del nuevo edificiode Crítica. Los hermanos Kalnay, formados en la Escuela Su-perior Real de Arquitectura de Hungría, se habían instaladoen Argentina en marzo de 1920. Luego de algunos trabajoscomo dibujantes de diversos estudios de arquitectura, abrie-ron el suyo en julio de 1921. Poco tiempo después decidieronseguir caminos separados y, cada uno por su lado, fueron losresponsables de edificios emblemáticos de Buenos Aires. Elproyecto del diario Crítica, si bien en su inicio correspondió alos Kalnay, fue concluido solo por Jorge. Exponente del artdéco nacido en Francia en el año 1920, el nuevo edificio deldiario revolucionó el ambiente periodístico de Argentina y seconstituyó en una de las primeras manifestaciones de la van-guardia arquitectónica de la ciudad.

Construido por la empresa alemana Siemens- Baunion, seinauguró el 1° de setiembre de 1927 y ocupaba 4.500 metroscuadrados de superficie total. Tenía su entrada principal porAvenida de Mayo 1333 y otra secundaria por la calle Rivadavia1330/1338. Constaba de siete pisos y dos subsuelos.

En el segundo subsuelo se instaló el archivo y los depósi-tos de papel. En el primer subsuelo se encontraba oronda la

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flamante rotativa Hoe Superspeed que motivó el poema de RaúlGonzález Tuñón aparecido en Crítica el 2 de setiembre de 1927:

“El diario ha florecido grandes plantas de hierro. / La Hoees el corazón de Buenos Aires. / La Hoe es el corazón del tiempo./ La Hoe es el domingo del maquinismo, una canción de acero, /fiesta de tornillos aceitados, alegría de la velocidad. / Ruedasligeras, tuercas como ideas / en el gran cerebro de acero. / [...] /¡Crítica, Crítica, Crítica! / Hay que abrir más ventanas, hayque abrir más ventanas / en la ciudad, al cielo: / las ventanascordiales de paisajes distintos; / decir, abrir palabras como seabren caminos... / [...]”

La nueva impresora rotativa, diseñada por Richard MarchHoe (R. Hoe & Company- Nueva York), ponía a Crítica alnivel de los principales diarios del primer mundo: The Times,L´Écho de Paris y The New York Times. Permitía la impresiónde 100.000 diarios por hora, algo impensado en el periodismoargentino de la época.

En la planta baja un enorme mostrador de mármol anun-ciaba la sección publicidad. Kalnay, un apasionado de la cultu-ra y arte precolombino, decoró los pisos con ilustraciones delcalendario azteca y las aberturas con vitrales de motivos sola-res. El primer piso estaba dominado por la oficina de NatalioBotana que tenía dormitorio y comedor propios. Su balcón -elúnico retirado del frente- estaba ornamentado con motivos bo-tánicos que aludían al árbol del periodismo y sus frutos, custo-diado por cuatro estatuas. A su lado se encontraba el despachodel subdirector Eduardo Bedoya. Sobre Rivadavia un salón deactos con capacidad para doscientas personas.

En el segundo piso, la sección Avisos Clasificados, el ar-chivo y el centro de expedición. El tercer piso estaba dedicadocasi en su totalidad a la redacción y en un extremo, sobre lacalle Rivadavia, el consultorio médico gratuito. Este era -sinlugar a dudas- el corazón del diario. Allí convivían -en extrañacomunión- reporteros recién ingresados, cronistas avezados ypoetas martinfierristas liderados por Raúl González Tuñón,quien con sus jóvenes 21 años venía de obtener el PremioGleizer (1926) por su poemario El Violín del Diablo. En el

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cuarto piso se ubicaban dibujantes y fotograbadores. SobreRivadavia, la administración. Los talleres de composición sesituaban en el quinto piso. En el sexto se destacaba el bar -restaurante-sala de entretenimientos, que contaba con vajillafrancesa con sello de Limoges y con el logotipo de Crítica. Erael centro de la actividad nocturna una vez cerrada la 6ª edi-ción. Botana frecuentemente subía a jugar, de preferencia almonte. En el séptimo piso, la azotea y la torre característicacon su sirena emblemática que sonó en tantas jornadas acom-pañando sucesos sociales y políticos40.

El diario manifestó así el gran acontecimiento (1° de se-tiembre de 1927):

Crítica saluda a usted lector, al celebrar la triple inaugura-ción: este nuevo edificio, sus nuevas máquinas y su nuevo forma-to, y deseosa de llegar más íntima y directamente a su espíritu,adopta la propia lengua natal de usted, confiada en comunicarasí a sus palabras la fuerza expresiva de un saludo verdaderamen-te fraternal [...]

Quisiéramos que este saludo fuera como el cordial y estrechoapretón de manos que reafirma una vieja amistad cultivada en lacharla cotidiana de nuestras ediciones [...]

Lector y diario formamos, en suma, una sola cosa: una in-mensa entidad periodística que vive del pueblo y para el pueblo, yen la cual colaboran miles y miles de hombres. Le saludamos dan-do algo que también es suyo.

Un segundo edificio de Crítica fue inaugurado el 1° dediciembre de 1930 en la calle Salta 1915/1919 con salida se-cundaria por Pedro Echagüe 1223/26, cerca de la estación Cons-titución. Fue proyectado por los arquitectos Carlos Pibernat yFélix Loizaga con la colaboración de Alejandro Virasoro ymantuvo el estilo art déco. Se destacó por la presencia de sucaracterística torre. Alojó los talleres auxiliares y permitió ladistribución al sur de la Capital Federal y a través de ferrocarrilal sur del país.

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ENERO DE 1928MUERTE DE PITÓN

La soledad de los dolores: ¡qué extrañoque a causa de ella no nos detestemos aúnmás unos a otros!

Elías Canetti

La familia Botana vivía en Olivos (Corrientes 1002) consus cuatro hijos. Carlos Natalio (Pitón) tenía 17 años, alto yfuerte (de allí su sobrenombre), practicaba varios deportes:remo, boxeo, rugby. Tenía otras dos pasiones, los autos y loscaballos. Su padre le había regalado dos autos: un Citroën y unVauxhall. Para el 6 de enero le obsequió un haras en Las Heras.Todo parecía resplandecerle. Natalio no ocultaba su predilec-ción por él. Sus hermanos menores lo admiraban, Helvio tenía13 años, Jaime 11 y la menor, Georgina, tan solo 9.

Salvadora no soportaba el cariño entre Natalio y Pitón,que era mayor del que su propio hijo le prodigaba.

A pesar de la negativa de Salvadora, días antes Natalio leregaló a Pitón una pistola con adornos de nácar.

En la mañana del martes 17 de enero de 1928, luego deuna de las habituales discusiones entre Natalio y Salvadora,Botana se dirigió a la sede de Crítica en Avenida de Mayo.

Poco más tarde, aún en plena crisis, Salvadora arremetiócontra Pitón y le dijo lo que el joven no habría querido saberjamás: no era hijo de Natalio sino de Pérez Colman, lo habíatenido a los 17 años como madre soltera y Botana le habíadado su nombre y su cariño buscando alejarlo cada vez más deella. Luego de esta escena, partió en su Rolls Royce gris conrumbo desconocido.

Pitón quedó destrozado, subió al cuarto de sus hermanosPoroto y Tito, les repitió lo confesado por Salvadora, sacó de

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entre sus ropas la pistola que le había regalado Botana y sepegó un tiro en el corazón.

Al día siguiente, Crítica dio su versión de los hechos: Car-los Natalio, en presencia de sus hermanitos y jugando con ellostoma el revólver del que escapa, arteramente, un proyectil que learrebata la vida y que nos hiere, también, en lo más íntimo delalma.

Emma Barrandeguy -amiga, secretaria y biógrafa deSalvadora- confiesa, años más tarde, que Salvadora me ha con-tado que fue Helvio, envidioso de la privanza que tenía Pitón conBotana, quien le dio muerte, quizá sin proponérselo, en un juegoagresivo que terminó con la vida de su medio hermano41.

La muerte de Carlos Natalio marcó un antes y un despuésen las relaciones de Natalio y Salvadora: ya nada será igual.

La madre de Pitón cayó en un profundo pozo depresivo ysolo encontraba alivio en el consumo de drogas, cada vez ma-yor. En un intento por recomponer la situación, Natalio llevóa su familia a un largo viaje por Europa. Botana fue acompa-ñado por su secretario y redactor del diario, el peruano LuisGóngora (*) y Salvadora lo hizo con Zulema Berisso (viuda delescritor Emilio Berisso) y su hija.

Recorrieron varias ciudades de Europa, en París estuvie-ron con Edmundo Guibourg, destacado como corresponsal deCrítica. Botana intentó -sin éxito- mediante consultas con losmejores especialistas la desintoxicación de Salvadora. En Lon-

(*) Luis Góngora Pareja (1893-1930) inició sus estudios en el Co-legio de los Sagrados Corazones, Recoleta de Lima y en 1910 pasó a laFacultad de Letras de San Marcos. Se orientó luego hacia el periodismo yfue en 1912 uno de los fundadores de La Crónica. Redactor de Varieda-des y de La Ilustración Peruana. Firmaba como Aloysius. Escribió dosobras teatrales La fuente, diputado (1916) y La rueda invisible (1917).Viajó a Buenos Aires en 1919 como adjunto a la legación del Perú. Cola-boró en La Nación, La Prensa, Plus Ultra, El Mundo y Atlántida. Integróla redacción de Crítica entre 1920 y 1930. Fue uno de sus integrantesmás destacados y hombre de total confianza de Botana. Falleció muyjoven en Buenos Aires el 10 de diciembre de 1930. (datos suministradospor Servais Thyssen).

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dres visitaron a Oliver Lodge (1851-1940) físico y escritor, lí-der indiscutido del espiritismo y autor del libro Raymond, orli fe and death (1916) dedicado a sus conversacionesmetapsíquicas con su hijo muerto en 1915 durante la PrimeraGuerra Mundial.

Regresaron a Buenos Aires a mediados de 1928. Salvadorahabía logrado cambiar la morfina por éter, que la acompañarápor el resto de sus días.

Natalio partió el 25 de noviembre en viaje por el conti-nente americano, recorriendo Chile, Perú, Cuba, Estados Uni-dos y Canadá. Lo acompañaron su hermano Félix (Memé),Alberto Cordone, Luis Góngora, Manuel Otamendi y EmilioLascano Tegui (Vizconde). En el país del Norte, observó elfuncionamiento de los diarios americanos:

“El director de Crítica ha podido observar el funcionamien-to de las grandes rotativas neoyorquinas y adoptar para nuestrodiario algunas prácticas que considera conveniente implantarlasentre nosotros, ya que en lo que se refiere a maquinaria, Críticaestá con la última palabra de la mecánica”. (Crítica del 15 demarzo de 1929).

Botana retornó a Buenos Aires el 14 de marzo de 1929.Durante 1928 Salvadora se dedicó a escribir su obra más

conocida, Las Descentradas, comedia en tres actos que se estre-nó el 9 de marzo de 1929 en el Teatro Ideal, interpretado porla compañía Artistas Unidos. Contó con la dirección escénicade Angelina Pagano y la artística de Francisco Defilippis Novoa.Encabezó el elenco la actriz uruguaya Gloria Ferrandiz, amigade Salvadora y esposa de Defilippis, en el papel de Elvira Ancizarde López Torres.

Fiel a su militancia anarco-feminista, Salvadora nos pro-pone un modelo femenino alternativo al establecido y acepta-do. A ese arquetipo lo llama las descentradas. Lo hace a travésde dos personajes de la obra: Elvira Ancizar, quien tiene 30años y está casada con un ministro (Dr. López Torres), pero esinfeliz y pretende terminar con su matrimonio. Conoce a JuanCarlos Gutiérrez, un joven periodista, novio de Gracia su ami-ga, quien había protagonizado una campaña de denuncias de

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corrupción contra López Torres. Elvira se enamora y vislum-bra un amor más allá de lo permitido en la sociedad de la épo-ca. Buscando justificarse y ubicándose claramente en el grupode las descentradas dice: A pesar de ser mujer, me permito el lujode tener ideas, ¿sabe? Yo tengo ideas boxeadoras. Ideas que se dandirectos y crosses y swings con la vida.

Más adelante y como para que no queden dudas señala:Sólo soy un bicho antisociable y salvaje que tiene la desgracia dever cosas raras que nadie ve. Cuando estoy entre toda esa gente tanbien educada, siento impulsos de decir malas palabras, de tirarsillas por el aire, de escandalizarlas.

Salvadora nos presenta a otra descentrada -Gloria Brenda-que identificamos rápidamente como su alter ego. Se trata deuna periodista y escritora, compañera de trabajo de Juan Car-los, que está redactando una novela que lleva el mismo nom-bre que la obra de Salvadora. Estaba casada, pero fue margina-da de su círculo social por el escándalo que generó su divorcio.Gloria también nos caracteriza al grupo de las descentradas:las que no pensamos, las que no sentimos, las que no vivimos comolas demás. Las que entre la gente burguesa somos ovejas negras yentre las ovejas negras somos inmaculadas […] Somos las que su-frimos, las rebeldes a nuestra condición estúpida de muñecas debazar. Entiéndeme bien. No de mujer. No queremos los derechosde los hombres. Que se los guarden…Saber ser mujer es admira-ble. Y nosotras sólo queremos ser mujeres en toda nuestra espléndi-da feminidad. Los derechos que queremos son sólo los que nos dénuestro talento.

Juan Carlos se enamora frenéticamente de Elvira y pre-tende casarse con ella. Abandona transitoriamente a Gracia. Elministro López Torres manda vigilar a Elvira, comprueba susencuentros con Juan Carlos y le propone la firma de un con-trato que la aleje de Buenos Aires y de Juan Carlos. Elvira noacepta y finalmente rechaza -con la oposición de Gloria, la otradescentrada- la proposición de Juan Carlos42.

Al mes de su debut, la obra fue publicada en la revistateatral La Escena. Uno de los últimos reestrenos en BuenosAires fue en abril de 2012 en el Teatro Regio, dirigida por Eva

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Halac y teniendo en los papeles estelares a Eleonora Wexler y aRoberto Vallejos.

En Montevideo la obra se estrenó el 27 de abril de 2013en la Sala Verdi. Bajo la dirección de Mariana Percovich, elelenco de la Comedia Nacional contó con la participación deAlejandra Wolff como Elvira Ancizar, Andrea Davidovics comoGloria, Florencia Zabaleta como Gracia, Mario Ferreira comoJuan Carlos y Juan Worobiov como el ministro López Torres.A ochenta y cuatro años de su estreno en Buenos Aires, fuetodo un éxito. En la entrega anual de los Premios Florenciofue galardonada en cuatro categorías: Mejor Espectáculo, Me-jor Dirección, Mejor Vestuario (Gerardo Egea) y Mejor Ilumi-nación (Martín Blanchet).

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TEOSOFÍA, SALVADORAY KRISHNAMURTI

Todo ha sido dicho. Pero nadie escucha. Poreso debe ser dicho una y otra vez, solo quemejor. Aunque para poder decirlo mejor, espreciso saber cómo fue dicho antes.

Roger Shattuck

Desde muy joven Salvadora alternó su formación anar-quista con el estudio de la teosofía. Fue una seguidora fiel deHelena Blavatsky (1831-1891), Annie Besant (1847-1933) yen especial de Jiddu Krishnamurti (1895-1986).

La teosofía afirma conocer la verdad sobre la existencia ynaturaleza de Dios, sus relaciones con el hombre, el pasado yel porvenir de la humanidad. No es una religión, rechaza deellas lo que puedan tener de irracional o absurdo; aceptando lorazonable, explicándolo y armonizándolo.

Se suele afirmar que Salvadora se volcó a la teosofía luegode la muerte de su hijo Pitón (1928). Sin embargo desde mu-cho antes podemos encontrar rastros firmes de su teosofismo.El 6 de julio de 1919 se fundó la Sección Argentina de la So-ciedad Teosófica, de la cual formó parte activa Salvadora. Enese mismo año publicó en la revista Teosofía en El Plata nume-rosos poemas que luego recopiló en su libro El misal de mi yoga(1921). Su exitosa novela Akasha (1924) -novela románticaambientada en la clase alta bonaerense de la época- está plaga-da de conceptos teosóficos y de preceptos seguidores deKrishnamurti.

Salvadora fue -ante todo- una fiel alumna de Krishnamurti,de quien llegó a ser su amiga luego del viaje del filósofo, en1935, a Argentina.

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Jiddu Krishnamurti nació el 11 de mayo de 1895 en laaldea de Madanapalle en el sur de la India. Perteneció a unafamilia de clase media de la casta de los brahmanes. En 1905-muerta su madre- su padre se empleó en la SociedadTeosófica de Adyar presidida por Annie Besant. Allí cobija-ron a Krishnamurti creyendo ver en él al “Instructor delMundo”. Poco después lo envían a Inglaterra para comple-tar sus estudios. La Sociedad Teosófica creó -en 1911- unanueva organización, La Orden de la Estrella de Oriente (en1928 llegó a tener 28.000 adherentes siendo, por su influen-cia y su poder económico, la organización espiritual noconfesional más importante del mundo) designando jefe aKrishnamurti.

En agosto de 1929, este -imprevistamente- se negó a serconsiderado como el “Instructor del Mundo”, renunció a laSociedad Teosófica y disolvió La Orden (seguramente en estadrástica decisión influyó la muerte de su hermano menorNityananda). Desde entonces se dedicó a viajar por todo elmundo para impartir sus propias enseñanzas. Fue una de laspersonalidades filosóficas más relevantes del siglo XX. KahlilGibran afirmó: “Cuando entró en la habitación pensé, sin lu-gar a ninguna duda, que el Señor del Amor acababa de hacersu aparición ante mí”. Aldous Huxley, famoso novelista britá-nico, luego de asistir a una de sus conferencias, sostuvo: “Fuelo más impresionante que haya escuchado jamás. Fue comooír un discurso del propio Buda, con tanta fuerza y tanta auto-ridad en sí mismo”.

Para Krishnamurti: “La mente ha creado este mundo deconfusión. De ahí que sea necesario investigar cómo funcionala mente a fin de explicar por qué el ser humano vive así, sumi-do -frecuentemente- en la desdicha y el dolor”.

En 1935 inició una gira por América Latina que lo llevará-entre abril y noviembre- a dictar numerosas conferencias enBrasil, Uruguay, Argentina, Chile, Perú y México. El diarioCrítica del 22 de marzo de 1935 adelantó los acontecimientos:“Y Krisha vendrá. Y en nuestros oídos se derramará el asombro

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de frases solo inspiradas en el perfeccionamiento y en la eleva-ción del espíritu”.

Uruguay, en su edición del jueves 9 de mayo de 1935,cubrió la llegada de Krishnamurti -líder espiritual de Salvadora-a Brasil, Argentina y Uruguay:

Jiddu Krishnamurti, el filósofo y pensador hindú, ya está entierras de América. Se encuentra en Río de Janeiro donde ha pro-nunciado numerosas conferencias. Comunicaciones de la capitalde Brasil nos anuncian que sus disertaciones tuvieron un éxitoextraordinario […] Krishnamurti sostiene que cualquier organi-zación para fines espirituales llega fatalmente a convertirse en unabarrera para la búsqueda de la verdad, y crea distingos que con-ducen al exclusivismo y a la dominación espiritual. Como conse-cuencia de este punto de vista en 1929 disolvió la Orden de laEstrella, que en el curso de los años había llegado a ser un movi-miento internacional, con secciones en casi todos los países delmundo, y con numerosísimos e influyentes miembros […] La en-señanza de Krishnamurti no es solo de un carácter filosófico ymístico; posee un aspecto intensamente práctico que representa unavaliosa contribución a la vida. Tal cosa se encuentra en su doctri-na de la conducta como expresión de la vida en acción. El caminohacia la libertad no es un camino de huida, sino el que consiste enhacer frente a la existencia plenamente y alegremente, en todo loque tiene de gozoso y de doloroso. Él no divide la vida en espírituy materia. Para él la vida es una sola y, estando enamorado de lavida, él comprende las expresiones de la vida que le rodean.

El diario Crítica otorgó gran cobertura a toda la gira deKrishnamurti por América Latina. En su edición del 18 de ju-nio destacó: “No es un místico, no enseña ningún sistema reli-gioso, ni político, ni filosófico. Es el verdadero individualistaque ha hallado la manera de poner en palabras claras la con-cepción de la libertad humana”.

Krishnamurti llegó a Montevideo y brindó cuatro confe-rencias -entre el 21 de junio y el 6 de julio- en el teatro Ópera,el Sodre y en la Universidad de la República.

El diario Crítica del 25 de junio escribió:

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Ante numeroso y calificado público y en medio de una ex-traordinaria expectativa, Krishnamurti pronunció su conferenciaen el Sodre de Montevideo. Krishnamurti había despertado inusi-tado interés en todos los ambientes culturales de la capital uru-guaya. Su palabra espontánea y clara, en íntima armonía con lanaturaleza, produjo verdadera sensación. Apareció en el escenariorodeado de la comisión de homenaje y sus amigos Bryan Casselberry,Rajagopal y su representante en Montevideo, señor Álvaro Araújo.

El líder espiritual hindú prosiguió su viaje hacia BuenosAires donde desembarcó el 12 de julio de 1935 y se alojó en lacasa de Victoria Ocampo en San Isidro. Dio cuatro conferen-cias en la capital argentina (Teatro Coliseo) y luego se dirigió aRosario y Mendoza. Salvadora -que integraba la SociedadTeosófica Argentina- asistió a sus conferencias y fue, ademásde seguidora, amiga de Krishnamurti.

Luego de abandonar Argentina (28 de agosto de 1935), ellíder hindú prosiguió su viaje hacia Chile donde brindó confe-rencias en Santiago y en Valparaíso. Desde Santiago le escribióa Salvadora:

Santiago de Chile, septiembre 20 de 1935Querida señora Salvadora:[…]Hemos tenido aquí mucha publicidad y he hablado tres

veces a enormes audiencias. Lo que realmente me sorprende es elintenso entusiasmo e interés que, según me dicen, es profundo […]

Espero que todo siga bien para usted y que todos tengamos elplacer de verla en California pronto. Gracias por toda su bondadmientras estuvimos en Buenos Aires y espero que el hecho de ha-bernos prestado su auto no le haya causado inconvenientes. Delemis saludos a Ignacio (chofer de Salvadora). Gracias por enviar-nos el telegrama y siento el no haber podido escribir antes. Graciaspor todo. Espero esté usted bien.

Con mucho cariño.Krishnamurti43.Su llegada a Perú fue accidentada y la tenaz oposición del

clero impidió que hablara en lugares públicos. Solo pudo ha-cerlo en un templo masónico de Lima.

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Su gira finalizó en México adonde llegó el 18 de octubre,dictando conferencias los días 20, 27 y 30 de ese mes. Cerró suactividad latinoamericana el 3 de noviembre de 1935.

Se dirigió, luego, a Estados Unidos y se instaló en Ojai(California). Allí vivirá los años de la guerra -alejado de lasgiras y de las conferencias- en su finca rural (Arya Vihara) encompañía de Desikacharya Rajagopal y su esposa RosalindWilliams.

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SIMÓN RADOWITZKY,SALVADORA Y CRÍTICA

La vida no es la que uno vivió, sino la que re-cuerda y cómo la recuerda para contarla.

Gabriel García Márquez

Luego del atentado contra el coronel Falcón y su chofer(14 de noviembre de 1909), Simón Radowitzky fue procesa-do por el delito de doble homicidio y condenado el 28 dejunio de 1910 a: Pena de Penitenciaría por tiempo indetermi-nado con reclusión solitaria durante veinte días en los aniversa-rios del delito.

Sus compañeros anarquistas y los integrantes de la F.O.R.A.(Federación Obrera Regional Argentina) comenzaron una lar-ga y combativa campaña para lograr su libertad. Muy pocodespués se unieron diarios como La Protesta y Crítica. SalvadoraMedina Onrubia fue -en gran parte- la responsable de esosempeños. Los militantes libertarios recorrían las calles de Bue-nos Aires cantando el estribillo: E morto Ramón Falcón¡Massacratore!/ E viva Simón Radowitzky ¡Vindicatore!/

Radowitzky fue ingresado -luego de pasar más de unaño en la Prisión Nacional (Cárcel de Encausados)- al Pre-sidio y Cárcel de Reincidentes de Ushuaia el 14 de marzode 1911. Allí fue conocido y se hizo famoso como el reclusonúmero 155.

Estando preso en la Cárcel de Ushuaia, Radowitzky pro-tagonizó dos intentos de fuga. El primero fue el 7 de noviem-bre de 1918, con la ayuda de Apolinario Barrera, utilizando unpequeño cúter (Sokolo) con el cual logró alcanzar la localidadchilena de Punta Arenas. Fue descubierto y reintegrado al pe-nal el 30 de noviembre. Le esperaba un duro castigo: dos años

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de aislamiento en su celda sin ver el sol, alimentado a mediaración de comida. Barrera -procesado por el delito de encubri-miento- fue encarcelado en la prisión de Río Gallegos y luegotrasladado a la cárcel de Ushuaia de donde fue liberado -re-cién- en diciembre de 1919. En el año 1924 Miguel ArcángelRoscigno, uno de los anarquistas de acción más recordado enel Río de la Plata, falló en una nueva tentativa. Roscigno -quese desempeñaba como secretario del Comité Pro Presos y De-portados- logró, insólitamente, emplearse como guardacárcelesen el Penal de Ushuaia. A punto de lograr su cometido, fuedelatado (por integrantes de la Unión Sindical Argentina en-frentados con la Federación Obrera Regional Argentina), cesa-do y expulsado de la cárcel fueguina. Detrás de ambos planesestuvieron Natalio, Salvadora y el diario Crítica.

En noviembre de 1927 sus compañeros anarquistas(F.O.R.A.) editaron un folleto denominado Simón Radowitzky:el vengador y el mártir escrito por Diego Abad de Santillán (seu-dónimo del español Baudilio Sinesio García Fernández):

He aquí el caso en que nos encontramos ante el mártir deUshuaia: Simón Radowitzky

Siguiendo, pues, el pensamiento de los hombres que afirma-ron y demostraron la vigencia de una sociedad racional de hom-bres solidarios y libres, reivindiquemos con el mismo entusiasmola acción denodada de los más rebeldes y conscientes, que ofrenda-ron el sacrificio de su libertad y arriesgaron su vida en holocaustoa un ideal de justicia y de emancipación.

Justifiquemos, entonces, el acto de Simón como una conse-cuencia lógica y fatal, derivada de la opresión y la matanza con-sumada por el masacrador Falcón.

Corramos en defensa de aquel heroico adolescente que, reco-giendo el eco del dolor y la angustia de un pueblo, respondió aldictado de la justicia popular erigiéndose en vengador de las vícti-mas del 1º de mayo de 1909. Prestemos la desinteresada ayudaque merece el hombre que, en un gesto de abnegación, supo elimi-nar al autor de aquella masacre sin precedentes en la historia delpaís perpetrada en la Plaza Lorea.

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Reivindiquemos el hecho de Radowitzky, no para demandarsu absolución -puesto que ha purgado inconmensurablemente comopropia la culpa del régimen inicuo que le atormenta- sino paraexigir con justicia su libertad.

Interesar a cuantos hombres y mujeres posean sentimientoshumanos y solidarios en este propósito: he aquí el objeto del pre-sente folleto.

De todos los trabajadores, de los hombres justos requerimossu adhesión a la campaña emprendida para arrancar a SimónRadowitzky de su cautiverio en el presidio fueguino.

Esperamos ser escuchados44.A partir del año 1928, la presión popular por la libera-

ción de Radowitzky se hizo insostenible. Ese año, el aboga-do, escritor y periodista Ramón Doll publicó un folleto quetuvo amplia repercusión, El caso Radowitzky. En su partemedular decía:

[…] Es hora, pues, de escuchar la verdadera voz del puebloen estos crímenes que la burguesía pretende revestirlos de unaaparatosidad trágica, nada más que porque entre el humo y lasangre de un homicidio repugnante y estúpido se recuerda lo queen realidad sí es trágico para la burguesía: el movimiento hondo,serio, irresistible de la lucha proletaria45.

En enero de 1930, el diario Crítica envió a su periodista,el uruguayo Eduardo Barbero Sarzábal, a cubrir el hundimien-to del buque de pasajeros y carga Monte Cervantes frente aUshuaia. Aprovechando el viaje al sur logró, mediante autori-zación correspondiente, una entrevista con Radowitzky que fuepublicada por el diario de Botana. El diálogo con El mártir deUshuaia causó gran impacto en la opinión pública.

Pocos días después Crítica difundió una carta del padrede Radowitzky dirigida a Natalio Botana:

Señor Director:He sido informado por amigos que conocen su importante

diario, que Crítica puede ayudarme en la triste situación en queme hallo junto con mi anciana esposa.

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Soy el padre de Simón Radowitzky, a quien ustedes han de-fendido tanto y que se halla hace más de 20 años, según me dicen,encerrado en la cárcel, por haber atentado contra un empleado delgobierno. Yo ignoraba esta gran desgracia y ahora, al saberlo, com-prendo que la extrema juventud de Simón -pues solo contaba 16años en esa época- ha sido la causa de ese acto, que, por lo que hesabido, comprendo que se cometió sin premeditación, por un im-pulso al que, naturalmente, fue ajeno su carácter, pues Simón nuncafue un muchacho arrebatado, sino un chico muy tranquilo y serio[…] Veinte años de presidio -y en una cárcel que me dicen es tanhorrible como la Siberia- ya me parece demasiado para mi pobrehijo, que era tan niño cuando cometió ese hecho que yo, desdeluego, también he condenado […] He escrito ya varias cartas alseñor Presidente de la República, pero no hemos recibido ningunacontestación, a pesar de que nuestra súplica decía bien cuánto eranuestro dolor y nuestro deseo de ver a Simón. Por ese motivo acep-to el consejo de mis amigos y le escribo a usted y al diario israelitade esa ciudad y a otro diario también de importancia, porque asíesperamos que el prestigio de la prensa libre logre devolvernos aSimón.

Ruégole me mande todo artículo que se publique sobre mihijo, para saber detalles sobre su vida. Todo lo que usted haga,señor Director, será para bien de dos padres atribulados y enfer-mos. Muchas gracias.

Nachan Radowitzky.Milwaukee, Wisconsin- Norte América46.Las presiones continuaron y, finalmente, el 14 de abril de

1930 Hipólito Yrigoyen firmó el decreto de liberación. Se leconmutó la pena de prisión por tiempo indeterminado por eldestierro del país. Permaneció unos días en la ciudad de Ushuaiay el 5 de mayo fue embarcado en el “Vicente Fidel López”rumbo a Buenos Aires.

Emma Barrandeguy, amiga y secretaria de Salvadora du-rante más de veinte años, relató en su libro una entrevista en-tre la Venus Roja e Hipólito Yrigoyen, que deja bien en claro

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hasta dónde Salvadora batalló para lograr la liberación deRadowitzky:

Iba con frecuencia a pedirle a Yrigoyen puestos para mis pro-tegidos, según usanza de la época. Un día me dijo: “M´hijita,usted me pide puestos para gente que usted conoce y sabe que nece-sita, pero mis ministros me los piden para sus queridas”.

En ese momento había en Rosario, revueltas que no podíasujetarlas nadie. Yo le dije: “Don Hipólito, le cambio el escándalode Rosario por la libertad de Radowitzky, pero usted no me lo dejaen Buenos Aires porque La Liga Patriótica le puede hacer algo. Loindulta y me lo manda a Montevideo”.

Me fui sola a Rosario. Dormí esa noche en el hotel Italia y ala mañana me reuní con los compañeros y les propuse el trato.Hasta hoy está tranquila Rosario y don Hipólito me cumplió supromesa47.

Años más tarde el diario nacionalista Bandera Argentina,bajo la pluma de Leopoldo Lugones (h), en medio de una su-cia campaña contra Natalio y Salvadora rememoraba así estosacontecimientos:

La Virgen Roja de los sovietsEra y es muy considerada en el campo anárquico, pues ha

protegido material y espiritualmente a los anarquistas, con quie-nes mantiene vinculaciones muy estrechas. Comenzó en La Pro-testa y prosiguió en Crítica, ampliando en esta última hoja suradio de acción, contando con el apoyo de su marido y del induda-ble prestigio y temor que inspiran en muchos las campañas deCrítica, y sobre todo en el ánimo de ciertos gobernantes de espíritufofo […]

El indulto a Radowitzky se debió únicamente a la acción deCrítica. El diario de los anarquistas, es decir, el diario grande -porque el otro es La Protesta- publicó en sus páginas muchas no-tas apoyando el pedido de indulto. Reproduciré algunos títulos:Por la libertad de Simón Radowitzky (Nº 5161 del 5 de diciem-bre de 1927). Otro: La libertad de Simón Radowitzky es un triunfodel proletariado (Nº 6020 del 15 de abril de 1930) y Radowitzkytuvo hoy en Montevideo un cordial recibimiento popular (Nº 6049

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del 15 de mayo de 1930). La gestión ante el presidente Yrigoyen serealizó con el apoyo del ex ministro de Relaciones Exteriores, doc-tor Oyhanarte, persona de la amistad de Botana. Intervino tam-bién, con éxito, la Medina Onrubia que, en las entrevistas con elpresidente depuesto, logró enternecerlo por el futuro del asesinoanarquista. Ayudó a la cónyuge de Botana, Giribaldi, hombre dela Federación Obrera Marítima […]

Cuando los grandes conflictos obreros del Rosario, Giribaldifue visto por el gobierno a fin de que arreglase las cosas y lo mismose le pidió a la consorte de Botana, teniendo en cuenta la influen-cia de que debían gozar ante los gremios anarquistas. Se dice asi-mismo, que los allegados al señor Yrigoyen plantearon el asunto enesta forma: si se obtiene el arreglo de la huelga de Santa Fe, uste-des logran el indulto48.

El destino más probable para Radowitzky era Montevi-deo. Sin embargo corrieron rumores de que no sería aceptadopor el gobierno uruguayo. Barbero Sarzábal, el periodista deCrítica que había entrevistado a Radowitzky en Ushuaia, pu-blicó en el diario El País de Montevideo -entre el 8 y el 16 demayo de 1930- una serie de notas; la mayoría de ellas reprodu-cían las aparecidas en Crítica. Poco después las editó en unfolleto con el nombre de Radovitzky! Veinte años de Ushuaia:

Para la prensa reaccionaria uruguaya, Radovitzky era el loboarisco y fiero que bajaba de la montaña, para destrozar la civili-zación amasada por los hombres. Y mientras el ex penado 155aguardaba en el lejano sur el barco que lo llevara camino al des-tierro, se inició una implacable campaña tendiente a impresionaral Presidente de la República del Uruguay, Dr. Juan Campisteguy,a fin de que éste impidiera la entrada a Radovitzky haciendo usode la facultad constitucional por la cual puede adoptar medidasextraordinarias de cualquier carácter, tendientes a asegurar la pazpública cuando estuviere amenazada.

Entendí que estaba en peligro la tradición, que más jerar-quía espiritual ha dado al Uruguay: la del derecho de asilo. Ydesde las columnas de El País, diario del Partido Nacional, quedirigen los doctores Leonel Aguirre y Eduardo Rodríguez Larreta,

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inicié la defensa. En enero, como enviado especial de Crítica ha-bía visitado a Radovitzky en Ushuaia. El cuadro pavoroso de sumartirio de veinte años, no bastaba para demostrar a los insensi-bles a la piedad humana, que Radovitzky había cumplido concreces su delito, y planteé esta pregunta: ¿quién habiendo vivido elsangriento proceso de afirmación democrática en el Plata puedearrojar a Radovitzky -que también odió y mató en nombre de unideal de libertad- la primera piedra? […]

La campaña iniciada en El País tuvo eco inmediato […]El acto inhumano no se produjo. Y el ex penado 155 entró

sin dificultades a Montevideo. Las fuerzas físicas y morales másponderables del Uruguay habían triunfado frente al reaccionaris-mo burgués, aliado eterno de la justicia de clase.

Instado a publicar los artículos en folleto, no quise modifi-carlos, ni ampliarlos con mayores relatos sobre la vida deRadovitzky. El mártir de Ushuaia prepara un libro con sus me-morias […]

Y frente al lobo que bajó de la montaña para confundirse conlos hombres, lo deseable es que éstos, a veces más fieros que loslobos, no lo obliguen a subir nuevamente a la montaña49.

Radowitzky llegó a Montevideo a bordo del “Ciudad deBuenos Aires” el 15 de mayo de 1930. Aquí fue recibido porun grupo de compañeros anarquistas, entre ellos Luiggi Fabbri,su esposa Bianca Sbriccoli y su hija Luce que se encontrabanexiliados, desde 1929, huyendo del fascismo italiano.

El día de su arribo a Montevideo, el diario El País le dedi-có un editorial avalando su exilio en Uruguay:

Radovitzky[…] El crimen de Radovitzky fue atroz. Pero la pena que ha

sufrido el asesino en Ushuaia no resulta desproporcionada con eldelito. En las notas de nuestro redactor Barbero Sarzábal, quienvisitó al penado en la cárcel, se percibe lo que es la vida en esazona inclemente y en esas cárceles dignas de una Siberia america-na. Años a pan y agua en una celda.

Veinte años aislado, alejado de todo contacto humano fuerade los compañeros de presidio, castigado física y moralmente, ¿de-

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vuelve al mismo Radovitzky, ardiente, furioso, bárbaro, inhuma-no, que a los 18 años arrojó la bomba contra Falcón? […]50.

En Montevideo retomó su actividad como mecánico y co-laboró con algunos medios de prensa como los periódicos LaCampana y Tierra y la revista Esfuerzo.

Luego del golpe de Estado de Uriburu, Radowitzky diocobertura en Montevideo a numerosos compañeros ácratas quetanto habían batallado por su liberación, entre ellos a DiegoAbad de Santillán, Rodolfo González Pacheco y EduardoVázquez Aguirre. Durante 1932 logró entrevistarse conSalvadora Medina Onrubia a quien -hasta ese momento- soloconocía por cartas y a través de su campaña que no sabía derenuncias en pro de su liberación.

En marzo de 1933 asistió al Congreso Antiguerrero deMontevideo e, integrando la delegación anarquista, sostuvo unfuerte altercado con los miembros de las representaciones co-munistas presentes.

El golpe de Estado de José G. Terra -en marzo de 1933-complicó los movimientos de Radowitzky en Montevideo. Endiciembre de 1934 fue detenido y se le aplicó la ley sobre ex-tranjeros indeseables, siendo recluido en la Isla de Flores. Enmarzo de 1936 fue trasladado a Cárcel Central. De allí escri-bió -el 22 de abril- una carta dirigida al Partido Comunista deUruguay y a la Confederación Nacional del Trabajo, desnu-dando las profundas diferencias entre anarquistas y comunis-tas de la época:

Tengo conocimiento que en su propaganda y en sus carteleshacen figurar mi nombre reclamando mi libertad. Como anar-quista me dirijo a vosotros:

Declaro que no quiero ser instrumento de propaganda de nin-gún partido político, inclusive del Partido Comunista, cuya adhe-sión a la política del gobierno ruso es absoluta. En nombre de losanarquistas presos en las cárceles y la Siberia Soviética. En nom-bre de las agrupaciones anarquistas destruidas y cuya propagandaha sido prohibida en Rusia. En nombre de los camaradas fusiladosen Kronstadt. En nombre de nuestro camarada Petrini que fue

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entregado por el gobierno soviético al fascismo italiano. En nom-bre de la Federación Obrera Regional Argentina y la FederaciónObrera Regional del Uruguay y en nombre de nuestros camaradasmuertos en las cárceles por el gobierno bolchevique, y como protes-ta por las calumnias y difamaciones de nuestros camaradasKropotkin, Malatesta, Fabbri, Mackhno, etc.

Declaro que como anarquista rechazo todo vuestro apoyo querepresenta una indigna explotación que hacen los jefes bolcheviquesdel partido y la C.N.T., del generoso sentimiento de solidaridadque me presta la clase trabajadora51.

Defendido por el Dr. Emilio Frugoni, fue liberado -defi-nitivamente- en junio de 1936. Luego de su excarcelación, vi-viendo en la casa de su amigo, el tipógrafo uruguayo RobertoCotelo, inició un rico intercambio epistolar con su consejeraSalvadora Medina Onrubia. La mayoría de esas cartas se guar-dan actualmente en el Cedinci (Centro de Documentación eInvestigación de la Cultura de Izquierdas en Argentina). Unade ellas fechada el 20 de julio de 1936 dice:

Querida hermanita:Mucha alegría me ha causado tu carta que recibí anteayer

y la esperanza de verte pronto por estos pagos. Te diré que estuvecon Pacheco (Rodolfo González Pacheco) y fui a ver su obra“Compañero” que bajo nuestro punto de vista es muy buena,pero la burguesía se asustó a pesar de que la crítica de los diariosha sido muy favorable. Pero el viejo se fue muy contento. Tam-bién me dio muy buenas noticias tuyas, que estás muy bien, loque me alegró mucho.

De mí te puedo decir, como de costumbre, estoy bien. La car-pintería que me prometió el trabajo, dice ahora que tiene poco[…]

Actualmente vivo en casa de R. Cotelo, pero para escribirmelo puedes hacer a casa de Luce (Fabbri), y en el mismo tiempomandarme una dirección para escribirte directamente. Adjuntote mando la sentencia del juez, ya puedes ver qué defensa me hizoFrugoni, pero costó un poco caro, 19 meses de isla y cárcel […]

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Muchos saludos de Luce, Bianca, Matilde, el Negro y los de-más amigos, y de mí recibe un abrazo con el cariño de siempre, tuhermano

Tito52.Emilio Frugoni (1880-1969) inició su militancia política

dentro del Partido Colorado y fue crítico teatral en el diario ElDía. Luego del conflicto bélico de 1904, se alejó del partidode gobierno y fundó en 1910 el Partido Socialista. Poco des-pués llegó a ser el primer diputado socialista de Uruguay. Fuereelecto en 1920, 1928 y 1932. Ocupó el Decanato de la Fa-cultad de Derecho de la Universidad de la República entre losaños 1932 y 1934. Se dedicó extensamente al periodismo enJusticia, Germinal y El Sol. Con el golpe de Estado de Terradebió exiliarse en Argentina de donde regresó en 1934.

