“Lo mejor de

ambos mundos”: Educación a Distancia vs

Presencial Dra. Omayra Caraballo Pagán

Universidad Interamericana de Puerto Rico Recinto de Ponce

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“Lo mejor de ambos mundos”: Educación a Distancia vs Presencial Dra. Omayra Caraballo Pagán

Las nuevas tecnologías de la

comunicación y de la información, una

vez más ratifican, sus posibilidades para

la creación de nuevos espacios sociales-

virtuales para las interrelaciones humanas.

Esta tendencia ha trascendido también

hacia la educación, facilitando nuevos

procesos de aprendizaje y transmisión de

conocimiento. Asimismo, este entorno cibernético, adquiere importancia cada día más,

requiriendo nuevos conocimientos y destrezas que deberán ser asimilados en los procesos

educativos.

Como consecuencia, la instrucción se ha abierto a un espacio legítimo dentro del

ámbito educativo mundial. Mientras que la oferta de las instituciones educativas de estos

tiempos incluye desde la capacitación laboral hasta la obtención de post-grados universitarios.

Los avances tecnológicos y el acceso

masivo a las redes de comunicación

provocan que ambas, la educación y

capacitación, se conciban

inevitablemente más eficaces y

requeridas. Desde hace varios años,

la Internet, red computacional más

grande del mundo, contribuye eficaz

y eficientemente en este proceso

educativo. Es en este espacio donde los procesos educativos presenciales y los virtuales se

han combinado positivamente. Esta modalidad alcanza una representación relevante en el

desarrollo educativo mundial.

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Visualización de la educación a

distancia

La educación a distancia se

vislumbra como una modalidad que

facilita el proceso educativo a través

de diferentes métodos, técnicas,

estrategias y medios, en una situación

en que alumnos y profesores se

encuentran separados físicamente y

se relacionan de manera presencial ocasionalmente. La relación presencial depende de la

distancia, el número de alumnos y el tipo de conocimiento que se imparte. Desde la

perspectiva del proceso instruccional, esta modalidad se ubica en “lo mejor de ambos mundos”

a través de la transmisión de información de carácter cognoscitivo y mensajes formativos,

mediante medios no tradicionales.

La formación a través de la

educación a distancia y de

métodos no tradicionales puede

ser una herramienta útil e

indispensable, sobre todo si se

considera su valor pedagógico

flexible y variado. Desde otro

punto de vista, reconocemos la

necesidad real de salones de clase

presenciales donde el silencio del

estudio, la lectura y el análisis intelectual, son igualmente importantes en el aprendizaje. Es

esta integración la que nos permite distinguir la educación actual como “lo mejor de ambos

mundos” y enfrentarla como una opción real.

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Nuevas oportunidades de aprendizaje

La instrucción en

línea expone una

alternativa viable y de

posible acceso a nuevas

oportunidades de

aprendizaje a través de

métodos innovadores.

Abre un espectro de

alternativas a personas

que tradicionalmente y por diversas razones, carecerían de alternativas de estudio. Este nuevo

paradigma cambia la concepción de que la educación debe ser conducida dentro de un

calendario prescrito y en un medio formal escolar. Contrariamente, busca optimizar cada

oportunidad de educación. Reconoce que no todos los estudiantes aprenden de la misma

manera. Enfoca las estrategias de aprendizaje y necesidades particulares de los estudiantes.

Utiliza todas las estrategias y técnicas disponibles para maximizar el proceso de educación.

Procura ser centrado en el estudiante, dando énfasis en la responsabilidad de los estudiantes, el

aprendizaje para la capacitación y el ritmo de avance individual. Igualmente, estas alternativas

proporcionan a los adultos oportunidades de estudios superiores. Además, favorecen a

aquellos que tienen limitaciones de tiempo, distancia, trabajo o discapacidades físicas y

mentales, a actualizar los conocimientos requeridos en sus trabajos utilizando las

combinaciones que mejor se adapten a sus

posibilidades.

Actividades instruccionales presenciales vs

virtuales

Resulta entonces muy conveniente la

combinación de las actividades presenciales

y virtuales para reducir los efectos de las

distancias en el aprendizaje. De igual

forma, proporciona un medio interactivo

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transformador que reduce las barreras de tiempo y espacio, promoviendo el logro de los

objetivos académicos. El diseño de sesiones interactivas de clase tanto virtuales como

presenciales con el profesor y demás compañeros, permiten una mayor discusión y

transmisión de conocimientos. De igual forma, ayuda a los programas de educación a distancia

atender necesidades especiales, aspecto crucial para su éxito. Éstas deben ser atendidas a

través de asesorías especiales y recomendaciones para el mejor manejo de nuestro tiempo,

además de tutoriales relacionados con la materia. Igualmente, deben responder a las

obligaciones y responsabilidades que impulsan a los estudiantes a elegir esta opción, tales

como el trabajo, el hogar, la familia, entre otros.

