1

LOS PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS 1- DEFINICIONES Erosión - desgaste de los materiales superficiales de la corteza por acción de los agentes geológicos externos. Transporte - desplazamiento de los materiales erosionados, mediante diversos procedimientos: flotación, suspensión, disolución, saltación y rodadura. Sedimentación - depósito en cuencas de sedimentación de los materiales que se transportan, al disminuir la energía del agente. 2- ACCIÓN GEOLÓGICA DE LA ATMÓSFERA: METEORIZACIÓN

Meteorización física - rotura de las rocas debida a los cambios de temperatura (contracción/ dilatación) - disgregación de las rocas debido a la acción de cuña del hielo (gelifracción) Meteorización química - alteración de las rocas por combinación entre los materiales que las forman y los componentes atmosféricos: 02 (oxidación), CO2 (carbonatación) y H20 (hidratación e hidrólisis) 3- ACCIÓN GEOLÓGICA DEL VIENTO Barrido – acción de transporte sobre los materiales sueltos y finos, quedando los fragmentos excesos y originándose desiertos de piedras (“reg”) Abrasión - erosión de la roca por el impacto de los granos de arena transportados, originando un pulido denominado “pátina desértica” Erosión alveolar - pequeñas oquedades en las rocas formadas por minerales de diferente consistencia. Erosión diferencial - penachos fungiformes causados por la disgregación de los materiales blandos protegidos por materiales duros. Llanuras arenosas (“erg”) - acumulaciones de arena con ondulaciones superficiales (“ripples”). Si el viento es de dirección constante se forman dunas. Llanuras de limos y arcillas (“loess”) - de varios m de espesor, que proceden del barrido de las regiones circumpolares.

2

4- ACCIÓN GEOLÓGICA DEL AGUA LÍQUIDA 4a- Sin cauce fijo (aguas salvajes). Su acción depende de la naturaleza de la roca en que discurran. • En calizas - el agua con CO2 disuelve el carbonato (CaC03), formando surcos separados por crestas (“lapiaz”). • En arcillas - el agua arrastra fácilmente el material, formando surcos profundos denominados cárcavas. • En zonas con materiales heterogéneos - el agua se lleva los materiales blandos inferiores, quedando los bloques duros sobre ellos (chimeneas de hadas o "mademoiselles coiffées"). 4b- Con cauce intermitente: torrentes (estrechos) y ramblas (anchos). En ambos se distinguen la cuenca de recepción, el canal de desagüe y el cono de deyección o abanico aluvial. 4c- Con cauce fijo (ríos) En ellos se distinguen el curso alto, el curso medio y el curso bajo. • Curso alto -predominan la erosión y el transporte. En su fondo se forman oquedades (marmitas de gigante). El perfil del cauce tiene forma de "V". • Curso medio - predomina el transporte. Se ensancha el perfil transversal. el cauce divaga y se forman los meandros. Si se produce además un descenso del nivel de base o de desembocadura, se originan las terrazas fluviales. • Curso bajo - predomina la sedimentación. Si desemboca en un mar cerrado, sin corriente, se forma un delta. Si desemboca en un mar abierto v lleva muchos materiales, se forma un estuario.

3

Un ejemplo del encajamiento fluvial en el curso medio con la formación de estructuras características de este proceso, lo constituye el río Colorado:

Otras estructuras características son:

4

4d- Agua subterránea Se origina por filtración de las aguas superficiales • En rocas porosas o permeables (areniscas y conglomerados) el agua desciende por gravedad hasta que encuentra un obstáculo (una capa de roca impermeable o muy compactada), donde se acumula formando un acuífero. Los acuíferos surten las fuentes naturales y los pozos efectuados por la acción humana. • En rocas impermeables muy fracturadas (calizas y granitos) el agua puede descender a cotas profundas y acumularse en grietas y cavernas. En las rocas calizas ocurre frecuentemente. Si el agua contiene C02 puede disolver dichas rocas formando estructuras típicas que se conocen como kársticas (en referencia a la región de Karst del NO de Yugoslavia). Algunas de ellas son las estalactitas, estalagmitas, dolinas, poljés, simas y lapiaces. 4e- El Mar

La acción geológica se produce gracias a sus movimientos: olas (ondulaciones de la superficie provocadas por el viento), mareas (ascenso y descenso del nivel por la acción combinada de la atracción gravitatoria del sol y la luna) y las corrientes (movimientos de las masas de agua originados por las diferencias de temperatura entre unas zonas y otras de nuestro planeta. Las olas son el movimiento más erosivo, destruyendo de forma constante la costa y originando acantilados. El trasporte de materiales aportados por los ríos o arrancados de los acantilados es efectuado por

olas y corrientes, que pueden desplazarlos mar adentro o depositarlos en costas, originando la playa (en costas con poco oleaje), las barras litorales (en zonas poco profundas que afloran durante la bajamar), tómbolos (si unen una isla con la costa) y albuferas (lagunas costeras con una pequeña comunicación con mar abierto). Las marismas son encharcamientos temporales de la costa por acción de las mareas. 5- ACCIÓN GEOLÓGICA DEL AGUA SÓLIDA Es importante en zonas frías (áreas circumpolares y altas montañas) que superen la cota de nieves perpetuas. La continua acumulación de nieve produce compactación de las capas inferiores, originándose grandes masas de hielo que pueden desplazarse por gravedad (glaciares). Existen tres tipos de glaciares:

