TAL DA COMO HOY HACE 197, EL PUEBLO MARGARITEO BATALLO POR SU LIBERTAD MATASIETE, PRIMER TERRITORIO LIBRE DE VENEZUELA.

La isla de Margarita tiene en su seno una bella y exuberante geografa natural, que adems ha sido escenario de importantes hechos histricos como lo fue en este caso la gloriosa Batalla acontecida en el cerro Matasiete.

Matasiete por su importancia histrica fue decretado monumento histrico natural el 27 de febrero de 1974 por el Ejecutivo Nacional, con sus 680 metros de altura, este cerro est ubicado cerca de la ciudad de La Asuncin, en la parte norte de la Isla de Margarita, su suelo est mayormente formado por rocas gneas, cubierto por una vegetacin boscosa tropical y semixerfila.

Cuando la ponen a contar la historia cuenta, que en las faldas del cerro matasiete, el 31 de julio de 1817 se libro una batalla, para repeler el avance del numeroso y bien armado ejrcito realista encabezado por el general Pablo Morillo, contra el pueblo margariteo, conformado por unos pocos soldados, mujeres, ancianos y nios, liderados por el general patriota Francisco Esteban Gmez.

Cuenta que al principio, el General Morillo haba llegado a la Isla de Margarita el 7 de abril de 1815, al frente de una poderosa flota iniciando sus operaciones en el territorio venezolano. Regresando de cumana realizara su segunda y ltima incursin en la isla el 14 de julio de 1817, al frente de tres mil veteranos en veinte naves y fue recibido por la escasa pero aguerrida tropa del General Joaqun Maneiro, tratando de retarle su avance a La Asuncin.

Para ese momento el general Juan Bautista Arismendi se encontraba ausente de la isla y Francisco Esteban Gmez, era el gobernador. Este apenas contaba con 1300 soldados para defender a toda la Margarita, dispona de poco armamento, municin y logstica para enfrentar al poderoso ejrcito realista ms, equipado y altamente entrenado.

Cuenta tambin que el 20 de julio arriba a la isla, el coronel Juan Aldama para apoyar a Morillo, este ocupa Pampatar el 23 de dicho mes, pero su objetivo era capturar el portachuelo entre La Asuncin y Tacarigua. Los republicanos ante tal avanzada numrica deciden concentrar los esfuerzos en La Asuncin. Para el da 31 de julio, Morillo se moviliza buscando ocupar la cima del cerro Matasiete con 2600 soldados. Pero Francisco Esteban Gmez se le adelanta y se coloca en la parte baja del cerro, en los cocotales y ms abajo de la colina en un terreno de difcil acceso, con sus 400 soldados, adems del apoyo voluntario de mujeres ancianos y nios, que usaron como arma lo que encontraron a su alcance, tambin construyeron parapetos, pusieron obstculos y cavaron zanjas para mejorar su postura defensiva contra a acometida de los realistas.

A las 8:30 de la maana se inicia el enfrentamiento, las bateras patriotas de La Caranta y La Libertad con su fuego de mediano alcance neutralizaban la acometida realista, por ms que Morillo intent avanzar a bayoneta limpia y desplazar a los margariteos de sus posiciones, no pudo lograr su cometido ya que al estar en la parte baja del cerro fueron blanco fcil de los republicanos. Morillo, derrotado y con 600 bajas entre muertos y heridos emprende la retirada hacia Pampatar enfrentando contratiempos al movilizarse en horas nocturnas sin gua y con la caballera patriota siguindole los pasos.

En la Batalla de Matasiete a pesar de las noventa bajas, la valenta de los margariteos super la numerosidad y experiencia de la fuerza opositora. Por esta aguerrida y heroica accin Francisco Esteban Gmez es conocido como el Lenidas de Amrica con el tambin destacaron: Joaqun Maneiro, Francisco Antoln del Campo, Celedonio Tubores, Nemesio Malaver, Gaspar Marcano, Policarpo de Mata y Victorino Guzmn. Adems de las heronas annimas que se encargaron de transportar en hamacas a los heridos, llevar agua y comida, animando en todo momento a los bravos combatientes.

La tradicin cuenta que la Virgen del Valle los acompa en la batalla, de all la denominacin de "La Virgen Patriota". Tambin se discuten varias hiptesis acerca del nombre del cerro, la ms generalizada es que en el fragor de la batalla los margariteos echaban a rodar piedras que mataban a siete de los adversarios; otros afirman que tal desproporcin haba en el nmero de combatientes, que cada margariteo deba eliminar a siete adversarios. Tambin Jos Joaqun Salazar (Cheguaco), en su obra El General Francisco Esteban Gmez en la memoria del pueblo, recuerda que el cerro Matasiete fue denominado as desde que los espaoles marcaron con el nmero siete, el tronco de un gran mata que exista en dicha montaa, para determinar as el ltimo de los puntos de la zona correspondiente al pueblo de Santa Luca. Por otro lado varios investigadores han afirmado, que segn algunos planos que datan de 1777, ese glorioso cerro, ya se llamaba Matasiete.

Los margariteos, amantes de esta tierra deben conocer, defender y llevar siempre en alto, el sitio donde se libr esta inmortal batalla y su significacin histrica. Una columna se levanto el 7 de mayo 1917, coronada con una estrella, conmemora los 100 aos y recuerda el sitio donde nuestros antepasados, en tan heroica accin, dejaron sus vidas para convertirnos en el Primer territorio libre de Venezuela.