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En la historia del mundo y del hombre hay muchosmisterios. La mayoría deben considerarse simple desco-nocimiento por nuestra parte de, en un sentido general,los cómos o los porqués de las cosas. Pero en algunoscasos los misterios parecen verdaderamente imposiblesde resolver. Y nos fascinan. Dar luz sobre una sombra,resolver un misterio, es el culmen de una labor estimu-lante que comienza con el análisis de los hechos, siguecon la comprobación de los datos recogidos y va cre-ciendo con la aportación de las investigaciones. Algoque se nos oculta es algo que, inmediatamente, reclamanuestra atención. Así es la curiosidad del ser humano,nunca satisfecha del todo y siempre famélica o, comomínimo, con un remanente de hambre.

En este artículo nosacercaremos a uno deesos grandes misterios: lacartografía que saltó desu época y que hoy nosplantea grandes dudas,acaso imposibles de resol-ver. Acaso... Pero comoeso no lo sabemos, lancé-monos a sumergirnos enel mar de la búsqueda.Puede que encontremosalgún tesoro.

Ya casi nadie duda que otros, antes deColón, llegaron al continente que desde el siglo XVIllamamos América: los vikingos, los chinos, quizá el

NOTA:

29Autores científico-técnicos y académicos

David Zurdo

Mapas imposibles:la cartografía que se

adelantó a su tiempo

Mapas imposibles:la cartografía que se

adelantó a su tiempo

Figura 1.

Figura 2. En el libro 1421, Gavin Menzies defiende la con-trovertida tesis de que una enorme flota china llegó a Amé-

rica en el año que da título a su obra

propio Colón unos años antes de 1492, hacia 1485...Por cierto, el nombre �América�, que proviene comotodo el mundo sabe del geógrafo italiano al serviciode España, Amerigo Vespucci �o Américo Vespu-cio�, se popularizó gracias al cosmógrafo MartinWaldseemüller, que decidió en 1507 bautizar así aaquellas tierras en su honor. Hoy, de Colón tenemosColombia, Columbia y colono. Una injusticia.

Hay quienes creen que en el pasado remoto hubouna civilización avanzada de la que sólo nos quedanalgunos vestigios inconexos. Se trata de ideas vagas,poco fundamentadas en hechos. Aunque algunoshechos podrían estar precisamente en estos mapas queescapan a nuestra capacidad de comprensión, que senos van de las manos cuando tratamos de explicarlos.

EL MAPA DE PIRI REISPiri Muhyi �I Din Re�is, más conocido como Piri Reis,

fue un almirante turco y aventurero, del siglo XVI, quetambién cultivó las letras y la ciencia cartográfica. Esfamoso en nuestro tiempo por el mapa al que damos sunombre. Hoy este mapa (un fragmento, hecho en pielde gacela) se encuentra en el Palacio-Museo Topkapi deEstambul. Se halló casualmente en 1929 en la Bibliote-ca del Serrallo de la misma ciudad. Procede de unamezcolanza bastante deslavazada y variopinta de otrosmapas, reducidos supuestamente a la misma escala, yestá fechado en 1513, es decir, veintiún años despuésdel descubrimiento �oficial� de las tierras a las que hoyllamamos América.

Figura 3. El mapa de Piri Reis

Lo más interesante y desconcertante del mapa�dedicado a Solimán el Magnífico y denominado por elmismo Piri Reis �mapa de Colón��, está en que semuestra zonas aún no descubiertas en 1513, como lasislas Malvinas, costas inexploradas con una cartografíamuy exacta o la aún desconocida cordillera de losAndes; y lo más misterioso: regiones de la Antártida queestán ocultas por el hielo hoy día y desde hace al menosdiez mil años. Aunque quizá aún por encima, si todo loanterior no es bastante, es que en este mapa se dice lite-ralmente de las tierras americanas que �Fueron descu-biertas en el año 890 �1485 en el calendario cristiano�.Se cuenta que un genovés infiel, de nombre Colón, fuequien encontró estos lugares�. Por todo ello el mapa dePiri Reis constituye un gran enigma para la historia y laciencia.