• alpinos o de valle (con circo, lengua y valle) • de circo (con circo solamente) • islandis (extensos, con movimiento radial y productores de los icebergs) Los glaciares alpinos presentan un valle con forma de “U” y arrastran gran cantidad de materiales conocidos como morrenas (laterales, frontales y de fondo), que a su vez van rozando el suelo y los laterales, originando grandes estrías características y rocas con formas redondeadas (rocas aborregadas). Los depósitos de los materiales arrastrados por los glaciares reciben el nombre de tillitas.

5

6- ACCIÓN GEOLÓGICA DE LOS SERES VIVOS Su acción erosiva se produce en las capas superficiales del suelo (raíces, excavación de túneles, madrigueras...) La labor constructiva más importante la realizan los organismos marinos mediante la sedimentación de caparazones silíceos y carbonatados (pueden formarse capas de sedimentos de varios cientos de m de espesor) v la formación de estructuras coloniales cercanas a la costa, conocidas genéricamente como arrecifes. Éstos pueden ser de barrera (con una franja de agua entre el arrecife y la costa), costeros (unidos a la costa) y atolones (en forma de anillo). En las últimas décadas la tecnología desarrollada por el ser humano posibilita la consideración de éste como agente geológico de importancia cada vez más relevante. 7- LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

6

8- LAS ROCAS METAMÓRFICAS A/ Textura y estructura- La textura en cualquier tipo de roca hace referencia a las características (forma y dimensiones) de los distintos minerales que la forman. Respecto a las rocas metamórficas se distingue entre los siguientes tipos de texturas:

L Granoblástica - cristales de dimensiones similares y formas regulares L Lepidoblástica- cristales laminares, orientados y alineados en disposición paralela. L Nematoblástica - cristales aciculares con idénticas características a la textura anterior. L Porfidoblástica - cristales grandes resaltando sobre una masa de cristales de menor tamaño. La estructura se refiere a la morfología externa de las rocas. Podemos diferenciar las siguientes : L Esquistosa - presencia de lajas en la roca asociadas al plegamiento tectónico (presión). L Foliada o Foliación - referida a superficies irregulares en que los minerales hojosos (micas) se disponen en torno a los redondeados, dando lugar capas de grosores diversos. El aspecto de la foliación depende del grado de metamorfismo. L Masiva - carencia de planos de esquistosidad, aunque pueden presentar orientaciones en el crecimiento cristalino. Se produce en rocas monominerálicas que sufren recristalización.

B/ Tipos - Atendiendo a la textura, estructura y composición, se distinguen diversas variedades de rocas metamórficas, que a su vez son características de cada grado de metamorfismo. Así se distinguen principalmente: L Pizarras - producidas por metamorfismo regional de bajo grado sobre arcillas, que en algunas ocasiones conservan características de la roca original. L Esquistos - producidas por metamorfismo regional de grado medio y alto. Provienen de muy diversos tipos de rocas, recibiendo en función de ello distintos nombres (anfibolitas, si provienen de basaltos; micacitas, si provienen de arcillas o limolitas...) L Gneis - originados por metamorfismo regional de alto grado. La recristalización es más intensa, apareciendo en ocasiones cristales de tamaño centimétrico que disimulan la estructura foliada. Reciben diversos calificativos en función de su aspecto o su origen (ortogneis, procedentes de rocas magmáticas; paragneis, procedentes de rocas sedimentarias; gneis glandulares, con grandes cristales de feldespato por recristalización...) L Eclogitas - Características de metamorfismo sobre rocas ígneas básicas en condiciones de alta presión y temperaturas superiores a 400 º C. L Corneanas - rocas producidas en el metamorfismo de contacto, con grano fino y ausencia de foliación. L Cuarcitas - originadas por metamorfismo de contacto o regional en areniscas con alto contenido en cuarzo. Presentan textura granoblástica. L Mármol - originadas por metamorfismo de contacto o regional en calizas. Presentan igualmente textura granoblástica.

9- Las rocas ígneas o magmáticas. Existen varios criterios de clasificación: A/ En función de la zona de consolidación Rocas intrusivas o plutónicas - se forman en el interior de la corteza Rocas extrusivas o volcánicas- se forman en la superficie. B/ En función de la textura Se especifican cualidades como el tamaño de los cristales (afanítica, fanerítica), su distribución (inequigranular, equigranular) y el grado de cristalización de los mismos (holohialina, hialocristalina y holocristalina), todas ellas directamente proporcionales al tiempo de consolidación magmática (o

7

enfriamiento). C/ En función de la composición mineralógica Se realiza atendiendo a la composición de los minerales fundamentales de estas rocas: cuarzo, feldespato potásico y plagioclasa según los diagramas triangulares de Streckeisen (cada campo corresponde a un tipo de roca. Ver figura adjunta).