METODOS CUALITATIVOS EN PSICOLOGÍA (Y)

ETNOGRAFÍA

ETNOGRAFÍA• El término etnografía corresponde fundamentalmente a la

antropología, aunque también es utilizado en el ámbito de la sociología.• Elsie Rockwell nos ofrece algunos datos al respecto. Afirma que la

investigación etnográfica se desarrolló hace poco más de tres décadas, sobre todo en Inglaterra. Proveniente, como ya dije, de la antropología, pronto se constituyó en una alternativa de investigación en educación, provocando múltiples rechazos por no ajustarse a los paradigmas dominantes en esa época.

Etnografía• Con el término etnografía se hace alusión tanto a una forma de actuar

en la investigación de campo, como al producto final de la actividad investigativa. Rockwell considera que la etnografía es mucho más que una herramienta para recolectar datos y no debe ser considerada como un método, sino más bien como un enfoque en el que se encuentran método y teoría , pero sin agotar la problemática de ambos. • A la etnografía se le considera una teoría descriptiva , en mientras que

la etnología es entendida como una teoría comparativa .

Ya específicamente dentro del campo educativo, existen algunas tendencias:•Las guías de campo.•La etnografía semántica.•La microetnografía.•La macroetnografía.

Veamos brevemente qué dice Elsie Rockwell acerca de cada una de ellas:

a) Posiblemente la sistematización más difundida del trabajo de campo antropológico sea el uso de las guías de campo para orientar la observación y clasificar los datos obtenidos. La intención de las guías es proporcionar una serie de categorías universales, transculturales y teóricamente neutras que permitan abordar con el supuesto de objetividad el estudio de los fenómenos educativos en cualquier sociedad. Sin embargo, la selección (y exclusión) y el agrupamiento de categorías reflejan sesgos teóricos explícitos e implícitos. • La educación aparece en las guías clásicas del campo de la Antropología

como un aspecto constante de cualquier sociedad, con múltiples expresiones culturales no escolares.

• La guía de los Whiting se diseñó para probar ciertas hipótesis psicoanalíticas al nivel transcultural, y por lo tanto enfatiza ciertos procesos de socialización primaria. La guía de Jules Henry surge, en cambio, de su estudio de procesos de interacción dentro del salón de clases en escuelas norteamericanas, y por lo tanto se centra en formas de transmisión y en los contenidos de la educación formal.• (…) La forma misma de las guías tiene implicaciones teóricas, tiende a

conducir a un tipo de etnografía en que se describen los elementos (frecuentemente poco jerarquizados) correspondientes a las categorías de la guía, sin construir las relaciones entre ellos.

• b) Una corriente reciente, la “nueva etnografía” o “etnosemántica”, es el mejor ejemplo de coherencia entre la teoría y el método etnográfico. Parte explícitamente de una concepción de cultura construida por analogía con la “competencia lingüística” del modelo chomskiano y definida como “competencia cognoscitiva”, es decir, como “aquello que una persona tiene que saber o creer para participar en determinado grupo social”. La “nueva etnografía” recoge y enfatiza la vieja meta de construir “la visión de los nativos”, redefinida como la visión “émica”. Esta propuesta deriva del trabajo de W. Goodenough y cuenta con varios textos metodológicos difundidos en medios educativos.

Uwe Flick comenta en su libro: An introduction to qualitative research• En las discusiones recientes, el interés por el método de observación

participante ha ido desapareciendo cada vez más, mientras que la estrategia más general de la etnografía, en la que la observación y la participación están entrelazadas con otros procedimientos, ha atraído más atención:• “En su forma más característica implica que el etnógrafo participe

abiertamente o encubiertamente en la vida cotidiana de las personas durante un largo período de tiempo, observando lo que sucede, escuchando lo que se dice, haciendo preguntas -de hecho, recopilando los datos disponibles para arrojar luz Sobre los temas que son el foco de la investigación. (Hammersley y Atkinson 1995, página 1)”

¿Cuáles son las características de la investigación etnográfica?• ¿Cuáles son las características de la investigación etnográfica?• La definición y formulación concretas de los principios y pasos

metodológicos está subordinada a la práctica de una actitud general de investigación en el campo que se observa o, más en general, se estudia. Sin embargo, en una visión más reciente, Atkinson y Hammersley (1998, pp. 110-111) señalan varias características sustanciales de la investigación etnográfica como se muestra en el Recuadro 17.1.

