Por: Alicia Molina

Según balances y encuestas, la inversión de Proexport en 2005 en la marca país “Colombia es pasión” y el lanzamiento del eslogan “El riesgo es que te quieras quedar” en 2007, ha sido un factor importante en el aumento de los visitantes al país. Entre 2009 y 2010 el turis-mo ya se había incrementado en un 6.9 por ciento, de acuerdo con cifras de la asociación. Aunque es difícil establecer cómo han incidido estas cam-pañas en el aumento de los mochileros en el país y en parti-cular en Medellín, recomenda-ciones de sitios web como Lonely Planet, considerada la “biblia de los mochileros”, en donde Colombia ocupa el tercer lugar en la lista de los diez desti-nos recomendados después de Sudáfrica e India, sustentan algo de esto. Asimismo, en el top colombiano de recomenda-dos, tanto en Lonely Planet como en Hostel World (otra guía

importante de mochileros), Medellín se encuentra de terce-ro después de Bogotá y Carta-gena.Resultados de esta campaña se reflejan también en una lista publicada por el prestigioso periódico estadounidense The New York Times en 2011, de 1700 lugares que sus lectores recomendaban para visitar, Colombia ocupó el segundo lugar. ¿Cuáles fueron las razo-nes de los lectores para elegir a Colombia como destino turísti-co a pesar de sus problemas de inseguridad? Entre los motivos se destacan la infraestructura de ciudades como Medellín y Bogotá, la gastronomía, las playas y los paisajes naturales.Colombia recibió en total 150 recomendaciones, después de Estambul con 211. Entre los comentarios se encuentra el de Isabel, desde Miami: “Todos deberían viajar allí y sentir la felicidad de su gente. Hay

muchas ciudades por conocer y todas son hermosas. Alguien que haya estado en Colombia no puede decir que no le gustó. El resto del mundo necesita saber que en Colombia el único riesgo es que te quieras quedar”. El comentario de Isabel muestra también cómo el eslogan de Proexport se logró difundir entre los extranjeros, no solamente está citado por Isabel, varios lectores del perió-dico estadounidense resumen en este su experiencia en el país. En el caso particular de Mede-llín, Ciudad de la Eterna Prima-vera, el aumento de los viajeros de mochila que se ven en las calles, caminando cerca del Parque Lleras, (zona rosa de la ciudad), en el metro y centros comerciales; con sandalias tres puntadas, mochila grande y ropa de verano, coincide con las campañas de difusión turística y con el aumento en el número

Mochileros corren el riesgo de quererse quedar

T o d o i n d i c a q u e l a s c a m p a ñ a s r e a l i z a d a s p o r P r o e x p o r t i n i c i a d a s e n 2 0 0 5 , e s t á n r e l a c i o n a d a s c o n e l a u m e n t o d e m o c h i l e r o s e n e l p a í s y e n l a c i u d a d d e M e d e l l í n . D e a c u e r d o c o n c o m u n i d a d e s v i r t u a l e s , e l i m p u l s o e n e l t u r i s m o , d i o a e x t r a n j e r o s u n a n u e v a r u t a .

de hostales de la ciudad.El profesor Fernando Iván Mora Comunicador Social-Periodista de la Universidad de Antioquia, quien hace parte del Grupo de Investigación de Estudios Culturales de la Escuela de Ciencias y Humanidades, comenta: “Es cierto que hay un afluencia de extranjeros en Medellín, esto se debe a varias cosas, por ejemplo, el factor económico, este tipo de viajeros puede obtener aquí muchos beneficios a poco precio, además si son jóvenes, son más austeros, entonces se van a los lugares de mochileros que encuentran en las guías de Lonely Planet, por ejemplo”. Analiza además que estos viaje-ros prefieren hostales para compartir con otros. Un estudio titulado Backpacking in Ecua-dor, identity, travel style and motivation (Mochileando en Ecuador, identidad, estilo de viaje y motivación), de Julianne Bernstein publicado por la Uni-versidad de Linköping, demues-tra que la construcción de comunidad es común en la cultura de los mochileros. Según el estudio, la comunidad de mochileros se desarrolla porque la gente duerme y com-parte una cocina y una habita-ción común, todo esto les per-mite aprender de los otros mientras ahorran tiempo y dinero. Un artículo que hace referencia al aumento de hostales en la ciudad, fue publicado por semana en el año 2007 y se

titula Con la vida a la espalda, este habla sobre el crecimiento de mochileros en Colombia refiriéndose especialmente a Santa Marta y Medellín como destinos favoritos para los aventureros del mundo. Según el artículo, en 2003 no había un solo hostal para mochileros en Medellín, en ese entonces (2007) la ciudad contaba con ocho, actualmente en la guía de Hostel World se encuentran hasta 34 hostales cuyas tarifas oscilan entre 15.000 y 20.000

pesos la noche. El artículo también habla sobre la falta de datos precisos de la cantidad de mochileros que ingresan al país en busca de aventuras y nuevas experien-cias. Se cita también a Ricardo Cifuentes, asesor del viceminis-terio de Turismo, quien comen-ta que en el Ministerio son rigu-rosos a la hora de clasificar, por lo que, cuando se habla de mochileros, deben incluir al turista de caminatas, al ecológi-co, al de aventuras, al cultural, e incluso, al religioso. Sin embar-go, Cifuentes argumenta que los hostales para mochileros han aumentado debido a la seguridad y a la apertura del país frente a la industria y al turismo experiencial. En cuanto al aumento en la seguridad, la imagen de Mede-

..los hostales para mochileros han aumentado debido a la seguridad y a la apertura del país frente a la

industria y al turismo experiencial...

llín también ha mejorado, la ciudad ha experimentado una transformación social y de infraestructura que ha sido reconocida en el ámbito inter-nacional. Aún hoy, después de 15 años, la segunda ciudad de Colombia es la única que cuenta con sistema de trans-porte ferroviario. Los parques, incluidas las bibliotecas locali-zadas en zonas de conflicto que se han logrado recuperar gracias al trabajo de las últimas administraciones, hacen parte del escenario que se presenta para los visitantes como un atractivo fenómeno de desarro-llo. Da cuenta de este desarrollo y de este cambio de imagen de la ciudad, una investigación reali-zada entre 2010 y 2011 por el Instituto de Desarrollo Extranje-ro de Inglaterra, ODI por sus siglas en ingles, cuyos resulta-dos están consignados en el artículo A post-Washington consensus approach to local

economic development in Latin America? An example from Medellín, Colombia. Este artícu-lo analiza cómo se ha promovi-do el desarrollo económico local en América Latina y toma a Medellín como modelo por considerarlo el más significati-vo e innovador. Entre otros aspectos, el artículo destaca a EPM, al Metro y el Metrocable y a los programas Medellín Soli-daria y Cultura E.¿Y cómo se refleja el impacto positivo de este desarrollo en los visitantes de la ciudad? En 2011 el Centro Nacional de Con-sultoría publicó una encuesta realizada a 387 turistas de los cuales el 99% demostraron un

alto nivel de satisfacción. Los turistas destacaron la buena calidad en el servicio público del transporte, la atractiva oferta de los sitios turísticos y el aloja-miento, entre otros. Y las cosas no se quedan ahí, la Subsecretaría de Turismo de Medellín tiene como reto seguir promocionando a la Ciudad de la Eterna Primavera como des-tino turístico de negocios, de naturaleza, cultura y de salud, este objetivo está consignado en el Plan de Desarrollo Turísti-co para Medellín de 2011-2020. Asimismo, Proexport espera lograr en 2014, cuatro millones de turistas.Aunque no existen cifras espe-cíficas que permitan compro-bar cómo las campañas turísti-cas han influido en el aumento de los mochileros en Colombia y en particular en Medellín, el crecimiento en los hostales y las recomendaciones en las famosas comunidades virtua-les de estos viajeros, demues-tran que Colombia y Medellín hacen ahora parte del recorrido mochilero.

Los turistas destacaron la buena calidad en el servicio

público del transporte, la atractiva oferta de los sitios turísticos y el alojamiento