m colecta de muestras en fauna silvestre in situ

MEM. CONF. INTERNA MED. APROVECH. FAUNA SILV. EXÓT. CONV. · 2013, 9: 2

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METODOLOGÍAS PARA LA COLECTA DE

MUESTRAS EN FAUNA SILVESTRE IN SITU

Monsalve-Buriticá S*

* MVZ, Esp, MSc. Docente investigador, Programa MV. Corporación Universitaria Lasallista. Correo e: [email protected]

Resumen

El estudio de la fauna silvestre implica el manejo de las poblaciones y su hábitat, ya sea para el aprovechamiento de las especies cinegéticas y de importancia comercial, el control de las poblaciones que causan daño a los intereses humanos, o para la conservación de especies amenazadas. Determinar los diferentes métodos para la colecta de muestras en la investigación del médico de la conservación se hace una actividad transversal a otras ciencias de forma transdisciplinaria cuando se trabaja en condiciones in situ. Al igual que en otras partes del mundo, en Colombia gran parte de la diversidad biológica se pierde como consecuencia de las enfermedades o de problemas de tipo antrópico que afectan la fauna silvestre, la incidencia de enfermedades y de contaminantes provoca cambios en las poblaciones afectando procesos evolutivos y ecológicos que regulan la biodiversidad; debido a esto se han establecido y aplicado nuevas metodologías y técnicas de recolección de muestras con el fin de tomar datos en campo, estas actividades se están mostrando eficaces para establecer planes de conservación y así avanzar en la comprensión del conocimiento en las ciencias veterinarias según los resultados ofrecidos en la investigación científica.

Esta revisión intenta acercarse al conocimiento de las nuevas técnicas de recolección de muestras de fauna silvestre para ser llevadas a condiciones de laboratorio y las perspectivas que tiene este tema para el médico de la conservación en Colombia.

Palabras clave: Metodología, seguimiento, técnicas de campo, fauna silvestre, in situ.

Abstract

The wildlife study involves management of the populations and their habitat, either for the exploitation of hunting and commercially important species, control of populations that cause harm to human interests, or for the conservation of threatened species. Identification of the different methods of sampling in medical research for conservation is transversal to other science activities when working in situ conditions. As in other parts of the world, in Colombia much of biodiversity is lost as a result of disease or anthropic type problems affecting wildlife. The incidence of disease and pollutants causes changes in processes affecting populations both evolutionary and ecological causing the regulation of the biodiversity; because of that there have been established and implemented new methodologies and sample collection techniques

METODOLOGÍAS PARA LA COLECTA DE MUESTRAS EN FAUNA SILVESTRE IN SITU

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in order to collect data in the field, these activities are showing to be effective to establish conservation plans and advance in the comprehension of the knowledge in veterinary science as the results reported in scientific research. This review attempts to approach to the knowledge of new wildlife samples collecting techniques to be taken to laboratory conditions and the prospects of this subject for the wildlife veterinarian in Colombia.

Key Words: Methodology, tracking, field techniques, wildlife animals, in situ.

Introducción

El manejo de la fauna silvestre debe considerar precisamente todas las características y condiciones requeridas por la especie o especies de interés, y tomar en consideración que las poblaciones animales pueden incrementarse, disminuirse o mantenerse a través del manejo adecuado del hábitat de forma natural. En ese sentido, para determinar estos factores, el desarrollo de las técnicas aplicadas a la generación de modelos de distribución de especies, y la nueva generación en la toma de muestras de forma no invasiva, se están mostrando eficaces para establecer planes de conservación y así avanzar en la comprensión de los patrones espaciales de biodiversidad y de ecología de las enfermedades emergentes y reemergentes [1, 2]. Por medio de nuevas metodologías de estudio se pretende ofrecer indicadores, para el estudio de la medicina de la conservación y la implicación que generan los espacios agroforestales tradicionales en las zonas boscosas. Se hace indispensable entonces para el médico de la conservación que se ilustre de forma clara el conocimiento en las nuevas y diferentes técnicas utilizadas para la toma de muestras en campo, participando de forma activa en una ciencia interdisciplinaria.