Perspectiva del Instructor en línea

en “lo mejor de ambos mundos”

Desde la perspectiva del profesor,

la educación a distancia no

prescinde de éste como responsable

del proceso de aprendizaje.

Tampoco elimina la relación

profesor-alumno. Sólo cambia la

modalidad y su frecuencia. En este

espacio el profesor se convierte en

el facilitador del aprendizaje y creador de situaciones. Esto mediante medios innovadores que

permiten al alumno lograr cambios de conducta y la adquisición de las habilidades necesarias

para su formación. Al igual que en un salón de clases tradicional, las responsabilidades del

profesor siguen siendo las mismas: el desarrollo del contenido específico del curso y la

atención y entendimiento de las necesidades particulares de los estudiantes. Quiere esto decir,

que ninguna modalidad pretende ser mejor que la otra.

En adición a las actividades académicas, el apoyo a los estudiantes deberá incluir el

desarrollo de estrategias para la identificación y solución de problemas, la disponibilidad de

oportunidades para la interacción entre estudiantes y los profesores, y finalmente, la habilidad

de mantener a los estudiantes motivados a través del seguimiento de los logros alcanzados y la

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retroalimentación. De la misma forma, es imperante el rol del profesor a distancia. Por lo que,

entre sus roles se destaca:

Desarrollar un perfil de las características y necesidades de los estudiantes a distancia.

Ofrecer alternativas de contacto personal y retroalimentación individualizada de ser

requerido por el estudiante.

Adaptar los estilos de enseñanza, tomando en consideración las necesidades y

expectativas de una audiencia múltiple y diversa.

Conocer y entender la operación de la tecnología educativa sin apartarse del rol de

educador.

Funcionar efectivamente como facilitadores y proveedores de contenidos.

Perspectivas de la instrucción en “lo mejor de ambos mundos”

Este estilo de impartir la instrucción permite la asesoría y dirección de los estudiantes en

forma personalizada, aún cuando el curso sea a distancia. Además, aleja los sentimientos de

aislamiento y separación logrando la integración de todos los componentes del curso. En

adición, estimula a aquellos estudiantes que pueden

sentirse temerosos de su habilidad y sus

posibilidades para terminar exitosamente sus cursos,

ya que equilibran y distribuyen su tiempo entre

muchas responsabilidades que puedan incluir el

trabajo y el cuidado de los hijos y la familia.

Muchas veces su participación en la educación a

distancia es desconocida por sus compañeros de

trabajo y hasta por los miembros de su familia.

Particularmente, se podría afirmar que el

desempeño aumenta en la medida en que les

proporcionamos una retroalimentación frecuente. Es

muy importante que los profesores estén alerta a sus

preguntas, dudas, inquietudes, trabajos y tareas, de

forma personalizada y rápida, utilizando la tecnología más conveniente. Los instructores en

línea son más eficaces cuando utilizan métodos y tecnologías adecuadas, esto es, cuando

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logran una interacción permanente entre los estudiantes y cuando disponen de la

retroalimentación oportuna.

Características, actitudes, conductas y hábitos del estudiante en línea

Es importante señalar que la institución educativa y el instructor facilitan la

instrucción, pero el estudiante es finalmente responsable de su aprendizaje. Esto incluye la

adquisición del conocimiento y la

comprensión o aplicación del

contenido temático a través de

distintas modalidades de estudio.

Asimismo, es imperante reconocer

que para triunfar en un ambiente de

aprendizaje que incluya “lo mejor de

ambos mundos”, el estudiante

dependerá de un proceso de

formación autodirigido y apoyado

por el material educativo provisto por algún centro educativo cualificado, normalmente

distante. Aparece en forma clara, la idea del estudio independiente, del autodidactismo, lo que

supone un alto grado de interés y compromiso. La responsabilidad del aprendizaje recaerá en

el estudiante, quien planificará y organizará su tiempo y espacio para responder a las

exigencias de cada curso. También, desarrollará la voluntad, puesto que son muchos los

estímulos del ambiente que atentan en contra del estudio sistemático.