Características de la investigación etnográfica• Un fuerte énfasis en explorar la naturaleza de un fenómeno social particular, en lugar de intentar probar hipótesis sobre ellos.• Una tendencia a trabajar principalmente con datos "no estructurados": es decir, datos que no han sido codificados en el momento de la recolección de datos en términos de un conjunto cerrado de categorías analíticas.• Investigación de un pequeño número de casos, quizás sólo un caso, en detalle.• Análisis de datos que impliquen una interpretación explícita de los significados y funciones de las acciones humanas, cuyo producto toma principalmente forma de descripciones verbales y explicaciones, siendo la cuantificación y el análisis estadístico un papel secundario.

• Aquí la recolección de datos está más subordinada a la pregunta de investigación y las circunstancias en el campo respectivo. Los métodos están subordinados a la práctica (para la pluralidad de métodos en este contexto, véase también Atkinson, Coffey, Delamont, Lofland y Lofland 2001). Lüders (1995, pp. 320-321; 2004a) ve las características definitorias centrales de la etnografía como sigue:

• Primero hay el riesgo y los momentos del proceso de investigación que no pueden planificarse y son situacionales, coincidentes e individuales. ...

• En segundo lugar, la actividad hábil del investigador en cada situación se hace más importante. ...

• En tercer lugar, la etnografía ... se transforma en una estrategia de investigación que incluye tantas opciones de recoger datos como se pueden imaginar y son justificables.

• Las discusiones metodológicas se enfocan menos en los métodos de recolección e interpretación de datos que en las preguntas sobre cómo reportar resultados en un campo.• Sin embargo, las estrategias metodológicas aplicadas en los campos de estudio

siguen basándose en la observación de lo que ocurre en el campo al participar en el campo.• Las entrevistas y el análisis de los documentos se integran en este tipo de diseño

de investigación participativa en el que ofrecen la promesa de un mayor conocimiento. En su visión general de la etnografía, Atkinson et al. (2001, p.2) declaró:• La investigación etnográfica contemporánea se caracteriza por la fragmentación y

la diversidad. Ciertamente hay una profusión carnavalesca de métodos, perspectivas y justificaciones teóricas para el trabajo etnográfico. Hay múltiples métodos de investigación, análisis y representación.

• La etnografía como estrategia de investigación (como la observación participante desde el principio) ha sido importada de la antropología en diferentes áreas sustanciales de otras disciplinas como la sociología o la educación. Mientras que, al principio, la etnografía estudió las culturas remotas en su desconocimiento, la etnografía actual comienza su investigación a la vuelta de la esquina y quiere mostrar los aspectos particulares de lo que nos parecen familiares.

• Por ejemplo, se estudian y analizan pequeños mundos de vida de do-it-yourselfers, miembros de parlamentos y culturistas (ver Honer 2004). Desde un punto de vista más metodológico, la investigación etnográfica actual se caracteriza por una amplia participación en el campo, que estudia una estrategia de investigación flexible, empleando todo tipo de métodos y centrándose en la redacción y reportaje de experiencias en ese campo (Lüders 2004a).

• Smith (2002) describe un enfoque denominado etnografía institucional en el que el enfoque no es tanto las prácticas cotidianas, sino cómo estas se institucionalizan en reglas y relaciones generales, en las que se insertan las prácticas cotidianas de los individuos. En su enfoque, se da un fuerte vínculo con las teorías y temas feministas cuando estudia el trabajo de maternidad de las mujeres, por ejemplo.

Estudio de Caso: Comportamiento de la Salud de los Adolescentes sin Hogar• En un proyecto reciente, estoy estudiando el comportamiento y las prácticas de salud de los

adolescentes sin hogar (ver Flick y Rohnsch 2007). • Se estudian adolescentes de 14 a 20 años y se distinguen dos grupos según el tiempo, el tiempo

que cuelgan en la calle y el grado de participación en las comunidades de niños de la calle. • El grado de perpetuación de su falta de vivienda es relevante aquí. Los observamos en diferentes

lugares de una gran ciudad. Si los adolescentes son identificados en la observación participante como miembros de la comunidad a lo largo del tiempo, les pedimos una entrevista sobre sus experiencias con problemas de salud y servicios en el sistema de salud, sus conceptos de salud y cómo recuentan su camino hacia la falta de vivienda.