Métodos directos no invasivos

Por lo general no implica un gran esfuerzo, ni una gran inversión económica y los resultados son muy similares a los obtenidos con otras técnicas más complejas. Una característica de este tipo de técnicas es que se pueden obtener datos de calidad sin afectar el normal desarrollo de la actividad de las especies estudiadas [3]. Es muy importante resaltar que este tipo de técnicas se pueden usar para el estudio de aves, reptiles y mamíferos. Las estaciones de registro son sitios de observación, registros y colecta de datos indirectos como pelo, heces y huellas, entre otros. Las estaciones de huella o comúnmente llamados “huelleros”, son estaciones generalmente preparadas con arena fina y las dimensiones pueden variar desde unos metros hasta sendas de varios kilómetros [3]. Esta técnica es muy económica y muy efectiva para evaluaciones de diversidad. El uso de atrayentes artificiales en este tipo de estaciones es muy común, principalmente en el trabajo con

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48 · © Asociación de Veterinarios de Vida Silvestre (VVS) ISSN 2011 - 9348

carnívoros. Los censos, como parte de los métodos indirectos, son principalmente diurnos y con la finalidad de registrar huellas, heces, rasguños, restos de comida y pelo, entre otros. Es una forma rápida, eficiente y económica de registrar las especies de un lugar. Es adecuado complementar esta técnica con el uso de guías de campo de huellas, heces y otros estudios (Figura 1 y 2) [3].

Figura 1. Huella de un prociónido en un bosque seco tropical de la región Caribe colombiana.

Fototrampeo El fototrampeo es una práctica no invasiva utilizada en diversas áreas de conocimiento, como la investigación de la fauna silvestre, la gestión de especies de caza, el control de especies o la educación ambiental. Esta es una actividad en auge debido a la reciente incorporación y abaratamiento de diversas tecnologías aplicadas a equipos fotográficos automatizados, como los sensores de movimiento, las cámaras digitales, las tarjetas de memoria compacta, los flash de infrarrojos y las baterías de larga duración, entre otros.



Figura 2. Evidencias de presencia de Nasuella olivacea (Tomada por: Ayazo R.)

Las trampas fotográficas han estado disponibles desde principios de siglo, pero sólo hasta hace poco fueron empleadas seriamente para realizar inventarios de vida silvestre y para investigación ecológica [4]. Estos equipos autónomos pueden colocarse en lugares remotos durante varias semanas, incluso meses (conectados a dispositivos de ahorro de energía como los paneles solares), sin tener que realizar mantenimiento, por lo que constituyen un recurso útil para la investigación en campo. Las imágenes que proporcionan estos equipos permiten conocer la presencia de algunas especies, estimaciones de su frecuencia y densidad, así como la identificación de individuos, por ejemplo a través del diseño del pelaje y las manchas de identificación, lo que brinda a los investigadores una información muy valiosa para el seguimiento de fauna macrovertebrada y su posterior toma de muestras en campo. El fototrampeo es una técnica que reduce al máximo la presencia humana y la intervención en el territorio. La técnica de fototrampeo en estudios poblacionales de mamíferos es una herramienta confiable y no invasiva, que contribuye a su estudio y ofrece ciertas ventajas en comparación con otros métodos como el trampeo directo y la telemetría, ya que estos últimos son más costosos, proporcionan un reducido número de registros, además de que alteran el comportamiento de los individuos [5, 6, 7, 8]. La eficiencia del fototrampeo ha sido demostrada en trabajos como el de



