uso medicinal con aplicaciones en cáncer,artritis, malaria y otros. Para sucomercialización, es extraída directamentedel bosque primario, lo cual representa unproblema serio de pérdida de recursogenético.

Descripción taxonómica

• Nombre común: Escalera de mono

• División: Magnoliophyta

• Clase: Magnoliopsida

Palabras clave

Bauhinia guianensis, colecta de material,descripción taxonómica, distribucióngeográfica, propiedades medicinales.

Resumen

La Bauhinia guianensis es una trepadoraleñosa, más conocida como “escalera demono”, debido a la particular forma dezig-zag que presenta su tallo. Hasta ahorase está empezando a estudiar su posible

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Aspectos biológicos: taxonomía, ubicacióngeográfica, colecta de material y propiedadesmedicinales en Bauhinia guianensis, Aublet(escalera de mono)

Mónica Arias 1

María Arrieta 2

Saylen Madrigal 3

Teresita Matamoros 4

Ana Laura Mena 5

Giovanni Garro 6

Arias, Mónica; Arrieta, María; Madrigal, Saylen; Matamoros, Teresita; Mena, Ana Laura; Garro, GiovanniAspectos biológicos: taxonomía, ubicación geográfica, colecta de material y propiedades medicinales en Bauhinia guianensis, Aublet (escalera de mono). Tecnología en Marcha. Vol. 17 N˚ 1.

1 Estudiante, Ingeniería en Biotecnología, Instituto Tecnológico de Costa Rica. Correo electrónico: (200116687@itcr.ac.cr).

2 Estudiante, Ingeniería en Biotecnología, Instituto Tecnológico de Costa Rica. Correo electrónico: (200116638@itcr.ac.cr).

3 Estudiante, Ingeniería en Biotecnología, Instituto Tecnológico de Costa Rica. Correo electrónico: (200109206@itcr.ac.cr).

4 Estudiante, Ingeniería en Biotecnología, Instituto Tecnológico de Costa Rica. Correo electrónico: (200107182@itcr.ac.cr).

5 Estudiante, Ingeniería en Biotecnología, Instituto Tecnológico de Costa Rica. Correo electrónico: (200122692@itcr.ac.cr).

6 Profesor, Ingeniería en Biología, Instituto Tecnológico de Costa Rica. Correo electrónico: (ggarro@itcr.ac.cr).

La Bauhinia guianensises una trepadoraleñosa, más conocidacomo “escalera demono”, debido a laparticular forma de zig-zag que presenta su tallo.

• Subclase: Rosidae

• Orden: Fabales

• Familia: Fabaceae

• Subfamilia: Caesalpinoideae

• Tribu: Cercideae

• Género: Bauhinia

• Especie: guianensis

B. Guianensis es un bejuco que alcanzalas copas de los árboles en cualquierestrato del bosque (MINAE, 1998). Lostallos asemejan una cinta ancha, con unancho entre 6 y 12 cm y un grueso de 1cm (Núñez, 1982). Las ramas sondelgadas y presentan al centroondulaciones que asemejan una escalera(León y Poveda, 2000) Figura 1.

Es de las trepadoras leñosas, típica debosques y selvas maduras. El talloacintado, más delgado en el centro queen los márgenes, resistente a la torsión ya la flexión (González, 2001). Los tallospueden alcanzar una longitud de 30 omás metros (Esquivel, 1963).

Las hojas son simples bilobuladas (fig.2)alternas (MINAE, 1998); grandes dehasta 12 cm de largo, pecioladas yacuminadas, con segmentos semiovados(Núñez, 1982). Son de color verdeoscuro y presentan bases asimétricas(Baumgartner et al., 2001). Pueden serglabras o pubescentes, subcoriáceas. Alsecarse las hojas, el haz toma un colorverdoso y el envés un color pardusco; labase es redondeada y subcordada(Woodson & Schery, 1980).

Las flores (fig. 3) se presentan enracimos de hasta 15 cm de largo (León yPoveda, 2000). Estas inflorescencias sonterminales (Esquivel, 1963). En la basede las flores se encuentran lasbracteolas, las cuales no presentanregularidad en la forma ni en lacolocación: elípticas, espatuladas, casiredondas y lineales. Generalmente, seencuentran dos de estas opuestas en cadapedúnculo y en el pedicelo. El cáliz tiene

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Figura 1Crecimiento en zig-zag en tallos de B. guianensis (Turrubares,Alajuela). Fotografía de Ruperto Quesada, ITCR.

Figura 2Hojas bilobuladas en B. guianensis. Fotografía de RupertoQuesada, ITCR.

Distribución geográfica en Costa Rica

Se puede encontrar en regiones donde lalluvia alcanza promedio de 4.000-4.500mm. Además, la altura es deaproximadamente 400 m sobre el niveldel mar, siendo lugares de topografíaplana, suelos arcillosos de mal drenaje(Esquivel, 1963).

En Costa Rica se encuentra en bosquessecos, húmedos o muy húmedos dezonas bajas en ambas vertientes(MINAE, 1998). Por ejemplo, enPuntarenas, en el Área de Conservaciónde Osa; en Limón, cerca de Tortuguero yLa Amistad (sector Caribe); en Heredia,en la Cordillera Volcánica Central, y enSan José, en parte de lo que pertenece alÁrea de Conservación del PacíficoCentral. Además, es fácil encontrarla ensitios como Turrialba, San Carlos yPuerto Viejo de Sarapiquí (Esquivel,1963). Se sabe de poblaciones enTurrubares, Guápiles, Sámara y en otrasregiones de Guanacaste.