En julio de 1936 luego de lograr la excarcelación deRadowitzky, Frugoni le escribió a Salvadora:

Julio, 23 de 1936Sra. Salvadora Medina OnrubiaMi estimada señora:Le debo noticia de la comisión que tuvo a bien confiarme,

aunque supongo ya habrá recibido información de la misma. Dela administración de la editorial “Uruguay” recibí la suma decien pesos que entregué a nuestro amigo junto con su carta.

Ha sido para mí una gran satisfacción obtener la libertad deSimón y créame que puse en ello más que mi orgullo de profesio-nal -siempre legítimo cuando se le supedita a un fin de justicia-mis sentimientos de hombre honrado y mi solidaridad espiritualpara con ese noble muchacho.

Sus amables palabras acrecen mi satisfacción y soy yo quienqueda por ello reconocido.

La saluda con mi más viva y respetuosa cordialidad.Emilio Frugoni53.En marzo de 1937 Radowitzky partió a la Guerra Civil

española. Allí combatió en el frente de Aragón, integrando laDivisión 28 de anarquistas comandada por Gregorio Jover.Prosiguió su correspondencia con Salvadora manteniéndola

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informada de los acontecimientos. El 18 de abril de 1938 leescribió desde Barcelona:

Querida hermana Salvadora:Mi más vehemente deseo que al recibir la presente te encuen-

tres de perfecta salud en compañía de tus familiares y el nietecito.De mi parte, te puedo decir que por ahora por causa de mi saludme quedo en la retaguardia, pero siempre trabajando por nuestracausa. Diez meses estuve en el frente y tuve suerte, únicamenteestuve dos veces en el hospital, la primera vez con paludismo y lasegunda casi agotado. Pero ahora estoy relativamente bien. Noso-tros, a pesar de todo, vivimos con optimismo y fe en nuestro triun-fo; mientras haya un antifascista en pie, pelearemos. “VencidosNunca” es el grito general de todo el pueblo español y principal-mente Cataluña. Hay que ver hermanita con qué entusiasmo vanal frente, todos unidos como un bloc de acero. No pasará como enMadrid. No temas, querida hermana, te aseguro que estamos con-vencidos en nuestro triunfo, no es tan fácil vencer al heroico pue-blo español.

Lo que vosotros en América puedan hacer por nuestra causa(me imagino que vos estás en primera línea en ayuda a la Españaleal) es no solamente en ayuda verbal sino en hechos concretos, túme comprendes, hoy en día estos momentos no son de palabras,sino de algo práctico. Poder decirle al mundo entero en estos mo-mentos que en España defendemos no solamente la libertad delmundo sino su independencia para no ser colonia Italo Alemana.

Adjunto, hermanita, te mando dos direcciones, una paraque me mandes la correspondencia y la otra, si hay un vapor quesalga a Francia, para que me mandes alguna cosa, menos tabacoque no dejan pasar, podrás mandar azúcar, café, un poco deyerba y leche.

Saludos para todos los compañeros y tú recibe el afecto y cari-ño de siempre de tu hermano

Tito54. Luego de la derrota del bando republicano debió recalar

en el campo de internación de Saint Cyprien (Pirineos Orien-tales), donde pasó penurias solo comparables a las sufridas en

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Ushuaia. De allí logró huir y luego de un breve pasaje por laciudad de Bruselas llegó en junio de 1939 a México dondeadquirió una nueva identidad como Raúl Gómez Saavedra y alpoco tiempo nueva nacionalidad. Allí le dio cobertura -entreotros- el cónsul uruguayo Ángel Falco, gran amigo de Salvadoray de Botana. Radowitzky falleció en Ciudad de México el 4 demarzo de 1956.

En mayo de 2013 se estrenó en Argentina el filme Simón,hijo del pueblo de Rolando Goldman y Julián Troksberg.

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6 DE SETIEMBRE DE 1930DERROCAMIENTO

DE HIPÓLITO YRIGOYEN

Aun cuando pensemos que erró en todo loque dijo, acertó siempre en aquello de lo quehabía que hablar.

Raymond Aron

El 12 de octubre de 1928 el líder radical Hipólito Yrigoyen,de 75 años, asumió su segunda Presidencia de la República porun período que debió ser 1928-1934. Las circunstancias exter-nas e internas harán que enfrente uno de los momentos mássombríos de la historia argentina. A su vez, la división y hosti-lidad entre sectores del radicalismo conllevarán una violenciapolítica aún mayor. A partir de 1927 las diferencias entrepersonalistas (yrigoyenistas) y antipersonalistas (alvearistas) sevolvieron irreconciliables, al punto de que concurrieron porseparado a las elecciones del 28. También dentro del PartidoSocialista (P.S.) el cisma precipitó el Congreso Constituyentedel Partido Socialista Independiente (P.S.I.) del 7 de agosto de1927. El grupo encabezado por Antonio De Tomaso, FedericoPinedo, Roberto Giusti, Augusto Bunge, Roberto Noble yHéctor González Iramain se distanciaba definitivamente de loslíderes del partido, Juan Bautista Justo y Nicolás Repetto. Jus-to falleció poco después, el 8 de enero de 1928, sumiendo aúnmás al socialismo.

Natalio Botana apoyó al P.S.I. desde su fundación y facili-tó los talleres de su diario para las primeras impresiones delportavoz del flamante partido, el matutino Libertad. En pági-nas de Crítica semanalmente se difundían las opiniones másimportantes de la nueva agrupación que iba a convulsionar el

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panorama político en la ciudad de Buenos Aires. En uno desus editoriales enfocados a la elección de 1928 se explayó:

Estos candidatos (Bunge, González Iramain, Pinedo) sonhombres de labor conocida: discursos y libros de difusión socialis-ta, artículos periodísticos, conferencias, múltiples proyectos de ley[...] Son hombres laboriosos, de disciplina probada, de reconocidaenvergadura [...] Polemistas hábiles, acostumbrados a la diseccióny al análisis de la obra gubernativa, con noción de la responsabi-lidad y del deber, han sabido ser el terror de los ministros del radi-calismo, reclamando para su núcleo el concepto de oposición cons-ciente y eficaz para mantener un control ineludible en la tarea detodos los funcionarios del Estado [...] No puede ser consideradamás que en una forma: la mejor lista. “LA MEJOR, LA MEJOR”como corea el público en las asambleas para que esa verdad seabra camino al electorado55.

En las elecciones de 1928, Botana y su diario acompaña-ron en lo nacional la candidatura de Yrigoyen y en la ciudadde Buenos Aires al P.S.I., que obtuvo el segundo lugar detrásde la U.C.R. logrando seis diputados.

El nuevo gobierno se vio enfrentado -desde sus inicios- aseveros conflictos. Las intervenciones de las provincias deMendoza y San Juan en noviembre de 1928 y las de Santa Fe yCorrientes en abril de 1929 trajeron los primeros problemas.En el Senado la negativa a la incorporación de los líderes pro-vincianos Carlos Lencinas, Federico Cantoni y Carlos Porto su-maron serias dificultades y enfrentamientos políticos sin retor-no. La crisis mundial de 1929 golpeaba sin piedad a Argentina.

En una lista de acontecimientos violentos que parecía notener fin, el 10 de noviembre de 1929 fue asesinado el ex go-bernador de Mendoza (1922-1924) Carlos W. Lencinas.Hipólito Yrigoyen sufrió un atentado el 24 de diciembre de1929 a manos del militante anarquista Gualterio Marinelli,quien murió en el episodio. En Lincoln, el 13 de febrero de1930, los líderes conservadores Daniel Videla Dorna y Ma-nuel Fresco fueron baleados por un grupo de yrigoyenistas.

En las elecciones legislativas de marzo de 1930, el P.S.I.sorprendió obteniendo el primer lugar en la ciudad de Buenos

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Aires, aventajando por 20.000 votos al yrigoyenismo y logran-do 10 de los 14 diputados.

La libertad de prensa permitió una campaña muy hostilcontra el presidente y Crítica fue uno de los abanderados. LaFronda de Francisco Uriburu y La Nueva República de RodolfoIrazusta y Ernesto Palacio machacaban en la misma dirección.

La oposición comenzó a sumar adeptos y acorraló aYrigoyen. Se incorporaron a esta tarea conservadores, socialis-tas independientes, radicales antipersonalistas, ganaderos, sec-tores del Ejército y parte de la prensa encabezada por el diariode Botana.

El 1° de agosto de 1930 el general Enrique Mosconi, di-rector general de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (Y.P.F.) re-solvió intervenir en el mercado petrolero, fijando precios y lo-grando inquietar a los principales trusts.

El asalto al poder se hacía inevitable y solo faltaba quiénencabezara el movimiento. El general retirado José FélixUriburu (sobrino del ex presidente José Evaristo Uriburu 1895-1898) comenzó a liderar el conglomerado cívico-militar quelo llevaría a dar el golpe protofascista del 6 de setiembre de1930. No la tuvo fácil dentro de la interna militar que habíaconstituido tres corrientes: los legalistas, los uriburistas y losseguidores del general Agustín Pedro Justo. Otros militares semantenían expectantes en un segundo plano, entre ellos unjoven capitán de carrera ascendente, Juan Domingo Perón.

A fines de agosto de 1930, la poderosa Federación Uni-versitaria de Buenos Aires (F.U.B.A.) acorraló al gobierno deYrigoyen e inició una serie de movilizaciones callejeras. Enuna de ellas es asesinado el estudiante Juvencio Aguilar el 4de setiembre. Frente al diario Crítica la multitud llamó a larevolución.

“El grupo parlamentario de los 44”, en asamblea desa-rrollada el 2 de setiembre, volvió a exigir la renuncia del pre-sidente.

El ministro de Guerra, general Luis Dellepiane, pidió au-torización al presidente para detener a los conspiradores. Trasser desoído, presentó renuncia a su cargo y fue sustituido por

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el ministro del Interior Elpidio González. En su carta de re-nuncia, Dellepiane advirtió al presidente el cercano debacle:

[…] De otros que, gozando de su confianza, hacen que V.E.,de cuyos ideales y propósitos tan de continuo expresados yo tengo lamejor opinión, sea presentado al juicio de sus conciudadanos en laforma despectiva, que es marea que nada detendrá, si V.E. norecapacita un instante y analiza la parte de verdad, que para míes mucha, que puede hallarse en la airada protesta que está entodos los labios y palpita en muchos corazones56.

El 5 de setiembre el decano de la Facultad de Derecho yCiencias Sociales, el socialista Alfredo Palacios, dictó una reso-lución: “Asumir como propio el imperativo enunciado en for-ma indeclinable por la conciencia juvenil, de exigir la renunciaal presidente de la Nación, señor Hipólito Yrigoyen, y la in-mediata restauración de los procedimientos democráticos, den-tro de las normas constitucionales”.

Botana y el resto de los conspiradores civiles se desplaza-ban entre Crítica, Campo de Mayo, la Escuela Militar y ElPalomar ajustando los detalles del golpe.

El 5 de setiembre luego de ser secuestrada la 5ª edición deCrítica, Natalio Botana escribió en el editorial de la 6ª:

¡Crítica no enmudecerá![...] Por las calles de Buenos Aires, por todo el país, corre el

tumulto arrollador de la protesta popular. Mujeres, niños, ancia-nos, hombres, de toda condición social: estudiantes, obreros, capi-talistas; diarios, instituciones científicas y artísticas; gremios, par-tidos políticos, centros culturales: todo, todo el país, se ha puestode pie para exigirle a Yrigoyen que se vaya. Este hombre es funestopara la Nación; este hombre es sombrío para nuestra tranquilidady nuestro progreso; este hombre es una verdadera calamidad na-cional. ¿Y qué hace que no se marcha? ¿Qué espera para renun-ciar? ¿Será acaso necesario realizar el acto material de echarlo: ira su casa, prenderlo, embarcarlo en una nave cualquiera y darle elrumbo de Rosas? ¡Que renuncie! ¡Que se vaya, de una vez! ¡Querenuncie! ¡Que renuncie!

En la noche del 5 de setiembre renunció finalmente elpresidente, y fue sustituido por su vice Dr. Enrique Martínez.

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Lo hizo desde el cuartel del 7º de Infantería de La Plata, me-diante un lacónico comunicado: “Ante los sucesos ocurridos,presento, en absoluto, la renuncia del cargo de Presidente de laNación Argentina. H. Yrigoyen”.

La última reunión entre civiles y militares se desarrolló enel diario Crítica. Asistieron los principales líderes de los parti-dos de oposición y -en representación del general Uriburu- lohizo el coronel Bartolomé Descalzo. Este último y Botana seencargaron de las coordinaciones finales de los grupos revolu-cionarios civiles.

Crítica se había transformado -con el correr de las horas-en el símbolo y en la sede de los preparativos para el golpe:

A todo esto, el aspecto de Crítica era impresionante: porRivadavia, ciento cincuenta agentes de particular, por lo menos,custodiaban el edificio, deteniendo a toda persona que se quisieraacercar a las puertas del diario. Por la Avenida de Mayo, un nú-mero igual de pesquisas, ayudado por el escuadrón, rompíafuriosamente con pies y manos la sexta edición que, impedida deser vendida, había sido lanzada por los balcones con el doble obje-to de hacerla circular y de distraer la atención de los polizontescon el fin de facilitar la evacuación del edificio por los civiles ymilitares comprometidos en el movimiento57.

Las primeras horas del 6 de setiembre fueron de febril ac-tividad por parte de los revolucionarios. Un grupo lideradopor Federico Pinedo y Augusto Bunge se dio cita en la casa deManuel Fresco para dirigirse luego a Campo de Mayo. Otroclan, acaudillado por Antonio de Tomaso, Natalio Botana yHéctor González Iramain, partió rumbo a San Martín, dondese entrevistaron primero con el director del Colegio Militar,coronel Francisco Reynolds, y luego con el general Uriburu.

A las 10 de la mañana el estridente sonido de la sirena deCrítica anunció la revolución. El Colegio Militar se puso enmarcha sobre la capital, encabezado por el general Uriburu,quien envió al vicepresidente Martínez el siguiente mensaje:“En este momento marcho sobre la capital a la cabeza de tro-pas de la primera, segunda y tercera división del Ejército. Es-peramos encontrar a nuestra llegada su renuncia de vicepresi-

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dente, como también la del presidente titular. Los hacemos alos dos responsables por cualquier derramamiento de sangrepara sostener un gobierno unánimemente repudiado por laopinión pública”.

Cuando llegó Uriburu, la Casa de Gobierno ya había sidotomada por hordas de civiles.

El manifiesto revolucionario -redactado por el escritorLeopoldo Lugones- fue parcialmente modificado por los te-nientes coroneles José María Sarobe y Bartolomé Descalzo,quitando especialmente toda mención a futuros cambios en laConstitución y reformas a la Ley Sáenz Peña, que seguramentelevantarían susceptibilidades en los diferentes grupos golpistas:

Respondiendo al clamor del pueblo y con el patriótico apoyodel Ejército y de la Armada, hemos asumido el Gobierno de laNación.

Hemos aguardado serenamente con la esperanza de una reac-ción salvadora, pero ante la angustiosa realidad que presenta alpaís al borde del caos y de la ruina, asumimos ante él la responsa-bilidad de evitar su derrumbe definitivo.

[...] El gobierno provisorio, inspirado en el bien público yevidenciando los patrióticos sentimientos que lo animan, procla-ma su respeto a la Constitución y a las leyes fundamentales vigen-tes y su anhelo de volver cuanto antes a la normalidad ofreciendoa la opinión pública las garantías absolutas, a fin de que a labrevedad posible pueda la Nación, en comicios libres, elegir susnuevos y legítimos representantes [...].

El gobierno provisorio interpreta el sentimiento unánimede la masa de opinión que le acompaña al agradecer en estaemergencia a la prensa seria del país el servicio que ha prestadoa la causa de la República, al mantener latente por una propa-ganda patriótica y bien inspirada, el espíritu cívico de la Na-ción y provocar la reacción popular contra los desmanes de susgobernantes [...] 58.

Leopoldo Lugones -seguramente uno de los principalesintelectuales argentinos del siglo XX- nació en Córdoba en elaño 1874. En sus inicios fue miembro activo del P.S. y, junto a

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José Ingenieros, dirigió la revista La Montaña (1897), periódi-co socialista revolucionario. En 1899 adhirió a la masonería.Fue expulsado del P.S. en 1903 al apoyar la candidatura presi-dencial del conservador Manuel Quintana. A partir de 1911,desde sus artículos en el diario La Nación, alternó la literaturacon planteos políticos centrados en una ideología antiliberal yautoritaria. En 1915 es designado director de la BibliotecaNacional de Maestros, cargo que desempeñó hasta su muerte.Fue galardonado en 1926 con el Premio Nacional de Literatu-ra. Presidió -en 1928- la primera Comisión Directiva de laSociedad Argentina de Escritores (S.A.D.E.) siendo HoracioQuiroga el vicepresidente. Las conferencias en el Teatro Coli-seo de 1923, su discurso de Ayacucho (1924) y la publicaciónde La Grande Argentina (1930), La Patria Fuerte (1930), Polí-tica Revolucionaria (1931) y El Único Candidato (1931), lotransformaron en apologista de las fuerzas armadas, de la vidamilitar y de la guerra.

En su alocución para el centenario de la batalla deAyacucho, realizada en Lima el 9 de diciembre de 1924, ex-presó:

[...]Dejadme procurar que esta hora de emoción no sea in-útil. Yo quiero arriesgar también algo que cuesta mucho decir enestos tiempos de paradoja libertaria y de fracasada, bien que au-daz ideología.

Ha sonado otra vez, para bien del mundo, la hora de laespada.

[…]Pacifismo, colectivismo, democracia, son sinónimos de lamisma vacante que el destino ofrece al jefe predestinado, es deciral hombre que manda por su derecho de mejor, con o sin ley, por-que ésta, como expresión de potencia, confúndase con su voluntad.

[...]El sistema constitucional del siglo XX está caduco. El Ejér-cito es la última aristocracia, vale decir la última posibilidad deorganización jerárquica que nos resta entre la disolucióndemagógica. Sólo la virtud militar realiza en este momento histó-rico la vida superior que es belleza, esperanza y fuerza59.

La noche del 6 de setiembre de 1930 salió una ediciónespecial de Crítica. En su primera hoja y con enorme tipogra-

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fía la palabra ¡REVOLUCIÓN! Al pie de página: Esta mañanaa las 8.05 el Ejército Nacional, al mando del general Uriburu, selevantó contra el gobierno inconstitucional del Sr. Yrigoyen.

La nota central de Crítica anunció -en tono alborozado-el fin de los veintitrés meses del segundo gobierno de HipólitoYrigoyen:

[…]Ciertamente, hubiera sido preferible que la solución dela situación insostenible de la Nación se resolviera por las víaslegales; que el Ejército no saliera de sus cuarteles. Pero la convic-ción de que no había otro remedio para salvar al país, cuestión devida o muerte, excusa todo comentario […] La Nación enterahabía clamado: ¡Basta! La Nación –sus estudiantes, sus partidospolíticos, sus soldados- han salido a la calle a terminar con estacosa trágica y bochornosa que se decía gobierno de la Argentina60.

Botana acababa de dar, seguramente, el paso más critica-ble de su vida, del cual se arrepentirá pocos meses después,cuando experimentará el cierre del diario, la cárcel y el exilio.

El 8 de setiembre Uriburu juró desde los balcones de laCasa de Gobierno como presidente provisional y EnriqueSantamarina como vice: “Ante vosotros, soldados de nuestraPatria, y ante el pueblo soberano, voy a prestar juramento. Juropor Dios y por la Patria desempeñar con honor el cargo dePresidente del Gobierno Provisional que he asumido por vues-tra voluntad. Juro mantenerme solidario con el pueblo, con elEjército y con la Armada, y bregar por el restablecimiento delas instituciones, por el imperio de la Constitución y por laconcordia y la unión de todos los argentinos. Si así no lo hiciere,Dios y la Patria me lo demanden”.

Días después la Suprema Corte de Justicia reconoció alnuevo gobierno. Santamarina renunció el 20 de octubre porrazones de salud, y su cargo no volvió a cubrirse.

Se ponía punto final a 14 años de gobierno radical(Hipólito Yrigoyen 1916-1922, Marcelo T. de Alvear 1922-1928 y nuevamente Hipólito Yrigoyen 1928-1930).

Las primeras medidas de la revolución setembrina fueronla disolución del Congreso Nacional, la intervención de lasprovincias y de las universidades nacionales. La declaración del

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Estado de sitio y la aplicación de la Ley Marcial se acompaña-ron de una fuerte represión que terminó con numerosos radi-cales presos o en el exilio.

Los principales dirigentes del radicalismo antipersonalistadieron su apoyo al nuevo gobierno mediante el manifiesto del25 de setiembre firmado por Enrique Mosca, José C. Crotto yVicente Gallo.

El ex presidente Marcelo T. De Alvear desde París apoyóinicialmente el golpe de Uriburu: Yrigoyen ha jugado con el país.Socavó su propia estatua y deshizo al Partido Radical, lo que ex-plica que los enemigos más encarnizados del jefe inepto sean losverdaderos radicales [...] Los personalistas son como la hiedra pa-rasitaria: partido el árbol por un rayo, la planta se seca y muere.Los argentinos deben tener eterna gratitud a los hombres que enun momento dado se jugaron para ponerse al frente de la reaccióny producir lo que era un anhelo general y casi unánime61.

Nadie quería quedar al margen de saludos y loas al nuevogobierno.

Last Reason (seudónimo del periodista uruguayo Máxi-mo Sáenz) sentenció en Crítica: “El pueblo de Buenos Airesacaba de calzarse los guantes de cuatro onzas para noquear deun solo derechazo a su opresor y a su cacique”. Carlos Gardelgrabó el 25 de setiembre de 1930 el tango ¡Viva la Patria!con letra de Francisco García Jiménez y música de AnselmoAieta:

La niebla gris rasgó veloz el vuelo de un avión / y fue eltriunfal amanecer de la revolución . / Y como ayer el inmortalmil ochocientos diez / salió a la calle el pueblo radiante de alti-vez. / No era un extraño el opresor cual el de un siglo atrás, /pero era el mismo el pabellón que quiso arrebatar. / Y al resguar-dar la libertad del trágico malón, / la voz eterna y pura por lascalles resonó. / ¡Viva la patria y la gloria de ser libre! / ¡Viva lapatria que quisieron mancillar! / ¡Orgullosos de ser argentinos altrazar nuestros nuevos destinos! / ¡Viva la patria, de rodillas ensu altar! [...]

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La designación de los ministros de Uriburu trajo las prime-ras sorpresas e interrogantes entre los enfervorizados participan-tes de la revolución setembrina. Dos militares, el general Fran-cisco Medina y el almirante Abel Renard ocuparon los ministe-rios de Guerra y de Marina respectivamente. Poderosos empre-sarios con intereses en bancos, aseguradoras, compañías petrole-ras y frigoríficos ocuparon el resto de las carteras: Matías SánchezSorondo en Interior, Ernesto Bosch en Relaciones Exteriores yCulto, Enrique S. Pérez en Hacienda, Horacio Beccar Varela enAgricultura y Octavio S. Pico en Obras Públicas.

Hipólito Yrigoyen quedó detenido en el Regimiento 7°de Infantería de la Plata y luego fue trasladado al presidio de laisla Martín García.

Los partidos que apoyaron el golpe -agrupados en la Fe-deración Nacional Democrática (radicales antipersonalistas,conservadores, socialistas independientes y grupos minorita-rios)- comenzaron a tomar distancia de Uriburu luego de sunuevo manifiesto, de fecha 1° de octubre que incluía reformaconstitucional y modificaciones a la Ley Sáenz Peña:

[…]Creemos que es necesario, interpretando aspiraciones he-chas públicas desde hace largos años por parlamentarios, hombresde gobierno, asociaciones representativas de grandes y diversos in-tereses, que la Constitución sea reformada [...] Cuando los repre-sentantes del pueblo dejen de ser meros representantes de comitéspolíticos y ocupen las bancas del Congreso obreros, ganaderos, agri-cultores, profesionales, industriales, etc., la democracia habrá lle-gado a ser entre nosotros algo más que una bella palabra62.

Los socialistas independientes De Tomaso y Pinedo, con-testaron desde Crítica reivindicando la paternidad civil de larevolución setembrina:

¿Quién que no sea un loco ha podido suponer ni duranteun minuto que estaba en las facultades del gobierno provisionalmodificar, por sí, la Constitución Nacional y la Ley Sáenz Peñao convocar, por sí, a la elección de una asamblea constituyente?Si alguien lo ha supuesto o creído posible, querría decir que enla República Argentina hay todavía personas que padecen, polí-ticamente hablando, de desvarío mental. [...] Si éstas son las

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nuevas ideas que el partido nacional, cuya formación será grataal gobierno provisional, inscribiría al frente de su programa, meatrevo a hacer un seguro vaticinio: ese partido morirá en estadode feto63.

Entre tanto la madre de Salvadora -Teresa Onrubia deMedina- falleció en la localidad de Enrique Carbó (Provinciade Entre Ríos) el 23 de setiembre de 1930.

El 12 de octubre Natalio Botana fue homenajeado en elPabellón de las Rosas de la Avenida Alvear (hoy LibertadorSan Martín) por su participación en la revolución setembrina.El senador por Jujuy, Benjamín Villafañe, fue uno de los ora-dores:

[...] Pero su gesto, al lanzarse sin pestañear a la lucha contrael farsante que ultrajaba la patria, sin medir las consecuencias delo que podría venir, arriesgando en la partida tranquilidad, vidae intereses y hasta el porvenir de sus hijos, me dieron la sensaciónde encontrarme en presencia de un gran patriota, de un espíritude aquellos que son capaces de jugarse enteros en una corazonadapor la amistad, por la justicia, por el bien, por la patria.

El líder del Partido Conservador Rodolfo Moreno tam-bién se refirió a Botana y a Crítica:

[…]Dentro de Crítica estaba el hombre, el fundador, el queorientaba su dirección, el que daba sus rumbos, el que jugaba enla partida su persona, su patrimonio, su presente y su porvenir. Yera ese hombre, un hijo de sus obras sin pergaminos ni mirajesaristocráticos, un muchacho salido de filas del pueblo que no hadado la espalda a su origen y que por eso sabe alegrarse, sentir yllorar con aquél, compartiendo goces y sufrimientos64.

La represión se hizo cada vez más intensa y a fines de 1930ya se contaban por varios los fusilamientos. Joaquín Penina,un joven anarquista catalán en Rosario, José Gatti y GregorioGaleano en La Plata, Pedro Icazatti en Mendoza.

Los primeros días de febrero de 1931 fueron ejecutadosen la Penitenciaría Nacional los anarquistas expropiadoresSeverino Di Giovanni y Paulino Scarfó. Salvadora MedinaOnrubia, fiel a sus amigos libertarios, llevó a América Scarfó -

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hermana de Paulino y última compañera de Di Giovanni- atrabajar a Crítica y la hizo su secretaria.

El fracaso de la Federación Nacional Democrática se evi-denció hacia finales de 1930. La presión de los partidosfederados, el Ejército (en especial el sector justista) y los prin-cipales órganos de prensa, encabezados por Crítica, acorrala-ron al gobierno forzándolo a intentar una salida electoral. Elministro del Interior, Sánchez Sorondo, pretendió utilizar laocasión para realizar un eventual plebiscito de la gestión deUriburu. Fue uno de sus mayores errores. El fracaso de su planle costó el cargo y significó el principio del fin de la era Uriburu.La estrategia electoral se iniciaría el 5 de abril de 1931 en laProvincia de Buenos Aires y luego proseguiría en Santa Fe,Corrientes y Córdoba.

Los conservadores agrupados en el Partido Demócrata Na-cional designaron a dos clásicos representantes del régimen te-rrateniente: Antonio Santamarina y Celedonio Pereda (h).

La Convención de la U.C.R., reunida en la ciudad de LaPlata y luego de recibir la opinión de su líder, preso en MartínGarcía, decidió acudir a los comicios con la fórmula HonorioPueyrredón, ex canciller de Yrigoyen, y Mario Guido, ex presi-dente de la Cámara de Diputados. En su lista de legisladores seincorporaron Crisólogo Larralde y Ricardo Balbín.

El Partido Socialista terció en la elección con sus candida-tos Nicolás Repetto y Teodoro Bronzini.

Los resultados no pudieron ser más desastrosos para losplanes de Uriburu y de su ministro Sánchez Sorondo. La U.C.R.triunfó por más de 30.000 votos sobre los candidatos del Par-tido Demócrata Nacional. El 8 de mayo el gobierno suspendióla convocatoria al Colegio Electoral y las elecciones se anula-ron con el argumento de irregularidades producidas. Uriburu,obligado, anunció elecciones generales en seis meses. El 16 deabril de 1931, tras los resultados electorales en la Provincia deBuenos Aires, renunció Sánchez Sorondo. También se alejaronlos ministros Padilla, Pérez, Beccar Varela y Renard. El inge-niero Octavio Pico asumió en Interior y las otras vacantes secubrieron con Enrique Uriburu en Hacienda, Guillermo Rothe

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en Justicia e Instrucción Pública, David Arias en Agricultura,Pablo Calatayud en Obras Públicas y el contralmirante CarlosDaireaux en Marina.

Los enfrentamientos entre Crítica y el gobierno fueroncada vez mayores. El último decreto que firmó Sánchez Sorondoantes de su renuncia fue la clausura del diario por cuarenta yocho horas el 16 de abril de 1931:

[…]Esta medida se funda en el hecho de haber dado a publi-cidad en la 5ª edición de ayer noticias manifiestamente falsas quehan producido desconcierto en la opinión pública, no obstantehaber sido notificado el señor director de dicho periódico por elseñor subprefecto general de Policía que debía abstenerse de pro-palar rumores sin fundamentos, y a pesar de tener destacado en laCasa de Gobierno el mismo diario un repórter especial encargadode recoger noticias65.

El artículo causante del cierre transitorio del diario fueescrito, el 15 de abril, por Antonio de Tomaso, líder de lossocialistas independientes y uno de los cabecillas civiles delgolpe del 7 de setiembre:

La elección habría sido perdida -y bochornosamente perdi-da- por el partido que, olvidando sus compromisos públicos, susobligaciones para con el país y los anhelos visibles del pueblo, ases-tó una puñalada mortal a la Federación Nacional Democrática.Y decimos bochornosamente perdida, porque los radicales han acep-tado el acto comicial en condiciones externas de desventaja visi-ble, mientras que los conservadores han tenido a su favor la in-fluencia de toda la maquinaria oficial y la libertad plena de supropaganda [...] La Revolución no se hizo para entregar el país alas derechas, que en muchas zonas del territorio, no tienen arraigoelectoral ninguno. Se hizo para reconstruir los poderes con eleccio-nes libres, en las cuales no hubiera hijos y entenados, sino ciuda-danos y partidos con iguales derechos y garantías66.

El diario oficialista La Fronda dirigido por el primo devon Pepe, Francisco Uriburu, celebró la clausura de Crítica y loatacó ferozmente:

[…]La impúdica y desenfrenada campaña del órgano oficialdel hampa, siempre tendencioso y falaz; interesado en difamar

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honras ajenas; explorador de una escuela de cínico libertinaje pe-riodístico. Crítica -no hay metáfora en esto- es un elemento cance-roso en el periodismo de Buenos Aires67.

El 25 de abril de 1931 Marcelo T. de Alvear regresó a Ar-gentina e intentó reunir a personalistas y antipersonalistas. Unalzamiento de militares yrigoyenistas, encabezado por el te-niente coronel Gregorio Pomar, determinó nuevas detencio-nes de dirigentes políticos opositores. Alvear fue obligado aexiliarse en Río de Janeiro.

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Natalio Botana

Félix R. Botana Espárrago (“Memé”)

Salvadora Medina Onrubia

Diario La Protesta, Buenos Aires, 5 de febrero de 1914. Primer artículo firmado por Salvadora: Periodismo. Fuente: International Institute of Social History (Amsterdam).

Nueva sede de Crítica en Avenida de Mayo 1333. Sección Talleres. Junto a Natalio Botana -entre otros- Raúl González Tuñón, Conrado Nalé Roxlo, Carlos de la Púa, Eduardo Bedoya y Alberto Cordone.

Diario Crítica, Buenos Aires, 6 de setiembre de 1930. 6ª Edición. Fuente: Cedinci.

Diario Crítica, Buenos Aires, 6 de setiembre de 1930. Edición extra.

Diario Crítica Libre, París, Año I, Número 1, 30 de mayo de 1931. Fuente: Biblioteca Nacional de Francia.

Helvio I. Botana.

Georgina N. Botana.

Simón Radowitzky en el momento de su libera- ción de la Cárcel de Ushuaia (abril de 1930).

Diario Tribuna Libre, Buenos Aires, 4 de julio de 1931. Fuente: Cedinci.

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INTENTONA GOLPISTA EN CHILEAPOYO DE NATALIO BOTANA

Si no te equivocas de vez en cuando, quieredecir que no estás aprovechando todas lasoportunidades.

Woody Allen

En julio de 1927 asumió la primera magistratura de Chileel coronel Carlos Ibáñez del Campo. Desde ese momento el expresidente Arturo Alessandri Palma (1920-1925) supo que muypronto debería partir al exilio. El 24 de octubre de 1927 llegóa Buenos Aires acompañado de su ministro de Relaciones Ex-teriores Ernesto Barros Jarpa y del director de El Diario Ilus-trado Luis Alberto Cariola.

La prensa de la capital argentina recibió con entusiasmo alos exiliados. Natalio Botana inició una larga y cálida amistadcon Alessandri y cedió las páginas de Crítica a Galvarino Ga-llardo Nieto, ministro de Hacienda y de Relaciones Exterioresdel ex presidente. Gallardo había sido redactor de dos de losdiarios más importantes de Santiago, El Ferrocarril y El Mercu-rio. A partir de ese momento, Crítica se transformó en tenazenemigo de la dictadura de Ibáñez en Chile. A su vez el diariode Botana se aseguró noticias de primera mano acerca de lacompleja situación en el país trasandino. El Comité Revolu-cionario en Argentina quedó constituido por Horacio Hevia,Pedro León Ugalde, Carlos Vicuña Fuentes, Luis Salas Romoy Galvarino Gallardo Nieto.

Alessandri -poco después- se instaló en París, que pasó aser el centro de actividades conspirativas de los exiliados chile-nos. Lo acompañaron Gustavo Ross Santa María, AgustínEdwards Mac-Clure y Eugenio Matte.

El 17 de enero de 1928 Alessandri se reunió, en el nortede Francia en la ciudad de Calais (Pacto de Calais), con los

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militares encargados de la conjura: el general retirado EnriqueBravo, el coronel Marmaduke Grove (agregado militar en Pa-rís) y el mayor Carlos Millán.

Bravo y Grove se trasladaron a Buenos Aires y junto al Co-mité Revolucionario acordaron el plan subversivo. No demora-ron en surgir rumores de enfrentamiento armado entre Argenti-na y Chile. El embajador trasandino en Buenos Aires -José Fran-cisco Urrejola Menchaca- pidió al presidente Yrigoyen, al mi-nistro de Relaciones Exteriores, Horacio Oyhanarte, y al minis-tro del Interior, Elpidio González, que mantuvieran una estre-cha vigilancia sobre los conspiradores chilenos. González se re-unió con Bravo y Grove y les transmitió que no se aceptaríanactividades subversivas en contra del gobierno chileno y que semantendría estricto control policial sobre sus movimientos enBuenos Aires.

Crítica reaccionó frente a estas medidas y el 6 de junio de1930 replicó:

Consideradas desde un punto de vista local, estas actividadesdel Ministro del Interior resultan francamente extrañas a sus fun-ciones y carecen de explicación lógica. El capitán Elpidio no tienederecho, aunque lo mande Yrigoyen, a poner trabas a la libertadde quienes están bajo el amparo de la Constitución y de la tradi-ción histórica a que aludimos.

El 8 de agosto uno de los títulos principales del diarioseñaló: El derecho de asilo debe ser sagrado en la Argentina.

La caída de Yrigoyen y el triunfo de la revolución encabe-zada por Uriburu cambiaron la situación de los exiliados chile-nos, quienes aceleraron sus proyectos conspirativos. Basadosen promesas, esperaban que la guarnición de Concepción seplegara al movimiento revolucionario, lo cual permitiría sen-tar las bases de un gobierno que derrocaría al de Santiago.

El 10 de setiembre de 1930 Botana adquirió a la firmaJosé Roger Balet un Fokker trimotor (el avión rojo) en la sumade 75.000 pesos, pagó 35.000 al contado y se comprometió asaldar en sesenta días. El dinero fue reunido por emigradoschilenos residentes en Europa.

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El Fokker partió el 20 de setiembre desde el aeropuertode Morón con destino a Concepción llevando a Enrique Bra-vo, Marmaduke Grove, Luis Salas Romo, Pedro León Ugalde,Carlos Vicuña Fuentes y José Luis Sánchez Pizarro. Pernocta-ron en San Rafael y al otro día llegaron a Concepción. La aco-gida en el ámbito militar fue un fracaso y el complot resultóabortado. Vicuña Fuentes -poco después- relató los hechosacontecidos en Concepción:

Eran las cuatro de la tarde. Una hora larga estuvimos bota-dos en el campo, a la vera de un camino particular, esperando unauto que habíamos mandado buscar. Ni el auto venía ni nadie seaparecía. Nuestros amigos del Ejército no daban señales de vida.Según el convenio, ellos deberían estar alzados en armas en elmomento de nuestra llegada, y un piquete de caballería deberíarecibir al avión, presentar armas al general Bravo y escoltarlo has-ta la ciudad. No se veía un alma y solo un silencio desolado habíaa nuestro alrededor. Fue un primer desengaño doloroso para elgeneral Bravo: el comandante de la unidad militar que debíamandar el piquete de caballería había flaqueado a última hora yse había escondido como un cobarde. Fue imposible encontrarlodurante toda la tragedia68.

La participación -indirecta- de Botana en los acontecimien-tos, no dejó dudas a los historiadores de estos hechos:

Botana, metido con todo el cuerpo en la conspiración, publi-có en primera página de Crítica una información con un título aseis columnas que sacudió sin duda la curiosidad del público por-teño y que le significó, tal vez, la venta de muchos miles de ejem-plares de su diario, con lo que el astuto aventurero se compensabade todos sus sacrificios69.

Crítica, de fecha 22 de setiembre, tituló en su primerapágina: Solo hay noticias oficiales de la revolución en la Repúbli-ca de Chile. Desterrados chilenos perseguidos por Yrigoyen son losrevolucionarios.

El general Uriburu recibió con júbilo el fracaso de la ope-ración y felicitó al gobierno de Ibáñez del Campo. El embaja-dor de Chile en Buenos Aires insistió en la campañadesestabilizadora llevada adelante por Crítica y en la participa-

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ción directa de Botana en la adquisición del avión que trasladóa los revolucionarios hasta Concepción. Esto significó el pri-mer gran choque entre el diario y la revolución que derrocó aYrigoyen.

Los revolucionarios chilenos fueron confinados en la islade Pascua. En febrero de 1931 huyeron hacia Papeete en unagoleta solventada por exiliados chilenos en París. Dos mesesmás tarde desembarcaban en costas francesas.

El 10 de marzo Crítica dio la noticia -Alessandri se la ha-bía comunicado a Edmundo Guibourg, corresponsal del dia-rio en París- de la fuga de la isla de Pascua. El 19 de marzoCrítica reprodujo el cable que los fugados enviaron a Botanadesde Papeete.

Poco tiempo después Marmaduke Grove Vallejo -figuratrascendente de la historia política chilena- sería protagonistade un nuevo golpe de Estado. El 4 de junio de 1932, junto aCarlos Dávila, Arturo Puga y Eugenio Matte derrocaron al pre-sidente Juan Esteban Montero e instauraron la República So-cialista de Chile de efímera duración (doce días). Grove fuecandidato presidencial en las elecciones de octubre de 1932,alcanzando el segundo lugar detrás de Arturo Alessandri. En1933 fue fundador del Partido Socialista de Chile. Su herma-no, Jorge Grove Vallejo inició al futuro presidente SalvadorAllende Gossens en la masonería (año 1935). Su otro herma-no, Eduardo Grove Vallejo se casó en 1928 con Inés AllendeGossens.

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CIERRE DE CRÍTICA Y CÁRCELPARA NATALIO Y SALVADORA

Los deberes que impone la prensa son muy arduos.Al contraerlos es preciso resignarse a los disgustos y sin-sabores inherentes a su cumplimiento.

Juan C. Gómez (1853)

Continuando con su prédica opositora, y a pesar de lasadvertencias recibidas, Crítica impugnó y censuró la Conven-ción Demócrata de Córdoba en especial la participación deCarlos Ibarguren Uriburu, interventor de la provincia y primodel presidente. Ibarguren, ideólogo del corporativismo, soste-nía la necesidad de la reforma constitucional y la modificaciónde la Ley Sáenz Peña. El 5 de mayo de 1931 Crítica escribió:Para combatir estos males del personalismo, del centralismo y dela oligarquía, lo que después de 1916 se trocó en demagogia, esindispensable realizar las reformas institucionales que constituyenuno de los anhelos de la revolución del 6 de setiembre.

En la madrugada del 6 de mayo de 1931 clausuraron lostalleres de Crítica y sus principales responsables fueron encar-celados. Natalio y Salvadora fueron detenidos en su casa deOlivos. Botana fue trasladado en primera instancia a OrdenPolítico y luego a la Penitenciaría Nacional. Su esposa fue con-finada en El Asilo San Miguel regenteado por la congregacióndel Buen Pastor. Allí los interrogó el temido Polo Lugones.

Leopoldo Polo Lugones (1897-1971), único hijo del es-critor Leopoldo Lugones y de Juana González, funcionario delPoder Judicial fue -durante el gobierno de Alvear- director delReformatorio de Menores de Olivera (Luján). Allí le sometie-ron a proceso por corrupción y violación de internados. Supadre intercedió ante Hipólito Yrigoyen para no dañar el ho-nor de la familia. Luego del golpe de setiembre de 1930,

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Uriburu lo designó como comisario inspector a cargo de lasección Orden Político de la Policía Federal. El subjefe era DavidUriburu, sobrino del presidente. Polo Lugones pasaría luego ala historia como el iniciador de la picana eléctrica y otras for-mas de tortura en Argentina.

