La seda.en la Isla de la Palma

Tejiendo

1. DEFINICION DE LA SEDA

" La seda es la baba segregada pordiferentes gusano s que, en contact ocon el aire, se solid ifica en forma deun hilo muy de lgado, sut il y lust roso,con que for man un cap ullo" (1l .

2. NACIMIENTO E HISTOP.lA DELA SEDA

La seda procede de Seriea (Chino),pueblo que la elaboró desde muyant iguo . Los documentos sitúan en elaño 2 .698 a. C. la invención de la seda,siendo sus descubridores el emperadorSi-hlnq-chi y la emp eratr iz Soink on

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Niag. La elaboración de tejidos de sedase localizó en la provincia de Chang­tung hasta el siglo VIII a. C. en que sefue propagando hac ia Chan-si. Luego,pasó al Asia Cent ral y a part ir delsiglo V de Cristo , una princesa ch ina,la prometida del rey Katan, ocultó ensus cabellos las "semillas " del gusano,sacando as í el secreto de China yextendiéndolo por Persia . Algunosaños después , en el 552, "dos monjesbernardos , mandados por el emperadorJust iniano , marcharo n a Serinda y aConstantinopla, trayendo escondidosen el hueco de sus báculos de bambú,los huevos de la orugas, al mismotiempo que divulgaron el secre to dela cría del gusano" -por occidente-(2).

La intro ducción de la elaboraciónde la seda en España se la debemos alos visigodos. Por otra parte, losárabes en el siglo V111 la propagandesde el Cáucaso hasta la Pen ínsu laIbérica, pasando a Anda luc ía (dondetuvo un gran cultivo] desde las costasde Africa. Pasó, asimismo, a Siciliay a Calabria , extendiéndose luego po rLueca, Florencia, Venecia, Bolonia,Génova y Milán.

Refiriéndose a España, la elabora­ción de te jidos de seda estuvo limitad aa Almer ía durante los siglos X I alX111 , aunque también se conoce ot rainstalación en Sahagún (León). peroya para el siglo XIV, Granada fue elfoco más importante y, a medida quelos siglos avanzan, XV y XVI, se va

exte ndiendo hacia Málaga, Córdoba ySevilla po r occ iden te y hacia Murcia,Valenc ia, Zaragoza y Barcelona pororiente . Un hech o histórico, noobstante , frenará su producció n: laexpu lsión de los moriscos en 161 0.Granada , la ciu dad que vendió las másricas sedas llegó a tener importantesOrdenanzas . Pero, poco a poco , deja­ron de cult ivarse mo reras y decrecióel trabajo de la seda . Y en el sigloactua l la prod ucción de seda quedareflejada as í:

- Murci a, por las cuencas de lMundo y del Segura

-Valencia, desde Pego a Caste llóny desde Moixent a Casas Ibáñez ,destacando A1cira, Carcagente,Játiva y Alcudia

- De Zaragoza a Tortosa destacanMequinenza, Alcañiz y Mora deEbro

- De Toledo a Portugal en Talaverade la Reina

- En Sevilla y Cádiz sobresalenSanlúca r y La Palma del Condado

-la borra que le rodea

-la seda t rama

-la parte interna con una seda finay gomosa

El hilo qu e comp one el capullot iene unos 350 metros de lo ngitudy un d iámetro de 18 milésimas demil ímetro.

Hay vario s t ipos de capullos : losperfectos o de pr imera clase, los pun­t iagudos, los más imperfectos o'suflones' , los dobles o 'alducares'y los manchados o 'falo pas ' ,

3.2. El gusano

El gusano que mejor seda da esel Bomb yx mo ri, de cría casera qu e sealimen ta de ho ja morera. Vulgarment ea esta espec ie se la co noce comogusano de seda y su hilo es el másfuerte. El gusano se produce a t ravésde una metamorfos is. La crisálida seco nvierte en maripo sa y una vez

po nde co n la variedad ch ina , el verdecon la varied ad japonesa, el am arillocon la variedad españo la y el blancocon la varied ad italiana. Una vez quehan pasado los cua renta d ías, el gusanoya no com e y su cue rpo se ponetransparente o "muy clarito" . Co­mienza ahora a hu lar el capullo y los

, capullos se enraman con brezo y tomi­llo .

