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TESTIGO DE LA PAZEN EL CORAZÓN DE NUESTRO PUEBLO5
Madre
MONS. RAFAEL M. FEBRES-CORDERO
CANDELARIALa santa del oriente venezolano
Publicaciones Athletae ChristiEstas publicaciones tienen como finalidadllevar un mensaje a los jóvenes y a nuestrascomunidades. Su fin no es económico.
Con las debidas licencias,Mons. Mario Lizarazo García,Vicario General de la Diócesis de La Guaira.
ÍNDICE
1. Valientes mujeres. 52. Una llanera con raíces caraqueñas. 9
3. La Venezuela del siglo XIX, unahistoria de conflictos. 11
4. Un gran sacerdote llega a Altagraciade Orituco. 17
5. Las consecuencias de un espantosoterremoto. 21
6. Tristemente más guerras haránsufrir a la Patria. 23
7. La Congregación es ya una realidad. 29
8. Caridad y más caridad. 31
9. Nuevas fundaciones. 39
10. Fiel hasta el final. 45
El heroísmo del Sí definitivo, por sus votos perpetuosde castidad, obediencia y pobreza, en busca sólo delbien de las almas, del tender la mano al necesitado y
de la esperada eternidad.
CAPÍTULO 1
VALIENTES MUJERES
A principios del siglo XX, hubo en Venezuelaun movimiento espiritual en favor de la vidareligiosa.
Era una respuesta decidida y valiente contrael positivismo guzmancista que tantos golpeshabía dado a la Iglesia venezolana y de maneraparticular a las congregaciones y órdenesreligiosas masculinas y a las órdenes religiosasfemeninas de vida contemplativa.
Los conventos de clausura cerraron oemigraron, dejando un vacío profundo paraaquellas jóvenes, que con corazón de apóstol,deseaban seguir la vida de perfección evangélicagracias a la vida en común y a la emisión de losvotos de castidad, obediencia y pobreza.
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El Señor oyó los ruegos de la Iglesia enVenezuela e hizo surgir un grupo de mujeresvalientes y decididas, llenas de espíritu de fe yde celo, que impulsaron congregacionesreligiosas en aquel momento histórico, aportandoa Venezuela valiosas iniciativas.
Surgen las Hermanitas de los Pobres, enMaiquetía, fundadas por la Venerable Emilia deSan José y el padre Santiago Machado; lasHermanas Agustinas, en el Estado Aragua,fundadas por la Beata María de San José yMonseñor López Aveledo; las HermanasDominicas Venezolanas de Santa Rosa de Lima,en el Estado Mérida, fundadas por la Sierva deDios Georgina Febres-Cordero y el Obispo Silva;las Siervas del Santísimo Sacramento, lasHermanas Franciscanas Venezolanas y lasHermanas Catequistas de Lourdes, todas ellascon fuerte vida espiritual y misionera; laVenerable Marcelina de San José fundadora delas Hermanas de los Pobres en Colombia.
En el Estado Guárico nacen las HermanasCarmelitas Venezolanas, fundadas por la Madre
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Candelaria de San José y Monseñor Sixto Sosa.Ella, a partir del 27 de abril de 2008, es la BeataCandelaria de San José.
Todas ellas son claro y vivo reflejo de unaIglesia viva y valiente, que respondió con granimpulso misionero y catequético a los dardos ygolpes que el dictador Guzmán tuvo para laIglesia.
La vida de la Madre Candelaria estuvomarcada con la cruz del trabajo constante y lacaridad a toda prueba. Esto marcóindudablemente su congregación.
Dos venezolanas ya están en los altares, dosvalientes mujeres contemporáneas, una aragüeñay una guariqueña. Que ellas intercedan ante Diospara que pronto tengamos en los altares alVenerable Doctor José Gregorio Hernández y aotros venezolanos cuyos procesos decanonización están abiertos como vivos ejemplosde la búsqueda de la santidad en esta tierra degracia.
VALIENTES MUJERES
Imagen que recuerda los enfrentamientos fratricidas dela Guerra Federal. Ella causó más muertes y más odios
que el proceso independentista.
CAPÍTULO 2
UNA LLANERA CON RAÍCESCARAQUEÑAS
Entre las familias que huyeron de la ciudadde Caracas, por temor a la presencia de Bovesen el año de 1814, estuvo la familia Paz CastilloPérez. Esta familia tuvo entre sus ascendientesa Doña Candelaria Pérez y Bolívar, abuelapaterna de la Beata y prima hermana delLibertador Simón Bolívar. Doña Candelaria, fuereconocida en la sociedad caraqueña por susencillez, su devoción religiosa y su caridad. Lanueva Beata superó estas virtudes y las vivió engrado heroico. La familia vivía en lacaraqueñísima parroquia de La Candelaria.
