LOJA - ECUADOR

LOJA

Loja, situada en la parte oriental de la provincia de Loja, en el sur de Ecuador. Es

la capital de la provincia y cantón homónimos. Loja tiene una rica tradición en las

artes, y por esta razón es conocida como la Capital Musical y Cultural del Ecuador.

La ciudad es hogar de dos universidades importantes: la Universidad Nacional de

Loja, fundada en 1859 por el Gobierno Federal de Loja es la Universidad en

funciones más antigua del país después de la Universidad Central del Ecuador

(Quito) [1], y la Universidad Técnica Particular de Loja, fundada en

1971, es la tercera en población universitaria [2]. Por su desarrollo y ubicación

geográfica fue nombrada sede administrativa de la región sur o zona 7

comprendida por las provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe.

HISTORIA

La ciudad de Loja tuvo dos fundaciones: la primera fue en el valle de Garrochamba en 1546, con el

nombre de La Zarza, bajo orden del General Gonzalo Pizarro; la segunda y definitiva fundación fue

llevada a cabo por el Capitán Alonso de Mercadillo en el valle de Cuxibamba ("llanura alegre"), bajo

orden de Pedro de la Gasca, tras haber sometido a Pizarro, el 8 de diciembre de 1548.

El General Pizarro mandó fundar Loja con la intención de tener una ciudad fortaleza equidistante

de las poblaciones en las que se había encontrado oro, esto es Zaruma y Nambija. Durante su época

de oro llegó a tener tanta importancia como Quito o Guayaquil al ser la ciudad donde iban los

recursos de las minas de oro que la rodeaban y al ser el eje económico de su área de influencia.

La última fundación fue realizada por Don Alonso de Mercadillo, quien era natural de la ciudad

española de Loja, en Granada. En las crónicas de la conquista española, esta ciudad es nombrada

como LOJA. Se asentó presumiblemente sobre una ciudad de los nativos americanos preexistente.

Los pobladores de este valle se denominaban "Paltas" o al menos con esa denominación les

reconocieron los conquistadores españoles.