lectura 2_etica empresa y desarrollo económico_amartya sen

5/8/2018 Lectura 2_Etica empresa y desarrollo econmico_Amartya Sen

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ETICA DE LA EMPRESA Y DESARROLLO ECON6MICOAmartya Sen

Son muchos los factores que determinan el desarrollo economico,El progreso social y econornico depende de una gran variedad deell os, como la tecnologia, la iniciativa privada, las habilidades, elliderazgo, as! como las politicas comerciales, la eficiencia de los


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de la libertad humana, y en particular de la libertad de disfrutar unabuena cali d ad de vida.Desde esta perspectiva, e l desarrollo exige eliminar las principa-les fuentes de falta de libertad: la pobreza y la tirania, la escasez deoportunidades economicas y las privac iones soc iales sisterna ticas, elabandono en que pueden encontrarse los servicios publicos y laintolerancia 0 el exceso de intervencion de Estados represivos. Setrata de un proceso de expansion de las libertades reales de quedisfrutan las personas', El hecho de que centremos la atencion di-recta mente en las libertades humanas contrasta con las concepcio-nes mas estrechas del desarrollo que 10 ident if ican con el crecimien-to del PIB, con la industrializacion 0con el progreso recnologico. Elcrec imiento de l PIB, de la industria 0 de la tecnologfa pueden ser,desde luego, un medio muy importante para ampliar las libertadesde los miembros de una sociedad, pero las libertades que realmentedisfrutan los individuos dependen tarnbien de otros factores, comopueden ser los ordenamientos sociales y econornicos (por ejemplo,los servicios de educacion y atencion, medica), asi como los dere-chos polfticos y civiles (por ejemplo, la libertad de participar endebates y escrutinios piiblicos). Concebir el desarrollo como unproceso de expansion de las libertades fundamentales lleva a cen-trar la atencion en los fines por los que cobra importancia el desa-rrollo, mas que en algunos de los medios que inter alia desempeiianun destacado papel en el proceso.

Naturaleza de la etica empresarialConsideremos ahora la etica empresarial. Resulta facil com pro barque nuestro comportamiento y nuestra conducta estan influidos engran medida por nuestros val o res y prioridades. En las actividadeseconornicas la priori dad de perseguir un beneficio material y laobtencion de ganancias es algo que se da por sentado normalmente.Esta no es, en sf misma, una posicion absurda, ya que el objetivo dela empresa no deja de tener relacion con estas metas y propositos.Pero estes no pueden ser los unicos valores, las unicas prioridades,que las personas dedicadas a los negocios tienen razones para valo-

1. He intentado presentar esta perspectiva en Development as Freedom, Knof/OUP, New York/Oxford, 1999 (trad. castellana: Desarrollo y libertad, Planeta, Barce-lona,2000.

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rar. Nadie puede llevar una vida tan unidimensional, y la eticaempresarial esta muy relacionada con otros valores -distintos a lapersecucion del propio interes y del beneficio- que pueden influiren el comportamiento empresarial .

Aunque frecuentemente se considere a Adam Smith como el"promotor del homo oeconomicus, seguramente nadie ha escritotanto como el sobre el papel de otros valores. Asf figura en Lariqueza de las naciones, pero aun mas en su otra gran obra, Lateoria de los sentimientos morales, donde Smith investigo extensa-mente el papel social de los codigos morales de conducta. Smithdistinguio particularmente entre diferentes razones para ir en con-tra de los dictados de 10 que el llamo amor propio y proporc ionoun exhaustivo analisis de las d iferenc ias entre simpatia, genero-s idad- y esplri tu cfvico-" .

La simpatia basica de una persona por otra puede ser sinduda parte de la etica en general y de la etica empresarial en parti-cular. Pero, mientras que la simpatia es un sentimiento muy natural(como Smith defendio de forma suficientemente convincente), laetica como disciplina necesitarfa algo mas que eso (como tarnbiendefendio Smith). En efecto, Smith uso la idea del espectador im-parcial -un recurso espedficamente smithiano para incorporarimparcia lidad en la evaluacion-> para amp liar las in fluenc ias sobrelos principios de la conducta-", Esto mismo podrfa decirse delespiri tu civico y la generosidad,

