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TEMA y VARIACIONES
Existen dos categorías principales de Tema y Variaciones. Variaciones Seccionadas son aquellas basadas en un tema que incluye uno o más períodos con, generalmente, una pausa o cesura clara al final del tema y de cada una de las variaciones. Variaciones Continuas son aquellas basadas en un tema compuesto por una o dos frases y cuyas variaciones se suceden unas a otras de manera ininterrumpida. A las Variaciones seccionadas también se les conoce con el nombre de Tema y Variaciones mientras que las Variaciones Continuas reciben también el nombre de Chacona o Passacaglia.
Las Variaciones Seccionadas son una de las más antiguas prácticas instrumentales desde su aparición a comienzos del siglo XVI en instrumentos como el Laúd y el Clavecín. Generalmente el Tema con Variaciones forma parte de obras más largas constituyendo, por ejemplo, un movimiento de una Sonata o una Suite. Sin embargo es común verlas como composiciones independientes. En todos los periodos de la historia de la música ha sido una práctica común de los compositores tomar prestado el tema de una canción folklórica o directamente de otro compositor.
La longitud del tema por lo general afecta el número de variaciones. Un tema corto permitirá un gran número de variaciones sin producir cansancio en el oyente.
Algunos de los recursos con los que cuenta un compositor/a a la hora de elaborar un tema con variaciones son los siguientes:
1. Embellecimiento de la línea melódica 2. Cambios en la línea melódica con o sin cambios en la armonía 3. Cambios en la armonía con o sin cambios en la línea melódica 4. Uso de modulaciones o tonicalizaciones sin perder el centro tonal 5. Cambio de tonalidad: construir una variación en un centro tonal diferente 6. Cambio de modo 7. Cambio de ritmo 8. Cambios de tempo 9. Cambio de dinámicas 10. Cambio de articulaciones, es decir, stacato versus legato etc. 11. Cambios de registro 12. Contrapunto invertible, es decir, mover el tema de la soprano hacia el bajo
en cuyo caso el acompañamiento sonaría por encima. 13. Uso de polifonía: adicionar una o más melodías en contrapunto con el
original 14. Usar el tema en forma de canon o a manera de fugato 15. Cambios de timbre en la instrumentación.
Tomado de Green D, Form in tonal music, 1993. Orlando, Florida.
Traducción: Juan Diego Gómez