Junto a Natalio y Salvadora fueron detenidos y encarcela-dos Félix Botana (hermano de Natalio), Emiliano Crosa (pri-mo de Natalio), Pedro Scapusio y Eduardo Bedoya.

Los socialistas independientes -en editorial escrito por An-tonio de Tomaso en el diario Libertad el 7 de mayo- dieron aconocer su repudio por las detenciones:

¡VIVA CRÍTICA! En la madrugada de ayer ha sido clausu-rado nuevamente nuestro colega Crítica. Su director, Natalio Bo-tana, y su esposa, fueron detenidos en su quinta de Olivos, mien-tras dormían, y conducidos a la Capital. También fue detenido elredactor principal, señor Cordone, y el jefe de máquinas, señorBarrera. Estos dos últimos están alojados en la Penitenciaría. Ayera la tarde no se sabía, a pesar de las gestiones que hicieron losredactores del diario y amigos personales del señor Botana, dóndese encontraban alojados éste y la esposa. Anoche, después de tena-ces investigaciones, no habíase conseguido aclarar el misterio. ¿Elseñor Botana se hallaba en la penitenciaría o en un buque de laArmada? La señora no estaba en el Departamento de Policía ni enla Penitenciaría. ¿Qué había ocurrido para explicar tales desma-nes? Crítica había publicado el día anterior, en forma llamativa,la lista de cargos justificados que el Partido Demócrata de Córdo-ba lanzó contra el interventor Ibarguren, primo del generalUriburu. Es cierto que esos mismos cargos han sido publicados porlos demás órganos de prensa de esta ciudad y de Córdoba, porquese trata de una información política. Pero Crítica circulaprofusamente en la masa, llega al corazón mismo del pueblo obre-ro y campesino, penetra en el rincón más humilde. Y ese es sudelito, su enorme delito. [...] Nosotros, que no somos nada másque humilde voz civil y republicana; nosotros, no tenemos espadaal cinto, ni soldados obligados a la obediencia ni ametralladorasocasionales; nosotros, sólo disponemos de una pluma modesta y deuna palabra civil y que la seguiremos teniendo cuando no estén en

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la Casa Rosada los que ahora están; nosotros, que podemos serreducidos a prisión en cualquier momento, pero que aún detrás delas rejas o en la desolada Ushuaia seremos, siempre, una concien-cia que no cede ni se intimida, alumbrada por la luz de convic-ciones constitucionales más fuertes que el sable de cualquier domi-nador provisorio y fugaz, gritamos, en presencia del atentado, loque ayer ha sentido el pueblo; lo que gritará hoy y lo que gritarámañana bajo los balcones de la Casa Rosada: Crítica ha sido con-denada al silencio ¡VIVA CRÍTICA!70.

Ese mismo día La Fronda apoyó sin ambages el cierre delvespertino y no escatimó en pullas a su director: Con la clausu-ra definitiva de Crítica se pone fin a un proceso de progresivoencanallamiento de la conciencia pública, tanto más deplorablecuanto que fue dirigida con máxima audacia por un extranjerosuficientemente conocido en el mundo del hampa.

La prensa montevideana comentó los acontecimientos. Eldiario El País, del 7 de mayo de 1931 en su página 5, adelantóel probable exilio de Natalio Botana que se concretará, recién,luego de cien días de reclusión. Luego de un sugestivo título,aprovechó para criticar a Botana por su apoyo, inicial, a la re-volución de Uriburu, la adopción de la ciudadanía argentina ysupuestos desplantes hacia Uruguay, en especial desde su cargocomo presidente de la Asociación Argentina de Football:

Será deportado el Director de CríticaEl popular diario bonaerense ha sido clausurado por el go-

bierno provisorio¿Quo Vadis, Dómine?Un breve despacho telegráfico de Buenos Aires, nos trae en

forma lacónica, lo estrictamente elocuente, como lo permite la cen-sura de nuestros vecinos, la noticia de que el gobierno provisionalha dispuesto la clausura del popular diario Crítica aduciendo queesa medida se imponía por razones de orden público. No se seña-lan en esa información las causas inmediatas de esa resolución deextrema severidad, callando también otra medida no menos seve-ra. En efecto; no sólo la sanción es la clausura, sino que tambiénllega a afectar a su director y propietario el señor Natalio Botana,quien, según otras informaciones no oficiales, pero no menos cier-

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tas, dicen que se encuentra detenido en el Departamento de Poli-cía, en compañía de su esposa.

¡Cruel destino el de Don Natalio Botana! El paladín aparen-te de la revolución, cuyos héroes ahora lo repudian como el ele-mento más pernicioso para la consolidación de sus ideales de go-bierno.

El Señor Botana podrá salir de la prisión, si se decide a aban-donar la Argentina. Así se lo han manifestado las autoridades alSeñor Botana, y éste ha optado por el destierro. Pero, resulta queel ex director de Crítica, no sabe dónde ir.

Chile, con la dictadura de Ibáñez, no es tierra propicia paraquien ha puesto su diario en franca ofensiva al régimen chileno.El Uruguay, ni que pensar en él. Aquí el pueblo no se ha olvidadotan fácilmente de la extraña actitud del uruguayo que calumnió asu patria, sólo para halagar las pasiones por él encendidas, de otropueblo, enardeciéndolas de continuo contra sus compatriotas, so-bre todo en los campeonatos de football. Y Botana tendrá que re-fugiarse en el Brasil, pero como no podrá allí desplegar sus conoci-das actividades de periodista a la manera conocida, no es proba-ble que sea la tierra elegida. ¿Adónde irá el director de Crítica?

El encarcelamiento del director de uno de los diarios másimportantes de Buenos Aires -puntal del golpe de Estado del 6de setiembre- junto al de su esposa, escritora muy conocida,conmocionó a la opinión pública bonaerense. Un grupo deescritores y artistas liderados por Emilia Bertolé, CayetanoCórdova Iturburu y Carlos Alberto Leumann presentaron unpetitorio al presidente del gobierno provisional. La carta fe-chada el 8 de junio de 1931 fue presentada -mientras se reca-baba la firma de los interesados- recién el 4 de julio. Se publicóen Tribuna Libre (4 de julio), en La Nación (5 de julio) y en elDiario Socialista Independiente (5 de julio):

Los escritores argentinos, que abajo firmamos, desconociendoel término fijado a la prisión que sufre -por orden del SuperiorGobierno- nuestra colega, la escritora doña Salvadora MedinaOnrubia de Botana, nos dirigimos al Excmo. Señor Presidentepara solicitarle que, en ejercicio de los derechos que le acuerda sucarácter de Jefe del Estado, disponga su libertad o destierro en caso

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que su libertad no sea factible. Aducimos en favor de nuestro pe-dido de gracia -seguros de no acudir en vano a la magnanimidaddel Excmo. Señor Presidente- la triple condición de madre, de mujery de artista que la hace acreedora a consideraciones especiales. Laruda prueba que significa la separación de sus hijos durante unperíodo de tiempo que la incertidumbre de su duración torna másdolorosa y el aislamiento en la atmósfera penosa de una cárcelconstituyen, Señor Presidente, un castigo particularmente duro parauna naturaleza que a la debilidad propia de su sexo une un tem-peramento que se sabe sensible, nervioso y excitable.

Es en virtud de estas circunstancias -sobre las cuales conside-ramos innecesario insistir ante S.E.- que nos permitimos solicitar-le gracia para la escritora detenida, en nombre de lo que puedesignificar para el país nuestra consagración a actividades destina-das a su engrandecimiento y de tan escasas compensaciones paranosotros.

Saludan al Excmo. Señor Presidente con nuestra más altaconsideración:

Emilia Bertolé, Alberto Gerchunoff, Córdova Iturburu, Ni-colás Coronado, Jorge Luis Borges, Alfonsina Storni, Álvaro MeliánLafinur, Enrique Méndez Calzada, Eduardo Mallea, HoracioQuiroga, Arturo Mom, Carlos Alberto Leumann, ArturoCapdevila, Conrado Nalé Roxlo, María Rosa Oliver, Ulyses Petitde Murat […].

La misiva fue considerada timorata y sumisa por algunosrenombrados políticos y escritores que criticaron elemprendimiento, entre ellos el Dr. Alfredo Palacios y los di-rectores de la revista Nosotros, Roberto Giusti y Alfredo Bianchi.Tal controversia ameritó una contestación de Córdova Iturburua Alfredo Palacios que se publicó en La Vanguardia de fecha 20de julio de 1931:

[…] Su desdén, su censura o su acusación de timidez por lautilización de esos términos, me demuestran que Ud. no se hahecho cargo del verdadero sentido de la situación y de la nota.

Nuestro propósito primordial era más humilde y humano queel de adoptar una actitud o exhibir un desplante en nombre detales o cuales principios.

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Sólo queríamos la libertad de nuestra colega y como nopedíamos nada para nosotros, personalmente, poco nos impor-taba compromisos ante la opinión pública con tal de asegurarmayores posibilidades de éxito a la gestión que iniciábamos. Esfácil comprender que una nota arrogante no era lo oportuno[…]

Insisto no obstante, en acusar a usted de ligereza de juicio ennombre de los firmantes aunque no en nombre del resto de losescritores argentinos a los que usted, a su turno, acusa pálidamen-te de timidez. […]

Sentado esto agrego mi protesta a la protesta suya por la pri-sión que sufre Salvadora Medina Onrubia, la que constituye, ami criterio, una injusticia y una crueldad inútil71.

Enterada de la petición de los intelectuales argentinos,Salvadora rechazó la solicitud de libertad en una valiente epís-tola que dirigió -el 5 de julio de 1931 desde la Cárcel del BuenPastor- a Uriburu, en la que evidenció sus reservas morales ysus principios teosóficos:

Acabo de enterarme del petitorio presentado al Gobierno Pro-visional pidiendo magnanimidad para mí. Agradezco a mis com-pañeros de letras su leal y humanitario gesto; reconozco el valormoral que han demostrado -en este momento de cobardía colecti-va-, al atreverse, por mi piedad, a descifrar sus tonantes iras deJúpiter doméstico. Pero no autorizo el piadoso pedido. Magnani-midad implica perdón de una falta y yo ni recuerdo faltas, ninecesito magnanimidades.

Señor General Uriburu: yo sé sufrir con serenidad y con inte-ligencia. Y desde ya lo autorizo a que se ensañe conmigo si eso lehace sentirse más general y más presidente. […] Soporto con todomi dolor la mayor injuria y la mayor vergüenza con que puedeazotarse a una mujer pura, y me siento por ello como ennobleciday dignificada [...]

En este innoble rincón donde su fantasía me ha encerrado mesiento más grande y más fuerte que usted, que desde la silla dondelos grandes hombres gestaron la Nación, dedica sus heroicas ener-gías de militar argentino a asolar hogares respetables y a denigrare infamar a una mujer ante los ojos de sus hijos y eso que tengo la

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vaga sospecha de que usted debió salir de algún hogar y debiótambién tener una madre.

General Uriburu: guárdese sus magnanimidades junto a susiras y sienta cómo, desde este rincón de miseria, le cruzo la caracon todo mi desprecio.

Salvadora Medina Onrubia72.Como forma de salvaguardar la propiedad, las acciones de

Crítica pasaron a manos de Federico Pinedo y el directorio dela Sociedad Poligráfica Argentina (editora del periódico) que-dó integrado por el general Agustín Pedro Justo -amigo deBotana y padrino de su hijo Helvio- Antonio de Tomaso y Fe-derico Pinedo.

A partir del 8 de agosto de 1931 se editó el diario Jornada:Diario de Buenos Aires para toda la República, con las mismascaracterísticas de Crítica pero evitando la confrontación polí-tica. Su director fue Alberto Cordone, hombre de confianzade Botana. Sin embargo durante el mes de setiembre y luegode un fuerte enfrentamiento con Pinedo, Cordone abandonóel diario pasándose a Noticias Gráficas, emprendimiento deJorge Mitre (La Nación) intentando cubrir los espacios deja-dos por Crítica. Junto con Cordone dejaron Jornada un núme-ro importante de redactores de Crítica. Esto significó un ver-dadero cisma que afectó a Botana y repercutió meses despuésen la reaparición del vespertino. Dentro de los periodistas quemigraron -acompañando a Cordone- a Noticias Gráficas se des-tacaban: Enrique González Tuñón, Nicolás Olivari, OscarLanata, Sixto Pondal Ríos, Last Reason y Santiago Ganduglia.Enrique Noriega asumió la dirección de Jornada. Camino a laselecciones de noviembre de 1931 los dos grupos periodísticosvolvieron a enfrentarse, mientras Jornada apoyó a la Concor-dancia del general Agustín Pedro Justo, Noticias Gráficas res-paldó la candidatura de Lisandro de la Torre. En este clímax deconfrontación apareció en Jornada del 12 de enero de 1932 elsiguiente artículo:

Desenmascaramos a los traidores al servicio de Jorge MitreEs necesaria esta modesta contribución a la historia de cier-

tos periodistas, para que la verdad resplandezca. Porque en este

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episodio de la gente que ha huido de Crítica sí que se puede decirque todo lo que ha relucido no es oro y que los que se fueron noeran justamente ni los más ni los mejores [...] Se trata de adjudi-car, poco menos, todo ese proceso del engrandecimiento de Críticaa Cordone y a los que con él se han ido [...] Es necesario ponerpunto final a la leyenda. Crítica fue lo que fue antes de que sesupiera que el señor Cordone existía. El señor Cordone y su Klanno han sido otra cosa que una circunstancia. Como lo somos todosnosotros, también, en el curso ascendente, lógico, natural e inevi-table de Crítica. Porque lo fundamental se sintetiza en esta ver-dad sencilla y lapidaria a la vez. Traicionaron a Crítica en elmomento de prueba, cuando Botana y otros estábamos en la cár-cel, como todo el país conoce.

El matrimonio Botana permaneció cien días en prisión,entre el 6 de mayo y el 15 de agosto en que prosperó un recur-so de hábeas corpus para abandonar el país. En primera instan-cia se trasladaron a Montevideo.

El diario montevideano Tribuna Popular, del lunes 17 deagosto de 1931, comentó la situación de los expatriados conmarcada agresividad hacia Botana enrostrándole la adopciónde la ciudadanía argentina y su apoyo inicial a la revoluciónque ahora lo arrojaba de Argentina:

El hijo pródigo de regresoNatalio Botana es nuestro huésped desde ayer. El hijo pródi-

go vuelve a la casa, después de verse derrotado. Seamos indulgen-tes con el vencido. Perdonemos sus deudas de la víspera, ya que seacoge al Pabellón Nacional que ayer salivara por los treinta mise-rables dineros de la apostasía.

Hemos tolerado pasivamente la ola inmigratoria de ladro-nes, asaltantes, bandoleros y malhechores que nos expidió la tira-nía de Uriburu; sería poco honroso para nosotros negarle entradaal país a un ciudadano uruguayo, llámese o no, el mismo, NatalioBotana.

A esta hora ya estará más que arrepentido de sus maquina-ciones contra la patria nativa, como estará mil veces arrepentidode conspirar contra el gobierno legal de Yrigoyen, al servicio deUriburu.

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Es el hijo pródigo que regresa al hogar paterno vestido deandrajos morales. Enseñémosle de nuevo a ser uruguayo, que hacemuchas décadas que él no cultiva nuestra civilización.

[…] Una sola cosa hay que lamentar en el regreso de NatalioBotana a la patria, es que venga expulsado por un tirano. Por-que en verdad hay medidas punitivas que honran a quienes lassoportan.

Y después dicen que entre bueyes no hay cornadas.La estadía en Montevideo fue breve. En pocos días partie-

ron hacia España.La familia Botana llegó al puerto de Vigo el 1º de setiem-

bre de 1931. Los principales diarios de España les dieron labienvenida. El Heraldo de Madrid del martes 8 de setiembrebajo la pluma del abogado, periodista, escritor y políticoRodrigo Soriano -exiliado en Uruguay (1927-1931)- saludó aBotana:

Ilustre HuéspedEn el vapor “Massilia”, llegado a Vigo, viene como pasajero

perseguido aquel ilustre periodista, palanca y eje de la modernaprensa argentina, director de Crítica, el gran diario bonaerense,Natalio Botana.

Aunque admirado de muchos españoles, quizá sea nuevo sunombre para algunos, pues la dictadura de Primo de Rivera y ladictadura de Berenguer, por Natalio Botana tan combatidas, pro-curaron silenciar su nombre y sus campañas impidiendo la entra-da de Crítica en la envilecida y amordazada España.

Somos unos cuantos españoles, los que vivimos y combatimosa su lado, quienes podemos hablar de sus magníficos esfuerzos enpro de la nueva España. […]

Desde que Primo de Rivera asaltó el poder Crítica fue suenemigo declarado. Crítica y su inmenso poder fueron torre com-batiente contra el poder tirano. Perdiendo Botana cientos de milesde pesos, al negarle los monárquicos españoles sus anuncios, lacaterva asalariada de fascistas que dirigía ¡oh asombro! el actualsubsecretario de Estado, sacrificándolo todo, Botana pasó los sie-te años de la dictadura día por día en tenaz y terrible combatecontra el general audaz del golpe de Estado. Nadie hizo más que

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él en América en honor de la nueva España. Y los que trabaja-mos a su lado contra la dictadura sabemos bien lo que a estehombre se debe.

La dictadura de Uriburu, caricatura de Primo de Rivera,suspendió Crítica, su temible enemigo, encarceló a Botana y a suesposa.

Hace pocos días salieron de la prisión y ahora llegan a Espa-ña los desterrados ilustres.

Al desembarcar en Vigo la nueva República Española les sa-ludará con efusivo abrazo, ya que tanto les debe.

Crítica, hermana de España, entrará en nuestra patria comotorrente de la nueva vida que une a España con América, emba-jadora ilustre de la nueva unión de la República Argentina y laRepública Española.

Poco después Natalio Botana redactó -en El Heraldo deMadrid- una serie de artículos de denuncia acerca de la dicta-dura imperante en Argentina. El primero de ellos apareció elsábado 12 de setiembre:

Un dictador en la ArgentinaNo creo en el viejo postulado patriótico de que es preciso ocul-

tar las lacras del propio paísÍndice sintético del primer año de dictaduraMe propongo hacer una exposición puramente objetiva de lo

que pasa en mi país. No es necesario poner pasión ni salirse de larealidad para ofrecer al pueblo español un panorama claro de latiranía.

España ya conoce la eficacia de estos gobiernos providencia-les. Lo ha experimentado en carne propia. Y la sucesión del poderdespótico empieza en Mussolini, se deforma en Primo de Rivera yse caricaturiza en Uriburu.

He acogido jubilosamente la hospitalidad del Heraldo. Nocreo en aquel postulado del viejo patrioterismo que obligaba aocultar en el extranjero las lacras del propio país. Tampoco lo en-tendieron así aquellos españoles que desde Buenos Aires pusieronen descubierto al dictador español.

[…] Orden Político actúa dentro de la misma Policía, peromanejado directamente por el dictador Uriburu, y tiene en sus

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manos, para aplicarla discrecionalmente, toda la fuerza brutal dela tiranía.

Sobre esta organización terrorista, que emplea como métodohabitual los más refinados tormentos medioevales, versará mi próxi-mo artículo.

A fines de 1931 la familia Botana regresó a Uruguay yaguardó los resultados de las elecciones argentinas que lleva-ron a la Presidencia de la República al general Agustín PedroJusto.

Luego del desastre electoral del 5 de abril con el fracasodel proyecto Uriburu, no le quedó más margen al gobiernoque llamar a elecciones nacionales para el 8 de noviembre de1931.

Los seguidores de la revolución setembrina -Partido De-mócrata Nacional (P.D.N. o conservadores), P.S.I. y U.C.R.antipersonalista- se agruparon en la Concordancia que presen-tó como candidatos al general Agustín Pedro Justo y a JulioArgentino Roca (h). La Alianza Civil integrada por el P.D.P. yel P.S. llevó como postulantes a Lisandro de la Torre y a Nico-lás Repetto. La U.C.R. personalista decretó la abstención lue-go que sus postulantes -Marcelo T. de Alvear y Adolfo Güemes-fueran vetados. La Concordancia ganó por más de 150.000votos y el general Justo asumió la Presidencia de la Repúblicael 20 de febrero de 1932, iniciando lo que en la historia sellamó “La Década Infame”.

Agustín Pedro Justo nació el 26 de febrero de 1876 enConcepción del Uruguay (Provincia de Entre Ríos). Hijo delDr. Agustín P. Justo (1844-1896) abogado, legislador, gober-nador de Corrientes (1871-1872) y masón confeso.

Participó como cadete en la Revolución del Parque de1890. Egresó como alférez en 1892. En 1904 obtuvo el títulode ingeniero civil en la Universidad de Buenos Aires. Entre1915 y 1922 fue director de la Escuela Militar, cargo que lepermitió establecer sólidos lazos militares y políticos. A finesde 1921 fue el fundador de la Logia San Martín, grupomasónico formado exclusivamente por militares, que llegará atener gran influencia en acontecimientos posteriores de Ar-

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gentina. Entre 1922 y 1928 tuvo el cargo de ministro de Gue-rra del presidente Alvear. Militó en el radicalismo por más decuarenta años, en especial en el sector antipersonalista. En 1927ascendió a general de División.

Reconocido por su bibliofilia -que compartía conNatalio Botana- llegó a tener una de las bibliotecas másimportantes de Argentina, la que luego de su muerte fueadquirida por la Biblioteca Nacional de Perú (fundada en1821 por San Martín) que buscaba reconstruirse luego deltrágico incendio de 1943.

De sus siete hijos, el mayor, Liborio Justo (1902-2003)fue escritor y crítico literario. Del punto de vista filosófico ypolítico se transformó en una verdadera pesadilla para su pa-dre. Marxista, al comienzo vinculado al Partido ComunistaArgentino y luego al trotskismo, fue fundador de la Liga ObreraRevolucionaria. Escribió con los seudónimos de Lobodón Ga-rra (narrativa) y Quebracho (textos políticos).

En noviembre de 1936 llegó a Argentina, para participaren la Conferencia Interamericana para la Consolidación de laPaz, el presidente de Estados Unidos Franklin DelanoRoosevelt. La ceremonia inaugural -con la presencia deRoosevelt y el presidente Justo- se llevó a cabo en el CongresoNacional. Liborio no perdió la oportunidad de actuar y amar-garle la jornada a su padre. Así lo relató en su libro Prontuario.Una autobiografía:

¿Qué hacer? ¿Podría quedar impasible y callado mientrasese gigantesco complot se consumaba, sabiendo yo su secreto y susignificado? ¡Nunca! Mi bárbaro orgullo no podía soportartamaña afrenta. Y cuando llegó el momento, el día de la solemneinauguración de la extraordinaria Conferencia, en el instantemismo en que iba a decir su mentira el presidente de EstadosUnidos, por mi voz condenatoria, que resonó con toda su fuerzadesde una galería del Congreso Nacional -donde se realizaba elacto- y se escuchó claramente por radiotelefonía en todos losámbitos del continente, sentí que se expresaban ciento cincuentamillones de latinoamericanos que algún día habrán de repetir elgesto por otros medios.

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Tres palabras bastaron, entonces, para expresarlo todo: ¡Aba-jo el imperialismo! Y la brillante ceremonia, por un instante, sevio interrumpida.

Fui violentamente detenido y conducido al DepartamentoCentral de Policía. Ignoraba qué se haría conmigo, aunque habíaido dispuesto a todo73.

El hijo menor Eduardo Justo (1910-1938), aviador civil,falleció a los 27 años en un accidente de aviación al precipitar-se a tierra su Lockheed, que integraba la escolta del avión pre-sidencial que trasladaba a su padre de regreso a Buenos Airesluego de inaugurar los monolitos del puente internacional Pasode los Libres-Uruguayana. El accidente tuvo lugar el 9 de ene-ro de 1938 en el departamento de Artigas (Uruguay) en la con-fluencia de los arroyos Itacumbú y Zanja Honda. En el lugar,el gobierno argentino levantó un recordatorio formado pornueve lápidas, tres placas y un laurel de bronce.

Con el triunfo electoral del general Justo -su amigo y so-cio- Botana se aseguró el fin de su exilio y la reaparición deCrítica.

El mismo día de la asunción presidencial, Natalio ySalvadora desembarcaron en Buenos Aires y Crítica volvió ala calle. Salió la 5ª edición de Jornada y en su tapa junto alnombre apareció el de Crítica: Con esta 5ª edición le damos unhasta luego a Jornada. En la 6ª edición reaparecerá Crítica, eldiario que siempre supo jugarse entero en defensa de los interesesdel pueblo.

A partir de esa noche, el título Crítica 2ª época se acompa-ñó de un recuadro que permanecerá hasta la edición del 13 demarzo: Este diario estuvo clausurado desde el 6 de mayo de 1931hasta el 20 de febrero de 1932, por orden del dictador Uriburu.Prefirió morir a convivir con la tiranía. Sus talleres fueronclausurados. Su director y redactores, encarcelados, y algunos deellos sufrieron tormentos en los calabozos triangulares.

En su número del 20 de febrero de 1932 Crítica presentóuna visión del golpe de Uriburu que difería sustancialmentede la emitida durante el transcurso de los acontecimientos y

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arremetió contra Matías Sánchez Sorondo, el ministro del In-terior del régimen dictatorial:

Cuando en la madrugada del 6 vimos accionar en el Cole-gio Militar de San Martín, como corte áulica del general Uriburua ciertos personajes siniestros de la vida política y social argenti-na, comprendimos claramente que la reacción se apoderaba delmovimiento popular para defraudar ignominiosamente sus me-jores propósitos. Donde intervenía Sánchez Sorondo no podíaestar ni la democracia, ni el federalismo, ni la justicia social nila reforma universitaria. Una derivación inesperada, que se con-firmó por la noche con todos los contornos de una decepción tre-menda, cuando se hizo conocer a nuestro director el nombre delos ministros y de los principales funcionarios […] Volvía elconservadorismo, el régimen, como decían los radicales. No elconservadorismo renovado y dignificado en la oposición despuésde 1916, sino la vieja y sórdida oligarquía aplastada en 1916por el sufragio libre.

Desde su reapertura Crítica se propuso denunciar y acusara los responsables de las torturas del período de Uriburu, enespecial a Polo Lugones y todo su equipo. Ya en su edición del20 de febrero de 1932 el diario comenzó su ataque, que seprolongará durante varios meses:

Hace casi veinte años, un imberbe adolescente solicitó unpuesto en la sección Investigaciones de la Policía. Fundaba susolicitud en un plan inventado por él para hacer declarar a loscriminales reacios por medio de torturas sabias y refinadas, queenumeraba detalladamente en una especie de memoria. Ese im-berbe adolescente, que así exponía y detallaba sus dulces sueñosde los dieciséis años, se llamaba Leopoldo Lugones (h). El ilustregeneral del Ejército argentino José F. Uriburu dio al señorLeopoldo Lugones (h) la oportunidad de hacer vivir sus dulcessueños de la adolescencia en la carne de los argentinos. Toda lalarga lista de torturas que empezamos hoy a publicar, responde aaquel sueño de un adolescente de dieciséis años que se llamabaLeopoldo Lugones (hijo) 74.

Poco más tarde y realizando una autocrítica sobre la parti-cipación del periódico en el reciente golpe del 6 de setiembre,

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Botana escribió con fecha 10 de marzo de 1932 su interpreta-ción de los hechos acontecidos:

¿Qué ocurrió el 6 de septiembre?Ya que ha llegado el momento de dilucidar con claridad me-

ridiana lo que ocurrió el 6 de setiembre, queremos contribuir aello, exponiendo una impresión propia, cuya exactitud fuera con-firmada, desgraciadamente, por la realidad más elemental. Noso-tros sostenemos que el 6 de setiembre de 1930 se produjeron unarevolución y una contrarrevolución. Naturalmente la primera pre-cedió a la segunda, pero muy pocas horas. En ciertos aspectos fue-ron simultáneas: de aquí la complejidad de los hechos [...] Heaquí la crónica breve, escueta, sintética de lo ocurrido el 6 desetiembre de 1930. Es, a la vez, la historia de la revolución y de lacontrarrevolución. O sea, la del heroísmo y lealtad populares y dela infame traición reaccionaria. El pueblo, el Ejército, todos, fue-ron cínicamente burlados. Ellos hicieron la revolución democráti-ca y a las pocas horas se encontraron con un lazo conservador yfascista al cuello.

Luego de entregar la Presidencia al general Justo, Uriburu-ya enfermo- dejó el país para instalarse en París donde fallecióel 29 de abril de 1932 luego de someterse a una cirugía porcáncer gástrico. Lacónicamente, Crítica comunicó la noticia:Hoy en París murió el ex dictador de Argentina José Félix Uriburu.Crítica, sin odio y sin perdón, hace el silencio que merece la muerte.Sus restos fueron trasladados a Argentina e inhumados el 27de mayo de 1932 en el cementerio de La Recoleta.

Salvadora publicó un folleto denominado Uriburu. El prin-cipio de una contribución a la historia. En treinta y una páginas-donde evidenció todo su encono- arremetió contra la figuradel ex mandatario fallecido y atacó a su primo FranciscoUriburu quien -desde las páginas del diario La Fronda- exigíapiedad y respeto:

Ha muerto Uriburu. Ha caído fulminado por el rayo de lajusticia divina que él mismo desató con su sacrílego juramento delocho de setiembre. Y por lógica ley de esa justicia, muere él, pa-triotero profesional, lejos de la patria que profanó, pisoteó y escar-neció […] Echó de la patria hombres y mujeres dignos, y muere él

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lejos de esa patria que negó a los que consideraba enemigos de sucarnavalesca grandeza […]

Yo, que escribo estas líneas, no creo en la muerte como elfinal de todo. La muerte es un simple accidente muchas veces repe-tido en la infinita parábola de la vida. Creo que si un hombrevivo es un miserable, es igualmente miserable después de la muer-te. Nada más […] La bestia está muerta; no hará más daño sisabemos impedir que lo haga, si no dejamos que endiosen su si-niestro recuerdo. Está muerta; pero aún los ecos repiten los gritosde dolor de los hombres torturados: torturados en las cárceles ar-gentinas […]

No te maldigo bestia, porque maldito ya estás por ti mismo,pero te digo que mi pueblo y yo haremos sobre ti y sobre tu vidala luz, la clara luz de la verdad para la futura historia de losargentinos. Y enfocar en ti la luz de la verdad es más eficaz quetodas las maldiciones de las Erinias del odio, que deben perse-guirte por los bajos campos del cielo donde estará tu alma mise-rable, desnuda y temblorosa, frente a las sombras de las víctimasque inmolaste.

Salvadora Medina Onrubia- Mayo 1º de 193275.Leopoldo Lugones, luego de la asunción de Justo, se alejó

paulatinamente de la política y se refugió en la Biblioteca Na-cional de Maestros y en la literatura. Decepcionado por lamarcha de los acontecimientos en su país y contrariado por nopoder concretar su amor con su joven amante, Emilia Cadelago,se suicidó el 18 de febrero de 1938, dos días antes que el gene-ral Justo traspasara la banda presidencial a Roberto M. Ortiz(1886-1942). Una mezcla de cianuro y whisky puso fin a susdías en la localidad de Tigre. Dejó la siguiente misiva: Basta.No puedo concluir la historia de Roca. Pido que me sepulten en latierra y sin ningún signo ni nombre que me recuerde. Prohíbo quese dé mi nombre a ningún sitio público. Nada reprocho a nadie.El único responsable soy yo, de todos mis actos [...] Leopoldo Lugoneses uno solamente, en padre e hijo, y quede éste como guardián demi obra.

Polo Lugones fue enviado -en las postrimerías del gobier-no de Uriburu- como cónsul general a la ciudad de Amberes

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en Bélgica. Regresó -en el correr de 1933- cuando la campaña,en su contra, de Crítica estaba en su apogeo. Desde las páginasdel matutino Bandera Argentina intentó contrastar la arreme-tida del diario de Botana. Entre el 1º de junio y el 19 de octu-bre de 1933 Leopoldo Lugones (h) publicó una serie de notassobre su actuación al frente de Orden Político y atacó con ve-sania -especialmente- a las figuras de Natalio y Salvadora.

En la primera página del ejemplar del 8 de agosto de 1933lanzó la primera diatriba contra Salvadora:

La Virgen Roja de Crítica y La ProtestaEn una de sus más sabrosas crónicas nos descubre hoy Leopoldo

Lugones (h) la vida novelesca de una mujer prontuariada bajo elNº 21.849

La mujer que abandona la quietud del hogar para lanzarseal ejercicio de actividades públicas pierde el derecho, que se hacenacreedoras otras, que cumplen con el papel que les impone el sexo.Ese derecho consiste en que los hombres nos abstengamos de criti-car los actos femeninos y en revelar aspectos biográficos; pero na-die puede ser censurado si analiza, por ejemplo, la acción desarro-llada por la anarquista Eva Vivé. El caso de Salvadora Medina esigual al de la compañera de García Thomas, con la única diferen-cia, que aquella tiene dinero, lleva vida regalada y es recibida enciertas casas de familia […] La esposa de Natalio Botana estáprontuariada, desde hace muchos años, en la sección Orden Socialde la Policía, bajo el número 21.849. El 1º de febrero de 1914, laFederación Obrera Local Bonaerense, celebró un mitin en la es-quina de las calles Méjico y Paseo Colón, a fin de exteriorizar suprotesta contra las leyes de residencia y de defensa social. No debeolvidarse, para mayor ilustración, que aquella entidad era un re-ducto anarquista. Entre otros oradores, usó de la palabra SalvadoraMedina Onrubia, quien habló de organización y solidaridad gre-miales […].

Luego del fallecimiento de su padre, Polo Lugones, se de-dicó a administrar la extensa producción literaria dejada poraquel. Publicó dos libros reivindicando la figura de su proge-nitor: Mi padre. Biografía de Leopoldo Lugones (1949) y Losenemigos de Leopoldo Lugones (1963). Acorralado por la edad y

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el mal de Parkinson se quitó la vida el 18 de noviembre de1971. Su nieta Tabita Peralta Lugones en su libro Retrato defamilia describió así el desenlace fatal: se pegó diez tiros con suarma de servicio. Pero el Parkinson, de todas maneras, le evitó lamuerte, hizo agujeros por todas partes, pero siguió vivo, y entoncesencendió el gas y se acomodó en un sillón a esperar la muerte76.

El 3 de julio de 1933 falleció Hipólito Yrigoyen en sucasa de Sarmiento 944. Su sepelio, efectuado el 6 de julio,fue recordado como uno de los más numerosos de la historiade Argentina. El hombre que tres años antes había sido ex-pulsado de la Casa Rosada fue acompañado por más de200.000 personas que se volcaron a las calles y más de 500.000siguieron desde veredas y balcones el cortejo hasta su últimodescanso en el Panteón de los Caídos en la Revolución de1890 del cementerio de La Recoleta. Alfredo Palacios, quehabía exigido su renuncia desde su cargo de decano de la Fa-cultad de Derecho y Ciencias Sociales, declaró al diario Crí-tica: Como argentino no puedo menos que inclinarme respetuo-so ante el cadáver de un hombre que tan hondamente se adentróen el corazón de gran parte del pueblo argentino, logrando asíconfundir su vida con la historia argentina de los últimos cin-cuenta años. Fue un gran ciudadano, cuya honradez y austeri-dad pueden constituir un ejemplo.

María Rosa Oliver impresionada por la magnitud de loshomenajes expresó: ¿Hacia dónde habría afluido ese mar huma-no, ese mare mágnum, el día, también gris, en el cual el ahoraencerrado entre las tablas del bote-ataúd fue sacado, a la fuerza,de la casa grande que llaman Rosada?

El diario Crítica apoyó al general Justo a lo largo de suPresidencia y muchos de sus hombres ocuparon puestos clavesen el gobierno. Antonio de Tomaso fue designado ministro deAgricultura, Federico Pinedo, ministro de Hacienda y EnriqueNoriega ocupó la dirección del Banco Hipotecario.

En enero de 1937 Lisandro de la Torre -agobiado por susfracasos a nivel del Senado- renunció a su banca. El llamado aelecciones presidenciales se concretó en setiembre de 1937 y -fraude electoral o patriótico mediante- triunfó la fórmula elec-

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toral de la Concordancia integrada por Roberto M. Ortiz yRamón S. Castillo que aventajó por algo más de 200.000 vo-tos a la dupla del Radicalismo formada por Marcelo T. de Alveary Enrique Mosca.

En 1939, el 15 de setiembre, Crítica celebró sus veintiséisaños de vida y Botana resumió en primera página las vicisitu-des de sus primeros años, jerarquizando la postura del diarioante la Primera Guerra Mundial:

Crítica cumple hoy 26 años de vidaUn año más agrega hoy Crítica a su existencia. Han transcu-

rrido nada menos que 26 años desde aquel atardecer en que Crí-tica, juvenil, un poco irreverente, saturada de intención ética, sedistribuía por primera vez en las calles porteñas, dispuesta a re-clamar tercería en el ambiente del periodismo vespertino. A lolargo de los veintiséis años que Crítica lleva de vida, resultan in-numerables las grandes campañas que ha venido sosteniendo enuna actitud solidaria con las causas más generosas que hanconmocionado al país y al mundo. Podemos decir con orgullo queno ha existido desde entonces hasta ahora, problema argentino ouniversal, en el que pudiera estar en juego una conquista de losespíritus y de los hombres, con el que Crítica no haya estado iden-tificada en la más militante de las actitudes. Larga como es lanómina de nuestras luchas, no intentaremos ni su evocación, ni suenumeración. Pero hay una que queremos subrayar y recordar es-pecialmente en el día de hoy. Se vincula a nuestros primeros pasosperiodísticos y puede ser considerada cronológicamente como nuestrobautismo en la línea que desde entonces ha orientado nuestra pré-dica y nuestra acción. Es la actitud que asumió Crítica cuando laguerra del 14.

[…] La injusticia fue el atropello a la débil Bélgica. La ame-naza era Alemania que, enloquecida por su jactancia militaristae imperialista, desafiaba al mundo, atropellaba pueblos e incor-poraba a la técnica destructiva de la guerra los más horribles re-cursos. No vaciló Crítica un solo instante en definir su posición.Desde los primeros días de agosto de 1914 en que se abrió el terri-ble paréntesis de la guerra, hasta que él se cerró con el armisticiode noviembre de 1918, la juvenil Crítica no se dio un solo día de

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tregua en la tarea de demarcar y exhibir el carácter de la heca-tombe y de las fuerzas que intervenían en la lucha. Era, induda-blemente, la vieja barbarie germana que trataba de ahogar lasmejores conquistas del espíritu latino: la libertad, la democracia,los derechos del hombre y el amor a la paz […].

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PARÍS 1931CRÍTICA LIBRE

Haced algo y, si no resulta, haced otra cosa.Pero, sobre todo, intentad algo.

Franklin D. Roosevelt

A veinticuatro días del cierre -decretado por el gobiernode Uriburu- del diario de Botana en Buenos Aires, apareció enParís el primer número de Crítica Libre. Dirigido por EdmundoGuibourg y Ricardo Rosingana, el periódico decenal argenti-no se publicó los días 10, 20 y 30 de cada mes. Guibourg -queparticipó de la fundación del diario en 1913 y pasó luego a LaVanguardia, diario socialista dirigido por el Dr. Nicolás Repetto-retornó a Crítica en 1917 y desde 1927 se desempeñó comocorresponsal en París (1927-1933). El sábado 30 de mayo de1931 en la primera página de su primer ejemplar, Crítica Libreexpuso su plataforma:

Crítica Libre aparece lejos del país, pero en su hora debida.Es el eco lejano de la protesta argentina. Como su título lo procla-ma, aparece para ejercer el derecho que tenemos todos los argenti-nos de comentar libremente los actos del gobierno que un acciden-te histórico nos ha deparado […] Sin embargo, la democracia ar-gentina debe estar hoy de duelo. Es la primera vez en la historiade nuestra vida constitucional que un gobierno se atreve a borrarde un plumazo el derecho elemental de una democracia: su liber-tad de imprenta […] Tan triste honor le ha cabido al jefe militarde la revolución. Después de haber jurado solemnemente hacervolver el país a los cauces naturales que le marcan sus leyes y suConstitución. Y si un perjurio es indigno de un civil, es muchomás indigno de un militar. La voz de la prensa no se ahoga impu-nemente, porque es la voz de la conciencia pública. El puebloquiere volver a la normalidad, reconquistar los instrumentos de

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su gobierno propio. Y la prensa que sirve ese propósito presta alpaís un valioso servicio. A eso venimos. Desde lejos contribuire-mos a la normalización política de nuestro país, seguros de que asíserviremos los altos y permanentes intereses de la patria.

Colaboraron con Crítica Libre, intelectuales europeos yamericanos de primer nivel: Manuel Ugarte, Henri Barbusse,Alberto Ghiraldo, José Vasconcelos, Arturo Labriola y AlfredoPalacios.

En su segundo número, de fecha 10 de junio de 1931,dejó bien en claro su relación con el diario de Botana reciénclausurado:

Una información errónea, cuya buena fe no podemos poneren duda, ha querido interpretar la salida de este periódico comouna edición parisiense del gran diario argentino Crítica, clausu-rado por la dictadura imperante. Como no deseamos especularsobre una noticia equivocada, nos apresuramos a declarar que unahoja tan modesta como la nuestra mal podría aspirar a ser reem-plazante, así sea en las dificultades del ostracismo, de un órganode la importancia de Crítica, que constituía una verdadera insti-tución argentina y se apoyaba en una poderosa empresa editorial.Crítica, por su parte, tratará de reaparecer en toda su fuerza enBuenos Aires, aunque tenga que hacerlo bajo otro título. Se ha debrindar de nuevo, con altivez, al atropello de la bota militar.

Nos vincula, eso sí, a ese diario, ahogado hoy por la fuerzabruta, un hondo afecto inquebrantable, puesto que quienes diri-gimos Crítica Libre nos hemos siempre sentido ufanos de pertene-cer a su cuerpo de redacción. Pero sería absurdo que en estos mo-mentos en que el director de Crítica se halla encarcelado y susprincipales redactores perseguidos y en que las colosales imprentasde la Avenida de Mayo y de la calle Salta se enmohecen en laespera de volver a trepidar sacudiendo a la urbe, viniéramos noso-tros a pretender que estas cuatro páginas representen al populardiario pletórico de vida a cuyo pregón se alegraban las calles de lasciudades argentinas […]

No estamos subvencionados por nadie. No estamosembanderados con nadie. No dependemos de nadie. Somos sim-plemente argentinos a quienes descorazona que la presencia en el

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gobierno de un militar prepotente, que disimula mal sus apetitos,ridiculice en la picota a la nación, tras hundirla en el caos; hagairrisoria la calidad de argentino ante el mundo, y empañe, aun-que sea por un corto momento, las conquistas de nuestra civilidadque eran nuestro orgullo porque eran nuestra honra.