Antes de volver al tema general, destacare dos aspectos mas deSmith. En primer lugar, Smith no solo estaba defendiendo que haynumerosas influencias e ticas en la conducta y en el comportamientode las personas, sino que adernas estaba sefialando el papel que estavision mas amplia de la etica deberfa tener en el exito de la sociedady de la economfa. De hecho, continuo con la idea de que mientrasla prudencia era de todas las virtudes, la mas util para el indivi-duo, la humanidad, la justicia, la generosidad y el espiritu dvico,son las cualidades mas util es para otros-", Smith estaba explicandoel papel de la etica y de los val ores no solo en terrninos de suatractivo intrfnseco, sino tambien en terrninos de sus amp lias con-

2. The Theory of Moral Sentiments, ed. revi sada de 1790 ; reed. por D. D. Ra-phael y A. L. Macfie, Clarendon Press, Oxford, 1975, p. 191 (trad. castellana: Teorfade los sentimientos morales, FCE, Mexico, 1941). Consultar adernas E. Rothschild,Economic Sentiments, Harvard University Press, Cambridge, MA.3. The Theory of Moral Sentiments, cit., pp. 190-192.

4. Ibid., p. 189.

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secuencias para la economia, la politica y la sociedad. Desde superspectiva, la etica empresarial debe considerarse en terrninos fun-cionales, y no solo en terrninos de moralidad elevada.

En segundo lugar, en 1 0 que respecta al comportamiento efec-tivo, Smith identifico distintas influencias en los motivos que di-rigen nuestras acciones. Mientras que el hombre reflexivo yespeculativo puede ver la fuerza de algunos de estos argumentosmorales mas facilmente que el cormin de la humanidad:', no haysugerencias en los escritos de Smith de que los individuos deban sermuy reflexivos y sofisticados para poder darse cuenta de la irn-portancia de las consideraciones morales al elegir su conducta. Laetica en general, que incluye la et ica empresarial, debe estar influen-ciada por codigos de conducta establecidos y por los modos decomportamiento de una sociedad, y esto puede ser una cuestion decostumbres ya establecidas:

Muchos hombres se comportan de manera muy decente y durantetoda su vida evitan cualquier grado considerable de censura; sinembargo, quiza nunca experimentaron el sentimiento de la correc-cion, en la que basamos nuestra aprobacion de su conducta, sinoque s610actuaron de acuerdo can 10que consideraban que eran lasreglas de conducta establecidas".

El alcance de la etica empresarialDejaremos a Smith en este punto, despues de recapitular las tresideas principales de su analisis de la etica del comportamiento: 1) lanecesidad de mantener un planteamiento et ico mas amplio, cent ran-don os no solo en la prudencia 0 en la simpatia, sino tarnbien en va-lores mas complejos como la generosidad 0 el espiritu dvico; 2) lanecesidad de ver la etica en terrninos funcionales, y no solo en ter-minos de psicologfa moral, y 3) el reconocimiento del papel de latradicion social y de las normas establecidas de conducta en lapractica etica de las personas. Cada uno de estos puntos, como mos-trare, es fundamental para nuestra comprension de la naturaleza y delpapel de la etica en general, y de la etica empresarial en particular.

Vayamos ahora allugar en el que la etica empresarial puede apa-recer de la forma mas basica en las actividades econornicas y socia-les. Los exitos economicos estan condicionados, en gran medida, por

5. Ibid., p. 192.6. Ibid., p. 162.

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el funcionamiento eficiente de los convenios, acuerdos, contratos,negociaciones y, por supuesto, de la confianza. Tanto si nos ocupa-mos del intercambio, la produccion 0 la distribucion, nos percata-mos de que diferentes personas tienen que llegar a acuerdos y tenerconfianza en que se pondran en practica, Este es quizas el mejorpunto de partida para un analisis general del papel de la etica em-presarial en el desarrollo economico. En efecto, uno de los compo-nentes mas importantes y quizas mas olvidados del proceso de desa-rrollo es la evolucion historica de las tradiciones (incluyendo 10 queAdam Smith llama las normas de comportamiento establecidasque hacen posibles las relaciones economicas seguras y creibles.

Seria importante aclarar, en este punto, que en el comporta-miento empresarial y en la etica empresarial estoy incluyendo laconducta y la etica de numerosas personas que no se yen a sf mis-mas como ernpresarios. Cualquier negocio incluye una gran va-riedad de personas, de las que solo un a s cuantas pueden ser clasifi-cadas de manera estandar como empresarios. Muchos otros, quetambien estan muy implicados, podrian ser descritos como trabaja-dores, managers, tecnicos, lideres sindicales, etc. El exito de lasempresas depende de las conductas, preocupaciones y valores de ungrupo humano mas amplio que el de los empresarios. Por tanto,debe considerarse el alcance de la etica empresarial de un modo 10suficientemente amplio e inclusivo.