Un autor afirma que la primera poetisavenezolana que resalta el Padre Pedro PabloBarnola, jesuita que fue Presidente de laAcademia de la Lengua de Venezuela, en su
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famoso libro Las cien mejores poesías líricas deVenezuela, era pariente cercana de la BeataCandelaria.
Ella fue Sor María de los Ángeles, quien nacióen Baruta en 1765 y murió en Caracas en 1818.Se llamaba en la vida civil María Josefa de Pazy Castillo. Tenía 25 años cuando decidió entrarde religiosa y profesó en el convento de monjascarmelitas (dato éste significativo) que estaba enla esquina caraqueña que hoy lleva este nombre.Se conoce muy poco de su vida y de su obra, enla que es posible advertir influencia de losmísticos españoles, en particular de Santa Teresa,la fundadora de su Orden. Se han podido rescatardos poemas de esta escritora: El Terremoto yAnhelo.
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CAPÍTULO 3
LA VENEZUELA DEL SIGLO XIX,UNA HISTORIA DE CONFLICTOS
El 20 de febrero de 1859, en la ciudad de Coro,se inicia la fratricida Guerra Federal, queprepararon los generales Ezequiel Zamora y JuanCrisóstomo Falcón. Esta guerra durará hasta1863, el 22 de mayo, con el triunfo de laFederación y el Tratado de Coche. Milesmurieron en ella y centenas de jóvenes. A juiciode varios historiadores, más bajas dieron a lapatria estos años que los largos años de la Guerrade la Independencia.
En el año de 1863, el 11 de agosto, nació enAltagracia de Orituco del Estado Guárico,Susana Paz Castillo Ramírez, en religiónMadre Candelaria de San José. Sus padres
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fueron Don Francisco de Paula Paz Castillo yDoña María del Rosario Ramírez.
La nueva Beata tuvo tres hermanos: Franciscode Paula, Trinidad y Carmela. Esta familia sedistinguió en Altagracia de Orituco por su sólidaformación católica.
Siendo aún niña murió su papá. Esto significóposteriores dificultades económicas para lafamilia.
Para tristeza de la Patria, en 1869, ocurre unanueva revolución; esta vez la Revolución Azul,de sesgo liberal, que tuvo como jefe principal alGeneral José Tadeo Monagas.
En 1870 se producen otros acontecimientosconocidos como la Revolución de Abril, llega alpoder Antonio Guzmán Blanco, el autócrata porexcelencia. Los títulos y alabanzas de tantosaduladores van a promover un período deendiosamiento de Guzmán. Si bien no podemosnegar su cultura y los progresos arquitectónicosy culturales, este período de Guzmán va a serpara la Iglesia el más aciago de su historia hastael momento en que se escriben estas páginas.
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Guzmán Blanco se va a conseguir en Caracascon el Arzobispo Silvestre Guevara y Lira, quefue para él y para tantas de sus pretensionesnecias y fuera de lugar, una roca inconmovibleque prefirió el destierro antes que doblegarsefrente al nuevo ídolo. El Arzobispo Juan BautistaCastro, refiriéndose a la Revolución de Abril dijo:«Esta revolución fue distinta a las anteriores.En las anteriores era el cambio de hombres porhombres, en ésta fue el cambio de ideas porideas».
Es imposible negar que los ataques a la Iglesiatuvieron repercusión en todo el territorionacional, y por ende en la Parroquia de Altagraciade Orituco y en la familia católica de la nuevaBeata. Seguro estoy de que muchas veces lanueva Beata, Madre Candelaria, acudió al altarpara rezar por la Iglesia que tanto amaba y paradesahogar su alma ante el Sagrario por lasnoticias espantosas que llegaban de Caracas.
Guzmán Blanco dio a conocer en el año de1871 la más peligrosa y bárbara de suspretensiones, crear una iglesia nacional, separada
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de Roma y de la colegialidad universal. Larespuesta en el Congreso del General JoséManuel Montenegro, queda en la historia comodigna de admiración: le exige al autócrata quehablara de las bondades y lazo de unión delpapado.
Cuando esta noticia llegó a Altagracia deOrituco, estoy convencido que fue motivo deoración de la familia Paz Castillo Ramírez y quela niña Susana afianzó en esas oraciones su amora la Iglesia.
La sociedad venezolana estaba impactada porlo que sucedía en Caracas. Los párrocos locomentaban en sus iglesias y de estas angustiasno se libró Altagracia de Orituco.
Por decreto del 21 de septiembre del año de1872, fueron extinguidos los seminarios. Alfamoso convento de las monjas concepcionistasse le expropió la parte sur para construir allí loque es hoy el Congreso Nacional o AsambleaNacional.
