La sociedad del aprendizaje

Uno de los tesoros más preciosos que poseemos las personas es la capacidad de

aprender. Es una capacidad que todos tenemos, y que además podemos seguir

desarrollando a lo largo de toda la vida. Aprender es una de las experiencias más

excitantes y cautivadoras de lo que significa estar vivo. Es un tesoro a veces poco

apreciado, y frecuentemente devaluado por las malas experiencias tenidas por muchas

personas durante su paso por el sistema educativo, confundido por ello a menudo con

el escolar concepto de estudiar. Aun sin darnos cuenta, siempre estamos aprendiendo.

Pero hacer de ello algo consciente, deliberado, movido por un propósito, enriquece

mucho la experiencia de aprender. Ahora bien, ¿son las personas las únicas que tiene

capacidad de aprender?, ¿pueden aprender las organizaciones, e incluso las

sociedades enteras?.

He tenido la oportunidad de asistir recientemente en Barcelona al III Congreso

Internacional EDO sobre Organizaciones que Aprenden y Generan Conocimiento,

organizado por la U. Autónoma de Barcelona y la Generalitat. La conclusión más

poderosa ha sido que el aprendizaje es la pieza clave para el desarrollo personal y de

las organizaciones en el contexto de la sociedad del conocimiento, la globalización, y la

conectividad mediada por la tecnología digital. Como señaló Joan Majó, ex ministro y

ex asesor del Consejo de Europa, “el aprendizaje es la llave para el cambio. El gran

desafío cómo país es inyectar en toda la vida social el aprendizaje, mejorar y aumentar

el aprendizaje permanente. Por tanto todas las organizaciones no educativas deben

integrar el aprendizaje en sus procesos y en sus objetivos.”

Estamos inmersos en un proceso de rápidos y profundos cambios. Los conductores de

este cambio son, primero: la digitalización tecnológica y sus secuelas, a saber, internet

y los dispositivos electrónicos que modifican sustancialmente las posibilidades de

comunicarnos (todos podemos comunicarnos con todos, algo sin precedentes en la

historia), y el acceso y transferencia de datos, información y conocimiento. Esto por sí

solo ya es un cambio cuyas consecuencias se pueden comparar a lo que supuso la

invención de la imprenta en el siglo XV, como detonante del nacimiento del mundo

moderno. La ventaja competitiva de las sociedades occidentales con respecto a otras,

no ha residido en especiales factores culturales, sino esencialmente en uno puramente

tecnológico, como fue la invención de la imprenta, la expansión del conocimiento a

través de los libros, y sus consecuencia en términos de explosión cultural, científica y

tecnológica en el mundo occidental. El segundo conductor del cambio es la

globalización, proceso cuya aceleración creció de manera exponencial con la expansión

de la electricidad primero, y con la tecnología digital después. La consecuencia es una

igualación a nivel global en el acceso al conocimiento, la tecnología y a los bienes

culturales en general.

Así, la ventaja competitiva que tenía el mundo occidental, junto con Japón, (país que

en el siglo XIX realizó un tremendo esfuerzo de alfabetización y culturización de su

sociedad), ha quedado en buena medida diluida por dicha igualación. A ello hay que

añadir la pérdida del cuasi-monopolio en el mercado de materias primas, iniciada con

la crisis del petróleo del año 73. Somos, por ello y por otras razones, menos

competitivos en un mercado que ya es global. Nuestras antiguas fortalezas se han

convertido en debilidades.

Para adaptarnos como economía y como sociedad, a esta situación de cambio

profundo y acelerado, debemos aprender más y más rápido, que es la auténtica

palanca para el cambio, y para la mejora del capital humano de la sociedad. La

capacidad de aprendizaje nos proporciona las herramientas para explotar el

abundante conocimiento disponible, y aplicarlo de manera crítica y constructiva en la

búsqueda de soluciones a los problemas sociales. Saber gestionar, renovar y compartir

este conocimiento, se ha convertido en el principal activo y en la habilidad esencial

para sobrevivir en esta nueva economía del conocimiento y la conexión.

Las personas, organizaciones y sociedades que entiendan que el aprendizaje será la

fuente de riqueza en el futuro, estarán en mejor posición para tener éxito. Pero es

esencial cambiar nuestro entendimiento sobre el aprendizaje mismo. El aprendizaje es

un proceso complejo, no mecánico. Es el proceso de creación de conexiones

significativas, tanto interna como externamente, que nos permita tomar decisiones

mejores y más precisas, con el fin de actuar en un mundo dominado por la

complejidad y el conocimiento. En tiempos de incertidumbre y grandes cambios,

aprender es también una estrategia para sobrevivir. Pero mejorar el aprendizaje

requiere crear contextos adecuados, tanto en el educación como en el trabajo. Lo que

hemos conocido hasta ahora, ha dejado de servir. El aprendizaje ya no es más una

mera transmisión de conocimientos, en este contexto, se ha convertido casi en un acto

creativo, creador de identidad, para el que necesitamos nuevas herramientas. Es todo

un cambio cultural. Aprender es la clave. Más rápido y mejor. En todas partes, toda la

vida. !Todos!