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3.2. La teoría de la jerarquía de las necesidades como elemento central de una teoría de la motivación.

En el Capítulo 2 del libro de 1954, igual que en el artículo de 1943, Maslow se propone formular una teoría positiva de la motivación que satisfaga las propuestas de la sección anterior. La presenta como una teoría holística y dinámica, y como una síntesis del pensamiento holístico de varios autores, entre ellos de los fundadores del psicoanálisis.

3.2.1 La jerarquía de las necesidades básicas.

Las necesidades fisiológicas. Maslow señala que las necesidades que usualmente son tomadas como el punto de partida para la teoría de la motivación son los llamados impulsos (drives) fisiológicos. Estas necesidades fisiológicas son las más potentes, las más poderosas de todas las necesidades, dice Maslow. Esto significa, añade, que una persona que carece de alimento, seguridad, amor y estima, sentirá sobre todo la urgencia del alimento, más que ninguna otra cosa. Si todas las necesidades están insatisfechas, y el organismo está dominado por las necesidades fisiológicas, dice Maslow, todas las demás necesidades se vuelven no existentes o son empujadas al traspatio:

Es entonces justo caracterizar al organismo entero diciendo simplemente que está hambriento, puesto que la conciencia está casi totalmente vaciada por el hambre. Todas las capacidades se ponen al servicio de la satisfacción del hambre. Los receptores y transmisores, la inteligencia, la memoria, los hábitos, todos pueden definirse ahora simplemente como instrumentos de satisfacción del hambre. Las capacidades que no son útiles para este propósito, quedan en descanso (lie dormant). La urgencia de escribir poesía, el deseo de adquirir un automóvil, el interés en la historia americana, el deseo de unos zapatos nuevos, quedan, en el extremo, olvidados o se vuelven de segunda importancia. Para el ser humano que está extremada y peligrosamente hambriento no existen otros intereses sino la comida. Él o ella sueña con comida, recuerda comida, piensa en comida, percibe solo comida y quiere solo comida...Lo que nos permite hablar en este momento (pero solo en este momento) del impulso y conductas puras del hambre, con un solo y no calificado propósito de satisfacción. (1954/1987: 17).

Otra característica del organismo dominado por una necesidad, continúa Maslow, es que la filosofía del futuro tiende también a cambiar. Para una persona crónica y extremadamente hambrienta, la utopía puede ser definida simplemente como un lugar donde hay abundancia de comida.13 La vida misma puede ser definida en términos de comer.

Dinámica de la jerarquía de necesidades. Cuando hay plenitud de pan y las panzas están crónicamente llenas, señala nuestro autor, otras necesidades (más altas) emergen y éstas, más que “las hambres fisiológicas”, dominan el organismo. Y cuando éstas a su turno están satisfechas, otra vez nuevas y más elevadas necesidades emergen, y así sucesivamente. Esto es lo que queremos comunicar, puntualiza Maslow, cuando decimos que las necesidades humanas están organizadas en una jerarquía de prepotencia relativa (p.17). Una implicación de esta tesis es que la satisfacción se vuelve tan importante en la teoría de la motivación como la privación, pues libera al organismo del dominio de una necesidad relativamente

University, Cambridge, Mass., 1979); y James Duesenberry, (Income, Savuings and the Theory of Consumer Behavior, Harvard University Press, Boston, 1949). 13 Es lo mismo que ocurre en la película de dibujos animados, Hormiguita, donde un sitio lleno de comida, que resulta ser el mantel del picnic de unos humanos, es identificado por dos de las hormigas como Utopía, aunque después descubren que Utopía es un lugar donde no sólo hay comida sino mucho más.

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más fisiológica, permitiendo, por tanto, la emergencia de otros propósitos más sociales. Concluye nuestro autor:

Las necesidades fisiológicas y sus propósitos parciales, cuando están crónicamente satisfechas, dejan de existir como determinantes activos u organizadores de la conducta. Existen ahora sólo de un modo potencial en el sentido que pueden emerger de nuevo para dominar el organismo si son frustradas. Pero un deseo (want) que es satisfecho no es ya un deseo. El organismo es dominado y su conducta organizada sólo por las necesidades insatisfechas. Si el hambre es satisfecha, deja de ser importante en la dinámica actual del individuo14. (p.18)

Al comienzo del capítulo 3 (denominado “Gratification of Needs”) de Motivation and Personality, Maslow introduce un matiz muy importante, que he marcado con cursivas, en el paso de necesidades bajas a necesidades superiores:

“Hemos visto que el principio básico de organización en la motivación humana es la ordenación de las necesidades básicas en una jerarquía de menor a mayor prioridad o potencia. El principal principio dinámico que mueve esta organización es la emergencia en la persona sana de necesidades menos potentes cuando se satisfacen las más potentes” (1954/1987: 32)

Aunque puede ser circular el argumento, dado que Maslow identifica la enfermedad como una consecuencia de la insatisfacción de necesidades, la advertencia, categórica, de Maslow que este paso sólo se da en las personas sanas, impide criticar a Maslow, como lo hacen algunos autores (véase sección 3.8), por el supuesto automatismo en la progresión hacia arriba en la jerarquía, particularmente el paso hacia la necesidad de autorrealización, lo que explicaría la muy pequeña proporción de personas autorrealizadoras.

Las necesidades de seguridad. Cuando las necesidades fisiológicas están relativamente bien satisfechas, indica Maslow, surge un nuevo conjunto de necesidades, que podemos categorizar como las necesidades de seguridad (seguridad, estabilidad, confianza, protección, ausencia de temor, ansiedad y caos; necesidad de estructura, orden, ley y límites). El organismo puede estar igualmente dominado por éstas. Cuando ello ocurre, la

14 Dos observaciones. Maslow habla a veces del organismo y a veces del individuo, como si fueran lo mismo. Es posible que el organismo no esté dominado por el hambre cuando no hay percepción de hambre crónica y extrema. Pero ésta es la dimensión biológica del ser humano. Consideremos, en cambio, un individuo que vive de la venta de su fuerza de trabajo en una sociedad en la cual los proletarios tienen que trabajar si quieren comer. Sabe que si quiere seguir comiendo todos los días tiene que seguir trabajando. No renuncia, por tanto, a su trabajo, a pesar de su carácter tedioso y las humillaciones que le impone su jefe (a pesar del daño a su creatividad y a su autoestima), porque sigue dominado, no como organismo, sino como individuo, por el “látigo del hambre”, la amenaza del hambre. Maslow reconoce esto explícitamente más adelante (véase parágrafo 5 del apartado “Grado de rigidez de la jerarquía de necesidades”) al dar prácticamente el mismo ejemplo, que muestra que la satisfacción de algunas necesidades puede entrar en conflicto, en determinadas condiciones sociales, con la satisfacción de otras. Igualmente, en el capítulo 3 de Motivation and Personality indica que “tendemos a tomar por dadas (take for granted) las bendiciones que tenemos, especialmente si no tenemos que trabajar o luchar por ellas (1954/1987: 33). Robert Heilbroner ha mostrado que en la historia de la humanidad hay tres formas de resolver el problema económico fundamental, que define brillantemente como la movilización de la energía humana hacia el trabajo: la tradición, la coerción o látigo literal, y el látigo metafórico del hambre. (La formación de la sociedad económica, Fondo de Cultura Económica, México, 1974). Por eso es tan importante el concepto radical de desmercantilización que ha desarrollado Gösta Esping-Andersen (The Three Worlds of Welfare Capitalism, Princeton University Press, Princeton, 1990), que señala que ésta ocurre cuando el ser humano ya no tiene que vender su fuerza de trabajo para poder vivir. El proletario puede, entonces, renunciar a su trabajo porque ello no pone en peligro su supervivencia o la de su familia. Entonces, auténticamente, las necesidades más elementales dejan de dominar al individuo. Esta discusión está íntimamente relacionada con las necesidades de seguridad, en la cual la importancia de la seguridad económica parece subestimada por Maslow.

