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La serie Visión Joven ofrece un espacio para el análisis y el debate de temas de la agenda pública desde una perspectiva juvenil. Partimos del hecho de que existen jóvenes expert@s, profesionalizad@s y con mucho que aportar a temas de la agenda pública relacionados con las políticas de drogas, la prevención del VIH y la promoción de la igualdad y la equidad género.
Por medio de esta serie se busca recuperar las recomendaciones políticas, mejores prácticas, estudios comparativos y experiencias sociales de jóvenes, contribuyendo a que l@s tomador@s de decisiones y hacedor@s de políticas públicas puedan lograr un mejor entendimiento de las realidades juveniles.
Las opiniones vertidas en los textos que se presentan, las cuales no han sido sometidas a revisión editorial, así como los análisis y las interpretaciones que en ellos se contienen, son de exclusiva responsabilidad de sus autores y pueden no coincidir con las opiniones y puntos de vista de Espolea A.C.
Espolea A.C. Mazatlán 152A-4, Col. Condesa, 06140, México, D.F.+52(55) 6265-4078
www.espolea.org
ISBN: 978-607-9162-11-5Primera edición: 2012 Tiraje: 500 ejemplaresImpreso en México
Portada, diseño y formación: Enrico Gianfranchi
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INTRODUCCIÓN
El estudio de las sustancias psicoactivas y sus efectos requiere, en primera instancia, de la selección de marcos de diálogo y debate que existen al respecto para poder tratar de manera adecuada las múltiples ramificaciones que una sustancia o un grupo de sustancias pueden tener. Se debe tomar en cuenta el tipo de efecto, los beneficios históricos, físicos y culturales, los riesgos potenciales, y la toxicidad entre muchos otros factores. Sólo así se puede hacer una evaluación clara y real sobre las ventajas, desventajas y consecuencias de su uso dentro de una sociedad. Contando con un panorama completo que involucre diversas materias y áreas de conocimientos, nos podemos salir de la caja conceptual construida y sostenida
por nuestras políticas de drogas actuales que se centran en el prohibicionismo cimentado en la propaganda y la desinformación.
Para ello, disciplinas y materias tan diversas como la política pública, la economía, la historia del arte, la cultura, la teología y la sociología han presentado argumentos de estudio. En este artículo, haremos uso de varias materias para el caso particular de la ibogaína, una planta que como veremos más adelante, ha sido el centro de un polémico debate a nivel global en distintos momentos de las décadas pasadas.
En este sentido, vale la pena rescatar la visión antropológica sobre el uso de ciertas plantas y su papel determinante en la consolidación de culturas y cosmogonías
IBOGA E IBOGAÍNANUEVAS POSIBILIDADES DE MEDICINA, TERAPIA Y TRANSFORMACIÓN SOCIALBrun González*
* Brun González es un joven activista que ha trabajado el tema de reducción de daños y política de drogas por
varios años, ha desarrollado diferentes materiales y herramientas metodológicas que buscan ampliar el panorama
de información disponible en torno al tema.
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enteras. Así, como menciona Josep Ma. Fericgla en su obra El hongo y la génesis de las culturas, no es extraño que R. Evans Schultes, eminente botánico dedicado al estudio de las propiedades y funciones de las plantas alucinógenas, haya llegado a afirmar que el proceso de producción cultural es contrario a lo que se suele pensar: “no es que cada pueblo tenga sus sustancias y prácticas para modificar el estado de la conciencia, sino que alrededor de cada posibilidad para acceder a estos estados de conciencia se ha edificado una cultura, con todo el contenido simbólico y cosmológico que ello implica.”1
Es también de particular relevancia mencionar que desde la psiquiatría y la psicología, específicamente en sus estudios aplicados a la psicología de las adicciones,2 existen diversos trabajos científicos y procesos psicoterapéuticos como los desarrollados por Claudio Naranjo en Chile, Salvador Roquet en México, Stanislav Grof primero en la República Checa y más tarde con Richard Yensen y otros en Estados Unidos, donde se ha evidenciado que hay “un substrato a nivel biológico relacionado con los acontecimientos subjetivos de la conciencia”.3 Esto quiere decir que muchas afectaciones físicas tienen su raíz en los procesos internos de la mente.
Por su parte, la farmacología moderna y la etno-botánica han recuperado los diferentes usos de las plantas desde tiempos inmemorables. Diversos autores afirman
que existe evidencia de que hace 100,000 años los seres humanos ya utilizaban plantas medicinales, y el uso de plantas para producir estados modificados de conciencia se ha documentado aproximadamente desde el año 8,000 antes de Cristo.4
Es en este contexto que se inserta el estudio y debate de la iboga e ibogaína. Un arbusto originario de África ecuatorial que pertenece a la familia de las apocináceas y que, además de servir como agente de cohesión social y sacramento religioso entre grupos originarios de Gabón y otros países del África noroccidental, se ha utilizado en las últimas dos o tres décadas como pilar central de un tratamiento de interrupción de la dependencia a las drogas –inicialmente probado en opiáceos y posteriormente extendido a otras sustancias y condiciones extra-farmacológicas– debido a los profundos efectos visionarios y cambios integrales que es capaz de producir en las personas.
Para comprender mejor la pertinencia de hablar sobre la historia y potenciales usos de esta planta, es preciso hacer un breve recuento sobre los principales argumentos que alrededor de ella se han construido. Argumentos que, más allá de la disciplina donde se originaron, sirven para dimensionar la importancia y trascendencia de saber y conocer sobre la iboga:
_ El uso de iboga puede ser de gran ayuda para miles de personas alrededor del planeta.
1. Fericgla, Josep Maria. (1994). ‘El hongo y la génesis de las culturas’. Editorial La Liebre de Marzo, Barcelona.
2. Esta área de estudio intenta explicar y atender los complejos e intrincados procesos que llevan a una persona a
desarrollar un comportamiento compulsivo y casi siempre destructivo, cuyo centro es, por lo general, una sustancia
psicotrópica o alguna actividad que refuerce los circuitos de placer del cerebro, comida, sexo, etc.
