TECNOLOGA SOLAR TERMOELCTRICALa tecnologa solar termoelctrica est basada en la conversin de la energa radiada en calor, posteriormente empleado en un ciclo termodinmico. Su principal componente es el captador, elemento de la instalacin por el que circula un fluido que absorbe la energa solar, calentndose y accionando posteriormente una turbina que genera electricidad.Existen diferentes tipos de instalaciones, aunque probablemente las ms importantes en la actualidad son las de torre, colector cilndrico parablico (CCP), disco parablico y los sistemas hbridos con ciclo combinado.En los denominados sistemas de receptor central (tecnologa de torre) la radiacin solar se capta por medio de un conjunto de espejos (denominados heliostatos) que reflejan la luz del sol, concentrndola en un nico punto (receptor) situado en una torre central (ver Figura 3). Su funcionamiento se basa en tres elementos: Los heliostatos, que siguen el movimiento del sol durante el da, concentrando la luz en el receptor. El receptor, que transfiere el calor recibido a un fluido de trabajo (que puede ser agua, sales fundidas, etc.), encargado de transmitir el calor a otra parte de la central termo solar. Generalmente, el calor es transmitido a un depsito de agua, obtenindose vapor a alta temperatura para usos trmicos o produccin de electricidad mediante el movimiento de una turbina.La primera central comercial del mundo de este tipo es la PS10, desarrollada por Abengoa Solar en Sanlcar la Mayor (Sevilla-Espaa).

Figura 3. Central solartermoelctricade torre (PS10).

En los CCPse emplean espejos cilindro parablico para concentrar la radiacin en un tubo colector dispuesto a lo largo de la lnea focal del espejo, y con superficie absorbente en su interior. Un fluido que circula por el colector recoge la energa, y tras calentarse emplea dicha energa para producir electricidad mediante el movimiento de una turbina. Respecto a los discos parablicos, se emplea un reflector en forma de paraboloide de revolucin que refleja la radiacin solar concentrndola en el receptor.

En este receptor, situado en el foco de dicho paraboloide, se calienta un fluido que posteriormente se emplea para generar electricidad. En este caso, para el sistema de generacin de energa elctrica se suelen utilizar motores Stirling o turbinas Brayton. La principal ventaja de los discos parablicos es que presentan un rendimiento de conversin termoelctrica mayor que otras tecnologas, adems de poder ser utilizados en aplicaciones de pequea escala. Por ltimo, y para mitigar el problema que supone la discontinuidad en la generacin elctrica debido a la variabilidad de la radiacin solar, es posible construir centrales hbridas de ciclo combinado. En estas centrales se pueden emplear como fuente de energa principal combustibles fsiles u otra energa renovable como el biogs. La primera central de ciclo combinado solar del mundo se est construyendo actualmente en Argelia, proyecto en el que Abengoa participa y cuya fecha de finalizacin est prevista para 2009.

Elementos bsicos de una central termoelctrica solar: