Los anfibios fueron los primeros animales vertebrados en adaptarse a una vida semiterrestre. Se estima que surgieron de los peces hace unos 360 millones de años. Con el transcurso del tiempo, de ellos se desarrollaron los reptiles que a la vez dieron lugar a los mamíferos y las aves. Aquellos anfibios desaparecieron y más tarde surgieron los anfibios que han logrado sobrevivir hasta el presente. Estos “nuevos” anfibios son los que tratamos aquí. En diferencia a los otros vertebrados, los anfibios se distinguen por sufrir una transformación total durante su desarrollo. A este cambio de forma se le llama metamorfosis.

Se estima que unas 4300 especies diferentes de anfibios viven hoy en día. Todas estas especies se clasifican en tres grupos básicos.

Los AnfibiosClase Amphibia

Los CecílidosOrden Gymnophiona

Entre los anfibios encontramos unos animalitos algo similares a las lombrices o serpientes. Estos son los anfibios sin miembros o cecílidos. Estos se agrupan en el Orden Gymnophiona o Apoda como también hemos visto serle llamado. Los cecílidos se clasifican en las siguientes familias: Cecílidos AcuáticosCecílidos ComunesCecílidos HindúesCecílidos PecesCecílidos PicudosCecílidos Tropicales

Las SalamandrasOrden Caudata

La apariencia externa de las salamandras es muy semejante a la de los lagartos. Sin embargo estos animalitos son anfibios al igual que las ranas y los sapos. Se clasifican en estas familias:

AnfiumidasPerritos de AguaSalamandrasSalamandras AsiáticasSalamandras GigantesSalamandras NorteamericanasSalamandras OlímpicasSalamandras sin Pulmón

Salamandras ToposSirenas

Las Ranas y SaposOrden Anura

A todos los miembros de este grupo se les llaman ranas, pero es práctica común usar este nombre en aquellos que tienen la piel húmeda y lisa. Las ranas tienen un cuerpo delgado, son bien ágiles y excelente saltadoras. Los sapos tienen la piel seca y de aspecto áspero. También son de cuerpo ancho aunque muchos de ellos sí pueden dar su saltico.

Los sapos y las ranas son anfibios. La gran mayoría de los animalitos que encontramos en este grupo transcurren una transformación durante su desarrollo. En su etapa juvenil son acuáticos, la forma de su cuerpo semejando a la de un pez y respirando por medio de branquias. Durante la transformación o metamorfosis las aletas se desarrollan en patas, la cola desaparece, y la respiración se vuelve pulmonar. Sufriendo aun más cambios internos no tan fáciles de apreciar a simple vista.

Encontramos a las ranas y los sapos en prácticamente todo el mundo. Sólo se ausentan de las regiones árticas y los desiertos

más áridos. Algunas especies viven la mayor parte de su vida adulta en el agua, mientras que otras son estrictamente terrestres.

Se estiman unas 3800 especies de ranas y sapos viviendo en el mundo hoy en día. De éstas, la más pequeña apenas logra los 10 mm de longitud, mientras que la más grande sobrepasa los 30 cm, llegando a pesar más de 3 kg.

Las Familias de las Ranas en Orden Alfabético

Ranas Arborícolas AfricanasRanas Arborícolas del Viejo MundoRanas Arborícolas ComunesRanas ArlequinesRanas ChillonasRanas ComunesRanas con ColaRanas de Boca EstrechaRanas de CristalRanas de DarwinRanas de Dedos DelgadosRana de la Montaña Turkeit

Ranas de SeychellesRanas DoradasRanas Nariz de PalaRanas FantasmasRana PerejilRanas PintadasRanas sin LenguaRanas VenenosasRanitas Australianas

Sapos de EspuelaSapos ComunesSapos Vientre de

Ranas de Nueva Zelanda Fuego