lectura 3 - mercados competitivos e intervención del estado(economia)

Materia: ECONOMÍA IProfesor: Verónica Herrero

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MÓDULO 3: MERCADOS COMPETITIVOS E INTERVENCIÓN DEL ESTADO

1: LA MAXIMIZACIÓN DE LOS BENEFICIOS Y LA OFERTA COMPETITIVA

En esta sección analizamos cómo toma su decisión de producción una empresa que forma parte de un mercado perfectamente competitivo. Este supuesto implica que la empresa competitiva toma como dado el precio al cual puede vender su producción y, analizando sus costos, decide si produce o no y, en caso afirmativo, decide cuánto producir.

Luego de analizar brevemente cuáles son las características de los mercados perfectamente competitivos y cuál es la utilidad de suponer que las empresas tratan de maximizar sus beneficios, analizamos más en detalle cuál es la relación entre el precio de mercado, la demanda que enfrenta la empresa y los ingresos medio y marginal. Posteriormente, utilizando las curvas de costo marginal de corto plazo e ingreso marginal, determinamos cuál de todas las cantidades no nulas es la cantidad de producción que hace máximos los beneficios para posteriormente analizar si a la empresa le conviene producir esa cantidad o bien dejar de producir.

Una vez comprendido el proceso con el cual la empresa toma su decisión de producción es posible obtener su curva de oferta y, sumando horizontalmente las curvas de oferta de todos los integrantes del mercado, obtener la curva de oferta del mercado en el corto plazo.

De la misma manera, utilizando las curvas de costos de largo plazo es posible analizar la decisión de producción de largo plazo, obtener la curva de oferta de largo plazo de la empresa y, analizando la dinámica del mercado, obtener la curva de oferta de largo plazo del mercado.

Finalmente estudiamos el concepto de excedente del productor, que será de gran importancia para analizar qué impacto tienen sobre los beneficios de las empresas las medidas de política económica que implementa el gobierno.

1- Características de los mercados perfectamente competitivos

Las empresas que operan en mercados competitivos producen un bien homogéneo (idéntico al que producen los demás competidores) y además, como son pequeñas en relación con la industria, ninguna de ellas tiene poder para


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imponer sus condiciones en el mercado. En particular, se las conoce como tomadoras de precios o precio-aceptantes.

Otra característica importante es que en los mercados competitivos no existen barreras de entrada para nuevas empresas que quieren ingresar. Esta flexibilidad, como desarrollaremos más adelante, implica que cuando las empresas que están en el mercado obtienen beneficios se generan incentivos para entrar, y al entrar (su efecto trasladando la oferta) termina haciendo desaparecer los beneficios.

2- El supuesto de la maximización de los beneficios

Se utiliza el objetivo de maximización de beneficios como supuesto acerca del comportamiento de las empresas, a modo de simplificar el análisis y además, teniendo en cuenta que las predicciones acerca de los resultados de las firmas se parecen sobremanera a los resultados observados en la realidad, es decir, sirve para predecir el comportamiento de las firmas.

La selección de este objetivo no significa que las firmas sigan este principio de manera ineludible, ni que sea el único objetivo que persiguen. En particular, en la actualidad donde la empresa típica corresponde a una empresa donde existe un enorme grado de delegación de decisiones de los propietarios a los gerentes, es por ende más permeable a la persecución de otros objetivos, los de los propios gerentes. Entre tales objetivos se suelen mencionar la maximización de ingresos por ventas, el prestigio de la firma o de sus directivos, optimización de beneficios de corto plazo (vinculados con sus propias remuneraciones), entre otros.

Sin embargo debe tenerse en cuenta que si los gerentes no actúan de acuerdo con los intereses de los propietarios y/o accionistas de las empresas, ponen en juego su propia perdurabilidad en el puesto, al tiempo de no garantizar la sustentabilidad económica a largo plazo de la firma.

Estas razones derivan en la aceptación por parte de la teoría microeconómica tradicional del supuesto de maximización de los beneficios como comportamiento movilizador de las acciones de las firmas.

3- Ingreso marginal, costo marginal y maximización de beneficios.