El ejemplar del 30 de junio de 1931 reprodujo el editorialdel diario La Noche de Lima, escrito por Manuel Seoane, se-cretario general de la Unión Latinoamericana y redactor deCrítica durante su exilio en Buenos Aires (1924-1930):

La dictadura militar del general Uriburu acaba de ordenarla clausura de Crítica. Un sentimiento elemental de gratitud y dehonradez obliga mi palabra. Gratitud porque Crítica, el ágil pe-riódico argentino, fue siempre un paladín de las libertades deAmérica. Cuando nuestro grupo juvenil, perseguido por la tiraníade Leguía, halló refugio en la hospitalaria Argentina de ayer y demañana, Crítica fue nuestra tribuna generosa […]

Crítica no podía perdonar la dictadura vergonzosa que hoypadece Argentina. Por lo mismo que colaboró en el movimientoque trajo abajo al régimen inorgánico de Yrigoyen, tenía derechoa reclamar un régimen mejor. Pero el sector minoritario que seapoderó del gobierno en nombre de la nación, bien pronto desa-rrolló una labor de círculo egoísta. Los señores feudales argentinosy los abogados de las empresas petroleras subieron al poder paraburlar la voluntad del pueblo.

Diario de hombres nuevos y libres de prejuicio, diario iz-quierdista y valeroso, Crítica merece la simpatía de todos los hom-bres libres de América. En esta hora oscura de la vida argentina,que felizmente ha de ser breve, pues ese pueblo posee los mejoresresortes hacia la libertad, debemos hacerle llegar nuestra palabrasolidaria, de admiración y de afecto.

Crítica Libre de fecha jueves 20 de agosto, en su página 2,resaltó la noticia de la libertad de Natalio Botana. El diarioaprovechó para hacer la autocrítica correspondiente y dar suexplicación acerca de la participación de su director en los tris-tes acontecimientos de setiembre de 1930:

Los diarios españoles consignan una noticia de la AssociatedPress que nos es singularmente grata: Natalio Botana, el director

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de Crítica de Buenos Aires, que fue detenido en unión de su esposay de algunos colaboradores el 5 de mayo, ha sido puesto en liber-tad, a condición de que salga de Argentina. El cable agrega que elseñor Botana piensa embarcar de inmediato para Montevideo […]Fue en los salones de Crítica -todo el mundo lo sabe- mientras eldiario indomeñable estaba asediado por la policía yrigoyenista,donde se reunieron los civiles que prepararon y decidieron la revo-lución, sin suponer que ninguna prepotencia vendría ausufructuarla en nombre de una casta privilegiada. El error in-menso de Botana y de todos los políticos que se congregaban entorno suyo fue precisamente el de ir a llamar a la puerta de loscuarteles, cuando Yrigoyen, corroído en los cimientos, estaba ya enel suelo. Error de explicable impaciencia, en el afán de precipitarlos acontecimientos y ofrecer al pueblo garantías de tranquilidadmostrando al Ejército en actitud protectora. Ante la fanfarroneríainsolente del usurpador, Botana y los políticos inteligentes que lorodeaban, reconocieron públicamente aquel error, al reclamar queel generalote se eliminara y se cumplieran los únicos fines de larevolución que consistían en devolver al pueblo el ejercicio de susoberanía […]

A partir del ejemplar del 20 de setiembre Crítica Libre dioamplia cobertura a la llegada de Botana a España y a la cordialrecepción brindada por la prensa española. Alberto Ghiraldo -abogado, escritor y político argentino, que había ejercido ladirección del diario anarquista La Protesta Humana- radicadoen España, le dio la bienvenida a Botana desde el diario LaLibertad. El artículo fue recogido por Crítica Libre. No perdióla oportunidad de enrostrarle al director de Crítica su activaparticipación en los hechos que encaramaron en el poder aldictador Uriburu:

Acaba de pisar tierras de España el periodista Natalio Bo-tana, fundador y director de Crítica, el admirable periódico,fuerza dinámica y ponderable de la América Libre, sofocada hoymomentáneamente por el poder ciego de la reacción dictatorial[…] Por sus columnas, pequeñas, pequeñísimas ayer, grandes,magníficas hoy -y digo hoy porque Crítica vive y vivirá pese aldespotismo- luminosas siempre, ha desfilado todo lo que tiene

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importancia en el ambiente intelectual del Plata y susadyacencias.

Crítica ha sido clausurada por la dictadura argentina y Bo-tana, su director, proscripto. Un cargo debemos hacer al colega, alhermano de América. Un cargo que nos quemaría los labios sicalláramos. Crítica fue el vocero popular más potente de la malllamada revolución del 6 de setiembre. Acusémosla de error, no decomplicidad en el crimen. Error fue el de ella, que hoy paga concreces. Contribuyó como el que más a encumbrar al déspota quemistificó a su pueblo, que lo engañó vendiéndolo al pulpoplutocrático. Y eso, ese error, ya sin enmienda posible en el tiempo,el tábano, cuya misión es aguijonear el espíritu popular, debióverlo. No lo vio. Ahora solo nos resta lamentar el crimen y vengar-lo quizás. Acompaña a Botana en su exilio su mujer -una granmujer- Salvadora Medina Onrubia, escritora de fuste, altiva yfuerte, popular y hermética, que ha sabido de todos los éxitos yque también ha sufrido las iras autoritarias durante largos mesesde encierro angustioso.

Las elecciones del 8 de noviembre de 1931, en Argentina,llevaron a la Presidencia de la República al general Agustín P.Justo, amigo y socio de Botana. Ya se avizoraba la rápida reapa-rición de Crítica en Buenos Aires. El número 21 -el último- deCrítica Libre salió a las calles parisienses el domingo 20 de di-ciembre de 1931.

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AÑO 1932VILLA DE LOS GRANADOS

Cuando no se tiene el coraje de vivir como sepiensa, se termina por pensar como se vive.

Victoria Ocampo

Marcelo Torcuato de Alvear -descendiente de la noblezaespañola y de la aristocracia porteña- presidió Argentina entre1922 y 1928. Era hijo de Torcuato de Alvear, primer inten-dente de la ciudad de Buenos Aires (1883-1887) durante elgobierno de Julio Argentino Roca y nieto de Carlos de Alvear,héroe de la independencia, presidente de la Asamblea GeneralConstituyente (1813) y director supremo de las ProvinciasUnidas del Río de la Plata (1815). A la muerte de su padre(1890), de su madre, Elvira Pacheco (1895) y de su hermano,Ángel Torcuato de Alvear (1905), heredó una considerable for-tuna que dilapidó en su intensa actividad política y social. Sien-do presidente de la República el 3 de noviembre de 1927, elHonorable Concejo Deliberante del Partido de las Conchas(Tigre) autorizó el loteo de tierras que se llevó a cabo el 15 deenero de 1928. Unas parcelas fueron donadas para la instala-ción de una iglesia, una plaza pública, una escuela, destaca-mento policial y oficina municipal. Se remataron 1.144 lotesen 100 cuotas mensuales y 118 quintas en pagos semestrales.Se constituyó de esta forma el pueblo de Don Torcuato.

Natalio Botana compró en 1928 una de esas quintas conuna extensión de 14 manzanas. Allí construirá su imponenteresidencia particular que llamó Villa de Los Granados.

El diseño de la mansión -1.500 metros cuadrados en dosplantas- estuvo a cargo del arquitecto Jorge Kalnay, el artíficedel edificio de Crítica de la Avenida de Mayo. Se inauguró amediados de 1932, luego de retornar Botana de su exilio en

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Montevideo. La construcción principal se ubicaba en la man-zana comprendida por las actuales calles Boulogne Sur Mer,Camacuá, Obligado y Av. Ángel T. de Alvear; con entrada so-bre Boulogne Sur Mer. El edificio tenía un friso de mayólicasque reproducía, completas, las principales escenas del Quijote.Procedían, por encargo directo de Botana, de Talavera de laReina. En la planta baja destacaba el enorme living con unpiano Steinway donde tocó, entre otros, Alexander Brailowsky,y una gran pantalla en la que se proyectaban las películas quelas empresas cinematográficas mandaban a Botana, incluso antesde su estreno en las principales salas de Buenos Aires. En elpiso superior se encontraba la biblioteca, uno de los lugarespreferidos de Botana. Miles de volúmenes, piezas únicas eincunables sobre los temas más diversos: historia, geografía,filosofía y mitología; todos ellos acompañados del ex libris deBotana que combinaba un águila y una serpiente. Dos letrerosde hierro forjado advertían a los posibles visitantes: Antes deverte prestado y Prefiero verte quemado77.

Para valorar la importancia que llegó a tener la bibliotecade Natalio Botana alcanza con señalar que doce años despuésde su muerte (9-12 de junio de 1953) se remató en el Hotel deVentas de Luis Guaraglia lo que quedaba de ella: 1.765 lotes,muchos de los cuales tenían entre seis y 10 tomos.

Pablo Neruda describió -en su libro Confieso que he vivi-do- la quinta de Botana:

Habíamos sido invitados una noche por un millonario deesos que sólo la Argentina o los Estados Unidos podía producir. Setrataba de un hombre rebelde y autodidacta que había hecho unafortuna fabulosa con un periódico sensacionalista. Su casa, rodea-da por un inmenso parque, era la encarnación de los sueños de unvibrante nuevo rico. Centenares de jaulas de faisanes de todos loscolores y de todos los países orillaban el camino. La biblioteca es-taba cubierta sólo de libros antiquísimos que compraba por cableen las subastas de bibliógrafos europeos, y además era extensa yestaba repleta. Pero lo más espectacular era que el piso de estaenorme sala de lectura se revestía totalmente con pieles de panteracosidas unas y otras hasta formar un solo y gigantesco tapiz. Supe

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que el hombre tenía agentes en África, en Asia y en el Amazonasdestinados exclusivamente a recolectar pellejos de leopardos, ocelotes,gatos fenomenales, cuyos lunares estaban ahora brillando bajo mispies en la fastuosa biblioteca. Así eran las cosas del famoso NatalioBotana, capitalista poderoso, dominador de la opinión pública enBuenos Aires78.

Otro de los sitios preferidos por Natalio Botana era la bo-dega ubicada en el subsuelo de la mansión. Las mujeres teníanprohibida la entrada, y los allegados al dueño de casa pasabanlargas horas entre truco, monte, póquer, habanos y buen vino.Allí en el año 1933 -entre julio y octubre- David AlfaroSiqueiros, el destacado artista mexicano, pintó el Ejercicio Plás-tico, mural envolvente de 200 metros cuadrados de superficietotal y que abarcaba techo, paredes y piso. La musa inspiradorafue su esposa, la escritora uruguaya Blanca Luz Brum. Siqueirosllegó a Buenos Aires, procedente de Montevideo, el 25 de mayode 1933, invitado por Victoria Ocampo y Oliverio Girondo.La inauguración de una exposición y tres conferencias le espe-raban en la asociación Amigos del Arte.

Recién instalado en Buenos Aires, le escribió a su mujerque había quedado en Montevideo junto a su vástago EduardoParra del Riego, hijo de su primer esposo el gran poeta perua-no Juan Parra del Riego:

31 de mayo de 1933Querida Blanca Luz:[…] De todas maneras las cosas siguen adelante y yo soy el eje

de la cuestión intelectual del momento en Buenos Aires. Se meinvita a todas partes y se me llena de atenciones. Todos los pintoresmás interesantes están en torno mío.

La Nación de hoy publica un artículo muy extenso para loque generalmente se acostumbra. Crítica saca hoy el artículo dePombo con dos grandes fotos y hará una serie de artículos más.Oliverio Girondo está encantado y mañana vamos a recorrer laciudad para buscar muros. Dice que él debe ser el padrino de unmovimiento monumental en la Argentina. Tiene muchos centavosy muchos amigos. Conocí a la viuda de Güiraldes y a un hindúteósofo que tiene a ella y a Salvadora, la de Botana, con la cabeza

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completamente loca, filosóficamente. Parece que estos últimos seestán divorciando. Guido, el director de Bellas Artes, dice que cuan-do tú llegues nos dará una gran comida uruguaya.

No me hables de celos pues tú sabes que yo no soy compadritoenamorado para perder el tiempo en esas cosas. Cuando me ena-moro lo hago bien y por largo tiempo, como lo sabes tú mi queridaviejita de 25 años.

Dale grandes besos a Bebe y tú recibe muchos abrazos deDavid79.

El diario Crítica publicó el 2 de junio de 1933 el “Llama-miento a los Plásticos Argentinos” de Siqueiros:

Pintores y Escultores: estamos trabajando para crear en laArgentina y en el Uruguay (quizás en toda América del Sur) lasbases de un movimiento de la plástica monumental descubierta ymultiejemplar para las grandes masas populares. Pretendemos sa-car la obra plástica de las sacristías aristocráticas, en donde sepudren hace más de cuatro siglos. Nuestros campos de operacionesserán aquellos lugares en que concurren mayores núcleos de perso-nas y aquellos en que el tráfico del pueblo sea más intenso. Usare-mos los procedimientos que permitan darle a nuestras obras másamplia difusión.

[…] Vamos a sacar la producción pictórica y escultórica delos museos- cementerios y de las manos privadas para hacer deellas un elemento de máximo servicio público y un bien colectivo,útil para la cultura de las grandes masas populares.

Vamos a romper el estrecho círculo mortal de la pintura decaballete para penetrar valientemente en el campo inmenso de lapintura multiejemplar […].

Siqueiros pretendía pintar en Buenos Aires un mural si-milar a los realizados en México y Estados Unidos. Recorriócalles y plazas y, ya a punto de desistir, Natalio Botana le ofre-ció el sótano de su mansión Villa de Los Granados. Allí trabajócon un grupo (que denominó Equipo Poligráfico Ejecutor)integrado por Lino Enea Spilimbergo, Antonio Berni, JuanCarlos Castagnino y el uruguayo Enrique Lázaro. Recién ini-ciado el mural, luego de varias cartas y telegramas en queSiqueiros le imploró su presencia en Don Torcuato, Blanca Luz

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viajó a Buenos Aires. Eduardo se quedó en Montevideo con sutía Violeta Brun de Lapido. Instalada en Villa de Los Granadosle escribió a Luis Eduardo Pombo:

Siqueiros ha comenzado la decoración de la casa de Botanaen Don Torcuato, lugar donde residimos y que está a una hora detren de Buenos Aires. Es la única oportunidad que se presentapara hacer que los plásticos rioplatenses capten la técnica que élimpulsa. Trabajan con él Spilimbergo de Buenos Aires y Berni deRosario y desea que venga también un pintor de Montevideo. ¿Po-dría venir Laborde?

En el concepto de Siqueiros, Laborde estaría más preparadoque nadie para colaborar con él, pero en caso de que no pueda venirproponemos a Lázaro. A éste, conociendo su situación económica, lepagaríamos el pasaje y le daríamos casa y comida los días que estu-viera entre nosotros. Que se resuelva esto y contesten lo más prontoque puedan. Espero poder, muy pronto, escribirte ampliamente.Saludos fraternales para todos los camaradas de la C.T.I.U.

Abrazos. Blanca Luz80.Los diarios nacionalistas criticaron con vesania la llegada

de Siqueiros -considerado un agente comunista encubierto- alpaís. De paso, aprovecharon para golpear a Botana con despre-cio. Crisol -dirigido por Enrique P. Osés- de fecha 8 de agostode 1933 escribió:

Resulta que el pintor mexicano David Alfaro Siqueiros estáhaciendo su obra maestra en Buenos Aires, no exactamente enBuenos Aires, pero en un lugar que para el caso es lo mismo, puesse halla a pocos minutos de ferrocarril. Así es nomás. Y como eralógico suponer, la más grande obra del más genial de los pintoresque haya tenido el mundo desde que el mundo es mundo, será depropiedad del más perfecto caballero, del más puro y noble varónque haya producido la humanidad desde que la humanidad eshumanidad: de Natalio Al Capone.

Tal como suena. El pintor Siqueiros está dedicado por com-pleto a decorar el magnífico palacio que el gran rufián se ha man-dado construir (con el sudor de su frente) en el vecino pueblo deDon Torcuato. Tal para cual. El pintamonos mexicano ha encon-trado un digno protector, el que le va más a la medida.

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Pero aquí viene lo asombroso. ¿Qué creerán los lectores queestá pintando Siqueiros en la casa del gángster? ¿Seguramente unaobra de carácter social, como la que su paisano Rivera pretendiórealizar para Rockefeller? ¿Acaso una pintura mural en que estéexhibido el dolor del pueblo? No señores, nada de eso. El gángsterquiere tener mujeres desnudas, escenas sicalípticas en sus paredes,y el gran pintor “revolucionario” le está haciendo unadecoración…pornográfica en una de las habitaciones.

¡Un gran asco! Pero así es toda esa despreciable gentuza.A diferencia de lo hecho en sus murales mexicanos y

angelinos, Siqueiros no pintó en Ejercicio Plástico la proble-mática social y la explotación del proletariado. Varias imáge-nes femeninas desnudas (¿Blanca Luz?), una masculina(¿autorretrato de Siqueiros?) y la de una niña se ven rodeadasde helechos, peces y corales. El mural se pintó sobre dos capasde cemento (una gruesa y otra fina). Como material pictóricose utilizó silicato de etilo81.

El domingo 12 de noviembre de 1933, el diario Crítica serefirió al mural: Una obra de incalculable valor es la realizadapor Siqueiros y su equipo de pintores, en una finca cercana a Bue-nos Aires. Supera a todas las obras monumentales realizadas en elmundo, en la época moderna.

Durante los tres meses de realización del mural, pocos tu-vieron la oportunidad de presenciar los trabajos. Uno de lostestimonios más fidedignos, apareció en Crítica el domingo10 de diciembre, escrito por Rodolfo Aráoz Alfaro:

Mientras uno de los pintores sostiene la regla, la pliega y lehace hacer las curvas más caprichosas, el otro dispara con unaespecie de pistola de aire comprimido. Ruido de motor. Figuras,curvas que van brotando del muro. A veces parece una fábrica,con esos hombres en traje de fajina y ese fragor de transmisiones ymotores eléctricos. A veces una sala de ilusionismo. Las curvas secombinan, se continúan, serpentean, se pierden en el fondo delmar. Porque aquello es el mar.

Arriba la bóveda, a los costados la pared, debajo el piso,todo es mar, mar de trópico, con algas, con seres extraños degrandes profundidades, con mujeres de todos los tipos, en los

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escorzos más caprichosos, como solo lo permite la densidad fluidadel mar.

La cámara fotográfica ha servido al equipo de Siqueiros paradocumentar las deformaciones ópticas que era indispensable teneren cuenta. Como el aerógrafo y la regla de celuloide le sirvieronpara realizar figuras, como el mortero de cemento le permitió pre-parar el mosaico del piso, trazándolo directamente en el lugar. Yla química moderna le ha dado la fórmula para los retoques desilicato que por primera vez en la historia de la pintura mural seefectúan con éxito en gran escala.

Poco después de terminado el mural, Siqueiros fue expul-sado de Argentina -en diciembre de 1933- luego de participar,sin autorización (tenía restringida su actividad política), en unacto del Sindicato de Trabajadores del Mueble. Helvio Botanaen sus Memorias. Tras los dientes del perro recordó estos he-chos: Cuando Siqueiros terminó su trabajo y se fue de la Argenti-na dejó dos obras de arte: el mural y su mujer, la gran escritoraBlanca Luz Brum, que decidió cambiar el arte por la acción y seescapó con Natalio (en realidad se quedó viviendo en Villa deLos Granados). A mi padre lo cargábamos un poco porque Blan-ca Luz en uno de sus libros refiriéndose a él decía: “Para unos esun santo, para otros Al Capone, pero para mí será siempre miemperador”.

Luego de la muerte de Botana (1941), la familia Alsogaraycompró en 1948 Villa de Los Granados. Escandalizados con elmural, intentaron destruirlo con ácido y lo cubrieron con pin-tura blanca. En 1962 el escribano Miguel Vadell -que habíaadquirido la finca- contrató a Juan Carlos Castagnino para in-tentar la recuperación de la obra. Castagnino logró quitar lapintura que lo cubría y organizó visitas, siendo la primera vezque el mural pudo ser contemplado por numeroso público. En1988 la empresa Seville S.A. (luego Fine Arts S.A.), cuyo pre-sidente y principal accionista era Héctor Mendizábal, adquirióVilla de Los Granados y se propuso retirar el mural y preparar-lo para exposiciones itinerantes. Esto se llevó a cabo con laexperta colaboración del restaurador mexicano Manuel Serra-no. Las tareas de recuperación demandaron quince meses y se

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iniciaron en el año 1991. Luego se cortó el mural en partespara guardarlo en contenedores que fueron depositados en lalocalidad de San Justo, en la playa de grúas Don Bosco. En elaño 1994, Fine Arts S.A. le vendió el mural a Dencanor S.A.por la suma de 820.000 dólares. Luego de numerosos procesosjudiciales, el decreto 1045/2003 -firmado por el presidenteNéstor Kirchner- lo declaró Bien de Interés Histórico Artísti-co Nacional, y en julio de 2007 la Cámara de Diputados apro-bó el proyecto de ley que consideró al mural de utilidad públi-ca y sujeto a expropiación. Finalmente en octubre de 2008, elmural fue trasladado a la Aduana de Taylor, detrás de la CasaRosada, donde fue protegido y restaurado. En diciembre de2010 fue inaugurado por los presidentes Felipe Calderón, deMéxico, y Cristina Fernández de Kirchner, de Argentina. Apartir del 24 de mayo de 2011 pudo ser visitado por el públicoen el Museo del Bicentenario de Buenos Aires82.

Villa de Los Granados lucía un patio andaluz decorado concerámicas de Talavera de la Reina y una reproducción de La Ren-dición de Breda de Velázquez. En el jardín una piscina olímpicay una torre de quince metros de alto con mirador, al cual seaccedía mediante una escalera interior en la que sus últimos tra-mos se convertían en exterior. Un poco más allá -a orillas de unlago artificial poblado de aves exóticas- una lujosa cabaña demadera, con ventanas de vitrales, que representaban pájarosautóctonos, estaba destinada a los frecuentes huéspedes.

En el resto de la quinta se podían encontrar los más diver-sos animales: alpacas, vicuñas, liebres de la Patagonia, ciervos,faisanes (existía un criadero de la clase Venerados de la India),cachorros de león (Batú y Babar) y de oso (Andy y Panda). Nopodían faltar los perros, especialmente de las razas preferidasde Botana, dogo y lobero irlandés.

Con el tiempo, en el predio de la extensa quinta, existie-ron otras construcciones. En el año 1937 Helvio Ildefonso, elhijo mayor de Natalio y Salvadora, se casó con Aída Escuderoy su padre le mandó construir una casa que se llamó Karavan.En esta propiedad, que luego pasó a manos de ArmandoGostanián, cumplió prisión domiciliaria en 2001 el ex presi-

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dente Carlos S. Menem. A partir de 1938 se comenzó a edifi-car -en el extremo norte de los terrenos- Baires Film S.R.L.empresa cinematográfica propiedad de Natalio Botana y Eduar-do Bedoya que fue inaugurada en 1940. Su dirección fue con-fiada a Daniel Tinayre. La primera película que se rodó en Es-tudios Baires fue Último Refugio, dirigida por John Reinhardty protagonizada por Mecha Ortiz y Pedro López Lagar (1941).Fue el único filme que pudo ver realizado Botana, quien mu-rió en agosto de 1941. Un poco más tarde se filmó Una noviaen apuros que significó el debut en cine de Eva Duarte.

Al mudarse a Don Torcuato, la relación entre Natalio ySalvadora se había deteriorado notoriamente. Se puede decirque a partir de la muerte de Pitón todo fue diferente. Salvadoraconservó su departamento de la calle Juncal y su presencia enVilla de Los Granados era ocasional. En noviembre de 1935murió Tirsa Felicitas, la hermana menor de Natalio y pocodespués falleció su esposo, el escribano Álvaro Machado Sánz.Sus hijas, Gloria y Mireya, fueron a vivir a Don Torcuato jun-to a Helvio, Jaime y Georgina Botana. Los domingos eran díasfestivos en Villa de los Granados y habitualmente se reuníanfamiliares y amigos de Botana. Entre los asiduos concurrentesfiguraban: Edmundo Guibourg y Anita Levin, Ulyses Petit deMurat y Marta King, Cayetano Córdova Iturburu y su esposaCarmen de la Serna con sus hijos Fernando y Carmen, a quie-nes acompañaba su primo Ernesto Guevara (posteriormenteconocido como Ché Guevara), Francisco Llano, EduardoBedoya, Alfonsina Storni, Hugo del Carril, Margarita Xirgú,Victorina Durán, escenógrafa y vestuarista de Xirgú, quien asis-tía acompañada de su prima María del Carmen Vernacci -re-cién llegada de España- que poco tiempo después llamó la aten-ción de Natalio por su belleza y personalidad.

En 1941 Marcelo T. de Alvear construyó en Don Torcuatosu propia quinta, La Elvira, la que confió al prestigioso arqui-tecto Alberto Rodríguez Etcheto. Solo la pudo disfrutar unosmeses; el ex presidente y gran amigo de Natalio Botana, falle-ció en su finca de Don Torcuato -a los 74 años de edad- el 23de marzo de 1942.

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URUGUAY NO SERÁLO MISMO QUE CRÍTICA

La realidad es a veces dolorosa, pero es me-nester ponerla de manifiesto al país para queno se adormezca en la confianza de una alu-cinación lisonjera.

Juan C. Gómez (1853)

Sintiéndose dominador del ambiente periodístico del Ríode la Plata, Botana decidió poner en marcha una nueva empre-sa, ahora en Montevideo. Pronto se convencerá que Crítica seráirrepetible.

Tres meses después del triunfo de la revolución de Uriburuen Argentina, las elecciones del 30 de noviembre de 1930 enUruguay marcaron el triunfo del candidato presidencial Dr. JoséGabriel Terra (1878-1942), quien asumió la primera magistra-tura el 1º de marzo de 1931. Dos años más tarde -el 31 de mar-zo de 1933- Terra disolvió (Decreto-Ley Nº 8941) el Parlamen-to y el Consejo Nacional de Administración, constituyéndoseen gobernante de facto (1933-1934). Votada una nueva consti-tución en el plebiscito del 19 de abril de 1934, Terra fue electonuevamente presidente constitucional (1934-1938).

Natalio Botana se instaló en Montevideo durante el año1934 y comenzó su ardua tarea de fundar un diario en tiempospolíticos borrascosos. Quizá pensó que sería una buena opciónpara sustituir a Crítica en casos de clausuras como la vivida en1931 bajo el gobierno de Uriburu. Lo acompañaron algunosperiodistas argentinos del riñón de Crítica y numerosos uru-guayos que se unieron a la difícil empresa.

La noticia de la posible instalación de un diario de Botanaen Montevideo sacudió el ambiente periodístico. Botana nogozaba de simpatía en este lado del Plata, en especial entre los

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partidarios de Terra, ya que Crítica era considerado un adver-sario peligroso y artero. El diario terrista El Pueblo fue categó-rico en su editorial del martes 16 de octubre de 1934, escritopor su director, Francisco Ghigliani:

La escuela del “chantaje” no va a instalarse sin que la com-batamos

Impulsada por fuerzas que vienen del extranjero y con la ayu-da de lo que aquí pueda hallar, la escuela del chantaje periodísti-co se apresta a sentar sus reales en nuestra ciudad. No hay quetemerla […]

Que venga la escuela del chantaje a librar batalla con susemponzoñadas armas y sus canallescos propósitos. Se les sabrá es-cupir en la cara el desprecio de los fuertes a quienes ataque […]

Vengan cuando quieran: los estamos esperando.Y si bien es cierto que nunca es agradable luchar con cana-

llas, no es menos cierto que cuando la victoria permite librar auna sociedad de tan repudiable vileza se soporta con resignaciónla repugnancia de lidiar con tales adversarios ante la perspectivade prestar un buen servicio a la colectividad […]

Puede venir nomás, la escuela del chantaje a ejercer su oficiotenebroso. No ha de instalarse sin que la combatamos. No la te-memos.

Con el golpe de Estado del 31 de marzo de 1933, el Dr.Francisco Ghigliani pasó a ocupar la Junta de Gobierno y fueuno de los dirigentes más cercanos al Dr. José G. Terra. El Dr.Ghigliani (1883-1936) nació en Argentina, pero muy joven seasentó en Uruguay. Se recibió de médico en Montevideo en1908 y se vinculó al Partido Nacional. Luego de un serio inci-dente con el Dr. Luis A. de Herrera, se acercó al Partido Colo-rado. Integró la redacción del diario El Día y fue director de ElPueblo. Se desempeñó como diputado por Montevideo en va-rios períodos desde 1920 y luego senador. También fue presi-dente del S.O.D.R.E. (Servicio Oficial de Difusión Radio Eléc-trica) entre 1929 y 1936.

Poco a poco los pormenores de la nueva empresa queda-ron finiquitados. El nuevo diario se llamará Uruguay. Su direc-

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tor será el Dr. Alberto Demicheli y jefe de redacción, el argen-tino Armando di Tella. Responsable de la impresión será laEditorial Uruguay S.A., ubicada en la calle Rondeau 1618 quetendrá como presidente a Demicheli y como secretario a AquilesEspalter.

Botana supo elegir, y muy bien, al director del nuevo pe-riódico. El Dr. Alberto Demicheli (1896-1980) era un desta-cado integrante del Partido Colorado que apoyó al gobiernode José G. Terra, llegando a ocupar el Ministerio del Interior(1932-1933). Luego del golpe de Estado del 31 de marzo, co-menzó a distanciarse del cerno terrista y asumió la direcciónde Uruguay. Esto le significó serios enfrentamientos con elgobierno de turno. Fue diputado (1926-1931) y senador (1931-1932 y 1934-1938). Durante la última dictadura cívico-mili-tar que gobernó el país, ejerció la Presidencia de la Repúblicaentre junio y setiembre de 1976. Muy probablementeDemicheli le fue recomendado a Botana por Blanca Luz Brum,que venía de sostener un breve e intenso romance con el due-ño de Crítica durante el segundo semestre de 1933. AlbertoDemicheli -gran amigo de Juan Parra del Riego- fue testigodel casamiento, en el año 1925, entre Blanca Luz Brum y elpoeta peruano.

Para profundizar -aun más- las diferencias entre el grupoBotana y el gobierno de Terra, llegaron los acontecimientossucedidos a partir del lunes 28 de enero de 1935, conocidoscomo Levantamiento de Paso Morlán o Revolución de 1935.Los enfrentamientos, que se centraron en el Paso Morlán delarroyo Colla (departamento de Colonia) y en el Paso de losLadrones del Río Negro (departamento de Cerro Largo), fina-lizaron con un rotundo fracaso de los revolucionarios. En elbando de los insurrectos -integrado por nacionalistas radicales(Lorenzo Carnelli y Antonio Paseyro), batllistas opositores aTerra (Luis Batlle Berres, Tomás Berreta y César Batlle Pacheco),anarquistas, socialistas y comunistas- participaron activamen-te familiares cercanos a Natalio Botana. Su tío Basilio MuñozRomero (1860-1948) y sus primos Fernando y Pablo BotanaCrosa tuvieron intervención en el movimiento armado. Natalio

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Botana alentó el levantamiento y enjuició -desde las páginasde Crítica- el accionar del gobierno de Terra. El comportamien-to de Botana suscitó un fuerte recelo en filas del gobierno uru-guayo. El martes 12 de febrero de 1935 la Comisión Perma-nente del Poder Legislativo aprobó por unanimidad la siguien-te resolución -a la medida de Botana- que fue presentada porlos legisladores Carlos Butler, Horacio Abadie Santos y Ale-jandro Kayel:

Artículo 1º. La Comisión Permanente, de acuerdo con lasfacultades que le otorga la Constitución de la República, hace notaral Poder Ejecutivo la conveniencia de proceder con toda energíacontra aquellas personas residentes en el país que, perteneciendo adiarios editados en el extranjero, están al servicio de los enemigosde la nación, interesados en propalar informaciones notoriamentefalsas, que causan muy serios perjuicios a la República y a su or-den institucional.

Artículo 2º. Comuníquese, etc.Con la anuencia de Terra, Natalio Botana fue notificado a

través del jefe de Policía de Montevideo que debía optar por elconfinamiento en la isla de Flores o la salida del país. En lanoche del 12 de febrero partió para Buenos Aires a bordo delVapor de la Carrera83.

Luego del revés sufrido por el alzamiento armado, mu-chos de sus integrantes debieron partir al exilio. LorenzoCarnelli recaló -nuevamente- en Buenos Aires y pasó a desem-peñar tareas periodísticas en el diario de Botana, del cual fueun destacado colaborador84.

Los preparativos para la salida de Uruguay continuaron.El Pueblo en nota editorial del 16 de febrero de 1935 comentóel hecho:

Las patrañas del botanismoEl dinero, que todo lo mueve, los amigos que sirven

desinteresadamente, los socios que defienden conveniencias, la es-peranza del aplauso que tiende al halago, la amenaza del chanta-je que atemoriza a los débiles, todo eso fue importante para impe-dir que Natalio Botana, enemigo de la nación, fuera deportadocomo indeseable.

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Y desde el extranjero Natalio Botana, que agrupa a los de sumisma o semejante catadura moral en lo que bien puede llamarse“botanismo”, inicia su venganza rodeada de tan ridículos contor-nos como la famosa de don Mendo.

Ha dado en decir el botanismo desde su edición bonaerensealgo que no podría expresar en su edición montevideana si estaviese la luz de estos días […]

Frente a ellos no sabemos qué cara pondrán los botanistas deésta y la otra orilla pero a buen seguro que en ambas márgenes delPlata no ha de haber persona sensata que les dé crédito, ni personadecente que con sus autores se solidarice.

Días antes de la aparición del primer número de Uruguay,en editorial del Dr. Francisco Ghigliani, El Pueblo volvió a lan-zar una nueva diatriba contra Botana:

Los puntos sobre las íes[…] El rumbo cierto que Botana imprime a su prensa ya es

bien conocido y juzgado está: es el de la mentira, la doblez, lacalumnia y todo lo demás de que ha hecho gala el botanismo en laprensa.

Aparecen ahora, como aliados y socios, los adictos a Botana ylos amigos del Dr. Demicheli, con este mismo al frente.La historia del Dr. Demicheli es sana en lo público y en lo priva-do que se le conoce. Ha ocupado puestos públicos de responsabili-dad y ha salido de ellos con la frente alta y las manos limpias.

No tiene más falla que la de errar el camino a veces y, elegirmalos compañeros de ruta en ocasiones, y, tal vez, seguir consejoserróneos o imprudentes […]

Y como primera medida los verdaderos amigos del doctor Terraratificamos como políticos nuestra adhesión a sus orientaciones ycomo hombres de bien nuestro repudio a Botana y a todo aquelloen que predomine él o se apliquen sus procedimientos.

Quedan así puestos los puntos sobre las íes85.Finalmente, el lunes 25 de febrero de 1935, apareció en

Montevideo el primer número de Uruguay. Su epígrafe rezabaUn rumbo cierto bajo la Cruz del Sur; el periódico constaba deveintiocho páginas y tres secciones. En su editorial -cargado deoptimismo- escribió:

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Vivió hoy Montevideo el dinamismo característico de sus díasextraordinarios. Inquietud extrema dominaba los espíritus, y unasola palabra presidía todo el concierto de vibraciones populares,palabra que corría de boca en boca por todos los rincones y pro-nunciada tanto por el pacífico y común inalterable peatón comopor el vivaz pregonero.

URUGUAY, podemos decir, fue el santo y seña de un díaque marcará el jalón más alto en la historia apática del periodis-mo nacional. Si optimistas hubo que pensaron en un gran diario,sus pensamientos nunca resultaron exagerados; porque el que apa-reció hoy, más que un gran diario, fue una hoja de excepción en elambiente periodístico sudamericano.

Las siete letras aborígenes de su pregón, delataban a los lejoslo preclaro de su estirpe, su nombre aseguraba, desde mucho antesde salir, la realidad hermosa del esfuerzo, por eso el pueblo, queno se equivoca nunca, fue formando alrededor suyo esa atmósferainequívoca de los grandes acontecimientos.

Fue un grito que agujereó la ciudad de punta a punta, se colóen los tranvías, subió a los ómnibus, trepó las casas e hizo tablarasa con todos los acontecimientos.

La Aplanadora está puesta en marcha…….Uruguay llegó a tener tres ediciones diarias (tercera, sexta

y séptima).A mediados de 1935 Di Tella fue reemplazado por Francis-

co Luis Llano quien llegó junto a otros dos periodistas argenti-nos de Crítica, Moisés “Mischa” Jacobi y Enrique Almonacid.

En la redacción del diario oriental de Botana participaronperiodistas uruguayos de la talla de Leonardo Tuso y Francisco“Paco” Espínola.

Llano que, años más tarde, tendrá activa participaciónen dos importantes diarios montevideanos -La Razón queapoyó la Presidencia de Juan José de Amézaga y Acción querespaldó la primera magistratura de Luis Batlle- recordó connostalgia, en su libro La aventura del periodismo, su pasajepor Uruguay:

Uruguay era por entonces un diario que revolucionó al pe-riodismo oriental. ¡Entregaba nada menos que tres ediciones dia-

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rias! Botana lo había proyectado en razón de la experiencia quehabía tenido con Crítica, cuando le fue clausurada por el gobier-no del general Uriburu. Quiso predicar aquello que años despuéspopularizara el financista de Perón, Miguel Miranda, quien sos-tenía -cuando ya había puesto agua por medio- ¡que los huevoshay que llevarlos en dos canastos!86.

Los enfrentamientos entre Uruguay y el diario terrista ElPueblo fueron cada vez más intensos. El jueves 28 de febrerode 1935, en editorial mezcla de humor, sorna y ludibrio ElPueblo manifestó:

Mate un tábano hoy…Ya antes de que apareciera Cristo sobre la tierra, en la glorio-

sa Atenas de los sofistas, un ilustre filósofo griego reconocía al tá-bano propiedades excepcionales para chupar la sangre a los hom-bres. Ese maestro inmortal, de nariz chata y ojos saltones era, apesar de su fealdad, uno de los símbolos más perfectos de la virtudy de la sabiduría, al extremo de que en su lecho de muerte, yabebida la cicuta, le decía a Critón: “Debemos un gallo a Esculapio;no olvides el pago de esta deuda”.

Pues bien Sócrates, el de la cabeza calva, le tenía un miedopánico al tábano. Y, como era un incansable discutidor, comba-tía la ignorancia y censuraba la ambición. Fue despertando odiosterribles en los falsos apóstoles a quienes confundiera con su pa-labra serena. Un día les dijo: “Dios me ha puesto sobre vuestraciudad como un tábano sobre un noble caballo para picarlo ytenerlo despierto”. Esta es la frase que desde el año 400 antes denuestra era, nos ha llegado en los élitros zumbones de un vampi-ro que ahora duerme de día adherido al grueso tronco de la ciu-dad de Buenos Aires.

Ha volado el tábano sobre Montevideo, buscando mataduras.Y solo pudo desovar […]

Por ahora, nos hallamos frente a la crisálida, en la que forzo-so es reconocer un pedigrí formidable. Estos dípteros no son delarga vida. Casi siempre terminan sus días a consecuencia de unrecio papirotazo, que fatalmente se produce, y del que, hasta lafecha, no ha podido escapar un solo tábano. Lógicamente, pues,debe esperarse que las reproducciones de tales insectos en el Uru-

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guay, no hallen ambiente propicio. Pero conviene, como medidade previa profilaxis, aconsejar a los incautos cierta precaución.Las heridas del tábano son muy pequeñas, pero sangran mucho. Yeso lo sabía Sócrates, con todas sus virtudes, como lo sabe su mo-derno sosías, con todas sus voracidades. Ya hay cierto zumbidoprecursor, y anda en el aire la mano que aplicará, llegado el ins-tante oportuno, el decisivo papirotazo.

La batalla -en todos los campos- entre Uruguay y El Pue-blo llegó a su punto más alto en abril de 1935. El entrecruza-miento de fuertes cuestionamientos morales determinó que se“cruzara el Rubicón”. El jueves 4 de abril de 1935 apareció -enla página uno de la sexta edición de Uruguay- el siguiente edi-torial:

¡Francisco Ghigliani!Protector de menoresDeliberadamente hemos guardado silencio frente a los

desplantes de Francisco Ghigliani, hombre de vida pública y pri-vada por demás conocida y definitivamente juzgada por propios yextraños […]

Habla Francisco Ghigliani de moral periodística. ¡Quéosadía!

La moral periodística de Francisco Ghigliani quedó am-pliamente consagrada con aquella famosa circular dirigida a losmás modestos empleados públicos “invitándolos” a suscribirse a sudiario en ruinas.

Y por si ello fuera poco, de la moral periodística de FranciscoGhigliani podría dar fe todavía, la última edición especial de sudiario anónimo realizada sobre la base de nutridos y bien remu-nerados avisos oficiales.

Lanzado ahora Francisco Ghigliani al terreno evangélico dela protección a la infancia, olvida él mismo que todo Montevideolo ha visto durante meses y años entregado a la dudosa protecciónde una menor de edad, paseada impúdicamente de su brazo a lavista y paciencia de toda la población.

Se nos asegura todavía que Francisco Ghigliani al referirse anosotros en una conferencia política, habló de cobardía y de trai-ción ¡Qué colmo!

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¡El traidor de todas las causas y el cobarde de todos los sucesosatribuyendo a los demás los vicios orgánicos y temperamentalesque a él lo caracterizan y diferencian!