3. Yensen, Richard. (1998). ‘Hacia una medicina psiquedélica’. Editorial La Liebre de Marzo, Barcelona.
4. Furst, P.T. (1976). ‘Alucinógenos y Cultura’. Chandler & Sharp, San Francisco.
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_ Utilizada de manera responsable y respetuosa, la iboga puede servirnos para reorientar a la humanidad en torno a paradojas y contradicciones modernas fundamentales presentes en nuestras sociedades._ El uso de iboga puede ayudar a los individuos a reconectarse con la naturaleza y el entorno; y de esta forma contribuir a la disminución de la explotación desmedida de los diversos ecosistemas._ Adicionalmente, la iboga puede ser útil para reconectar con el entorno social y romper el individualismo._ En una dimensión social, el tratamiento con iboga puede ayudar también a romper con el difícil ciclo de la dependencia a las drogas. Un problema de salud pública que se gesta en la separación, el aislamiento social y el sobre-estrés que provocan las situaciones antes mencionadas.
LA IBOGAÍNA Y SUS USOS TRADICIONALES (BWITI)
Para entender cómo una planta y sus derivados pueden ayudarnos a resolver todos estos problemas es preciso preguntarnos: ¿Qué es la iboga? Como mencionamos anteriormente, la planta Tabernanthe iboga es un arbusto originario de África ecuatorial que pertenece a la familia de las apocináceas y puede llegar
a medir hasta 8-10 metros de altura aunque por lo general llega a los 2 metros. Al igual que otras plantas de esta familia posee un látex blanco y espeso, sus hojas son alargadas de entre 9 y 15 centímetros de largo y tiene un fruto amarillo y ovoide ligeramente dulce que puede llegar a crecer del tamaño de una aceituna. La raíz de esta planta es particularmente interesante pues produce un alcaloide indólico y compuesto psicoactivo muy poderoso que, una vez aislado en 1901 por J. Dybowski y E. Landrin, se denominó ibogaína.5
Sin embargo, y mucho antes de ser conocida en el mundo occidental, etnias ubicadas en Gabón, Camerún, Guinea Ecuatorial y el Congo, como los Fang, Mitsogo, Babongo y Apindji, ya la habían utilizado por siglos.6 Hoy en día, la iboga es el pilar central de la religión o culto llamado Bwiti que se basa en la veneración a los ancestros o antepasados. Esta es una de las tres religiones oficiales en Gabón donde el término refiere a diversos significados entre los que se encuentran “liberación”, “libertad” y “arte de curar”.7
Entre los Bwiti, la raíz de la iboga se consume en diferentes modalidades dependiendo de la ocasión. Durante las misas nocturnas llamadas ngozé,8 toda la comunidad, incluyendo niñas y niños,
5. J. Dybowski, E. Landrin. (1901). ‘Plant Chemistry. Concerning Iboga, Its Excitement-Producing Properties, Its
Composition, and The New Alkaloids It Contains, Ibogaine’. También fue aislada independientemente ese mismo
año por Haller y Heckel.
6. Aunque es incierto exactamente desde hace cuánto tiempo se ha usado la Iboga en África, el primer reporte
de su uso es de 1884 donde el cirujano naval Griffon Du Ballay se refiere al uso de la planta como estimulante
y afrodisíaco, y después en 1885 el cura Henri Neu escribe sobre el ritual de iniciación ya haciendo referencia al
estado visionario.
7. Para profundizar más en la naturaleza del Bwiti se puede consultar el trabajo de Giorgio Samorini y de James
W. Fernández, se pueden encontrar versiones electrónicas en Inglés de publicaciones de ambos en www.ibogaine.
desk.nl
8. Existe una vertiente del Bwiti que tiene muchas cualidades sincréticas con el Cristianismo y se caracteriza por
incluir los íconos religiosos cristianos junto con algunos cantos y rezos propios de una misa.
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jóvenes y personas adultas ingieren una cantidad pequeña, dos o tres cucharaditas, de la corteza de la raíz machacada casi hasta ser polvo y cantan y bailan toda la noche tocando diversos instrumentos musicales.9 En esta modalidad la iboga juega más un papel de estimulante y genera cohesión entre los miembros del grupo. Sin embargo, en las mismas comunidades se usa también como medicamento para la convalecencia por algunas infecciones, y para proteger la salud en general.
Otros usos rituales se dan, por ejemplo, en el momento en que un joven de la tribu está preparado para “entrar al mundo de las responsabilidades adultas” y debe atravesar un rito de iniciación o ceremonia de transición que sirve para prepararle y garantizar que podrá cubrir los requerimientos necesarios que se esperan de un adulto. Esta ceremonia implica que quien recibe la iniciación consuma grandes cantidades10 de iboga durante varias horas o incluso días.11 Estas megadosis logran que la sustancia tenga un efecto completamente diferente al ligero efecto estimulante de las dosis menores y se le ha llamado onirogénia,12 o en términos más generales, enteógeno13 o psiquedélico.14
Es en este estado de consciencia que los miembros del grupo pueden tener
contacto con los antepasados y lograr un entendimiento trascendental de su rol en la sociedad y en la naturaleza. De esta manera, pueden establecerse los lineamientos de comportamiento y valores que tendrán el resto de su vida y que perciben en un mismo nivel a su entorno, la naturaleza, a las demás personas y finalmente al individuo. En muchas otras partes del mundo, incluyendo a México, grupos como los huicholes buscan lograr el mismo efecto con prácticas que incluyen el uso de otras plantas como el del peyote. A través de dichas prácticas, se busca además el renacimiento, la sanación y la renovación; pues “las plantas sagradas tienen un papel básico en la conservación e intensificación de las creencias nucleares que constituyen la afiliación a un grupo concreto” .15
UNA MEDICINA PERDIDA (OMIBIRÍ)
Además de los Bwiti, que enfocan su uso de la iboga en la iniciación y la religión, en la misma región geográfica y muchas veces compartiendo aldeas, existe otro culto llamado Omibirí, que también utiliza la iboga pero únicamente con fines curativos.
Entre los Omibirí la iboga es la medicina máxima. Se usa para condiciones físicas, mentales, emocionales o espirituales y se
9. Piñeiro, Juanjo. (2000). ‘Psiconautas’. Editorial La Liebre de Marzo, Barcelona. Entrevista a Giorgio Samorini.
10. Una dosis fuerte en circunstancias normales puede ser de 20 gramos de raíz machacada, que equivale a 75-125
miligramos de ibogaína, en estas iniciaciones se llega a ingerir hasta 6.25 gramos de ibogaína o casi un kilo de
iboga a lo largo de 12 horas o más, este incremento de 25 veces la dosis, puede resultar en la muerte, pero el riesgo
se percibe ahí como una parte de la prueba a superar durante la iniciación.
