6 HERALDODOMINGO 31 de enero de 2010

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Entrevista José Ignacio del Río

“LA JOTA ESTÁ DEJADADE LA MANO DE DIOS”

Quiere acabar con el baturrismo y los prejuicios, porque es joven, tieneganas y es su mejor voz desde hace años, desde que con 8 Jesús Gracia lecogió de la mano para moldearle una garganta casi perfecta.

TextoPICOS LAGUNA

FotoCARLOS MONCÍN

a jota es su pasión; y lo es desdeque apenas era capaz de sostenerun libreto cuando con apenas tresaños cantaba ya en la Coral Bilbi-litana. José Ignacio, Nacho, del Río(Calatayud, Zaragoza, 1975) tieneuna voz privilegiada, marcada ymoldeada por uno de los grandesde la jota, Jesús Gracia, un hombreque más que un maestro ha sido,y es, su referente en la vida.Le reconozco que soy ignorante yprejuiciosa y he rechazado duran-te años la jota por tópicos.Le pasa lo mismo a un 95% de losaragoneses. Hay un gran descono-cimiento de lo que es y fue tan… enla dictadura. Le pasó al flamenco.Fíjese, la jota y el flamenco han lle-vado vidas muy paralelas hasta losaños 70 que hubo un auge tremen-do, porque fue muy apoyado por lasociedad andaluza y se estructurael folclore y de ahí salen todas esasnuevas corrientes del flamencomás moderno y actual. Sin embar-go, la jota siguió cantando a la pa-tria, a la Virgen, se quedó anquilo-sadayesohahechoquelagentenosehayaacercado.Es ‘jota=plazadelPilar=fiestas’ y no hay más; sin em-bargo, tieneunacategoríacomogé-nero que está por descubrir. Cuan-dosubeaunescenario,entre lossi-glos XIX y XX, todos los cantantesflamencos cantaban jota y muchosjoteros, flamenco. Tenía categoría,pero hoy, por desgracia, se ve pocay de muy poca calidad.Fue utilizada políticamente y esole hizo mucho daño.Además de que no supo evolucio-nar en su día. Habría que volver aculturizar a la sociedad aragone-sa sobre qué es la jota, porque haescrito páginas muy bellas no so-lo en la música popular española,sino también internacional.Luego están esas letras en las noha habido casi renovación.Pero es que este mundo de la jotaesmuycomplejoyespecial,está lle-no de envidias y no nos hemos uni-do.Hayfederacionesdegrupos,pe-ro solo luchan por sus actuacionesy no en beneficio de la jota. Es muytriste.Nohayrigor.Cualquieracan-ta, enseña, baila. Algo tan serio co-mo es la enseñanza está sin regulary cualquiera que cree que canta seve con derecho a dar clase y no sedancuentadequeaunniñote loes-

tuve un maestro, Jesús Gracia, quetenía un torrente de voz, pero a míjamás me enseñó a cantar como él,porque tengo otros matices, otracalidad, otras cualidades. Si no sehace así se malogran muchas vo-ces y muy buenos cantadores quepodrían ser por falta de gente pre-parada para enseñar.Parece un mundo muy disperso.Siempre he sido muy perfeccio-nista y ahora parece que estamosen el ‘todo vale’. Yo entiendo queuna asociación tenga ganas decantar jotasperodeahía llevaresoal escenario… Tiene que haberunos mínimos de calidad. Es quehay tal desconocimiento sobre loque es la jota que cuando la genteve cualquier cosa en televisiónpiensa que es lo mejor y les gusta.¿Qué habría que hacer?Ojalá lo supiera, aunque habríaque empezar por tener unos cri-terios a la hora de seleccionar alos mejores grupos o potenciarmás a los campeones, que estánsiempre en sus casas. La tradiciónmás antigua que hay en Aragón esel certamen oficial de jota, y cuan-do venía aquí alguna personalidadse les llamaba para que interpre-tasen sus jotas. Ya no se hace y alos campeones les queda solo lasatisfacción personal.¿Y de manera oficial?Antes existía la Escuela Oficial de