Propiedades medicinales

Entre sus usos más conocidos, se puedemencionar el tratamiento de la diabetes,su utilización como diurético,astringente (Núñez, 1982) y paracombatir el dolor de cintura (García,1994). Además, en el alivio del dolor deestómago y diarrea; artritis yreumatismo (House et al., 1995). Para eltratamiento de la sífilis (Pittier, 1926).Sus flores pueden ser usadas comolaxantes, como condimentos y en laelaboración de encurtidos. También esutilizada para el tratamiento deenfermedades hepáticas (Palomo, 2000).Remedio contra infecciones, agenteantibacteriano (bacterias patógenasgram-positivas y gram-negativas),analgésicos (Savi et al., 2001) y paracurar los síntomas de la malaria (Muñozet al., 2000).

una base de forma casi esférica, deconsistencia coriácea y está provisto deestrías en la parte superior hacia la base(Esquivel, 1963). Es pubescente ydividido en 5 segmentos (León yPoveda, 2000). La corola presentapétalos blancos, 4 del mismo tamañocolocados en pares, uno frente al otro(Esquivel, 1963), de unos 2 cm delargo, y el quinto más pequeño (León yPoveda, 2000), con una forma cóncavade protección a los estambres y alpistilo (Esquivel, 1963). También lospétalos pueden presentar coloracionesverdes, un largo de 10 a 14 mm y unancho de 2 cm (Núñez, 1982).

El fruto es una vaina plana, de 8-10 cmde largo, con pocas semillas (León yPoveda, 2000). Se da la producción defrutos entre mayo y julio (MINAE,1998).

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Figura 3Inflorescencias terminales pre-sentando bracteolas en la baseFotografía de Ruperto Quesada, ITCR.

Entre sus usos másconocidos, se puedemencionar eltratamiento de ladiabetes, su utilizacióncomo diurético,astringente.

planta. También se observó cómo losbejucos pueden enredarse en variosárboles a la vez, ya que pueden sufrirvarias ramificaciones.

Las muestras colectadas se colocaron enprensas para conseguir su secado yluego fueron pegadas en cartulina parasu identificación y rotulación debida,que sirvió para incorporarlas al Herbariode la Escuela de Biología.

Algunas consideraciones de interésEn la elaboración del presente proyecto,se encontró una severa deficiencia eninformación; esto, debido a que lasutilidades de esta planta se encuentransobre todo en investigación y se tieneregistro solo de algunas propiedadesmedicinales de forma empírica opopular. Incluso se consultó el archivofarmacológico Napralert, el cualcontenía las plantas utilizadas con finesmedicinales, sin obtener informaciónsobre Bauhinia guianensis. Se realizóuna entrevista al M.Sc. Luis Poveda,experto en plantas medicinales delHerbario de la Universidad Nacional,quien aseguró que la informaciónexistente acerca de esta planta essumamente escasa, ya que comoanteriormente se citó, se ha estudiadopoco acerca de ella. Es importanterescatar que estas plantas no soncultivadas para su venta, sino extraídasde los bosques. Lo que es una llamadade alerta, porque de esta forma suutilización en el campo de la medicinapodría ponerla en peligro de extinción.

Literatura citadaBaumgartner, T. 2001. An introductory field

guide to the flowering plants of theGolfo Dulce Rainforest Costa Rica.Austria. pp. 30.

Observaciones de campo ycolecta de material vegetal El material fresco y para herbario deBauhinia guianensis se recolectó en lalocalidad de San Pedro, cantónTurrubares, de la provincia de San José,el día 20 de octubre del 2002.

Este sitio se encuentra a una altitud de250 m sobre el nivel del mar y selocaliza a partir de las coordenadas 9°52’ latitud norte y 84° 28’ longitudoeste. El clima de esta región esbastante cálido entre los 24 y 28 °C.

Las plantas colectadas se encontrabanen un pequeño bosque, localizado enuna finca que es utilizada con finesganaderos y de siembra de frutales. Estapequeña sección boscosa, tiposecundario, se encuentra atravesada porun riachuelo. Aunque tiene unaextensión relativamente pequeña, estebosque presenta un clima un pocodiferente al del resto de la región,puesto que es un poco más húmedodebido a la presencia de árboles grandesque forman una especie de techo, el cualdeja pasar poca cantidad del calorproveniente del sol. Se pudo observaruna gran cantidad de plantas deBauhinia guianensis, las cuales seencontraban en diversas etapas dedesarrollo; es decir, desde plantaspequeñas que aún no habíandesarrollado un engrosamiento en sustallos, hasta grandes bejucos enredadosen árboles de hasta 10 m o más. Lasplantas jóvenes, sin crecimientosecundario evidente, se encontrabanalgunas veces tendidas en el suelo,mientras que las de tallos más gruesosse podían observar enredadas en lostroncos y ramas de los árboles. Lashojas de estas plantas solo seobservaron en el extremo superior delbejuco; es decir, sobre la copa de losárboles que sirven como sostén a esta

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En la elaboración delpresente proyecto, seencontró una severadeficiencia eninformación; esto,debido a que lasutilidades de estaplanta se encuentransobre todo eninvestigación y se tieneregistro solo dealgunas propiedadesmedicinales de formaempírica o popular.

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Fotografías suministradas por Ruperto QuesadaMonge. Aguas Zarcas, San Carlos.2002.

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