Pocos días después de este artículo, el miércoles 10 de abrilde 1935, el Dr. Francisco Ghigliani -totalmente obnubilado ylesionado en su honor- llegó al Palacio Legislativo sobre las 17horas. Ingresó a la Sala de Ministros y le descerrajó cinco bala-zos al Dr. Alberto Demicheli, quien departía con el Dr. An-drés Puyol. Algo más alejado se encontraba el senador Domin-go Bordaberry. Tres de los impactos comprometieron el tórax,uno el abdomen y el restante lo hizo en el antebrazo izquierdo.El herido fue trasladado al Sanatorio Iraola-Nogueira dondefue intervenido por los doctores José Iraola y AlejandroNogueira, sumándose al equipo quirúrgico el Dr. Eduardo Blan-co Acevedo, ministro de Salud Pública y consuegro del presi-dente de la República. Increíblemente el Dr. Alberto Demichelisalvó su vida y pudo ser dado de alta luego de 17 días de inter-nación.

Los diarios Uruguay y El Pueblo -como era de esperar- re-accionaron en forma dispar frente a tan grave acontecimiento.El diario de Botana de fecha jueves 11 de abril de 1935 escri-bió:

El crimenNuestra pluma se resiste a trasmitir a los lectores el cobarde y

canallesco atentado cometido por la espalda por FranciscoGhigliani, contra nuestro director, doctor Alberto Demicheli, enlas antesalas del Senado de la República.

Ese lugar augusto fue manchado para siempre por la cobardetentativa de asesinato, que ese sujeto sin patria y sin honor come-tió por la espalda, contra la figura ilustre de Alberto Demicheli.

El ciudadano inmaculado, el hombre de las más altas jerar-quías intelectuales, ha caído herido en forma aleve, por una figu-ra siniestra de nuestra vida política.

El país, el partido y la dignidad nacional, heridos en lo másíntimo de su sensibilidad, han de exigir las más severas cuentas aquién ha enlodado la tradicional caballerosidad uruguaya […].

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El Pueblo -con una visión diametralmente opuesta- y diri-gido ahora por Domingo Bordaberry, dio su versión de loshechos y apuntó sus baterías contra Botana y sus diarios. Elviernes 12 de abril de 1935 publicó:

¡Hombres honrados del Río de la Plata, uníos para combatirel chantajismo!

El botanismo de Montevideo y Buenos Aires miente asabiendas, pretendiendo enlodar reputaciones sin mácula.

Crítica, llegada ayer a nuestra mesa de trabajo, es toda ellauna indigna tergiversación de la verdad.

Su primer artículo lo titula así: “Sin que mediara palabraalguna, Ghigliani baleó al Dr. Demicheli”. Ahí comienza lapalabra del pasquín de Botana, y ahí comienza también la des-lealtad. En un ambiente, que desconoce los antecedentes del su-ceso del miércoles, cualquier periodista honesto, habría historia-do los hechos para evidenciar que la actitud del Dr. Ghiglianiera la reacción lógica de un hombre honrado, herido en sus máspuros sentimientos, por una campaña tenaz e implacable de co-bardes alusiones a un hecho, trastocado por periodistas sin escrú-pulos […]

El diario del aventurero Botana, edición argentina, dice enuno de sus títulos a siete columnas, que el doctor Ghigliani es un“aventurero de la política del Uruguay”. Tanta infamia es solodigna de un diario botanista. Todo el pueblo sabe cómo entróGhigliani en la política, abandonando para ello su profesión, enhoras en que el éxito acompañaba su marcha vital, no solo en elorden médico, sino también en la realización de sus brillantes con-cepciones de carácter industrial […]

En otro de sus títulos Botana llama a Terra dictador. Cómocambian los tiempos. Mientras Botana fue honesto al considerarlas cosas uruguayas, el gobierno de la República toleró su presen-cia en nuestros hoteles y en nuestras ruletas. Pero cuando preten-dió desprestigiar al país, frente a la vergonzosa chirinada de ene-ro, difundiendo las mentiras más inconcebibles acerca de un mo-vimiento armado inexistente, entonces hubo que echarlo fuera defronteras; y se le echó. Botana le llama por eso dictador al doctorTerra a quien elogiaba calurosamente la víspera.

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La gente decente, juzgando la actitud del primer mandata-rio, la califica como una medida de higiene pública […]

Para Natalio Botana, más que para nadie, escribió el poeta:ruin, taroso, asimétrico inservible… ¡Hombres honrados del Ríode la Plata, uníos para combatir el botanismo!

Evaluado el grave entrecruzamiento de notas entre El Pue-blo y Uruguay, el jefe de Policía de Montevideo -teniente coro-nel Marcelino Elgue- resolvió, el 12 de abril de 1935, la clau-sura de ambos periódicos por tiempo indeterminado. La me-dida se levantó el 22 de abril. A dos meses de su fundación, eldiario de Botana, recibía su primera sanción.

Francisco Ghigliani se entregó en el Cuartel de Bomberosy fue sometido a proceso. La Cámara de Senadores -basándoseen el artículo 104 de la Constitución (actualmente artículo113, delito infraganti)- no consideró pertinente el desafueroprevio y avaló la detención y la actuación judicial. El juez deInstrucción, Dr. Raúl Bastos, dispuso el traslado de Ghigliani-el 25 de abril- a la Cárcel Preventiva y Correccional(Miguelete). Su abogado defensor fue el Dr. Ramón F. Bado.Recuperada la libertad retomó sus actividades en el Senado yen el S.O.D.R.E. En circunstancias poco claras se suicidó, el10 de noviembre de 1936, disparándose -en su domicilio- unbalazo en el tórax.

El domingo 12 de mayo de 1935 -en ocasión de divulgarUruguay el informe pericial de las heridas recibidas porDemicheli- el diario tuvo que soportar su segunda clausura,esta vez por cinco días.

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EL ATENTADO CONTRA TERRAY EL FIN DEL DIARIO URUGUAYO

DE BOTANA

La libertad significa responsabilidad. Es por eso quela mayoría de los hombres la ignoran.

George Bernard Shaw

El año 1935 iba a deparar más dificultades para el diarioUruguay. El domingo 2 de junio -durante un acto oficial en elHipódromo de Maroñas, en ocasión de la visita del presidentebrasileño Dr. Getúlio Vargas- el militante blanco radical Dr.Bernardo García atentó contra el presidente Dr. José GabrielTerra. El chaleco antibalas salvó la vida del primer mandatario.Terra fue trasladado al Sanatorio de Blanco Acevedo y solo sele constató una herida leve en el hombro. Esa misma nocheconcurrió a un banquete en su honor a bordo del acorazado“San Pablo”. García, diputado por Canelones (1902-1904 y1905-1908), tuvo activa participación en la revolución de 1904y también en los levantamientos de 1910 y 1935. En el mo-mento del atentado tenía 60 años. Enseguida se vinculó el he-cho con los acontecimientos revolucionarios de Paso Morlán.El diario terrista El Pueblo denunció un complot pergeñadopor colorados disidentes y blancos radicales (Luis Batlle Berres,Tomás Berreta, César Batlle Pacheco y Lorenzo Carnelli) quese encontraban exiliados en Buenos Aires y que conspirabanreunidos por Botana en el diario Crítica.

El Pueblo del miércoles 5 de junio en su primera páginadenunció abiertamente los hechos:

Una conjuración siniestra fue tramada en el diario Críticapor “el gánster” y los exiliados políticos

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Los ex gobernantes del régimen depuesto intimaron en la som-bra con asesinos y hampones para organizar el cobarde asesinato

Entendiendo que el criminal Bernardo García no obró porsu sola cuenta, la Policía realizó indagaciones que pudieran llevara la certeza de esa lógica presunción. De tal suerte ha procedidocon la mayor diligencia y luego de tomadas las disposiciones acon-sejadas por las investigaciones efectuadas, se cumplieron numero-sas detenciones de personas que en el viejo régimen tenían prepon-derante papel.

Y de esas investigaciones y detenciones, ha surgido efectiva-mente, que varias son las personas que han intervenido en una uotra forma, en los detalles preparativos del atentado contra la vidadel doctor Gabriel Terra, urdiendo el plan cuyo principal rol esta-ba a cargo del criminal García.

Todos los pormenores hasta ahora logrados, y que demuestranclaramente la infame trama tejida desde la vecina orilla por loselementos exiliados en connivencia con el “gánster” máximo delperiodismo rioplatense, hacen que la indignación popular por lacobarde intentona, aumente a medida que se conoce la reprobableacción de quienes rehuyeron los hechos en el campo cívico.

Como consecuencia de estos hechos el diario Uruguayfue cerrado por tercera vez en su breve existencia. En estaocasión la clausura fue por setenta y cinco días. Dos redacto-res, Moisés Jacobi y Salomón Kohan, fueron deportados ha-cia Buenos Aires.

El último trimestre de 1935 traería más problemas paraUruguay. El hijo mayor de Natalio Botana, Helvio -con 19 añosrecién cumplidos- emprendió durante los años 1934 y 1935un extenso viaje por Europa. Lo acompañó el Dr. AugustoBunge diputado socialista. Entre otros objetivos buscaba per-feccionar su reciente interés por la escultura y ansiaba conocerlos talleres de Aristide Maillol e Iván Mestrovic. El presidenteJusto le encomendó estudios de los regímenes comunales deHolanda y Austria. Recorrió las ciudades de Londres,Amsterdam, París, Leningrado y Moscú. En la capital soviéticaconoció a numerosos exiliados españoles, entre ellos a Marga-rita Nelken y a Juan Negrín. También entrevistó a Henri

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Barbusse y a Máximo Gorki y realizó varias notas para el diarioCrítica.

Su estadía y contactos en Moscú suscitaron -especialmen-te en Montevideo- comentarios adversos y teorías conspirativas.

El diario El Pueblo del miércoles 16 de octubre de 1935en su nota editorial escribió:

Para que no se llamen a engaño. Una advertenciaNuestra Cancillería tuvo conocimiento oficial hace dos meses

que un hijo del señor Botana gestionaba ante la III Internacionalde Moscú su colaboración para una política de conjunto de lospartidos extremistas y opositores con el fin de combatir a los go-biernos del Brasil, la Argentina y el Uruguay.

Con toda seguridad esa colaboración era de dinero y no cono-cemos el éxito de esa gestión.

Pero hemos visto que como consecuencia del acercamiento deldiario Crítica con la III Internacional, el comunismo se dirigióoficialmente en nuestro país a los partidos de oposición pidiéndo-les hacer un frente único. La agrupación política que tiene comopresidente al Dr. Alfonso Lamas hizo público ese ofrecimiento y surechazo.

Se ha notado, además, que el diario Uruguay, que respon-de a las inspiraciones del señor Botana, aprovechando el actualconflicto internacional, en una propaganda que llama la aten-ción por lo exaltada y virulenta, califica a nuestro gobierno defascista.

Nuestro gobierno está tan lejos del fascismo como del bol-cheviquismo; es y será defensor de nuestras instituciones republi-canas democráticas y en defensa de esas instituciones se valdrá detodos los medios a su alcance si no bastaran los del convenci-miento. No admitirá en ninguna forma que instituciones queobedecen a un gobierno extranjero como la III Internacionalinfluyan en nuestras cosas y pretendan dirigir nuestros aconteci-mientos políticos […]

El Dr. Alberto Demicheli contestó punto por punto -enel Senado de la República- los ataques de El Pueblo. El diarioUruguay de fecha jueves 17 de octubre de 1935 publicó granparte de su discurso:

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Uruguay no tiene vinculaciones con la Tercera Internacional.No puedo dejar pasar por alto un suelto editorial que con-

tiene hoy el diario presidencial, y me siento en el deber de plan-tear este asunto aquí, porque sé muy bien, y en carne propia,que cuando el diario presidencial comienza a largar patrañas ala circulación, siempre se corre el riesgo de ser víctima de algúnnuevo atentado […]

El diario que dirijo, es antifascista como lo soy yo, pero no escomunista. No creo que sea necesario optar entre el fascismo y elcomunismo. Para mí, entre el fascismo y el comunismo, hay otracosa: hay un tercer elemento, y ese tercer elemento es la democraciay los principios liberales.

Yo le temo, señor presidente, a estos ataques del diario presi-dencial. Ya los conozco. Una vez se clausuró mi diario sin ningu-na razón, de manera injusta, arbitraria, absolutamente atentatoriay para ello se tejieron patrañas de la misma especie de las que selanzan ahora a la circulación.

Todo me hace pensar, señor presidente, y por eso formulo unadenuncia pública, que el diario de mi dirección tiene una granculpa: la culpa de su extraordinaria difusión. Tiene un gran deli-to: el delito del enorme apoyo popular que se le ha dispensado, ypor eso recibimos estos ataques insidiosos de los que quieren con-cluir con nosotros.

Yo, señor presidente, dejo formulada mi más formal protesta,y lamento mucho que no esté aquí el director del diario presiden-cial, para poder aclarar en debate público, las calumnias que con-tra nosotros lanza en esta nota editorial. Es lo que quería decir.

La breve y azarosa existencia de Uruguay en nada se ase-mejó a la larga y exitosa vida de su hermano mayor, el diariobonaerense Crítica. Su certificado de defunción le llegó enabril de 1937 con el asunto conocido como “el affaire de lasdivisas”.

La importación de papel para diarios se efectuaba -en laépoca- mediante la obtención de divisas bonificadas a travésde la Comisión Honoraria de Importación y Cambios depen-diente del Banco República. En los primeros meses de 1937quedaron al descubierto maniobras fraudulentas realizadas por

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la Editorial Uruguay S.A. Si bien los hechos involucraron di-rectamente al administrador Armando Lena y al contador Sal-vador A. Ríos; todos los integrantes del directorio -la mayoríasenadores y diputados- se vieron afectados por los chanchu-llos. Algunos de ellos: senador Alberto Demicheli, diputadoAmadeo Almada, diputado Mario Dupont Aguiar y diputadoAdolfo Pérez Sánchez debieron dar explicaciones ante comi-siones investigadoras del Poder Legislativo.

De las indagaciones quedaron en evidencia otros posiblesdelitos: venta de libras esterlinas adquiridas al tipo de cambiooficial (80%), reventa en plaza y hacia Buenos Aires de papelde diario importado usufructuando quitas y exoneracionesaduaneras.

La Tribuna Popular fue la primera en dar a luz pública loshechos. En su edición del viernes 2 de abril de 1937, reveló:

Una sensacional estafa con las divisasOperaciones ilícitas sobre cincuenta y cinco mil libras esterli-

nas. Ciento cincuenta mil pesos lucrados con esas maniobras. Apa-rece comprometida en el asunto la editorial botanera.

Por nuestros poderosos medios informativos hemos obtenidola sensacional primicia que ofrecemos hoy a nuestros lectores, rela-cionada con una importante estafa a la alta escuela, por la que losautores de la maniobra se han beneficiado con una suma aproxi-mada a ciento cincuenta mil pesos.

Ha consistido la maniobra en operaciones continuadas de ob-tención de divisas para el pago de grandes importaciones de papelpara imprenta que jamás llegaron a nuestro puerto. Esas autori-zaciones, obtenidas en Importación y Cambios con ese pretexto,fueron vendidas en plaza, beneficiándose los delincuentes con ladiferencia amén de las comisiones que acompañan invariablementea ese género de transacciones […]

Aparece comprometida en la estafa la empresa que edita elórgano botanero, solicitante de las divisas destinadas al pago deimportaciones de papel, cuyo administrador ha suscrito de su pro-pia firma todas las documentaciones […]

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Se calcula que si se hubiera importado la cantidad de papelcorrespondiente al total de la suma obtenida de divisas, la rotati-va botanera habría congregado y tendría en depósitos un stockpara dos años de actividad; caso único en la historia de las empre-sas editoriales del país […]

Enterada de los hechos, la Comisión de Importación yCambios suspendió todo permiso de importación para Edito-rial Uruguay S.A. Asimismo conminó a la empresa la devolu-ción de las divisas no utilizadas y el pago de una multa equiva-lente al 50% de las operaciones cuestionadas. Además se eleva-ron los antecedentes a la Justicia penal.

Uruguay intentó -tímidamente- su defensa, esgrimiendola responsabilidad individual de funcionarios desleales. En sueditorial del martes 6 de abril de 1937 propaló:

Nuestra empresa es en absoluto ajena al asunto de las divisasLa verdad sobre el sucesoSe ha dado a publicidad una nota de la Comisión de Impor-

tación y Cambios en la que se da cuenta de diversas medidas to-madas contra la editorial Uruguay a raíz del envío de divisas a lafirma M.G.Milwood de Londres invocando, indebidamente, elnombre de la editorial.

En primer término, interesa destacar que nuestra empresa esen absoluto ajena a tales envíos que no han sido realizados niautorizados por nosotros, como surge de los antecedentes yacompulsados, que demuestran que se nos ha hecho víctima de unincalificable engaño.

En segundo lugar, debe agregarse que de ser ciertos los hechosque se imputan, carecemos de medios materiales para evitar queun empleado invoque nuestro nombre sin autorización alguna,girando fondos al exterior que no nos pertenecen a nosotros, y encuyos giros no hemos tenido la menor intervención, ni el más re-moto conocimiento de su existencia.

Hemos puesto nuestros libros a la entera disposición de laComisión de Importación y Cambios, y de ellos surge palmaria-mente que las operaciones de referencia no pertenecen a nuestraeditorial. Así los han podido comprobar los inspectores designadospara realizar su compulsa […]

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A pedido del diputado colorado Telmo Manacorda se nom-bró una Comisión Investigadora a nivel legislativo. Las ma-niobras con divisas se pudieron documentar desde julio de1936. El caso fue presentado en la Justicia penal. El diarioUruguay acorralado, con escasa capacidad de respuesta e impo-sibilitado de cumplir con lo dispuesto por la Comisión deImportación y Cambios, sacó a la calle su última edición eldomingo 11 de abril de 1937. En su editorial de primera pági-na manifestó:

En la hora postrera del vocero del puebloHa llegado la hora final. Cúmplase el triste destino de este

diario, que antes de nacer desataba terribles pasiones, promovien-do la más vasta y temeraria conjura de intereses, celos y rencores.

No conocía la luz y por su sino adverso señaló la hora crueldel agravio y la difamación. Sus primeros balbuceos se apagaronmomentáneamente con el estruendo de los tiros disparados amansalva. Al cabo de un año, había sufrido tres cierres consecuti-vos, uno de ellos prolongado durante más de dos meses.

Hoy la adversidad, impaciente y nerviosa, y más experimen-tada, facilitó de un solo golpe el medio eficaz de terminar con suvida.

¿Para qué esperar más? Se le quita a Uruguay el oxígeno. Sele niega permiso para recibir papel. La draconiana medida la dic-ta un organismo que, antes de ultimarlo, debió meditar, exami-nar los hechos y juzgar la parte, poca o mucha, de responsabilidadque ha de corresponderle en la justa distribución […]

En el descanso forzoso a que se nos somete, retemplaremos elalma y fortaleceremos la energía, porque la hora es de lucha. Delucha por el mismo ideal que diera vida al diario del pueblo.

Así finalizó sus días el hermano gemelo de Crítica. Termi-naba en fracaso el proyecto de Botana. Francisco Luis Llano -secretario de redacción- en su libro La aventura del periodismoconcluyó:

Uruguay -como Crítica en tiempos de Uriburu- sufrió la clau-sura. Paradoja del destino, que lo que estaba destinado a reempla-zar, siempre con riesgo de cierre, a Crítica, desapareció en el paísde las libertades, que también tuvo ciclos de gobernantes fuertes.

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LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA,BOTANA, SALVADORA Y CRÍTICA

En una época de engaño universal decir laverdad es un acto revolucionario.

George Orwell

En España la Segunda República, instalada en abril de1931, llevó a una difícil convivencia entre republicanos, socia-listas y comunistas. Los sucesivos jefes de gobierno no logra-ron la imprescindible estabilidad política y social. Las eleccio-nes de abril de 1936 determinaron un ajustado triunfo del Fren-te Popular (liderado por republicanos y socialistas) sobre elFrente Nacional (encabezado por la Confederación Españolade Derechas Autónomas de José María Gil Robles). ManuelAzaña asumió como presidente del Gobierno. Nada pudo ha-cer para evitar el anunciado levantamiento militar que se ini-ció el 17 de julio en las ciudades de Melilla, Tetuán y Celta,dando comienzo a la Guerra Civil española (1936-1939). Con-flicto encabezado inicialmente por los militares Emilio Mola,Francisco Franco y Gonzalo Queipo de Llano, que desembo-cará en los treinta y nueve años de Franco como jefe de Estado(1939-1975).

La Guerra Civil española tuvo honda repercusión en lavida de los argentinos y especialmente de los españoles resi-dentes en Buenos Aires. A lo largo de toda Argentina surgíanorganizaciones dedicadas a ayudar a uno u otro bando. La Ave-nida de Mayo se constituyó en terreno de enfrentamientos entrefalangistas y republicanos. Al caer la tarde, luego del trabajo,los españoles se concentraban frente a las pizarras de los dia-rios para enterarse de las últimas novedades de la guerra. Lue-go se reunían en los cafés de Avenida de Mayo y Salta (llamada

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actualmente Esquina de la Hispanidad) -en el Español los re-volucionarios y en el Iberia los defensores de la República- sien-do frecuente que la velada terminara en batalla campal.

Un poco más arriba, en Avenida de Mayo 1493, se ubica-ba el café Avenida, lugar de reunión de los periodistas de Crí-tica. En una ocasión un grupo de falangistas irrumpió en ellocal, confundió al grupo de redactores con republicanos y lespropinó una soberana paliza.

Desde el inicio de la conflagración Natalio Botana y eldiario Crítica tomaron claramente partido por el bando repu-blicano. En momentos en que otros diarios de Buenos Airesesbozaban una tibia neutralidad -como La Razón o La Prensa oincluso una inclinación clara hacia el franquismo como LaNación- el diario de Botana se comprometía cada día más conlos republicanos. En julio de 1936 se inició una colecta para laCruz Roja Española que encabezó Natalio Botana y Crítica,cada uno con mil pesos.

En el transcurso de 1936, Salvadora Medina Onrubia es-cribió una nueva obra teatral Un hombre y su vida que fue es-trenada, recién, el 10 de marzo de 1939 en el teatro Maravi-llas, dirigida por Gerardo Ribas y actuando como primeras fi-guras Helena Cortesina y Pedro López Lagar. Dividida en tresactos, plantea tres momentos en la vida de un hombre. La frus-trada Revolución rusa de 1905, los años anteriores (1930) a laGuerra Civil española y la entrada de Franco y sus aliados(1936) en territorio español.

El primer acto transcurre en una bohardilla donde viveMarcelo Renoir en el barrio Latino de París en el año 1906.Un grupo de revolucionarios rusos de la fracasada revuelta deenero de 1905 descubren que hubo un delator entre ellos y seha ejecutado al supuesto traidor. Sonia Ivanoff comprueba queel verdadero soplón es su amante -un español llamado Álvarode Iratche- y se suicida.

El segundo acto se desarrolla en París, en la Embajada deEspaña, y se ubica en el año 1930. Álvaro -ahora devenido unaristócrata- luego de la muerte de Sonia, se ha casado, aunqueno ama a su esposa y tuvo dos hijos con los cuales mantiene

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una relación distante. Su hija se hizo monja y el hijo desapare-ció viajando a Rusia para adherirse a la Revolución.

En el último acto se está a pocas semanas de iniciada laGuerra Civil española (1936) en Granada, en el cuarto debanderas y en el cuarto de castigos de un cuartel convertidoen comando revolucionario. Álvaro -ahora con el uniformeazul de los falangistas- es un jefe de los sublevados contra elgobierno de la II República. Interroga a un grupo de republi-canos buscando ubicar un aparato de radiotelefonía que obs-taculiza las actividades revolucionarias. A punto de fusilar-los, ya que no obtiene datos relevantes, descubre que una delas detenidas -María Victoria- es física y espiritualmente lareencarnación de Sonia, su novia rusa que se suicidó. No dis-puesto a cometer el mismo error, deja libre a María Victoriay se quita la vida. Se cumple así la Ley del Karma -y de esoSalvadora conocía mucho-. Todo lo bueno o lo malo que hemoshecho en una vida, nos traerá consecuencias buenas o malas paraésta o próximas existencias87.

Luego del asesinato de Federico García Lorca el 17 de agos-to de 1936 en Granada, Crítica publicó bajo el título Telegra-ma a la Junta de Burgos, el día 25 del mismo mes, un docu-mento redactado por escritores argentinos expresando su in-dignación por el salvaje crimen:

Al señor general Cabanellas. Burgos. EspañaUn joven poeta que era el honor y la gloria de las letras de

habla hispana -Federico García Lorca- ha sido salvajemente ulti-mado en tierras de Andalucía por hombres que directa o indirec-tamente actúan a sus órdenes. No sabemos si los autores de su muerteson soldados marroquíes o los mercenarios internacionales que cons-tituyen el grueso de sus tropas. Sólo sabemos que a la sombra de labandera que pretende reivindicar el esplendor de las antiguas glo-rias españolas, ha sido brutalmente apagada una de las voces máspuras y nobles de la Nueva España. En nombre de la civilizacióny la cultura ultrajadas con ese crimen injustificable, nosotros, es-critores argentinos identificados con la causa de la civilización,que encarnan en este momento las armas de la República, protes-tamos ante Ud. con nuestra máxima vehemencia y le decimos que

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la noble sangre de Federico García Lorca, que solo corrió impulsa-da por el amor a la belleza y a la justicia, ha puesto una nuevamancha, imborrable esta vez, sobre las espaldas culpables de sumuerte.

Firmaron el mensaje entre otros: María Rosa Oliver, En-rique Amorim, Cayetano Córdova Iturburu, Aníbal Ponce,Víctor Juan Guillot, Edmundo Guibourg, César Tiempo, Er-nesto Giudici, Rodolfo Aráoz Alfaro, Álvaro Yunque y JorgeLuis Borges.

Una colecta organizada por los trabajadores de Crítica per-mitió en 1936 el viaje del piloto uruguayo Luis Tuya Martínezque se incorporó -en diciembre de 1936- a las filas de las Fuer-zas del Aire de la República Española (FARE) con el grado deteniente primero que había obtenido durante la Guerra delChaco. Tuya falleció heroicamente en combate en abril de 1937.

El diario Crítica envió -en enero de 1937- al periodista yescritor Cayetano Córdova Iturburu, hombre de confianza deBotana, como corresponsal para cubrir las alternativas de laGuerra Civil española. Viajó junto a otro cronista y literato deCrítica -Raúl González Tuñón- que en esa ocasión lo hacía comoenviado del diario republicano La Nueva España que se edita-ba en Buenos Aires. Ambos asistieron -junto a Pablo Rojas Paz-formando la delegación argentina al II Congreso Internacio-nal de Escritores para la Defensa de la Cultura (Congreso In-ternacional de Escritores Antifascistas) que se desarrolló enValencia, Madrid, Barcelona y París entre el 4 y el 11 de juliode 1937. Córdova Iturburu recopiló las experiencias vividas enel frente de batalla en el libro España bajo el comando del pue-blo (1938). González Tuñón, que había estado en Madrid en eltranscurso de 1935, meses después de la Revolución de Asturias(octubre de 1934), dejó tres obras vinculadas al conflicto his-pánico: La rosa blindada (1936), Las puertas de fuego (1938) yLa muerte en Madrid (1939).

Quien sería el futuro yerno de Botana, Raúl DamonteTaborda, asistió -enviado por Natalio- a la última reunión ce-lebrada por las Cortes en territorio español. Fue el 1º de febre-ro de 1939 en el Castillo de Figueras, a pocos kilómetros de la

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frontera francesa. Allí su presidente, Diego Martínez Barrio, yel presidente del Consejo de Ministros, Juan Negrín, augura-ron en sus respectivos discursos el desastroso final de la GuerraCivil.

Luego de la caída de Barcelona (26 de enero de 1939) yavizorado el derrumbe definitivo de la República, Crítica dirigiósu prédica a denunciar la situación de los refugiados españolesen Francia y a preparar la aceptación por parte del gobierno ar-gentino de numerosos republicanos que llegarían en los próxi-mos meses. El diario de Botana apoyó decididamente a la Co-misión Argentina para la Ayuda a los Niños Españoles y a laComisión de Apoyo a los Intelectuales Españoles. Entre fines de1938 y 1939 llegaron a Buenos Aires tres personalidades de losgobiernos de la II República: Indalecio Prieto, Vicente RojoLluch y Ángel Ossorio y Gallardo. Crítica les dedicó varias notasy más tarde se integraron a la redacción del diario.

En agosto de 1939 Crítica respaldó la interpelación dediputados radicales y socialistas a los ministros de RelacionesExteriores y Culto José María Cantilo y de Agricultura JoséPadilla y denunció la política de puertas cerradas, llevada ade-lante por el gobierno argentino.

Intentando repetir el éxito de Crítica, el 28 de octubre de1939 salió en Buenos Aires el primer número del matutino ElSol con 84 páginas. Tenía como lema Inter Folia Fructus (Entrelas hojas, el fruto), nombre inspirado en el diario republicanoque fundó en 1917 Nicolás María de Urgoiti y que contó en-tre sus redactores a José Ortega y Gasset y a Félix Lorenzo.Natalio Botana se trasladó -con la plana mayor de Crítica- a lasede de Avenida de Mayo 654 casi Perú. Contó, además, con elasesoramiento de exiliados españoles como Manuel Fontdevila(director de El Heraldo de Madrid) y Juan González Olmedilla.Se pretendió un producto de alto nivel intelectual. Sin embar-go, El Sol no tuvo la acogida esperada y Botana se desvinculóde la empresa en mayo de 1940. Quedó como director su yer-no Raúl Damonte Taborda. En 1945, ya muerto Botana y enplena era peronista, el matutino no pudo soportar la persecu-ción gubernamental y cerró definitivamente sus puertas.

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El 5 de noviembre de 1939 llegó al puerto de BuenosAires el vapor “Massilia”, de bandera francesa de la flota de laCompagnie de Navigation Sudatlantique. Había zarpado delpuerto de la Rochelle-Pallice. Venían 147 españoles republi-canos, todos ellos en tránsito: 132 hacia Chile, seis a Para-guay y nueve a Bolivia. Natalio Botana, además de brindarlesapoyo económico, gestionó sus residencias legales y dio tra-bajo a varios de ellos en su diario. Finalmente cincuenta que-daron en Buenos Aires y el resto siguió su viaje hacia los des-tinos previstos

Una anécdota que nos muestra la personalidad e impor-tancia de Natalio Botana fue la que aconteció en pleno puertoa la llegada del “Massilia”. Natalio le manifestó al comisario dea bordo que quería subir al barco a ver a los exiliados, y éste ledijo que no podía visitar a nadie, respondiendo Botana: ¿Ud.sabe quién soy yo? A lo que le contestó: A mí no me importaquién es usted, pero estos señores son rojos peligrosos y se los llevaráde aquí el tren internacional. Finalmente Botana le replicó: Nosólo voy a venir a darle dinero a los refugiados, sino que los voy abajar a todos.

María Rosa Oliver -observadora creíble de los aconteci-mientos de la década del 30- en su libro Mi fe es el hombreafirmó:

La admisión masiva se debió a la campaña que hizo Críticay a la acción decidida de su director, Natalio Botana, con quien elgobierno tenía una deuda pendiente: Crítica había preparado elterreno para que tuviera éxito la asonada militar que el 6 de sep-tiembre de 1930 derrocó al gobierno de Yrigoyen88.

El día del fallecimiento de Natalio Botana -7 de agosto de1941- el Dr. Manuel Blasco Garzón, ex ministro bajo el go-bierno del Frente Popular y ex cónsul general de la RepúblicaEspañola en Buenos Aires, declaró en Crítica:

La República le debe eterna gratitud.La muerte de Natalio Botana es para mí una pérdida irre-

parable. Es difícil abarcar en toda su amplitud lo que Botanaha puesto de noble, de desinteresado, de generoso en las cosas deEspaña.

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Yo llegué a la República Argentina enviado por mi gobiernoen un momento gravísimo para España. La primera palabra dealiento me la dio Botana. Conté con su ayuda sin regateo alguno.Puso a mi disposición el diario para defender la República. Jamásadmitió que tal servicio tuviera que ser recompensado. Enérgica-mente se opuso a todo intento de homenaje. Siempre me dijo lomismo:

Lo hago, porque es mi sentimiento más vivo y mi convic-ción más honda. Déjeme usted, amigo Blasco, el recreo de obrarasí con España y con la República.

Durante la guerra su preocupación constante era la noticiadiaria, que pedía con penoso afán de encontrar la buena nueva.

Después de la guerra su deseo único era servir a los republica-nos, sin tasa y sin medida. Que así era de amplia su generosidadpara con los españoles.

En los días próximos a la caída de España, me visitó perso-nalmente en el Consulado. Con gesto de gran señor, me dijo que elobjeto de su visita era ratificarme su fe en la España democráticay ofrecerme su amistad. Se lo agradecí de corazón, como le agrade-cí que en una ocasión solemne me invitase a representar a Españaen las bodas de plata de su periódico. Por esto me he consideradosiempre redactor honorario de Crítica.

[…] Cuando se ha creado un órgano de opinión tan formi-dable y se le ha dado inspiración ideal, certera y viva, se tienederecho a la gratitud y al reconocimiento de todos. De todos, sinexcepción. La mía y la de los españoles republicanos rodearán siem-pre a la obra de Botana y en adelante a la de sus hijos y continua-dores a quienes en este dolor insigne acompaño de todo corazón.

La revista Pensamiento Español -portavoz del exilio repu-blicano en Buenos Aires- dirigida por personalidades de la ta-lla de Vicente Rojo, Alfonso Castelao, Manuel Serra Moret yRamón Rey Baltar despidió -bajo la pluma de ClementeCimorra- a Natalio Botana en su ejemplar de setiembre de 1941:

Un español ante la muerte de BotanaCon Natalio Botana, las fuerzas republicanas españolas pier-

den su primer y más firme defensor en América. Nuestra condo-lencia ante la desgracia que afectó al director de Crítica tiene las

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proporciones que reclama nuestra gratitud. Puede decirse que lamuerte de Natalio Botana nos ha hecho sentir la sensación de unabatalla importante perdida ante el enemigo. Nadie lo aventajó enconsecuencia fervorosa para mantener el crédito moral de los re-publicanos españoles en el continente, ni nadie puso, hasta dondelo hizo él, su persona y su obra al servicio de los que combatieronpor la causa de nuestro pueblo y nuestra patria.

Ese hombre con mirada de águila que ha muerto, era el granamigo, el gran amigo americano, del pueblo español. Es muy difí-cil, siendo español que se ha batido o ha crispado su voluntad enaquella guerra por donde empezó a incendiarse Europa, olvidar elgesto, el rostro, la conducta y la obra de Natalio Botana […]

Me acuerdo de la leyenda en la cinta tricolor de la coronaque llevaron los refugiados al sepelio: Los Republicanos Españo-les a su gran amigo. A su amigo. Palabra sencilla y justa. Lo fuedesde el primer día de nuestra guerra hasta el último día de lasuya. La nuestra sigue en pie, la suya terminó pero sigue. Un vien-to, de pronto, apagó su mirada de águila. Pero tuvo la virtud dehacer que ondeasen con más brío, con tirones y aletazos, al despe-dirlo, nuestras banderas.

La adhesión de Botana a la causa de los republicanos es-pañoles fue tan grande que al conmemorarse un año de sumuerte el diario España Republicana del 8 de agosto de 1942afirmó:

Los españoles republicanos tienen con Botana una deuda degratitud que no olvidarán jamás. Antes de la guerra, en la guerray después de la guerra, Natalio Botana estuvo de corazón de nues-tro lado. Su diario se puso al servicio de nuestra causa con unagenerosidad ejemplar […].

Diario El Bien Público, Montevideo, 13 de febrero de 1935. Fuente: Archivo de la Arquidiócesis de Montevideo.

Diario El Pueblo, Montevideo, 28 de febrero de 1935, p. 5. Fuente: Biblioteca Nacional del Uruguay.

Primer número del diario Uruguay, 25 de febrero de 1935. Dr. Alberto Demicheli en la redacción. Fuente: Biblioteca Nacional del Uruguay.

Diario Uruguay, Montevideo, 11 de abril de 1935. Fuente: Biblioteca Nacional del Uruguay.

Diario El Pueblo, Montevideo, 12 de abril de 1935. Fuente: Biblioteca Nacional del Uruguay.

Diario El Pueblo, Montevideo, 5 de junio de 1935. Fuente: Biblioteca Nacional del Uruguay.

Francisco Loiácono (“Barquina”) y Aníbal Troilo.

Diario La Tribuna Popular, Montevideo, 3 de abril de 1937. Fuente: Biblioteca Nacional del Uruguay.

Cena homenaje en ocasión de los 25 años de Crítica (15 de setiembre de 1938): Alberto Barceló, Natalio Botana y Salvadora Medina Onrubia.

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El NAZISMO,LA SEGUNDA GUERRA MUNDIALY EL PERIODISMO ARGENTINO

La verdad existe, solo se inventa la mentira.

Georges Braque

El ascenso incontrolable del nazismo en Alemania y luegoel inicio de la Segunda Guerra Mundial dividió profundamen-te a la colectividad alemana en Argentina, al periodismo y porende a toda la sociedad.

El 30 de enero de 1933 el presidente Paul von Hindenburgdesignó a Adolf Hitler como canciller de Alemania.

Francisco Luis Llano, que había ingresado a Crítica a fi-nes de 1930, llegó rápidamente a ocupar cargos de jerarquíaen el diario. Fue -sin lugar a dudas- uno de los integrantes delcírculo íntimo de Botana. Recordó -años más tarde- la actitudde su director cuando llegó al diario la noticia de que Hitlerterminaba de asumir el gobierno de Alemania:

Botana leyó pausadamente el telegrama. Parecía como si através de las palabras que tenía delante fuese imaginando, viendotodo lo que a partir de ese momento habría de depararse no ya alos alemanes sino a Europa toda e incluso al mundo. Quizás, deno haber sido, como era, un espíritu fuerte, capaz de sobreponersea sus emociones más íntimas, en aquel momento la pesadumbreque lo poseía se habría expresado en lágrimas. Mas, periodistaante todo, y periodista que, como digo, tenía un olfato finísimo,que lo hacía presentir o adivinar las cosas, sobre todo si ellas erande gran importancia, se puso a escribir, con la misma lentitud conque leyera el telegrama, el título de la noticia y se lo envió a Petrone:UN DEMENTE AL FRENTE DE ALEMANIA: PÁNICO ENEL MUNDO89.

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La noche del 27 de febrero de 1933 se incendió el edificiodel Reichstag (Parlamento) y fue detenido como responsableMarinus Van der Lubbe, un comunista holandés que será gui-llotinado en la prisión de Leipzig. Al día siguiente del incen-dio, Hitler logró la aprobación del Decreto del Incendio delReichstag que conculcó numerosos derechos e inició una eta-pa de persecuciones que involucró especialmente a comunistasy judíos. Muchos de ellos partieron al exilio y se instalaron enArgentina.

En diciembre de 1933 presentó sus credenciales al presi-dente Agustín P. Justo el nuevo representante diplomático deAlemania, luego ascendido a embajador, barón Edmond vonThermann. A partir de ese momento, inició una hábil tarea depromoción de los intereses del Tercer Reich en Argentina. VonThermann pretendió imponer a intelectuales, militares y polí-ticos argentinos la visión de una “nueva Alemania”.

A mediados de 1936 se formó una Comisión de Coopera-ción Intelectual -diecinueve destacados argentinos claramentepro alemanes- con la participación de figuras de la talla deldirector de la Biblioteca Nacional Gustavo Martínez Zuviría,el futuro Premio Nobel, Bernardo Houssay, los médicosGregorio Aráoz Alfaro y Mariano Castex y el político MatíasSánchez Sorondo.

Entre los alemanes residentes en Argentina se establecióuna verdadera “guerra de prensa”. Por un lado el Deutsche LaPlata Zeitung (DLPZ), editado por Hermann Tjarks ysubsidiado por la Embajada alemana, adhería notoriamente alos intereses del Tercer Reich. En contraposición, elArgentinisches Tageblatt (AT) de la familia Alemann se mani-festaba abiertamente antinazi.

Diarios menores como Bandera Argentina de Juan Carullay Crisol de Enrique Osés vieron con gran simpatía el ascensodel nazismo, quizás enceguecidos detrás de sus fervientesanticomunismo y antisemitismo.

En los diarios argentinos de mayor tiraje el comportamien-to fue dispar. La Razón, el diario de Ángel Sojo y luego deRicardo Peralta Ramos, se mostró partidario del nazismo hasta

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los inicios de la Segunda Guerra Mundial. Poco tiempo des-pués de la designación de Hitler como nuevo canciller de Ale-mania y con el título de Alemania está ahora en el umbral deuna nueva era histórica afirmaba: Ningún gobierno alemán tuvojamás ni por asomo la autoridad de que está investido el gabineteHitler-Hindenburg, y tampoco hubo ningún gobierno tan pro-fundamente arraigado en el pueblo (La Razón 26/3/33). En abrilde 1933 publicó un suplemento dedicado a La Nueva Alema-nia con profusa publicidad de empresas alemanas radicadas enArgentina y finalizaba con un saludo y la firma de Hitler: Porintermedio del diario La Razón, envío a la prensa argentina y alos alemanes de la Argentina mis cordiales saludos.

Los diarios La Prensa y La Nación oscilaban entre la neu-tralidad y la denuncia débil del creciente nazismo.

Fue Crítica -sin lugar a dudas- el adversario más tenaz quetuvo el fascismo dentro del periodismo argentino. Recién ini-ciadas las persecuciones antisemitas -el 16 de abril de 1933- eldiario de Botana expresó: Realmente asombra la minuciosidaddel sistema persecutorio de los hitleristas contra los hebreos: nadaha sido olvidado. Día a día un nuevo detalle es conocido. Ahora sesabe que está prohibido a los médicos arios tener en absoluto rela-ción profesional alguna con los médicos hebreos. Y pensar que hacepoco que se descubrió que Hitler era judío.

Semanalmente Crítica cuestionó con severidad al nazis-mo y las caricaturas de sus hábiles dibujantes se burlaban deHitler y sus secuaces. De un andamio de albañil, Adolfo Hitlersaltó hasta el comando de Alemania, ironizaba un título del dia-rio el 5 de julio de 1933. Ese mismo año Botana escribió: Losnazis piensan que los judíos tienen la culpa de todo lo que hasucedido en Alemania, incluso el desastre de la Gran Guerra. Ale-mania estará salvada cuando sea puramente de los alemanes, handicho. Y por eso persiguen a todo el mundo que no sea nazi. Hayque salvar a los herejes del infierno quemándolos, decían losinquisidores. Parece ser que en métodos políticos no se ha adelan-tado gran cosa en el mundo.

