CUADERNO DE CIENCIAS SOCIALES 134

MARA DE LOS NGELES POZAS

MINOR MORA SALAS

JUAN PABLO PREZ SINZ

LA SOCIOLOGA ECONMICA:UNA LECTURA DESDE

AMRICA LATINA

Sede Acadmica, Costa Rica.Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO)

CUADERNO DE CIENCIAS SOCIALES 134

MARA DE LOS NGELES POZAS

MINOR MORA SALAS

JUAN PABLO PREZ SINZ

LA SOCIOLOGA ECONMICA:UNA LECTURA DESDE

AMRICA LATINA

La serie Cuadernos de Ciencias Sociales es una publicacin peridica de la Sede Costa Ricade la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales. Su propsito es contribuir al debate

informado sobre corrientes y temticas de inters en las distintas disciplinas de las CienciasSociales. Los contenidos y opiniones reflejados en los Cuadernos son los de sus autores y no

comprometen en modo alguno a la FLACSO ni a las instituciones patrocinadoras.

Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO)

Sede Acadmica Costa RicaApartado 11747-1000, San Jos, Costa RicaWeb: http://www.flacso.or.crPrimera edicin: diciembre de 2004.

ES TA PU B L I C A C I N E S P O S I B L E G R A C I A S A LA P O Y O I N S T I T U C I O N A L D E L AAG E N C I A SU E C A D E CO O P E R A C I N PA R A L A IN V E S T I G A C I N (SAREC) D E L A AG E N C I A SU E C A PA R A E L DE S A R R O L L O IN T E R N A C I O N A L ( A S D I ) .

Director de la Coleccin: Carlos SojoProduccin Editorial: Amrico Ochoa

ISSN:1409-3677

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NDICE

PRESENTACIN ............................................................................................................ 7

I. APORTES Y LIMITACIONES DE LA SOCIOLOGA ECONMICA

Mara de los ngeles Pozas .............................................................................. 9

II. HACIA UNA VISIN SOCIOLGICA DE LA ACCIN ECONMICA:

DESARROLLOS Y DESAFOS DE LA SOCIOLOGA ECONMICA

Minor Mora Salas ............................................................................................ 37

III. GLOBALIZACIN Y COMUNIDAD:

NOTAS PARA UNA SOCIOLOGA ECONMICA LOCAL

Juan Pablo Prez Sinz ................................................................................... 65

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PRESENTACIN

Desde sus orgenes, la Sociologa ha desarrollado diversas propuestas tericas ymetodolgicas para explicar la naturaleza especfica de la accin econmica. En elplanteamiento clsico de Max Weber, la accin econmica es uno de los tipos de laaccin social, fundamento sobre el cual los miembros de una sociedad estructuran susdinmicas cotidianas y moldean estructuras que condicionan su quehacer en el largoplazo. Basada en este presupuesto, la Sociologa centr su inters terico en elestudio de la accin social como un todo, dejando las especificidades de la accineconmica a los especialistas.

Por su parte, los economistas, insatisfechos de las explicaciones de la accineconmica derivadas de modelos tericos desarrollados por la economa poltica,hicieron de la primera el ncleo central de sus preocupaciones tericas. Con eldesarrollo de esta disciplina de pensamiento en el siglo 20, y ms especficamente,con el auge de los modelos centrados en el individualismo-metodolgico y en laaccin racional, el estudio de la accin econmica fue extrada del entramado social.

Con el paso del tiempo, este recorte acadmico de la actividad social, orientadaa la formulacin de modelos tericos explicativos sobre el comportamiento social yeconmico de las personas que conforman una sociedad, tendi a imponerse. Msan, en la segunda mitad del siglo 20, las explicaciones sustentadas en modelostericos extrados de las corrientes econmicas en boga, ampliaron su campo deaccin. Un creciente nmero de fenmenos sociales empez a ser estudiado con baseen los modelos terico-analticos empleados en la economa para dar cuenta de laespecificidad de la accin econmica. Este proceso fue catalogado por algunosautores como una especie de imperialismo acadmico.

La respuesta a las pretensiones universalizantes de los modelos terico-analticosde la econmica, no se hizo esperar. Desde mediados de los aos 80 del siglo pasado

un influyente grupo de socilogos estadounidenses se dio a la tarea de analizarcrticamente los lmites de estos modelos no solo a la hora de incursionar en campossociales allende la Economa, sino, tambin, y principalmente, de mostrar lasfalencias de los enfoques de la economa neoclsica, y sus derivacionescontemporneas, para dar una explicacin cabal de la propia accin econmica.

Dichos esfuerzos han cristalizado en el desarrollo de un conjunto de propuestasterico y metodolgicas para el estudio de la accin econmica con un enfoquesociolgico, que se agrupan en torno a lo que en la tradicin anglosajona sueledenominarse como sociologa econmica. El presente Cuaderno constituye unmaterial de referencia bsica para familiarizarse con los temas tratados por estacorriente, y ms an, para desarrollar un balance crtico sobre su desarrollo a partir dela visin de autores formados en la tradicin del pensamiento sociolgicolatinoamericano.

El Cuaderno contiene tres artculos. El texto de Mara de los ngeles Pozasconstituye un balance sobre el desarrollo y estado actual de la Sociologa econmicaa partir de una exhaustiva revisin de los textos que pueden considerarse comoclsicos. El artculo de Minor Mora Salas pretende tambin realizar un balance crticode la Sociologa econmica, solo que leyendo los aportes tericos de este campo apartir de los desarrollos de la Sociologa misma. Finalmente, el tercer y ltimoartculo, elaborado por Juan Pablo Prez Sinz, constituye un aporte original en lalnea del desarrollo de la Sociologa econmica para dar cuenta de los procesos deredefinicin de lo local en contextos globalizados. En los tres textos la persona lectoraser remitida a una extensa bibliografa de complemento, cuya consulta le permitirprofundizar en las temticas abordadas por la Sociologa econmica en la actualidad.

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APORTES Y LIMITACIONES

DE LA SOCIOLOGA ECONMICA1

MARA DE LOS NGELES POZAS2

1. Introduccin

La Sociologa econmica tiene sus antecedentes en los clsicos de la Sociologa,tales como Marx, Weber, Durkheim y Simmel, quienes consideraron fundamentaldesarrollar un anlisis sociolgico de los fenmenos econmicos. A lo largo del siglo,socilogos de todo el mundo se han ocupado de diversos fenmenos econmicos; sine m b a rgo, en Estados Unidos en 1980 un grupo de investigadores inici unmovimiento para definir la Sociologa econmica como una rama especfica de laSociologa3. En su afn de abordar la vida econmica de la sociedad desde el puntode vista terico y metodolgico de la Sociologa, estos investigadores hicieron unarevisin de los clsicos para fundar formalmente en 1990 lo que llamaron la nuevaSociologa econmica. En su opinin, la ciencia econmica ejerca en Estados

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1 Este artculo aparecer en la segunda versin del Tratado Latinoamericano de Sociologa delTrabajo, coordinado por Enrique de la Garza y que ser publicado por el Consejo Latinoamericanode Ciencias Sociales en Buenos Aires.

2 Profesora-investigadora de El Colegio de Mxico. 3 Entre estos se puede citar a Ronal Burt, Paul DiMaggio, Mark Granovetter, Paul Hirsch, Mark

Lazerson, Mark Mizruchi, Marshall Meyer, Charles Perrow, Frank Romo, Charles Sabel, MichaelSchwartz, Charles Smith, Richard Swedberg, Michael Useem, Harrison White y Viviana Zeiler(Swedberg:1993).

Unidos un monopolio sobre este campo de investigacin, por lo que el primer pasoconsisti en realizar una fuerte crtica de los postulados esenciales de la economaneoclsica respecto al comportamiento econmico de los individuos, y establecer aslos lmites de la disciplina. Estos investigadores argumentaron que era crucial abrirel debate acadmico acerca de la economa para incluir una genuina perspectivasocial que tuviera como centro la interaccin de personas reales, en vez del conjuntode supuestos formales desarrollados por los economistas como fundamento de sudisciplina (Granovetter, 1990a y 1990b; Swedberg, 1990; Hirsh, Michels y Friedman1990; Coleman 1994; Smelser y Swedberg, 1994).

