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Aprendizaje esperado:

Describir y caracterizar la actividad sísmica en Chile.

Movimientos sísmicos

Como sabemos las fuerzas internas (endógenas) de la tierra originan las formas del relieve que acabamos de estudiar. Pero el constante movimiento de las placas teutónicas acarrea también permanente actividad sísmica.

¿ Porqué se producen los sismos en el mundo y en Chile?Casi todos los sismos, se originan por el movimiento de los continentes y de los fondos oceánicos, lo que científicamente se explica mediante la denominada Teoría de Tectónica de Placas.

Esta teoría establece que la corteza de nuestro planeta está formada por distintas placas (12 principales), o trozos de corteza, de forma similar a los cascos de una pelota de fútbol, que derivan lentamente en diferentes direcciones.

Dichas placas poseen distintas formas y densidades y, debido a que son empujadas lateralmente, algunas chocan entre sí o se alejan, o bien una se hunde bajo la otra.

¿Cuáles son las caracteristicas de la actividad sísmica?

Existe un epicentro es el punto en la superficie de la tierra en que se refleja el terremoto, mientras que el hipocentro es el punto exacto de la corteza terrestre en que se ha originado el terremoto, usualmente varios km bajo tierra.

• En el caso chileno, los sismos son causados por el roce entre la Placa Oceánica de Nazca y la Placa Continental Sudamericana y entre la Placa Oceánica Antártica y la Placa Continental Sudamericana.

• Es decir, el Continente Sudamericano avanza hacia el oeste (hacia Isla de Pascua), en cambio el fondo del Océano Pacífico, incluida Isla de Pascua y otras islas, se mueve hacia el este (hacia el continente) por lo que se están empujando entre sí y se atascan.

• Si se analizan los sismos más grandes del planeta, que registraron grado nueve y que ocurrieron en los siglos XIX y XX, se comprueba la trillada frase “Chile, país de terremotos”.

• Hilando fino el desglose es el siguiente: en los años del 1800 se registraron en el mundo cuatro grandes, tres de ellos ocurrieron en territorio chileno (Valdivia en 1835 -que tuvo su inició en Concepción- y Arica en 1868 y 1877).

• Sin embargo, en el siglo pasado la secuencia se repitió en zonas similares, exceptuando la “laguna sísmica” entre Constitución y Concepción. Este término con el que se le define, esto da cuenta que vivimos en una zona donde históricamente han ocurrido grandes terremotos, los que se repiten con cierta regularidad.

¿Cómo se Mide un Sismo?

• Para medir un SISMO, en Chile se utilizan dos escalas: Richter (Causa) y Mercalli (Efecto)

• ESCALA DE RICHTER: MAGNITUD = CAUSA

La Escala de Richter mide la magnitud de un sismo. A través de ella se puede conocer la energía liberada en el hipocentro o foco, que es aquella zona del interior de la tierra donde se inicia la fractura o ruptura de las rocas, la que se propaga mediante ondas sísmicas.

• ESCALA DE MERCALLI: INTENSIDAD = EFECTOEs la violencia con que se siente un sismo en diversos puntos de la zona afectada. La medición se realiza de acuerdo a la sensibilidad del movimiento en el caso de sismos menores y en el caso de sismos mayores, observando los efectos o daños producidos en las construcciones, objetos, terrenos y el impacto que provoca en las personas.