Figura 4. Posición de los textos en el mapa de Piri Reis

Diversos textos del mapa están escritos sobre él enturco con grafía árabe. Algunos resultan curiosos y sor-prendentes. Los que se conservan son estos:

Texto 1Texto incomprensible.

Mapas imposibles: la cartografía que se adelantó a su tiempo

30 Autores científico-técnicos y académicos

Texto 2Un küke genovés que regresaba de Flandes se vio en

una tormenta. Arrastrado por ella llegó a estas islas, ypor eso estas islas han sido conocidas.

Texto 3Se cuenta que en la antigüedad un sacerdote llama-

do Sanvolrandan viajó por los siete mares. Atracó sobreeste pez al creer que se trataba de tierra firme y prendiófuego sobre él. Cuando el lomo del pez se puso a arder,se zambulló hacia las profundidades. En antes mencio-nado Sanvolrandan tuvo que volver a su barco y huir.Este incidente no lo narran los infieles portugueses, yestá tomado de un antiguo mapamundi.

Texto 4En este país hay nativos y toda su población va des-

nuda.

Texto 5Han dado el nombre de Undizi Vergine a estas islas

pequeñas, es decir, las Once Vírgenes.

Texto 6Este mar se conoce como Mar de Occidente, pero

los marinos franceses se refieren a él como Mar de Espa-ña. Era conocido hasta ahora por ambos nombres, peroColón, que abrió las rutas de este mar e hizo estas islasconocidas, y también los infieles portugueses que abrie-ron las rutas de la región de Hind, están de acuerdo encambiar el nombre a este mar. Le dieron el nombre deOcéano. Se creía antes que el mar no tenía límites niconfín, y que al otro lado había sólo oscuridad. Perohan visto que este mar está ceñido entre costas, porquees como un gran lago.

Texto 7Región conocida como Antillas. Está en el lado en

que el sol se pone. Se dice que hay allí cuatro varieda-des de loros: de color blanco, rojo, verde y negro. Loshabitantes comen la carne de los loros y llevan tocadosde plumas de estas aves. Hay también allí una piedramuy dura que se asemeja al jaspe negro, y que la pobla-ción utiliza como si fuera un cuchillo. Nosotros vimos lapiedra.

Texto 8El almirante de esta carabela se llamaba Antón el

Genovés, aunque creció en Portugal. La mencionadacarabela se topó un día con una tormenta y llegó hastaestas islas. Aquí se encontró jengibre en grandes canti-dades y el mismo Antón el Genovés describió las islas.

Texto 9Esta carabela que se encontró con una tormenta fue

llevada hasta esta isla. Su nombre es Íncola di Giuvan.Sobre esta isla hay muchos bueyes de un solo cuerno.Por este motivo la llamaron Isla de Vaca.

Texto 10Este mapa fue dibujado por Piri Ibn Aji Meted, cono-

cido como sobrino de Kemal Reis, en Gallípoli en el mesde Muharrem del año 919 (año de la hégira, que secorresponde con el 1513 de la era cristiana).

Texto 11Llaman a esta isla Antilla. Muchos monstruos, loros

y troncos hay allí, pero no está habitada por nativos.

Texto 12Este barco fue llevado por una tormenta a través de

estas costas. Su nombre fue Íncola di Giuvan. Está escri-to en su mapa que la mayoría de estos ríos tienen oroen su lecho. Cuando desciende el nivel del agua, serecoge mucho polvo de oro que está mezclado con laarena. En su mapa� [aquí se corta]

Texto 13Estas costas son llamadas Playas de la Antillas. Fue-

ron descubiertas en el año 890 [es decir, 1485 en elcalendario cristiano, lo cual es ¿imposible?]. Se cuentaque un genovés infiel, de nombre Colón, fue quienencontró estos lugares. Es sabido que en manos deColón hubo un libro en el que se afirmaba que, al finaldel Mar de Occidente (el océano Atlántico) había costasy archipiélagos, y toda variedad de metales y piedraspreciosas. El antes mencionado, que había estudiado enprofundidad el libro, refirió estos conocimientos a losGrandes de Génova y les dijo: �Dadme un par de bar-cos, dejadme marchar y descubrir esos lugares�. Ellos lerespondieron: �Oh, hombre inútil, ¿acaso puede hallar-