Las principales crticas se dirigieron hacia el concepto de racionalidadinstrumental y hacia el individualismo metodolgico en los que la teora econmicafundamenta su anlisis de la accin econmica. Para estos autores, la accineconmica no la realizan individuos dotados de una racionalidad que se superpone acualquier otro tipo de racionalidad, sino por actores inmersos en un denso tejido derelaciones sociales que orientan su comportamiento econmico. Aunque para losinvestigadores dentro y fuera de Estados Unidos formados en la tradicin marxista oweberiana, muchos de los postulados de esta nueva disciplina pueden parecerobvios, el desarrollo de la Sociologa econmica, en el contexto de la academiaestadounidense ha tenido en la ltima dcada un gran impacto sobre investigadoresde todas las corrientes, dando lugar a importantes aportaciones conceptuales ymetodolgicas que han empezado a interesar a socilogos de los ms diversoscampos, e incluso a estudiosos de la empresa y las organizaciones.

Al deslindarse de los postulados clsicos de la Economa, la Sociologaeconmica estableci que no estaba dirigida a estudiar el comportamiento econmicode individuos atomizados, sino la red de relaciones que determinan su participacinen el mercado, en el contexto de estructuras sociales y de arreglos institucionalesespecficos que se modifican con el desarrollo de la sociedad. Es precisamente estadefinicin de su objeto de estudio lo que dar lugar a una de las aportaciones msinteresantes de la Sociologa econmica, al desarrollar conceptos y novedosasmetodologas para el estudio de redes sociales de todo tipo, que han sido aplicadas auna gran variedad de campos dentro de la Sociologa.

Las aportaciones de la Sociologa econmica han sido adoptadas en Estados Unidosde forma distinta por los diferentes enfoques tericos en la disciplina. As, por ejemplo,tenemos los trabajos que, aunque critican las definiciones de la Economa neoclsicarespecto a la accin econmica, se mantienen en el contexto de la eleccin racional orational choice (Boorman, 1975; Burt, 1992; Brinton y Nee, 1998). Estn adems lostrabajos de lo que los fundadores han llamado la tradicin central de la nueva sociologa

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econmica, que cuestionan la simplicidad del enfoque de la eleccin racional paraincluir en el modelo de anlisis la estructura y el papel de las instituciones de unasociedad especfica en un momento determinado de su historia. Estos investigadores handesarrollado una abundante diversidad de trabajos dedicados a construir el objeto deestudio de la disciplina tanto en trminos tericos como a travs de investigacionesempricas, que abarcan temas como: caractersticas de las redes sociales (White, 1981;Burt, 1992; Granovetter, 1973), capital social (Portes y Sensenbrenner, 1993; Coleman,1988; Lin, 2000), mercados de trabajo (Flapp y Ta z e l a a r, 1989; Myles, 1990;G r a n o v e t t e r, 2001) cadenas globales de produccin (Gereffi, 1994), empresa yo rganizaciones (Granovetter, 1995; Kaplan, 1999; Uzzi, 1997), desigualdad de gnero(Nelson y Bridges, 1999) y muchos otros. Por otro lado, los conceptos y metodologasde la nueva Sociologa econmica fueron adoptados en estudios ms prximos a laeconoma poltica y la tradicin marxista (Evans, 1995; Block, 1990; Buroway, 1979), eincluso en el mismo seno de la ciencia econmica se tiende a incorporar de formacreciente elementos de carcter sociolgico, dando lugar a la complementariedad entreambas disciplinas, como ocurre con las investigaciones hechas desde el enfoque neo-institucionalista (Williamson, 1987; North, 1990), como veremos ms adelante.

Recientemente se ha establecido un dilogo con corrientes europeas cuyospostulados interesan a los fundadores de la nueva Sociologa econmica por considerarloscomplementarios, como en el caso de la teora francesa de la regulacin (Hollingsworth yB o y e r, 1999). En un trabajo reciente, Mark Granovetter (2000) hace una comparacinsistemtica entre la sociologa francesa y la estadounidense. De este dilogo ha surg i d ouna generacin de jvenes investigadores europeos cuyas voces empiezan a serescuchadas en Estados Unidos (Gislain y Steiner, 1995; Beckert, 2002; Lebaron, 1997;Callon, 1989). Finalmente, en la ltima dcada en Amrica Latina en las investigacionesde la Sociologa del trabajo y el estudio de la empresa se hace referencia cada vez ms alos autores de la Sociologa econmica y a sus postulados esenciales y se interesan por lametodologa de redes utilizada por la nueva disciplina (Villavicencio, 2002).

2. El desarrollo de la Sociologa econmica

Entre los precursores de la nueva Sociologa econmica estn, como sealamos,los anlisis sociolgicos que explcitamente adoptan una posicin crtica frente a lospostulados de la economa neoclsica, pero que se mantienen en el contexto de laeleccin racional. Para este enfoque es inaceptable que la Economa neoclsica tiendaa reducir la explicacin de la interaccin humana al inters individual en abstracto, sin

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considerar aspectos fundamentales de las relaciones que caracterizan el intercambioeconmico, as como cualquier otro tipo de accin. Pero antes que privilegiar laestructura sobre la agencia, este enfoque se ubica en el terreno de la interaccinestructurada en redes, las cuales extienden o limitan las posibilidades de actuar.

Los primeros trabajos que ilustran el funcionamiento de las redes desde laperspectiva de la bsqueda del inters personal, analizaron la manera como fluye lainformacin dentro de una red y la aplicaron a la mejor forma de utilizar la estructurade la red en beneficio propio. Como ejemplo de este enfoque, podemos citar el trabajode Boorman (1975) sobre la utilidad de invertir en lazos dbiles (weak ties) dentro deuna red y los desarrollos posteriores de Burt (1992) sobre el uso de lo que llamhoyos estructurales (structural holes). A travs de estos estudios, los autores dancuenta de las diversas caractersticas de las redes sociales en las cuales se encuentraninsertos los individuos, y que son la principal fuente de informacin para la obtencinde recursos de todo tipo. Los autores destacan que el mayor nmero de contactos enuna red y la mayor intensidad de estos no siempre funcionan a favor del individuo, yaque mantenerlos requiere de una gran atencin, esfuerzo y desgaste, sino que se tratade saber aprovechar los lazos dbiles y los hoyos estructurales dentro de la red, quepermiten tener informacin privilegiada y no redundante en el momento oportuno, sintanta inversin de tiempo. Desarrollos recientes de este enfoque plantean incluso quela Sociologa necesita ser reformulada utilizando la eleccin racional como postuladobsico (Brinton y Nee, 1998).

Posteriormente, Granovetter, en su trabajo Getting a job: a study of contacts andc a re e r s (1974), en donde analiza el flujo de informacin en los mercados de trabajo,cuestiona la simplicidad de este modelo, ya que aunque es evidente que los individuosutilizan las redes en su beneficio, persiguen simultneamente en sus acciones propsitosmltiples, y adems dichas acciones no se desarrollan en una red definida, sino en lainteraccin de diversas redes y en el contexto de mltiples instituciones. Recientemente,se incorpor al debate un grupo de socilogos que se consideran n e o i n s t i t u c i o n a l i s t a s yque hacen un balance de las limitaciones tericas de la Sociologa econmica y postulanla necesidad de integrar el anlisis institucional al anlisis de redes para completar laconstruccin del objeto de estudio de la nueva disciplina4.

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4. En esta corriente se considera a Neil Fligstein, Richard Swedberg y Victor Nee, entre otros.