Cualquier firma maximizadora de beneficios, independientemente del tipo de mercado en el que opere, tomará su decisión de producción siguiendo la siguiente secuencia. El beneficio a maximizar se calcula como la diferencia entre los ingresos totales menos los costos totales:

Como indica la fórmula anterior, cada una de las funciones analziadas depende de la variable cantidad de producción (Q). La condición matemática para la existencia de un máximo implica que la derivada primera de la función a optimizar, con


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respecto a la variable de interés, en este caso la cantidad a producir, debe ser igual a cero. Por lo tanto, tendremos que:

. Figura 1: La condición de maximización de beneficios

Fuente: Elaboración propia

La Figura 1 permite apreciar que en la cantidad óptima (Q*), la pendiente de las curvas de costo total y de ingreso total coinciden, lo cual es consistente con el resultado obtenido en el cual indicamos que coinciden sus respectivas derivadas: el CMg y el IMg1. Y además, como indicamos con la condición de maximización de primer orden, la derivada primera del beneficio es nula (ya que en ese punto es un

1 Recuerde que la derivada un punto es la pendiente de la recta tangente a la función analizada en ese punto.


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máximo, la pendiente de la tangente correspondiente es cero, debido a que esa tangente es una constante).

4- La demanda y el ingreso marginal de la empresa competitiva

Veamos ahora que el Ingreso marginal de una firma competitiva también coincidirá con el precio y con el ingreso medio, y en consecuencia, con la demanda que la firma competitiva enfrenta. De estas equivalencias surge que la condición de óptimo derivada implica también, en el caso competitivo:

La demanda que enfrenta una firma competitiva (Figura 2) corresponde exactamente con el precio de mercado, y es por lo tanto horizontal a ese nivel (elasticidad de la demanda infinita).

. Figura 2: Empresa competitiva que obtiene beneficios



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La Figura 2 ilustra la situación de optimización de una firma competitiva y cuáles serían las consecuencias de tomar otra decisión, ya sea producir algo más o algo menos de la situación óptima: no se ganaría tanto como podría llegar a ganarse en esa circunstancia.

Si para la cantidad óptima no se cubren los costos medios, entonces la empresa incurre en pérdida en el corto plazo (Figura 3). Debe considerarse como punto mínimo por encima del cual debe estar el precio para que la empresa opere en el mercado, el valor del costo medio variable en el corto plazo. Si no se cubren por lo menos tales costos, a la empresa le conviene cerrar. En el largo plazo si subsistiera esta situación de pérdida debida a no cubrir los costos medios totales, la empresa tampoco producirá (es decir, le conviene salir del mercado).

. Figura 3: Empresa competitiva que enfrenta pérdidas


5- La curva de oferta a corto plazo de la empresa competitiva

La empresa competitiva entonces ofrecerá a cada precio posible la cantidad indicada por su Costo marginal, pero a partir del mínimo costo medio variable. En la Figura 4 se presenta el equilibrio de una firma competitiva, y se ilustra (con color


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más claro) cuál es la curva de oferta de esta empresa. Como puede observarse, la curva de oferta de corto plazo (Costo marginal por encima del CMeV) tiene pendiente positiva: mientras mayor es el precio, mayor la cantidad que la empresa está dispuesta a ofrecer en el mercado.

. Figura 4: La curva de oferta de una empresa competitiva en el corto plazo


6- La curva de oferta a corto plazo del Mercado

La industria definirá su oferta a partir de las decisiones de todas las empresas que la conforman: obtenemos la oferta de la industria agregando las ofertas individuales de todas las empresas (a través de la suma horizontal de las respectivas curvas de costo marginal, siempre a partir de su respectivo mínimo costo medio variable).

Como muestra la Figura 5, la curva de oferta del mercado será quebrada e irá incorporando primero a las empresas más eficientes (menores CMeV) y a los precios más elevados, cuando comienzan a ofrecer las demás, las irá sumando. Como resultado va teniendo tramos crecientes y tramos horizontales sucesivamente.


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. Figura 5: La oferta de la industria competitiva en el corto plazo


7- El excedente del productor

El excedente del productor permite medir el bienestar de los oferentes en la evaluación de políticas económicas.

. Figura 6: El excedente del productor en una empresa competitiva



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El excedente del productor para una empresa individual corresponde al área comprendida entre el precio del producto (todas las unidades que se vendan en el mercado lo harán a ese mismo precio) y el costo marginal de producirlas (el importe mínimo que el oferente estaba dispuesto a aceptar por esas cantidades.

El excedente del productor para todo el mercado es al área localizada entre el precio del producto que equilibra el mercado, y la oferta de mercado.