11. Piñeiro, Juanjo. (2000). ‘Psiconautas’. Editorial La Liebre de Marzo, Barcelona. Entrevista a Giorgio Samorini.
12. Oneiros = sueños, génesis = generar, “que genera sueños”.
13. Endo = interior, theo = divinidad, génesis = generar, “que genera a la divinidad en el interior”.
14. Psique = alma, delia = manifestar, “que manifiesta el alma o la mente”.
15. Yensen, Richard. (1988). ‘El viaje de la humanidad: de los misterios de las plantas sagradas al paradigma de las
sustancias psiquedélicas’.
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relaciona con las tradiciones chamánicas donde tanto la chamana o el chamán y la persona que está recibiendo la curación consumen la planta. Así, “el chamán se especializa [en entrar] en un trance durante el cual se cree que su alma deja su cuerpo para ascender al cielo o bajar a los planos inferiores”.16 Al aprender a cruzar el velo entre las realidades, “[los chamanes] intentan mediar activamente las relaciones entre el mundo trans-físico y el mundo físico para traer sanación”.17
En este enfoque, cualquier enfermedad es un síntoma de algo que está ocurriendo en el mundo espiritual-energético, psicológico-mental o en el plano emocional. De manera similar, las nuevas interpretaciones de la medicina moderna refuerzan esta idea, por ejemplo, con el cáncer y algunas enfermedades auto-inmunes donde diversos estudios han evidenciado un vínculo entre el surgimiento del cáncer y algún trauma emocional o situación difícil que la persona no manejó bien en su momento.
En palabras del Dr. Ryke Geerd Hamer: “A través de los milenios, la humanidad siempre ha estado al tanto, de forma más o menos conciente, de que todas las enfermedades en último grado tienen origen psíquico, y esto se convirtió en un patrimonio “científico” anclado firmemente en el legado del conocimiento universal. Es meramente la medicina moderna que ha convertido a nuestro ser animado en una bolsa llena de fórmulas químicas”.18
USOS MODERNOS DE LA IBOGAÍNA EN EL MUNDO OCCIDENTAL
La ibogaína, a diferencia de la iboga, tiene una larga historia de uso en la medicina occidental. En 1905 se usaban dosis de 10-30 miligramos al día en casos de astenia (falta de vigor o cansancio generalizado) mientras que entre 1939 y 1970, en Francia, se usaban cápsulas con dosis de 8 miligramos como un estimulante neuromuscular para combatir la depresión, la fatiga y también como un revigorizante durante la recuperación de enfermedades infecciosas. Comercialmente, la ibogaína se vendía con el nombre de Lambarene.
En el año 1969, y durante gran parte de la década de los años 70, el psicoterapeuta chileno Claudio Naranjo utilizó dosis moderadas (alrededor de 4 o 5 miligramos por kilo de masa corporal de la persona o 325 miligramos para una persona de 65 kilos) como un potenciador de la fantasía y la introspección, buscando lograr un proceso de catalización durante el psicoanálisis en sesiones terapéuticas.
Naranjo descubrió que la sustancia ayudaba a conseguir mejores resultados con un menor tiempo de terapia y lograba profundizar en el proceso terapéutico de una forma incomparable. Así, “cualquiera de una serie de alteraciones artificialmente inducidas en el patrón habitual de la personalidad de un individuo puede
16. Eliade, Mircea. (1951). ‘Chamanismo: Técnicas arcaicas de éxtasis.’ trad. de Ernestina de Champourcín. 2ª
ed. México: FCE, 1976.
17. Neumann, Zayin. ’Chamanismo y el nuevo frente de los servicios de salud.’
En línea en www.allthingshealing.com/what-is-shamanism.php
18. Ver el trabajo del Dr. Hamer con el cáncer que le llevó a desarrollar lo que se conoce como Nueva
Medicina Germánica.
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constituir una ventaja única en el rompimiento de los círculos viciosos de la psique, poniendo en foco dominios desconocidos de sentimiento o pensamiento, o facilitando experiencias correctivas, en las que se estimulan funciones que están subdesarrolladas o se inhiben las que están superdesarrolladas”.19
Hasta aquí cabe mencionar que no es únicamente la sustancia lo que hay que tomar en cuenta, pues la dosis juega también un papel crucial en el efecto que ésta tendrá. Por tanto, impactando la experiencia que se desenvolverá a partir de su consumo. En Gabón, por ejemplo, pequeñas dosis fueron utilizadas para incrementar la agudeza visual y la energía “en las partidas de caza de leones y viajes en canoa”.20 Naturalmente, esto sería imposible con una dosis alta que, como hemos visto, hace que la persona entre en un espacio de introspección o un estado visionario que no permite un manejo tan adecuado del entorno como exige la cacería. Es precisamente el conocimiento sobre la sustancia, sus derivados y los efectos de las distintas dosis lo que permitió ampliar el uso de iboga e ibogaína a otros contextos. Comienza así el uso de ibogaína como tratamiento.
LAS INTERACCIONES ENTRE LA IBOGAÍNA Y LA HEROÍNA: EL CASO LOTSOF
Estados Unidos de América, 1962. Howard Lotsof tenía 19 años de edad y era adicto
a la heroína. Lotsof era parte de un grupo de voluntarios que incluía a 7 personas adictas a la heroína y cuyo interés común consistía en experimentar y evaluar subjetivamente sus experiencias con varias drogas psicoactivas, incluyendo mescalina, LSD, DMT y psilocibina, en un intento por determinar el valor psicoterapéutico de las drogas alucinógenas.
Como las drogas psiquedélicas no eran ilegales en ese tiempo, Lotsof tenía acceso a muchas de estas sustancias a través de la compañía S & L Laboratories. Así, cuando tuvieron la oportunidad de utilizarla, el grupo notó que la ibogaína en lugar de sólo proveer el efecto estimulante y eufórico que el grupo anticipaba, las personas adictas a la heroína y que habían consumido ibogaína, sentían aliviadas sus ansias por el opiáceo. Lotsof dejó de usar heroína, cocaína y todas las demás drogas durante los siguientes seis meses después de su dosis inicial de ibogaína, un efecto que la mayoría de los miembros del grupo compartió.21
Este suceso tuvo mayor trascendencia debido a que, una vez ingerida la ibogaína, Howard no había presentado síntomas del síndrome de supresión de la heroína por más de 24 horas. Aunque unos años después Lotsof volvió a consumir heroína por un período, sabía que algo extraordinario había sucedido con la ibogaína. Por ello, dedicó el resto de su vida en averiguar qué había pasado. Este interés respondió también a que, después de
19. Naranjo, Claudio. (1974). ‘Healing Journey’. Pantheon Books, New York.
20. Grof, Stanislav. ‘LSD: el hijo problemático de Albert Hoffman’. Disponible en línea en www.onirogenia.com/
psicologias/lsd-el-hijo-problematico-de-albert-hofmann/
21. Donnelly, Jennifer R. (2001). ‘The Need For Ibogaine In Drug and Alcohol Addiction Treatment’. Publicado
originalmente en The Journal of Legal Medicine.
En línea en www.ibeginagain.org/articles/Ibogaine_Need_Donnelly_2011_.pdf
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22. Varios de estos registros se pueden consultar en http://www.ibogaine.desk.nl/5152994.html
23. ¿Cuál es la tasa de éxito de los tratamientos con ibogaína? “Si usted está evaluando la desintoxicación de
opiáceos”, dice Lotsof, “yo diría que casi el 100%. Si estamos hablando de la interrupción de la dependencia
química, yo diría que el 10% se curó de inmediato, el 10% no se cura en absoluto, y el resto requiere de tres
a cuatro tratamientos durante un período de dos años, porque no estamos hablando sólo de una reversión
farmacológica de la dependencia química. La dependencia química es un comportamiento aprendido que tiene
que ser desaprendido. La ibogaína es una herramienta para desaprender, así como una sustancia que bloquea la
abstinencia de narcóticos.” Una versión corta de esta entrevista fue publicada en el London Times y la versión
completa se encuentra disponible en http://www.ibeginagain.org/articles/times.shtml
haberse ‘enganchado’ nuevamente, entró a un programa de sustitución con metadona y descubrió que no había comparación entre el efecto inmediato de la ibogaína y los largos procesos de deshabituación que significaban las demás opciones disponibles.
A partir de sus estudios sobre la ibogaína, Lotsof patentó una serie de métodos para la interrupción de la dependencia a las drogas como el Método Rápido para Interrumpir el Síndrome de la Adicción a Narcóticos (1985 US Patent 4,499,096), el Método Rápido para Interrumpir o Atenuar Síndromes de Abstinencia de Poli-Adicciones (1992 US Patent 5,152,994) y las diversas patentes para el tratamiento del alcoholismo, el tabaquismo y la adicción a los estimulantes como la cocaína y la metanfetamina.22
RELEVANCIA ACTUAL DE LA IBOGAÍNA
El caso de Lotsof logró impulsar el desarrollo de múltiples usos terapéuticos de la ibogaína en diferentes modalidades (varias de ellas diseñadas o desarrolladas previamente con el uso de otras sustancias) entre las que destacan:
_ Uso tradicional en curación chamánica: modelo que retoma rituales y ceremonias Bwiti, incluyendo elementos como la música tradicional.
_ Coadyuvante en la terapia psicoanalítica: Modelo de Claudio Naranjo para mejorar el tiempo e impacto de la terapia._ Terapia psicolítica: modelo de Sandison, Frederking, Leuner, Alnes y Arensen-Hein, retomado posteriormente por Stanislav Grof con el LSD, usando la sustancia en dosis bajas como herramienta de procesos psicoterapéuticos intensos y con alta interacción con lxs terapeutas durante la ingesta._ Terapia psiquedélica: modelo de Humphrey Osmond y Abraham Hoffer, el cual Stanislav Grof amplió y desarrolló en gran medida, donde la dosis se incrementa drásticamente y la interacción con lxs terapeutas se da antes y después de consumir la sustancia, dejando que la persona que recibe el tratamiento esté por sí sola durante el efecto, esto lleva a lo que se llama “experiencias cumbre” y se caracterizan por ser experiencias de tipo místico-muerte-renacimiento, las cuales, según los indicadores de evaluación del progreso de lxs pacientes, incrementan dramáticamente el éxito de la terapia.
La evidencia mostraba que una revolución terapéutica era al fin posible. Diversas estadísticas demostraron que el porcentaje de éxito entre pacientes que habían desarrollado adicciones a diferentes sustancias, desde la heroína hasta el alcohol, era increíblemente mayor a cualquier otro tipo de tratamiento o intervención,23 fuera
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con fármacos psiquiátricos, internamientos forzados o voluntarios, ejercicios físicos u hospitalizaciones. Lo anterior se debe, por un lado, a que la ibogaína parece tener un efecto neuroquímico bastante contundente que consiste en “reiniciar” el cerebro y los neurotransmisores del sistema nervioso central al tiempo en que neutraliza los síntomas y el malestar de la abstinencia a las drogas. Aunque Howard Lotsof fue el primero en mencionarlo, en la actualidad algunos centros de tratamiento argumentan que “la ibogaína parece restablecer la función de los neurotransmisores del cerebro a un estado previo a la adicción”.24
Además, el efecto visionario que posee la ibogaína logra modificar algo dentro de la cosmovisión de la persona. De tal forma que su vida entera y su rutina, así como la imagen que tiene de sí misma y su manera de interactuar con el mundo, cambia de una manera tan positiva que “repara” aquello que le estaba impidiendo disfrutar de la vida y llevar una existencia saludable, responsable y constructiva.
El efecto se puede extender a la relación del individuo con la naturaleza, el medio ambiente y el planeta entero ya que “en un nivel más profundo, también podemos apreciar que una comunicación con la naturaleza puede ocurrir en ciertas ocasiones a través de las propiedades fenomenológicas de la experiencia psiquedélica. Algunas
han sido aclamadas por las personas que las experimentan como transformadoras de vida y renovadoras espiritualmente, incluso místicas. Este tipo de experiencias forjan un modo de pensamiento que está repleto de implicaciones éticas y medio ambientales que se reflejan en el trabajo de lxs chamanes, lxs alquimistas y otrxs practicantes quienes respetaban a la naturaleza”.25
EL RÉGIMEN DE FISCALIZACIÓN Y SU IMPACTO SOBRE LA IBOGA
¿Por qué no se conoce más de un tratamiento “cuasi-milagroso” que con una sola sesión interrumpe los mecanismos neuroquímicos que mantienen una adicción? Como casi siempre, la respuesta tiene que ver con los intereses económicos de la industria farmacéutica y de ciertas instancias internacionales. Desde 1969,26 en el marco de la campaña de represión a contra-culturas emergentes y como una medida estratégica para impedir la investigación o el aprovechamiento de esta gran herramienta, la iboga y la ibogaína fueron añadidas a la Lista 1 de sustancias controladas de la Convención Única de Estupefacientes de 1961, junto con la heroína, la cocaína y el cannabis27.