3. Los postulados bsicos

Los esfuerzos de sistematizacin de la nueva disciplina, realizados por diversosautores a partir de 1991, coinciden al considerar en artculo de 1985 de MarkGranovetter Economic Action and Social Structure: The problem of Embeddednesscomo uno de los trabajos fundadores. En este artculo el autor parte de la idea de que laprincipal debilidad del anlisis econmico es que omite la nocin de estructura social,al reducir la sociedad a una mera suma de individuos. Para remediar esto, el autorsugiere que los socilogos en su anlisis deberan considerar que las accioneseconmicas se encuentran imbricadas (e m b e d d e d) en la estructura social, concebidaesta como el conjunto de las redes interpersonales en que el individuo se encuentrainmerso. El propio autor reconoce que acua su concepto de e m b e d d e d n e s s a partir dela lectura de Karl Polany (1957), quien se opone a una concepcin histrica delmercado y lo analiza como una institucin que evoluciona de acuerdo con el modo deproduccin dominante y a la estructura social en la cual se encuentra inserto. Porconsiguiente, para Polanyi la configuracin y desarrollo de los mercados tiene lugar encontextos y arreglos institucionales especficos. Para este autor la re c i p ro c i d a d e j e r c i d ahistricamente entre los clanes familiares y la d i s t r i b u c i n desarrollada por el Estado osu equivalente, fueron los mecanismos esenciales para la colocacin de los recursosentre los miembros de todas las sociedades, y no ser hasta el desarrollo del capitalismocuando el mercado se convierta en rector de la vida econmica, por lo que solo en elsocialismo esta actividad volvera a estar adecuadamente imbricada en la vida social.

No obstante, Mark Granovetter (1985) dice haber ido un paso adelante al sealarque el intercambio en el mercado se sustenta en relaciones que rebasan la transaccinmeramente mercantil, no solo en las comunidades precapitalistas como sealaPolanyi, sino incluso en el capitalismo, donde la mayor parte del intercambio sedesarrolla en el contexto de redes que involucran relaciones personales basadas en laconfianza. Con este concepto, Granovetter critica la ciencia econmica por suincapacidad para analizar el papel de la confianza y la socializacin en el intercambioeconmico y la dinmica social que determina el comportamiento econmico de losindividuos y de las instituciones econmicas. En su opinin hay dos aspectosesenciales presentes en la interaccin social: la c o n f i a n z a y su resultado lacooperacin, necesaria en todo intercambio horizontal, as como el poder, y suproducto el acatamiento (compliance), en toda interaccin vertical, lo que puedegenerar una brecha entre intereses individuales y acciones. El concepto de confianzao desconfianza se refiere a las relaciones simtricas horizontales en las cuales ningunade las partes puede dictar a la otra lo que debe hacer. En tanto que si hablamos depoder y acatamiento hablamos de relaciones verticales y asimtricas.

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En todas las escalas de la accin econmica y las instituciones, la gente confrecuencia accede a hacer lo que sabe que los otros esperan, pero, a diferencia de loque ocurre con el lenguaje de la confianza, Granovetter considera que no tenemosclara la lnea que separa el acatamiento basado en incentivos, del que se deriva deotros elementos de las relaciones y las instituciones. Cuando Weber se ocupa de esteproblema y clasifica los diferentes tipos de poder, el que menos le interesa, en opinindel autor, es aquel cuyo acatamiento se basa en el inters personal. De la mismamanera, Weber solo seala casi al pasar que no es posible gobernar una sociedad atravs de la coercin ya que resulta demasiado costoso y difcil de controlar, lo querealmente interesa son los tipos de autoridad legtima, es decir, interesa esclarecer enqu circunstancias, en cada formacin social, la gente considera apropiado seguir lasinstrucciones dadas por alguien en una posicin de autoridad.

En la Sociologa econmica, la discusin en torno al papel de la eleccin racionaly la bsqueda del inters personal, y sobre el papel de la confianza y el poder dieronlugar al famoso dilema del prisionero, cuya conclusin lgica es que cuando losindividuos interactan, la persecucin de su propio beneficio da resultados peores quesi cada uno adopta una estrategia no ptima; es decir, que la cooperacin dar mejoresresultados que la bsqueda egosta del propio beneficio. En la prctica, este dilema yel oportunismo, se superan con base en la confianza natural que existe en la vidacotidiana, pero ninguna explicacin racional da cuenta del origen de esta confianza enla sociedad. Por consiguiente, para Granovetter (2001) una de las tareas de laSociologa econmica es determinar las circunstancias en las cuales las personastienden a dejar a un lado la s o s p e c h a que la eleccin racional les aconsejara mantener.

4. Capital social

Evidentemente, en las tradiciones marxista y estructuralista que fundamentan lamayor parte de la produccin sociolgica en Europa y Amrica Latina, estos problemasson abordados desde otra perspectiva, ya que el debate ha girado esencialmentealrededor de la tensin entre actor y estructura. No obstante, las aportaciones de laSociologa econmica han resultado de gran utilidad para el anlisis de redes socialesde todo tipo. As, por ejemplo, esta conceptualizacin lleva a diversos autores (Portes yS e n s e n b r e n n e r, 2001; Coleman, 1998; Lin, 2000) a aplicar el concepto de capital socialde Bourdieu al anlisis de las redes, Alejandro Portes (1995) lo define como lacapacidad de movilizar recursos en funcin de la pertenencia a una red. ParaBourdieu el capital social lo constituyen las conexiones y relaciones sociales que

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pueden ser de ayuda para el individuo. Los socilogos de la economa le dan a estasconexiones la forma de la red social en la que se encuentra inserto el individuo,redimensionando el concepto de capital social y otorgndole un gran valor heurstico.Este enfoque considera que la confianza y la solidaridad son centrales a la existencia delcapital social y analizan las causas y circunstancias que dan lugar al surgimiento dedicha confianza y solidaridad. Alejandro Portes aplica el concepto a las redes de losemigrantes latinoamericanos en Estados Unidos y, adems de sealar los beneficios dela acumulacin de capital social, encuentra que las redes en las cuales interactan losindividuos no son solo permisivas y facilitadoras de la accin social, sino, tambin,restrictivas, ya que la pertenencia a estas tiene un costo y una normatividad tcita oexplcita que limitan las posibilidades de accin de sus miembros, a riesgo de serexcluidos de sus beneficios, acercndose de este modo a la caracterizacin de estructuraque hace Giddens (1987) en su famoso libro Las nuevas reglas del mtodo sociolgico.

En la prctica los actores se encuentran en situaciones donde la confianza, en elsentido en que analizamos antes, se complementa con una serie de incentivos quePortes llama confiabilidad forzosa (enforceable trust), concepto utilizado para definirlas situaciones en las cuales los actores se ven obligados a responder a la confianzadepositada en ellos, porque el costo social de quebrantarla es muy alto, ya que puedesignificar el quedar excluido de la red con la subsiguiente prdida de capital social.Con este concepto el autor contribuye al debate sobre los mecanismos que determinanla interaccin social, sobre todo cuando envuelven transacciones econmicas.

En sntesis, los postulados tericos bsicos de la sociologa econmica son:primero, la accin econmica es una forma de accin social, segundo, la accineconmica est socialmente situada o imbricada (embedded) en una estructura y,tercero, las instituciones sociales son construcciones sociales.

5. El anlisis de redes

La construccin del objeto de estudio de la nueva disciplina privilegi laobservacin para el estudio de la accin econmica en el contexto de la interaccinpersonal en redes, por lo que de manera natural se acerc a la perspectiva del anlisisde redes sociales desarrollado de manera independiente a la Sociologa econmica, apartir de los trabajos que en esta direccin realiz Harrison White en la dcada de lossesenta en la Universidad de Harvard. Este autor, a travs del modelaje matemtico,desarroll en abstracto las propiedades de toda red, tales como centralidad, densidad,multiplicidad y profundidad, propiedades que pueden ser objeto de anlisis estadstico.

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En un artculo ms reciente, el autor argumenta que las redes en una sociedaddeterminada pueden estar conectadas o no (coupling or decoupling), y para conocersi lo estn o no lo estn, es necesario entender cmo circulan los recursos, lainformacin, y las influencias entre las diferentes esferas de la estructura social, eincluso es importante saber si no circulan, ya que los bloqueos en la circulacin sontan importantes como los flujos, porque con frecuencia determinan el tipo derelaciones posibles en una formacin social especfica; es decir, contribuyen a definirla estructura de dicha formacin social (White, 1992). Posteriormente, el trabajo deGranovetter, Getting a Job, en 1973 se inscribi entre los primeros en adaptar esteenfoque al anlisis sociolgico de un fenmeno econmico, al estudiar la importantefuncin de las redes personales de los individuos para la obtencin de empleo.