El reconocimiento basico de que las activades conjuntas requie-ran cooperacion, confianza mutua y acuerdos es una cuestion muyelemental, pero, a la vez, de largo alcance, y esta en relacion con elestablecimiento de un orden social bueno. El papel de la etica em-presarial en el desarrollo y en la sostenibilidad de un orden socialpuede ser central. Por supuesto, la funcion de la etica empresarialno debe terminar aqui, y para comprender su papel de forma com-pleta sera necesario con tar con aspectos mas complejos del desarro-llo (como la equidad, la eliminacion de la pobreza, la proteccion delmedio ambiente, etc.). Pero 10 que hay que reconocer en primerlugar es el papel primordial de la etica de la empresa en hacerposible la cooperacion y la interaccion empresarial.

Efectos directos e indirectos de la etica empresarialAl abordar este analisis, es importante distinguir entre dos tipos deconexion entre la etica empresarial y el exito economico, En algu-nos cas os, el comportamiento etico de una empresa puede tener

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repercusiones directa y principalmente sobre ella misma. En otroscaso s, las repercusiones pueden afectar tambien a otras empresas,incluso, a veces, afectarles a ell a s primariamente. Sin embargo, lafalta de etica empresarial en una region 0 en un grupo de empresasproduce unos efectos de debilitamiento mutuo que pueden ser muyperjudiciales para todas ellas. Y yendo aun mas lejos, una laguna enel comportamiento etico puede herir tambien los intereses de otrosindividuos, traspasando los limites del grupo de empresas 0 de laregion. Aun a riesgo de simplificar en exceso, Ilarnare a estos dostipos distintos y diferentes de relacion conexi ones directas e indi-rectas, respectivamente.

Analizando, en primer lugar, las conexiones directas, podemospercatarnos de que la falta de etica en una empresa 0 en una com-pafiia puede sencilla y directamente dafiar sus propios intereses.Por ejemplo, la reputacion -incluso, la notoriedad- de ser unaempresa sin norrnas, 0 que no trata bien a sus t rabajadores 0 a susclientes, 0 que dana al medio ambiente y pone en peligro las condi-ciones de vida del vecindario, puede ser perjudicial para los intere-ses economicos de la empresa misma de forma clara y directa.Incluso si una compafiia no muy inteligente no ha entendido estasconexiones inmediatas, no son realmente dificiles de entender encuanto el problema se ha expuesto con la claridad adecuada.

Realmente, la historia del capitalismo exitoso ha mostradosuficientemente que el alto beneficio obtenido directamente de lapractica etica ha sido ampliamente comprendido y apreciado, sobretodo cuando la cultura del mercado tiene la oportunidad de desa-rrollarse. Por ejemplo, la pequefia corrupcion y el leve incumpli-miento de ciertas normas l legan a ser relat ivamente poco frecuentescuando el capitalismo de mercado se desarrolla y florece. Este tipode etica empresarial esta apoyado principalmente en la razon pru-dencial (incluso cuando el lenguaje invoca a menu do principiosmorales superiores).

La pregunta mas dificil-y la mas interesante- se sinia allendela inmediatez de las conexiones directas. En el funcionamiento delas conexiones indirectas ha de considerarse con cierta sofist icacionla mutua interdependencia de los intereses de las compafiias y delos diferentes negocios. Estas conexi ones son dificiles de identificara veces. Adernas, incluso cuando se identifican, pueden ignorarseen la practica, porque puede parecer que ignorar el dafio que laspropias practicas 0 reglas de conducta causan a otros interesa acada empresa, en el sentido estrecho de interes, Y, sin embargo,como es sabido por los estudios industriales ernpiricos y por el

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razonamiento de la teorfa de juegos (incluyendo juegos tales comoel del dilerna del prisionero 0 el juego del seguro), el imp actoglobal de las transgresiones de la etica empresarial puede debilitarprofundamente la econornia, incluidas las compafiias mismas, alacumular los dafios indirectos que han venido haciendose recipro-camente.