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Por decreto del 2 de mayo de 1874 fueroncerrados los conventos y expulsados losreligiosos de la patria. Caracas contempló conestupor cómo eran sacadas las religiosas de susconventos, siendo este acto expresión deintolerancia religiosa. El mes de mayo de esteaño quedó en la memoria de los caraqueños porla exclaustración de las monjas. Vinierondespués el Matrimonio Civil, el Registro Civil,la supresión de las primicias. Se legisló contrael derecho de heredar de los sacerdotes.
La Iglesia de la Trinidad fue convertida enPanteón Nacional y el Templo de San Pablo enel Teatro Municipal de hoy. Por esto, a muchosque pensaron distinto que Guzmán, les esperó lacárcel o el exilio, como al Obispo Bosset quehubo de dejar la Diócesis de Mérida.
Providencialmente, surgen valientes mujeresque fundaron congregaciones religiosasfemeninas de vida activa, a finales del siglo XIXy a principios del siglo XX, y que fueron unregalo inmenso para la Iglesia en Venezuela.Entre ellas se encuentra la Madre Candelaria.
LA VENEZUELA DEL SIGLO XIX, UNA HISTORIA DE CONFLICTOS
La Hermana pintora con el lienzo de laBeata Candelaria de San José.
CAPÍTULO 4
UN GRAN SACERDOTE LLEGA AALTAGRACIA DE ORITUCO
El 8 de septiembre de 1879 recibe laParroquia de Altagracia de Orituco al PadreAlberto González. Este veterano sacerdote,doctor en teología, vivió en Caracas losacontecimientos antes refereridos y losenfrentamientos entre el Arzobispo Guevara yLira y Guzmán Blanco.
El Padre González había sido Secretario delArzobispado, Canónigo de la Catedral deCaracas, Vicerrector del Seminario y Capellánde las religiosas concepcionistas de Caracas, aquienes Guzmán les quitó su convento.
El Padre González fue, pues, un sacerdote defuste, llega a la Parroquia de Altagracia deOrituco después de la muerte del Padre Cabrales.
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Él tendrá una influencia importantísima en elcrecimiento espiritual de la joven Susana, quienya se distinguía por su piedad religiosa y suejemplar vida familiar.
En este año la joven Susana hizo su PrimeraComunión. Tenía para ese momento 16 años deedad.
El Padre González favorece en su parroquiael Apostolado de la Oración. Este Apostoladoes impulsado desde la Santa Sede, sonintenciones mensuales que el Santo Padreencomienda a la feligresía por el bien de la Iglesiay de su obra misionera. La Beata Candelaria deSan José figura entre las socias de este apostoladoy seguro estoy de que el Padre González observóque ella era una socia realmente diligente yfervorosa.
Al cumplir 24 años de edad en 1877, la futuraBeata era ama de casa y mamá de losmenesterosos.
Su mamá, Doña María del Rosario Ramírezde Paz Castillo, había fallecido. Susana quedó
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encargada del hogar, controlando la numerosafamilia compuesta por parientes y ahijados.
Es la virtud de la caridad la que vivirá ella ensu hogar y después en su vida religiosa de maneraheroica.
No contenta con asistir a los pobres ynecesitados, ella recogía a los más enfermos ensu propia casa. En una fábrica abandonada queexistía entre su casa y la casa parroquial, losacogía en catres de lona o chinchorros y lossostenía con las limosnas de la obra parroquialPan de los Pobres de San Antonio.
En el año de 1897 la Beata Candelaria de SanJosé es Celadora del Santísimo Sacramento desu parroquia.
Este bello apostolado parroquial se extendiópor muchísimas parroquias en el territorionacional.
Es imposible dejar de reconocer que esteapostolado fue una fuerza espiritual en la Iglesiade estos años.
UN GRAN SACERDOTE LLEGA A ALTAGRACIA DE ORITUCO
Grabado que refleja la Venezuela de principiosdel siglo XX. Una Venezuela principalmente
rural, con una economía basada en laproducción agropecuaria donde resalta el
cultivo del café.
CAPÍTULO 5
LAS CONSECUENCIAS DE UNESPANTOSO TERREMOTO
En el año de 1900 se produce un terremotoque afectará a muchas familias. El párroco deAltagracia motivará a los feligreses a la oracióny a la penitencia. Susana reunirá a muchaspersonas a las cuatro de la tarde para orar en suparroquia hasta avanzada la noche. Ella, la futuraMadre Candelaria, recorría la calle con sucrucifijo entre los brazos, rezando el rosario ohaciendo el vía crucis a manera de rogativas.
En 1901, en Maracay, la Beata Madre Maríade San José, primera beata venezolana, en uniónde Mons. Vicente López Aveledo, meritoriosacerdote, fundan la Congregación de HermanasAgustinas Recoletas del Sagrado Corazón de
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Jesús. En este año, Cipriano Castro ostenta elpoder en Venezuela.