El anlisis de redes aplicado al estudio de fenmenos econmicos desde unaperspectiva sociolgica ha sido muy utilizado para abordar temas tan diversos como:la forma de la competencia, la difusin de prcticas y el flujo de informacin entre ydentro de las organizaciones, la reciente transicin del socialismo al capitalismo en elEste asitico, y las interconexiones entre la banca y la industria a travs de losconsejos de administracin, entre otros muchos temas. No obstante, Granovetter(2001) seala que la delimitacin de la estructura de una red es problemtica, ya quepuede ser a su vez resultado de un proceso social de mayor alcance, por lo que resultanecesario saber cmo se construyen las redes a lo largo del tiempo. De acuerdo coneste autor, la mayor parte de los anlisis de redes parten de las redes centradas en elindividuo, por lo que an sin proponrselo se mueven en el terreno de la accinracional individual, en procura de saber cmo los individuos coordinan su actividaden estas esferas, o cmo se mueven entre ellas para su propio beneficio, pero setendran que analizar desde una perspectiva macroestructural, a fin de poder explicarpor qu las sociedades funcionan como lo hacen.

El autor llega as al problema que ha caracterizado la teora sociolgica a lo largode todo su desarrollo: la dualidad entre estructura y agencia, y considera quepartiendo del anlisis de la red se puede avanzar en su solucin. De acuerdo con susinvestigaciones (Granovetter, 1973), las distintas redes de una sociedad se encuentranconectadas entre s al menos por lazos dbiles entre los miembros de los diferentesgrupos; es decir, que estos mantienen contacto entre s, pero estos lazos no son de lamisma intensidad y frecuencia que aquellos que los unen a su propio grupo. En suartculo sobre mercados de trabajo, encuentra que, desde un punto de vistaestratgico, un individuo con muchos de estos lazos en otros grupos tiene acceso ainformacin no redundante que le es til en el momento de competir por un empleo.Aunque tambin encuentra que el tener presencia en muchas redes puede afectar la

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identidad y modificar la actitud frente al grupo de origen, generando ambigedad yconfusin en el actor. En su opinin, una consecuencia a gran escala es que unaestructura social deficiente en estos lazos dbiles sera una sociedad fragmentada enla que la accin colectiva, como la movilizacin poltica, por ejemplo, resultaradifcil. Y al contrario, la abundancia de estos lazos explicara la difusin y avance deciertas sociedad por ejemplo en el desarrollo de programas cientficos.

El enfoque de redes para el anlisis de la interaccin social se ha difundido a partirde los ochenta a una gran diversidad de ramas de la Sociologa tanto en Estados Unidoscomo en Europa y Amrica Latina. A partir de 1998 el anlisis de redes sociales se haconsolidado en el mundo de habla hispana a travs del desarrollo de un sitio en Internet5

que registra un creciente inters por parte de investigadores de Colombia, Per,A rgentina, Chile y Mxico. Los artculos registrados en este sitio son, en su mayora, desocilogos y antroplogos, aunque recientemente se han incorporado investigacionesprovenientes de la Psicologa social y la Ciencia Poltica. Las temticas van desde redesde empresas y empresarios, estudios etnogrficos, redes polticas, anlisis del discurso,redes de cientficos. No obstante, el laboratorio de Jorge Gil Mendieta, en la UniversidadNacional Autnoma de Mxico6 , es el nico lugar en Amrica Latina donde se desarrollahasta ahora una formalizacin acadmica de la disciplina, de sus mtodos y tcnicas, porlo que resulta difcil evaluar el avance de este enfoque sin realizar una revisinsistemtica de los productos de investigacin que dicen utilizarlo (anexo).

El enfoque de redes no es idntico a la Sociologa econmica pero esta ltimatiende a utilizarlo tanto a nivel conceptual como a nivel de herramienta metodolgica.Diversas investigaciones utilizan el concepto de red nicamente como metfora o porsu valor heurstico al plantear el problema de investigacin desde una perspectiva deredes sin utilizar la metodologa desarrollada por White, por lo que puede rastrearseen trabajos anteriores a la formalizacin de la Sociologa econmica como en el casodel libro de Larissa Adler-Lomnitz Cmo sobreviven los marginados (1975) o el msreciente Redes sociales, cultura y poder: ensayos de antropologa latinoamericana(1994), que cambiaron la manera de ver a los marginados, a las clases medias y a laslites polticas. Un importante nmero de trabajos desarrollados en la Sociologa deltrabajo utiliza el concepto de red en este sentido. No obstante, el anlisis formal deredes utiliza elementos tomados de la teora de grafos y del lgebra de matrices y

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5. www.redes-sociales.org6. Laboratorio de Redes del Instituto de Investigaciones de Matemticas Aplicadas y Sistemas (IIMAS-

UNAM).

permite poner de manifiesto relaciones y ordenaciones no identificadas previamente.Aunque la Sociologa econmica tiende a adoptar de manera creciente el anlisisformal de redes, muchos de los trabajos inscritos en la nueva disciplina se interesanms por el concepto desde una perspectiva terica como punto de partida paraavanzar en el anlisis de la interaccin. En espaol contamos con el trabajo de CarlosLozares (2003) Valores, campos y capitales sociales, donde plantea que toda prcticahumana es un recurso para una interaccin social. Estas interacciones dan lugar avalores que se producen en campos sociales o estructuras y estos valores sonapropiados o convertidos en capitales por sujetos sociales. El autor propone laexistencia de cuatro tradas irreductibles: valores en campos de capitales de uso, decambio o econmicos; de signo o cognitivo; y social.

En el caso de la Sociologa econmica y la Sociologa del trabajo, este tipo deestudio adquiere singular relevancia a partir de la adopcin del nuevo modelo deorganizacin de la produccin. La descentralizacin de la produccin y el reemplazode la empresa vertical por la empresa red dio lugar a una diversidad de estudios sobrelas relaciones entre empresas, ya sea en el contexto de clusters y distritos industrialesa partir de los trabajos de Piore y Sabel (1984), o en el de encadenamientosproductivos de los cuales el pionero fue Gereffi, (1994). No obstante, la mayor partede los trabajos que se consideran dentro de la Sociologa econmica no utilizan lametodologa de redes, sino que emplean el concepto en la investigacin emprica porsu valor heurstico y tienden a adoptarlo tericamente para el anlisis de la interaccinsocial y la accin econmica.

Uno de los aportes recientes ms originales a la Sociologa econmica proviene dela socilogos culturales, que utilizan el enfoque de redes para el anlisis del discursopoltico sobre cuestiones econmicas en los perodos de transicin del socialismo alcapitalismo en los pases de Europa del Este. Trabajos por ejemplo como el de BalzsVedres y Pter Csig (2002), introducen el anlisis bimodal de redes para hacer estudiosrelacionales entre el discurso y la dinmica de las acciones sociales y sugieren que lasredes deben ser analizadas como algo dinmico, es decir, como un sistema re l a c i o n a lque oscila y se reforma constantemente, por lo que la posicin de cualquier elementoen la red debe ser analizada adems en el tiempo. La virtud de los socilogos culturaleses que rescatan los aportes de Foucault (1995) sobre el anlisis histrico y relacional deldiscurso, y los de Bourdieu (1991) sobre las caractersticas del discurso poltico, al quedefine como el sitio en el que son creados los productos polticos temas, programas,anlisis y eventos a travs de la competencia de los agentes involucrados. De acuerdocon los autores, esta definicin aterriza el discurso en la estructura social al permitir elanlisis de la estructura de dicha competencia. De acuerdo con Bourdieu, la produccin

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de ideas y conocimiento no consiste de la transmisin lineal de signos, sino de unabatalla polifnica discursiva con posiciones mutuamente excluyentes tomadas pordiferentes grupos polticos. No obstante, el enfoque norteamericano al discursoconsidera que las posiciones polticas no son necesariamente excluyentes, sino que losactores sociales actan como empresarios que compran los elementos del discurso queles convencen para combinarlos en una posicin propia que les ser de utilidad durantecierto tiempo. En este sentido, la crtica que hacen los autores a Foucault y Bourdieu alcombinar ambos enfoques, es que para los franceses la estructura social que determinael discurso es constante y es a priori de ste, en tanto que para ellos es cambiante y seva creando de acuerdo con las maniobras y estrategias polticas reflejadas en el discurso.