Joseph Goebbels, ministro del Reich para Ilustración yPropaganda, en sus instrucciones de setiembre de 1933, clasi-

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ficó la prensa argentina en cuatro categorías. Crítica integrabajunto a Argentinisches Tageblatt y el socialista La Vanguardia, elprimer grupo denominado prensa antifascista. Estos mediosdebían de ser combatidos con todas las armas disponibles ysometidos a boicot económico, en especial retirándoles todapropaganda de empresas alemanas radicadas en Argentina.

El embajador von Thermann no toleraba la prensa oposi-tora a la que tildaba de judeo-comunista al servicio de Londres,Washington y Moscú. Presentó reiteradas quejas ante la Canci-llería argentina e inició procesos penales contra Crítica yArgentinisches Tageblatt, que al cabo de los años fueron desesti-mados.

Luego de los episodios del 9 de noviembre de 1938, co-nocidos como La Noche de los Cristales Rotos (Kristallnach) eldiario de Botana incentivó sus críticas hacia el nazismo. Al díasiguiente -y bajo el título El tercer Reich se aísla de la civiliza-ción con la masacre de ayer- publicó una entrevista al rabinoGuillermo Schlesinger: El pueblo judío, a través de la historia ydesde épocas legendarias, ha atravesado por períodos de grandespenurias. Pero el alcance de los decretos expedidos hoy sobrepasantodas las opresiones y castigos que jamás hayan sufrido90.

A partir de mayo de 1938, el diputado socialista EnriqueDickman presentó reiterados pedidos de investigaciones sobreactividades vinculadas a la penetración del nacional-socialis-mo. Recién en junio de 1941 se constituyó la Comisión Inves-tigadora de Actividades Antiargentinas que presidió el diputa-do radical Raúl Damonte Taborda, yerno de Botana y perio-dista de Crítica. Las conclusiones de las investigaciones se pre-sentaron a partir de setiembre de 1941. En uno de los infor-mes se confirmaba la financiación por parte de la agencia noti-ciosa Transocean de los periódicos: Bandera Argentina, ElPampero, Crisol y Deustche La Plata Zeitung.

La Comisión presentó -además- un proyecto de declara-ción sobre la actuación de von Thermann: se había extralimita-do en el ejercicio de las funciones en su cargo y abusado de susprivilegios diplomáticos. La Cámara de Diputados aprobó ladeclaración el 16 de setiembre de 1941 y el voto de censura

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fue de 78 a 1. El presidente Castillo ignoró las investigacionesde la Comisión. Luego del ataque japonés a Pearl Harbor, elcanciller Enrique Ruiz Guiñazú -a pesar de su perfil neutral- lepidió a von Therman su retiro voluntario. En un principio, elgobierno alemán no aceptó, pero poco después el embajadorfue sustituido por el encargado de Negocios Erich OttoMeynen. Von Therman dejó Argentina el 20 de febrero de1942.

Finalizado el gobierno del general Agustín P. Justo (1932-1938) se consagró la fórmula Roberto Ortiz-Ramón Castillo.Asumió como ministro de Relaciones Exteriores José MaríaCantilo. En julio de 1938 -pocos meses después de iniciar sugestión- Cantilo dictó la Circular Nº 11 enmarcada en el de-creto 8972 (12 julio 1938) dirigida a cónsules y representacio-nes diplomáticas en Europa: Negar la visa, aún a título de turis-ta o pasajero en tránsito, a toda persona que fundadamente seconsidere que abandona o ha abandonado su país de origen comoindeseable o expulsado, cualquiera sea el motivo de la expulsión.Esta directiva dio lugar a comportamientos dispares, frecuen-temente censurables, de los representantes argentinos -espe-cialmente funcionarios de la Embajada en Alemania- estandoinvolucrado el hijo natural de Hipólito Yrigoyen, Luis HernánYrigoyen (segundo secretario de la Embajada en Berlín), quetuvo el ex presidente con Luisa Bacichi.

Con la invasión de los ejércitos alemanes a Polonia (se-tiembre de 1939) se inició la Segunda Guerra Mundial. En laprimavera de 1940, Alemania ocupó sucesivamente Dinamar-ca, Noruega, Países Bajos y Francia. Estados Unidos se mantu-vo -al menos inicialmente- fuera del conflicto bélico.

El 15 de setiembre de 1939, Crítica cumplió veintiséisaños de existencia. Botana -en un editorial- celebró el aniver-sario y dejó bien en claro la posición de su diario frente a losacontecimientos que conmocionaban al mundo:

[…] Una frase estereotipada -“la historia se repite”- sirvepara explicar la fatalidad de ciertos acontecimientos cíclicos. Enel actual momento de la historia del mundo, es indudable que lahistoria vuelve a repetirse. Alemania, incorregible, envanecida

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por la prudencia de los países democráticos, ha vuelto a desafiaral mundo y ha intentado, como en 1914, el avasallamiento deuna nación pequeña. Las mayores reservas espirituales del mun-do, como en 1914 o en mayor proporción, se han levantado con-tra Alemania.

En el ambiente dramático de la vieja Europa, los ya madu-ros “poilus” franceses o los ya canosos “tommies” británicos queactuaron en la guerra del 14, han sacado estos días sus insigniaso sus recuerdos de las viejas arcas familiares para volver al fren-te, a los campos de batalla. Con muchos de ellos marchan sushijos, en una camaradería que nos define gráficamente toda laemoción de esta guerra. Crítica, sin vacilaciones, ha repetido sumisma actitud espiritual de hace un cuarto de siglo. Nuestrascolumnas sostienen idénticos conceptos en pro de la civilizacióny allí, en el salón de los hombres que dibujan, Pedro de Rojas,nuestro viejo compañero, traza con su lápiz los mismossimbolismos de hace veinticinco años.

Indiscutiblemente, que la historia se repite. Es el mejor ga-lardón que puede proclamar Crítica, hoy, en el día que cumpleveintiséis años de existencia […]

Hace pocos días -el día en que la locura de Hitler volvió allevar a los campos de batalla a las jóvenes y maduras generacionesde Europa- Crítica esperaba sus grandes tirajes y batía tambiéntodos los guarismos que en materia de circulación podían enorgu-llecer al periodismo de habla española. Nuestras máquinas impri-mieron en una sola jornada 811.917 ejemplares.

Como lo hemos dicho varias veces, no es nuestra la gloria deestos triunfos. Pertenece al pueblo argentino que viene acompa-ñando a Crítica con su solidaridad y con su estímulo sinintermitencias.

El gobierno argentino se dividía en dos bandos muy níti-dos: los aliadófilos y los germanófilos. Las discrepancias -in-cluso- se objetivaban al interior de la fórmula gobernante.Roberto Ortiz era visto como aliadófilo, mientras Ramón Cas-tillo era partidario de apoyar a los países del Eje. En julio de1940 -por enfermedad de Ortiz- asume Castillo la Presidenciay al frente de la Cancillería es designado Julio Argentino Roca

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(hijo del prócer y general del mismo nombre) que había des-empeñado la Vicepresidencia de la República bajo el go-bierno del general Justo. Roca llevó adelante una política favo-rable a los aliados que confrontó notoriamente con el gobier-no de Castillo, mayoritariamente germanófilo. Pero Roca de-bió renunciar y asumió interinamente Guillermo Rothe, porentonces ministro de Justicia e Instrucción Pública. El 11 dejunio de 1941 se hizo cargo de la Cancillería Enrique RuizGuiñazú considerado como antinorteamericano y germanófilo.

El 7 de diciembre de 1941 -en un acontecimiento quecambiará sustancialmente el curso del conflicto bélico- avio-nes japoneses atacaron sucesivamente la base naval estadouni-dense de Peal Harbor (Hawaii), Filipinas (ocupada por Esta-dos Unidos) y las posesiones inglesas de Hong-Kong y Malasia.Un día después, el Congreso de EE.UU. declaró la guerra a lospaíses del Eje.

En enero de 1942 se llevó a cabo en Río de Janeiro la 3ªReunión Interamericana de Consulta, convocada por la UniónPanamericana. Estados Unidos pretendía una declaración deguerra contra el Eje por parte de las naciones latinoamerica-nas. Solo obtuvieron una declaración de solidaridad y Argenti-na prosiguió con su postura de neutralidad.

Poco después, liderados por Brasil, la mayoría de los paí-ses de América Latina se pronunciaron por involucrarse direc-tamente en el conflicto bélico. Argentina no asumió la posturasugerida por Estados Unidos y sufrió un boicot económico.

Mientras tanto en el país continuaba la inestabilidad polí-tica y, el 4 de junio de 1943, el Grupo de Oficiales Unidos(G.O.U.) protagonizó un golpe de Estado que llevó a la Presi-dencia -por unos días- al general Arturo Rawson quien fue sus-tituido por el general Pedro Pablo Ramírez. El nuevo cancillerfue el almirante Segundo Storni reemplazado -poco después-por el general Isidro Gilbert.

Vislumbrado el triunfo aliado, el gobierno argentino sevio forzado a romper relaciones con el Eje el 26 de enero de1944. El 9 de marzo de ese año cayó el gobierno de Ramírez yasumió la Presidencia el general Edelmiro Farrell.

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Luego de la Conferencia Interamericana de Chapultepec(febrero-marzo de 1945) Argentina fue el último país del con-tinente en declarar la guerra a los países del Eje; lo hizo el 27de marzo de 1945.

Italia capituló el 29 de abril, la Alemania nazi el 4 de mayoy Japón -luego de las bombas atómicas caídas en Hiroshima yNagasaki- se rindió el 2 de setiembre de 1945.

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TRES ESCÁNDALOS DURANTELA DÉCADA INFAME

Yo me conformaría con que el corazón de losargentinos tuviera tres cosas: honestidad, res-ponsabilidad y solidaridad.

René Favaloro

El periodista y escritor José Luis Torres (1901-1965) acu-ñó el concepto la “Década Infame” para caracterizar el períodocomprendido entre el 6 de setiembre de 1930 y el 4 de juniode 1943, plagado de actos de corrupción y fraude. Abarcó losgobiernos de José F. Uriburu (1930-1932), Agustín P. Justo(1932-1938), Roberto M. Ortiz (1938-1940) y Ramón S. Cas-tillo (1940-1943).

Si bien Natalio Botana no tuvo participación directa enestos hechos, su figura se vio salpicada por la implicación deamigos muy cercanos y del diario Crítica.

El Pacto Roca-Runcinam -del 1º de mayo de 1933- otor-gó a Inglaterra exasperantes concesiones en el negocio de lacarne. Poco después quedaban en evidencia groseras irregula-ridades administrativas e impositivas cometidas por frigoríficosingleses. En setiembre de 1934 se nombró una comisión in-vestigadora integrada por los senadores Lisandro de la Torre,Laureano Landaburu y Carlos Serrey. Se confirmó la evasiónimpositiva, el fraude fiscal y el ocultamiento de informes con-tables. Quedaban seriamente comprometidos los ministrosFederico Pinedo, de Hacienda y Luis Duhau, de Agricultura yGanadería, quien era además miembro prominente de la So-ciedad Rural Argentina. El presidente Agustín P. Justo asistíacon profunda preocupación a los acontecimientos que se desa-rrollaban en el Senado y consultaba reiteradamente con suamigo Natalio Botana.

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Los resultados de la investigación comenzaron a presentar-se en el Senado a partir del 11 de junio de 1935 con la presenciade ambos ministros. La sesión más violenta fue la del 23 de ju-lio. Las intervenciones de Lisandro de la Torre eran cada vez máscontundentes y Federico Pinedo tuvo que recurrir a los agra-vios. En un momento el senador por Santa Fe se acercó a Pinedoy el ministro Duhau empujó a De la Torre que cayó al suelo. Elsenador Enzo Bordabehere (P.D.P.), uruguayo de nacimiento peroargentino por adopción -que no había podido asumir ya que nofueron aceptadas sus credenciales, pero se encontraba dentro delrecinto- se dirigió a asistir a su líder. De pronto se sintieron tresdisparos que -destinados seguramente a Lisandro de la Torre-hirieron mortalmente a Bordabehere. Ramón Valdez Cora, elasesino, fue detenido y sentenciado en 1937 a doce años de pri-sión, condena que fue aumentada a veinte por la Corte. Final-mente fue indultado por Perón en el año 1953.

La noche del asesinato el presidente Justo asistió al TeatroColón para ver la ópera La Sonámbula interpretada porBeniamino Gigli.

Lisandro de la Torre afirmó poco después: Las balas esta-ban dirigidas al corazón del Parlamento argentino, aún este Con-greso viciado por el fraude y la corrupción les molesta. Se sabe elnombre del matador pero no del asesino.

Como consecuencia de los agravios vertidos, ambos mi-nistros retaron a duelo a Lisandro de la Torre. Solo aceptó ba-tirse con Pinedo, ya que no le reconoció a Duhau condicionesde caballero. El lance, a pistola, se llevó a cabo el 25 de julio enel Colegio Militar. Actuaron como padrinos de Pinedo el pre-sidente del Senado Robustiano Patrón Costas y el de Diputa-dos Manuel A. Fresco, mientras que Jorge A. Robirosa y LucioV. López apadrinaron a De la Torre. A la orden del generalAdolfo Arana -director del reto- los contendientes solointercambiaron dos disparos. De la Torre lo hizo al aire mien-tras que Pinedo apuntó a la cabeza pero falló. Lisandro de laTorre renunció al Senado el 5 de enero de 1937. Perseguidopor dificultades económicas y hastiado de tanta corrupción, sesuicidó en su casa el 5 de enero de 1939.

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El asesinato del senador Bordabehere, en el recinto delSenado, estremeció a toda Argentina y afectó notoriamente elrespeto y credibilidad del gobierno. El presidente Justo con lacomplicidad de Natalio Botana pergeñó una maniobra que lo-gró distraer la atención pública y apaciguar los ánimos. Deje-mos que Helvio Botana nos relate los acontecimientos de laépoca:

La salvación llegó del exterior. Un mes antes había fallecidoel más grande representante del alma porteña, Carlos Gardel […]

Natalio lo comprendió: era el símbolo de la alegría, adecua-do para oponerlo a la hora de descrédito y decepción que sacudía ala República.

Fríamente, como solo ellos podían hacerlo, analizaron con elpresidente Justo, esa poderosa imagen positiva que el mundo nosdevolvía.

Fue así que a ocultas, sabia y tenazmente, aceleraron el cultoa Gardel y desviaron la mirada de la opinión pública. El Estadopuso su arte, Crítica lo suyo.

Se demoró ex profeso la vuelta de sus restos durante seis me-ses, buscando que la apoteosis tapara lo que por razones de Estadose debía olvidar91.

El mismo día de la tragedia de Medellín (24 de junio de1935), en la última edición del diario Crítica, EdmundoGuibourg -amigo de Gardel- bajo el título Marchó con su son-risa leal, sembró las primeras dudas sobre el lugar de nacimien-to del Zorzal Criollo:

¿De dónde era ese cantor tan típicamente local? Se decía quehabía nacido en Punta Arenas. En los documentos que le vi exhi-bir en diversos viajes, aparecía nativo de Montevideo. Acaso fueseen verdad oriundo del mediodía francés, de Toulouse, como la vie-jecita que ahora allí no podrá soportar la noticia. Nadie tan esen-cialmente porteño como él, que por cada casa frente a la que pasa-se en otra ciudad evocaba una fachada de su Buenos Aires.

El 28 de junio -cuatro días después del accidente- Este-ban Capot, amigo de Armando Defino (apoderado de Gardel),se encargó de armar -en el diario Crítica- la trama del origenfrancés del Morocho del Abasto:

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Carlitos nació en Tolosa, fue un niño muy vivaracho. Mimadre, Odalie Ducasse de Capot, luego de perder a su esposo, yteniendo yo unos siete años se fue a vivir a Tolosa, en procura deun campo más propicio para explotar su habilidad de modista. EnTolosa, mi mamá conoció a la madre de Carlitos, cuando éste sólollegaba a los tres años de edad. Buenas mujeres las dos, amantescariñosas de sus únicos hijos, se hicieron muy amigas, más, llega-ron a ser inseparables. Habitábamos la misma casa, y mi obligadocompañero de juegos era Carlitos.

Llegaban en ese entonces noticias de la hospitalidad de Amé-rica, de su facilidad para conquistar sólidas posiciones, de la cor-dialidad de sus habitantes. Mi madre y doña Berta, que se sentíanembelesadas por estas narraciones de prosperidad, con los pocosahorros que contaban, decidieron cruzar el océano. Cuando yotenía nueve años y Carlitos cinco, nos embarcamos con destino aBuenos Aires. Vinimos en tercera como inmigrantes. Lamento norecordar el nombre del barco, pero sí tengo grabada en la memoriala modestia de nuestra existencia a bordo.

Puedo asegurar a Crítica -ya que ustedes se refieren a ciertasversiones que circulan en el vecino país- que Carlos Gardel, el astromáximo de la canción criolla, no pisó tierra uruguaya hasta despuésde los veinte años. Más todavía, no conoció Montevideo sino acom-pañado por Razzano, cuando formaban aquel dúo inolvidable.

Fueron siete meses de notas -casi diarias- sobre Gardel lasque culminaron el 6 de febrero de 1936 con el depósito de susrestos en el cementerio de La Chacarita. Su figura sirvió paraque se olvidara el negociado de las carnes y el asesinato deBordabehere.

El 23 de diciembre de 1936 se votaron en el Concejo De-liberante de la ciudad de Buenos Aires las ordenanzas 8028 y8029, que prorrogaban la concesión de las empresas Chade yCiade como responsables de suministrar la energía eléctrica alos bonaerenses. Se concretaba, así, uno de los mayores actosde corrupción de la historia argentina de la primera mitad delsiglo XX.

Desde 1921 las multinacionales Chade (Compañía His-pano Argentina de Electricidad) -subsidiaria de Sofina (Societé

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Financière de Transports et D´Entreprises Industrielles) - yCiade (Compañía Ítalo Argentina de Electricidad) se repartíanel abastecimiento eléctrico de la ciudad de Buenos Aires. Laconcesión fue otorgada en junio de 1921, siendo presidente dela República Hipólito Yrigoyen y José L. Cantilo, intendentede la capital.

En 1936 se planteó una eventual renovación de las autori-zaciones y la existencia de ocasionales abusos de las compañías(tarifas excesivas, demora en el desarrollo de infraestructura,accidentes, etcétera). En un principio la mayoría de concejalesradicales y de la Concertación se oponían a la reactualización.Sin embargo Alvear y Justo tenían otros planes al respecto.

El conflicto instalado en la clase política se vio rápida-mente reflejado en la opinión pública. Los diarios La Prensa yLa Vanguardia criticaban el proyecto, mientras Crítica y Ahoralo apoyaban. La Nación mantenía un discreto silencio.

El diario de Botana, de fecha 18 de diciembre de 1936,bajo el título: -La rebaja de las tarifas eléctricas beneficiará enor-memente al pueblo apoyaba la nueva concesión y confiaba enlos concejales radicales para lograr la mejor solución al conflic-to de las compañías, logrando en pocos meses lo que los socia-listas no habían alcanzado en 14 años.

La Chade y Sofina decidieron echar el resto. En junio de1936 viajó a Buenos Aires Daniel Heineman, presidente deSofina, y vicepresidente de Chade para entrevistarse con lasautoridades radicales. Alvear partió para Europa el 22 de se-tiembre.

El telegrama fechado el 19 de noviembre de Chade a Sofinahablaba por sí solo:

Teniendo en cuenta la actitud poco firme del Comité Nacio-nal del Partido Radical en el sentido de apoyar las propuestas delos concejales radicales, consideramos útil una gestión ante el Dr.Alvear antes de que se embarque en el Almeda Star en Boulogne,el 21 del corriente. Su dirección actual es: Boulevard de Courcelles68, París. Sugerimos que el Sr. Bock, y si fuera posible el Sr. Cambó,vayan a París para exponer la economía de nuestro proyecto, espe-cialmente que la prórroga es una compensación necesaria para la

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rebaja de tarifas. Sería deseable que el Dr. Alvear telegrafíe alComité del Partido Radical para que preste su apoyo al proyecto.

La respuesta -en pocas palabras- confirmó la realizaciónde la reunión y el éxito de las negociaciones:

Sofina a Chade Bruselas 21 de noviembre de 1936Recibirá Ud. informe de Sofina referente a mi entrevista con

la persona en cuestión. Si lo considera útil, creo que podría mos-trar todo el contenido o parte del informe de Sofina, bajo reserva,a algunas personalidades interesadas del partido de la persona encuestión. Saludos.

Mauricio Bock92.Alvear regresó a Buenos Aires el 13 de diciembre de 1936.

Rafael Vehils, director de Sofina y muy amigo del ex presiden-te se encargó de las últimas transacciones. Alvear pensabapostularse a las próximas elecciones presidenciales y los recur-sos económicos para su proyecto resultaban vitales. Luego deingentes esfuerzos los concejales radicales aceptaron apoyar lareglamentación que aprobaba las nuevas concesiones y otorga-ba nuevos privilegios para las compañías multinacionales.

Finalmente el 23 de diciembre de 1936 se votaron afirma-tivamente las ordenanzas 8028 y 8029. Los concejales socialis-tas (12) se retiraron de sala y fueron confirmadas con votos radi-cales y de miembros de la Concordancia (17). En junio de 1943una de las primeras medidas del presidente Pedro Pablo Ramírez,luego de derrocar a Ramón Castillo, fue la designación de unaComisión Investigadora sobre el tema Chade. La misma se inte-gró con el coronel Matías Rodríguez Conde que la presidió, elingeniero Juan Sábato y el Dr. Juan Pablo Oliver.

El Informe Rodríguez Conde estuvo pronto el 27 de mayode 1944 y confirmó todas y cada una de las sospechas: los con-cejales corruptos recibieron cada uno la suma de $100.000 (enla época el costo de un buen departamento), la Chade contri-buyó a la campaña electoral del radicalismo y solventó -en par-te- la compra de la sede de este partido en la calle Tucumán1660 (conocida desde entonces como “La Casa Eléctrica”). Lasconclusiones de la Comisión aconsejaban anular la personeríajurídica de Chade y de Ciade, dejar sin efecto las ordenanzas

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8028 y 8029, así como revocar las concesiones y expropiarambas empresas. El informe no se publicó hasta el año 1956 ylos proyectos no fueron considerados por orden del coronelJuan D. Perón.

Félix Luna, uno de los mejores biógrafos de Marcelo T. deAlvear, sentenció:

El lector juzgará cuál es la verdadera fisonomía de Alvear, osi ella no representa ni al Quijote ni al hombre comprometido,sino a un político que cometió el error de mediatizar sus fines conrecursos deleznables y peligrosos93.

Rosendo Fraga en su libro El General Justo fue categóricoen confirmar la participación del presidente de la República yde Natalio Botana en el affaire Chade:

El presidente del radicalismo (Alvear) solicita apoyo económi-co a dos directores de la CHADE, sus dos amigos personales Bausiliy Vehils. Pero el hombre con poder dentro de la empresa es TeófiloBrassen, representante de los belgas. Este, frente al pedido de Alvear,decide condicionarlo a la prórroga de la concesión por treinta añosmás, dado que los radicales tienen mayoría en el Concejo […]

Son pocos los dirigentes del radicalismo porteño que desacatanla decisión de la conducción partidaria. Entre ellos se encuentra elpresidente del Concejo Deliberante -donde hay mayoría radical-Raúl Savarese, quien hasta último momento se resiste a aprobar laprórroga, intentando sin éxito disuadir a Alvear. El titular del par-tido argumenta que con los fondos provenientes de la CHADE, laUCR podrá tener una casa propia, lo que finalmente sucederá,adquiriéndose la sede radical de la calle Tucumán, donde hoy fun-ciona el Comité Capital del partido. Además de los fondos para elpartido, cada concejal de la UCR cobra un soborno de 98.000 pe-sos, monto equivalente en aquel momento a un departamento. Lahabilidad de Justo hace que sea el propio Natalio Botana el encar-gado de organizar la distribución del dinero entre los radicales, conlo cual asegura el control total de la operación. Dos hombres deldiario Crítica, de absoluta confianza de Botana, llevan uno poruno los sobres con el dinero en efectivo a los dirigentes radicales94.

Helvio Botana en su autobiografía Memorias. Tras los dien-tes del perro, también se refirió a estos acontecimientos:

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El responsable del negociado de la CHADE fue el doctorMarcelo T. de Alvear y la cúpula aristocratizante del Partido Ra-dical. El gestor coordinador de las negociaciones fue mi padre porencargo del general Justo, que fue el motor que movió y calculó losresultados del operativo.

[…]Casi textualmente la razón que expuso el presidente Justo,

para facilitar a los radicales el negociado, fue la siguiente: Coneste asunto será el primer partido político de la historia que hasido capaz de corromperse en la oposición95.

El senador por Jujuy Benjamín Villafañe (h) -en agitadasesión del 16 de mayo de 1940- denunció “algo que no se pue-de menos que calificar de horroroso”. Se refería a la comprafraudulenta de tierras para ampliar el Colegio Militar de ElPalomar. Los datos le fueron suministrados por el periodistaJosé Luis Torres de la revista Ahora. Presidía Argentina Rober-to Marcelino Ortiz y el ministro de Guerra era el general Car-los Márquez. Se nombró una Comisión Investigadora de laCompra de Tierras en El Palomar.

Las actuaciones finalizaron el 8 de agosto y el 19 fuerondadas a conocer en el Senado.

Las tierras en cuestión pertenecían a las hermanas MaríaLuisa Pereyra Iraola, casada con el médico de origen venezola-no Marcelino Herrera Vegas, y María Antonia Pereyra Iraola,viuda del abogado Rafael Herrera Vegas. La operación de com-pra por parte del Ministerio de Guerra había fracasado en 1936ya que se pretendía $1 por metro cuadrado; sin embargo laDirección General de Ingeniería las tasó en $ 0.20 por ser “tie-rras anegadizas y de poca calidad”.

Ahora, con la activa participación de dos intermediarios,Néstor Luis Casás y Jacinto Baldasarre Torres, las hermanasPereyra Iraola vendieron el 22 de diciembre de 1937 las tierrasa $ 0.65 el metro cuadrado. A su vez, los mediadores ofrecie-ron las parcelas a $1.10 a la Comisión de Presupuesto de laCámara de Diputados, que incluyó tal operación en el presu-puesto de 1938. El ministro Márquez solicitó al presidenteOrtiz la firma del decreto 21.582/38. Se aprobó la compra el22 de marzo de 1939. El 28 de febrero en el decreto 6025 se

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dispone el pago con anterioridad de 23 días al acuerdo de mi-nistros, ordenándose al Ministerio de Hacienda el 4 de abrilque se abonara por Tesorería la suma indicada96.

Las dos escrituras firmadas hablaban por sí solas. La pri-mera entre las propietarias y los intermediarios por $ 1.447.906y la segunda entre el Sr. Casás y el Ministerio de Guerra por$ 2.450.303.

Quedó demostrada la participación dolosa de los diputa-dos del Partido Demócrata Nacional Juan Gaudencio Kaiserde la Provincia de Buenos Aires y Gregorio Godoy de Mendozay de los legisladores radicales Miguel Aguirrezabala de EntreRíos, José Guillermo Bertotto de Santa Fe y Víctor Juan Guillotde Capital Federal.

Los hechos salpicaron al ministro Márquez y al propiopresidente de la República. La comisión senatorial envió todoslos antecedentes a la Justicia. La repercusión a nivel popular yde la prensa fue in crescendo. Al ministro Márquez se le llama-ba “Palo Márquez” y en el teatro San Martín se estrenaba larevista Se alborotó…El Palomar. Víctor Juan Guillot no pudosoportar la situación y se quitó la vida el 23 de agosto de 1940,unos días antes de que se iniciara el juicio.

Pero, ¿quién era el Dr. Víctor Juan Guillot y qué relacióntenía con Botana y con el diario Crítica?

Abogado, narrador, dramaturgo, periodista y político, ad-hirió desde su juventud a la Unión Cívica Radical y llegó aser uno de los diputados más brillantes del radicalismo. Co-noció a Botana en el diario La Razón y lo acompañó en Crí-tica desde sus primeras etapas. Obtuvo el Premio de la Muni-cipalidad en 1922 y en 1924 con sus obras Historias sin im-portancia y El alma en el pozo. En 1926 presentó un proyectode ley de protección al periodista. En su fundamentación ex-presó:

La profesión de periodista, en nuestro país, es una vocación ala miseria. No proporciona reputación, desde que las modalidadesde la prensa argentina aprisionan en el anónimo la colaboracióndel talento más claro, la obra de la conciencia más lúcida, la pres-tación mental del espíritu más cultivado. Toda actividad espiri-tual alcanza su recompensa. Dolorosa excepción es la labor perio-

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dística, al servicio de la cual se pone tanta ignorada inteligencia,tanta probidad moral, tanto espíritu de sacrificio prodigado sinénfasis y con escéptico buen humor97.

Integró en 1928 la primera Comisión Directiva de la So-ciedad Argentina de Escritores encabezada por LeopoldoLugones y Horacio Quiroga.

Como militante radical muy cercano a Yrigoyen fue per-seguido en ocasión del golpe de setiembre de 1930 y NatalioBotana le dio protección en su casa de Olivos.

Durante 1934 -luego del levantamiento frustrado de di-ciembre de 1933- fue encarcelado junto a otros radicales pri-mero en la isla Martín García y luego trasladado al Penal deUshuaia. Allí permaneció varios meses junto a otros dirigen-tes políticos como Ricardo Rojas, Honorio Pueyrredón, Adol-fo Güemes y José L. Cantilo. Sobre su confinamiento en elSur, poco después, publicó el libro Paralelo 55. Dietario deun confinado.

Luego de conocerse el informe de la comisión investiga-dora Botana quedó consternado e intentó -moviendo todas susinfluencias- salvar a su amigo. Helvio Botana -en su autobio-grafía Memorias. Tras los dientes del perro- nos dice:

Una comisión investigadora comprobó que varios legislado-res estaban involucrados. Entre los incriminados con posibilidadde culpa estaba el más noble y honrado de los hombres y el mejorde los amigos, el doctor Víctor J. Guillot. No era posible que fueseculpable dada su austeridad, su decencia. Natalio hizo venir suavión de Buenos Aires. Lo buscó a Guillot y se lo llevó a DonTorcuato. Sin dudar en ningún momento de su inocencia. Guillot,protestante valdense, con gesto duro, le explicó el caso, y la únicaposibilidad de aclaración. […]

Para no molestar la hospitalidad de mi padre, se fue a su casaa suicidarse y, en un altillo donde estudiaba y escribía, se pegó dostiros. Fue el 23 de agosto de 194098.

La causa contra Guillot fue sobreseída por fallecimiento.El resto del proceso judicial finalizó, recién, en 1945 con sen-tencias condenatorias -entre cinco y seis años de prisión- paralos otros diputados. En 1947 recibieron el indulto de JuanDomingo Perón.

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MUERTE DE NATALIO BOTANAAGOSTO DE 1941

La muerte no es verdad cuando se hacumplido bien la obra de la vida.

José Martí

Separado de Salvadora, casados sus tres hijos -la última enhacerlo fue Georgina en 1939 con el diputado Raúl DamonteTaborda- Natalio planificaba contraer matrimonio con Maríadel Carmen Vernacci. La española -llegada poco tiempo atrás aBuenos Aires- era viuda del ingeniero Miguel Durán Terry, ase-sinado junto a su padre Miguel Durán Walkinshaw durante larevolución de Asturias de octubre de 1934. María del Carmenviajó a Argentina -junto a sus cuatro hijos- persuadida por suprima Victorina Durán, escenógrafa y vestuarista de la compa-ñía de Margarita Xirgú. La consagrada actriz española era asi-dua concurrente a las veladas que se realizaban en Villa de losGranados y no tardó en acercar a Victorina y a María del Car-men, quienes pasaron a ser asistentes habituales de las reunio-nes en Don Torcuato.

En Argentina -por ese entonces- no existía el divorcio,frente a lo cual Natalio y María del Carmen planificaron con-cretar su unión en México. Como primera escala del viaje sereunirían en Santiago de Chile.

Botana dejó Buenos Aires, a fines de julio de 1941, y sedirigió a Termas de Río Hondo (Santiago del Estero), pernoc-tando en el Hotel Italia donde funcionaba un casino regenteadopor Francisco Ordóñez. Allí ganó una fuerte suma de dinero yal día siguiente partió hacia la provincia de Jujuy, alojándose -con su comitiva- en el Gran Hotel Casino Termas de Reyes.Pretendía adquirir -quizá como regalo de casamiento para Maríadel Carmen Vernacci- unos terrenos en el paradisíaco lugar

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Lagunas de Yala, ubicado a unos 28 km de la ciudad de SanSalvador de Jujuy. Además procuraba entrevistarse y apoyar -apedido del ex presidente Marcelo T. de Alvear- al gobernadorRaúl Bertrés. El político radical asumió en abril de 1940, perosu administración fue permanentemente obstaculizada por unlegislativo opositor que lo obligó -en enero de 1942- a pedir laintervención federal.

El sábado 2 de agosto de 1941 -en los salones del hotel- elDr. Bertrés ofreció una cena en honor de Natalio Botana. Porlas noches Botana y su séquito jugaban fuerte en el flamantecasino, inaugurado en noviembre de 1938, y que funcionaba acargo de Casinos Asociados de Mar del Plata.

En la tarde del miércoles 6 de agosto el auto de la gober-nación, conducido por el chofer Vicente Castillo, transporta-ba al gobernador Bertrés y a los distinguidos visitantes. En elasiento trasero viajaban Natalio Botana, su amigo PedroScapusio y José Pedro Barreiro, redactor político de Crítica, yhombre de extrema confianza de Botana. Al llegar al puentesobre el río Reyes, cercano a la localidad de Guerrero, el vehí-culo embistió una alcantarilla volcando espectacularmentequedando sus ruedas mirando al cielo y sus cinco ocupantespolitraumatizados, la mayoría de ellos con severas lesiones.

Los primeros en socorrer a los accidentados fueron los ha-bitantes de la zona, entre ellos Ignacio Carrillo dueño de lafinca vecina. Al llegar las ambulancias se pudo comprobar quelas lesiones más graves las recibieron los ocupantes del asientotrasero. Botana tenía fracturados ambos miembros inferiores ynumerosas costillas del lado derecho. Fueron rápidamente tras-ladados al Hospital San Roque de la ciudad de San Salvador deJujuy.

Con el pasar de las horas los heridos fueron recuperándo-se, a excepción de Botana que agravada su situación clínicarequería -a criterio de los médicos locales- una cirugía de ur-gencia. La familia organizó la partida desde Buenos Aires delDr. Ricardo Finochietto, una de las eminencias quirúrgicas dela época. Lamentablemente el facultativo no pudo llegar a tiem-po y Natalio Botana falleció a las 2.55 a.m. del jueves 7 de

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agosto de 1941.La muerte de Botana repercutió a lo largo y a lo ancho del

país. Figura relevante del periodismo, su diario Crítica era elde mayor influencia por su tirada y por su participación tras-cendental en aspectos políticos, sociales y culturales de Argen-tina.

En las primeras horas del 7 de agosto fueron llegando aJujuy sus familiares y amigos más cercanos. También se trasla-dó desde Santiago María del Carmen Vernacci.

Sobre el mediodía partió un tren expreso desde Jujuy y losrestos de Botana fueron despedidos por el diputado provincialHoracio Guzmán y el vicegobernador ingeniero AlbertoPasquini.

La 5ª edición de Crítica del jueves 7 de agosto en su pri-mera página dio la triste noticia: Ha muerto Natalio Botana.Hizo de Crítica una institución de libertad. La democracia haperdido a uno de sus vigías certeros y seguros.

Apenas si podemos sobreponernos a este terrible desgarramien-to. Porque don Natalio Botana era algo más que el fundador, elinspirador y el director de Crítica. Era el padre espiritual de cadauno de los redactores y empleados, era el alma de esta casa -audazy sabia- proyectándose sobre el país para llamarlo al cumplimien-to de su destino. Con su muerte algo se quiebra en nosotros mis-mos. Se va nuestro mejor amigo y nuestro gran camarada, y escomo si atravesáramos por un instante definido de nuestra propiavida, en que es preciso un examen de conciencia y un registro mi-nucioso de los deberes que nos impone, como rigurosa obligaciónmoral, la memoria del querido ausente.

Pero si este dolor acongoja a Crítica, hay que decir que nosolamente Crítica siente hoy estremecerse su corazón. El país todoacaba de perder a uno de sus vigías certeros y seguros. Crítica -lavoz del pueblo por antonomasia- era en definitiva don NatalioBotana. Todo cuanto Crítica ha hecho para sostener las liberta-des civiles argentinas fue la obra de don Natalio Botana. Supreocupación fue despertar la conciencia del pueblo y elevarla ala comprensión reflexiva de sus propias responsabilidades sobe-ranas.

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Semejante aspiración está concretamente reflejada en el lemasocrático que cubre, cual serena decisión filosófica, el frontispiciode esta casa […]

Este es el mensaje que nos ha legado don Natalio Botana.Nos lo ha dejado a nosotros, que tenemos la obligación de prose-guir su obra ejemplar. Pero lo ha dejado también a todo el país,como una indicación para que vigile las instituciones y mantengainalterado su culto por la libertad […]

Crítica comienza una dura etapa de su existencia. Ya no es-tará a su frente el animador insustituible y el combatiente genial.El vacío que deja es inmenso. Pero nos ha legado también su opti-mismo y su ejemplo. Bajo esta advocación nos sentimos fuertes paraproseguir la lucha.

En el centro de la edición estaba una foto de Botana ysobre la izquierda las primeras declaraciones del ex presidenteMarcelo T. de Alvear bajo el siguiente título:

Pierde uno de sus campeones la lucha antitotalitariaHe sido dolorosamente impresionado por el fallecimiento de

Natalio Botana. Me vinculé con él por haber encontrado su co-operación decidida y decisiva, en varias oportunidades, en favordel bien público. Su acción en el periodismo argentino quedarámarcada con la decisión y fervor con que se jugó por lo que enten-dió que eran los intereses superiores del país y los ideales que debíasustentar. La lucha que hoy se está librando en el país contra lainfiltración totalitaria, pierde con Botana a uno de sus másesforzados campeones pues se entregó por entero a la tarea de evi-tar el predominio de tendencias funestas para la República. Mue-re aún joven. Ha creado un gran órgano de periodismo que supointerpretar las palpitaciones populares del país. Su recuerdo per-manecerá en aquellos que lo conocimos y le profesamos afecto, y sufigura quedará como la de un gran periodista, que marcó rumbosy orientó la opinión pública con beneficio para ella y para los altosintereses de la Nación.

Sobre las 10.30 p.m. llegaron a la Estación Retiro los res-tos mortales de Botana y fueron velados -por más de veinti-cuatro horas- en su despacho del primer piso de Crítica. Milesde personas se agolparon para darle el último adiós.

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Crítica publicó el viernes 8 de agosto la despedida deConrado Nalé Roxlo, redactor del diario y uno de los grandesamigos de Botana:

Soldado de la libertadFácil es trazar la trayectoria brillante y violenta del gran

periodista que acabamos de perder […] Esta pasión y esta luzfueron en Natalio Botana el amor a la libertad. Por ella sufrió lapersecución, la cárcel y el destierro, destino común a todos los quela amaron como un supremo bien […] Yo quisiera poner al bordedel abismo jujeño en que se hundió su vida, cuando más la nece-sitamos: aquí cayó un soldado de la libertad.

Pero si este aspecto de su vida pública es de todos conocido ytendrá que ser por todos reconocido, quedan otros que no pudie-ron llegar nunca al público y que sólo conocemos quienes fuimossus amigos y que hacían de su intimidad, en las breves treguas dela lucha, un refugio amable y grato al espíritu como pocas veces esdable gozar […] Psicólogo de poderosa intuición, definía a unhombre o a su pueblo con una sola frase, breve, certera y por logeneral sonriente, pues poseía ese don tan poco común de presentarlas verdades más graves bajo el velo encantador del ingenio […]Otra particularidad rarísima de su espíritu era aquel pudor de suinteligencia y de su ingenio que lo llevaba a atribuir a cualquieramigo la frase cáustica a lo Rivarol o a lo Voltaire o el fino epigra-ma a lo France o a lo Wilde. Y nada me atrevo a decir, por temora que me traicione mi emoción, de su viril sentido de la amistad,aquella amistad siempre alerta, siempre presente, nunca desaten-dida y que es, para los que tuvimos la suerte de contarnos entre susamigos, una pérdida de la que jamás podremos consolarnos.

Crítica suspendió sus ediciones del sábado 9 de agosto enseñal de duelo por la muerte de quien fuera su fundador ydirector.

El domingo 10 de agosto acompañando una gran foto-grafía que documentaba el momento, Crítica publicó:

Los restos mortales de don Natalio Botana son retirados deCrítica para su traslado a la Recoleta. En el féretro, que cientos demanos emocionadas quieren levantar, acariciar, palpar, como paraconvencerse de la tremenda realidad que nos agobia, se ausenta de

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su casa en este instante solemne, el cuerpo del gran animador. Peroentre estas paredes que levantó para Crítica, queda su espíritu.Ante la consternada y respetuosa contemplación del pueblo queasiste a la partida del más recio de sus paladines civiles, se alejapara siempre, por primera vez inerte, por primera vez desapasio-nada, la envoltura perecedera del luchador caído. Pero frente a esemismo pueblo permanece vigorosamente erguido el instrumentoque forjó y templó con obsesionado fervor, para ponerlo al serviciode las libertades públicas, para esgrimirlo en defensa de los desam-parados, para oponerlo al desbordamiento de las arbitrariedades.El cuerpo de Botana se va, Crítica queda. La fatalidad que apagóla llama del hombre, no puede borrar su obra ni substraer su lega-do espiritual.

El cuerpo de Natalio Botana atravesó por última vez laspuertas de Crítica a las 2.50 p.m. del sábado 9 de agosto. Suataúd fue conducido por sus hijos, Helvio y Jaime; sus herma-nos, Félix y Luciano; su yerno, el diputado Raúl DamonteTaborda; el subdirector de Crítica, Eduardo Bedoya y EdmundoGuibourg.