Etica empresarial: intercambios, contratos y acuerdosLa etica empresarial puede jugar realmente diversos papeles en elfuncionamiento fluido de una economia de intercambio, abarcandodesde las actividades mas rutinarias hasta las operaciones mas inno-vadoras. Desearia mostrar, empezando con la economia basica delintercambio mutuamente beneficioso, 10 que puede considerarsecomo el soporte principal de una econornia prospera,

El funcionamiento eficiente de una economia esta condiciona-do en gran medida por el uso de contratos empresariales, por lasnegociaciones y por la confianza. Se trate del intercambio, la pro-duccion 0 la distribucion, diferentes personas tienen que llegar aacuerdos entre si, y deben tener confianza en que se cumpliran,Cuando una persona A hace un contrato con otra persona B, A hacealgun tipo de promesa de hacer algo por B, y B hace otra promesade hacer algo a cambio de 10 que A se ha comprometido a hacer. Sicualquiera de ellos renegara de su parte en este mutuo acuerdo, larelacion entera se vendria abajo. Y esta ruptura no solo acabariacon esa transaccidn particular, sino que tambien minaria los futurosacuerdos y las bases de las relaciones econornicas mutuas.

No es diffcil observar que cuando un acuerdo se establece volun-tariamente entre dos partes, el interes -en sentido amplio- de cada .una de ellas debe ser respetar enteramente el contrato. Esta es, efecti-vamente, la razor que motiva el contrato en primer lugar. Puestoque el cont rato interesa a cada uno, serfa natural preguntar: ~por quepreocuparse por la etica? Seguramente -seria el argumento contra-rio- el interes propio solo had el trabajo suficientemente bien.

Ciertamente, este argurnento, que es engafioso, se atribuye amenudo de forma erronea al propio Adam Smith. Quizas el aforis-mo mas citado en econornla es la observacion de Adam Smith sobreel carnicero, el cervecero y el panadero:

No es de la benevolencia del carnicero, el cervecero 0 el panaderode la que esperamos el alimento, sino de la consideraci6n de su

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propio interes, No invocamos sus sentimientos humanitarios sino. 7su amor proplO....

Este es, por supuesto, un argumento muy poderoso, pero suasunto es 1a razon de por que 1a gente busca el intercambio, y notanto (yes importante subrayarlo) 1anecesidad 0 no de buscar otrosva lores distintos del amor propio- para un funcionamiento eficien-te de una econornia de intercambio (tampoco para mencionar otrosaspectos de las relaciones econ6micas). E1carnicero, e1 cervecero yel panadero quieren ganar nuestro dinero, y nosotros -los consu-midores- queremos 1acarne, 1acerveza y el pan que ellos tienen quevender. E1 intercambio nos beneficia a todos. Lo que es necesariopara generar este deseo de intercambio es s imp1emente e1amor pro-pio- de cad a una de las partes (tal y como Adam Smith 1 0 llam6), y elmercado puede ayudar a llegar a un acuerdo entre las diferentespartes para llevar a cabo un intercambio mutuamente beneficioso.

Esto es claro y evidente. Sin embargo, usar este razonamientopara sugerir que no hay ningun problema en asegurar que los acuer-dos sedan totalmente respetados, serfa un completo non sequitur.Smith se referia exclusivamente a la motivaci6n para el intercam-bio, y estaba en 10 cierto al decir 10 que dijo. Sin embargo, para elcumplimiento de un acuerdo el mero deseo de intercambio no pue-de ser suficiente. El funcionamiento real de los contratos y su utili-zaci6n en la expansi6n econ6mica requieren mucho mas.

La supervivencia y el funcionamiento de los contratosEn este contexto, hay dos problemas distintos en relaci6n al funcio-namiento satisfactorio de los contratos que merecen una especialatenci6n. En primer lugar, mientras que es mejor para cada partefirmar el contrato que no hacerlo, cada una de ellas, por su propiointeres (definido de una forma estrecha), puede caer en la tentaci6nde engafiar- un poco en el cumplimiento de su parte, con tal deque con ello no peligre el cumplimiento del acuerdo por la otraparte. La tentaci6n de no cumplir completamente los acuerdos sepresenta en numerosas ocasiones, y las razones para ello no sondificiles de comprender. No se puede pensar que se cumpliran to-

7. Adam Smith , An Inquiry into the Nature and Causesof the Wealth ofNations[1776], reed., Dent, London, 1910, vol. I, p. 13 (trad. castellana: lnuestigacion sabre lanaturaleza y causas de la riqueza de las naciones, FCE, Mexico, 1994).