Nos detuvimos en este anlisis para considerar la forma en que los socilogos dela cultura muestran cmo es posible reflexionar y teorizar sobre la dinmica social apartir del enfoque de redes. Algunos socilogos de la cultura consideran que estaprctica hace falta entre los socilogos econmicos a quienes critican porque sunfasis en la forma de la red va en detrimento del anlisis del papel jugado por lacultura en las transacciones econmicas. El enfoque culturalista tiende a considerarque la accin econmica, como toda accin social, es significativa, por lo que es atravs del anlisis de la cultura de un grupo o una sociedad que se puede captar laimbricacin social de la actividad econmica en toda su profundidad (Zelizer, 1988).

6. Aportaciones al debate desde la Economa no ortodoxa

La Economa neoinstitucionalista y sus desarrollos recientes a partir deWilliamson y Douglas North, han sido retomados con frecuencia en lasinvestigaciones de la Sociologa econmica, sobre todo las orientadas al estudio de lasempresas y las organizaciones en general. En este enfoque, las instituciones juegan unpapel clave en la Economa, y la emergencia y funcionamiento de estas puedeentenderse mejor utilizando las herramientas tradicionales de la microeconoma. Esteenfoque plantea que cuando operan las instituciones y el mercado, incurren en costosespecficos que no son incluidos en los modelos de anlisis neoclsico, tales como loscostos de transaccin (transaction costs) y aquellos derivados de la necesidad deobligar al cumplimiento de los contratos (e n f o rcement costs). Estos costos seminimizan precisamente a travs de la creacin de instituciones, por lo que lasinstituciones sirven para resolver los problemas de las imperfecciones del mercado.De acuerdo con Oliver Willamson (1975 y 1987), quien reconstruy la historia de lanueva economa institucional y quien adems acu el trmino, el inters por las

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instituciones se encontraba en su punto ms bajo despus de la Segunda Querramundial, pero las cosas empezaron a cambiar a partir de los sesenta, con los trabajosde Coase, Alchian, Arrow y Chandler sobre los derechos de propiedad. Amediados delos setenta ya exista una masa crtica que se interesaba en la nueva economainstitucional y despus de esta fecha el inters ha crecido de manera exponencial comolo muestran los artculos difundidos en revistas como Journal of Economic Behaviorand Organization y The Journal of Institutional and Theoretical Economics7.

Para Oliver Williamson (1987), la necesidad de economizar en los costos detransaccin es la clave para entender el surgimiento y desarrollo de las institucioneseconmicas del capitalismo. Este autor plantea que, a fin de minimizar laincertidumbre y los riesgos del oportunismo, es conveniente internalizar los costos detransaccin y que esta internalizacin de costos da lugar al surgimiento de la empresavertical a inicios del siglo XX. La estructura vertical de las empresas permiti durantedcadas coordinar, distribuir y planear de manera eficiente dentro de los lmites de lacorporacin, adems de propiciar la divisin interna del trabajo8.

Complementariamente, en el trabajo de Andrew Schooter (1981) The EconomicTheory of Social Institutions, el enfoque se orienta a la teora del juego, y lasinstituciones son vistas esencialmente como la forma de resolver los juegos decoordinacin social; es decir, el prevenir que las acciones racionales individualesden resultados colectivos irracionales. El autor considera que los sistemaseconmicos y sociales evolucionan como las especies, y que para asegurar susupervivencia y crecimiento, deben resolver el conjunto de problemas que vansurgiendo conforme el sistema evoluciona. Cada problema crea la necesidad deadaptar algunas de sus instituciones; es decir, que cada problema econmico requiereuna institucin social para resolverlo (Schotter, 1981:1-2). A partir de estos trabajos,la teora del juego se ha vuelto muy popular entre los socilogos y ha sido aplicada aun conjunto de fenmenos no econmicos (Axelrod, 1984; Swedberg 2000). A su vez,los autores de la economa institucionalista empiezan a interesarse por la Sociologaeconmica, como lo demuestra el reciente artculo de Oliver Williamson TransactionCost Economics and Economic Sociology (2003).

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7. Entre estos trabajos se puede mencionar el de Oliver Williamson, Markets and Hierarchies (1975),el de Douglas North y Robert Paul Thomas The Rise of the Western World (1973), el de KennethArrows The Limits of Organization (1974) y el de Douglas North Institutions, Institutional Changeand Economic Performance (1990).

8 . Desarrollos recientes de la economa institucionalista incluye los trabajos de Eggertsson 1990:Williamson 1994,: Furubotn and Richter 1998. En anlisis organizacional se puede citar a DiMaggio yPowel 1991.

La creciente convergencia de ambos enfoques ha dado lugar a una corrientedentro de la Sociologa econmica que procura explicar cmo interactan lasinstituciones con las redes sociales y las normas, para dar forma a la accineconmica9. El punto de partida de este enfoque es que las instituciones importany que entender las instituciones y el cambio institucional debera estar en el centro dela agenda de las Ciencias Sociales (Nee, 2003). De acuerdo con los autores de estacorriente de socilogos neoinstitucionalistas , si la Sociologa econmica quiere tenerxito en su competencia con la economa institucionalista, el enfoque de laimbricacin social (o e m b e d d e d n e s s) tendra que demostrar que los vnculosinterpersonales tienen mayor peso en la conformacin del comportamientoeconmico de los individuos, del mercado y de las jerarquas, que el que tienen lasformas organizacionales. En este sentido, Granovetter ha propuesto una hiptesisalternativa a la de la teora de los costos de transaccin que afirma que las variacionesen la naturaleza y la estructura de los vnculos interpersonales explican la integracinvertical de las empresas10. No obstante, Victor Nee hace notar que los vnculosinterpersonales implican costos, ya sea para evitar o resolver conflictos o en laacumulacin de obligaciones. En opinin de este autor, las relaciones sociales puedenser muy costosas cuando el conflicto, el desorden, el oportunismo o el fraude surgenen las redes. El anlisis de los costos de transaccin sugiere que los empresariostomarn en cuenta tales costos al considerar las formas alternativas de organizacineconmica, incluyendo las empresas red. En realidad, de acuerdo con Nee, ambosenfoque coinciden al afirmar que las empresas elegirn los contextos sociales endonde la negociacin de acuerdos sea menos problemtica y costosa. En esencia, elenfoque de la imbricacin social en redes difiere del de los costos de transaccin sloen el nfasis en la solucin informal del problema de la confianza como opuesto a lasolucin a travs de arreglos formales institucionales. No obstante, como Smelser ySwedberg (1994) sealan, el concepto de imbricacin social o embeddedness requieretodava de mayor especificacin terica.

Desde el punto de vista de los socilogos institucionalistas, lo que la Sociologaeconmica requiere para avanzar es encontrar la forma en como se conectan las

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9. En esta corriente se considera a Neil Fligstein, Richard Swedberg y Victor Nee entre otros.10. We should expect pressures towards vertical integration in a market where transacting firms lack a

network of personal relations that connects them or where such a network eventuates in conflict,disorder, opportunism, or malfeasance. On the other hand, where a stable network of relationsmediates complex transactions and generates standards of be-havior between firms, such pressureshould be absent (Granovetter, 1985: 503).

instituciones con las relaciones interpersonales, para lo cual es necesario desarrollaruna definicin de institucin que las vincule. Para estos autores, las instituciones noson solo las restricciones formales e informales que determinan la estructura de losincentivos como las define North (1990), o la suma de elementos discretos tales comocreencias, normas, organizaciones y comunidades que componen el sistema social,sino que incluyen de manera esencial la presencia de actores, ya sea individuos uorganizaciones que persiguen intereses reales en estructuras institucionales concretas.En otras palabras, las instituciones constituyen un sistema de elementos formales einformales interrelacionados costumbres, creencias, convenciones, normas y reglas-que gobiernan las relaciones sociales, y en el contexto de las cuales los actorespersiguen sus intereses y definen los lmites de su legitimidad. De esta definicin sesigue que el cambio institucional significa no solo la redefinicin de reglas formalessino fundamentalmente la realineacin de intereses normas y poder. De acuerdo conVictor Nee, el reto de la Sociologa econmica es por tanto especificar y explicar losmecanismos sociales que determinan la relacin entre la organizacin social informalde grupos de inters y las reglas formales de las estructuras institucionales impuestasy vigiladas por las organizaciones y el Estado.