3 .3. Hilado del capullo

" Sosten ido sobre sus patas falsasmueve la cabeza y el torax en todoslos sent idos y va soltan do la babasedo sa que al contacto con el airese solidifica form and o el hilo de laseda . Cuando termina su trabajo seinicia la metamorfosis y el gusano sereduce a la mitad , co nviert ién dose encrisálida . Veinte días más ta rde se pro­duce el milagro : la cr isálida se co nvier­te en maripo sa, vomita un líquidoen la seda, empuja con la cabeza ysale del capullo" (3) .

Tintes.

3. OBTENCION DE LA SEDA

En este apartado se explicará elproceso de selección previo que sehace para la buena elaboración de laseda .

3.1 . Composición del capullo

El capullo tiene tr es partes :

hecho esto abre el capu llo y sale,buscando nueva fecundación . La hem­bra deposita de 400 a 500 huevoso "semilla" que se conservan hasta elaño siguiente . Pasado un año , nacenlas larvas, que se convierten en adu ltasa los 40 días y se las alimenta de" rnorus alba" u hojas de morera .El gusano va crec iendo hasta tener8 cm s. y existen algunas variedadessegún sea su color: el rosa se corres-

4 . TRABAJO DE LA SEDA

Después que el gusano ha hilado, alos 8 días, se descapullan los capullosy se ponen al sol du rante 48 horaspa ra ahogar los gusanos y que novuelva a salir la ma riposa .

La seda en la Isla de La Palma seha trabajado en El Paso y en Todoque.Dice Madoz (4) de El Paso: " Industri a.Var ios te lares de lienzoS' case ros y

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crIa de l gusano de seda, que se llevaa Los Llanos a vender, ya la ciudad ,bldon de se elabo ra ; pero la principalriqu eza es la agricultu ra" . Y el Diccio­nar io Geog ráf ico de España , en su to ­mo 13 , pág. 585 dice : " Bastanteimportancia de bió alcanzar en el sigloXV 111 la indust ria de la seda a basede telares instalados en casas particu­lares o en pequeños ta lleres. Huboen El Paso 22 telares en los que seelaborab an an ualmente 800 metros deseda, 450 de lana, 300 de lino y200 de trapos".

4.1 . Proceso

Primero se realiza lo que se llamael "g uiso" de los capullos que consisteen co loca r estos capu llos en un reci­piente con agua hirviendo , que cueceso bre el fuego y se le va añad iendoagua fr ía pa ra que la seda no se estro­pee. Así se "guisan" o coc inan y pormedio de una escobilla de brezo seremueven hasta qu e las hebras pendende las ramas de la esco billa, sepa randolas prime ras po r ser de mala calidady siguiendo con las limpias qu e llegana form ar una sola hebra que se enheb rapor una aguma y se agarra a la "ca­rretilla" y al "burgano" para qu e lamadeja quede tejida. Ot ra persona,mientras, emp ata la hebra sin nudospar a que no se rom pa. El fuego, ent retanto, se agita con un "abanador"o sop lillo . La seda as í devanada sellam a seda cruda. En segundo lugarse pasa al torno o rueda de cuat roaspas, qu e es donde se for ma la madejaqu e llega a pesa r unos 60 grs. En ter cerlugar se pasa a la devanade ra la sedase pone a la "zarja" y se hacen do srue das de seda pon iendo. las doshebras en una y se emparejan en elhus o o "cañón" . Y de aqu í pasa atorcerse. Inmediat amente después selleva a un torno pequeño y se hacenmadejas que se coc inan o "guisan"con agua y jabón. Cuando se secan selas da alm idón , se pasan a una devana ­de ra pequeña y sacada de ah í se vuelvea pasa r po r los ca ñones. Luego se urde,pasándola po r la espadilla, segúnmetros. Una vez urdida se hacencadenas. Después se enhebran loscabestrillos en una varilla y se fijanen el rastr illo . Posteriormente, se pasaal telar que consta de "p lañas","órgano", lizos, pe ine, banco, contra ­peso (dos herr aduras), "canetillas","alanzadera" y "cañuela" . Las hebrasse van pasando por los lizos y a cadapasada de alanza dera se va pasando unpeine de caña.

5. LOS TINTES DE LA SEDA

Dado que en Cana rias cos tó muchotie mpo co nsegu ir t ientes buenos, lasrecetas o fórm ulas para prepararlos

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se guardaron con cauteloso celo yse transmit ieron en secreto . Y parala Isla de La Palma se conocen 12recetas de l siglo XV 111. No obstantese practican todavía dos t intes natura­les: el de la orch illa y el de la cochini­lla.

a) La orch illa es un I(quen que crececerca de la costa y que fue objetode comercio durante el siglo XV 111.Para utilizar la se reduce a polvo(es un IIquen muy duro) y se poneen una soluc ión du rante qu ince d íasy una vez al d ía se remueve du ranteuna hora para que se ox igene . Despuésse cuela y se añade la ca ntidad de aguanecesaria en relac ión con lo que se vaa teñ ir y cuántos más baños se danmás oscuro se pone (baños de aguafría) de manera que no se necesitamordentar la lana .

b) La cochinilla se récoge en lastuneras y nopal. Se tuesta y pierdecierta cantidad de agua y quedanunos granos secos que se muelen; seponen en maceración co n agua du rante10 d ías y pasados éstos se cue la.

