MENTA

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Foto de Menta

La Menta o Toronjina es una planta que se parece mucho a la Hierbabuena.La Menta poseeun tallo de color rojizo y la Hierbabuena verde. Se trata de una hierba perenne que la puedes tener durante5 6 aosproduciendo hojas perfectamente. Luego, es mejor renovarla. Ve haciendo esquejes cada ao, en primavera. Huele intensa y gratamente a menta por el mentol de su esencia y tiene multitud de utilidades como veremos ms adelante.Su cultivo es bastante fcil. Incluso si se llegara a secar, rebrotara desde el suelo. Va bien en casi todos los climas, resistiendo hasta -15C. Crece estupendamente en suelos ricos en materia orgnica, algo hmedos y en semisombra (con ms luz da ms esencia).Lo ms importante es que cuente con bastante agua. En primavera tambin debes aportar fertilizantes minerales.Puedes cultivarla en maceta o en la tierra del jardn. En el jardn, si va a estar junto a otras plantas, es mejor plantarla con la misma maceta, para limitar su crecimiento y que no se extienda demasiado, ya que es muy invasora y competira con las de alrededor. Si es necesario, contrlala recortando de vez en cuando.

RECOLECCIN Las hojas las puedes usarfrescas, o biencongelarlasosecarlasantes. Cuando se cultiva comercialmente en parcelas,se recolectan las hojas dos veces al ao: la primera, cuando la menta est a punto de empezar a florecer (en Espaa, desde ltimos de mayo a finales de julio, segn comarcas) y la segunda recoleccin, a comienzos de otoo.

Para la recoleccin de las hojas ,se corta lo ms cerca del suelo, separando el mismo da las hojas de los tallos.Si las secas, hazlo a la sombra, en lugar ventilado, sin amontonarlas y a no ms de 30 C. Para destilacin, una vez cortadas, se dejan las plantas orear 1-2 das, evitando en este caso el secado completo, que volvera el material quebradizo.USOS

Sus hojas, tanto frescas como desecadas, tiene mltiples aplicaciones. Resulta una hierba deliciosa paratomar en infusin y aromatizar vinagres y aceites. Utilzala trinchada en tusensaladas, sobre todo de tomate. Las hojas frescas aaden sabor a platos de patatas, sopas y postres. Es una planta tpica en la cocina inglesa, en platos de caza y cordero. Con la menta se pueden preparar varioslicores, e incluso lasopa de menta, la cual tiene numerosos adeptos. Caramelos, chicles, refrescos e incluso chocolate.

Tiene muchas propiedades e indicaciones comoplanta medicinal(fitoterapia). Por ejemplo:

Cuando se recomienda introducir un poquito de algodn empapado con una gota de esencia en la muela con caries y dolorosa. Sobre los nervios capaces de transmitir la sensacin de dolor,la menta amortigua tal sensacin. O para aliviar la sensacin de fro en los pies se aconseja que se pongan hojas de menta entre la piel y los calcetines. Administrada en forma detisanas (infusin), se preparan con 5 o 6 gramos de hojas por taza. Se pone a hervir el agua, se retira del fuego y la menta se echa nicamente cuando se ha extinguido el hervor. Se tapa y se espera a que disminuya lo suficiente la temperatura para que se pueda tomar. Se aade un poco de azcar o de miel, a gusto de cada uno. Esta tisana, excita la produccin de jugo gstrico, favoreciendo las funciones digestivas del estmago. Otro uso es eninhalaciones para combatir el catarro, algunas bronquitis y laringitis, por su efecto antiinflamatorio. Muchas pomadas y ungentos poseen en su composicin mentol, as como pastas dentfricas.PROPAGACIN

Posee un rizoma (tallo subterrneo) muy ramificado, a partir del cual se forman numerosos estolones.Trs mtodos de multiplicacin:Por estolonesen otoo y primavera a la sombra. Este procedimiento es el ms prctico. Los estolones se disponen horizontalmente en el fondo de surcos de 5-10 cm de profundidad distancia dos 50 cm entre s.Por rizomasde 8 a 12 cm de longitud en periodo de reposo vegetativo en otoo o en primavera muy temprano. Los rizomas se extraen en octubre-noviembre. Se colocan en primavera horizontalmente en surcos superficiales, a 8 cm de profundidad.Por vstagos que se obtienen dividiendo las matas jvenesen primavera o en otoo, en amplios surcos, poco profundos, a 50 cm de distancia.