La Madre Candelaria va creciendo ensantidad, sus virtudes se acrecientan bajo elcobijo del hogar y el calor piadoso de suparroquia. Sus párrocos fueron para ella luz yfuerza, gracias a una excelente direcciónespiritual.
Las virtudes teologales: fe, esperanza ycaridad; las virtudes cardinales: justicia,templanza, fortaleza y prudencia; las virtudeshumanas: humildad, obediencia, piedad, celo,laboriosidad... se fueron fortificando yacrisolando en su vida.
Ella, sin saberlo, sin sospechar siquiera de lagran misión que en toda Venezuela ejercería, seiba preparando en la fidelidad y constancia deldía a día.
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CAPÍTULO 6
TRISTEMENTE MÁS GUERRASHARÁN SUFRIR A LA PATRIA
El 17 de febrero de 1903 llega a Altagraciade Orituco el Pbro. Dr. Sixto Sosa como VicarioInterino de la parroquia. Él será posteriormenteObispo y el gran director espiritual de la MadreCandelaria y el gran animador de sucongregación. Su llegada se produce debido a lamuerte del Padre González, a quien le afectaronvivamente tantos desastres y consecuencias dela Guerra Libertadora.
Dos revoluciones, a principios del siglo XX,La Restauradora y La Libertadora, produciránnumerosos lisiados de guerra. Ellos tendrán, enlas manos de tantas hermanas caritativas, unbálsamo de paz. Lo que sí conviene recalcar es
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que estas valientes mujeres serán decisivas en laformación de la primera asistencia hospitalariavenezolana.
Monseñor Sixto Sosa, apoyado de losdoctores Pedro M. Arévalo Cedeño y EstanislaoLandaeta, obligados en conciencia, ven como unagran solución a tanta miseria la fundación de unhospital.
El hospital se llamará Hospital San Antonio,fundado el 13 de septiembre de este año, y laprimera directora y superiora de una comunidadde santas mujeres que nacía en aquel llanoguariqueño será la Madre Candelaria de SanJosé. El hospital estaba más que justificado.
El Dr. Salcedo Bastardo, en su obra HistoriaFundamental de Venezuela, refiriéndose a lasterribles guerras Restauradora y Libertadora,afirma:
«Corresponde a Cipriano Castro,excombatiente anduecista de Los Andes,acaudillar la Restauradora. Ésta es una guerrade bachilleres y campesinos, rara mixtura delocuacidad y laconismo, que importa el papel
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director a una porción tenazmente venezolana ala historia de su propio país... Cerca de veintecombates, muchos de ellos adversos, marchasintrépidas y acciones extrañas ante un enemigomás fuerte y numeroso, marca la ruta de Castro.
«Libertadora» llaman a esa guerra, de año ymedio con la cual se clausura el circuito de losgrandes sacudimientos iniciados por las reformasde Mariño... Unas 153 acciones militares,incluyendo la Batalla de La Victoria, que duróveintidós días y enfrentó a muchos miles dehombres, fue la más mortífera y la de mayornúmero de participantes en toda la historiavenezolana. Esto da idea del volumen de estaguerra. Todo el país fue conmovido».
El Padre Pablo María Casadevall, de la OrdenCarmelita, en su biografía de la MadreCandelaria, comenta:
«En diciembre de 1901, estalló en Venezuelala llamada ̀ `Revolución Libertadora´´. Altagraciasufrió enormemente los efectos de estarevolución, cuyo saldo fue la devastación, lamiseria y una cantidad incontable de enfermos y
TRISTEMENTE MÁS GUERRAS HARÁN SUFRIR A LA PATRIA
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heridos, que quedaron abandonados a su suertepor las calles y plazas.
Nadie como Susana se distinguió en sucaridad hacia estos pobres desgraciados, aquienes consolaba, curaba y ayudaba a bienmorir, recogiendo a los que podía en suimprovisado hospital».
Don Víctor Pérez, en su biografía MadreCandelaria de San José, Fundadora de laHermanas Carmelitas de Venezuela, publicadapor Trípode en la Colección Evangelizadores deAmérica, Nº 33, nos dice:
«Era necesaria la creación de un hospital. Lasconsecuencias de la guerra fueron graves.Heridos, enfermos, gente abandonada. Alguientenía que hacer algo coordinado, Susana sededicó al apostolado entre los enfermos...»