. Figura 7: El excedente del productor del mercado


8- La elección del nivel de producción a largo plazo

La optimización en el largo plazo exige seleccionar un nivel de producción tal que el precio se iguale con el costo marginal de largo plazo.

En el largo plazo los beneficios económicos serán nulos. Es muy importante considerar que estamos refiriéndonos a los beneficios contables es decir, aquellos que tienen en cuenta no sólo los costos contables o erogaciones sino el costo de oportunidad. Por ello, el tener beneficios económicos nulos implica que se compensan los usos alternativos de los recursos en términos de la mejor opción que estaba disponible y se desechó para ser empleados en la actividad de la empresa analizada.


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La Figura 8 ilustra el punto de equilibrio de largo plazo de una empresa competitiva.

. Figura 8: La elección del nivel de producción a largo plazo


9- El equilibrio del mercado a largo plazo

En el equilibrio competitivo en el largo plazo, todas las empresas maximizan beneficios (seleccionan la cantidad de producción de largo plazo compatible con esta condición).

Dado que las empresas del mercado obtienen beneficios económicos nulos, no existen incentivos para entrar o salir.

Como el mercado está en equilibrio, la cantidad demandada y la cantidad consumida coinciden al nivel de precio de equilibrio.

Si por el contrario, existieran beneficios económicos positivos, entonces habría empresas interesadas en ingresar al mercado. Este ingreso de nuevos competidores se vería reflejado con un desplazamiento de la función de oferta del mercado a la derecha, y en consecuencia, se reduciría el precio de equilibrio. Este efecto se daría hasta que se eliminaran los beneficios económicos.


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. Figura 9: El equilibrio competitivo a largo plazo


10- Preguntas de repaso

El siguiente listado de cuestiones y preguntas permite verificar si comprendió los principales aspectos desarrollados en esta sección. Si tiene dudas, retorne a la lectura del tema en la bibliografía básica y en esta lectura.

¿Qué diferencias existen entre el beneficio económico y el beneficio contable y qué importancia tiene cada uno en las decisiones de la empresa?

Si una empresa tiene una curva de ingreso total dada por IT = 10Q − 2Q2 , ¿se trata de una empresa perfectamente competitiva?

Si una empresa tiene una curva de ingreso total dada por IT = 10Q , ¿se trata de una empresa perfectamente competitiva?

Si una empresa no cubre, en el corto plazo, sus costos fijos, ¿significa esto que debe cerrar?

¿Qué relación existe entre el costo marginal de una empresa y su excedente del productor?

¿Y entre su beneficio económico y su excedente del productor?

Una empresa perfectamente competitiva tiene las siguientes funciones de costo total y de costo marginal:

CT = 100 +15Q +10Q2

CMg = 15 + 20Q


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Si el precio de mercado es de $ 55 por unidad, ¿cuál será la cantidad ofrecida por esta empresa y cuáles serán sus beneficios económicos y su excedente del productor?

Una empresa perfectamente competitiva tiene las siguientes funciones de costo total y costo marginal:

CT = 100 + 36Q −10Q2 + Q3

CMg = 36 − 20Q + 3Q2

Si el precio de mercado es de $ 10 por unidad, ¿cuál será la cantidad ofrecida por esta empresa y cuáles serán sus beneficios económicos y su excedente del productor?

¿Cuál será el precio de cierre de la empresa anterior?

Una empresa perfectamente competitiva tiene la siguiente función de oferta de corto plazo:

P = 10 + 5Q. Si el precio de mercado se incrementa de $ 25 a $ 30, ¿en cuánto se incrementarán los beneficios de esta empresa?

2: EL ANÁLISIS DE LOS MERCADOS COMPETITIVOS

En esta sección juntamos las dos partes de un mercado perfectamente competitivo: la demanda, que surge de las decisiones individuales de consumo, y la oferta, que surge de las decisiones individuales de las empresas.

Al analizar el funcionamiento de este tipo de mercados, utilizamos los conceptos de excedente del consumidor y de excedente del productor, para analizar quiénes se perjudican, quiénes se benefician y qué ocurre con el bienestar general cuando interviene el Estado en el funcionamiento de los mercados.

Entre las intervenciones analizadas se encuentran la fijación de precios máximos y de precios mínimos, el sostenimiento de precios, la fijación de cuotas de producción, el establecimiento de aranceles a las importaciones y de cuotas de importación, el cobro de impuestos y el otorgamiento de subsidios.