se el fin del Mar de Occidente? Sus exhalaciones estánplenas de oscuridad�. Colón, el citado, al comprenderque no recibiría ninguna ayuda de Génova, decidió ir apresentarse ante el rey de España para explicarle elasunto y todos los detalles. Este rey también respondióal principio como los genoveses, pero al final le dio dosbarcos muy bien armados y equipados. Y le dijo aColón antes de enviarle al Mar de Occidente: �Si todoocurre como has anunciado te nombraré almirante deesas tierras todas�. Sucedió que Gazi Kemal tuvo unesclavo español que le dijo haber estado con Colón tresveces en esas tierras. Le refirió esto: �Primero alcanza-mos el estrecho de Gibraltar, desde ahí en línea rectaentre las dos [parte incomprensible]. Habiendo hechouna travesía de cuatro mil millas vimos una isla enfren-te de nosotros. Las olas dejaron paulatinamente dehacer espuma. El mar se calmó y la Estrella del Nortefue difuminándose paulatinamente hasta hacerse invisi-ble. Dijeron que las estrellas de esa zona no tienen elmismo orden que las de aquí. Se las ve en distintas posi-ciones. Atracamos en la isla que habíamos visto duran-te la travesía. Los pobladores de nos acercaron y nosdispararon sus flechas, pero al fin nos permitieron pisartierra y pedirles información. Tanto los hombres comolas mujeres lanzaban sus flechas con las manos. Laspuntas estaban hechas con espinas de peces, y todos loshabitantes iban y muy [parte incomprensible]�. Viendoque no era posible tomar tierra en esa costa, cruzaron alotro lado de la isla donde vieron una barcaza. Los deesta, al verles a ellos, huyeron y se internaron corriendoen la tierra. Los españoles tomaron la barcaza y com-probaron que en el interior había trozos de carne huma-na. Aquellas gentes de la isla pertenecían a una tribuque iba de isla en isla capturando otros hombres paracomérselos.

El citado Colón vio otra isla más, se acercó a ella ycomprobó que allí vivían gigantescas serpientes. Evita-ron atracar en esa costa, aunque permanecieron dieci-siete días allí. Los habitantes de esta isla vieron que noles llegaba daño alguno de aquel barco, les llevaron pes-cados en sus pequeñas embarcaciones. Los españolesestaban complacidos y les regalaron cuentas de vidrio.

Parece que Colón había leído en su libro que en laregión eran muy apreciadas las cuentas de vidrio. Al ver-las, los habitantes les llevaron más pescado. Los españo-les les dieron entonces más cuentas. Un día vieron oroen la muñeca de una nativa, lo cogieron y les dieron máscuentas de vidrio a cambio. Les pidieron más oro. �Osdaremos más de estas cuentas�, les dijeron. Así lo hicie-ron, trayéndoles mucha más cantidad de oro. En susmontes, parecía que había minas de ese metal precioso.

Un día vieron asimismo perlas en las manos de una per-sona. Vieron que, cuando les daban cuentas de vidrio,los indígenas les traían muchas perlas. Las perlas estabanen las playas de esa isla, bajo el agua, a una profundidadde una o dos brazas. Los españoles cargaron también subarco con muchos troncos y se llevaron a dos nativosque presentaron ese mismo año al rey de España. PeroColón, al ignorar el lenguaje de estas gentes, se comuni-caba mediante signos, y después de este viaje, el rey deEspaña envió sacerdotes y cebada, para enseñar a losindígenas cómo sembrar y cosechar y convertirlos a sureligión cristiana. Ellos no conocían ninguna clase de reli-gión. Andaban desnudos y yacían como animales. Estasregiones han sido ahora abiertas a todos y se han hechocélebres. Todos los nombres que marcan los lugares enlas citadas islas y costas fueron dados por Colón, y esosenclaves deben ser conocidos por estos nombres. Tam-bién fue Colón un gran astrónomo. Las islas y costas deeste mapa se han recogido del mapa de Colón.