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situación es similar a la descrita para las necesidades fisiológicas. Otra vez, la sociedad pacífica, estable, la buena sociedad, apunta Maslow, hace que sus miembros se sientan suficientemente seguros, por lo cual no tienen ninguna necesidad de seguridad como motivación actuante. Si queremos ver, continúa, las necesidades de seguridad directa y claramente tenemos que voltear la vista hacia los individuos neuróticos o semineuróticos, a los débiles económica y socialmente, o si no al caos social, la revolución o la quiebra de la autoridad. En condiciones normales, la necesidad de seguridad se expresa en la preferencia por los trabajos de planta,15 el ahorro y por los seguros de todo tipo. También se manifiesta como una preferencia a lo conocido, a tener una religión o filosofía que organice el universo y la sociedad en un todo coherente.16

Las necesidades de seguridad pueden volverse muy urgentes en la escena social, apunta nuestro autor, cuando hay amenazas reales a la ley, al orden, a la autoridad. La amenaza de caos puede esperarse que produzca en la mayoría de los seres humanos una regresión de las necesidades más elevadas donde se encontraban a las necesidades más prepotentes. Una reacción común, casi esperada, es que acepten un gobierno militar o una dictadura. 17 Esto es cierto de todos los seres humanos, incluyendo los sanos, pero en mayor medida de quienes viven cerca del nivel de seguridad.

En el artículo de 1943 el autor señala que podemos acercarnos a entender las necesidades de seguridad observando a los infantes y niños, en quienes estas necesidades son más simples y obvias. En los momentos de miedo, los niños se cuelgan literalmente de los padres, mostrando así su rol de protectores, adicional a los de proveer alimentación y amor.

Las necesidades de pertenencia, afecto y amor. Cuando están insatisfechas, señala Maslow, la persona anhelará relaciones con las personas en general, lograr un lugar en el grupo o en la familia, y se afanará con gran intensidad para alcanzar tales propósitos. Lograr tal lugar importará más que ninguna cosa en el mundo. Los dolores de la soledad, del ostracismo, del rechazo, de la falta de amistad y de raíces se vuelven preeminentes. Solemos subestimar la profunda importancia del barrio, del territorio propio, del clan, de los nuestros, de nuestra clase, nuestra pandilla, nuestros colegas del trabajo. Hemos olvidado nuestras profundas tendencias animales a la manada, al rebaño, a unirnos, a pertenecer, remata. Cualquier sociedad buena debe satisfacer esta necesidad, de una u otra manera, si ha de sobrevivir y ser sana.

La frustración de estas necesidades es el núcleo más común del inadecuado ajuste (social) y de patología severa. El amor no es sinónimo de sexo. Éste puede ser estudiado como una necesidad puramente fisiológica, aunque la conducta sexual humana es multideterminada, no sólo por la necesidad sexual sino también por la de afecto y amor. Las necesidades de amor involucran dar y recibir amor.

15 No hay en las sociedades capitalistas trabajos de planta. El más “seguro” de los empleos puede ser borrado brutalmente con las crisis o las quiebras. 16 Estaríamos, en este caso, hablando de una dimensión cognitiva de la necesidad de seguridad. Véase en el Capítulo 4 la tesis de Fromm sobre la necesidad humana de un marco de orientación y devoción. 17 Es uno de los peligros (y de las condiciones necesarias de éxito) de la supuesta “lucha contra el terrorismo”, en realidad gobierno global por la fuerza, que ha impuesto Bush.

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Las necesidades de estima. Todas las personas en nuestra sociedad18 (con algunas excepciones patológicas) tienen necesidad o deseo de una evaluación estable de ellos mismos, firmemente sustentada, usualmente alta, de respeto por sí mismos o autoestima, y de la estima de otros. Por tanto, este grupo de necesidades puede clasificarse en dos subconjuntos: Primero, los deseos de fuerza, logro, adecuación, maestría y competencia, confianza en sí mismos, independencia y libertad19. Segundo, la necesidad de reputación o prestigio (definiéndola como el respeto o estima de otras personas), estatus, fama, y gloria, reconocimiento, importancia, autoridad, dignidad y apreciación. La satisfacción de la necesidad de autoestima conduce a sentimientos de autoconfianza, valía, fuerza, capacidad y adecuación, de ser útil y necesario en el mundo. Y la frustración de estas necesidades produce sentimientos de inferioridad, debilidad e impotencia. Estos sentimientos llevan a la desesperanza o bien a tendencias neuróticas compensatorias. Hemos aprendido más y más de los peligros de basar la autoestima en las opiniones de los demás, más que en la capacidad real. La más estable y, por tanto, más sana autoestima proviene del merecido respeto de otros y no de la fama.

Las necesidades de autorrealización. Aun cuando todas las necesidades previas sean satisfechas, esperaríamos que con frecuencia (si no siempre) un nuevo descontento e intranquilidad se desarrollaran,20 a menos que el individuo esté haciendo lo que individualmente es apto para hacer. Los músicos deben hacer música, los artistas deben pintar (sic), los poetas escribir si han de estar en paz consigo mismos. Lo que los humanos pueden ser, deben ser. Deben ser fieles a su propia naturaleza. A esta necesidad le podemos llamar autorrealización (self-actualization).21 Este término se refiere a los deseos de hacer real (realizar) lo que potencialmente es. El deseo de volverse más y más lo que uno idiosincrásicamente es, volverse todo lo que uno es capaz de ser. 18 Aquí pareciera que Maslow no está enunciando una teoría universal sino una para la sociedad norteamericana de mediados del siglo XX. 19 Maslow en pie de página (página 21) pone en duda si la independencia y libertad son deseos universales. Aunque señala que quien ha conocido la verdadera libertad no dejará con facilidad que se la arrebaten, expresa su duda que ello sea cierto de quienes han nacido en la esclavitud. Refiere al libro de E. Fromm, El miedo a la libertad. Nótese que bajo el caparazón de estima, Maslow ha deslizado la necesidad de libertad, que merecería un grupo aparte. El paquete de condiciones enumerado en esta frase parece muy cercano a la autorrealización. 20 Aquí Maslow presenta como (casi) universal la aparición del nuevo descontento o intranquilidad. Sin embargo, ello no implica, como muchos de sus críticos han señalado, que la autorrealización se sigue automáticamente de este sentimiento de descontento. La presencia (casi) universal del descontento, sin embargo, estaría expresando la necesidad sentida de ir más allá. 21 Aunque Maslow le da a Kurt Goldstein el reconocimiento de haber usado el término self-actualization por primera vez, Richard Lowry en el prefacio que escribe a la tercera edición de Toward a Psychology of Being, otro de los libros importantes de Maslow, aclara que Goldstein usó el término “para describir las maneras, frecuentemente extraordinarias, mediante las cuales pacientes con daño cerebral se adaptan y compensan sus daños” (p. x). La traducción de self-actualization como autorrealización la he tomado de la traducción que usa la versión en español del libro citado en esta nota (El hombre autorrealizado. Hacia una psicología del ser, Editorial Kairós, Barcelona, 1973, Onceava edición, 1995), que me parece adecuada. Sin embargo, cuando Maslow dice self-actualizing persons, uso a veces la traducción persona autorrealizada que se adopta en la mencionada traducción, pero utilizo igualmente persona autorrealizadora que es la adoptada en la versión en español de otro libro (póstumo) de Maslow (The Farther Reaches of Human Nature, que se publicó en español como La personalidad creadora, Editorial Kairós, 1982, Quinta edición, 1994). La terminación ing en inglés tendría que traducirse al español con la terminación ando, pero en español los gerundios no pueden ser adjetivos como en inglés. Por ello, el sustituto autorrealizadora me parece que transmite mejor el sentido de proceso de la expresión en inglés.