tás jugando, porque si le fuerzas ledejas sin voz para toda su vida. Lajota está dejada de la mano de Diosen todos sus aspectos.Quizá sea por este carácter nues-tro de no valorar lo que somos.Tambiénquetenemosqueesperara que vengan de fuera. Pero es quela jotahacontribuidoaescribirpá-ginas bellísimas en la historia deAragón; en la música, en el cine.Haservidodeinspiraciónamuchí-sima gente, cineastas, bailarines,pintores… Aragón está en deudaconella,porquela jotahadadomása Aragón que Aragón a la jota.¿Por qué?Aragón debería de tener un espa-cio, una institución, un cuarto, loque fuera, donde se pudiera ver orecoger lo que es; donde dar a co-nocer a quienes han sido los gran-descantadores,comoJoséOto,Ce-cilio Navarro, Miguel Aso, JuanitoPardo,PilarGascón…Nohayunlu-gar que sea un referente de la jota.En Navarra, por ejemplo, sí pare-ce que lo han conseguido y haymuchos concursos.Es que lo tienen como algo propio.Aquíhayconcursosysi sehicieranmásysecuidaseunpocolacalidadse acercaría mucho más la gente.Haynumerososespectáculosdejo-tas, como los de la plaza del Pilar,perosedeberíacuidarmuymuchoquién actúa. ¡Vamos a tomárnosloen serio!, porque los bailarines queno son profesionales no están enlas compañías de danza; ni los fut-bolistas de una peña de un barriovan a jugar al Real Madrid… El ba-turrismo hace mucho daño.Sin embargo, hay gente como us-ted, joven y con ganas, que quie-re dignificarla.Quienes estamos en primera líneasomos jóvenes; además, se canta,se baila y se toca mejor que nuncay también se ha perdido algo de‘caspa’. Pero la enseñanza no estábien, porque hay mucho profesorque enseña a cantar como él lo ha-ce y no es así, porque hay que en-señar a poner la propia personali-dad en una jota.No se enseña técnica.Sí, pero no a interpretar. Tú pue-des cantar la letra, pero no decirnada si no sabes expresar lo quedice, y cada persona tiene que ex-plotar sus propias facultades. Yo

“Yo me enterédel mundo realde la jota cuandomurió mi maestro”

“El paso a la voz deadulto fue tremendo.Tardé cinco años enrecuperar los tonos”

“No tiene sentidocantar letrasde suegras queson hirientes”

Jota, cuyos cursos duraban cincoañosysesalíaconunabasedecan-to, solfeo e historia de la jota. Esaescuela sigue, pero solo aprendesa cantar. No hay solfeo, ni técnica,ni historia, y solo tiene un peque-ño archivo sonoro. Debería haberalgo para recuperar, por ejemplo,ladiscografía.Sehanhechopeque-ñascosas, comoelCentrodeEstu-dios del Folclore Aragonés (CES-FOAR) que lleva un año.El mundo de la jota parece muycomplicado.Yo me enteré del mundo realcuando murió mi maestro, JesúsGracia, porque siempre estuvemuy protegido. Además, me cues-ta mucho pensar que alguien va ahacer daño, pero al final te dascuenta de que lo hacen.Usted comenzó en la Coral Bilbi-litana donde apenas podía soste-ner el libreto.¡Tenía 4 años! Me acerca un matri-monio amigo de mi familia, losContreras Triviño, y más tarde fueOlga Recaj, componente de la Co-ral, quien me llevó a Jesús Gracia,porquetambiéneradiscípulasuya.¡Pero si era un niño!Empecé a cantar jotas a los 6 y conJesús Gracia a los 7. Antes, estuvecon Mercedes Cartier, en Zarago-za, y María Teresa Aguirre en Ca-latayud.¿Antes de los 7 años?Sí, porque yo fui a mi maestro a los7añosymedio,aunquemepuseenserio con él a los 8. Me encantabayadesdemuyniño;amispadres lesgustaba la jota y a mi padre algunavez le oí en casa, pero la afición mela dio Olga Recaj y después con Je-sús Gracia fue cuando me parecióun mundo fascinante. Jesús era unpoco reticente porque no le gusta-ba enseñar a los niños.¿Por qué?Porque hay que perder muchotiempo y, sobre todo con los varo-nes, en el cambio se malogran mu-chas voces y puede ser un esfuer-zo para nada. Él no se dedicaba a laenseñanza, daba clase a un gruposelecto que le apetecía. Recuerdoloprimeroquemedijo: “Mira,cha-val, esto es una cosa muy seria yaquí no estamos para perder eltiempo”, porque él no cobraba. Meloenseñótodo: técnica, las tonadasque más me iban; y gané todos los

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La foto. Carlos Moncín quiso ha-cer un retrato intimista de Nachodel Río y apostó por un rostro úni-co y por la fuerza de su mirada.