Finalmente, la teora francesa de la regulacin vinculada a la tradicin marxistay la economa austriaca, basada en clsicos como Mises (1956) y Hayek (1945) yposteriormente Kirzner (1973) por otro, constituyen desarrollos independientes yparalelos a la Sociologa econmica norteamericana, pero que en fechas recientesparecen haber entrado en un dilogo con esta ya que sus argumentos tericos sonincluidos de manera simultnea en mltiples trabajos de investigacin realizados porsocilogos de diversas latitudes (Crouch y Streek, 1997; Hollingsworth y Boyer,1999; Etzioni, 1998; Boettke, 1996). Como sealamos antes, recientemente MarkGranovetter (2000) realiz una comparacin sistemtica entre la Sociologa francesay la norteamericana.

En sntesis, la Sociologa econmica se encuentra en una fase de gran vitalidady desarrollo terico, alimentado por un debate que se nutre de diferentes enfoquesque tienden a converger en el punto en donde se vinculan las relacionesinterpersonales y las instituciones. Quizs la novedad y principal contribucin deeste debate, es que al definir la interaccin social en el contexto de redes crea unespacio de observacin que permite el anlisis emprico de la interaccin social yque admite la referencia a teoras de origen diverso en la reconstruccin de larealidad econmica de la sociedad.

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7. Aportes y limitaciones de la nueva disciplina

El edificio terico y conceptual de la llamada nueva sociologa econmica seconstruye, como hemos visto, a partir de la crtica a los conceptos bsicos de laEconoma neoclsica en torno a aspectos muy concretos. En primera instancia, laSociologa econmica se deslinda del homo economicus planteado en abstracto por laeconoma, para sealar que la Sociologa parte de un actor concreto con existencia real,por lo que le interesa conocer su punto de vista y su propia definicin de la situacinen que se encuentra. En este sentido, considera esenciales para el anlisis elementosdel lenguaje y la cultura. Se deslinda por consiguiente de la visin reduccionista-instrumental que subyace en la Economa ortodoxa, y aunque reconoce la importanciade la bsqueda del propio beneficio, considera que la accin econmica no estdeterminada exclusivamente por el inters personal, ya que la confianza, las normas yel poder juegan tambin un papel determinante. En segundo lugar, considera que laaccin econmica no se desarrolla en un espacio abstracto, sino en un contexto socialms amplio que influye sobre las acciones e interfiere con la bsqueda del interspersonal. Enfatiza el hecho de que la necesidad de socializacin, de aprobacin y labsqueda de estatus no pueden separarse de la accin econmica. Finalmente, laSociologa econmica critica el individualismo metodolgico que hace del individuoel punto de partida de la existencia del edificio social.

La discusin terica en el seno de lo que los propios socilogos norteamericanosllaman la tradicin central de la nueva sociologa econmica, se ha tejido sobre ladefinicin de accin social y accin econmica, la cual para la Sociologa econmicase encuentra socialmente situada o socialmente imbricada, as como sobre el carcterde construccin social de las instituciones. La nueva Sociologa econmica surgepues al reclamar el derecho de la disciplina a abordar los fenmenos econmicoshasta entonces monopolio de los economistas en Estados Unidos. Quizs por estarazn la construccin terica que se desarrolla de manera sistemtica desde hace porlo menos diez aos en el seno de la Sociologa econmica, se orient inicialmente arepensar y reorganizar los conceptos clsicos de la teora sociolgica que consideranecesarios para la construccin de su objeto de estudio. Es, en este sentido, que se hareledo a Durkheim, Weber, Simmel y ms recientemente a Marx, en buscaesencialmente de una definicin sociolgica de la accin econmica. Solorecientemente, el intenso debate parece moverse ms all del nivel de ajuste decuentas y aclaracin de conceptos.

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El recorrido conceptual que se ha desarrollado en este proceso muestra que separti inicialmente de una posicin muy prxima a la concepcin individualista quelos propios fundadores critican, y en mi opinin, muchos de los trabajos deinvestigacin desarrollados en el contexto de la nueva disciplina se encuentran todavapermeados por esta visin. Los autores que se inscriben en la autodenominadatradicin central de la sociologa econmica al adoptar como central el concepto deimbricacin social de la accin econmica (e m b e d d e d n e s s) no logran desarrollar unadefinicin adecuada de estructura. A diferencia de la rigurosa revisin de los clsicosque los fundadores hacen en busca del concepto sociolgico de accin econmica,cuando se trata de definir el concepto de estructura, los nuevos tericos parecenolvidar todo el desarrollo histrico de la teora sociolgica a este respecto, pararesolver de una manera sorprendentemente pragmtica los grandes problemasepistemolgicos y metodolgicos sobre la tensin entre estructura y agencia quecaracterizan la teora social desde sus inicios. En este sentido, el concepto de estructuraen la cual se encuentra imbricada la accin social, se reduce a las redes de lasrelaciones interpersonales que se encuentran en marcha en el momento de realizarse laaccin econmica. De acuerdo con los tericos de la sociologa econmica, el enfoquede redes permite evitar no slo la trampa conceptual de los actores atomizados, sinolas dificultades conceptuales de algunos enfoques sociolgicos. Esto es posible porqueeste enfoque obliga al investigador a seguir paso a paso el proceso causal, lo queinvariablemente muestra cmo las teoras que basan su explicacin en un solo factorresultan demasiado simplistas para dar cuenta de la realidad. De acuerdo con estosautores, el anlisis de redes hace ms fcil configurar el mapa de los mecanismossociales que entran en operacin en las acciones econmicas.

En este enfoque, el concepto de red se considera especialmente til para elanlisis sociolgico de los fenmenos econmicos porque se encuentra muy prximoa la concreta realidad emprica, por lo que su utilizacin previene de los erroresconceptuales frecuentes en la economa ortodoxa e incluso de los problemas de lanueva economa institucionalista y de algunos anlisis sociolgicos abstractos que nologran aterrizar la teora en la investigacin emprica (Swedberg y Granovetter, 2001).Desde mi punto de vista, en esta argumentacin se hace de la debilidad virtud, ya quemuchos problemas sociolgicos quedan sin resolver, dado que resulta prcticamenteimposible reconstruir el edificio social a partir de las redes interpersonales de losindividuos, o al menos este ejercicio est muy lejos de realizarse.

No obstante, como analizamos antes, el dilogo de los socilogos de la culturacon la Sociologa econmica y el enfoque de redes, y las recientes aportaciones delos socilogos institucionalistas apuntan a la probable superacin de este problema.

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Como sealamos antes, estos ltimos buscan elevar el anlisis desde las redes a lasinstituciones y crear lo que Nee llama Sociologa Econmica Institucional en la quese encuentra trabajando, junto con Richard Swedberg y Neil Fligstein. Su objetivoes integrar, dentro de una aproximacin sociolgica moderna, un enfoque sobrerelaciones social e instituciones que se oriente al estudio del comportamientoeconmico, y que sea capaz de dilucidar los mecanismos que regulan la forma en lacual los elementos formales de la estructura de las instituciones, al combinarse conla organizacin informal de las redes y las normas, facilitan, motivan y gobiernan laaccin econmica. El anlisis parte de una revisin del planteamiento de Weber deque la racionalidad es motivada y guiada por sistemas de creencias compartidasreligiosas y culturales y por normas e instituciones. En esta nueva etapa de lareflexin terica, los autores transitan de la revisin y crtica de los fundamentos dela economa neoclsica a la revisin y crtica de la economa institucional y con unobjetivo ms complementario que antagnico.

Por otro lado, el propio Mark Granovetter en un trabajo reciente (2001)reflexiona sobre los problemas que tiene la Sociologa econmica para incluir en sumodelo de anlisis factores que el autor llama macroestructurales, quizs paradistinguirlos de las estructuras de las redes que sigue ubicando en el terreno de lamicrosociologa. En este sentido, el autor seala que aunque considera que muchas delas contribuciones ms importantes de la Sociologa Econmica provienen de suinters en el anlisis de redes, a este enfoque le hace falta ms desarrollo terico a finde distinguirse claramente de las teoras instrumentalistas y ser capaz de alcanzar lasntesis compleja que se busca y se necesita para el entendimiento de la economa. Elautor concluye que se requiere todava mucho trabajo para conectar el anlisis deredes sociales con los problemas tericos centrales de la sociologa11.

No obstante, la revisin de los productos de investigacin donde se implementaeste esquema, hace evidente que la debilidad ontolgica y epistemolgica del edificioterico de la Sociologa econmica no ha impedido que el enfoque de redes y elconcepto de imbricacin haya sido adoptado y adaptado a los ms diversos campos,dando lugar a una rica y renovada produccin de estudios directa o indirectamentevinculados a la vida econmica de la sociedad. En mi opinin, esto se debe a dos

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11. While I naturally believe that many of the important contributions of economic sociol-ogy stemfrom its interest in network analysis a focus on the mechanisms of network alone is not sufficientlydistinctive theoretically from instrumentalist theories to lead us toward the more complex synthesisthat we seek in understanding the economy. Instead, we need to work harder at connecting socialnetwork analysis to the central theoretical problems of sociology (Granovetter, 2001:25).

factores: primero, el enfoque de redes y el concepto de accin econmica socialmenteimbricada que lo sustenta, ha servido efectivamente para el diseo de valiosasinvestigaciones empricas que resultaron en hallazgos inesperados que han servido debase para repensar las relaciones sociales en mbitos concretos de la realidad.Segundo, porque una vez realizados los hallazgos, muchos de estos estudios recurrena las diversas tradiciones de teora sociolgica y al conocimiento acumulado en sucampo especfico para explicarlos. Por consiguiente, en mi opinin, la principalcontribucin de la Sociologa econmica a la disciplina de la Sociologa es elpotencial heurstico de la aproximacin de redes.

En el caso de Amrica Latina, la creciente popularidad de la Sociologaeconmica se explica adems por el agotamiento de los estudios empricos realizadosdesde una perspectiva estructuralista de tradicin marxista, y la prdida de presenciareal de los actores colectivos tradicionales como fueron los sindicatos, el Estado, losmovimientos sociales, los partidos, etc. El enfoque de redes parece ser ms adecuadopara la configuracin global de los fenmenos econmicos que prima en laactualidad, y en donde las relaciones sociales adoptan la forma de los flujos decomunicacin entre individuos e instituciones interconectados en redes. Observemospor ejemplo el desarrollo de la Sociologa del trabajo en donde se ha pasado delestudio del movimiento obrero y la relacin de los sindicatos con el Estado, a losestudios sobre organizacin del trabajo en la lnea de produccin, de los mercadosde trabajo y las trayectorias laborales, todos ellos de fcil representacin a partir deredes de interconexin personal para su estudio. No se diga para los estudios deglobalizacin de diverso tipo, tales como los encadenamientos productivos globales,las redes internacionales de las empresas, la migracin internacional y hasta eldesarrollo de una nueva forma de hacer poltica a travs del Internet.

Finalmente, la revisin del desarrollo de la Sociologa econmica muestra queno solo los socilogos europeos y latinoamericanos se han interesado en la Sociologaeconmica norteamericana, sino que los propios socilogos norteamericanosresponsables de la formalizacin de la Sociologa econmica como una rama de laSociologa se estn abriendo a las investigaciones realizadas en otras latitudes yparecen incluso estar descubriendo las tradiciones de la sociologa europea que hastahace algunos aos haban ignorado. En este sentido, uno de los logros inesperados deestos esfuerzos parece ser la tendencia a la unificacin de la disciplina.

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ANEXO

MUESTRADE LA PRODUCCIN DE LA SOCIOLOGA ECONMICA

Y ELANLISIS DE REDES EN AMRICA LATINA

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Carrin, Julio 2002 Questioning the social capital democracy link. Explainingmass support for presidential authoritarian rule in Peru, en prensa.

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Daz Alvaro y Javier Martnez 1995 Chile: La Gran Tr a n s f o r m a c i n ( S a n t i a g o :SUR-Centro de Estudios sociales y Educacin) Documento de Trabajo N.148, Julio.

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HACIA UNA VISIN SOCIOLOGICA

DE LA ACCIN ECONMICA: DESARROLLOS

Y DESAFOS DE LA SOCIOLOGA ECONMICA1

MINOR MORA SALAS2

1. Introduccin

Este artculo analiza las principales contribuciones de una corriente emergentedentro del campo de la Sociologa denominada por quienes han promovido sudesarrollo como sociologa econmica. Se sistematizan en el texto un conjunto depropuestas analticas y formulaciones tericas que en la bibliografa aparecendispersas, pero cuya articulacin enriquecera la comprensin que tenemos sobre elorigen, configuracin y dinmica de los mercados y de la accin econmica de lossujetos sociales.

El texto se estructura en torno a cuatro ideas bsicas. Primero, que losmercados no son realidades universales y autocontenidas, sino, por el contrario, sonproductos socio-histricos. Su configuracin, estructura y dinmica estn cruzadaspor la presencia de instituciones sociales que hacen viable su surg i m i e n t o ,consolidacin y desarrollo. Segundo, que la accin econmica no es llevada a cabopor agentes individuales dotados de una racionalidad econmica que se superponea cualquier otro tipo de racionalidad. En su lugar se plantea que los agenteseconmicos estn inmersos en un denso tejido de relaciones sociales que orientansu comportamiento en todas las esferas de la vida social. Ello supone reconocercomo unidad bsica de anlisis no al individuo aislado, sino la red de relaciones que

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1. Este artculo fue publicado en la revista Economa y sociedad No. 24.2. Profesor de la Escuela de Ciencias Sociales del Instituto Tecnolgico de Costa Rica; Profesor-

Investigador de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales- Sede Costa Rica.

establecen los agentes econmicos concretos a travs de las interacciones socialesrecurrentes. Tercero, se formula que la accin econmica que llevan a cabo losagentes econmicos tiene lugar en contextos institucionales. Estas instituciones sonfundamentales para la configuracin cotidiana y el buen funcionamiento de losmercados. Cuarto, se plantea que la globalizacin de la economa en curso hasentado las bases para el surgimiento de nuevos acuerdos institucionales oestructuras de gobierno del sistema productivo, siendo que los acuerdos emerg e n t e sestn apenas en su fase inicial de conformacin.

El planteamiento propuesto guarda relacin con tres ideas centrales de laSociologa econmica. En primer lugar, el carcter histrico de los mercados, cuyaformulacin ms desarrollada puede ser localizada en el trabajo de Karl Polanyi(2000), aunque, claro est, existen antecedentes de este planteamiento que nosremontan a los clsicos de la Sociologa, en especial a Marx y Weber. En segundolugar, la idea de que el actor econmico es, ante todo, un agente social imbricado enun denso tejido socio-cultural en su formulacin clsica de Granovetter (1985; 1993)y las derivaciones que de ellas ha elaborado Alejando Portes, a propsito de laconformacin del capital social y su relevancia en la comprensin de la agenciaeconmica a escala local (Portes, 1995). En tercer lugar, estn presentes laspreocupaciones de Williansom (1987) y North (1989) sobre las funciones quecumplen las instituciones sociales en el desarrollo del sistema capitalista; y las tesisde Arrighi (1996) sobre el funcionamiento del capitalismo y la transicin hacia unanueva fase de desarrollo.

2. El mercado: construccin socio-histrica mediada por lo social

Una de las formulaciones fundamentales de la economa neoclsica es que elmercado es una realidad universal cuyos elementos bsicos, oferta y demanda, hanestado presentes, con mayor o menor grado, en la organizacin de la produccin y lacoordinacin los intercambios econmicos a lo largo de la historia. Por tal razn, elmercado es pensado como una dimensin autnoma de la vida social, en tanto lacultura no juega un papel central en la determinacin del comportamiento econmicode los actores.

Frente a este tipo de explicacin, la Sociologa econmica sostiene que elmercado es una institucin social de carcter histrico (Polanyi, 2000; Schumpeter,1990; Granovetter, 1993). Este planteamiento contiene dos ideas centrales que dansustento a dos de los desarrollos tericos ms importantes de esta corriente de

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pensamiento. Analicemos cada una de ella por separado.