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Esto es lo más conocido de Maslow. La teoría de la jerarquía de las necesidades básicas, con sus cinco niveles, aparece en muchos libros de texto de psicología. Como vimos, la jerarquía comienza en las necesidades fisiológicas, para continuar con las de seguridad, luego con las afectivas (pertenencia, afecto y amor), seguidas por las de estima (que divide en dos, una referida a los logros personales, la independencia y la libertad, o bases de la autoestima, y la otra la de reputación o prestigio, o estima de los otros); y, por último, la necesidad de autorrealización (o realización de las potencialidades).22

3.2.2 Precondiciones para la satisfacción de las necesidades básicas.

Maslow sostiene que hay ciertas condiciones (y aunque no lo dice, son claramente sociales) que son prerrequisitos inmediatos para la satisfacción de necesidades. Como ejemplos de prerrequisitos, enumera: justicia, equidad, libertades de expresión, de hacer lo que uno quiera, de investigar, de defenderse. Una amenaza a estos prerrequisitos provoca una reacción como si fuera una amenaza directa a las necesidades básicas mismas. Por tanto, aunque estos prerrequisitos no son fines en sí mismos, casi lo son, dice nuestro autor, porque están tan cerca de las necesidades básicas. 23

Maslow añade que, puesto que las capacidades cognitivas (de percepción, intelectuales, de aprendizaje24) son (entre otras cosas) instrumentos para satisfacer las necesidades básicas, cualquier bloqueo o amenaza a las primeras es una amenaza para las segundas.

Un deseo conciente o un acto, o un mecanismo de defensa, es psicológicamente importante si contribuye a la satisfacción de necesidades básicas. (1943, p.384).

3.2.3 Las necesidades cognitivas25

Éstas no son importantes en la clínica y, por tanto, se sabe muy poco de ellas.26 Maslow indica que ha mencionado las necesidades cognitivas de paso al verlas como técnicas para lograr seguridad básica en el mundo y, para la persona inteligente, como expresión de su 22 No he encontrado un texto donde Maslow discuta la relación entre estos logros personales que son base de la autoestima y la autorrealización. Una posibilidad es que estos logros puedan referirse a logros que no necesariamente realizan las potencialidades de la persona. Un escritor que trabaja de burócrata puede alcanzar logros como burócrata (sueldo adecuado y estable, que le permite ser un proveedor confiable de su familia) pero que no le permiten la autorrealización. Estos logros parecerían ubicarse en el cumplimiento de los diversos papeles sociales que el individuo desempeña. 23 Mientras éstas son precondiciones societales tanto de la autorrealización como de la satisfacción de las necesidades básicas de los cuatro primeros niveles, esta satisfacción constituye precondiciones individuales de la autorrealización. 24 Nótese que Maslow habla aquí de capacidades (capacities) cognitivas, mientras en el siguiente apartado habla de necesidades cognitivas. Mientras éstas son un prerrequisito de la satisfacción de todas las necesidades, incluidas las cognitivas, las segundas son un grupo adicional de necesidades a las incluidas en la jerarquía. Mientras necesitamos saber, entender, construir un sistema de valores, tenemos capacidades de percepción, intelectuales y de aprendizaje. Sería interesante intentar distinciones similares en otras áreas, como la afectiva. 25 Con frecuencia se presenta la teoría de las necesidades de Maslow exclusivamente con los cinco niveles previamente señalados, dejando fuera las necesidades cognitivas y las estéticas. Maslow no logró un esquema jerárquico universal, que incluyera todas las necesidades. La libertad, como señalé antes, queda ambiguamente colocada en la jerarquía. 26 Sin embargo, en la clínica sicológica de los países desarrollados tampoco parece importante el hambre y, sin embargo, se sabe mucho de ella. La clínica no es la única vía para el conocimiento.

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autorrealización; también mencionó la libertad de información e investigación como pre-requisito de la satisfacción de necesidades. En su opinión, existen determinantes positivos para postular la existencia de impulsos positivos per se para satisfacer la curiosidad, saber, explicar, entender:

1. La curiosidad aparece desde los simios.27

2. Ejemplos históricos de la búsqueda de la verdad incluso poniendo en peligro la vida.

3. Los individuos sanos sienten atracción por lo misterioso, lo desconocido, lo inexplicado, mientras lo muy conocido produce aburrimiento.

4. Probablemente hay efectos psicopatológicos cuando las necesidades cognitivas quedan insatisfechas. Cuando personas inteligentes llevan vidas estúpidas en trabajos estúpidos, suelen aparecer los síntomas de aburrimiento, depresión, deterioro intelectual y de los gustos, etc. Relata Maslow que ha visto muchas mujeres inteligentes, prósperas y desocupadas, que lentamente van desarrollando estos síntomas de inanición intelectual.

5. Las necesidades de saber y entender se aprecian en la infancia tardía y en la niñez, quizás con más fuerza que en la adultez. Los niños no tienen que ser enseñados a ser curiosos, pero sí pueden ser enseñados, por la institucionalización, a no serlo.

6. Finalmente, la satisfacción de los impulsos cognitivos es subjetivamente satisfactoria y produce end-experience.28 La revelación o nueva percepción (insight) es usualmente un momento emocional brillante, feliz.

Considerando la superación de obstáculos, la presencia de patología cuando se frustra, su presencia en varias especies y en todas las culturas, la necesidad de su gratificación como prerrequisito para el más pleno desarrollo de las potencialidades humanas, su fuerte presencia en los primeros años de vida, Maslow postula la existencia de una necesidad (o deseo) cognitiva básica que comprende la necesidad de entender, sistematizar, organizar, analizar, buscar relaciones y significados y construir un sistema de valores. Estas necesidades se organizan en una pequeña jerarquía adicional de prepotencia, relacionada con la anterior pero no incluida en ella, en la cual el deseo de saber es prepotente sobre el deseo de entender. Maslow termina este texto advirtiéndonos sobre la inconveniencia de separar las necesidades cognitivas de las conativas (referentes a los impulsos psíquicos, al esfuerzo involucrado), ya que las necesidades cognitivas son también conativas (impulsivas) y son también necesidades de la personalidad.29

A pesar de estas advertencias, queda claro que Maslow deja las necesidades cognitivas fuera de su sistema de jerarquía. Algo similar ocurre con las necesidades estéticas.

27 Esto parece contradecir la tesis de Markus, según la cual los animales no humanos sólo ven el mundo en tanto que objeto de satisfacción de sus deseos, que por tanto no son concientes ni auto concientes, sin lo cual no es posible la curiosidad. 28 No sé como traducir este término. 29 Sin embargo, quien las separó fue él, al dejarlas fuera de la jerarquía de necesidades.

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3.2.4 Las necesidades estéticas

La experiencia clínica, aunque limitada a pocos casos, muestra que en al menos algunos individuos hay una necesidad estética: la fealdad los enferma (de manera especial) y si la belleza los rodea se curan30; sólo la belleza satisface sus anhelos. Se manifiesta casi universalmente en los niños sanos y se encuentran evidencias de este impulso en todas las culturas, incluso tan lejanas como los moradores de cuevas.31

El esquema completo de necesidades de Maslow consistiría, por todo lo dicho antes, de la libertades sociales como prerrequisito para la satisfacción de todas las necesidades, una jerarquía formada por cinco niveles (fisiológicas, de seguridad, afectivas, de estima y de autorrealización), las necesidades cognitivas, que tendrían su propia jerarquía (saber y entender), y las necesidades estéticas.

Ross Fitzgerald32 cita los “Minnesota Deprivation Studies”33 en los cuales se llevaron a cabo experimentos consistentes en mantener con hambre a militantes u objetores de conciencia (conscientous objectors): “Después de un tiempo, dice este autor, los sujetos quedaron dominados por pensamientos sobre comida y todos los motivos superiores sucumbieron ante el impulso del hambre”. “Se ha demostrado repetidamente, continúa Fitzgerald, que en situaciones caracterizadas por la privación de todas las necesidades (como ocurrió en los campos de concentración) las necesidades fisiológicas cobran importancia central”. También cita un estudio sobre los efectos de inseguridad producidos por las famosas transmisiones por radio de Orson Welles que hicieron creer a los norteamericanos que los marcianos invadían la tierra. Éstas son evidencias a favor de la teoría de la jerarquía de necesidades, concluye el autor, pero sólo por lo que se refiere a las necesidades fisiológicas y de seguridad. (pp.44-45) 34 La evidencia que cita sobre las necesidades afectivas la reseñamos más adelante. Sin embargo, el autor subvalúa estas evidencias y concluye que la “teoría de Maslow de las necesidades humanas no ha sido establecida empíricamente en ningún grado significativo. Más tarde volveremos con Fitzgerald, al analizar algunas críticas a la teoría de Maslow.

30 Aquí Maslow enuncia algo que más adelante plantea de manera sólida y definitiva, que el criterio de necesidad (lo que nos permite saber si estamos ante una necesidad), es si la ausencia de satisfacción produce enfermedad. Una posición menos extrema, en este caso, sería simplemente observar si la belleza produce alegría, felicidad, buen humor. Obsérvese a un grupo de hombres al que se acaba de acercar una mujer hermosa y nótese como sus rostros cambian y se llenan de felicidad. Con esto quiero decir que la necesidad estética puede ser más generalizada que lo que el texto de Maslow transmite. En términos del ejemplo de Maslow sobre la belleza o fealdad del entorno, la fealdad de prácticamente todos los barrios pobres produciría en sus moradores una carencia estética que se vendría a sumar a sus demás carencias. Sus contrapartes rurales no necesariamente padecen esta carencia estética del entorno. 31 Maslow parece referirse aquí a las pinturas rupestres halladas en cuevas en diversas partes del mundo. Habría que discutir si una expresión artística es lo mismo que la expresión de una necesidad estética. Recordemos que el criterio de necesidad que postula Maslow, que lo precisará más tarde, es que la insatisfacción de la necesidad genere enfermedad. 32 Ross Fitzgerald, “Abraham Maslow’s Hierarchy of Needs —An Exposition and Evaluation”, en Ross Fitzgerald (editor), Human Needs and Politics, Pergamon Press, Rushcutters Bay, Australia, 1977, pp. 36-51. 33 La referencia que provee Fitzgerald sobre los “Minnesota Deprivation Studies” es Ancel Keys et al., The Biology of Human Starvation, 2 volúmenes, University of Minnesota Press, Minneapolis, 1950. 34 Es evidente que son algo más. La frase de él mismo que he resaltado con cursivas en este mismo párrafo, muestra como los demás impulsos desaparecen cuando el hambre domina al individuo.

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Gráfica 3.1. Esquema de la Teoría de las Necesidades de Maslow

Pre-requisitos: justicia y libertades de expresión, acción, investigación, defensa. Capacidades cognitivas

Jerarquía de necesidades Fisiológicas Seguridad Amor, Afecto

Pertenencia Estima bases autoestima reputación

Autorrealización

Necesidades básicas: motivación deficitaria Motivación al crecimiento

Insatisfacción Enfermedad

Necesidades cognitivas Saber → Entender

Necesidades estéticas

satisfacción Salud

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3.3. Otras características de las necesidades básicas

3.3.1 Grado de rigidez de la jerarquía de necesidades

La jerarquía de necesidades no es totalmente rígida. Maslow enumera las siguientes excepciones:

1) La autoestima parece ser más importante que el amor para algunas personas. Sin embargo, suelen buscar la autoafirmación como vía para alcanzar el amor, más que por la autoestima en sí.

2) Para algunas personas con creatividad aparentemente innata, el impulso a la creatividad parece ser más importante que cualquier factor contrarrestante. Su creatividad no aparece como autorrealización liberada por la satisfacción de las necesidades básicas, sino incluso a pesar de la falta de tal satisfacción.

3) En algunos individuos el nivel de aspiraciones puede estar muerto o disminuido, como en quienes han vivido una vida a niveles muy bajos. Es decir, los propósitos menos prepotentes simplemente se pierden, lo cual puede ser permanente. De esta manera, una persona que ha vivido su vida a un nivel muy bajo puede sentirse satisfecha con tener alimentos suficientes por el resto de su vida.35

4) La llamada ‘personalidad psicopática’ es un ejemplo de la pérdida de la necesidad de amor. Se trata de personas que carecieron totalmente de amor en los primeros meses de su vida y han perdido el deseo y la habilidad de dar y recibir afecto.36

5) Tendemos a subvaluar las necesidades siempre satisfechas, lo que lleva a algunos a ponerlas en riesgo en defensa de necesidades más elevadas. Sin embargo, la experiencia puede revalorar las necesidades más prepotentes. Maslow da un ejemplo hipotético: “un hombre que ha renunciado a su trabajo por conservar el respeto a sí mismo, y que pasa hambre por seis meses, puede estar dispuesto a volver a su trabajo aun al precio de perder su autorespeto”.37

6) La tesis de la jerarquía ha sido enunciada en términos de deseos concientemente percibidos y no en términos de conducta. Lo que he sostenido, señala Maslow, es que la persona carenciada en dos necesidades básicas querrá, deseará, la más

35 Este argumento parece darle la razón a Amartya Sen, quien ha centrado su crítica al utilitarismo en la disminución de las aspiraciones, y por tanto la enorme alegría (utilidad) que obtienen de las pequeñas cosas, quienes viven en la pobreza. Las implicaciones de esta tesis son brutales: si consideramos, con Maslow, que lo humano empieza en las necesidades afectivas y culmina en las de autorrealización (y en las cognitivas y estéticas), la muerte de las aspiraciones de las que habla Maslow, equivale a la muerte de lo propiamente humano en el individuo. Muerte humana habría que llamarle a este fenómeno. Esto está asociado al concepto de Marx de la riqueza humana como amplitud de las necesidades. Esta muerte humana es igual al concepto de ser pobre en Marx. 36 Similar a la anterior, pero referida sólo a la necesidad de amor. La práctica relatada por Margaret Mead en Bali, y comentada por Maslow (véase sección 3.8 adelante), de restarle importancia a la necesidad afectiva entre los adultos, no generaría personalidades sicopáticas en Bali porque en la niñez las necesidades afectivas sí son atendidas. 37 Este ejemplo hipotético de Maslow refuerza lo dicho en el pie de página 14, sobre la presencia siempre amenazante del hambre (y otras carencias) como resultado de la operación permanente del “látigo del hambre”.