Silveira et al. (2003) en Brasil, quiénes compararon los índices de abundancia relativa obtenidos a través de diversos métodos, y concluyeron que el fototrampeo es el más apropiado, ya que permite una rápida evaluación del estado de conservación de la vida silvestre [6]. De acuerdo a diversos autores, las cámaras son útiles para evaluar patrones de actividad, uso de hábitat y seguimiento de fauna silvestre en campo para recolección de muestras para el laboratorio, así como para realizar estimaciones de densidad [7, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16]. La frecuencia de captura ha sido utilizada como un índice de abundancia relativa (IAR) evidenciando su correlación con las densidades absolutas, además de su relativa facilidad de aplicación [4, 9, 17, 18, 19]. Las cámaras de fototrampeo pueden ser muy útiles para determinar efectos antrópicos sobre los ecosistemas, y gracias a esta metodología, los médicos de la conservación pueden realizar seguimientos de ejemplares silvestres para recolección de datos que puedan ser llevados a laboratorio (Figuras 3 y 4).

Figura 3. Foto de ejemplares de perros ingresando a un bosque del municipio de Caldas, Antioquia - Colombia. (Proyecto Corp. Universitaria Lasallista y fundación AIUNAU)



Figura 4. Foto de un ejemplar Dasyprocta punctata en un bosque del municipio de Caldas Antioquia. (Proyecto Corp. Universitaria Lasallista y fundación AIUNAU)

Tricología Vs. estudios de comportamiento y de contaminantes ambientales Los mamíferos pueden ser caracterizados a través de rasgos morfológicos en el pelaje, principalmente por el tipo de escamas y medulas. Entre todos los animales, el pelo es específico de los mamíferos, razón por la cual en un principio esta clase taxonómica fue denominada Tricozoa (animales peludos) o Pilifera (que contienen pelo) [20]. La estructura del pelo es polimórfica y puede variar significativamente en especies filogenéticamente cercanas, subespecies y razas (en animales domésticos), así como en diferentes etapas del desarrollo de una misma especie, igualmente es extremamente adaptable a las condiciones ambientales [20]. La morfología del pelo ha sido estudiada para identificar diversos grupos de mamíferos en el mundo y aunque se debate respecto a cuan específica pueda llegar a ser esta técnica y las características estudiadas, se ha comprobado que los análisis poseen ventajas desde el punto de vista taxonómico y sistemático. Por otro lado, el pelo puede ser utilizado para obtener información biológica importante como estudios de hábitos alimenticios que incluyen análisis fecales y de pellet [21].



Por ejemplo, una pequeña cantidad de pelo puede ser la única pista para encontrar animales envueltos en depredación o accidentes de varios tipos, y también para el estudio de contaminantes ambientales, principalmente de metales pesados. En el medio acuático, los contaminantes empiezan a sufrir procesos que alteran de alguna u otra manera su capacidad tóxica, a saber:

a. Biológicos, por asimilación en la biota local, como plancton y peces, y en última instancia al ser transferidos a organismos superiores como aves acuáticas y a los humanos.

b. Químicos y físicos, por adsorción en el material suspendido, intercambio iónico, floculación y precipitación al ambiente sedimentario, que constituye así un depósito importante del ambiente acuático.

Acicalamiento en felinos Es muy poca la literatura encontrada referente a estudios de comportamiento de acicalamiento en felinos silvestres, encontrándose más datos empíricos o tradicionales que estudios avalados científicamente. Se reporta que la función principal es limpieza y desodorización del pelo, remoción del pelo muerto y de piel vieja (tonifica los músculos), en situaciones sociales que no saben cómo comportarse, cuando están nerviosos, para regular la temperatura, en la lluvia y como sustancia protectora del pelo [20].

La medición del contenido de metales pesados en el pelaje y en los tejidos de animales (cuando hay posibilidad de capturar al animal para la toma de biopsias) es importante debido a que los ejemplares silvestres pueden ser considerados indicadores de polución y su hallazgo puede mostrar un panorama de cómo está distribuido espacialmente el contaminante [22]. Por medio del estudio de tejidos, pueden obtenerse datos de la concentración de plaguicidas que biomagnifican y se bioacumulan con el tiempo, ascendiendo en diferentes niveles de la cadena trófica (Figura 5).