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ta lmente de forma autornatica, sin ninguna imposic i6n 0 regulaci6ny sin un compromiso procedente de buenas practicas de conducta.

Sin embargo, si las dos partes centran su atenci6n en una con-cepci6n estrecha y limitada de c6mo mejorar -inc/uso mejorar-,mas que en e1exacto cumplimiento del contrato, pueden ir quedan-do perjudicados gradualmente tanto el proceso de comportamientocontractual como la eficiencia econ6mica resultante . Esta desfavo-rable posibil idad se denomina problema del componente-cumpli-miento- en el intercambio. Evitando este problema la etica empre-saria l puede jugar un papel muy importante al exigir a los individuosque contratan que no intenten debilitar la conducta contractual,cayendo en la tentaci6n de incumplir parcialmente 10 que se haacordado.

Vayamos ahora al segundo problema, que quiza es el mayor. Enel momenta de contratar el contrato puede haber interesado a cadauna de las partes, pero esta situaci6n puede cambiar en el futuro,cuando debe cumplirse el acuerdo. Cuando llega el tiempo de cum-plir la promesa las condiciones y las circunstancias pueden ser muydiferentes. Y una de las dos partes puede no querer ya el contratocuando tendria que cumplirse. Esto puede inducir a la parte quequiere retirarse del acuerdo a poner en cuesti6n su obligatoriedad-quiza sobre la base de alguna coartada legal, 0 sobre la base de queno ha sido satisfecha alguna de las condiciones-. El incumplimientopuede no ser facil si las reglas estan adecuadamente especificadas ysi es efectivo el control de las condiciones requeridas, pero ningunade estas dos cosas puede tenerse por garantizada. Esta cuesti6n pue-de denominarse problema de la supervivencia del contrato.

~Se pueden prevenir estos problemas con el control y la impo-sici6n adecuados?", Ciertamente, un buen control puede ayudar, ytarnbien una imposici6n efectiva. Sin embargo, ninguna de las fun-ciones es facil, aunque s6lo sea porque es muy dificil lograr unacompleta especificaci6n de los contra tos. A menu do hay requisitosno estab1ecidos y, a veces , verdaderas ambigiiedades . Estas impreci-siones pueden dificultar bastante la tarea de controlar con unaefectividad adecuada. El alcance y la eficiencia del control puedenverse particularmente limitados cuando el contrato se prolonga enel tiempo.

8. He tratado esteterna enmi discurso


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r AMARTYA SENCorrupcion, criminalidad e imposici6n ilegalPor tanto, existe un intercambio parcial entre el poder de la eticaempresarial y la fuerza de un control detal lado y exacto. Cuando lamoral empresarial esta muy desarrollada, los detalles de un contra-to pueden ser obedecidos autornaticamente, facilitando el compo-nente-cumplimiento. Ademas, la erica empresarial puede ayudar aevitar que se incumplan los contratos por el deseo unilateral de unade las partes de abandonarIos. Nada puede, quiza, ayudar mas a laconfianza econ6mica y empresarial que la presencia de un climaactivo y apropiado de una etica empresarial, apoyada por todos.En muchas sociedades algunas organizaciones ilegales han sidomuy activas en hacer cumplir acuerdos a un precio. Hasta ciertopunto, esto ha ocurrido con la mafia en Italia y con varias agenciasprivadas coactivas en la Rusia post-reforma. La mafia y otras orga-nizaciones similares llaman la atenci6n, en primer lugar, por lasbrutalidades y barbaridades a las que estan asociadas, pero ademashan de ser consideradas como organizaciones fuertemente armadasque pueden usurpar una funcion- en el cumplimiento de los con-tratos y en la adhesi6n a los mismos.El papel funcional de estas organizaciones puede ser parasitarioen un ambito limitado del comportamiento econ6mico, en el fun-cionamiento ineficiente 0 incompleto del control y de la aplicaci6nlegal y, en general , en las limitaciones de la economia sumergida.Cuando los principios de la et ica del mercado no estan todavia bienestablecidos, y cuando el control del cumplimiento y la observanciade los acuerdos es debil, una organizaci6n extern a puede aprove-char la brecha y proporcionar una forma de imposici6n armada,por la que muchos empresarios -grandes y pequeiios- puedenestar dispuestos a pagar un precio. De este modo, la debil idad de laetica empresarial, unida a la ausencia de un buen control, puedehacer a un pais particularmente susceptible al predominio y poderde organizaciones criminales e ilegales.AI reconocer esta conexi6n mi prop6sito no es, obviamente,sugerir que la mafia y otras instituciones similares sean organizacio-nes productivas 0 buenas, mas que asociaciones criminales. Suterr ible papel en la corrupci6n, el asesinato y los crimenes hace deellas uno de los mayores azotes del mundo conternporaneo. Perotenemos que entender las bases econ6micas del poder de organiza-ciones como la mafia, complementando el poder de las armas ybomb as con la comprensi6n de algunas actividades econ6micas queIe dan un papel funcional en algunas partes de la econornia. Este