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prepotente. Muchas reversiones aparentes de la jerarquía, que se observan en la conducta, no necesariamente lo son en los deseos. ya que en la conducta influyen otros factores.38

7) Quizás las excepciones más importantes se presentan cuando hay ideales, estándares sociales o valores elevados involucrados. En esas condiciones algunas personas llegan a ser mártires dispuestos a dar todo por el ideal.

3.3.2 Otros rasgos de las necesidades básicas

Grados de satisfacción. El texto precedente, advierte Maslow, puede dar la impresión que se requiere que una necesidad básica esté satisfecha al 100% para que surja la siguiente en la escala de prepotencia. Sin embargo, una descripción más realista de los individuos promedio en Estados Unidos mostraría porcentajes decrecientes de satisfacción a medida que se asciende en la jerarquía (ninguna estaría al 100% de satisfacción y ninguna al 0%). La emergencia de las necesidades superiores ocurriría a partir de ciertos porcentajes de satisfacción de la inmediata inferior.39

Carácter inconciente de las necesidades. Aunque las necesidades básicas no son necesariamente concientes o inconcientes, en la persona promedio son, según Maslow, más frecuentemente inconcientes. 40

Especificidad cultural y universalismo. Las necesidades básicas son más universales, más finales que los deseos concientes de tipo superficial. Maslow, sin embargo, evita postular la universalidad total de las necesidades enunciadas.41

Determinantes múltiples de la conducta. No toda conducta está determinada por las necesidades básicas. Ni siquiera toda conducta es conducta motivada, ya que hay una diferencia importante entre la conducta expresiva (como en el juego o el arte) y la que persigue fines.

Motivación y patología. El contenido motivacional conciente de la vida cotidiana será más o menos importante de acuerdo a su cercanía a las necesidades básicas. Los deseos concientes cotidianos deben considerarse como síntomas, como indicadores de superficie de necesidades más básicas. Por ejemplo, el deseo de un helado puede ser una expresión indirecta de la necesidad de amor. La frustración de deseos de poca importancia no produce resultados psicopatológicos, pero la frustración de las necesidades básicas si es patogénica. También tiene este carácter la frustración de necesidades parciales42 estrechamente ligadas a las básicas.

38 Esto refuta una de las líneas críticas de Patricia Springborg que insiste en que Maslow está buscando explicar la conducta. Véase sección 3.8. 39 He omitido los ejemplos numéricos de Maslow ya que me parecen muy poco realistas. 40 Esto parece contradecir lo señalado en el parágrafo 6 de las excepciones a la jerarquía, donde se señala que ésta ha sido enunciada en términos de deseos concientes. 41 Sin embargo, Ross Fitzgerald (1977, pp. 36-51) presenta la teoría de Maslow como si éste hubiese sostenido explícitamente su universalidad. Véase en la sección 3.8 su crítica a la teoría de Maslow. 42 No he encontrado ningún texto donde Maslow desarrolle más este concepto de necesidades parciales que podrían ser instrumentales en la satisfacción de las necesidades básicas. Podrían estar asociadas a las precondiciones para la satisfacción de las mismas. Podrían constituir un espacio analítico adicional, como las necesidades intermedias de Doyal y Gough.

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Rol de la satisfacción y carácter patógeno de la insatisfacción. Maslow considera que una necesidad satisfecha deja de ser un motivador y que para fines prácticos deja de existir. La persona perfectamente sana, afortunada, no tiene necesidades sexuales, ni de seguridad, etcétera, igual que una persona que no tiene dañado el sistema nervioso central no tiene los reflejos patológicos.43 Una persona frustrada en cualquiera de sus necesidades básicas puede ser concebida como enferma o como “menos que humana”. “Esta afirmación es similar a cuando calificamos de enferma a una persona con deficiencias de vitaminas o minerales. ¿Quién puede decir que la carencia de amor es menos importante que la de vitaminas? Puesto que conocemos los efectos patógenos de la carencia total (starvation) de amor, ¿quien puede decir que estamos invocando cuestiones de valores de manera no científica o ilegitima, de la misma manera que pudiera decirlo del médico que diagnostica y trata la pelagra o el escorbuto?” (1954/1987: 30-31). De esta brillante manera, Maslow sostiene el carácter científico del postulado sobre la necesidad de amor y que se puede generalizar a las demás necesidades básicas.44 .

Las personas sanas son las que están básicamente motivadas por sus necesidades de desarrollar y realizar sus potencialidades y capacidades plenas. Si una persona tiene otras necesidades básicas insatisfechas en un sentido activo y crónico, no está sana sino enferma. Una implicación clara de esta definición, señala Maslow, es que 1) puesto que una persona frustrada la concebimos como enferma, y 2) puesto que tal frustración se hace posible en última instancia por fuerzas fuera del individuo, entonces (3) la enfermedad del individuo viene en última instancia de una enfermedad de la sociedad. La sociedad buena o sana sería entonces definida como la que permite que emerjan los propósitos más elevados de las personas, al satisfacer todas sus necesidades básicas. 45

Autonomía funcional de las necesidades superiores. Después de un largo proceso de satisfacción, las necesidades superiores pueden volverse independientes tanto de sus más 43 Dos observaciones. En primer lugar, la palabra need en inglés denota con frecuencia la idea de insatisfacción. El diccionario Webster’s New World Dictionary incluye entre las acepciones de esta palabra la de carencia de algo útil, requerido o deseado; otra acepción la iguala con pobreza. Por tanto, una necesidad satisfecha es una carencia que deja de existir. Aunque en español existe una acepción similar, mi impresión es que la usamos menos en ese sentido. Cuando Maslow define las cinco necesidades básicas de su jerarquía y las postula como casi universales, es evidente que no las entiende como situaciones transitorias, por ejemplo, el hambre de la persona que lleva muchas horas sin comer, sino como rasgos permanentes del ser humano. La necesidad humana de alimento, que tiene todo ser humano durante toda su vida, se manifiesta cada cierto número de horas en la sensación de hambre que lo impulsa a conseguir alimento. Cuando el cazador sale a cazar, no necesariamente siente hambre (es probable que desayune antes de partir). Pero sabe que todos los días y varias veces al día necesitará comer. El cazador, excepto cuando fabrica o repara sus instrumentos de cacería, lleva a cabo una actividad que busca de manera manifiesta el alimento. En cambio cuando el empleado sale a trabajar a la oficina, parece que no busca alimento, pero su motivación para trabajar seguirá siendo el látigo del hambre (usando hambre como metáfora de todas sus necesidades). Por tanto, Maslow se equivoca, en mi opinión, cuando señala que una necesidad satisfecha es una necesidad que desaparece. Como señalé en un pie de página al principio de este capítulo, para que las necesidades desaparezcan como elementos motivadores se requeriría que su satisfacción estuviese garantizada, o que el individuo creyera que está garantizada, como le ocurre al niño que ha sido provisto regularmente de sus satisfactores y que desconoce las incertidumbres de mercado y otras que acechan el cumplimiento de la función de proveedores de sus padres. 44 Sin embargo, Ross Fitzgerald argumenta, como veremos más adelante, que Maslow carece de evidencias sobre la existencia de la necesidad de autorrealización. 45 Este texto muestra claramente lo injustificado de la crítica de Maccoby, quien insinúa que la teoría de Maslow es una defensa apologética de las corporaciones. Véase adelante, sección 3.8.

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prepotentes prerrequisitos y de sus propias satisfacciones. La satisfacción en los años tempranos hace a las personas más independientes de las satisfacciones actuales de ellas. Esto quiere decir que estos aspectos de la persona se han vuelto funcionalmente autónomos, esto es independientes de las satisfacciones que los crearon. Preferimos pensar en la estructura de carácter, dice Maslow, como la más importante instancia funcionalmente autónoma en psicología.

3.4. Algunas consecuencias de la satisfacción de necesidades básicas

En el capítulo 3 de Motivation and Personality titulado “Satisfacción de las necesidades básicas”, Maslow explora las consecuencias de la satisfacción de las necesidades básicas y sus relaciones con el aprendizaje, la formación del carácter, la salud y la patología, el juego, los valores, etcétera.

Para empezar la exploración de las consecuencias de la satisfacción, aclara que en algunas ocasiones las necesidades superiores pueden surgir no después de la satisfacción sino de la privación voluntaria o forzada, de la renunciación o supresión de las necesidades bajas (ascetismo, sublimación, los efectos fortalecedores del rechazo, la disciplina, la persecución). Estas otras posibilidades, sostiene Maslow, “no contradicen las tesis de este libro, puesto que no se sostiene que la satisfacción sea la única fuente de fuerza o de otras desiderata sicológicas” (1954/1987: 32). La teoría de la satisfacción, continúa Maslow, es obviamente una teoría especial, limitada o parcial, que no podría tener existencia o validez independiente. Para ello tendría que estructurarse con, al menos, las teorías de la frustración, del aprendizaje, de la neurosis, de la salud sicológica, de los valores, de la disciplina, la voluntad y la responsabilidad. Maslow sostiene, por tanto, que “la satisfacción de necesidades básicas puede ser necesaria pero ciertamente no es suficiente, que la satisfacción y la privación tienen ambas consecuencias deseables e indeseables” (1954/1987: 33-34).46

Desde luego, Maslow reitera que la consecuencia principal de la satisfacción de necesidades es la emergencia de nuevas necesidades y que la satisfecha queda sumergida. Pero además ello trae como consecuencia un cambio en los satisfactores, los objetos buscados, los intereses y los valores. Tendemos a sobreestimar los satisfactores (y la fuerza de la necesidad) de la necesidad más poderosa entre las insatisfechas, a subestimar ambos elementos de las menos poderosas entre las insatisfechas, y a subestimar e incluso devaluar ambos elementos de las necesidades satisfechas. En una palabra, dice Maslow, tendemos a dar por sentado las bendiciones que ya tenemos, especialmente si no tenemos que trabajar o luchar por ellas. “Sólo tomando en cuenta esto es posible explicar la desconcertante manera en que la opulencia (económica y sicológica), continúa Maslow, puede hacer posible ya sea el crecimiento a niveles más sublimes de la naturaleza humana o las varias formas de patología de los valores” presentes en nuestro tiempo (1954/1987: pp.33-34). Esto obliga a diferenciar, concluye Maslow, entre satisfacciones patogénicas y las sanas y necesarias”.

Al cambiar los intereses y los valores cambian también las capacidades cognitivas. La satisfacción de cualquier necesidad básica (no de una necesidad neurótica o pseudonecesidad) ayuda a determinar la formación del carácter y al desarrollo sano del 46 Estos argumentos refutan la crítica de Maccoby (véase sección 3.8) en el sentido que Maslow omitió totalmente la disciplina y cayó en tesis permisivas.

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individuo. Además, la satisfacción de necesidades específicas tiene consecuencias ad hoc. Por ejemplo, la satisfacción de la necesidad de seguridad trae consigo una sensación subjetiva de seguridad, un sueño más reparador y una mayor audacia y valor.

Pero estos impactos sólo se producen si “los satisfactores son intrínsecamente apropiados. A largo plazo, no puede haber elección casual o arbitraria de satisfactores, excepto para necesidades no básicas” Para la satisfacción de las necesidades básicas no hay sustitutos: “sólo los satisfactores mismos satisfacen (gratify) las necesidades” (1954/1987: 34-35). La polémica que entabla con los teóricos conductistas del aprendizaje asociativo lo lleva a expresar con una gran claridad en qué consiste su teoría:

“...la teoría de las necesidades básicas aquí presentada es una teoría de los fines y valores últimos del organismo. Estos fines son intrínsecamente, y por sí mismos, valiosos para el organismo. Por tanto, hará cualquier cosa para alcanzar esos propósitos...” (1954/1987: 35)

Contra las escuelas asociativa y de Gestalt sobre el aprendizaje, postula el “aprendizaje caracterológico o aprendizaje intrínseco, que adopta como su centro de referencia los cambios en la estructura del carácter más que en la conducta. Al respecto, señala que ciertas consideraciones a priori conectan la satisfacción de necesidades con el desarrollo de algunos, quizás todos, los rasgos de carácter, en lo que constituye una doctrina que es el opuesto lógico de la que sostiene la relación entre la frustración y la psicopatología. Aunque hay pocas evidencias experimentales, señala Maslow, la disponible es muy impresionante. Aquí cita los experimentos de Levy, consistentes en tomar sujetos recién nacidos y someterlos a plena satisfacción de sus necesidades o a frustraciones parciales, por ejemplo de la necesidad de ser amamantados. Maslow los describe así:

“Experimentos de este tipo se hicieron con el picoteo en los polluelos, con la lactancia materna en los bebés, con la actividad en varias especies animales. En todos los casos se descubrió que una necesidad plenamente satisfecha corría su curso normal y después, dependiendo de su naturaleza, desaparecía completamente (como ser amamantado) o bien mantenía un óptimo bajo por el resto de la vida (por ejemplo, la actividad). Aquellos animales en que la necesidad era frustrada desarrollaron varios fenómenos semipatológicos, entre los cuales el más importante para nosotros es la persistencia de la necesidad después de transcurrido el tiempo normal de su desaparición y el incremento de la actividad asociada a la necesidad.