Figura 5. Errores en la posición geográfica comparada dealgunos lugares según el mapa de Piri Reis

Texto 14Estos monstruos miden siete palmos de largo, un

palmo entre sus ojos, pero son criaturas inofensivas.

Texto 15� hay una torre sobre esta playa� sin embargo, está� en este clima de oro� tomando una soga� se dice que midieron

Texto 16Aquí hay bueyes con un solo cuerno y también

monstruos de esta forma.



Texto 17

Estos cuatro barcos son bajeles portugueses. Sutamaño está escrito debajo. Viajaban desde las tierrasdel oeste a Abisinia para llegar a la India. Fueron haciaShuluk. La distancia que este golfo atraviesa es de cua-tro mil doscientas millas.

Texto 18

Esta parte muestra el modo en que fue dibujado estemapa. No existe otro mapa igual en este siglo, ni lo hayen manos de nadie. Lo ha dibujado la mano de estepobre hombre y ya está finalizado. Lo ha hecho de unasveinte cartas y mapamundis, que en los tiempos de Ale-jandro, señor de los Dos Cuernos, fueron dibujados.Muestran las zonas habitadas del mundo. Los árabesdenominamos jafariye a estas cartas. De ocho jafariyesde este tipo, un mapa árabe de las Indias y de los mapasde cuatro portugueses que muestran los países de Sint,Hind y China dibujadas geométricamente, y también deun mapa hecho por Colón en la región occidental de laque he hablado. Efectuando la reducción a una mismaescala de todas estas cartas, he alcanzado esta formadefinitiva. Así, este mapa es tan correcto y exacto paralos siete mares como el mapa de nuestros países se con-sidera correcto y exacto por los hombres de mar.

Texto 19

El portugués infiel refiere que en este lugar la nochey el día son dos horas más breves, es decir, que tiene lajornada veintidós horas. El día es muy caluroso y por lanoche aparece el rocío.

Texto 20

De camino a la provincia de Hind, un barco portu-gués halló un mal viento que soplaba desde la costa. Elviento de la costa [parte incomprensible] al barco. Des-pués de que una tormenta los llevara hacia el sur, los por-tugueses vieron una playa frente a ellos y fueron a ella[parte incomprensible]. Vieron que ese lugar era buenopara atracar. Echaron su ancla y se aproximaron a laplaya en botes. Había indígenas andando, y les lanzaronflechas con punta de espina de pez. Estuvieron allí ochodías y comerciaron con aquellas gentes mediante signos.El barco que llegó a esas tierras escribió sobre ellas. Dije-ron que el barco, sin llegar a Hind regresó a Portugal,donde al volver dio toda esta información. Describieronsus costas en detalle. Las habían descubierto.

Texto 21

En este país parece ser que hay monstruos de peloblanco, de este aspecto y también bueyes de seis cuer-nos. Los portugueses infieles lo anotaron en sus mapas.

Texto 22

Este país es estéril. Todo allí está en ruinas y se afir-ma que se han hallado grandes serpientes. Por ello, losportugueses infieles no se atrevieron a atracar en suscostas. Dijeron que eran muy calurosas.

Texto 23

Este barco portugués se encontró con una tormentaque lo llevó a esta tierra.

Texto 24

Los infieles portugueses nunca pudieron ir máshacia el oeste de aquí. Todas esas tierras pertenecen aEspaña. Una línea a dos mil millas al oeste del Estrechode Gibraltar es el límite fronterizo entre los dominios dePortugal y España. Los portugueses no la cruzan, y ellado de Hind y el sur pertenecen a estos.

EL MAPA DE ORONTEUS FINAEUSOtro caso en el que se muestran las costas de la

Antártida sin hielo en su mayor parte, es el mapa deOronteus Finaeus (u Oronce Finé), que se guarda en lasección de cartografía de la Library of Congress, enEstados Unidos. Este mapa está fechado en el año1531, por lo que el enigma es del mismo orden y mag-nitud que el del mapa de Piri Reis. Como ya he mencio-nado, la Antártida debió de estar libre de hielos hastahace unos diez mil años. A partir de entonces, una capade hielo empezó a cubrirla desde el polo. El mapa deOronteus Finaeus no muestra detalles de la región cen-tral, pero sí de las costas, con fiordos que no están a lavista desde que el hielo los cubrió. De este modo, quizáel mapa se basa en cartografía de hace unos seis o sietemil años.