El Padre Adrián Setién Peña, sacerdotecapuchino, en su biografía sobre la MadreCandelaria de San José, comentando la guerraen referencia, narra:
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«El espectáculo que enfrenta el nuevo párrocono puede ser más deprimente: ``multitud desoldados inválidos y enfermos de distintaspoblaciones, tendidos en las aceras de la ciudady mendigando por las calles, pisando sus propiasdisenterías…´´. Aparte del desastre de la guerra,de los seis mil hombres que estuvieronacampados por seis meses en las cercanías de lapoblación, estaba el reciente hundimiento delprecio del café. En los buenos tiempos nadie seacordó de construir un edificio para atender alos enfermos y mendigos que nunca faltan. Ahoracon la economía por los suelos se hacíainaplazable la solución del problema».
Monseñor Rafael María Febres-Cordero,comentando su libro Hitos de la Historia de laIglesia en Venezuela, afirma:
«Más que los sufrimientos causados por laGuerra de la Independencia fueron los terriblesenfrentamientos entre venezolanos registradosentre 1830 y 1935.
Hay historiadores que calculan en 354 losmayores sucesos sangrientos y violentos.
TRISTEMENTE MÁS GUERRAS HARÁN SUFRIR A LA PATRIA
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A ellos se les dan variados nombres:insurrección, alzamiento, revolución, golpe,asalto, motín, complot, rebelión, cuartelazo,pronunciamiento, intentona, revuelta, invasión,usurpación. Mas las consecuencias siempre sonparecidas.»
Creo que con la descripción de estos cincoautores está más que justificada la afirmación:la obra de la Madre Candelaria fue la respuestareal y caritativa a una realidad más que difícil.La Madre Candelaria fue una heroína.
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CAPÍTULO 7
LA CONGREGACIÓNES YA UNA REALIDAD
El día de San Antonio de Padua, el 13 de juniode 1906, las integrantes de la nacientecongregación visten el hábito religioso. SusanaPaz Castillo Ramírez se llamará para siempreHermana Candelaria de San José, por susingular devoción a la Santísima Virgen y a SanJosé. Con este nombre pasará a la historia yllegará a la gloria de los altares, sin ella buscarlo,sólo por gracia del Señor.
Después de intentos fallidos de unir lanaciente congregación a las Hermanitas de losPobres de Maiquetía, nace finalmente el 31 dediciembre de 1910, la nueva congregacióndespués de cuatro años de noviciado.
La nueva congregación se llamó Hermanitasde los Pobres de Altagracia de Orituco. También
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fue conocida como Hermanitas de los Pobres deCalabozo debido a que Altagracia de Oritucoformaba parte de la Diócesis de Calabozo, hoyArquidiócesis.
Fue causa muy importante la direcciónespiritual del Párroco de Altagracia, el Pbro. Dr.Sixto Sosa.
El Obispo de la zona, Mons. Felipe NeriSendrea, la bendijo como institución diocesana,recibió personalmente la profesión de los votosde las primeras hermanas y ratificó a la MadreCandelaria de San José como primera SuperioraGeneral.
Las hermanas fundadoras fueron: MadreCandelaria de San José (Susana Paz Castillo),Hermana Trinidad de San José (MercedesMalaver), Hermana María de San José(Natividad Pérez), Hermana Providencia de SanJosé (Clara Pérez), Hermana Dolores de San José(Adelina Domenigo), Hermana Antonia de SanJosé (Ramona Abreu), Hermana Carmen de SanJosé (Sixta Rengifo) y Novicia Elvira de San José(Ramona Aragort).
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CAPÍTULO 8
CARIDAD Y MÁS CARIDAD
En 1914 el Pbro. Sixto Sosa es nombradoAdministrador Apostólico de la Diócesis deGuayana. El 24 de mayo sale a su nuevo destinodejando a su amada Altagracia de Orituco. El 14de julio era nombrado Vicario Capitular y el 31de octubre de 1915 era consagrado Obispo Titularde Claudiópolis y Administrador de la Diócesisde Guayana
Un hecho singular se produce en la vida de laMadre Candelaria. 1916 fue para el Hospital SanAntonio de Altagracia, un año de pruebaseconómicas.
La Madre Candelaria decide hacerseacompañar de otra hermana y de un campesinopara recorrer a lomo de bestia los estados
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Guárico, Anzoátegui, seguramente el sur deMonagas, Bolívar y el interior de Guayana.
Hubo días muy difíciles, semanas diría yo,donde no teniendo donde alojarse dormían enplena sabana, teniendo cerca todos los peligrosnocturnos del llano. La hermana que la acompañóle dijo una noche: «Madre, esta gira podríanhacerla los libertadores de nuestra patria, nodos pobres mujeres»; la Madre Candelaria lerespondió: «Nuestros libertadores conquistabanla patria terrenal, nosotras conquistamos lapatria celestial, el cielo».
En Ciudad Bolívar, el 31 de diciembre de1916 frente al padre cofundador Mons. SixtoSosa, emitió los votos perpetuos de pobreza,castidad y obediencia.