concursos. Aparte de mi maestroera mi familia; muchas veces actuóde tutor porque yo iba en su grupocon tan solo 8 años y era quien seocupaba de mí.Tieneustedunavozvozprodigiosa.Peroladeniñolarecuerdoconmu-chocariño.Eraunavozque impac-taba y a los 13 años se acabó. Élsiempre me advirtió; me decía quetuviese los pies en el suelo porquellegaría un día en el que iría a can-tarynopodría,quebuscaría los to-nos y no me saldrían o me saldríangallos. Y llegó y en una semana ba-jé cuatro tonos. Me dijo que des-cansase, que no me presentara an-teelpúblicoyseguírecibiendocla-ses para que el músculo no se atro-fiase. Volví a la Coral y trabajé mu-cho. Una vez al mes, bajaba a Zara-goza y le decía “escúcheme ahora,que yo creo que ya” y me decía,“que no, que no estás” y así duran-te cinco años.¡Es mucho tiempo!Yo me retiré a los 13 y reaparecí alos 18. Hay transiciones que sonmás leves pero a mí me costó bas-tante recuperar los tonos. Cantéantes, pero en público, siendo elniño que había sido, a mi maestrole daba mucho miedo que se mecriticara porque no mantenía esacalidad. De soprano había pasadoa ser tenor y tenía que recuperarla tesitura completa de mi tono.JesúsGraciacultivóycuidótodaslas vertientes de la jota.Es el cantador más completo detodo los tiempos. Renovó las le-tras, porque era un defensor a ul-tranza de la jota, de la mujer. Noquería esas de mediados del sigloXX en las que se maltrata a la sue-gra, a las mujeres y que aún se es-cuchan. Fue el primero que em-pezó a limpiar ese mal gusto;siempre pensó que el baturrismohacía mucho daño a los aragone-ses. Eso de un diálogo con un bu-rro no lo admitía.Usted ha heredado esa obsesiónpor desechar el baturrismo.He cantado letras que no corres-ponden con mi tiempo ni con mipersona, como “en la cama de lospobres nunca falta compañía”, perodentro de un contexto. En un espec-táculo no tiene sentido cantar letrasde suegras que son muy hirientes.No es lo que interesa a la jota.

Nacho del Río parece blindado ante ese mun-do de la jota doliente y cruel. Lo está porqueJesús Gracia, al que siempre se refiere como“mi maestro” y del que aún se emociona alhablar, le imprimió a fuego dos conceptosfundamentales: rigor y profesionalidad. Poreso, deja al margen reproches, porque él, loque quiere, es cantar, ahondar en las raícesde algo que es tan nuestro y tan desconoci-do. Habla con admiración de grupos comoSomerondón o Viella Nuei y considera quehacen una música bellísima, “pero más pró-xima al folk, y la categoría de la jota es simi-lar a la de la lírica”; y con respeto de La Bullo-nera, Joaquín Carbonel o Labordeta y cree,sinceramente, que cuando surgieron todosellos podría haberse hecho algo parecido a loque se hizo en Andalucía, donde existe “unprofundo respeto a la bata de cola y al som-

brero cordobés. No era necesario despreciara la jota”. “Al flamenco puro no lo toca nadie,y aquí a la jota se le da unos meneos…” Y ha-bla sobre cómo cada corriente popular quesurgía despreciaba al resto, cuando se podíahaber trabajado juntos para hacer una histo-ria real de la música en Aragón.

Ha olvidado ya los sinsabores de haber sidoel responsable de la jota en la Expo. “Me pi-dieron calidad e intenté darla. Pensé que eraun momento único y excepcional y quise queentrara todo el que quisiera. Hubo sus más ysus menos, gente que quedó molesta, peroobré honestamente”, y recuerda con orgullola gala de inauguración con los Reyes, en laque quiso hacer un homenaje a las grandes fi-guras de la jota de todos los tiempos.

Jesús Gracia le cedió el testigo antes de mo-rir, como José Oto lo hiciera con él. Porque en

la jota lo ha ganado todo y dedica muchashoras a ensayos e investigación. Y dice quele da momentos tan gratificantes como esteaño con un Palau de la Música, en Barcelona,puesto en pie ovacionándole. Junto a BeatrizBernad, su compañera en el escenario, y unade las voces prodigiosas de nuestra jota.

Estudió Administración y Dirección de Em-presas por Icade y cursó un máster en co-mercio internacional de ESIC, pero trabaja enel Ayuntamiento de Calatayud en el departa-mento de Turismo. Eso le permite teneralumnos en Zaragoza, en la escuela de sumaestro, a los que, como hiciera él, no cobray pide que le den lo que da: disciplina, entre-ga y cariño. Se declara una persona seria yun gran tímido, “por eso caigo mal, porqueparezco altivo”; aunque, como los grandes,se crece en el escenario.

El folk aragonés, el flamenco y la Expo