Figura 6. El mapa de Oronteus Finaeus

Otra particularidad llamativa de este mapa, que saltaa la vista, es que el continente Antártico resulta dema-siado grande. De hecho, es cuatro veces mayor que en

la realidad. Esto ocurre por a un error de escala debidoa la confusión del paralelo correspondiente al círculopolar. Sin embargo, lo que importa son las proporcio-nes, muy exactas si se comparan con las modernasmediciones. A pesar de ello, las costas en sí mismas nosiempre son demasiado precisas. Algunas muestran undibujo mucho más parecido a la realidad que otras, yaque �se puede deducir, y como es normal en la época�el mapa está hecho a base de fragmentos de otrosmapas.

Al margen de lo anterior, y apoyando la primeraidea de la ausencia parcial de hielos, encontramos otrodetalle de sumo interés en el mapa de OronteusFinaeus: la hoy llamada península de Palmer no estápresente. Lo curioso es que esta península no es en rea-lidad un pedazo de tierra firme, sino que está formadaexclusivamente por hielo. De modo que, una vez más,hace diez mil años no existía. ¿Un olvido del cartógrafo?¿Y los cortados y agrestes fiordos de las costas, puedenexplicarse�? Demasiadas casualidades juntas.

Figura 8. Errores en la posición geográfica comparada dealgunos lugares según el mapa de Oronteus Finaeus

Todos los mapas renacentistas que repre-sentan el continente Antártico adolecen del mismoerror de tamaño que el de Oronteus Finaeus.

EL PORTULANO DE DULCERTLos portulanos, o cartas náuticas, son mapas que

muestran líneas de navegación entre puertos. Los mari-nos de la antigüedad seguían esas rutas para no perder-se en el mar y llegar a su destino, aunque recorrían más

NOTA:



Figura 7. Comparativa entre el tamaño real de la Antártiday el mostrado en el mapa de Oronteus Finaeus

distancia de la estrictamente necesaria. ¿Por qué? Puespor algo muy simple. Las líneas que marca un portula-no son loxodrómicas, es decir, líneas que definen unrumbo fijo de la brújula. A diferencia de éstas, las orto-drómicas siguen círculos máximos, y permiten recorrerel camino más corto entre dos puntos, pero obligan acorregir el rumbo constantemente. Hoy, por ejemplo, losaviones recorren ortodrómicas, ya que los sistemasmodernos posibilitan ese cambio de rumbo que ahorratiempo y combustible (por eso para ir a Nueva Yorkdesde Madrid se pasa por Groenlandia).

Pero centrémonos en el portulano de Angelino Dul-cert, un mapa realmente peculiar y enigmático. Data delaño 1339 y es de una exactitud �imposible� en el marMediterráneo. Fuera de este mar, su precisión desapare-ce. Esto se explica, como de costumbre, por tratarseseguramente de una copia de otros mapas, y no todoseran igual de fieles a la realidad.

Si nos atenemos al Mediterráneo, el portulano deDulcert está a años luz de los conocimientos cartográfi-cos de la época, ya que no existían métodos ni instru-

mentos que permitieran alcanzar semejante exactitud, einclusive hace obligatorio el manejo de cálculos de trigo-nometría esférica. En el siglo XVI, Gerhard Kremer(conocido por Mercator, y padre de una de las proyec-ciones cartográficas más famosas de todos los tiempos)no alcanzó con sus excelentes cartas la precisión del por-tulano de Dulcert, mucho más antiguo que sus trabajosy basado en fuentes aún más pretéritas.