El cortejo con los restos de Natalio Botana -seguido poruna multitud- recorrió, casi a paso de hombre, las calles Aveni-da de Mayo, Callao, Pte. Quintana y Junín para llegar al ce-menterio de La Recoleta sobre las 4.00 p.m. Allí la gente bus-có posiciones estratégicas para escuchar los discursos de despe-dida. Hicieron uso de la palabra Edmundo Guibourg por elpersonal del diario, Rodolfo Ghioldi por el Partido Comunis-ta Argentino, Manuel Blasco Garzón en nombre de los repu-blicanos españoles y -cerrando la parte oratoria- EnriqueCorominas por Acción Argentina. Dos ex presidentes estuvie-ron presentes: Marcelo T. de Alvear y Agustín P. Justo.

Edmundo Guibourg (1893-1986) había conocido aNatalio Botana en el café Los Inmortales y lo acompañó en lafundación de Crítica en setiembre de 1913. Muy poco despuésse alejó del periódico para pasar a La Vanguardia y regresó aCrítica en 1917 para convertirse en uno de los periodistas másallegados a Botana. En su discurso de despedida en elCementero de La Recoleta expresó:

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[…] No lo concebimos muerto. Mal podría ser para nosotrosuna envoltura sin voluntad. Y no es que nos rebelemos contra elnatural enemigo que de pronto pone término al tránsito vital.Sólo que este abatirse que nos da una brusca sensación de aniqui-lamiento, hiere mucho más que un afecto de por sí muy hondoacrecido en una larga comunidad tácita.

Al recomponernos tras el rayo, tratando de aplacar el descon-cierto angustiado, únicamente nosotros sabemos lo que hemos per-dido. Lo traicionaríamos a él sin embargo, si apareciéramos, en ladespedida extraviados por la pena. Por eso regolfo mi llanto y truecoel responso en simple evocación, que es advocación […]

Ello, simplemente en razón de que hombres de semejante ta-lla, hombres capaces de trabajar, crear y fomentar obra tan in-mensa y fecunda y sostenerla gracias a singular reciedumbre, nosurgen sin la conjunción de virtudes capitales del ánimo, una in-teligencia y un carácter que él cultivó con disciplina en la solidezde la erudición y en la consecuencia de la conducta. No se com-prende como él comprendía sin profundísima nutrición cultural.No se escudriña a los seres como él los penetraba sin la más sagazintuición psicológica. No se infunde aliento, ímpetu y rumbo delmodo que él lo hacía, sin una firmeza de montaña99.

En segundo término ocupó la tribuna -para despedir losrestos de Botana- el dirigente comunista Rodolfo Ghioldi:

Físicamente quebrado por el desastre irreparable y casi al bordede la tumba, pero siempre animado por el soplo perenne de suinquietud espiritual, don Natalio Botana discute, sin despegar desus labios el cigarro infaltable, las cuestiones apasionantes de nuestrahistoria en postrera plática con un eminente pensador cordobés. Ypocas horas más tarde, ya en la inminencia de la tremenda desgra-cia que nos acongoja, sin fuerzas ni aliento, reúne las últimas yescasas reservas para componerle al semblante una expresión dealegre confianza y para dibujar con dedos casi inertes, la V de lavictoria. Este era el extraordinario temple moral de don NatalioBotana que así nos legaba por intermedio de su viejo amigoGuibourg, un mandato y un programa […]

Donde estaba el pueblo, estaba él y su diario. En una larga yborrascosa trayectoria de casi tres décadas se le sigue siempre fiel a

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su idealidad. La amenaza siniestra o la persecución enconada nolo hacían desviarse ni un milímetro. Nada que concerniese a lasamarguras de los trabajadores y de los humildes o a la grandeza dela patria, lo dejaban indiferente. Su diario no era una empresa,era un baluarte; y don Natalio Botana mismo era algo más queun director, era el gran miliciano de la libertad100.

A continuación habló el Dr. Manuel Blasco Garzón, exministro de la Segunda República Española y ex cónsul y re-presentante plenipotenciario en Argentina. Lo hizo en nom-bre de los republicanos españoles residentes en suelo argentinoy agradeció la incondicional colaboración de Botana -ilustre ygeneroso amigo- y de Crítica.

Cerró la parte oratoria Enrique Corominas, en nombrede Acción Argentina, la organización antifascista y aliadófilamás importante de Argentina creada en junio de 1940.Corominas expresó:

Acción Argentina, movimiento democrático del país, quiereexpresar en esta hora de dolor para los que viven y trabajan por lademocracia, sus sentimientos frente a la muerte de uno de sus com-batientes más eficaces.

Las causas más justas, las aspiraciones ciudadanas más no-bles, los principios permanentes de la democracia, la humana bús-queda de la felicidad, la defensa heroica de la libertad, encontra-ron siempre el empeño anhelante de este hombre que en cada mo-mento sabía captar las necesidades y aspiraciones colectivas.

Era un trabajador animoso. Vivió entre nosotros y luchó allado de los que siempre defendían la libertad, no ya en el límite deesta patria que lo acogió con entusiasmo para prolongar y dar for-ma a sus inquietudes, sino también más allá de las fronteras, has-ta donde se puede llegar por la unidad de los sentimientos libertarios[…]

Natalio Botana se ha ido sin poder gestar la gran emoción.La de la victoria final. No obstante, más que enternecernos por sumuerte, debemos retomar el camino y avanzar como él lo quería,como él sabía hacerlo, como él sabía enseñarlo. Se fue acariciandola victoria. Que su último pensamiento se cumpla. Y cuando es-cribamos la historia de estas horas, habrá un lugar en las páginas

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democráticas que lo mencionarán y cuando celebremos la victoriahabrá un lugar para su recuerdo101.

Sus hijos -Helvio y Jaime- bajo el título Todo lo de él que-da, todo lo de él sigue, le dieron el último adiós en la edición deCrítica del domingo 10 de agosto:

Ha muerto nuestro padre Natalio Botana. Supo unir a loshijos de su sangre y a los que en su ternura consideraba tales […]Nos legó sus amigos, amigos para siempre. El valor que todos losheridos mostraban demuestra qué bien sabía elegirlos. PedroScapusio de 67 años, su camarada más sencillo e íntimo, se niegaa dejarse aplicar morfina para sus dolores, por temor a enviciarse.José P. Barreiro, con brazos, piernas, costillas quebrados, tendidoen el suelo en espera de auxilio, al reconocer entre los que acudie-ron a Saúl Taboada, aprovecha el encuentro para renovar unapolémica sobre Quiroga y reclamar su razón. Bertrés, gravementeherido, consigue ponerse de pie y dirige los primeros auxilios. Éstaes la gran herencia: amigos dignos y valerosos. Nos legó también lacapacidad de permanecer serenos, de no mostrar desaliento algunoante la fatalidad, de mantener sereno el gesto para dar valor aquienes nos aman. Muriendo ya, vio lágrimas en los ojos de HoracioMaldonado y le dijo: “Lo peor que podrá pasar es morirme y lohago en esta cama rodeado de amigos; los ladrones morirán enuna silla”. A su médico, Hugo Walter Reilly, uno de los hombresmás amados por él, le hizo un gesto de que todo terminaba. Reillyle quiso mostrar optimismo diciéndole que se defendía como untigre. Papito le sonrió con esa sonrisa mordaz de que sólo él eradueño y para agradecerle ya que le faltaban palabras, él que paratodos tenía afecto, pero que sólo a sus hijos se lo mostraba, le besóla mano. A Edmundo Guibourg, su compañero de años, de bohe-mia, de alegría, con quien tenía una absoluta afinidad intelec-tual, con quien más conversó sobre los problemas de Europa, lehizo la “V” de la victoria y haciéndola entró en el sopor de lamuerte […] Se reintegró a la naturaleza antes de nuestra llegada.Fue su voluntad, temía que le viéramos herido; fue ésta la mayorde sus preocupaciones mientras le acechaba la Separadora […]

Todo lo de él queda, todo lo de él sigue, en Crítica, su líneade conducta inalterable; nos educó sólo para ello. El pueblo que

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emocionado lo alentó y nos acompañó al despedirlo, en el supremomomento, puede tener constancia de que él sigue; le pedimos queconfíe en nosotros. Todo lo de él queda. Sólo a nosotros, sus hijos,su carne, su alegría, nos falta su ternura. Lo demás lo ha dejadotodo para que se lo supla102.

Los canillitas -que tantas veces se jugaron por Crítica-acompañaron, desconsolados, hasta su última morada a su“Trompa”. Uno de ellos exclamó Han capado a la Argentina.

Los diarios montevideanos dedicaron extensas notas paraanunciar el deceso de Natalio Botana. El País del viernes 8 deagosto de 1941 publicó en su página tres:

Falleció ayer a raíz de un accidente de tránsito el periodistaNatalio Botana.

El extinto director de Crítica expiró en una modesta sala delHospital San Roque de la provincia de Jujuy, pocas horas despuésde ocurrido el accidente.

La vida de Botana.Resulta imposible adaptar al espacio, angustiosamente breve,

que permite el ritmo periodístico, su biografía más o menos com-pleta que pasó por todos los caminos de la lucha, ofreciendo a manosllenas material para un libro. Para un libro amplio, jugoso, fun-damental, que hubiera sido historia de ese cuarto poder, que afir-mó sus privilegios, cuando adquirió la personalidad vibrante yvaliente, por la que Natalio Botana trabajó sin descanso, desde lahora inicial de su diario. Es difícil hablar de la existencia deNatalio Botana sin aludir a su obra máxima: Crítica y es inevita-ble reconocer, como homenaje a la memoria del batallador, la gra-vitación de ese órgano de la opinión pública en los acontecimien-tos y en la evolución del país, desde un cuarto de siglo, hasta elpresente […] La vibración, el empuje, hasta la impulsividad desu diario, fue el reflejo de los elementos temperamentales, que die-ron a Botana una ubicación fija, en el campo de los sentimientosy de las pasiones […]

Botana fue, como en el verso de Amado Nervo, el arquitectode su propio destino. Se nutrió de experiencia periodística en losvespertinos porteños, antes de concebir la nueva modalidad, queconvulsionaría ese género periodístico en el medio argentino […]

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Creó la curiosidad y la inquietud de las masas por las funda-mentales cuestiones del país, que hasta entonces no salían, casi, dela órbita de los técnicos de la política y de la función pública.Además de ello, colaboró con la misma intensidad para que lasconmociones universales, consecuencias de choques ideológicos oeconómicos, fueran fácilmente captadas por aquellas mismas ma-sas, para la mejor comprensión del todo panorámico […]

El extinto encontró, a su paso por el periodismo, las más di-versas expresiones de solidaridad y de oposición, como si estuvieraescrito, que ningún hombre de lucha y de ideas, de voluntad y depasión, pudiera eludirlas. El señor Natalio Botana, había nacidohace 52 años, en una estancia de su señor padre, sobre el Río Yi,en la República Oriental del Uruguay.

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CRÍTICA LUEGO DEL FALLECIMIENTODE NATALIO BOTANA

Si no quieres perderte en el olvido tan prontocomo hayas muerto, escribe cosas dignas de leer-se o haz cosas dignas de escribirse.

Benjamín Franklin

Natalio Botana desarrolló su tarea al frente de Crítica contanto fervor y con tal capacidad periodística que luego de sumuerte el diario jamás volvió a ser el mismo.

La dirección la asumió Eduardo Bedoya, la subdirecciónHelvio Botana y Jaime Botana quedó como presidente de laeditora, la Sociedad Poligráfica Argentina.

Al cumplirse un año de la desaparición física de su direc-tor, el personal de Crítica realizó -en su homenaje- la emisiónde monedas de plata de unos seis centímetros de diámetro. Enel anverso aparecía el mítico edificio de la Avenida de Mayo ysuperpuesto un tábano. En el centro, la leyenda: “A NatalioBotana. Fundador de Crítica. Homenaje de sus colaboradores.7. VIII. 1942”. En su periferia la máxima socrática: “Dios mepuso sobre vuestra ciudad como a un tábano sobre un noblecaballo para picarlo y tenerlo despierto”.

En el reverso el busto de Botana frente a la derecha y ensu contorno: “Natalio Botana 1888-1941”.

Conflictos internos y externos, la mayoría de ellos venti-lados a nivel de la Justicia, fueron desgastando progresivamen-te la credibilidad y popularidad del diario.

La muerte del general Justo, el 11 de enero de 1943, privóa Crítica de uno de sus más conspicuos sostenedores.

El 6 de febrero de 1943 el juez Ramón Vázquez ordenó laintervención del diario y José Heriberto Martínez se hizo car-

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go -transitoriamente- de la dirección. Bedoya, Jaime Botana ylos principales redactores abandonaron el periódico.

Para complicar más el panorama político argentino, el 4de junio de 1943 fue derrocado el presidente Ramón Castillopor el G.O.U. (Grupo de Oficiales Unidos). Asumió el gene-ral Arturo Rawson que rápidamente -el 7 de junio- fue reem-plazado por el general Pedro Pablo Ramírez.

La postura beligerante frente al Eje, que sostuvo con ga-llardía Natalio Botana durante el transcurso de la SegundaGuerra Mundial, dio paso a una actitud neutralista que perju-dicó la imagen de Crítica.

Salvadora se puso al frente del diario, pero no logró enca-minar la situación. Los continuos enfrentamientos con el go-bierno, el retiro de la cuota papel que obligaba a recurrir almercado negro, la supresión de los créditos bancarios y la apa-rición de continuos conflictos laborales hicieron tambalear aCrítica. Cada vez se extrañaba más la mano firme de NatalioBotana para timonear el barco en tiempos borrascosos.

Enfrentado con el gobierno, Helvio Botana se radicó enMontevideo y a partir de mayo de 1945 editó Crítica Libre,desde donde atacó sistemáticamente el régimen que se veníagestando en Argentina. En su primer número del jueves 3 demayo escribió:

Crítica renace Libre en Montevideo.Invocamos los manes de Echeverría, Alberdi, Sarmiento y

Mitre, quienes desde tierras hospitalarias combatieron la tiraníaque enlutece la Patria. Los invocamos con la convicción, libre detoda jactancia, de continuar sus enseñanzas, pero llenos de orgullode no habernos apartado de ellos nunca.

Fuimos con Natalio Botana, en Crítica de Buenos Aires, losprimeros en denunciar en 1921, el mismo día de su triunfo, a labarbarie que avanzaba sobre Roma con Mussolini […] Podemosasegurar que declaramos la guerra al nazismo antes que las otraspotencias. Porque gran potencia siempre será la prensa libre, seacual fuere la condición de su publicación. Nuestro rumbo es senci-llo, es fácil, quizás porque nuestro honor no nos enseña más queun solo camino […] Agradecemos al pueblo uruguayo su fraternal

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hospitalidad y el ejemplo de libertad y democracia que nos brindadía a día.

Hoy, que apartados de Crítica de Buenos Aires por la dicta-dura nazi, sin quejarnos, pues responsable y serenamente elegimosnuestro propio destino, renacemos en esta tierra de hombres libres.

Crítica Libre resistió poco tiempo. En agosto de 1945 sa-lió su último número.

La jornada del 17 de octubre de 1945 encontró a Críticaradicalmente enfrentada al naciente peronismo. La tarde ante-rior el diario expresaba “Perón es un mito fascista” y una foto-grafía con cinco personas cruzando la Avenida 9 de Julio afir-maba: “Estas son las huestes de Perón”.

En las últimas horas de la tarde del día 17, Juan DomingoPerón -luego de ser liberado de su cautiverio en la isla MartínGarcía- fue llevado hacia la Casa de Gobierno. Cerca de la hora23 y desde el balcón de la Casa Rosada, rodeado por el presi-dente Edelmiro Farrell y el coronel Domingo Mercante, se di-rigió al pueblo que colmaba Plaza de Mayo:

Hace hoy dos años que desde estos mismos balcones dije quetenía tres honras en mi vida: la de ser soldado, la de ser un patrio-ta y la de ser el primer trabajador argentino. En la tarde de hoy elPoder Ejecutivo ha acordado mi solicitud de retiro del servicioactivo del Ejército. Con ello he renunciado voluntariamente almás insigne honor a que puede aspirar un soldado: lucir las pal-mas y los laureles de un general de la Nación. Ello, porque quieroseguir siendo el coronel Perón y ponerme con este nombre al servi-cio integral del auténtico pueblo argentino.

Guardo el honroso y sagrado uniforme que me entregó laPatria para vestir la casaca del civil y confundirme con esa masasufriente y sudorosa que elabora la grandeza de la Patria […]Preguntan ustedes, ¿dónde estuve? Estuve realizando un sacrifi-cio que lo haría mil veces por ustedes. Les pido que no me pre-gunten ni me recuerden cuestiones que yo ya he olvidado. Por-que los hombres que no son capaces de olvidar no merecen serqueridos ni respetados por sus semejantes, y yo aspiro a ser queri-do por ustedes. Y no quiero empañar este acto con un mal re-cuerdo.

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Les pido que realicen el día de paro festejando la gloria deesta reunión de hombres de bien y de trabajo que son la esperanzamás pura y más cara de la Patria103.

El acto finalizó hacia la una de la madrugada del día 18.Una columna de la Alianza Libertadora Nacionalista (A.L.N.)se dirigió por Avenida de Mayo y al pasar por el frente deldiario Crítica comenzó las provocaciones con cánticos, pedra-das y hogueras hechas con mesas y sillas de los cafés vecinos.Desde la azotea del periódico partieron los primeros balazosque fueron contestados por manifestantes parapetados en elPasaje Barolo. El tiroteo finalizó hacia las tres de la madruga-da. El saldo fue trágico: dos muertos y más de 50 heridos.Darwin Passaponti -un joven de 17 años militante de la UniónNacional de Estudiantes Secundarios (U.N.E.S.)- recibió unbalazo en el cráneo y trasladado al Hospital Durand falleciópoco después. También murió otro joven, Francisco Ramos,de 21 años.

Luego de la jornada trágica del 17 de octubre, Críticaretomó contacto con sus lectores el 1º de noviembre. Con elfin de equilibrar sus finanzas -seriamente afectadas- decidióutilizar sus talleres para la impresión de otros diarios. Clarín,fundado el 28 de agosto de 1945, por el Dr. Roberto Noble yque no contaba con planta impresora propia (utilizaba los ta-lleres de Noticias Gráficas con aumento incesante de sus cos-tos), pasó a editarse en Crítica. Las rencillas al interior de lafamilia Botana eran cada vez más frecuentes e intensas y nocesaba la confrontación con el gobierno.

Juan Domingo Perón asumió su primera Presidencia el 4de junio de 1946. Durante la campaña electoral los diarios demayor tiraje de Argentina apoyaron a la Unión Democrática(UCR-PS-PC-PDP). Perón fue respaldado por periódicos me-nores como Democracia, La Época, Tribuna y El Laborista.Encaramado en el poder, una de las primeras medidas de Perónfue adueñarse de la mayor parte de la prensa como forma deasegurarse la difusión de noticias favorables a su gobierno. Dosde sus operadores más importantes fueron Raúl AlejandroApold (apodado el “Goebbels de Perón”) y el mayor Carlos

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Vicente Aloé. El grupo Alea manejado por Aloé llegó a con-trolar siete diarios de la capital, 73 del interior del país, 12revistas y 15 radios.

Crítica no dio tregua a la nueva administración. Ata-ques continuos a la figura de Rodolfo Decker -jefe del blo-que de diputados peronistas y director del diario El Labo-rista-, tenaz oposición a las nacionalizaciones de ferrocarri-les (diciembre de 1946 y febrero de 1947) y teléfonos (se-tiembre de 1946) fueron algunos de los puntos de mayorconfrontación. Las dificultades económicas hundían cadavez más al diario de la familia Botana y se avizoraba un drás-tico desenlace.

El 5 de febrero de 1947 el grupo Botana fue obligado afirmar un acuerdo leonino -supervisado por Miguel Miranda,presidente del Banco Central y director de I.A.P.I. (InstitutoArgentino de Promoción del Intercambio)- con un grupo decapitalistas representados por Luis Cuadrado y AlfredoGorostiza.

Ya en plena barranca abajo y en la cumbre de su confron-tación con el peronismo, se le presentó a Salvadora una opor-tunidad de mejorar el relacionamiento con las autoridades quebuscaban destruir al diario Crítica.

En 1939, luego de la Guerra Civil española, Argentinafue uno de los primeros países en reconocer el nuevo Estadoespañol. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el régimende Franco solicitó su ingreso a la O.N.U. Sin embargo la Reso-lución 39 (I) de la Asamblea General de las Naciones Unidasde fecha 12 de diciembre de 1946 dio por tierra con sus pre-tensiones:

La Asamblea General,Convencida de que el Gobierno fascista de Franco en Espa-

ña, fue impuesto al pueblo español por la fuerza con la ayuda delas potencias del Eje y a las cuales dio ayuda material durante laguerra, no representa al pueblo español, y que por su continuodominio de España está haciendo imposible la participación enasuntos internacionales del pueblo español con los pueblos de lasNaciones Unidas;

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Recomienda que se excluya al Gobierno español de Francocomo miembro de los organismos internacionales establecidos porlas Naciones Unidas o que tengan nexos con ellas, y de la partici-pación en conferencias u otras actividades que puedan ser em-prendidas por las Naciones Unidas o por estos organismos, hastaque se instaure en España un gobierno nuevo y aceptable […]

Recomienda que todos los miembros de las Naciones Unidasretiren inmediatamente a sus embajadores y ministros plenipoten-ciarios acreditados en Madrid.

Los países miembros de la O.N.U. siguieron la recomen-dación con la excepción de Portugal y Argentina. El gobiernoargentino, bajo bambalinas, había firmado con España -en oc-tubre de 1946- el Convenio Comercial y de Pagos que asegu-raba al gobierno de Franco la provisión indispensable de gra-nos y otros alimentos hasta 1951.

Con la finalidad de consolidar estas relaciones bilaterales,Eva Perón partió en junio de 1947 a una extensa gira por Espa-ña que la llevó a recorrer en 18 días Madrid, Toledo, Sevilla,Granada, Santiago de Compostela, Zaragoza y Barcelona. El 8de junio llegó al aeropuerto de Barajas donde la esperaban Fran-cisco Franco y su esposa Carmen Polo. Desempeñó una inten-sa actividad y las autoridades españolas le dispensaron las aten-ciones correspondientes a un jefe de Estado. Antes de abando-nar suelo español logró el indulto de la militante comunistaJuana Doña, última mujer condenada en España a la pena ca-pital. Se le conmutó por treinta años de prisión. El 26 de juniodejó suelo español y visitó Italia, el Vaticano -donde fue reci-bida por el Papa Pío XII-, Portugal, Francia y Suiza. Regresó aBuenos Aires el 23 de agosto de 1947. Las críticas -dentro yfuera de Argentina- arreciaron y el gobierno de Perón buscódefender, utilizando esencialmente a la prensa, el viaje empren-dido por Evita.

Crítica se debatía, en la lucha diaria por el papel, contra elBanco Central y contra la Secretaría de Prensa de Perón, quebuscaban asfixiarlo mediante el recorte del vital elemento.Salvadora en su libro de 1958, Crítica y su verdad, nos cuentael incidente:

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Y llegó el episodio final. Era cuando la “señora” volvía delextranjero en un estado histérico, porque había recibido en suviaje más insultos de lo que nadie se imagina. Y vino Cipolleticon un pedido especial de Perón, que nunca me había pedidonada directamente. Este pedido era que yo avalara con mi firmauna defensa contra los insultos que la prensa del mundo enterodedicaba a tan ilustre viajera. Cipolleti me fue franco y claro. Siyo no defendía a la “señora” no había más papel, se suspendíanpagos y el diario quebraba. De este ultimátum se enteró desdeJuan Carlos Petrone hasta el ordenanza más chiquito de la casay todos opinaban y venían a expresarme sus opiniones. Escribí elartículo y hasta que volvió con el visto bueno de la Secretaría deInformaciones no llegó el papel. La pobre Crítica ya se habíaacostumbrado a salir a la calle a la hora que su incierto destinode cada día le deparaba. Lo trágico del caso es que después detodo este tumulto mi defensa –que yo creía perfecta y que hice decorazón porque -como he dicho- me daba lástima del destinotrágico de esa criatura atormentada que yo ya sabía marcadapor la muerte- causó a la “señora” un ataque de histeria ferozporque se sentía humillada por ella. Entonces sí que de verdadarremetió contra mí104.

El editorial se publicó en Crítica el martes 17 de junio de1947. Luego de señalar el derrotero de Crítica y el suyo,Salvadora estableció un paralelismo entre ella y Evita que fina-lizó con una serie de consejos que seguramente disgustaron ala primera dama:

[…] Y que Crítica no era como los demás diarios, propiedadde una familia y su órgano de enriquecimiento o vanidad perso-nal, sino un instrumento de servicio social, que pertenecía al pue-blo y era su arma de lucha y su voz de defensa […].

No en vano esta arma se había forjado lentamente duranteaños y años de lucha incansable: no en vano a Crítica y solo aCrítica se debía la renovación total de la prensa argentina; no envano Crítica abrió para el pueblo, para el trabajador explotado,para el ser desvalido, para la joven madre desamparada, para elenfermo y anciano abandonados, para todos los sacrificados y tri-turados por la enorme máquina de la gran ciudad.

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A un ideal social consagré mi fe de niña y mi larga lucha demujer. Aprendí en carne propia lo duro y caro del peaje que debepagar todo el que a servir a sus compañeros humanos se consagra,peaje que se centuplica si el servidor social es una mujer. Y conesto aprendí la sagrada lección de comprensión, resignación y tole-rancia que son mi arma y escudo […].

Sabía también que, cuando llegara el momento de “servir”,Crítica estaría presente, Y lo está […].

La dura insistencia del ataque público, de la calumnia y dela vejación sistemática, sin causa y razón explicables, y que si noalcanzan a quien van dirigidas persiguen y cercan a las personasque les son caras y lastiman y destrozan a su víctima a través deellas, no me son ajenas, pues son mi experiencia.

Es por eso que cada día, al tomar, cuando no he podidoevitarlo, en mis manos algunos de esos diarios que se dicen delucha de “oposición” e “izquierda”, y que son calcos exactos de loque fueron para mí los diarios del régimen y de la “derecha”,siento como en carne propia lo que se le dice a una mujer que haconsagrado su juventud y su vida, como las consagré yo, y en lamedida de sus fuerzas, ampliadas, a un ideal de servicio social.Así, cada día configuro, no en su defensa, que la mujer que lu-cha no necesita defensas porque las lleva en sí, sino en su home-naje, las palabras de condena que por mí nunca dije. Eso es loque torna más cruel el “accidente” periodístico de hoy, que agre-go al precio de mi peaje.

No es Evita Duarte, es simplemente una mujer argentinaque en este momento es símbolo y embajadora ante el mundo, detoda la Argentina, la vejada. Lo que a ella roce y toque, roza ytoca a todas nuestras mujeres que son la Argentina misma que ellarepresenta.

Y más aún, llega a lastimar a las que no la comprenden, ni lainterpretan ni la quieren.

Evita ha pasado ya de la órbita donde esas ofensas llegan ycomo mujer de lucha lo sabe, como sabe también que ella es, eneste momento, símbolo de la feminidad argentina.

La belleza de Evita, su indudable don de gentes, su segurahabilidad diplomática, su más innegable fervor social, su genero-

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sidad sin límites, hasta sus vestidos y sus peinados son un pococalidad de todas las mujeres argentinas.

EVITA: nunca me he acercado a ti. Te he visto desde lejos, entu lucha, primero humilde y silenciosa; luego tenaz, fuerte, mar-cada de fervor. Y alcanzada el arma de servicio pleno, más fuerte,más hecha, más segura, pero siempre humilde y dispuesta a servir.

Sé de tu capacidad de dar y comprender. Sé también que anadie sirve la experiencia, ni la cosecha espiritual ajena. Pero hoyque estás lejos, hoy que alguna voz de mujer debe alzarse en tuhomenaje y en tu defensa, ten la mía, que por ensueños, trabajos eideales, y también por tiempo, lucha y dolor, puede ser para ti unavoz maternal.

Nunca mires, Evita, a las miserias del suelo. Lucha y sirve atu ideal desde el lugar que el destino -que es el aspecto exterior delas fuerzas que rigen y ordenan el mañana del mundo- sabe porqué ha preparado para ti. Porque no sirves al azar. Sabe, Evita,que la jornada de servicio es corta y preciosa y que el derecho aservir exige y demanda las facultades íntegras de cada ser.

No te gastes mirando al suelo. Trabaja. Sirve. Da con ese tuseguro don sereno y eficaz, de saber dar. Y ten por cierto que noestás sola, ni en el sentido de poder material, ni en el otro, en elespiritual; que quien sirve con fe, amor y desinterés a un granideal de superación es, a su vez, servido.

Salvadora Medina Onrubia105.Las discusiones al interior del clan Botana se hicieron cada

vez más evidentes. En el clímax del enfrentamiento, aparecióen el diario La Época de fecha 10 de setiembre de 1947 unaterrible carta de Georgina Botana dirigida a su madre. La mis-ma fue precedida de la siguiente nota periodística:

Damos a continuación, sin comentarios, que no los necesita,párrafos de la carta que la hija de Salvadora Medina Onrubia deBotana le envió hace días. Tal publicación nos causa repugnancia,pero lo hacemos para que se sepa quién es la persona que pretendedar lecciones de moral al peronismo y porque confirma lo que he-mos repetido desde estas páginas; la adquisición de Crítica poramigos del Gobierno, dejando al frente de ese diario a su actualdirectora, ha sido un pésimo negocio.

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La misiva escrita con evidente furia decía:Creo que ha llegado el momento de que hable yo. No estoy

secuestrada, ni asesinada, ni idiotizada por los estupefacientes quetanto te agrada mezclar a tus campañas publicitarias. Muchas veceshe pensado aclarar mi situación, pero el terror al escándalo quecomo reacción a tu brillante actuación pública se había hecho miobsesión, me lo impidió hasta ahora […] Has vivido treinta añostorturando y explotando a mi padre, con el chantaje permanentedel amor que te tuvo primero, y del cariño que me tenía a mí luego[…] Crees que podrás dominarme como siempre me dominaste. Porel terror y por el chantaje. Te equivocas. Nunca has sabido lo que espelear en defensa de algo querido, porque nunca has amado a nadani a nadie; yo sí. Y si hasta ahora he sido sólo una figura en lasombra, vaga y desdibujada, ya no lo soy más. Defiendo mi nombre,mis hijos y mi vida. Y ahora somos enemigas; todo lo que he alma-cenado durante veinte años de dolores y torturas morales trataré dedevolvértelo. Pierde desde ya las esperanzas de que ni yo ni mis hijosvayamos a tus garras. Mientras tú vivas y uses el apellido de Botana,no lo usaré yo, y espero que sea lo único que reciba de ti, a tu muer-te. El nombre que mi padre te dio -no sé bien por qué ni cuándo-, yque ya sabré yo limpiar luego.

Buenos Aires, agosto 11 de 1947Georgina Damonte Taborda.Georgina Botana se había casado -en la Villa de los

Granados- en 1939 con Raúl Damonte Taborda (1909-1982).Damonte fue en su juventud presidente del Ateneo Universi-tario Radical y militó en la U.C.R. Resistió el golpe de setiem-bre de 1930, por lo cual debió exiliarse -por primera vez- enMontevideo. Diputado por Capital Federal en dos períodos1938-1942 y 1942-1946. Se vinculó con Perón en su etapaascendente, pero luego se enfrentó al peronismo y en 1945 fuedesterrado permaneciendo hasta 1955 en Uruguay y Francia.En Montevideo publicó dos libros muy críticos: Ayer fue SanPerón. 12 años de humillación argentina (1955) y ¿A dónde vaPerón? De Berlín a Wall Street (1955). Previo a su partida diri-gió por corto período Crítica y traspasó su parte y la de Georginaal resto de la familia Botana.

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El grupo Botana -cada vez más acosado- se vio obligado avender su patrimonio a Cadepsa (Compañía Argentina de Edi-ciones y Publicidad Sociedad Anónima).

Salvadora renunció a la dirección de Crítica en abril de1948 y asumió el Dr. Policarpo Yurrebaso Viale (abogado de lafamilia Botana) en representación del consorcio.

El 14 de junio de 1948 la familia cedió el patrimonio deldiario que incluía la sede de Avenida de Mayo 1333 y otras dosubicadas en Salta 1915/1919 y en Pedro Echagüe 1226.

La viuda de Botana debió enfrentar penurias económicasy modificó sustancialmente su ritmo de vida:

Tuve que resolver urgente y definitivamente mi vida y las delas que de mí dependían. Convertí mi casa en una pensión, entaller de costura y en oficina de traducciones y copias a máquina.Dos niñas, mis sobrinas, abandonaron sus estudios para acudir enmi ayuda. Con ellas y de ese modo nos ganábamos la vida. Soportévigilancia policial dentro de mi propia casa. No quería de ningu-na manera exiliarme en Montevideo106.

Luego vino la venta de las acciones. El primero en enaje-nar -apremiado por su situación económica- fue Jaime AlbertoBotana, el 27 de setiembre de 1948.

Salvadora resistió un tiempo más, pero finalmente liqui-dó las suyas el 20 de setiembre de 1951. Previamente concu-rrió a la escribanía de Eduardo Pondé en la ciudad de La Platay dejó una carta en depósito hasta el momento que ella deter-minara o -en caso de ocurrir su fallecimiento- para ser entrega-da al Dr. Arturo Frondizi. Decía así:

Hoy termina mi lucha de años con la empresa que se ha apo-derado de Crítica y que se llama a sí misma C.A.D.E.P.S.A. No esque me dé por vencida por ellos, pero llegado a un límite en quearriesgo algo más que intereses materiales y no viendo otro caminode escape que un simulacro por mi parte (del que protesto aquí)de acceder a la fuerza del más fuerte, he decidido hacer esta pro-testa previa en sobre sellado y lacrado ante escribano. Tal vez estono tenga valor legal para recuperar el bien que ya se me ha quita-do físicamente, pero tendrá valor moral para salvarme del despre-cio de las gentes honorables […] Hoy pago mi rescate a la infamiaorganizada y dueña de este país. Dejo constancia en esta carta y

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en los papeles que luego agregaré de este hecho y del acto que bajoterrible extorsión me veo obligada a cometer contra mí misma. Nosé si esto tendrá valor legal para una defensa, pero sí sé que servirápara el juicio futuro de la banda que asola, ridiculiza e infamaun país en que se vivía digna y limpiamente y en que cada uno eradueño de sus ideas, de su conciencia y del fruto de su trabajo107.

La venta por parte de Salvadora significó un nuevo dis-tanciamiento con su hijo Helvio, quien se rebelaba a la cesiónaccionaria. En marzo de 1952 -cansada de reproches- Salvadorale escribió:

Has tomado las cosas a la tremenda sin entrar a averiguar elporqué de ellas y luego no has comprendido lo que me sucedía,como parece que lo comprendes ahora que algo parecido te estásucediendo a ti en carne propia. Me acusas de haber accedido auna venta leonina de la tercera parte del bien más importante queposeemos y que más que un bien es una herencia intelectual. Crée-me, hijo, que esa clase de herencias no se compran ni se venden, nise quitan. Además, creo que preferirías tener una madre despoja-da a una madre suicida, pues comprenderás que yo no podía so-portar un día más la situación que se había ido creando.

Yo ya no tengo veinte años, y una cosa es trabajar en paz conustedes a mi lado y otra es luchar contra sombras, porque en reali-dad la tal C.A.D.E.P.S.A. lo fue, y sigue siendo para mí nada másque una enorme sombra chinesca, pero con una larga mano dehierro que sabe bien donde aprieta108.

Helvio Ildefonso Botana fue el último en vender su parti-cipación en Crítica, lo hizo el 10 de mayo de 1952.

Más allá de los directores ocasionales, los que mantuvie-ron el diario -como jefes de redacción- durante el difícil perío-do 1943-1958 fueron Juan Carlos Petrone, Hermindo Castexy finalmente Víctor Claiman.

El 16 de setiembre de 1955 la llamada RevoluciónLibertadora derrocó a Perón. El 23 de setiembre asumió el ge-neral retirado Eduardo Lonardi quien no durará mucho en sucargo. El 13 de noviembre fue sustituido por el teniente gene-ral Pedro Eugenio Aramburu. Desaparecido Perón muchos delos diarios usurpados fueron devueltos a sus legítimos dueños.Sin embargo Crítica fue intervenida el 21 de setiembre de 1955

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y designado el capitán de fragata Osvaldo Salinas, hermano deAsdrúbal Salinas, empleado y hombre de confianza de Clarín.En la dirección fue nombrado Guillermo Viacava, socio y pri-mo hermano de Roberto Noble. Clarín comenzaba a afirmarseen el ambiente periodístico porteño.

El levantamiento del 9 de junio de 1956 liderado por elgeneral Juan José Valle fue rápidamente controlado y finalizócruelmente con el fusilamiento de 18 militares -incluido Va-lle- y 14 civiles. Crítica censuró con dureza al gobierno lo queprecipitó los planes de las autoridades para el diario de Bota-na. Se nombró una Junta Liquidadora de Empresas Periodísti-cas y Afines presidida por el general Rodolfo González. El 15de octubre de 1957 en la sede de ALEA (institución que debesu nombre al aforismo latino Alea jacta est) se resolvió la ventade Crítica -por un valor de $ 78.100.000- a Pampa EditoraCooperativa Limitada, que encabezaba Santiago IsraelNudelman y Jorge Laske. El 31 de enero de 1958 se entregósimbólicamente la sede del diario.

Crítica -para indignación de la familia Botana- lo rela-tó así:

Hoy, poco antes del mediodía, tuvo lugar en los salones de ladirección una sencilla ceremonia en cuyo curso el capitán de na-vío Juan Mariano Vivo, en representación de la ComisiónLiquidadora y acompañado por altos funcionarios de la misma,hizo entrega de la empresa al Consejo de Administración de laEditorial Pampa Sociedad Cooperativa, presidido por su titularSantiago Nudelman, e integrado por los señores Salvador Woscof,Hermindo N. Castex, Juan Eduardo Romero y Luciano Risso.

En el curso del acto se hizo entrega de los bienes pertenecien-tes a la Unidad Gráfica Nº 2, constituida por Crítica, su edificio,máquinas y demás pertenencias.

Se concretaba así uno de los fines para los cuales fue creada laComisión Liquidadora y se inauguraba una nueva época en laArgentina que estará signada por el respeto a la libertad de pensa-miento y a la emisión de opiniones, sin traba ni cortapisa alguna.

Pero la ceremonia central con que culminará la entrega ten-drá lugar el martes próximo 4 de febrero, a las 19, en la sede deCrítica.

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Ese día, ante numerosos invitados especiales, altos funciona-rios del gobierno, miembros del cuerpo diplomático, políticos detodos los sectores democráticos y periodistas destacados -entre loscuales se encontrará un representante de la S.I.P.-, el presidente dela Nación, general Pedro Eugenio Aramburu, hará uso de la pala-bra para destacar la trascendencia del acto, en el cual se celebraráno sólo la recuperación de Crítica para la libertad de prensa, sinotambién la de todos los demás diarios involucrados en el mismoproceso purificador y que se encuentran ya en manos de particula-res e independientes109.

Salvadora, librando una de sus últimas batallas, publicóun folleto que llamó La S.I.P y la concusión del diario Crítica ydistribuyó -por todos lados donde le fue posible- una hojamimeografiada que decía:

[…] Los apresurados entregadores del muy legítimo patrimo-nio de la familia de Natalio Botana no han comprendido que sonsolo sombras que pasarán en días, y que Crítica es monumentoinamovible creado por el talento, el trabajo y la voluntad de unhombre. Sus muros marcados por sangre de sacrificio y que hansido mudos testigos de este desgarrarse argentino, se estremeceránal sentir entre ellos la fétida presencia de sus liquidadores alzandola copa en festejo de su profanación. Se estremecerán sobre sus ci-mientos y su vergüenza pétrea podrá hacerles brotar en fuego lasbíblicas palabras: MANE, THECEL, PHARES (Pesado, Conta-do, Dividido) 110.

El gobierno de Aramburu llamó a elecciones para el 23de febrero de 1958. El Partido Justicialista permaneció pros-crito. La U.C.R.I. (Intransigente), con la fórmula ArturoFrondizi- Alejandro Gómez, triunfó sobre la U.C.R.P. (DelPueblo), encabezada por Ricardo Balbín y Santiago del Cas-tillo. Seguramente el pacto Perón-Frondizi firmado porRogelio Frigerio y John W. Cooke jugó un papel decisivo enel desenlace de los comicios. Arturo Frondizi asumió el 1º demayo de 1958.

Raúl Damonte Taborda se separó de Georgina Botana. Di-rigió el semanario Resistencia Popular (1955-1958) y preten-dió acercarse al peronismo. Viajó -en más de una oportuni-

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dad- a España para entrevistarse con Perón, buscando apoyopara las elecciones del 5 de febrero de 1961 a fin de renovar unpuesto de senador por Capital Federal. Finalmente logró que“El Líder” enviara una carta a Manuel Damiano:

Encuentro a Damonte muy bien encaminado hacia los mis-mos fines por los que nosotros luchamos. Eso hace posible nuestraayuda para que su candidatura sea apoyada sin retaceos por nues-tra gente. Yo espero que los compañeros sepan comprenderlo y lepongan el hombro111.

El fracaso de Damonte fue total. Apenas superó los 30.000votos que quedaron muy lejos de los más de 300.000 que ob-tuvo el ganador, Alfredo Palacios del P.S.A.

En el diario Crítica -con las nuevas autoridades- asumióFernando Leónidas Sabsay como director, Napoleón Cabreracomo jefe de redacción y Oscar García Rey en las funciones desecretario general. No pudieron cumplir sus objetivos. Los pro-blemas financieros se hicieron insostenibles y el diario dejó decircular definitivamente en agosto de 1963.

