Los riesgos ocupacionales a los que estn expuestos los trabajadores de la salud estn bien documentados y generalmente se ubican en las siguientes seis categoras bsicas:

Riesgos biolgicos o infecciosos: los agentes infecciosos o biolgicos, tales como bacterias, virus, hongos o parsitos, pueden transmitirse por contacto con material contaminado o con lquidos o secreciones corporales (por ejemplo, el virus de inmunodeficiencia humana (VIH); virus de la hepatitis B, C; bacilo de la tuberculosis). Riesgos ambientales: el suministro adecuado de agua y un ambiente general limpio son fundamentales para la proteccin de los trabajadores y de los pacientes en un centro de atencin de la salud, puesto que la asepsia y la limpieza son necesarias para el xito de cualquier procedimiento mdico. La ventilacin natural o artificial adecuada es una herramienta esencial contra muchas amenazas para la salud de los trabajadores, tales como la transmisin de la tuberculosis y la exposicin a gases anestsicos.

Riesgos fsicos: son agentes presentes en el medio ambiente de trabajo, tales como la radiacin (Rx, lser, etc.), electricidad, temperaturas extremas y ruido, los cuales pueden causar trauma a los tejidos. Riesgos qumicos: varias formas de substancias qumicas son potencialmente txicas o irritantes para el sistema corporal, incluidos los medicamentos, soluciones y gases (por ejemplo, el xido de etileno, los residuos de los gases anestsicos, el glutaraldehdo).

Riesgos mecnicos: son factores que se encuentran en el medio ambiente de trabajo y que pueden ocasionar o potencializar accidentes, heridas, daos o incomodidades (por ejemplo, dispositivos para levantamientos o equipos inadecuados, pisos deslizantes o resbalosos).

Riesgos psicosociales: son factores y situaciones que se encuentran o asocian con las tareas del trabajador o el ambiente de trabajo, las cuales crean o potencian el estrs, los trastornos emocionales, y/o los problemas interpersonales (Por ejemplo, estrs, turnos de trabajo).

RIESGOS BIOLGICOS O INFECCIOSOS

Los agentes biolgicos o infecciosos pueden transmitirse a la persona por inhalacin, inyeccin, ingestin o contacto con la piel. Pueden ser fuente de patgenos los pacientes, los portadores asintomticos o vectores como ratas, cucarachas y mosquitos. La combinacin del nmero de organismos en el medio ambiente, la virulencia de estos organismos y la resistencia del individuo finalmente determinan si la persona contraer la enfermedad o no.

Un programa de control de infecciones debe formalizar las polticas, los procedimientos y las prcticas necesarias para minimizar el riesgo de transmisin de enfermedades y su ocurrencia dentro de las instalaciones de la institucin prestadora de servicios de salud.

Responsabilidades de la administracinEs responsabilidad del empleador proporcionar a todo el personal de la institucin de atencin de la salud una adecuada proteccin contra las infecciones y ofrecer un ambiente de trabajo seguro.

En toda institucin prestadora de servicios de salud se deben desarrollar procedimientos de trabajo seguros dentro del marco de la identificacin, evaluacin y control de riesgos. Estos deben incluir: monitoreo de base para exposiciones previas (por ejemplo, estado de inmunidad para la hepatitis B, lnea de base de Mantoux) como parte del procedimiento de enganche al trabajo; Acceso del personal a programas de exmenes apropiados, vacunas y consejera provisin del equipo de proteccin personal necesaria para proteger la salud de los trabajadores (por ej., guantes para las precauciones universales, mscaras, ropas etc.) Y del equipo de seguridad a fin de prevenir accidentes con agujas y objetos cortantes (cajas duras adecuadas para el despejo de material usado en inyecciones y operaciones quirrgicas); educacin y capacitacin del personal sobre los principios, polticas y procedimientos de control de infecciones. Esto se aplica a todo el personal, es decir, a los que tienen funciones de apoyo as como al personal clnico;

Responsabilidades de los trabajadoresEs responsabilidad de todos los trabajadores poner en prctica todos y cada uno de los pasos para proteger su salud y la salud de sus compaeros de trabajo, los pacientes y dems visitantes o usuarios de las instalaciones de la institucin que presta servicios de salud donde ellos laboran. Estas prcticas deben obedecer y seguir las polticas y los procedimientos del programa de control de infecciones en las instituciones.

Manejo de riesgos biolgicos

Las polticas y procedimientos para el control de riesgos deben incluir todas las tareas y rutinas relacionadas con el aseo del establecimiento, tanto las generales como las de reas ms especficas, como las de aislamiento, las salas de ciruga, el equipo de cuidado de pacientes y la manipulacin de salpicaduras contaminadas.

Algunos puntos que consideramos ms importantes relacionados con el manejo de riesgos biolgicos en los establecimientos de salud.

Los riesgos ambientales son muy frecuentes en las instituciones de atencin de la salud en la regin deAmrica Latina y el Caribe (LAC). En la mayora de los casos estos peligros se generan por: el inadecuado suministro, distribucin y disposicin del agua para consumo humano; los problemas de calidad del aire en los locales cerrados, los cuales agravan los efectos de los riesgos qumicos y biolgicos; y el manejo deficiente de los residuos slidos peligrosos.