Figura 10. Errores relativos en la posición geográfica dealgunos lugares según el portulano de Dulcert, asumiendo

como exacta la posición de Alejandría



Figura 9. El portulano de Dulcert

EL MAPA VIKINGO DE VINLANDIA

Mucho se ha especulado con la posibilidad de quelos pueblos vikingos de Escandinavia, navegantesduchos pero acostumbrados por lo general al cabotaje,llegaran por casualidad �o casi casualidad� a las tierrasde América del Norte. Hoy se defiende esta tesis connaturalidad por parte de muchos historiadores. Hubograndes navegantes vikingos, como el famosísimo Erikel Rojo. Y de hecho se admite que Vinlandia, en elactual Canadá, fue descubierta por un comerciante deese pueblo nórdico, llamado Biarni Heriolfson, a finalesdel siglo X. Una fuerte tormenta lo llevó a esas costas

cuando realizaba una travesía entre Groenlandia e Islan-dia; costas que él tomó por una nueva isla. También secree que el nombre Vinlandia (proveniente de la palabra�vid� o viña�) se debe a otro navegante vikingo, el islan-dés Leif Ericsson (segundo hijo de Erik el Rojo), que alparecer llegó a Terranova y la península del Labrador acomienzos del siglo XI. Hoy se cree que L�Anse aux Mea-dows, localidad situada en el norte de Terranova, es laprimera población de origen europeo en América.

Bien, que estos hombres llegaran es una cosa. Otramuy distinta es que su cultura les permitiera compren-der y asimilar ese �descubrimiento�. No fue así. Losvikingos eran bárbaros dedicados al pillaje, el asalto, elcrimen. No usaban casos con cuernos �como se les ha

pintado siempre�, pero sí deseabanmorir con una espada en la manopara ganarse el Walhalla y disfrutardel banquete de Odín rodeados poramorosas, aunque siempre guerre-ras, valquirias. Eran hombres fieles yde palabra, aunque lo verdadera-mente costoso radicaba en que ladieran por algo o por alguien... Seacomo fuere, sin embargo, se trata depueblos que nos resultan simpáticos.Quizá por su naturalidad, su vigor,su autenticidad casi infantil.

De si realmente llegaron a Amé-rica, lo cual como hemos visto segu-ramente es cierto, puede servir deprueba tangible el llamado �mapade Vinlandia�. Este mapa, adquiridopor la Universidad de Yale en el año1957 y datado hacia 1440, muestralas costas de Europa, África y Asia.Al norte de las islas Británicas apare-cen otras tres grandes islas: Islandia,Groenlandia y Vinlandia, la situadamás al oeste. ¿Es esta, por tanto,una prueba concluyente de la llega-da de los vikingos a América antesde Colón o, como también se afirmahoy en día, incluso antes que losnavegantes chinos? Pues podríaserlo, aunque también podría serque no. Recientes estudios muyrigurosos han demostrado que elmapa puede ser falso. Según estosestudios, el pergamino tiene la edadque se atribuye al mapa, pero la



Figura 11. El mapa de Vinlandia

tinta contiene dióxido de titanio, sustancia que no se haempleado hasta la década de los años veinte del pasa-do siglo. Aunque todo esto no es concluyente ni defini-tivo, ya que hay explicaciones alternativas a los hechosobservados. Quienes sostienen que se trata de una fal-sificación afirman que procede de una copia de la car-tografía secreta de los navegantes portugueses del sigloXVI.

Humildemente, yo no sé qué decir. Prefiero citar alcientífico que dirigió los estudios y análisis:

�Aunque los resultados de la datación no son sufi-cientes para demostrar por sí mismos que el mapasea auténtico, si son nuevos datos que deben consi-derar quienes sostienen que el mapa es una falsifica-ción y que carece de valor cartográfico�.

Existe una leyenda que afirma que, en1398, un príncipe escocés, llamado Henry Saint-Clair, llegó a las costas americanas con una expedi-ción de doce buques y varios cientos de hombres.La existencia de un manuscrito y unos dibujos deplantas parecen apoyar esta hipótesis como unhecho. Pero hay que desconfiar, ya que los grandes�redescubrimientos� históricos mueven muchosintereses�

EL MAPA DE HADJI AHMED

Este mapa, llamado así por un cartógrafo árabe delsiglo XVI, muestra una exactitud enorme en las costasamericanas que abarcan desde los actuales Estados Uni-dos hasta gran parte de Brasil. Curiosamente, Europa yÁfrica no son precisamente perfectas. Este mapa, tam-bién sorprendente, está fechado en 1559. Esto es impo-sible, y sin embargo es.