En esta ejemplar gira, la Madre Candelariallegó hasta Upata, donde se construía el Hospitaldel Crucificado, llegó a Yuruary, Río Caribe,Carúpano y Margarita.
Iba a Margarita con la recomendación delObispo Sosa para encargarse de un hospital enPorlamar.
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En Porlamar, Mons. Vásquez, Vicario de laisla, la recibió con gran admiración y larecomendó a la señorita Cruz María Morao.
Madre Candelaria no descansó en este periplo,dio Catecismo a niños y jóvenes y preparó almaspara el bautismo y la primera comunión al igualque atendió a enfermos y necesitados. Misiónde una santa.
En la apacible isla de Margarita, en la ciudadde Porlamar, una futura santita, el 24 de octubrede este año había acomodado todo para recibir alos enfermos en una casa de la calle Mariño.
Esta casa fue llamada Asilo de Nuestra Señorade los Desamparados. La buena margariteñaDoña Crucita Morao había puesto este lugar adisposición del obispo con la petición de que laregentaran unas hermanitas.
En noviembre salió el primer grupo dehermanitas de Altagracia para las nuevasfundaciones de Upata y Porlamar.
Otras hermanas de la Madre Candelariallegaron a Porlamar el 16 de diciembreencargándose de la nueva misión.
CARIDAD Y MÁS CARIDAD
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El 13 de enero de 1918 se inaugurabasolemnemente el Hospital del Crucificado deUpata.
El 20 de marzo sale Madre Candelaria dePorlamar y el 5 de mayo estará de nuevo enAltagracia. Había pasado año y medio deausencia de su pueblo natal, mas este año y mediohabía sido fructífero: dos nuevos hospitalestenían las hermanas a su cargo, Upata y Porlamar,y las urgentes necesidades económicas se habíansuperado.
A finales de este año la nueva Beata cayógravemente enferma. El origen había sido lacaída de una cabalgadura que originó con eltiempo un tumor maligno. Su estado se agravóal contraer una pandemia por asistircaritativamente a los apestados.
A principios de enero de 1919 se temió por lavida de ella y el primero de marzo los médicosdecidieron llevarla al Hospital Vargas de Caracaspara operarla cuanto antes.
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El 29 de junio de 1919 muere en la ciudad deCaracas el célebre Venerable Dr. José GregorioHernández, el evangelizador más importante dela Historia de la Iglesia en Venezuela, a juicio dequien escribe esta semblanza.
Es un laico, el Dr. José Gregorio, el que másha llegado al corazón del pueblo de Venezuela.Es innegable que no ha habido ningún venezolano,ni civil, ni eclesiástico, ni militar, ni político, niprofesional, más querido por los venezolanos ypor los venezolanos de los ranchos, de los pueblos,de los caseríos, de las callecitas, de lasurbanizaciones. En sus casas hay una estampade él que siempre es esperanza para el que lepide su intercesión ante Dios, dador de todo bien.
Al finalizar el siglo XX, periodistas ytelevisoras hicieron una encuesta del personajemás importante del siglo. Fue el Venerable JoséGregorio Hernández el primero en todas lasmediciones que se hicieron.
Aquel 29 de junio, día de los Apóstoles SanPedro y San Pablo y aniversario de su graduación
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como médico, se levantó muy temprano, comode costumbre, fue a Misa a la Iglesia de LaPastora de Caracas, la oyó de rodillas comosiempre y recibió la Sagrada Comunión.
Después de un frugal desayuno salió a visitarsus enfermos del Asilo de Huérfanos, de DosPilitas a Portillo, del Hospital Vargas y del AsiloLa Providencia.
Por la tarde de ese domingo, haciéndole un actode caridad a un enfermo, murió el Venerable JoséGregorio Hernández, con la lámpara de sucaridad encendida y lleno su corazón de amorde Dios.
La Madre Candelaria, encontrándose enCaracas, en su lenta recuperación de la operacióndel 14 de abril, oró ante los restos del VenerableJosé Gregorio Hernández y presenció su entierro.
El Obispo Sixto Sosa dispuso que la MadreCandelaria fuera a Porlamar a restablecer susalud. Aquella orden fue oportuna, pues la MadreCandelaria viviría veinte años más.
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Ella se encontró allí con la Hermana Elvira,que estaba muy enferma. Se dedicó a atenderla,y aunque la Hermana sufría una enfermedadcontagiosa, la cuidó sin escrúpulos hasta sumuerte el 30 de junio de este año.
Madre Candelaria escribe: «Yo ganando, puesel Divino Esposo me tiene muy regaladita; Élme devolvió la vida para que yo lo conociera ylo amara más, pues quizás antes no estabapreparada. Hoy me da pruebas que me hacenamarlo todos los días más».