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reconocimiento contribuye a explicar por que es tan dificil eliminarestas organizaciones criminales, incluso can esfuerzos policialesdecididos. En cambio, se puede ayudar en gran medida a erradicarel papel econ6mico de estas organizaciones por medio de una eticaempresarial floreciente, unida a unos buenos sistemas de control ya mecanismos legales de aplicaci6n.

Eficiencia productiva y eticaVolvamos ahora al problema general del cumplimiento de los con-tratos. En este punta es oportuno considerar cuidadosamente elpropio caso de Adam Smith sobre el ejemplo del carnicero, el cer-vecero y el panadero. Podriamos empezar preguntandonos si seriaerr6neo interpretar la moraleja del ejemplo con la tesis de que laetica empresarial es redundante.El ejemplo tiene un alcance muy limitado por dos razones distin-tas. En primer lugar, trata s610 de la motivaci6n para el intercam-bio, y no de otras casas -valores, control, cumplimiento- quepueden necesitarse para que los contratos de intercambio sobrevi-van y prosperen. Yahe discutido esta limitaci6n. Considerate ahorala segunda limitaci6n, a saber, que el ejemplo trata s6lo del inter-cambio y no de otras actividades que son vitales tambien para elexito econ6mico. Omite operaciones tan cruciales como la pro due-ci6n y la distribuci6n.En la planta de una fabrica la producci6n tendera a exigir espi-r itu de equipo y colaboraci6n en el trabajo. Incluso la motivaci6nnecesaria para elexito de laproducci6n puede ser muy diferente dela que es necesaria para el intercambio. Esto requiere l levar a cabola dificil tarea de generar una cooperaci6n efectiva en el lugar detrabajo a pesar del considerable conflicto de intereses (combinadocan una congruencia parcial). La importancia de la actividad disci-plinada, de la credibil idad sin necesidad de supervisi6n y del com-promiso con la eficiencia, dificilmente pueden exagerarse en ladiscusi6n sobre los elementos que determinan la productividad eco-n6mica. No podemos aprender mucho de la supuesta fecundidaddel deseo de intercambio de nuestro carnicero-cervecero-panaderopara entender, por ejemplo, los graves problemas de la producci6nen la experiencia reformista de la antigua Uni6n Sovietica y de laEuropa del Este, 0 para explicar el exito de la economia japonesamanteniendo una producci6n y una productividad elevadas a largoplazo, 0 incluso para intentar comprender las dificultades actuales

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del sistema bancario japones, Efectivamente, la e tica empresarialpuede considerarse como uno de los activos productivos que unaeconomfa y una sociedad pueden tener. Lo describamos como unsentimiento moral constructive (usando una expresi6n anticua-da) 0 como un elemento del capital social (para usar un conceptoque esta siendo muy utilizado recientemente), es dificil poner encuesti6n la inmensa contribuci6n de la moral empresarial y delcomportamiento etico al exito economico",

La etica empresarial y el exito deJapanLas exigencias de la etica empresarial pueden tomar formas bastan-te diferentes y jugar, adernas, papeles distintos. Podemos ilustraresta afirmacion considerando los exitos y fracasos de la economiajaponesa, quiza el caso mas interesante de una etica empresarialespecial en el mundo. Indudablemente, la cornbinacion de normasde conducta y practica empresarial ha contribuido en gran medidaal sorprendente exito econ6mico de Jap6n, que ha convertido unaeconomfa atrasada en una de las naciones mas prosperas del mundoen menos de un siglo!".