Metodologías de evaluación etológica (Condicionamientos)

La observación sistemática del comportamiento animal es conocida como etología. La etología recalca la importancia de estudiar el animal en su estado natural, envolviendo sistemáticamente la observación y anotación de las formas en las cuales el animal resuelve sus propios problemas en el entorno natural [23]. Este tipo de método representa una ventaja sobre el método experimental en el cual se observan comportamientos variados o anómalos debido a que el individuo estudiado puede encontrarse en un medio diferente al que se desenvuelve naturalmente. Por otro lado, presenta



la dificultad de que el investigador no tiene un control real sobre la situación, lo que le impide establecer con precisión qué causa determinados comportamientos en el animal [23].

Figura 5. Heces de Leopardus tigrinus para estudios tricológicos (Foto: Cesar Rojano MVZ).

Consecuentemente, este descontrol sobre la situación resulta algunas veces en una conclusión inapropiada sobre la relación entre un comportamiento específico y la función o funciones aparentes del comportamiento [23]. Sin embargo, el condicionamiento de animales en campo, permite de igual manera evitar en algunas poblaciones silvestres la presentación de comportamientos de huída propios al contacto con los humanos, en este sentido, el condicionamiento clásico puede ofrecer una alternativa de estudio en grupos limitados o individuos en los que el comportamiento puede ser evaluado luego del estímulo. Gracias al condicionamiento, en algunas investigaciones en condiciones in situ, se ha establecido la posibilidad de colectar muestras de materia fecal (para estudios parasitológicos y hormonales), y la factibilidad de capturar ejemplares por medio de mecanismos de restricción física y química que permiten al médico



veterinario acercarse para obtener muestras para analizar o realizar abordamientos diagnósticos (ej., hematología, imagenología y parasitología, entre otros) (Figura 6).

Figura 6. Restricción química de Hydrochoerus hydrochaeris luego de un proceso de condicionamiento clásico (Proyecto Chigüiros, Universidad de Córdoba).

Importancia del estudio de fauna silvestre para el estudio de

las enfermedades emergentes y reemergentes

La alteración de los ecosistemas puede crear condiciones que facilitan la aparición o dispersión de nuevas enfermedades. Los patógenos emergentes son aquellos que surgen en una población por primera vez, o que han existido y que rápidamente incrementan su prevalencia. Las enfermedades emergentes han estado relacionadas con grandes mortalidades en la vida silvestre. Un ejemplo de esto se dió en el año 2003 cuando se confirmó la presencia de fiebre amarilla por histopatología en el hígado de monos aulladores (Alouatta seniculus) procedentes del Parque Ecológico Los Besotes (municipio de Valledupar, Cesar) [24]. También existen factores de riesgo que incrementan las enfermedades infecciosas emergentes y



reemergentes, como los vectores de fauna silvestre. Los cambios repentinos en el ambiente, en las características de los huéspedes o de los agentes pueden alterar el estado de equilibrio. Es posible entonces que las enfermedades, por ejemplo las tropicales, sean algunas veces producto de la alteración de los patógenos, los vectores y el entorno [25, 26].

Conclusiones

Con el propósito de lograr un buen entendimiento de la dinámica de las enfermedades o de efectos antrópicos en los ecosistemas, y cómo estos pueden afectar la diversidad faunística en áreas donde converge una gran cantidad de especies y actividades humanas, es necesario conocer los factores ecológicos que pueden favorecer las tasas de trasmisión de los agentes infecciosos y contaminantes, así como las implicaciones de los mismos a la conservación y viabilidad de las poblaciones. Gracias a diversas técnicas de seguimiento de fauna silvestre en condiciones in situ, el médico veterinario puede acercarse a la caracterización, colecta de muestras y a brindar diagnósticos de la calidad ecosistémica de una forma holística e interdisciplinaria.

Referencias

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