Adicionalmente, y como señalan diversxs especialistas como Jennifer Donelly:
24. Ibogaine Association. ‘Ibogaine Treatment’. En línea: http://www.ibogainetherapy.net/index7b97.html?PAGE=3,
http://www.ibeginagain.org/, http://www.awakeninginthedream.com/ibogaine.html
25. Stanley Krippner, Ph.D. y David Luke Ph.D. ‘Psychedelics And Species Connectedness’. Revista de la Asociación
Multidisciplinaria de Estudios Psiquedélicos (MAPS) Volumen XIX, Número I. Psiquedélicos y Ecología.
www.maps.org
26. I begin again treatment centers. ‘What Is Ibogaine?’. En línea: http://www.ibeginagain.org/faqs.shtml
27. Puedes encontrar a la ibogaína junto con todas las demás sustancias de la Lista I en: http://www.deadiversion.
usdoj.gov/21cfr/cfr/1308/1308_11.htm
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28. Donnelly, Jennifer R. (2001). ‘The Need For Ibogaine In Drug And Alcohol Addiction Treatment’. Publicado
originalmente en The Journal of Legal Medicine.
Disponible para descarga en línea en www.ibeginagain.org/articles/Ibogaine_Need_Donnelly_2011_.pdf
29. De la presentación ‘African Plant Tabernanthe Iboga as An Addiction Interrupter’ que el Dr. R. Paskulin dio
durante la “Jornada de diálogos entre medicinas” organizada por el Centro Internacional para la Educación
Etnobotánica (ICEERS) en el 2011. En línea: www.iceers.org
“Tal vez la razón más importante [por la que la] ibogaína no se ha legalizado para uso médico en los Estados Unidos es la falta de incentivos financieros para la producción de la droga. Las compañías farmacéuticas aparentan estarse resistiendo a los aumentos potenciales en responsabilidad farmacéutica causada por el incremento en las tasas de mortalidad de personas adictas a las drogas y el alcohol [supuestamente por el uso de la ibogaína]. Mientras que los usuarios de drogas y el alcohol pueden tener un riesgo mayor de muerte, la razón más probable para esa resistencia es la falta de ganancia que puede haber al producir un medicamento contra la adicción”.28
El hecho de que esta sustancia haya estado prohibida desde que se conoce su potencial curativo, primero en los Estados Unidos y posteriormente en otros países a “recomendación” de la ONU, ha impedido la realización de estudios a gran escala o ensayos clínicos con pacientes voluntarixs que permitan investigar más a fondo a qué se deben sus diferentes propiedades farmacodinámicas. Debido a esto, no se tiene una explicación clara sobre la razón de sus efectos, lo que a su vez dificulta entender los mecanismos de acción, riesgos potenciales y beneficios de esta sustancia.
“Obviamente, lxs norteamericanxs son las personas que menos miedo le tienen a las drogas en todo el mundo, ya que
hay una farmacia (drugstore) en cada esquina. Así que, si le tienen miedo a las drogas que expanden la conciencia, obviamente, es a la expansión de la conciencia a lo que le temen.”
Hermano David Steindl-Rast, Ph.DMonje Benedictino, Profesor de Religión
Esta situación de ilegalidad y rechazo, sea por la asociación de sus efectos a aquellos producidos por otras drogas psiquedélicas, los intereses económicos detrás de las farmacéuticas o el interés político de ciertos Estados a prohibirla, ha mantenido a la ibogaína “fuera de la farmacopea médica, impidiendo que se le llame ‘medicina’ aún cuando cumple con todas las propiedades de las medicinas comunes”,29 relegando su uso terapéutico a la informalidad.
Semejante informalidad trae consigo otro tipo de desventajas como la carencia de supervisión médica directa, que puede derivar en complicaciones para el paciente o la malversación de la ibogaína como cura milagrosa a las adicciones. A este respecto, debe subrayarse que a pesar de las propiedades curativas de la ibogaína, no existe una cura 100% segura y definitiva para las adicciones, en gran medida porque la adicción no es una enfermedad propiamente hablando, sino una condición multifactorial que involucra todos los niveles del ser: psicológico, emocional, orgánico e incluso espiritual.
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En este sentido, un estado mental o emocional no es necesariamente una enfermedad. Por ejemplo, la diferencia entre decir “esa persona está deprimida” y decir “este paciente sufre de depresión” muchas veces implica una condición orgánica de desbalances químicos en el cerebro que determina el diagnóstico, a diferencia de cuando alguien se siente triste y decaído por una situación o acontecimiento en específico.
TRATAMIENTO CON IBOGAÍNA: LÍMITES Y ALCANCES
Mucho se ha hablado hasta aquí del potencial curativo de la ibogaína para tratar a personas con dependencia a las drogas. Sin embargo, y para despejar un poco la polémica que se ha generado en torno a cómo debe presentarse la ibogaína, el consenso científico admite que su función es únicamente de “interruptor de las adicciones”.30 Es decir, la ibogaína permite frenar temporalmente el proceso interno de la persona que se traduce en el comportamiento adictivo, pero no revierte la totalidad de condiciones o circunstancias que llevaron a una persona a la adicción.
Para poder realmente arraigar el efecto “liberador” de la ibogaína sobre la compulsión de consumir, debe existir un proceso terapéutico previo y un seguimiento integral del desarrollo de la condición de la persona. Sobra decir que esta condición no
se cumple en muchos de los lugares donde se ofrece el tratamiento con ibogaína.