japon revoluciono la vision de las rakes comportamentales delprogreso economico demostrando la falsedad de la primera -ytriunfante- teorfa dominante , desarrollada por gran des cientificossociales como Max Weber y Richard Tawney, segun la cual lamoral austera, y en cierta forma implacable, de la etica protestan-te, incluyendo su egocentrismo autosatisfecho, propiciaba el cami-no mas efectivo (y quiz a incluso el unico seguro) para lograr elprogreso economico. japon intento hacerlo de otro modo, y 10 hizofrancamente bien. Organiz6 un conjunto de valores morales en lasoperaciones economicas que acentuaba la responsabilidad del gru-po, la confianza interpersonal, el apoyo mutuo y los contratos im-plicitos que atan la conducta individual. Diferentes comentaristas,como Ronald Dore, Michio Morishima, Masahiko Aoki y EikoIkegami, hacen hincapie en diferentes partes del sistema de valoresjapones, centrandose en influencias culturales tales como el ethos

9. Sobre capit al soci al , ver R. D. Putnam, R. Leonardi y R. Nanetti, MakingDemocracy Work: Civic Tradition in Modern Italy, Princeton University Press, Prince-ton, NJ, 1993.10. Eldebate que viene a continuaci6n muestra mis dos afios de correspondenciacon Kenzaburo Oe, el escritor japones, publicada enAsahi Shimbun en otofio de 2000.

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japones- (como 10 llama Morishima), la etica confuciana (desta-cada por Dore), los codigos samurais (subrayados por Ikegami),etc. Es dificil asignar el credito de los logros japoneses entre estasinfluencias diversas. Pero, evidentemente, todos estos val ores jun-tos han sido muy importantes para los espectaculares logros dejapon y su rapido ascenso a potencia econornica mundial.

Los problemas deJapan y las exigencias de etica empresarialSin embargo, ~que ocurre con los recientes problemas de japon?Mostrare que el tema de la etica empresarial es tambien importantepara comprender las dificultades que esta pasando japon desdehace varios aiios hasta ahora. EI primer foco de estos problemas sesitua en el sector financiero, especialmente en la banca japonesa,pero ha afectado negativamente a la economia japonesa en general.Dado el exito pasado de japon, podemos preguntarnos: Me dondeprocede la actual tensi6n? Varios escritores japoneses han dir igidola atenci6n hacia el papel del riesgo moral en la corrupcion y enla ineficiencia del sistema bancario japones, e, indudablemente, algode verdad hay en esta linea de razonamiento. Pero entonces nostenemos que preguntar: si el riesgo moral es tan importante ahora,londe estaba antes?, ~por que ha surgido de repente?, ~por queeste cambio? 0 mejor dicho, ~es realmente un cambio, mas que unapercepci6n modificada de la naturaleza de un mundo empresarialque no cambia?, ~o puede ser que 10 que ha cambiado no sea lapercepci6n, sino la importancia -y la sanci6n social- del riesgomoral en la economfa? Si esto es asi, ~por que? Y, debemos pregun-tarnos tambien, ~que ha pasado con el ethos japones, la e ticaconfuciana, los c6digos samurais y las dernas virtu des del com-portamiento que habian dado credito a los exitos anteriores dejapon? Necesi tamos respuestas .

Defendere que tal vez los va lores japoneses han cambiado solo unpoco, pero que los mismos valores eticos obtienen beneficios y san-ciones muy diferentes en un mundo cambiante. Cuando una econo-mia va en cabeza, c rec iendo a gran veloc idad, innovando constante -mente, adelantando a las hist6ricas econornias modernas, etc., lacoordinaci6n y la cooperaci6n son extremadamente importantes. Ylas sanciones por asumir riesgos -a veces, incluso riesgos muy se-rios- pueden ser relativamente modestas en comparaci6n con lasventajas de abrir el horizonte de la empresa y la industria de una for-ma mas amplia y veloz. Las cosas son muy diferentes ahora, cuando