Por otro lado, un detalle importante nos hace pensaren una fuente mucho más antigua, ya que el estrecho deBering, entre Alaska y el extremo de Rusia, se represen-ta cerrado, y no abierto como sucede hoy en día ydesde hace muchos siglos. ¿Una nueva prueba de unpasado con mayores conocimientos, similares a los denuestros geógrafos del siglo XIX? Es algo más que aven-turado, sí; pero, ¿quién sabe?

Figura 12. El mapa de Hadji Ahmed

EL MAPA DE BAUCHÉPuestos a imaginar, ¿a quién no le ha seducido algu-

na vez la idea del Continente Perdido, de la fabulosa yavanzada civilización de la Atlántida? Porque, ¿es laAtlántida un mito? Posiblemente sí. Pero los mitos sue-len tener una base real. Así lo demostró el excéntricoarqueólogo alemán Heinrich Schliemann cuando hallólos restos de la ciudad de Troya, cuya guerra se narrabaen las obras de Homero.

En mapa de Piri Reis muestra una gran isla en elAtlántico, a medio camino entre las costas de África yAmérica del Sur. De esta isla, que recibe en este mapael nombre de Antilia, no hay rastro. En esa región del

NOTA:



Figura 13. Extrañas islas en el mapa de Bauché

océano no hay ninguna isla de ese tamaño, sólo dospequeños islotes. Sin embargo, otro cartógrafo y geó-grafo más moderno, el francés Philippe Bauché, repre-senta en su mapa del Atlántico esa isla y otra, más pró-xima a la costa africana. Este mapa es de 1737 y no esque incurra en un error. Bauché afirma que esas islas,ahora hundidas, existieron en tiempos pretéritos.

Naturalmente, no faltan quienes han querido ver enestas islas perdidas la mítica Atlántida que mencionába-mos hace unas pocas líneas.

EL MAPA DE CANERIOLo más relevante de este mapa, fechado en 1502, es

su precisión al cartografiar las costas de África. Estáorientado al norte magnético de la época en que fuedibujado, y es de origen alejandrino. Esto se sabe por-que, al girar la carta los grados que separan el nortemagnético del geográfico, el centro de ésta (una rosa delos vientos) coincide con la intersección entre el Ecuadory el meridiano de Alejandría.

Aunque tiene errores bastante grandes en latitudes amedida que nos alejamos del Mediterráneo, las longitu-des, por el contrario, se mantienen siempre muy exac-tas. Al aplicar unas correcciones basadas en la trigono-metría esférica, encontramos que los errores máximosson de un grado para toda África, tanto en longitudescomo en latitudes. Y además, se muestran con esa pre-cisión costas que aún no habían sido oficialmente carto-grafiadas por los europeos en 1502, a pesar de las expe-diciones portuguesas a la India.

OTROS MAPAS ENIGMÁTICOSEntre los mapas enigmáticos encontramos otros

ejemplos que engrosan la lista de los ya analizados eneste artículo. Por ejemplo, hallamos que una carta deJorge Reinel de 1510 tiene dibujada una gran isla entrelos océanos Índico y Pacífico, aunque más al norte de laposición real que ocupa Australia. La isla se parece aésta última, aunque con enorme deformación. Lo curio-so es que Australia no se descubrió hasta casi un siglo



Figura 14. El mapa de Canerio

después. Y la deformación parece, increíblemente, debi-da a la proyección cartográfica utilizada en el mapa�¡En el original del que proviniera, que no era el de Rei-nel, desde luego!

Otro mapa desconcertante es uno de origen chinode 1137, labrado en piedra. El dibujo de las costas noes demasiado detallista ni preciso. Sin embargo, las posi-ciones de los puntos representativos, alguno de los cua-les incluso se halla muy tierra adentro, difieren enmenos de un grado �en latitud o longitud relativas� delas posiciones medidas en la actualidad. Para que estosea posible en una región tan vasta, es imprescindiblepensar que quienes crearon el mapa usaron la trigono-metría esférica. Y esto se supone imposible. El misterioestá precisamente en que las dos cosas a la vez no pue-den ser, pero son.