Ot ro t inte es el qu e se hace concásca ras de almendr a que produceunos tonos be iges.

En un documento muy int eresanteestudiado por Juan Régulo Pérez (5)se dan las siguientes recetas :

e ) Encarnado de palo"Se alumbra la seda bien, y se

hierve el palo , y se de ja de un díaa otro, y luego se hech a t inta, y sedestempla con agua la primera boca,que ha de ser la t inta t ibia; y despuésque se boltee bien la seda en estat inta destemplada , se tuerce y sele vue lven a da r pu ros hasta que estebuena"

" Color de canela se le da achote ,y se lava, y después se le da sumaquefrío y después se le da agua y t intanegra y se lava" .

6. PIEZAS

Se hacen pañuelos de hombre y demuje r, pañue los de cab eza, cha les,bufandas, gasas para el tr aje de "típi­cos" o "magos", fajas y trajes decaballero que se tiñen con cáscara dealmendra, así como trajes de novia.elTambien se hicieron mantas de bichasen tonos verde, encarnado, amarilloy azul.

7. CONCLUSIONES

Sólo las do s localidades citadas:El Paso y Todoque (Los Linaos deAridane ) han mantenido viva la t ra­d ición hast a hoy gracias a personascomo Bert ila Pérez Gon zález, Floren ­cia Nieves J iménez Ji ménez, AngelesRosa Garc ía Pérez y Anto nio Manuel

Vermúdez Pérez, entre otros. Eltrabajo de la seda parecía que iba aperderse, sin embargo, hoy hemosasist ido a una nueva revita lizac iónpor una parte de l trabajo y por otra ,del cultivo de moreras a través de nue­vas plantaciones. Además, se estáinstalando La Casa de la Sericulturaen El Paso, donde se enseñará estearte de tejer la seda a gente nueva .Este Centro se verá apoyado por laCorporación de El Paso y protegidopo r la Delegación de Cultura y elCabildo.

Comparando este t raba jo con ot rost rabajos de campo llevados a cabopo r este Museo de Artes y TradicionesPopulares, podemos apuntar que laslabores realizadas en la Isla de SanMiguel de La Palma, son casi exclusivasen España , pues aunque en la prov inciade Murcia sigue trabajándose la seda,lo hace de una forma mecanizadaparte del proced imiento, siendo, portanto, las dos localidades palmerascitadas anteriormente las únicas quecontinúan realizando el proceso desdela "semilla" hasta la elaboraciónde l tejido de un modo totalmenteartesano .

NOTAS

a) Trad iciona lmente se piensa quefueron las técnicas anda luzas lasque llegaron a la Isla.

b ) Aunque para los palmeros 'ir ala ciudad' es ir a Santa Cruz de laPalma , la ciudad por exce lnec ia,opinamos que Madoz se estárefiri endo a ésta , sin embargo,pensamos que el "donde se elabo­ra" se refiere a El Paso .

e) El traje de nov ia que con ocas iónde las Fiestas Lustrales de SantaCruz de la Palma se exh ibió esteverano en la Exposición t itulada"La Seda de El Paso " , pertenecea la Fami lia Monterrey y ha sidollevado durante varias generaciones.Ju lio 1980.

BIBLlOGRAFIA

(1) SEDA. Encicloped ia Universal ilus­trada Europeo-Americana . Madrid , E·d ito rial Espasa -Calpe , 1978. To moL1V, pág . 1367(2) Idem(3) G.A . La semilla del gusano de sedallegó a La Palma en el siglo XVI.EL OlA. Tenerife. 20 -2·1976, pág. 11(4) Pascual Madoz . Diccionario Geo ­gráfico -Histórico-Económico de Espa­ña ¡. pres iones de Ult ramar . Madrid,1848. Tomo 12, pág . 713(5) Juan Régulo Pérez . Recetas cana­rias de l siglo XV 11 1 para teñ ir seda .Madrid , R.D.T.P., 33. 1977, pág .357 y 359