Abastecimiento de agua de los establecimientosLos principales riesgos relacionados con el suministro de agua en las instituciones de atencin de la salud: Escasez de suministro de agua debida a la baja cobertura de los acueductos, servicios intermitentes o instalaciones y mantenimiento inadecuados en la institucin de atencin de la salud; contaminacin del suministro de agua - proviene del manejo, tratamiento y proteccin inadecuada o inexistente de las fuentes de agua sin tratar por parte de las autoridades municipales, o de la contaminacin del suministro de agua dentro de la institucin causada por evacuacin inapropiada de las aguas residuales; y Contaminacin ambiental y de edificios debida a sistemas municipales inadecuados de tratamiento de las aguas residuales.

3.2.2. Problemas de calidad del aireLos problemas de calidad del aire interno en las instituciones de salud provienen bsicamente de: material inadecuado de los pisos: la limpieza insuficiente de los materiales del piso conduce a condiciones infecciosas y alrgicas; el uso excesivo de esterilizantes que se relaciona con enfermedades neoplsicas y reproductivas y los derramamientos de vinilo y ltex se relacionan con condiciones de alergia; problemas de los sistemas de aire acondicionado y ventilacin: el flujo debe venir de un rea menos contaminada hacia una de mayor contaminacin, para proteger a los trabajadores contra la transmisin de tuberculosis y la inhalacin de sustancias peligrosas;

RESIDUOS SLIDOS PELIGROSOSLas instalaciones de atencin de la salud producen una extensa cantidad de residuos slidos peligrosos que se generan durante las diversas etapas del cuidado mdico, como el diagnstico, tratamiento, inmunizacin, investigacin, etc., y son fuente de enfermedades infecciosas, neoplsicas y del sistema reproductor.

Se deben desarrollar polticas de manejo desde el origen hasta la finalizacin de los residuos, las cuales deben incluir por lo menos: Identificacin de residuos materiales; Comparacin entre la evaluacin de los beneficios de utilizar materiales contra los problemas asociados con la disposicin de sus residuos; Preparacin del transporte y planilla de disposicin, desde el lugar de generacin hasta el lugar de disposicin final del residuo; Determinacin clara de responsabilidades para cada paso en este proceso; y Capacitacin del personal sobre los riegos de los residuos y los procesos de eliminacin.

3.4.1 RuidosLa exposicin a niveles excesivos de ruido puede causar prdida auditiva, fastidio, interferir con la comunicacin y reducir el desempeo personal.Una evaluacin ms detallada puede ser necesaria con el objeto de: determinar la cantidad de ruido al que estn expuestos los trabajadores; ayudar a identificar las fuentes de ruido; desarrollar estrategias de control del ruido; y determinar las necesidades de proteccin auditiva adecuada.

Programa de conservacin de la capacidad auditivaSe puede lograr el control del ruido excesivo con la introduccin de un programa de conservacin auditiva en el lugar de trabajo. Dicho programa puede incluir: La identificacin del riesgo de prdida auditiva en el lugar de trabajo; La evaluacin del riesgo del ruido; El desarrollo de una poltica y un programa de acciones contra el ruido; La implementacin de medidas de control; Las realizaciones peridicas de exmenes audio mtricas para todo trabajador habitualmente expuesto a ruidos excesivos; La provisin de entrenamiento en materia de reduccin y prevencin del ruido; La provisin de informacin para procurar que los trabajadores realicen sus tareas de manera segura y saludable

3.4.2 VibracinLos procesos ruidosos estn frecuentemente asociados con la vibracin. Las vibraciones intensas pueden ser transmitidas a los trabajadores que manejan vehculos, equipos y herramientas de agarre manual. Los trabajadores se pueden exponer a las vibraciones de diferentes maneras: A cuerpo entero, como por ejemplo, cuando conducen una ambulancia; o En forma localizada, como por ejemplo cuando utilizan herramientas vibrtiles como taladros en las salas de ortopedia.

El control ms efectivo es reducir la vibracin. He aqu algunas formas para hacer esto: preguntar sobre los niveles de vibracin antes de decidir qu mquina o herramienta comprar. En lo posible, escoger un equipo de baja vibracin; considerar si el trabajo se puede realizar sin usar herramientas de alta vibracin; proveer herramientas diseadas para minimizar la vibracin; mantener las herramientas y los equipos en buenas condiciones; asegurarse de que los trabajadores usen la herramienta en forma correcta para el trabajo; y modificar el trabajo para reducir el agarre y la presin que el trabajador necesita aplicar.

Cuando los trabajadores necesitan cargar y utilizar herramientas de alta vibracin, se pueden aplicar otras medidas que pueden ayudar a reducir los efectos dainos, tales como: Diseo de descansos en el trabajo para evitar perodos largos de exposicin contina a la vibracin; indicar a los trabajadores ejercicios de manos y dedos para estimular el flujo de sangre

Las radiaciones por microondas y radiofrecuenciasPueden ser dainas por su habilidad para producir calor en los tejidos del cuerpo. La cantidad de calor producido depende de la intensidad de la radiacin, del tiempo de exposicin y del contenido de agua del tejido y su capacidad para disipar el calor.

Telfonos celularesDebido a las altas frecuencias usadas en los telfonos celulares, estos aparatos pueden interferir con equipos mdicos elctricos. Los estudios han demostrado que los telfonos celulares crean niveles de interferencia electromagntica suficientes para interferir a una distancia de 2 metros. En estos 2 metros de distancia est incluido el espesor de las paredes, pisos y techos slidos de concreto, as como el interior de un cuarto. Teniendo esto en cuenta, las instituciones de prestacin de servicios de salud deben tener definida una poltica clara para el uso de celulares.

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