CARIDAD Y MÁS CARIDAD
El gran Obispo Monseñor Sixto Sosa,cofundador de las Hermanas Carmelitas
Venezolanas.
CAPÍTULO 9
NUEVAS FUNDACIONES
El 2 de mayo de 1921, Madre Candelaria va aBarcelona, Estado Anzoátegui, para encargarsedel Hospital Militar de esa ciudad debido a lapetición del Padre Lárez. Ella se preocupó muchopor la asistencia sacramental a los enfermos.
El 23 de julio llegó a Cumaná donde habíasido llamada por el general Ramírez, benefactorde la Hermanitas en Porlamar, quien deseabavivamente colocar el hospital de esa ciudad enlas manos de estas monjitas. Mons. Sixto Sosaaconsejó que fuera aceptada también esafundación.
El 12 de octubre Mons. Sixto Sosa inaugurabasolemnemente el Hospital de Porlamar.
A Venezuela llegan en este año los PadresCarmelitas de la Provincia de Cataluña que se
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establecerán en Margarita, Caracas y otroslugares del país. Ellos ejercerán una notableinfluencia espiritual en la Madre Candelaria deSan José.
En febrero, el día 8, Mons. Sixto Sosa es llamadoa la Nunciatura Apostólica. El Nuncio, Mons.Felipe Cortesi conversa con él la legalizacióncanónica de la reciente congregación. El diálogocontinuo no tuvo éxito. En diciembre el Nuncioconversará en Margarita con la Beata Candelaria.Estas conversaciones tampoco tendrán éxito en lorelativo a la aprobación de la Congregación. Ellase preocupa en demasía y llega a escribir a sudirector espiritual: «Con el deseo de serle útil aDios en sus pobres, me he metido en muchas cosasque tal vez no podré llevar». La Providenciacolmará de bendiciones al alma fiel y buena.
Pío XI nombra a Mons. Sixto Sosa DíazPrimer Obispo de Cumaná, quien ejercerá suepiscopado en el oriente del país desde 1923 a1943. Esta diócesis fue creada en este año, siendopor lo tanto este primer obispo el gran apoyo dela Beata Candelaria.
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El 18 de mayo Mons. Sosa tomaba posesiónde la nueva diócesis.
Los intentos de unir a las Hermanitas de losPobres de Altagracia de Orituco a las Hermanasde los Pobres de Maiquetía o a las HermanasCarmelitas, que supuestamente iban a venir deEspaña, o a las Hermanas de la Consolación quehabían llegado a Cumaná y Porlamar, fueronsiempre fallidos.
Las Hermanitas de los Pobres de Altagraciade Orituco, lejos de ser en ese momento históricouna solución para otras comunidades, eran unaSANTA carga, pues la caridad de MadreCandelaria y su total desprendimiento, lograronque en este año las buenas hermanas no tuvierannada.
Sostenían cinco hospitales a punta de limosnaque ellas recogían, no tenían ningún bien, ni loshabían aceptado, por lo tanto la pobreza eraextrema.
Era de entender que se hacía muy difícilrecibir esta obra con lo que significaban cincohospitales.
NUEVAS FUNDACIONES
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Caminitos de la Providencia…
Una solución fue clara. Gracias a las muybuenas acciones del Padre Elías M. Sendra,carmelita, y de las intensas oraciones delHermano Ludovico Ayet y del Padre AnastasioBallester, la naciente congregación seríaagregada a la Orden del Carmen, de rica tradicióneclesial.
El 28 de diciembre la Madre Candelaria lepediría formalmente al Padre Elías: «Padre,queremos ser Carmelitas»
El 1º de enero de 1925 la Madre Candelariaharía formal petición, gracias a los buenosoficios del Padre Sendra, al Padre General de laOrden del Carmelo.
La petición llega a Roma y va a ser aceptadarápidamente, pues el 25 de marzo ya el SuperiorGeneral había colocado su firma en el decretode incorporación de las Hermanitas de los Pobresde Altagracia de Orituco a la Orden del Carmen.Serán muy pronto carmelitas venezolanas.
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Estoy seguro de que el Superior General leyóvarias veces una nota que agregó el Padre Sendraen su carta: La Superiora es una verdaderasanta... (La referencia a Madre Candelaria eraclarísima).
El domingo de Pentecostés llega la noticia.Era una verdadera buena nueva. Las Hermanitasserán ahora «Terciarias Carmelitas Regulares»(para nosotros carmelitas venezolanas).
El tiempo le dio la razón al Padre Sendra. El27 de abril del año 2008 se confirmará aquellaclara profecía.
La pobreza de las hermanas era tal que notenían ni para pagar la hechura de los hábitos.