• En el estudio, utilizamos diferentes enfoques metodológicos para desarrollar una imagen más completa de las situaciones de vida de nuestros participantes. Este ejemplo muestra cómo se puede utilizar un enfoque abierto como la etnografía para estudiar un tema concreto (conceptos y comportamientos de salud) cuando se utilizan varios métodos que abordan diferentes niveles de la cuestión en estudio, aquí el conocimiento (a través de entrevistas) y las prácticas (a través de la observación) .

• ¿Cuáles son los problemas en la realización del método?• Los métodos definen qué aspectos del fenómeno son especialmente

relevantes y merecen especial atención. Al mismo tiempo, dan una orientación para la práctica del investigador. En la etnografía, ambos son abandonados en favor de una actitud general hacia la investigación a través de la cual los investigadores encuentran sus propios caminos en el mundo de la vida bajo estudio. • En este estudio, un uso pragmático de todo tipo de métodos y datos es

central. Como han criticado algunos investigadores en el campo, la flexibilidad metodológica que la etnografía contemporánea pide significa que los investigadores tienen que estar familiarizados con, o incluso expertos en, una gran variedad de métodos para hacer estudios etnográficos. Este requisito puede sonar excesivamente difícil, especialmente para los novatos en la investigación.

¿Cuál es la contribución a la discusión metodológica general?La etnografía ha atraído la atención especial en los últimos años debido a dos circunstancias.En primer lugar, en este contexto, se ha iniciado un extenso debate sobre la presentación de la observación (Clifford y Marcus, 1986), que no ha sido y no tendrá consecuencias para otros campos de la investigación cualitativa En segundo lugar, la discusión metodológica bastante reciente sobre los métodos cualitativos en general en el área anglosajona (por ejemplo, en las contribuciones a Denzin y Lincoln 2000a) ha sido fuertemente influenciada por estrategias y discusiones en la etnografía.La etnografía ha sido la influencia más poderosa en la transformación de la investigación cualitativa en algún tipo de actitud de investigación posmoderna, que se opone a la aplicación más o menos codificada de métodos específicos. Además, la etnografía ha sido redescubierta en la psicología del desarrollo y la cultura (véase el volumen de Jessor, Colby y Shweder, 1996) y ha estimulado un nuevo interés en los métodos cualitativos en esta área.

¿Cómo encaja el método en el proceso de investigación?• La etnografía parte de la posición teórica de describir las realidades

sociales y su realización. Su objetivo es desarrollar teorías.• Las preguntas de investigación se centran principalmente en

descripciones detalladas de estudios de caso. La entrada en el campo tiene una importancia central para la revelación empírica y teórica del campo en estudio y no es simplemente un problema que tiene que ser resuelto técnicamente. Las estrategias de muestreo generalmente se orientan al muestreo teórico o procedimientos basados en esto. Las interpretaciones se realizan principalmente mediante análisis secuenciales y de codificación. Más recientemente, enfoques como la etnografía virtual se han desarrollado para utilizar la etnografía como un método para analizar las interacciones en el ciberespacio.

¿Cuáles son las limitaciones del método?• En la discusión sobre la etnografía, los métodos de recolección de datos

son tratados como secundarios.• Las estrategias de participación en el campo de estudio, la interpretación

de los datos y, sobre todo, los estilos de escritura y la cuestión de la autoridad y la autoría en la presentación de resultados reciben más atención.• Este enfoque puede ser interpretado (de una manera positiva) como

mostrando flexibilidad hacia el tema en estudio, pero también conlleva el peligro de la arbitrariedad metodológica.• Los métodos concretamente aplicados hacen de la etnografía una

estrategia que utiliza la triangulación de diversos enfoques metodológicos en el marco de la realización de una actitud general de investigación.

Punto clave• La etnografía reemplazó la observación participante. Sin embargo, la

observación participante es la base metodológica central para cualquier investigación etnográfica. Las preguntas sobre cómo hacer la investigación etnográfica de una manera éticamente sólida y sobre cómo evitar cualquier forma de ser nativo en el campo siguen siendo relevantes para toda investigación basada en la observación y la participación.