1- Utilización de los excedentes de consumidores y productores para analizar el efecto de la intervención del Estado.

Los excedentes de consumidores y productores, como se mencionó al momento de introducir sus respectivos conceptos, son medidas del bienestar que cada parte logra por participar del mercado. Estas medidas permiten realizar comparaciones de estática comparativa, analizando cuánto se reduce o aumenta el bienestar de cada parte interviniente en un mercado.


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. Figura 10: El excedente del productor y del consumidor


Los excedentes de consumidores y productores, como se mencionó al momento de introducir sus respectivos conceptos, son medidas del bienestar que cada parte logra por participar del mercado. Estas medidas permiten realizar comparaciones de estática comparativa, analizando cuánto se reduce o aumenta el bienestar de cada parte interviniente en un mercado.

La Figura 11 indica cómo analizaremos los cambios que resulten en precios que no vacían el Mercado, tanto precios por encima como precios por debajo del nivel de equilibrio. El area indicada con A en cada panel señala un cambio distributivo (lo que antes ganaban los consumidores y ahora lo ganan los productores, y viceversa), y los triángulos B y C, representan las pérdidas de eficiencia netas derivadas de la fijación de precios en un punto diferente al de equilibrio.

. Figura 11: Pérdida de bienestar cuando no se fija el precio que vacía el mercado


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2- Precios mínimos

Al fijarse un precio mínimo (por debajo del cual nadie puede comprar ni vender el bien), como muestra la Figura 12, se incurre en un cambio que reduce el excedente del consumidor.

. Figura 12: Efectos de un precio mínimo



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El cambio mencionado se debe en parte al aumento del precio (A) y otra debida a la pérdida de eficiencia neta. Incluso en parte esa pérdida de eficiencia también reduce el excedente del productor inicial.

. Figura 13: Efectos de una política de salario mínimo


Tal como ocurre en el mercado de bienes, si estudiamos la intervención del Estado definiendo un salario mínimo (Figura 13) tendremos el efecto del exceso de oferta al nivel del salario mínimo establecido. Como a ese nivel de precios es mayor la cantidad de trabajadores que ofrecerán sus servicios y también es menor la cantidad de demandantes que contratarían trabajo, aparece a ese nivel de salario, una porción de trabajadores desempleados.

3- Sostenimiento de precios

El gobierno decide fijar una cantidad de producción extra (Qe) de manera que el precio que prevalezca en el mercado sea suficientemente alto para proteger a los productores. El gobierno compra la diferencia (exceso) de producción que los consumidores no están dispuestos a pagar a ese precio sostén.


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La Figura 14 ilustra el cambio (reducción) en el excedente de los consumidores por el precio sostén: A + B, y el aumento en el excedente del productor: A + B+ D.

Debe considerarse además, que el costo para el gobierno viene dado por

(Q2-Q1).PS

La pérdida para la sociedad es el área (Q2-Q1).PS , menos D.

Figura 14: Efectos de una política de sostenimiento de precios


4- Cuotas de producción

Otra manera que dispone el gobierno para mantener un precio elevado es determinar una cantidad máxima de producción de manera que el precio. Son ejemplos de esta práctica el otorgamiento de todo tipo de licencias con un número limitado por parte de la autoridad pública.

Esta política también tiene costos sociales similares a los analizados para la política de sostenimiento de precios.

5- Aranceles de importación


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La fijación de aranceles a los productos importados pretende encarecerlos con respecto a los productos similares de origen nacional, de manera de proteger la industria del país.

Un país importará un bien si el precio de importarlo es inferior al precio interno de equilibrio (Figura 15). Al nivel de precios internacional Pm, la cantidad demandada es superior a la ofrecida nacionalmente, y ese exceso de demanda se satisface a través de la importación de tal volumen. Tras la reducción del precio, algunos productores deciden no ofrecer tantos bienes en este mercado y se registra una caída del excedente del productor (A). Sin embargo, como la mejora del excedente del consumidor es A+B+C, la existencia de las importaciones beneficia a la sociedad, ya que sus costos no superar a sus mejoras de bienestar.

Si se establece un arancel de manera que no resulte conveniente la importación de la cantidad Qd-Qs al precio Pm, se dejaría de ganar ese beneficio social logrado por un mayor consumo del bien por parte de los consumidores.