La retahíla de juicios y problemas familiares postraron aSalvadora. En 1958 publicó su último libro: Crítica y su ver-dad. Aportó -con profusa documentación- todos los detallesde las diferentes instancias que llevaron a la pérdida del diariode Botana:

Quiera quien lea esto pensar lo que configuran estos largosaños de persecución y la destrucción del trabajo de toda una vida.Se me ha despojado no sólo de Crítica, sino de todos mis bienesmateriales. Se me ha desplazado de mi digno lugar, ganado conmi propio esfuerzo, dentro del periodismo argentino. Se me haasfixiado intelectualmente y, más que nada, se ha puesto delantede mis ojos tanta miseria moral que se ha infamado todo lo quepodía tener yo de fe en mis hermanos humanos.

Cerró su libro con un severo mensaje hacia quienesdetentaban el poder, los verdaderos responsables del cierre deCrítica:

Termino esta exposición diciendo y repitiendo que existi-rán seres como los que Rabelais describe: “que habiendo me-drado a la sombra de la tiranía consiguen seguir medrando a

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la sombra de la libertad”. Me siento como una antítesis de to-dos ellos: durante más de ocho años agonicé a la sombra de latiranía, y no sé por qué extraño signo se prolonga mi agonía ala sombra de la libertad. Y no estoy sola. Muchos argentinosagonizan y esperan112.

Alejada del periodismo y de la literatura, Salvadora se re-cluyó en su departamento de la calle Rodríguez Peña 1888.Retomó -tibiamente- su relación con sus familiares. Dos desus hijos (Jaime y Georgina) y varios de sus nietos se radicaronen el exterior. Poco después enfermó de leucemia. Falleció el21 de julio de 1972.

Serafina “Fina” Warschaver -escritora y batalladora incan-sable por el feminismo- enterada de su fallecimiento le escri-bió a Helvio Botana:

La muerte de Salvadora Medina Onrubia, por tantos añosausente de la noticia periodística, me trajo, junto con el senti-miento de su pérdida, como intelectual y como mujer que habíasabido iniciar en el país el movimiento por los derechos femeni-nos, un cúmulo de recuerdos tanto más entrañables cuando estánligados a la época de mi juventud […] Es por ello que recuerdocon particular simpatía la labor realizada por Salvadora en esteaspecto y como ahora resurge el movimiento feminista en el mun-do, ella tendrá sin duda un lugar en el recuerdo de él.

Si le relato todo esto es porque pienso que, tal vez, le gusteconocer algo de lo mucho que su madre realizó […]

Todo esto pertenece al pasado, pero no deja de ser cierto queabrir un camino de liberación es más duro y difícil que seguirloluego. Nosotras, y entre todas, Salvadora, lo hemos abierto113.

El estupendo edificio de Crítica de la calle Avenida deMayo 1333, pasó -en julio de 1972- a manos de la Policía Fe-deral. Hoy aloja a la Superintendencia de Administración.

Por su parte el inmueble de la calle Salta 1915, ocupadopor la Fundación Cinemateca Argentina desde 1997, fue res-taurado en 2004 por SICA (Sindicato de la Industria Cinema-tográfica Argentina) y por el INCAA (Instituto Nacional deCine y Artes Audiovisuales). Hoy es sede del Centro de For-mación Profesional.

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Natalio Botana y Helvio I. Botana.

Natalio, Salvadora y Raúl Damonte Botana (“Copi”).

Diario Crítica, Buenos Aires, 7 de agosto de 1941. 5ª Edición.

Diario Crítica, Buenos Aires, 7 de agosto de 1941. 5ª Edición.

“Copi” en su estudio de París.

Revista Pensamiento Español. Año 1. Número 5, setiembre de 1941. Fuente: Biblioteca Nacional de la República Argentina.

Medalla en homenaje a Natalio Botana al año de su fallecimiento. 7 de agosto de 1942.

Ex Libris de Natalio Botana.

Subasta de la biblioteca de Natalio Botana. Junio de 1953.

Diario Crítica Libre. Montevideo. Año 1. Número 1, 3 de mayo de 1945. Fuente: Biblioteca Nacional del Uruguay.

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NATALIO, SALVADORA YCRÍTICA LLEVADOS A LA MÚSICA,

EL TEATRO Y EL CINE

Me moriré realmente cuando se muera elúltimo que me recuerde.

Jorge L. Borges

La mayoría de los periodistas de Crítica constituyeron parteactiva de la bohemia literaria y tanguera -frecuentemente anar-quizante- que caracterizó a cenáculos y bares de las primerasdécadas del siglo XX en Argentina. Dos de las figuras más rele-vantes de ese mundo fueron “Barquina” y el “Malevo Muñoz”.

Francisco Antonio Loiácono (“Barquinazo”- “Barquina”)nació el 15 de abril de 1910 en Buenos Aires. En 1928 comen-zó a trabajar -como ascensorista- en Crítica. A los pocos díasya era persona de confianza de Natalio Botana, quien contratóal propio Pedro Maffia para darle clases de bandoneón. Así lodescribió Helvio Botana:

Traía de dote todo lo noble de la calle. Lo descubrió el MalevoCarlos Muñoz, al oírle en el ascensor hablar el más cerrado lun-fardo y dando entre planta baja y el sexto piso una prueba desabiduría callejera, por piso. Lo sacó del ascensor y lo llevó al res-taurant pasando entonces a ocupar el lugar de privilegio que lecorrespondía. Por la forma que caminaba, con paso canyengueque acentuaba de puro compadrito, le puso Barquinazo, apodoque se hizo célebre en el Buenos Aires nocturno114.

“Barquina” fue amigo de Carlos Gardel, Aníbal Troilo,Homero Manzi y Juan D´Arienzo. Le dedicaron varios tangos,entre ellos, Barquinazo de Roberto Firpo y Dos Lunares de Fran-cisco Canaro. El célebre tango A Homero (Manzi), con letra deCátulo Castillo y música de Aníbal Troilo lo mencionó:

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Vamos, / vení de nuevo a las doce…/ Vamos / que está espe-rando Barquina / Vamos… / ¿No ves que Pepe esta noche, / no vesque el viejo esta noche / no va a faltar a la cita?/ Vamos…/ Totalal fin nada es cierto / y estás, hermano, despierto / juntito aDiscepolín…/

Escribió tres tangos: Cantor de mi barrio, N.P. (No Placé)y Hablemos claramente. Falleció el 19 de enero de 1974.

Carlos Muñoz (“Carlos de la Púa”- “El Malevo Muñoz”)nació en La Plata el 14 de enero de 1898. Desde muy jovenfrecuentó los piringundines del bajo porteño donde asimiló ellunfardo, dialecto híbrido surgido en el seno de la inmigracióneuropea -básicamente italiana- como verdadero desafío a lacultura dominante. “El Malevo” ingresó muy joven al diarioCrítica en el año 1925. En 1928 fue enviado -junto a RobertoTálice- como corresponsal a Nueva York. En el mismo añopublicó La crencha engrasada, un libro de poemas lunfardosque dedicó: “A todos los canillitas de Buenos Aires y con espe-cial devoción a la figura histórica de “El Diente”, don EduardoDughera” (jefe de la reventa de Crítica). Polemizó con CarlosGardel, su gran amigo, desde las páginas de Crítica, luego que“El Mago” -a su regreso de Francia en 1931- cantara en el Tea-tro Broadway, entre varios tangos, una canzoneta napolitana:

Che, Carlitos ¡largá la canzoneta!Anoche andábamos en banda por la ciudad con Discepolín,

el punto más alto de la emoción milonguera. Cuando llegamos alBroadway para oírte cantar […]

Cuando la sala enardecida de criollismo con una hermosaconfusión de chicas fifís y de reos pedían a gritos Mano a mano oConfesión…vos, Carlitos Gardel, el brillante puntero de nuestrocorazón, te adelantaste y con la misma serenidad y con la mismaentonación que ayer ponías en decir Ahora voy a cantar tal tan-go, dijiste Ahora voy a cantar una canzoneta napolitana. Bue-no, mirá viejo, si en una de mis andanzas por el mundo lo hubie-ra encontrado al Viejo Vizcacha del Martín Fierro fumando ciga-rrillos Camel no me hubiera causado tanta sorpresa.

Nos miramos con Discépolo y con nuestro lengue que estabaacostumbrado a almacenar mocos, nos secamos una lágrima […]

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Mirá Morocho, largá las gringadas esas que serán muy boni-tas pero que nosotros no las concebimos cantadas por vos.

No profanés, hermano, las cosas nuestras que te dieron gloriay guita. No te dejés engrupir, Carlitos, largá a tiempo antes de quese pase el santo por el elemento rante y empiecen a disminuir losdiscos, que bien sabés, no los compran los bacanes.

Pensá que mañana se te puede pinchar un neumático y cuan-do te quedés en yanta…el amor del pueblo vale mucho, por eso notenés que dar motivo para que pueda echarte nada en cara.

Tu querido Buenos Aires, la calle Corrientes, la Cortada, losburros, el tango, la milonga, ésa es tu vida, tu verdadera vida;todo lo demás es grupo.

Abrite de esas cosas raras y algún día me lo vas a agradecer(Crítica del 15 de setiembre de 1931)115.

Le dedicaron varios tangos, entre ellos uno (El Malevo)compuesto en 1928, con letra de Mario Castro (María LuisaCarnelli) y música de Julio de Caro:

Sos un malevo sin lengue, / sin pinta ni compadrada, / sinmelena recortada, / sin milonga y sin canyengue. / Al elementobacán batiste reo chamuyo…/ ¡Lindo parlamento el tuyo / pa vol-carlo en un gotan! / Entre guapos de acción, copaste la cabán. / Tesobra corazón, sos un orre pur- sang. / Perdoná el berretín, herma-no… ¡Qué querés! / Me ha dado el ventolín de batir que valés…/ Lo tengo que decir: muñeca pa tallar / y labia pa engrupir nuncate va a faltar / porque sos el mejor reo de la ciudad, / canchero,arrastrador… ¡Te sobra autoridad!

Carlos de la Púa falleció el 9 de mayo de 1950.Otra figura destacada de Crítica fue Eduardo “El Diente”

Dughera, el jefe de la reventa. Julio De Caro le dedicó el tangoEl Diente, con letra de Oscar Lanata.

Ernesto Ponzio, gran violinista y compositor, le dedicó aNatalio Botana el tango (instrumental) Don Natalio.

Carlos Gardel le cantó a Crítica en el tango Soy una fiera,con letra de Francisco Martino y música de Gardel y Razzano:

Los domingos me levanto / de apoliyar mal dormido / y aveces hasta me olvido / de morfar por las carreras / Me cacho losembrocantes, / mi correspondiente habano,/ y me pillo un auto-

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móvil,/ para llegar temprano/ […] / El sábado por la noche / com-pro la Crítica Quinta / y si me piace la pinta / del pronóstico queda, / lo escolaso si es Rodríguez / o el que corre es Canessa, / peroviene Leguisamo / y se las da en la cabeza.

En abril de 2009 se estrenó en el Teatro Presidente Alvearde la calle Corrientes la obra Titulares, la voz del pueblo. Es lahistoria del diario Crítica y del amor entre Natalio y Salvadora.Recorrido -de casi dos horas de duración- en el cual se recrea elBuenos Aires de la década de 1930. Abundan los recursosaudiovisuales y la proyección de titulares del diario antes decada escena. La relación entre el poder y la prensa, un Botanapleno de contradicciones y de dudosa ética y una esposa decarácter fuerte, revolucionario y quebrada por el inmenso do-lor de perder a su hijo, “Pitón”, desfilan a lo largo de la pieza.

El autor fue Bernardo Carey y el director José MaríaPaolantonio. En los papeles de Natalio y Salvadora destacaronAlejandro Awada y Ana Yovino.

Hembras, un encuentro con mujeres notables se inauguró alo largo de 2012 en los Teatros Picadilly y Apolo de la ciudadde Buenos Aires. Espectáculo de teatro leído y semimontadoque presentó la historia de siete importantes mujeres argenti-nas: Eva Perón, Alfonsina Storni, Salvadora Medina Onrubia,Alicia Moreau, Lola Mora, Aurelia Vélez Sársfield y JulietaLanteri. Adelantadas para su época, no se conformaron con elpapel restringido que la sociedad de entonces les tenía reserva-do. Fueron féminas liberadas en lo social, intelectual, políticoy amoroso. La obra fue escrita por Araceli Bellotta, JosefinaDelgado, Inés Fernández Moreno y Patricia Suárez. La direc-ción estuvo a cargo de Teresa Costantini. En el papel deSalvadora descolló la actriz Cecilia Dopazo.

Mujeres tenían que ser, dirigida por Érika Halvorsen, sepresentó en el Teatro La Comedia de Buenos Aires a partir desetiembre de 2014. Pone en escena, a modo de instalaciónteatral, el libro homónimo de Felipe Pigna. Relatos de muje-res argentinas -una de ellas Salvadora- desde la conquista has-ta la década de 1930, cuyas voces fueron reprimidas o silen-ciadas.

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En mayo de 2010 se estrenó en Buenos Aires la películaargentina-mexicana El Mural que reproduce todas las vicisitu-des alrededor de la pintura de David Alfaro Siqueiros realizadaen el sótano de Villa de Los Granados, la mansión de NatalioBotana en Don Torcuato. Dirigida por el argentino HéctorOlivera, contó con las actuaciones de Luis Machín (NatalioBotana), Ana Celentano (Salvadora Medina Onrubia), CarlaPeterson (Blanca Luz Brum) y el mexicano Bruno Bichir (Da-vid Alfaro Siqueiros).

La música fue compuesta por el mexicano EduardoGamboa y grabada en Eslovaquia por la Bratislava SymphonyOrchestra dirigida por el maestro David Hernando Rico.

El filme obtuvo cinco Premios Sur (2010) otorgados porla Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de Ar-gentina: Mejor fotografía, Mejor montaje, Mejor dirección ar-tística, Mejor diseño de vestuario y Mejor maquillaje-caracte-rización.

Con anterioridad se filmaron dos documentales sobre elmural de Siqueiros en Don Torcuato: Siqueiros, Ejercicio Plás-tico, de Silvia Noemí María (argentina) y Felipe VázquezMaqueda (mexicano) y Los próximos-pasados: vida y muerte deun mural de Siqueiros, de Lorena Muñoz (argentina).

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EL DIARIO CRÍTICADE JORGE LANATA

El éxito es un viaje, no un destino.

Ben Sweetland

En marzo de 2008, bajo la dirección del periodista JorgeLanata, se hizo el último intento de recrear Crítica. Al no llegara un acuerdo con la Sociedad de Distribuidores de Diarios, Re-vistas y Afines (S.D.D.R.A.) -propietaria del logotipo del dia-rio- el nombre fue Crítica de la Argentina. El primer número,con una tirada de 80.000 ejemplares, apareció el 2 de marzo ycomo nota central traía una investigación sobre legisladores quecomplementan su actividad parlamentaria con negocios priva-dos, práctica prohibida en algunos países de la región.

El subdirector fue el escritor Martín Caparrós. Entre otrosperiodistas participaron Susana Viau, Luis María Herr, AgustínColombo y Alicia Villodo-Botana (nuera de Natalio Botana).

Mostrando una línea francamente opositora al gobiernode Cristina Fernández de Kirchner, el periódico fue rápida-mente asfixiado y la ausencia de publicidad también colaborócomo causa de su fracaso.

Desinteligencias surgidas con el capitalista mayor de laeditora Prensa 2.0 S.A., el español Antonio Mata (ex presiden-te de Aerolíneas Argentinas con el Grupo Marsans), hicieronque en marzo de 2009 Lanata abandonara la dirección del dia-rio. Si bien continuó un tiempo más como columnista, la orien-tación de éste quedó a cargo de un Comité Editorial lideradopor Daniel Capalbo.

Lanata -el domingo 5 de abril del 2009- escribió su cartadespedida:

Debo ser una de las personas que más se ha despedido en losmedios. Me despedí de Página 12, de Ventitrés, de la radio. Me

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despidieron de la televisión. Me he despedido como víctima de lafatalidad o como ejercicio de libertad. Hace muchos, muchos añosdecidí vivir de acuerdo a lo que pienso. Vivo, entre otras contra-dicciones, de levantar empresas sin decidirme a ser empresario: nocreo que el dinero otorgue la razón, ni siquiera que sea un méritotenerlo. Dirigir un diario exige no sólo luchar por captar lectores,tener buenas notas, comunicarlas con ingenio, pelearse con los otrosmedios, el poder, sino también desvelarse por la distribución, elcosto del papel, los ajustes de salarios, la falta de publicidad, lasestrategias de crecimiento, los bancos y las cuentas. Comencé estaempresa con un 28% de su propiedad y después de volver -otravez- a vender una casa y poner mis ahorros por el vértigo del pri-mer año paralelo al crecimiento del proyecto, llevó a que el necesa-rio aporte del resto de los socios redujera mi participación a un5%. Una empresa, claro, no sólo depende del dinero para comen-zarla, sino del flujo para mantenerla mientras se estabiliza. Vivode mi trabajo, no tengo capital y realmente no soy útil en ladesgastante pelea entre quienes disponen del dinero y quienes logastan en la producción.

En acuerdo con el resto de los accionistas decidí dejar la di-rección periodística de Crítica de la Argentina, aunque seguirévinculado al diario, escribiendo cada domingo el panorama polí-tico junto a Luciana Geuna y Jesica Bossi. Marcelo Figueiras, elpresidente de la empresa, Antonio Mata, el resto de los accionistasy los editores de la redacción continuarán con su trabajo de siem-pre en un diario que crece y se consolida en el camino hacia susegundo año en el mercado.

Luego de la salida de Lanata, Crítica de la Argentina vivióun sistemático descenso de su tirada y su último número salióa la calle el jueves 29 de abril de 2010.

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LOS DESCENDIENTESDE NATALIO Y SALVADORA

Agradece a la llama su luz, pero no olvidesel pie del candil que constante y paciente lasostiene en la sombra.

Rabindranath Tagore

Hijos y nietos de Natalio y Salvadora ocuparon y ocupanun lugar destacado en diferentes ámbitos de la cultura.

El primogénito, Helvio Ildefonso “Poroto” BotanaMedina, nació en Buenos Aires el 15 de setiembre de 1915.Desde muy joven trabajó en el diario Crítica. Al fallecer NatalioBotana, Eduardo Bedoya ocupó la dirección y Helvio asumióla subdirección. El 6 de febrero de 1943 el juez Ramón Vázquezdecretó la intervención de Crítica y Helvio Botana tuvo queabandonar su cargo en la dirección. En 1945 se exilió en Mon-tevideo y editó Crítica Libre -publicación quincenal- que tuvovida efímera. De vuelta en Buenos Aires participó en la edi-ción de varias revistas: Hombres del futuro (1947), SEA (Sínte-sis Económica Americana) (1948) junto al escritor, periodistay político boliviano Carlos Montenegro, La Hipotenusa (1967)cuyo director fue Luis Alberto Murray y Jauja (1967-1969),publicación literaria y cristiana.

Dejó abundante producción literaria. Entre ensayos, cuen-tos, biografías y obras de teatro se pueden contabilizar más deveinte libros. Es considerado por algunos críticos como el“Chesterton argentino”. Sus obras más conocidas: Elogio de laburguesía (1943), El alma de Maruf (1943), Cuentos con malaintención (1961) y su autobiografía Memorias. Tras los dientesdel perro (1977). Incursionó también como guionista cinema-tográfico y, en 1960, La Procesión fue seleccionada para el Fes-tival de Cannes.

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También lo hizo, con éxito, en la pintura y especialmenteen el retrato.

Se casó -por primera vez- en 1937 con Aída Escuderocon la cual tuvo dos hijos. Natalio “Punto” Botana nació en1937 y fue el primer nieto de Natalio y Salvadora. Tuvo bre-ves incursiones en el periodismo y en la comedia musical.Falleció en el año 2000. Jaime “Pinto” Botana nació en elaño 1942 y es un afamado pianista. Director de la Coral Bue-nos Aires y de la Asociación Wagneriana. Fue jefe de prensadel Teatro Colón y es crítico musical del diario Buenos AiresHerald.

Helvio Botana, divorciado de Aída Escudero en 1944, secasó luego con Nelyko Hayashi y tuvieron tres hijos. Dos deellos nacieron en Montevideo. Helvio (1945) vive en Méxicodedicado a la permacultura (moringa oleífera) en la zona deMichoacán y Daniel (1947) es arquitecto y está radicado enMéxico. Marcia Botana nació en Buenos Aires en el año 1954.

En la década del 70, ya divorciado de Nelyko Hayashi,Helvio Botana se casó -por tercera vez- con Nelly Elisa de Luca,la compañera de sus últimos años.

Helvio falleció en la ciudad de Buenos Aires el 20 de fe-brero de 1990, a los 74 años.

El segundo hijo de Natalio y Salvadora -Jaime Alberto“Tito” Botana Medina- nació en Buenos Aires el 2 de marzode 1917. Muy joven, en 1932, su padre lo envió a EstadosUnidos donde estudió historia romana, filosofía y periodismo.De regreso a su país fue director del diario El Sol. A la muertede su padre asumió como presidente de la Sociedad PoligráficaArgentina, editora de Crítica. Luego de la crisis familiar fue elprimero -setiembre de 1948- en deshacerse de las acciones deCrítica.

En 1948 fundó la Asociación Argentina de Editores deRevistas (A.A.E.R.). Con el seudónimo “Jaime Botanilla” par-ticipó activamente en las revistas Tía Vicenta (1957), 4 Patas(1960) y La Hipotenusa (1967).

Reincorporado al periodismo fue columnista esporádicode los diarios El Nacional y Democracia.

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Emigró a España en el año 1977. Allí participó en la re-vista Nueva Estafeta y escribió libros de gastronomía (La cocinade los nietos de Martín Fierro-1981).

Jaime Botana se casó -igual que su hermano Helvio- tresveces. Primero con Helvecia Fregosini (no tuvo descendencia),luego con Elsa Hidalgo (hermana de la famosa cantanteGinamaría) de cuya relación nació en 1953 Rita María Bota-na. Finalmente en el año 1968 con Alicia Villoldo. SantiagoBotana Villoldo -el menor de los nietos de Natalio y Salvadora-vino al mundo en el año 1970.

Jaime Botana falleció en Madrid el 18 de junio de 1988 alos 71 años.

Georgina Nicolasa - la hi ja menor de Nata l io ySalvadora- nació el 5 de setiembre de 1919. Muy joven secasó con Raúl Damonte Taborda (1909-1982). DamonteTaborda fue militante de la juventud radical y electo dipu-tado en el período 1938-1942. En 1941 se le designó presi-dente de la Comisión Invest igadora de Act iv idadesAntiargentinas que constató numerosos casos de penetra-ción nazi en el país. Fue reelecto diputado en el año 1942.Luego del fallecimiento de su suegro y coincidiendo con elascenso del peronismo, se acercó a la figura del coronelPerón. En el momento de la intervención de Crítica, nego-ció -a espaldas del resto de la familia- su parte en el paqueteaccionario del diario. Así lo relató Helvio Botana en su li-bro Memorias. Tras los dientes del perro:

Mi cuñado Raúl Damonte Taborda actuó muy rápido, entanto servía a Castillo se acercó a Perón y llegó a tener su confian-za total; mientras nosotros seguíamos intentando recuperar el dia-rio por la vía judicial.

La intervención a Crítica llevó a una empresa próspera alborde de la quiebra […] Ante la mala situación económica crea-da de ex profeso, a Crítica se le quitó la personería jurídica yDamonte ejecutó sus debentures, quedándose como único dueñode la empresa, dejándonos en la ruina […] Debimos disolver lasociedad anónima que editaba Crítica, y recomprarla a Damonte[…] Volvimos al diario116.

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Entre 1945 y 1955 Damonte, Georgina y su familia vivie-ron exiliados -luego de sus enfrentamientos con Perón- enUruguay y en Francia. Damonte llegó a ser nombrado, por elgobierno de Luis Batlle Berres, cónsul honorario uruguayo enReims (Francia). En 1955 retornaron a Buenos Aires, Damontese separó de Georgina Botana y comenzó a editar el diario Re-sistencia Popular (1955-1958). El cisma del radicalismo del año1956, lo encontró formando parte de la U.C.R. Intransigentede Arturo Frondizi.

El 22 de noviembre de 1939 nació el primer hijo deGeorgina y de Damonte Taborda: Raúl Natalio Damonte Bo-tana, más conocido por el sobrenombre de “Copi”. Fue el se-gundo nieto de Natalio y Salvadora. Dibujante y dramaturgo,inició su carrera -muy joven- en Buenos Aires, pero se hizorealmente conocido luego de instalarse en París a partir delaño 1962. En la capital francesa su primer gran éxito fue la tirasemanal La Mujer Sentada que aparecía en el diario Le NouvelObservateur. Luego vendrían más de veinte novelas y obras deteatro. Entre las más conocidas: Eva Perón (puesta en escena:1970), L´Uruguayen (1973), La vida es un tango (1981) y Unavisita inoportuna (puesta en escena en 1988). En Eva Perón,estrenada en el teatro “L´Epée de Bois” de París el 2 de marzode 1970, dirigida por Alfredo Arias y representada por el gru-po franco-argentino TSE con Facundo Bó en el papel de Evita,se evidenció el carácter radicalmente transgresor de su autor.En una de sus funciones (24 de marzo de 1970) explotó unabomba y varios enmascarados irrumpieron en el teatro gol-peando a los actores y destrozando los decorados. Se compro-bó que el ataque fue perpetrado por un movimiento de dere-cha denominado Ordre Nouveau, vinculado a seguidores dePerón. En 1982 obtuvo el Premio Konex (humor gráfico). In-tegró el movimiento L.G.B.T. Copi falleció de sida en París el14 de diciembre de 1987 a los 48 años. Era común escucharlocomentar: Yo soy tan vanguardista que me agarré el sida primeroque nadie. Tres días antes de su fallecimiento había recibido elPremio Ville de París al mejor autor dramático por su obra LaNoche de Madame Lucienne.

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El segundo hijo de Georgina, Jorge Damonte Botana,nació en Buenos Aires en el año 1943. Muy joven se dedicó ala fotografía. Se instaló en París en el año 1974 y llegó a seruno de los fotógrafos más cotizados del mundo. Trabajó parala firma Yves Saint-Laurent. Falleció en París el 21 de setiem-bre de 2012.

Juan Carlos “Plindy” Damonte Botana nació en el año1945. Fue fotógrafo, traductor y escritor. Se afincó en México.En 1996 ganó, con Chau, papá, el premio Dashiell Hammett(galardón de la Asociación Internacional de Escritores Policía-cos) a la mejor novela negra -en castellano- que se otorga en laSemana Negra de Gijón. Murió en el 2005 a los 60 años deedad. La escritora ítalo-mexicana, batalladora incansable porel feminismo, Francesca Gargallo -su gran amiga- nos dejó subiografía novelada: El hombre del gineceo (2010).

De una nueva relación de Georgina, nació en 1961 Fede-rico Botana. Se instaló en París a los 17 años junto a su mediohermano Copi y trabajó como ilustrador de revistas. Luegoestudió historia del arte, especializándose en arte medieval yrenacentista italiano. Radicado en Londres desde 1990, es ac-tualmente profesor de Historia del Arte en la Universidad deLondres.

Georgina Botana vive actualmente -con más de 90 años-en un geriátrico de la ciudad de Lautrec en los Pirineos fran-ceses.

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AGRADECIMIENTOS

Con la redacción de este texto asumí muchas deudas de gra-titud, de las que quiero dejar constancia.

En primer término a Sylvia Saítta quien, además de honrar-me al escribir el prólogo, me envió un ejemplar de Regueros detinta. El diario Crítica en la década de 1920 y numerosos artículossobre la tríade de esta obra. La considero la madrina de este libro.

Debo dar las gracias al personal de las diversas instituciones alas cuales recurrí para mis investigaciones: Biblioteca Nacional delUruguay, Biblioteca Nacional de la República Argentina, Heme-roteca Pública José Hernández (Rodolfo Barragán), Cedinci (Cen-tro de Documentación e Investigación de la Cultura de Izquierdaen la Argentina) (Georgina Ferrara y Juliana Turull), BibliotecaNacional de Francia, International Institute of Social History(Amsterdam) (Ella Molennar y Viem Tummers), Archivo de laArquidiócesis de Montevideo (Mónica Sarachu) y Archivo Histó-rico del Colegio Seminario (Celia Inda).

A los familiares de Natalio y Salvadora -Natalio R. BotanaConde, Luis Fernando Botana Eula, Helvio Botana Hayashi yMarcia Botana Hayashi- quienes, a través de ese mundo fascinan-te que es Internet, respondieron mis impertinencias y me aporta-ron datos y documentos de suma utilidad.

Miguel Oromí me facilitó abundante material solo disponi-ble en Argentina, a él mi reconocimiento.

Raúl Iturria y Pilar Abbate Montero, duraznenses de ley, meapoyaron a lo largo de mis investigaciones. A ellos mi agradeci-miento.

Gretchen Schauricht, con su trabajo profesional y su aseso-ramiento, me brindó una ayuda invaluable.

A la editorial Rumbo y a su directora María del CarmenGalusso por confiar y concretar mi proyecto que empezó siendouna ilusión.

Gracias a mi esposa, quien padeció la escritura de esta obracon entereza y comprensión.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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4) Tálice, Roberto: 100.000 ejemplares por hora. Memorias de unredactor de Crítica, el diario de Botana, Ediciones Corregidor, Buenos Ai-res, 1977.

5) Llano, Francisco Luis: La aventura del periodismo, Editor A. PeñaLillo, Buenos Aires, 1978.

6) Artacho de Carbone, Elida: Mis vivencias en Crítica, EdicionesCorregidor, Buenos Aires, 1995.

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11) Ruiz Guiñazú, Magdalena: Secretos de familia, Editorial Sud-americana, Buenos Aires, 2010.

12) Machado Botana, Gloria: Los Botana. Testimonios y recuerdosdesde la misma sangre, Editorial Dunken, Buenos Aires, 2011.

13) Llano, Francisco Luis: La aventura del periodismo, o. cit., pp. 88y 103.

14) Guzzo, Cristina: Las anarquistas rioplatenses (1890-1990), Edi-torial Orbis Press, Phoenix, 2003, p. 70.

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16) Iturria, Raúl: Elías Regules. De la tapera a la Criolla, Edicionesde la Plaza, Montevideo, 2014, pp. 37-38.

17) Díaz, José Virginio: Viaje por la campaña oriental, EdicionesTierra Adentro, Durazno, 2005, pp. 66-67.

18) Parallada, Huáscar: Crónicas de mi querencia, Ediciones ElGaleón, Montevideo, 2004, p. 219.

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19) Vidal, Daniel: Florencio Sánchez y el anarquismo, Ediciones dela Banda Oriental, Montevideo, 2010, p. 109.

20) Moncalvillo, Mona: El último bohemio. Conversaciones conEdmundo Guibourg, Editorial Celta, Buenos Aires, 1983, p. 49 y 145.

21) Requeni, Antonio: Cronicón de las peñas de Buenos Aires, Fun-dación Banco de Boston, Buenos Aires, 1985, p. 92.

22) Llano, Francisco Luis: La aventura del periodismo, o. cit., pp.10-11.

23) Suriano, Juan: Anarquistas. Cultura y política libertaria en Bue-nos Aires, Editorial Manantial, Buenos Aires, 2004, p. 161.

24) Diario La Protesta, Buenos Aires, Año 18, Número 2151, jueves29 de enero de 1914, pp. 1 y 3.

25) Saítta, Sylvia: Anarquismo, teosofía y sexualidad: SalvadoraMedina Onrubia, Revista Mora, Número 1, agosto de 1995, pp. 54- 59.

26) Diario La Protesta, Buenos Aires, Año 18, Número 2157, jueves5 de febrero de 1914, p. 3.

27) Sciutto, Luis Alfredo: Discurso en la Academia Porteña de Lun-fardo, viernes 31 de julio de 1970.

28) Saítta, Sylvia: Regueros de tinta. El diario Crítica en la década de1920, o. cit., p. 38.

29) Ibídem, p. 159.30) Platón: Apología de Sócrates, Edición de Patricio de Azcárate,

Tomo I, Madrid, 1871, p. 70.31) Saítta, Sylvia: Regueros de tinta. El diario Crítica en la década de

1920, o. cit., p. 54.32) Tálice, Roberto A.: 100.000 ejemplares por hora. Memorias de

un redactor de Crítica, el diario de Botana, o. cit., pp. 121-122.33) Diario La Protesta, Buenos Aires, Año 18, Número 2157, jueves

5 de febrero de 1914, p. 1.34) Abós, Álvaro: El tábano. Vida, pasión y muerte de Natalio Bota-

na, el creador de Crítica, o. cit., p. 77.35) Delgado, Josefina: Salvadora. La dueña del diario Crítica, o. cit.,

p. 37.36) Medina Onrubia de Botana, Salvadora: Sebastián Marotta, com-

pañero y amigo. En Vida, obra y trascendencia de Sebastián Marotta, Edi-torial Calomino, Buenos Aires, 1971, pp. 49-50.

37) Saítta, Sylvia: Regueros de tinta. El diario Crítica en la década de1920, o. cit., p. 47.

38) Medina Onrubia, Salvadora: Las descentradas y otras piezas tea-trales, Colección Los Raros Nº 14 Biblioteca Nacional, Ediciones Colihue,Buenos Aires, 2007, pp. 31- 62.

39) Saítta, Sylvia: Anarquismo, teosofía y sexualidad: Salvadora Me-dian Onrubia, o. cit., p. 57.

40) Saítta, Sylvia: Regueros de tinta. El diario Crítica en la década de1920, o. cit., pp. 79-80.

241

41) Barrandeguy, Emma: Salvadora, o. cit., p. 49.42) Medina Onrubia, Salvadora: Las descentradas y otras piezas tea-

trales, o. cit., pp. 61- 145.43) Barrandeguy, Emma: Salvadora, o. cit., pp. 77-78.44) Abad de Santillán, Diego: Simón Radowitzky, el vengador y el

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45) Doll, Ramón: El caso Radowitzky, www.desmemoria.8m.com/Biblioteca/Radowitzky.pdf

46) Martí, Alejandro: Simón Radowitzky. Del atentado a Falcón a laGuerra Civil Española, De la Campana, La Plata, 2010, pp. 236- 237.

47) Barrandeguy, Emma: Salvadora, o. cit., p. 125.48) Diario Bandera Argentina, Buenos Aires, martes 8 de agosto de

1933, p. 1.49) Barbero Sarzábal, Eduardo: Radovitzky. Veinte años de Ushuaia,

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50) Diario El País, Montevideo, jueves 15 de mayo de 1930, p. 5.51) Revista Esfuerzo, Montevideo, Año I, Número 4, mayo de 1936.52) Radowitzky, Simón: Catorce cartas inéditas de Simón Radowitzky

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54) Radowitzky, Simón: Catorce cartas inéditas de Simón Radowitzkya Salvadora Medina Onrubia, o. cit., p. 145.

55) Abós, Álvaro: El tábano. Vida, pasión y muerte de Natalio Bota-na, el creador de Crítica, o. cit., pp. 149-150.

56) Diario La Prensa, Buenos Aires, miércoles 3 setiembre de 1930.57) Diario Crítica, Buenos Aires, miércoles 16 de setiembre de 1930.58) Diario La Prensa, Buenos Aires, domingo 7 de setiembre de 1930.59) Lugones (h), Leopoldo: Mi padre. Biografía de Leopoldo Lugones,

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63) Abós, Álvaro: El tábano. Vida, pasión y muerte de Natalio Bota-na, el creador de Crítica, o. cit., p. 218.

64) Saítta, Sylvia: Regueros de tinta. El diario Crítica en la década de1920, o. cit., pp. 273-274.

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65) Ibídem, p. 274.66) Ibídem.67) Ibídem, p. 249.68) Donoso, Ricardo: Alessandri: agitador y demoledor. Cincuenta

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69) Ibídem, p. 33.70) Halperin Donghi, Tulio: La República imposible (1930-1945),

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La Vanguardia del 20 de julio de 1931. Cedinci, Fondo Cayetano CórdovaIturburu, FA 025.

72) Barrandeguy, Emma: Salvadora, o. cit., pp. 90-91.73) Justo, Liborio (Quebracho): Prontuario. Una autobiografía, Edi-

ciones Gure, Buenos Aires, 1956, pp. 190-192.74) Saítta, Sylvia: Regueros de tinta. El diario Crítica en la década de

1920, o. cit., p. 260.75) Medina Onrubia, Salvadora: Uriburu. El principio de una con-

tribución a la historia, Edición de la autora, Buenos Aires, 1932.76) Peralta Lugones, Tabita: Retrato de familia, Emecé, Buenos Ai-

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1935, p. 3.84) Zubillaga, Carlos: Las disidencias del tradicionalismo. El radica-

lismo blanco, Editorial Arca, Montevideo, 1979, p. 87.85) Diario El Pueblo, Montevideo, viernes 22 de febrero de 1935, p. 1.86) Llano, Francisco Luis: La aventura del periodismo, o. cit., pp.

105-106.87) Pellettieri, Osvaldo: El teatro y los días. Estudios sobre teatro

iberoamericano y argentino, Galerna, Buenos Aires, 1995, pp. 213-214.88) Oliver, María Rosa: Mi fe es el hombre, Editorial Carlos Lohlé,

Buenos Aires, 1981, p. 26.89) Llano, Francisco Luis: La aventura del periodismo, o. cit., p. 94.90) Efron, Gustavo; Brenman, Darío: La prensa gráfica argentina ante

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243

91) Botana, Helvio: Memorias. Tras los dientes del perro, o. cit.,pp. 149-150.

92) Luna, Félix: Alvear, Libros Argentinos, Buenos Aires, 1958,p. 202.

93) Ibídem, p. 196.94) Fraga, Rosendo: El General Justo, Emecé, Buenos Aires, 1993,

p. 338.95) Botana, Helvio: Memorias. Tras los dientes del perro, o. cit., pp.

169-170.96) Diario El Pampero, Buenos Aires, jueves 8 de agosto de 1940.97) Diario El Litoral, Concordia, martes 20 de julio de 1926.98) Botana, Helvio: Memorias. Tras los dientes del perro, o. cit., pp.

176-177.99) Diario Crítica, Buenos Aires, domingo 10 de agosto de 1941, p. 2.100) Ibídem.101) Ibídem, p. 6.102) Botana, Helvio: Memorias. Tras los dientes del perro, o. cit.,

pp. 186-188.103) Piñeyro, Alberto: Blanca Luz Brum. Una vida sin fronteras, o.

cit., pp. 159-160.104) Medina Onrubia de Botana, Salvadora: Crítica y su verdad

(Operación Cadena), o. cit., pp. 312-313.105) Barrandeguy, Emma: Salvadora, o. cit., pp. 165-169.106) Medina Onrubia de Botana, Salvadora: Crítica y su verdad

(Operación Cadena), o. cit., 47.107) Ibídem, pp. 151-152.108) Ibídem, pp. 48-49.109) Ibídem, p. 132.110) Ibídem, p. 134.111) Galasso, Norberto: Perón. Exilio, resistencia, retorno y muerte

(1955-1974), Colihue, Buenos Aires, 2005, p. 888.112) Medina Onrubia de Botana, Salvadora: Crítica y su verdad

(Operación Cadena), o. cit., p. 331.113) www.quadernsdigitals.net114) Botana, Helvio: Memorias. Tras los dientes del perro, o. cit.,

p. 94.115) Abós, Álvaro (compilador): El libro de Buenos Aires. Crónicas

de cinco siglos, o. cit., pp. 221-223.116) Botana, Helvio: Memorias. Tras los dientes del perro, o. cit.,

pp. 204-206.

244

245

ÍNDICE GENERAL

PRÓLOGO. Sylvia Saítta ..................................................... 9

INTRODUCCIÓN ............................................................ 13

SARANDÍ DEL YI. AÑO 1888 ......................................... 24

LA FAMILIA BOTANA...................................................... 28

FAMILIA ESPÁRRAGO-MIYARES (MILLARES) ........... 32

NATALIO BOTANA Y SUS PRIMERAS ARMASEN EL PERIODISMO MONTEVIDEANO .................... 35

BUENOS AIRES. AÑO 1911 ............................................ 42

LA PLATA. AÑO 1894 ....................................................... 46

AÑO 1913. LA FUNDACIÓN DELDIARIO CRÍTICA .............................................................. 52

AÑO 1914. NATALIO Y SALVADORA ........................... 63

AÑO 1926. NATALIO BOTANA. PRESIDENTEDE LA ASOCIACIÓN ARGENTINA DE FÚTBOL ...... 70

INAUGURACIÓN DEL EDIFICIO CRÍTICA.AÑO 1927 ........................................................................... 74

ENERO DE 1928. LA MUERTE DE PITÓN .................. 77

TEOSOFÍA, SALVADORA Y KRISHNAMURTI ............ 82

SIMÓN RADOWITZKY,SALVADORA Y CRÍTICA .................................................. 87

6 DE SETIEMBRE DE 1930.DERROCAMIENTO DE HIPÓLITO YRIGOYEN ........ 99

246

INTENTONA GOLPISTA EN CHILE.APOYO DE NATALIO BOTANA ................................... 113

CIERRE DE CRÍTICA Y CÁRCELPARA NATALIO Y SALVADORA ................................... 117

PARÍS 1931. CRÍTICA LIBRE ......................................... 137

AÑO 1932. VILLA DE LOS GRANADOS .................... 142

URUGUAY NO SERÁLO MISMO QUE CRÍTICA ............................................ 151

EL ATENTADO CONTRA TERRA Y EL FINDEL DIARIO URUGUAYO DE BOTANA.................... 162

LA GUERRA CIVIL ESPAÑOLA,BOTANA, SALVADORA Y CRÍTICA ............................. 169

EL NAZISMO, LA SEGUNDA GUERRAMUNDIAL Y EL PERIODISMO ARGENTINO .......... 177

TRES ESCÁNDALOS DURANTELA DÉCADA INFAME .................................................... 185

LA MUERTE DE NATALIO BOTANA .......................... 196

CRÍTICA LUEGO DEL FALLECIMIENTODE NATALIO BOTANA.................................................. 207

NATALIO, SALVADORA Y CRÍTICALLEVADOS A LA MÚSICA, EL TEATRO Y EL CINE .. 225

EL DIARIO CRÍTICA DE JORGE LANATA ................. 230

LOS DESCENDIENTESDE NATALIO Y SALVADORA ....................................... 232

AGRADECIMIENTOS .................................................... 237

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS .............................. 239

247

248