Como se mencion en la Sociologa econmica el mercado es presentado comoun producto del desarrollo histrico y no como una realidad universal. En tanto tal elmercado es el resultado de la accin de agentes sociales en el proceso socio-productivo, y no una realidad que es externa, como una fuerza sobrehumana o naturalque compele a los actores sociales, independientemente de su contexto cultural, acomportarse bajo ciertos patrones previamente establecidos, o a seguir unaracionalidad econmica de tipo utilitarista.

En este sentido, el planteamiento de la Sociologa econmica tiene como virtudel desfetichizar al mercado, tornndolo en una realidad histrica concreta, emanadade las relaciones sociales que establecen los agentes econmicos en el proceso deorganizacin y coordinacin del sistema productivo.

Marx y Weber son, en este sentido, dos autores clsicos a los cuales suelerecurrir la Sociologa econmica contempornea para fundar esta tesis. Junto conestos autores, Polanyi (2000) plante que el mercado, en tanto institucin socialo rganizadora y coordinadora del sistema productivo, es el producto del desarrollodel sistema capitalista. Sus investigaciones demuestran cmo en sociedades conformas de organizacin no-capitalista de produccin, el mercado cumpla solo unafuncin complementaria, en el mejor de los casos, en materia de org a n i z a c i nproductiva. Esta ltima funcin estaba sometida a criterios y decisiones emanadosde autoridades polticas. En dichos contextos el mercado funga como una realidadsubordinada y de carcter subsidiario, en tanto su expansin no era fundamentalpara garantizar la organizacin y reproduccin del sistema productivo. Pinsese,para poner un ejemplo, en el caso de las economas feudales, en las cuales no existalibre movilidad de los factores productivos, los cuales, adems, no se podranadquirir libremente va el mercado, y las decisiones de qu producir, cuntop r o d u c i r, cmo producir no estaban a cargo de los productores directos, sino quedependan de consideraciones de orden poltico, emanadas de las autoridadescentrales de la poca.

Adicionalmente, Polanyi ha sostenido que la Economa neoclsica invierte larelacin existente entre mercado y Estado. Segn el planteamiento neoclsico, elEstado ha emergido hasta recientemente como institucin mediadora entre losagentes econmicos. Esta funcin provoca un conjunto de distorsiones en lastransacciones econmicas, ya que se introducen criterios extra-econmicos en lasdecisiones productivas. Esta interferencia imposibilita a las leyes del mercadoc u m p l i r, de forma ptima, sus funciones de organizacin y coordinacin el sistema

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p r o d u c t i v o .

La Sociologa econmica, siguiendo los planteamientos de Polanyi, sostendrque el Estado jug un rol preponderante en la configuracin y desarrollo delmercado3. No fue sino gracias a la activa participacin del Estado en la actividadeconmica, que se logr delimitar un rea particular, en el cual las transaccioneseconmicas quedaron libres de las ataduras poltico-culturales que en el pasadocaracterizaron las decisiones econmicas.

As la participacin del Estado ha sido central en el proceso de configuracin yexpansin del capitalismo y ha otorgado al mercado la centralidad que hoy ocupa enel plano de la organizacin de la vida econmica. El Estado ha creado, mediantedecisiones de orden poltico, condiciones bsicas para la organizacin de la actividadeconmica, bajo los designios del mercado, al favorecer, por ejemplo, laconformacin de mercados financieros; instaurar el derecho de propiedad; fijarsanciones sociales y econmicas a quienes violenten ese derecho o a quienes nohonren los compromisos adquiridos en transacciones econmicas (contratos);favorecer la libre movilidad de la fuerza laboral en el territorio nacional; desvincularlas transacciones econmicas de formas de sujecin cultural, tales como lasrelaciones de servidumbre; fijar las condiciones de operacin de la moneda en elterritorio nacional; definir sistemas de medida y peso comunes, todos ellos elementosindispensables para la expansin del mercado4.

El planteamiento de Polanyi tiene la virtud de mostrar cmo se lleg a conformarhistricamente el mercado y cmo este pas a ocupar un rol central en la organizacin

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3. En honor de la verdad, hay que decir que este planteamiento de Polanyi no es muy original. Estepuede rastrearse con toda claridad en los trabajos de Marx Weber Schumpeter y Lenin, entre otros.Al respecto, puede consultarse la resea que sobre el trabajo de estos precursores de la Sociologaeconmica lleva a cabo Hart (1990).

4. Esta idea del Estado como un agente central en los procesos de configuracin, estructuracin ydinamizacin de los mercados tiene hondas implicaciones en la Sociologa econmica y nutre trabajoscomo los de Peter Evans (1995) y Freck Block (1990). Autores que hoy en da tratan de analizar cmolas decisiones polticas emanadas desde el Estado tienen un peso fundamental en la configuracin deldesarrollo social contemporneo y en la posibilidad de pensar modelos alternativos de org a n i z a c i ndel sistema productivo y de las relaciones sociales. Esta contiene un gran potencial terico y empricopara el estudio del rol que el Estado cumple actualmente en la configuracin de los procesos deglobalizacin econmica y muy particularmente en la adopcin de estrategias nacionales orientadasa favorecer el acoplamiento de campos productivos especficos en los circuitos de la economa global.Pinsese al respecto en las medidas de poltica econmica tomadas por los Estados de pasessubdesarrollados para favorecer la atraccin de inversin externa, y el fomento de estructurasproductivas exportadoras, tanto como la configuracin de economas extravertidas.

de la vida econmica en el capitalismo. Asimismo, muestra con claridad cmo lasrelaciones econmicas en sociedades precapitalistas estaban permeadas porrelaciones de reciprocidad, redistribucin o intercambio no mediadas porracionalidades utilitarias ni por transacciones coordinadas por el mercado; cuandoeste exista, estaba subordinado a consideraciones de orden extraeconmico.Finalmente, muestra cmo el Estado es un agente social que moldea, potencia yorienta el desarrollo del mercado, confirindole funciones que, en el pasado, eranasignadas a esferas sociales, culturales y/o polticas.

Empero, el planteamiento de Polanyi adolece de una limitacin fundamentalpues confiere al mercado, en el capitalismo, las caractersticas que la Economaneoclsica reclama como propias de esta instancia. Es decir, Polanyi, al igual quelos neoclsicos, piensa que en el capitalismo el mercado se erige en una institucinautnoma, capaz de autorregularse y definir, con base en criterios econmicos,emanados de su propio funcionamiento, las reglas de coordinacin que prevalecen enla organizacin de la vida productiva.

Pero, a diferencia de los neoclsicos, Polanyi consideraba que cuando el mercadofunciona de esta manera no produce los efectos positivos que la economa neoclsicasupone; es decir, el logro del equilibrio del mercado, la asignacin ptima de los factoresproductivos, el crecimiento econmico sostenido y el mejoramiento en los niveles debienestar de la poblacin. Por el contrario, este autor va a subrayar que cuando elcapitalismo funciona libremente, sin ningn tipo de control extra-econmico sobre elcomportamiento del mercado, genera conductas autodestructivas que no solo amenazanel bienestar de la humanidad, sino sus derechos humanos bsicos5.

Al autonomizar la vida econmica en el capitalismo, Polanyi incurre en el mismoerror que la Economa neoclsica, establecer una separacin artificial entre loeconmico, lo social, lo poltico y lo cultural, en este caso en el contexto de sociedadescapitalistas. Este error conceptual le imposibilita entender las articulaciones existentesentre los diferentes mbitos de la vida social en el capitalismo5.

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5. Recurdese que el autor vivencia las dos guerras mundiales, el ascenso de la ideologa fascista, laexpansin de la economa nacional-socialista y los efectos inhumanos de la expansin nazi en Europa.

6. Es interesante observar que otros clsicos de la sociologa econmica no incurrieron en este error.Por citar un ejemplo, Schumpeter siempre subray el error que cometa la economa neoclsica alseparar en sus modelos tericos lo econmico y lo poltico y abog por el desarrollo de una economapoltica tanto como por la incorporacin de consideraciones sociolgicas en el razonamientoeconmico. Vase, al respecto, Schumpeter (1990). Aunque hay que reconocer que este razonamientoes propio de la economa poltica y se encuentra desarrollado en las obras de los clsicos en estecampo.

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Al respecto, vale la pena acompaar el argumento de una ilustracin que pone enevidencia cmo las decisiones econmicas estn atadas a consideraciones de ordenpoltico