. Figura 15: Efectos de un arancel sobre las importaciones que las elimina


.


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Debe tenerse en cuenta también, el aumento en la recaudación lograda por el gobierno a través del arancel T (Figura 16).

Figura 16: Caso general de un arancel de importación


6- Impuestos

El establecimiento de un impuesto recae en parte sobre los productores y en parte sobre los consumidores.

La medida en que recae sobre una u otra parte del mercado depende la forma (elasticidades) de las respectivas curvas de oferta y de demanda (Ejercicio propuesto: desarrolle los gráficos sobre la incidencia de un impuesto de cuantía T, como el indicado para un caso general en la Figura 17, para diferentes elasticidades, en primer lugar de la oferta y luego de la demanda, combínelas, obtenga las conclusiones de cada caso).

Como se desprende de la Figura 17, parte del efecto de pérdida de bienestar de las partes se ve compensado por un aumento de la recaudación del gobierno (A+D). Sin embargo, una parte de esta reducción del bienestar (B+C) es pérdida de eficiencia neta.

. Figura 17: La incidencia de un impuesto


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7- Subsidios.

El análisis del otorgamiento de subsidios es análogo al de impuestos (sólo que todos los cambios tienen signo contrario). También en este caso se registra una pérdida de eficiencia neta debida a la existencia del subsidio, en este caso, con presencia de carga fiscal (ya que el gobierno es quien desembolsa el dinero para el subsidio).

Si bien hemos destacado los efectos sobre los participantes de un mercado en la intervención del Estado, es muy importante tener en cuenta que estas medidas pueden resultar muy convenientes (mejoran el bienestar) en presencia de algunas de las fallas del mercado:

Monopolios

Bienes públicos

Externalidades positivas o negativas

En tales circunstancias, la intervención del Estado, además de ligarse con otros objetivos de política, mejora el bienestar de la sociedad en su conjunto.


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8- Preguntas de repaso

El siguiente listado de cuestiones y preguntas permite verificar si comprendió los principales aspectos desarrollados en esta sección. Si tiene dudas, retorne a la lectura del tema en la bibliografía básica y en esta lectura.

Preocupado por la suba de precios de la canasta familiar, el Ministerio de Economía decide fijar precios máximos de productos alimenticios para beneficiar a las familias más humildes. ¿Es esta política adecuada para lograrlo? ¿Cuál será el efecto neto para la sociedad?

A pesar de la presión de los productores agropecuarios, la Unión Europea decide eliminar los precios mínimos establecidos por la Política Agrícola Común. ¿Qué efectos tendrá esta medida?

El Ministerio de Economía está analizando dos políticas alternativas: cobrar un arancel a las importaciones de corbatas de $ 10 por unidad o establecer una cuota de importación de corbatas de 200 unidades. Si las funciones de demanda y oferta de este mercado son:

Qd = 1000 – 2 P

Qo = 500 + 3 P

el precio de una corbata importada es de $ 50, y el mercado es perfectamente competitivo, ¿Cuál beneficiará más a la sociedad? ¿Y a los importadores?

Supongamos que, en el mercado anterior, el Estado decide prohibir las importaciones. ¿Qué ocurrirá con el precio y las cantidades transadas? ¿Quiénes se beneficiarán y quiénes se perjudicarán? ¿Qué ocurrirá si el Estado fija un impuesto de $ 10 por unidad? ¿Y si en lugar de cobrar ese impuesto decide otorgar un subsidio de $ 15 por unidad?

¿Qué ocurrirá si el Estado elimina el impuesto a los cigarrillos? ¿Qué debería ocurrir con las elasticidades-precio de oferta y demanda de cigarrillos para que los fumadores se beneficiaran más que las tabacaleras con la eliminación del impuesto?

La oferta de departamentos para alquiler en una ciudad es perfectamente inelástica en el corto plazo.

Si el Estado decide cobrar un impuesto a los alquileres, ¿qué ocurrirá con los precios de los alquileres a corto plazo? ¿Se producirá una pérdida de eficiencia neta?

El Estado cobra actualmente un arancel del 10% a las importaciones de computadoras personales. Si incrementa el arancel al 20%, ¿aumentará la recaudación del Estado? ¿Qué tiene que ocurrir con las elasticidades–precio de la oferta y la demanda para que esto ocurra?

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