Con sus debidas excepciones, la mayoría de los establecimientos donde se ofrece ibogaína plantean el “tratamiento” como una intervención de entrada por salida, de entre 3 días y una semana, donde se cubren requerimientos básicos como completar un historial clínico y ahondar en la situación individual del paciente. Adicionalmente, se ofrecen servicios de “limpia” con diferentes alimentos y plantas que permiten ayunar un día antes o al menos tener el estómago limpio el día que se ingiere la ibogaína. Una vez administrada la dosis, se mantiene al paciente en observación por uno o dos días en los que se le permite asimilar la experiencia y se trata de asentar el cambio o el efecto en la vida de la persona.31
En algunos casos, cuando es posible, se recomiendan (y se proveen) dosis de refuerzo, que aunque no son tan fuertes, siguen teniendo ciertos efectos estimulantes y psiquedélicos. Aunque no generan el mismo estado de sueño lúcido y visiones, mantienen a la persona en un estado de ánimo positivo y continúan reforzando la inhibición de la ansiedad por la sustancia. Estas dosis pueden ser “boosters” –que se dan pocos días después de la dosis inicial y que contienen alrededor de 500-800 miligramos de ibogaína; o “tune-ups” –que contienen la misma dosis de 500-800 miligramos pero se usan semanas o meses después de la dosis inicial.32
30. Íbidem ICEERS, 2011.
31. I Begin Again. ‘Treatment Overview’. Accesible en línea: http://www.ibeginagain.org/treatment.shtml
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¿Por qué se ha desarrollado este modelo de tratamiento que parece tan rápido y poco meticuloso? Una primera respuesta consiste en que muchas de las personas que administran la sustancia confían profundamente en el efecto de la misma y, por lo tanto, no consideran necesario prolongar el tiempo de internamiento. En pocas palabras, consideran que la planta y la sustancia son intrínsecamente benéficas y el simple hecho de tomarlas significa que gran parte del proceso terapéutico está concluido. Así, y aunque se pone cierto énfasis en la necesidad de que la persona continúe con responsabilidad su camino de vida a partir del cambio provocado por el tratamiento, esta segunda etapa tiende a considerarse ajena a las responsabilidades de quien administra la sustancia.
Una segunda respuesta se puede buscar en el contexto específico del descubrimiento de las propiedades terapéuticas de la ibogaína. Y es que éstas fueron inicialmente identificadas y aplicadas para la cura de la adicción a la heroína, una sustancia que presenta uno de los síndromes de abstinencia más extremos y prolongados. Las implicaciones políticas y económicas de esto son diversas y van desde el potencial comercial de otras terapias como la metadona y la buprenorfina (que al ser únicamente sustitutos transfieren la dependencia del traficante a la autoridad de salud, manteniendo la ganancia de las compañías farmacéuticas que la producen y asegurando la subsistencia del
circuito comercial que tanto amenazan los tratamientos milagrosos de una sola dosis, como la ibogaína) hasta el mantenimiento del régimen de prohibición que asocia a la iboga con otras drogas ilegales y encuentra indeseados sus efectos psicoactivos.
Siguiendo esta línea, podemos entrever de dónde surgen los intereses de mantener esta opción fuera del alcance de la población en general, ya sea por la vía del mercado negro33 o por los productos farmacéuticos (buprenorfina, metadona, dextropropoxifeno, codeína, hidrocodona, oxicodona o hasta la morfina incluso). De hecho, mientras las personas se mantengan dentro de estos circuitos de consumo, seguirán generando grandes ingresos a diversas industrias, legales e ilegales.
En otros lugares del planeta donde el contexto y los patrones de consumo difieren, la relación que se tiene con la iboga y la ibogaína no sigue la misma dinámica. En México, por ejemplo, la heroína se produce en el oeste y el suroeste del país y se transporta hacia el norte, abriendo una ruta de tráfico donde es posible encontrar pequeñas zonas de consumo que se incrementan a medida que nos acercamos a la frontera con Estados Unidos. Esta zonificación del consumo implica que los problemas de abuso y dependencia a la heroína se concentran en las ciudades fronterizas y que, por ello, no son generalizables al resto del país. Lo anterior, en términos programáticos y de política pública, implica que el peso real
32. Kroupa, Patrick K. y Wells, Hattie. IIbogaine In The 21st Century: Boosters, Tune-Ups and Maintenance’. Accesible
en línea: http://ibogaine.mindvox.com/Articles/MAPS-Ibogaine2.htm
33. Los vínculos entre este y las altas esferas políticas siempre han sido un gran argumento para explicar por qué
se mantiene la guerra contra las drogas como un espacio mediático que permite a estas personas obtener ingresos
no regulados de productos y drogas, cuyo precio se incrementa dramáticamente por el riesgo añadido que la
misma guerra contra las drogas les ofrece.
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de la heroína como droga de impacto no es suficiente para modificar las políticas o incluso los servicios de salud.
Las opciones de tratamiento que se ofrecen dentro de los sistemas de salud pública no tienen ni los recursos ni las capacidades para proveer una intervención adecuada o efectiva cuando se trata de las dependencias a las drogas. Aún con la gran cantidad de centros de tratamiento con ibogaína que existen en el país, es lamentable que la gran mayoría de estos son orientados a personas extranjeras con un cierto poder adquisitivo. Así, los costos se vuelven una barrera que impide el acceso a las personas locales que necesitan de esta medicina.
En pocas palabras, lo que observamos en países como México –donde existe este tratamiento y el uso de heroína es relativamente bajo– es que la demanda la constituyen ciudadanxs extranjerxs que cuentan con los medios económicos para acceder a los servicios e incluso para costear su traslado desde el país de origen, donde la ibogaína es escasa o inaccesible. Los elevados precios que este tipo de mercado internacional posee, reducen en gran medida el aceso al tratamiento para la gente local.
Una vez señalados los límites, es preciso subrayar que las características de la oferta de tratamiento, tal y como son en la actualidad, no implican a priori que éste
sea malo o que los resultados que ofrece sean pobres o insuficientes. Por el contrario, la descripción hasta aquí realizada sirve únicamente para ilustrar que la ambigüedad en la regulación de la sustancia, aunada a la autonomía y diversidad de los servicios de tratamiento que la ofrecen, dificultan el pleno desarrollo de la ibogaína como opción real de tratamiento.
IBOGA, IBOGAÍNA E IMPACTO AMBIENTAL
Un último tema que vale la pena rescatar cuando se habla de iboga e ibogaína es aquel de la sustentabilidad. Así, es preciso reconocer que la disponibilidad de ambas se ve amenazada por la sobre-explotación de la iboga africana, que impacta de manera negativa a la población de la planta en las zonas donde se cultiva.