La importancia plena de la satisfacción en la infancia para la formación del carácter del adulto es sugerida especialmente por los trabajos de Levy con el amor. Parece sumamente claro que ciertos rasgos característicos del adulto sano son consecuencias positivas de la gratificación infantil de las necesidades de amor. Por ejemplo, la habilidad para conceder independencia a la persona amada, la capacidad de soportar la falta de amor, la habilidad de amar sin sacrificar la autonomía y así sucesivamente”. (1954/1987: 36)

Conviene presentar aquí la evidencia citada por Ross Fitzgerald (1977: 44-45) sobre este tema. Antes hemos citado, de este mismo autor, evidencia sobre la jerarquía de necesidades. Sobre las necesidades afectivas cita otros estudios, tanto con primates como con seres humanos que muestran que la privación del cuidado y el contacto materno en los primeros años llevan al desarrollo de muchos síntomas neuróticos, entre los que destacan la incapacidad de dar amor y de establecer relaciones significativas con otras personas. Ha sido bien documentado el freno al desarrollo emocional de los seres humanos cuando el contacto y la ternura les son negados en sus años formativos, concluye Fitzgerald.

De los experimentos que cita, así como de los argumentos apriorísticos que presenta, Maslow concluye que la satisfacción de necesidades superiores en la infancia (amor, por

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ejemplo), reduce la fuerza de la necesidad a lo largo de la vida, lo que antes había presentado como el principio de autonomía funcional de las necesidades superiores.

Otra fuente de evidencia que Maslow explora es la clínica. Por lo que se refiere a las necesidades de seguridad, señala que “Cualquiera sean las palabras que usemos, hay una diferencia de carácter entre el individuo que se siente seguro y el que vive su vida como si fuera un espía en territorio enemigo”. Igualmente ocurre con las otras necesidades emocionales básicas de pertenencia, amor, respeto y autoestima. La satisfacción de estas necesidades permite la aparición de características como la afectividad, el autorespeto, la autoconfianza, la seguridad. Un paso adicional (consecuencias de las consecuencias de la satisfacción, dice Maslow) lleva a rasgos como la bondad, la generosidad, el altruismo, grandeza como opuesto a pequeñez (bigness como opuesto a pettiness), ecuanimidad, serenidad, felicidad, estar contento. (Ibid. 37).

A medida que un individuo avanza en la satisfacción de necesidades, también avanza en el grado de salud psicológica47, dice Maslow, lo que lo lleva a postular la hipótesis que la completa satisfacción de necesidades básicas y la salud ideal son la misma cosa. Maslow considera que se requiere más investigación para poder probar o rechazar esta hipótesis. Reconoce la existencia de otros caminos a la salud, como el de la renunciación ascética a ciertas necesidades básicas, la disciplina, pero se pregunta qué tan frecuente es el éxito que se obtiene por este camino. Aquí Maslow hace explícitos los principios de los que parte:

“Cuando postulamos el concepto de salud de satisfacción (gratification health) o salud de felicidad, nos alineamos implícitamente con otros autores—Goldstein, Jung, Adler, Angyal, Horney, Fromm, May, Buhler, Rogers— que postulan una tendencia positiva a crecer en el organismo que, desde adentro, lo impulsa a desarrollarse más. Puesto que si asumimos que el organismo sano tiene, paradigmáticamente, satisfechas las necesidades básicas y, por tanto, liberado para la autorrealización, entonces hemos asumido, por tanto, también que este organismo se desarrolla desde dentro por tendencias de crecimiento intrínsecas, en el sentido de Bergson, más que desde fuera en el sentido conductista de determinismo del medio ambiente. El organismo neurótico es uno que carece de la satisfacción de las necesidades básicas que sólo puede venir de otras personas. La independencia relativa del medio ambiente que se encuentra en la persona sana no significa falta de intercambio con él; significa sólo que en estos contactos los fines de la persona y su naturaleza son los determinantes primarios y que el medio ambiente es sobre todo un medio para los fines de autorrealización de la persona. Ésta es verdadera libertad psicológica” (1954/1987: 39)48

Pero Maslow se percata que la satisfacción de necesidades por sí misma no conduce a la autorrealización: “la vida en los años recientes nos ha enseñado algo sobre la patología de la opulencia material (de las necesidades bajas), sobre resultados tales como el aburrimiento, el egoísmo, los sentimientos elitistas y de merecida superioridad, de fijación

47 Salud física y mental, debería decir. 48 Véase la cercanía de las dos últimas frases de este párrafo de Maslow con el siguiente texto de Markus, que ya citamos en el Capítulo 2 y que se refiere al doble significado de la libertad. Por una parte, en su sentido negativo, “libertad de las determinaciones y relaciones que se han convertido en cadenas”. “En sentido positivo, la libertad significa “el desarrollo de los controles y del dominio del hombre sobre las fuerzas de la naturaleza, sobre las de la naturaleza externa y sobre las de su propia naturaleza: el desarrollo de la creatividad humana, de las fuerzas esenciales humanas (necesidades y capacidades), que rebasa las barreras... y se convierte en fin de sí mismo”. “La libertad del individuo significa que éste puede realizar en su vida las posibilidades objetivas, producidas por la evolución social de conjunto, a tenor de su decisión conciente”. En Maslow el ser libre aparece como no determinado por lo que él llama medio ambiente. En Markus el hombre libre es el que decide concientemente dadas las posibilidades objetivas. En Maslow la existencia de límites sociales al individuo no es muy explícita.

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a un bajo nivel de inmadurez, de destrucción del sentimiento comunitario. Claramente, vivir la vida material o de necesidades básicas no es en sí misma satisfactoria por ningún periodo” (Ibid. 39). Ahora, además, estamos confrontados por la nueva posibilidad de una patología de la opulencia psicológica; esto es, sufrir las consecuencias de ser amado y cuidado con devoción, admirado, aplaudido, de tener cada deseo satisfecho al instante. Maslow se muestra desconcertado y señala que no sabemos mucho sobre estos fenómenos nuevos, que todo lo que se tiene son sospechas, impresiones clínicas generalizadas, la opinión cada vez más firme de los psicólogos infantiles y educadores que la satisfacción de las necesidades básicas por sí misma no es suficiente, que el niño necesita también cierta experiencia de firmeza, rudeza, frustración, disciplina y límites. Otra manera de expresar lo mismo, dice Maslow, es que hubiese sido necesario definir la satisfacción de necesidades básicas con más cuidado, para evitar que fácilmente se convierta en indulgencia sin controles, permisividad total, sobreprotección, adulación. La patología producida por la satisfacción puede también resultar en parte lo que podría llamarse metapatología, una ausencia de valores, de sentido y de realización en la vida. Aquí Maslow señala algo que sus críticos deberían tomar muy en cuenta: “Muchos humanistas y existencialistas creen —sin suficiente evidencia todavía—que la satisfacción de todas las necesidades básicas no resuelve automáticamente el problema de identidad, de un sistema de valores, de una misión en la vida, del significado de la vida. Para algunas personas al menos, especialmente los jóvenes, éstas son tareas adicionales y distintas más allá de la satisfacción de necesidades. (Ibid. : 39-40).49