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japon esta si tuado en la cima, y quiere ante todo consoli dar su posi-cion y permanecer en ella, a pesar de lacreciente competencia global.Ahora vivimos en un nuevo orden mundial intensamentecompetitivo, 1) en el cual mas de una docena de paises reciente-mente industrial izados estan tratando de hacer 1 0 que hizo Japonanteriormente, 2) donde el progreso tecnico avanza a gran veloci-dad y circula rapidamente a traves de las fronteras, 3) donde lasviejas economias de Norteamerica y Europa han estado reestructu-rando su industr ia, dejando mayor espacio para la competencia, y4) donde el desarrollo de las tecnologias de la informacion -indu-so en algunas economias de rentas muy bajas- ha extendido dra-maticamente el alcance potencial de la competencia. Como resulta-do, los beneficios de fomentar la competencia y su disciplina hancobrado mucha mas importancia que antes!'.Las instituciones financieras, en particular, tienen una gran ne-cesidad de discipl ina para la competencia, especialmente porquemuchas de las actividades financieras y bancarias tradicionales tien-den a ser dominadas par una confidencialidad implicita y por unaconfianza basada en la farnil iaridad y en los contactos, que puedenser frecuentemente muy falsos. En cambio, los fracasos de una con-fianza equivocada pueden ser rapidamente identificados en unmundo altamente competitivo.En principio, la relaci6n entre valores morales y competitividadpuede parecer bastante distante. Pero, a mi juicio, hay una cone-xion estrecha. Esto es asi, en parte, porque aceptar el derecho delos demas a competir es ya un valor etico, pero tambien porque lacompetencia puede ayudar a enriquecer la etica social reduciendola autocomplacencia y la tendencia a dejarse guiar por deterrnina-dos contactos y por la familiaridad (un peligro particularmenteserio en un mundo cerrado. de finanzas y banca, como han puestodaramente de manifiesto las investigaciones del caso japones).Junto a la perspectiva moral tradicional, 1 0 que puede necesitarel japon actual incluye especialmente aceptar el papel de la cornpe-tencia. Esta necesidad es, al men os en parte, de la naturaleza cam-biante del mundo conternporaneo y de la posicion del Jap6n en el,Reconocer la necesidad de ampliar el alcance de la etica practica noimplica en modo alguno denigrar la importancia de los antiguos

11. Kotara Suzumura ha investigado -en general yen el contexto de Japan enconc reto- l as cont ri buciones de combinar e l c omprami so con una atmosfera co rnpe-titiva, recurriendo tanto a una floreciente cconornia de mercado como a un Estadoactivo (Competition, Commitment and Welfare, Clarendon Press, Oxford, 1995).

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valores eticos de cooperacion y confianza, que fueron tan efectivosanteriormente, y que todavia siguen siendolo en su lugar propio.

ConclusionesHe comentado muchos papeles de la etica empresarial en el desa-rrollo econornico, pero tambien he dejado alguno fuera. Cierta-mente, en un breve trabajo como este no ha habido oportunidadpara discutir muchas otras areas de la actividad econ6mica, cuyoexito dependeria en gran medida de la naturaleza y alcance de laet ica empresarial. He considerado tanto la producci6n como el in-tercambio. A ello podriamos afiadir ahora facilmente que el papelde la etica empresarial es totalmente inmediato en el tercer ambito,a saber, la distribuci6n.

Una de las cuestiones distributivas particularmente importanteses la distribucion a traves de distintas generaciones, yaqui los valo-res eticos de la sostenibilidad y la preservaci6n del medio ambientepueden ser extremadamente importantes. En los ultimos afios lasexigencias de la etica empresarial se han hecho presentes de unaforma creciente, en la medida en que se ha reconocido de formaimportante la necesidad de prevenir la contaminacion y otras nece-sidades similares.Para conduir, la etica empresarial tiene un papel, directo e indi-recto, en la prornocion del desarrollo economico. Estas influenciascubren una amplia variedad de temas, induyendo: 1)el fomento dela productividad y eficiencia econ6mica, 2) el desarrollo de la coope-raci6n en elmercado y de la confianza, 3) laprevencion de lacorrup-cion y de las irregularidades, 4) la protecci6n del medio ambiente ylasostenibilidad, 5) el fortalecimiento de los derechos humanos jun-to con e1 intento de eliminar la pobreza, e induso 6) la prevencioncontra el crimen y la violencia apoyados institucionalmente.El desarrollo econornico tiene muy diferentes aspectos, y laetica empresarial juega un papel crucial en cada uno de elIos. EIalcance y la extension de estas interconexiones merecen un recono-cimiento adecuado y generoso. Este congreso es una ocasion exce-lente para prestar un reconocimiento adecuado a estas distintasinterconexiones y a sus diversas funciones. Todas ellas consituyenuna parte importante del mundo en que vivimos.

[Traducci6n de Marta e Isabel PedrajasJ

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