Según la opinión de expertos internacionales entre los que destaca Barry Rossinoff, en los próximos 5 a 10 años el mundo podría enfrentar la quasi-extinción de la planta en caso de no modificarse el actual ritmo de explotación. Tal escenario supondría que en el mismo periodo nuestras sociedades enfrentarían también una seria escasez de ibogaína, debido a que, para que una planta de iboga pueda proveer ibogaína, ésta debe tener unos 20 años de vida y ser arrancada de raíz para poder extraer la sustancia. De tal manera que, resulta imposible producir ibogaína sin matar plantas de iboga.*
* Existe también ibogaína sintética creada in vitro. Sin embargo, se sigue prefiriendo la sustancia producida
naturalmente dadas sus propiedades orgánicas y los costos económicos asociados a la producción en laboratorio.
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34. La ibogaína también se halla presente en Tabernanthe pubescens y en varias especies de Voacanga y
Tabernaemontana. Se ha observado la presencia de ibogaína en Daturicarpa (Tabernanthe) elliptica; Ervatamia
orientalis; Pagiantha (Tabernaemontana) cerifera; y Trachelospermum jasminoides, todas ellas Apocináceas.
Existen compuestos similares tanto en la iboga como en diferentes plantas: la voacangina (carbometoxi-ibogaína),
la ibogamina y la tabernantina, que es un isómero de la ibogaína. Para la descripción y lista completa, consultar:
Ott, Jonathan. (1993-1996). ‘Pharmacotheon’. Editorial La Liebre de Marzo, Barcelona.
35. Yensen, Richard. (1988). ‘El viaje de la humanidad: de los misterios de las plantas sagradas al paradigma de las
sustancias psiquedélicas’. Editorial: Los Libros de la Liebre de Marzo
Para contrarrestar semejante escenario, se han contemplado diferentes opciones para garantizar la sustentabilidad de la producción de ibogaína. Por ejemplo, dado que se encuentran a una latitud muy parecida, se ha pensado en plantar iboga en Oaxaca y en otras zonas de México. También se ha considerado la posibilidad de extraer ibogaína de otras plantas. Esta última opción ha sido factible gracias al trabajo de Jonathan Ott quien nos recuerda que este compuesto se encuentra presente en una gran variedad de plantas y no sólo en la Tabernanthe iboga.34
Sin embargo, las diversas posibilidades de obtención de ibogaína nos dejan ver que, emanado de las incongruencias propias al sistema de fiscalización, existe un déficit de investigación científica que permita estudiar y trabajar libremente con otros compuestos presentes en la iboga y con la variedad de especies vegetales de las que potencialmente podría extraerse ibogaína. Esto a pesar de que la mayoría de las plantas a explorar todavía no han sido clasificadas bajo el régimen prohibicionista, lo mismo que no han sido reguladas bajo los marcos nacionales de países como Estados Unidos o México.
PERSPECTIVAS FUTURAS SOBRE IBOGA E IBOGAÍNA
Como hemos visto hasta ahora, la iboga y la ibogaína se presentan como un medio
de liberación y de curación que ayudan a las personas que tienen contacto con ellas a salirse de las estructuras cotidianas que nos impone la vida moderna y que, al ser anti-naturales, muchas veces se traducen en enfermedades, aflicciones, malestar y por supuesto, adicciones.
Hay diferentes esfuerzos alrededor del mundo que buscan llevar esta herramienta a todos los lugares y escenarios posibles con la fuerte creencia de que este tipo de liberación no se le debería negar a nadie, que es un regalo de la tierra (puesto que se presenta de forma natural en una planta) y que su propósito es ayudarnos como humanidad a sobrellevar las turbulencias y los conflictos de nuestra condición actual. En palabras de Richard Yensen:
“Es evidente que los enteógenos producen experiencias en los humanos que amenazan los supuestos de la estructura del universo sobre los que se ha construido nuestra sociedad y la respuesta como colectivo puede ser la de forzar el uso de estos poderosos componentes a una existencia clandestina. Si nuestra sociedad elige ignorar los amplios espacios de la experiencia humana que ilumina la fantástica (nombre con el cual se les denominaba originalmente a estas sustancias), perdemos algo que podría mejorar un mundo tecnológico y desarrollarlo en direcciones más humanísticas”.35
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entendimiento profundo del inconsciente colectivo o la configuración de la mitología de las diferentes culturas. Los testimonios de las personas que han recibido los tratamientos antes mencionados pueden evidenciar esto mejor que cualquier otra cosa y por suerte, existen organizaciones como la Asociación Multidisciplinaria por los Estudios Psiquedélicos (MAPS)37 que han logrado introducir esta perspectiva al mundo académico, médico y jurídico.
En palabras de Scroll,
“[...] la experiencia psiquedélica nos provee acceso directo a las verdades universales arquetípicas que trascienden las fronteras de la cultura y las limitaciones del espacio-tiempo. La experiencia psiquedélica nos permite encontrar percepciones visionarias y místicas acerca de la condición humana, la conciencia de Gaia (la conciencia del planeta) y/o comunidad profunda y unidad cósmica. Aún más, la experiencia psiquedélica es un despertar a la auto-realización. Si bien no es la culminación del crecimiento y la trascendencia personal, es el inicio del proceso de cuestionamiento. La experiencia psiquedélica es la raíz y el suelo del cual nuestra investigación del gran panorama cosmológico comienza. La experiencia psiquedélica es el árbol del cual el fruto de los mitos y metáforas de la conciencia crece.” 38
Desde los años sesenta existe una satanización y un miedo creado en torno a estas sustancias psiquedélicas que, al asociarse a los movimientos contra-culturales, terminaron representando una amenaza al status quo. Irónicamente, se plantea que atentan contra las buenas costumbres y se ha perdido cualquier oportunidad de diálogo abierto y objetivo sobre su potencial y los distintos usos que se le han dado. Según Grof, “la relevancia potencial del LSD y otros psiquedélicos para la psiquiatría y la psicología es comparable a la importancia que tiene el microscopio para la biología y la medicina, o la que el telescopio tiene para la astronomía.”36
Los beneficios de distintas sustancias enteogénicas están estudiados y actualmente su desarrollo da paso a nuevas escuelas de pensamiento y de tratamiento como la psicología trans-personal y las terapias holísticas. En el caso de la iboga y la ibogaína se hace todavía más evidente debido a los resultados tan exitosos que ha mostrado en un área que sigue generando muchos problemas y controversias dentro de la medicina convencional como lo es la dependencia a las drogas.