Figura 15. Errores en la posición geográfica comparada dealgunos lugares según el mapa chino en piedra de 1137

Para terminar este apartado vamos a aproximarnosa otras tres cartas enigmáticas: el mapa de Zenón de1380, el portulano de Ben Zara de 1487, y el portulanode Benincasa de 1508. En el primero se muestra Gro-enlandia sin su perpetua capa de hielo. En un sentidoinverso, los portulanos de Ben Zara y Benincasa carto-grafían una gran isla en el mar Báltico que no existe. Yes extraño que dos mapas tan precisos, de una época enla que se conocía perfectamente el Báltico, cayeran ensemejante error. Si es que era un error. Quizá lo quesucedió es que estos cartógrafos trabajaron con mapasantiguos de los que hicieron copias; y quizá también esaisla es un antiguo glaciar.

¿Groenlandia sin hielos y enormes glaciares en elBáltico? ¿Cuándo? Una vez más hay que remontarsemuchos siglos en el tiempo, hasta épocas en las que �sesupone� el ser humano estaba aún en una fase muy pri-mitiva de su desarrollo cultural.

Figura 16. El mar Egeo según el mapa de Ben Zara

Figura 17. En la página web de Ediciones Encuentro sepueden adquirir reproducciones facsímiles de mapas como

el portulano de Benincasa o el de Ben Zara

EL ATLAS CATALÁN DE CRESQUESUna mención, aunque sea breve, merece el cartó-

grafo Abraham Cresques y su �Atlas Catalán�. En 1375se fecha este célebre mapa de la escuela mallorquina.Conocido como �Atlas Catalán�, procede de la casa car-tográfica de esta familia judía de Mallorca que, al correrdel tiempo, llegaría a estar al servicio del rey de Portu-gal cuando esta nación era la más avanzada de Europaen asuntos marítimos.



Lo más representativo, además de su enorme cali-dad, es que el Atlas Catalán muestra una isla en mediodel océano Atlántico: la llamada Antilia que ya anteshemos mencionado, pues también se halla cartografia-da en el mapa de Piri Reis. Y no sólo eso. Un nombrede procedencia indígena, referido por Colón en sus dia-rios personales, está presente también en el Atlas Cata-lán, dibujado más de un siglo antes de su expedición alas Indias Occidentales.

LA TEORÍA DE RUGGERO MARINO¿Llegó Colón a América antes de 1492, como sugie-

re el mapa de Piri Reis? Para apoyar esta teoría vamosa mencionar alguno de los descubrimientos de un perio-dista, escritor y estudioso italiano llamado RuggeroMarino, autor de varios libros sobre el particular (web:www.ruggeromarino.it).

Veamos un dato curioso... Al visitante despistadoseguramente le pase desapercibido un hecho muy sin-gular que puede contemplarse en los sótanos de la basí-lica de San Pedro en el Vaticano. Allí se encuentra la

tumba de Giovanni Battista Cibo, el papa InocencioVIII. Éste murió en julio de 1492, casi tres meses antesde que Cristóbal Colón llegara a las costas de América.Y sin embargo, en su epitafio está escrita en latín estafrase: �Novi Orbis suo aevo inventi gloria�, es decir,�Insigne por la gloria del Nuevo Mundo, descubierto ensu tiempo�. ¿Cómo es posible esto? ¿Quién le otorgósemejante título y por qué?

Ruggero Marino defiende que Colón estaba empa-rentado con Inocencio VIII �quizá era su propio hijo� yque entre ambos �descubrieron� América antes de esecélebre 1492 que nuestros libros de historia afirman.Incluso dice más: para él ese descubrimiento es sóloalgo que debe mencionarse entrecomillado, no comohecho histórico relevante, ya que Colón ni siquiera fueel primero en alcanzar el Nuevo Mundo.

Si ello es cierto, sólo el tiempo lodirá; y arrojará luz sobre todos estosmisterios tan apasionantes.

¿Guarda Colón grandes miste-rios aún por resolver?



Figura 18. Región mediterránea del bellísimo Atlas Catalán de Cresques

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