La chequera de Madre Candelaria y las tarjetasde crédito se llamaban: CONFIANZA TOTAL ENLA AYUDA DE DIOS, EN LA SANTÍSIMAVIRGEN Y EN LAS LIMOSNITAS.
Madre Candelaria le escribe a Mons. SixtoSosa: «Lo considero tan contento como estoy yo,pues ya marchamos bajo la santa librea delCarmelo. Gracias a Dios por tantos beneficios».
NUEVAS FUNDACIONES
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El 5 de agosto vestían el hábito las hermanasde Cumaná y el 9 de agosto Mons. Sixto Sosanombra a la Beata Candelaria de San JoséPrimera Superiora General de la HermanaCarmelitas y Maestra de Novicias.
El 30 de septiembre se instaló oficialmenteel noviciado en Porlamar.
Construcción de la primera etapadel Hospital de Porlamar, fundado por la Madre
Candelaria el 12 de octubre de1921.
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CAPITULO 10
FIEL HASTA EL FINAL
El día 30 de septiembre de 1927, el Obispode Cumaná recibía los votos perpetuos de MadreCandelaria como Carmelita y los votostemporales de las hermanas que habían realizadoel noviciado.
El 17 de enero de 1929, un fuerte terremotodestruyó en gran parte la ciudad de Cumaná.Madre Candelaria y el Padre Elías se trasladaninmediatamente con víveres y medicamentos asocorrer a los damnificados.
La nueva Beata y las hermanas se pusieron alfrente del hospital. La caridad fue de nuevo lanota de amor de esta nueva congregación.
Hasta el 27 de noviembre de este año, día dela Virgen Milagrosa, ejerció el cargo de Maestrade Novicias.
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En 1930 visita las casas y se establece por untiempo en Barcelona para recuperar su saludresentida por tanto trabajo.
El providencial director espiritual Padre ElíasM. Sendra, regresa el 12 de mayo de 1931 aEspaña, enfermo de artritis pero cargado deméritos.
Este viaje y la salida temporal de los padrescarmelitas de Porlamar motivan que el noviciadosea trasladado a Cumaná.
El 6 de junio de 1933 Madre Candelaria salea Caracas y el 25 de septiembre regresa aCumaná, en esta ciudad escribe: «Me vine conlas manos vacías; pero muy conforme con lavoluntad de Dios».
Esta nota de la Madre Candelaria habla por sisola. No hacen falta comentarios. Es la expresiónde un alma santa.
En este año se firmó el contrato para lafundación de un hospital en Duaca, Estado Lara.
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El 15 de septiembre de 1935 inicia las laboreseducativas el Colegio Nuestra Señora del Carmende Cumaná, bajo la dirección de las HermanasCarmelitas.
El 11 de abril de 1937 se inicia el PrimerCapítulo General de la Congregación que sehabía preparado con diligencia y fervor. LaCongregación estaba ya madura para el cambiode Superiora General.
La Madre Candelaria entrega funciones enmanos de la Madre Luisa Teresa Morao. Ella fuela primera en postrarse de rodillas ante la nuevasuperiora, afirmar obediencia, besarle el hábitoy disponerse a ir a la casa donde fuera enviada.
La Congregación contaba con 45 religiosas y9 casas (5 hospitales, 2 colegios, 1 seminario yla casa central-noviciado)
¡Jesús, Jesús, Jesús! ¡He triunfado!
Con estas impresionantes palabras defidelidad, de verdadero anhelo de fidelidad hastael último suspiro (¡He triunfado!) entregó su almaal Creador la Beata Candelaria de San José. Erael 31 de enero de 1940 en la ciudad de Cumaná.
FIEL HASTA EL FINAL
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La sencilla profecía que le había dado a unahermana de la congregación cuando salía haciaDuaca en un vapor de Sucre a Puerto Cabello,se había cumplido: «Me despido hasta el cielo.Ya no me verá más. Si oye decir que antes demorir he dicho ¡Jesús!, es que me he salvado,porque esto es lo que le estoy pidiendo a Dios».
El Señor, en su infinita bondad con esta hijatan fiel, le permitió decir, no una vez sino tres,¡Jesús! Estaba más que cierta su salvación.
El entierro, presidido por Mons. Pibernat,Vicario General de la Diócesis de Cumaná, enausencia de Mons. Sixto Sosa, enfermo enCaracas, se inició en la Catedral y sus restosfueron llevados al cementerio. Una voz se oyópor las calles, callecitas y senderos de la ciudad:¡Ha muerto una santa!
El epitafio en la lápida de mármol de su tumbaproclama: ¡Pasó haciendo bien, su memoria serásiempre bendecida!
Impreso en las prensas venezolanas deOrganización Gráficas Capriles
Caracas. Venezuela