Este es un tipo de educación académicamente exigente, especialmente por las

características que los usuarios deben desarrollar tales como: capacidad de lectura

comprensiva, identificación y solución de problemas, análisis y crítica, y habilidad para

investigar y comunicar resultados adecuadamente. A pesar de que el estudio es individual, no

se descarta el trabajo en pequeños grupos, lo que según los educadores expertos, es altamente

recomendable.

A pesar de las diversidades existentes, constan aspectos importantes no negociables en

cualquier modalidad de estudio. Se destacan los siguientes:

Profesor como facilitador

Rol activo del alumno

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Respeto a las diferencias individuales

Motivación

Uso flexible del tiempo

Uso de conocimientos y habilidades adquiridas

Evaluación formativa

La responsabilidad del alumno es fundamental. La presencia de conductas de entrada

relacionadas con habilidades intelectuales, más que con contenidos, son requisitos necesarios.

Un alto nivel de motivación de los estudiantes, el trabajo fuerte y ético, y el apoyo académico

y técnico a los estudiantes son medidas que constituyen el andamiaje que garantizará buenos

resultados en los estudiantes.

Es responsabilidad del

estudiante la organización de

sus trabajos, actividades y

formas de estudios, de manera

tal que pueda cumplir con los

requisitos, trabajos y fechas

establecidas en sus cursos. Es

necesario estudiantes con

actitudes positivas hacia el

estudio, disciplina hacia la

organización de su tiempo, habilidades de comunicación escrita, iniciativa y un alto deseo de

superación.

Al igual que en cualquier modalidad de estudio, los estudiantes a distancia deben estar

preparados a: 1) asumir con gran responsabilidad su propio aprendizaje, 2) preguntar todas sus

dudas y solicitar toda la ayuda necesaria, 3) respetar la flexibilidad requerida por otros

estudiantes y, 4) estar preparados para superar las dificultades técnicas que la comunicación

impondrá.

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Conclusiones

Desde el punto de vista educativo, no cabe duda acerca del enorme impacto que tiene

el uso de diversas tecnologías de telecomunicación en los procesos instruccionales. Las

mayores ventajas se reflejan en la economía de tiempo; una mayor individualización a las

necesidades específicas de cada estudiante; en facilitar el aprendizaje de contenidos gracias a

una mayor conexión audiovisual, sensorial y secuencial de los temas y materias estudiadas; en

reducir las distancias geográficas; en comunicar con rapidez a múltiples personas de manera

simultánea; en agilizar la difusión de hallazgos, investigaciones y conocimientos y, en la

interacción del estudiante con la experiencia de aprendizaje.

Por otro lado, los profesores de estos tiempos deben estar adiestrados en el uso y

manejo de los equipos y técnicas adecuadas para la educación a distancia. Los estudiantes

aprenden mejor cuando el profesor domina los equipos y programas tecnológicos que utiliza

en la educación a distancia. Muchos de los estudiantes a distancia requieren asesoría y apoyo

para realizar la mayoría de las experiencias de aprendizaje. De esta manera, los instructores

en línea estarán en la disposición de brindar una retroalimentación oportuna sobre el contenido

del curso, los exámenes o evaluaciones y los proyectos o trabajos que los estudiantes deben

realizar.

La atención prestada a las demandas instruccionales actuales permitirán que el

instructor se presente ante sus estudiantes como un profesor virtual pero real, y no un/una

desconocido/a anónimo/a conectado/a por algún medio electrónico. También, permitirá guiar a

los estudiantes en línea hacia una adecuada integración. Es por esto, que la transición hacia la

modalidad a distancia suele ser extensa e importante. Esto supone la adquisición y

refinamiento de nuevas destrezas y habilidades.

Por ello, los profesores a distancia deben desempeñar un rol de facilitador más que de

autoridad, así los estudiantes podrán ver claramente el valor de sus conocimientos y

compartirlos con más confianza. La educación a distancia es una actividad muy demandante

para los estudiantes. Sin embargo, su aprendizaje será más significativo y profundo.

Por todo lo anteriormente mencionado, es necesario replantearse un nuevo sistema

educativo en el entorno virtual para la organización de las actividades educativas de este siglo.

Por esto, se debe capacitar al personal para que puedan actuar oportunamente en los diversos

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escenarios de este entorno. Es imprescindible reconocer que la educación superior que utiliza

salas virtuales nos llevará al desarrollo de una docencia competente.

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