Por otro lado, existen muchas otras áreas de nuestra vida colectiva que se pueden beneficiar con las experiencias que estas plantas y sustancias como la iboga y la ibogaína nos pueden otorgar. Desde la reconexión con la naturaleza y una convivencia social más armoniosa, hasta el
36. Grof, Stanislav, M.D. (1975) ‘Realms of the Human Unconscious’. Park Street Press, Vermont
37. Ver ‘Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies’. Accesible en línea: http://www.maps.org/
38. Mark A. Scroll, Ph.D. & Donald Rothenberg, ‘Psychedelics and The Deep Ecology Movement’. Revista de la
Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psiquedélicos (MAPS) Volumen XIX, Número I. Psiquedélicos y Ecología.
www.maps.org
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CONCLUSIÓN
El principio de cualquier reforma de la política de drogas debe partir de la base que las sustancias son distintas. Así pues, no se debe hacer políticas generalizadas para el crack, la metanfetamina, la heroína o la ibogaína como si fueran una misma cosa. El categorizar todas las sustancias en una misma lista genera que se pierdan los gradientes de riesgo que existen entre las diferentes sustancias. Por ejemplo, no se puede hablar de un mismo grado de potencial de adicción o de toxicidad entre el cannabis, la heroína y el crack.39
Es de vital importancia ser objetivos cuando se habla de las diferencias y las clasificaciones de las sustancias. Para ello, es necesario tener evidencia científica basada en investigaciones y pruebas. Mucha de esta información ya existe y sin embargo, no se hace pública ni se utiliza para respaldar las campañas de respuesta. Es de absoluta prioridad tener un marco de referencia claro y completo para poder tomar decisiones responsables en torno al uso de las sustancias.40
Además de la falta de información objetiva sobre drogas, sus usos y su historia, hay varias áreas de la vida donde las políticas de drogas actuales impactan de manera negativa. Es importante poder asociar las diferentes áreas involucradas con el consumo y la fiscalización de las sustancias:
_ Aumento del precio dada la ilegalidad de una sustancia. Las sustancias que se hacen ilegales incrementan su valor exponencialmente debido a los riesgos añadidos que implica su producción, transportación y distribución. También aumentan su demanda y obviamente pierden cualquier regulación que pudieran tener en caso de ser legales;
_ El mercado negro es ciego a la edad del consumidor o la calidad de producción. Personas menores de edad pueden acceder a ellas, no existe un control de calidad, sufren adulteraciones, se venden en contextos fuera de la ley y por lo general fuera de cualquier norma social supervisada;
_ Beneficio económico de la ilegalidad. Este influjo de dinero no regulado ni supervisado permite que personas en posiciones estratégicas dentro de la esfera política, la industria farmacéutica, la industria armamentista, y otras, se enriquezcan de forma desmedida. Provoca que se incremente la corrupción y que los grupos delictivos tengan mayor capacidad de comprar armamento y favores políticos.
_ Enlistamiento equívoco de sustancias enteogénicas. Las sustancias enteogénicas se mantienen fuera de los medios de comunicación. Durante la década de los 60, esas sustancias observaron un incremento en su uso, lo cual generó una agresiva campaña de satanización. La paradoja que sufre la ibogaína es que
39. Según el ‘Reporte mundial de drogas’ del 2011 entre el 2.8% y el 4.3% de la población mundial entre 15 y 64
años consume marihuana. UNODC. ‘Reporte Mundial de Drogas 2011’ http://www.unodc.org/documents/data-and-
analysis/WDR2011/World_Drug_Report_2011_ebook.pdf
40. Espolea A.C. ‘El universo de las drogas’. 2012. En línea: http://www.espolea.org/3/post/2012/04/mapeando-el-
universo-de-las-drogas1.html
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se encuentra en la misma clasificación y catalogada con el mismo potencial de abuso que las sustancias a las que contrarresta bioquímicamente y esto se debe a sus propiedades enteogénicas.
_ Imposibilidad para uso científico. En casi todos los países del mundo, estas sustancias también se han mantenido históricamente inalcanzables para las investigaciones académicas, médicas o científicas imposibilitando que se incremente el conocimiento o que se puedan desarrollar nuevas terapias o nuevas sustancias con cualidades similares que pudieran resultar más aceptables y/o regulables.
Con todo lo anterior buscamos relacionar los diferentes mundos que convergen alrededor de plantas y sustancias como la iboga y la ibogaína desde el ámbito político, pasando también por el médico y psicológico, antropológico-cultural y los usos y costumbres religiosos que se derivan de su uso. Al relacionar y entender la complejidad de cada sustancia y sus efectos, se puede formar una idea más clara de los beneficios potenciales, las contradicciones históricas y las necesidades de reestructuración y cambio que tenemos por delante.
Se debe recalcar el hecho de que esta planta es extraordinariamente benéfica y poderosa y que reúne todas las cualidades necesarias para ser una medicina efectiva.
Puede ayudar a recuperar la salud física y balancear psicológica y espiritualmente a personas que lo requieran, incluyendo pero no limitándose a personas con dependencias farmacológicas.
Por lo tanto, mucho queda por hacer en términos de reformas legislativas. Nuestras opciones de política para normar una sustancia no pueden seguir siendo la prohibición o la legalización abierta. Existen tonalidades de respuestas efectivas y eficientes en el medio que debemos explorar. Es importante promover la investigación y la producción de evidencias científicas que definan el debate y la toma de decisión.
Este pequeño recorrido por la historia y las acepciones de una planta en particular, la iboga, tiene por lo tanto el objetivo de ayudar a transformar las pre-concepciones sobre esta sustancia. Mientras más gente esté interesada en exigir cambios, proponerlos y promoverlos, más fácil será vencer las resistencias morales que defienden el conservadurismo en las políticas de drogas. Debemos informarnos, compartir aprendizajes y avanzar a un mundo mejor para todxs.
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Corta a lo largo de la línea punteada y enrolla la hoja, así obtendrás un telescopio 1:1 que te permitirá descubrir tu mundo.
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