Maslow enuncia una serie de argumentos, a los que llama hipótesis, sobre algunas implicaciones de la “teoría de la satisfacción”. Algunas son las siguientes: a) La satisfacción de necesidades básicas es condición primaria en la cura o mejoría sicoterapéutica. b) La moda es tratar los valores, las actitudes, los gustos y los intereses como elementos determinados por la cultura local a través del aprendizaje asociativo, pero es necesario invocar la indispensabilidad intrínseca y los efectos de la satisfacción de las necesidades del organismo. c) Si se piensa en la satisfacción de la jerarquía de necesidades básicas emocionales como un continuo expresado en una línea recta, tenemos una herramienta de clasificación imperfecta pero útil de los tipos de personalidad. Si la mayoría de las personas tiene necesidades del organismo similares, las personas pueden ser comparadas entre sí por el grado en que satisfacen las necesidades. Este es un principio holístico porque clasifica a las personas completas en un continuo único y no a partes o aspectos de las personas en una multiplicidad de continuos. d) La satisfacción de las necesidades básicas de una persona mejora no sólo su estructura de carácter sino la mejora como ciudadana en la escena nacional e internacional. e) La satisfacción de necesidades, en un cierto sentido, es un determinante de su frustración. Se necesita un cierto grado de satisfacción de las necesidades bajas para elevar al individuo al punto de civilidad suficiente para sentir frustración acerca de los asuntos personales, sociales e intelectuales. f) La satisfacción de necesidades permite el surgimiento de la conducta no motivada (juego, conducta expresiva, sin propósito).50

49 Tal como están redactadas estas dos últimas frases sugieren que si a la satisfacción de necesidades añadimos la definición de una identidad, un sistema de valores y una misión en la vida, el resultado será la autorrealización. 50 Lo maravilloso de la niñez se pone de manifiesto, justamente, cuando los niños juegan. Un niño desnutrido, o atemorizado, o un niño que tenga que trabajar, juega menos. Los niños, en la medida que alguien más se

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Parece necesario, al finalizar la exposición de la teoría de la satisfacción de Maslow, hacer notar el contraste entre ésta y el texto referido a las personas autorrealizadas (secciones 3.5 y 3.6). Mientras en este último, tal como se hace notar en la siguiente sección, el lado activo del ser humano es resaltado puesto que éste es visto, sobre todo, en su actividad vital donde se realiza, en la teoría de la satisfacción se pone el énfasis unilateralmente en el lado pasivo del ser humano. De ahí que aparezcan las inconsistencias y Maslow se vea orillado a dudar si la satisfacción produce salud o patología. El planteamiento esencial vislumbrado por Markus en la obra de Marx es que el ser humano es un ser activo que, como especie, sólo puede satisfacer sus necesidades a través del trabajo (actividad orientada a la satisfacción de necesidades sólo a través de mediaciones) que constituye la más profunda esencia del ser humano, lo que lo distingue de las otras especies. Por eso es sobre todo en él donde el individuo se realiza como ser humano. En el ámbito del trabajo el ser humano está sujeto a reglas, impuestas por leyes naturales y por las relaciones sociales. Sin su cumplimiento, los resultados son negativos. Cumplir reglas implica disciplina.51 El trabajo implica también la frustración de dejar de lado el juego, el placer, mientras dura el trabajo. En cambio, tal como lo describimos en el Capítulo 2, Marx concibe al ser humano, desde el punto de vista de sus necesidades, como un ser dependiente y sufriente, ya que los objetos de sus necesidades son externos a él. Por eso es la combinación entre satisfacción y trabajo creativo la que desarrolla al ser humano, desde los niveles más bajos hasta los más altos, desde la infancia hasta la adultez plena. La teoría que está haciendo falta es, justamente, una teoría del desarrollo y la interacción de las necesidades y las capacidades humanas, como círculo virtuoso (o vicioso). El adicto roba para satisfacer sus adicciones, igual que el obrero trabaja para satisfacer sus necesidades y las de su familia.

3.5 Motivación deficitaria y motivación al crecimiento.

Cuando las personas han logrado satisfacer las primeras cuatro necesidades básicas (los cuatro primeros escalones de la jerarquía de Maslow), se presentan las condiciones que hacen posible la autorrealización. Cuando las personas ya no son esclavas de las esperanzas y los temores de la motivación deficitaria y predomina en ellos la motivación del ser (being motivation) a la que también llama motivación al crecimiento, las personas están en el camino de la autorrealización. Richard Lowry (prólogo a la tercera edición de Towards a Psychology of Being52) ha percibido con claridad una de las grandes aportaciones de Maslow, la explicación de una paradoja en la naturaleza humana:

Con su visión de la ordenación jerárquica, encontró Maslow una tesis psicológica defendible para explicar como un motivo humano superior, como el deseo de la belleza, puede ser tan básico y formar parte de la naturaleza humana en la misma medida que la necesidad de alimento, a pesar de que sólo se expresa de manera regular y fuerte en una pequeña porción de la humanidad (p.ix)

ocupa de proveer sus satisfactores, viven en una libertad de la que los adultos, en general, carecemos: la libertad que aparece cuando se trasciende el reino de la necesidad. 51 Recordemos la definición de capacidades de Markus ya citada (subsección 2.1.1) en la que se aprecia por qué el trabajo como actividad vital, como aplicación de capacidades, supone la dsiciplina: “La capacidad se presenta como una transposición de determinadas conexiones naturales objetivas a la esfera de la actividad del sujeto. El hombre es, pues, capaz de transformar en leyes, en principios de su propia actividad, un ámbito social cada vez más amplio de conexiones y regularidades naturales”. 52 Maslow (1968/1999). En español el libro ha sido editado por Kairós, Barcelona, 1972, décimo primera edición, 1995, con el título: El hombre autorrealizado. Hacia una psicología del ser. Esta edición, traducida de la edición original de 1968, no contiene el prólogo de Lowry.

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Es decir, el elemento dinámico en su teoría permite ir más allá de lo observado (como la baja frecuencia de los seres autorrealizados y de la necesidad estética) y, postular, contra los datos estáticos, la tesis del carácter (casi) universal de todas las necesidades que ha postulado.

Mientras la motivación deficitaria nos lleva a exclamar, como dice Richard Lowry (obra citada) “aliméntame, ámame, respétame”, la persona que ha satisfecho de manera estable estas necesidades estará impulsada por la motivación al crecimiento (a la que Maslow llama también metamotivación) o a la autorrealización. La dualidad motivación deficitaria y motivación al crecimiento la identifica también Maslow (en Toward a Psychology of Being) como necesidades básicas y necesidades de crecimiento (p.31, tercera edición).

Maslow define, en esta obra, el crecimiento como los varios procesos que llevan a la persona hacia la autorrealización; como algo que ocurre todo el tiempo en la historia de vida. El crecimiento no es sólo la satisfacción progresiva de las necesidades básicas, sino también las motivaciones al crecimiento adicionales a las necesidades básicas, como los talentos, capacidades, tendencias creativas, potencialidades constitutivas. Maslow enumera (pp. 33-49) 13 diferencias entre las necesidades básicas y las necesidades de crecimiento o entre la motivación deficitaria y la motivación al crecimiento, que se expresan en otras tantas dicotomías, y que he sintetizado en el Cuadro 3.1. En los renglones se presenta la dicotomía, tal como la frasea Maslow, y en las columnas la manifestación de ésta en los individuos dominados por la motivación deficitaria y en los dominados por la motivación al crecimiento, aunque he incluido también algunas de las posturas teóricas que Maslow discute a lo largo de este texto. No voy a describir en el texto lo que ya está en el cuadro. En cambio, lo que voy hacer es comentar, cuando sea oportuno, la asociación existente entre las dicotomías y los rasgos del ser autorrealizado, que se presentan a continuación.